***
Гермиона снова посмотрела на своего похитителя. Было что-то знакомое в светлых волосах и серых глазах, которые смотрели на неё из-под маски. Он протянул ей кусок консервированного мяса. — Ешь, — приказал он. — Тебе нужны силы до конца пути. Она выследила большого оленя в лесу и наложила проклятие, ударив ярким лучом света его прямо в грудь. Однако, когда она пошла собирать то, что могло стать праздником для её семьи, она заметила нечто странное в этом существе. В нём было что-то неестественное. Именно тогда из-за деревьев показался высокий мужчина в маске. Он пришёл из-за стены, она поняла это по его внешнему виду. Животное в анимагической форме было его другом, и теперь по причине его убийства её жизнь была потеряна. Она пыталась игнорировать его тепло, даже когда он посадил её рядом с собой. Она крепко обвивала его руками, пока они ехали по густому лесу на его лошади, и надеялась нанести ему удар, но он был таким сильными и твёрдым. Мужчина усмехнулся. — Я думал, магия под стеной запрещена. Она не ответила.***
Его поместье было огромным. Она никогда не видела такого большого дома с белыми павлинами, которые свободно бы гуляли в саду. Он показал ей её комнату, а не темницу, как она ожидала. — Ужин в семь, — сказал он перед тем, как уйти. Служанка в птичьей маске помогла ей принять ванну и собраться к ужину, одев её в лучшее из всех виданных Гермионой платьев. Оно прилегало к её телу, как перчатка, и расширялось на талии. Платье соединялось с замысловатым изумрудным ожерельем, которое выглядело так, будто весит тонну, но на шее сидело лёгко, как пёрышко. Она посмотрелась в зеркало, едва узнав себя. Она давно не чувствовала себя такой красивой. За ужином её похититель молчал, оценивая её. Она ничего не видела кроме его серебристых глаз, блуждающих за металлической маской, которую он носил. На самом деле, она заметила маски на всех слугах. Это странная традиция, о которой она не знает? — Замечательно выглядишь, Гермиона, — в его голосе был хитрый тон, казавшийся знакомым. — Я знаю тебя? — Она приметила его сильные руки, сжимавшие бокал, когда он делал глоток вина. На его правой руке красовался перстень с большой буквой «М» в центре. — Возможно, в другой жизни. Моё имя Драко. Драко Малфой. Теперь она вспомнила. Ухмыляющийся мальчик из прошлого, когда они ещё учились заклинаниям в школе. Он изменился. — А не снимете ли вы свою маску в моём присутствии, лорд Драко? Он смутился. — Просто Драко, и я не смог, даже если бы захотел. Боюсь, это часть моего наказания… за то, что оказался на неправильной стороне в войне. Гермиона кивнула и без слов съела великолепные блюда. Она всегда думала, что те, кто выше стены, заключили более выгодную сделку: им разрешено практиковать магию и свободно перемещаться. Но, возможно, это было не так. В течение нескольких следующих недель она поняла, что сильно ошибалась. Жители поместья Малфоев были ничем не лучше заключённых. Даже их магия была скорбной. За исключением случая… она поклялась, что заметила намёк на улыбку у Малфоя под маской. Обычно так было, когда он дразнил её. Как сейчас, когда он вёл девушку по коридору, держа её маленькую ручку в своей большой. — Что это? — она хихикнула, когда он повёл её вниз по лестнице. — Терпение, Грейнджер. Увидишь. Он закрыл ей глаза, когда они подошли к паре позолоченных дверей. — Не подглядывай. У неё перехватило дыхание от прикосновения его тёплых рук к коже. Если бы она только могла видеть его лицо. Она почувствовала, как он ввёл её в комнату, и эхо их шагов говорило ей, что помещение большое. Когда они немного прошли, он убрал ладони. — Сюрприз. Это была самая большая библиотека, которую она когда-либо видела. Повсюду на полках были книги всевозможных цветов и размеров. — Ох, Драко. Это потрясающе. Он снова улыбался, и у неё возникло явное желание поцеловать его. Она так и сделала.***
— Гермиона! Ты в порядке? Мы думали, ты мертва. — Гарри и Рон бросились к ней, когда она, возвращаясь, споткнулась о порог их дома. — Он отпустил меня, — прошептала она со слезами на лице. — Он отпустил меня, но я должна вернуться. Я должна помочь ему. Оказалось, что на севере всё ещё скрывается зло. Беллатрикс была той, кто различными заклинаниями поймала в ловушку бывших сторонников Волан-де-Морта, выжидая времени, чтобы собрать новую армию и вернуть земли на юге, уничтожив стену и всех в деревне. Когда Драко узнал, что её войско приближается, то отослал Гермиону. Он посадил её на лошадь и смотрел, как она исчезает. Она ушла, не задавая вопросов, и несказанные слова замерли на кончике языка. Я тебя люблю. — Идёмте со мной. — Она бегала по маленькому дому и собирала немногие вещи, в том числе несколько оружия. — Мы давно не использовали магию, Гермиона. Как ты думаешь, что мы можем сделать, чтобы помочь? — Я не знаю, но мы должны попробовать. Пожалуйста. Я люблю его. Рон схватил свой верный топор и выглядел осознаннее, чем за все эти годы. — Тогда вперёд.***
— Нет! — закричала Гермиона, когда броню Драко пробил кинжал. Их силы одержали верх, но не без затрат. Беллатрикс лежала при смерти, успев последнее действие направить на предателя. — Уходи, Грейнджер. Отведи своих друзей в безопасное место. Ты не должна была возвращаться, — Драко закашлял, и из уголка его рта потекла струйка крови. — Разумеется, я должна была. Я люблю тебя, идиот. — Она взяла его за голову, запутав пальцы в мягких волосах. — И только по одной этой причине тебе нельзя умирать. Он улыбнулся и вздохнул. Его голова запрокинулась, а глаза закрылись. — Нет! В этот момент Гермиона почувствовала, как по комнате прокатилась мощная волна магии. С Драко слетела маска и разбилась о каменный пол, открывая красоту, которая, она знала, была под ней. Точёная челюсть и аристократический нос выглядели так мирно, будто он просто спит. — Пожалуйста, — прошептала она. Его глаза медленно открылись, и он улыбнулся. — Ты была там секунду, не так ли? — Придурок! — Она подняла кулаки, собираясь ударить его в грудь, но он дёрнул её на себя и поцеловал. Гермиона потеряла себя, чувствуя его тёплым и живым под собой. Она простонала, когда его язык проскользнул внутрь. — Эй, снимите комнату! — кто-то — вероятно, Гарри — прокричал с другого конца зала. Они прервали поцелуй, и Драко подмигнул ей. — Отличная идея, — сказал он, аппарируя их в спальню поместья.