* * *
Сообщения исправно приходили каждый день. Тринадцать. Двенадцать. Десять. Девять. Нил и Эндрю не говорили остальным Лисам, даже Кевину ничего не сказали. Впрочем, тому бы тренироваться до упаду и жрать водку по выходным — остальные проблемы его не касались. Восемь. Семь. Шесть. Пять. Лола снилась ему каждый день. Нил напоминал себе — она мертва. Повторял как мантру каждый раз, когда просыпался в холодном поту. Но видел рядом Эндрю — тот даже во сне выглядел угрюмым — и на сердце становилось легко. Четыре. Три. Два. Один. Сезон охоты вновь открылся.* * *
Ноль. Нилу не нравилось это место. Темный и пыльный сарай, затхлый запах — все это вновь напомнило ему о наполненных болью часах в подвале. Впрочем, из-за шрамов на его теле он бы при всем желании не смог выбросить из головы милые развлечения Лолы. Да ему до сих пор снились в кошмарах ее хищная улыбка, тонкие пальчики с аккуратным маникюром, большие глаза, мягкий и вкрадчивый голос. Ему нравилось думать, что все закончилось. Никакой смертельной опасности, никаких побегов, никакой лжи. Только тренировки по экси, Эндрю и новые друзья. Нил до сих пор не верил, что мог их так называть. Как будто бы вот эта жизнь и была его сном, а не те липкие, наполненные страхом кошмары. Но две недели назад ему пришло сообщение, и сказка закончилась. Он снова был кем-то другим, не Нилом Джостеном — Натаниэлем Веснински. На него снова велась охота. Он перевел взгляд на Эндрю. Тот был обманчиво спокоен, будто бы не его нож сейчас был воткнут в плечо Ромеро, будто бы не его нога давила сейчас на чужую грудь. — Сука, — выплюнул тот. — Ты все равно сдохнешь. Это Ромеро, конечно же, говорил Нилу. Можно было догадаться, что мстить за смерть Лолы придут к нему. Хотя это даже не Нил превратил ее в решето. А ему бы хотелось. Видеть, как она истекает кровью из-за него, как корчится от боли, как блядская улыбка исчезает с ее лица. Нил бы с радостью посмотрел на это, но Лола была мертва. Похоже они с братом очень скоро встретятся. Эндрю взял Ромеро за шкирку и подтащил к машине. Тот был уже ослабшим от боли — Нил и Эндрю хорошенько отпинали его при встрече. Все-таки Ромеро был и вполовину не так хорош, как Лола, даром что брат. — Прикуриватель? — Эндрю посмотрел на Нила. Тот вздрогнул и почувствовал, как заныл его шрам. Нил не боялся боли — не после стольких увечий, — но пытки прикуривателем были перебором даже для него. Он снова вспомнил безумный смех Лолы. Ромеро, кстати, тоже довольно улыбался и охотно исполнял все пожелания безумной сестрицы. Что ж, теперь пришел черед Нила. — Уроды! — зарычал Ромеро и задергался. Нил держал его за плечи. Он специально надавил пальцами на место рядом с воткнутым ножом, и Ромеро вновь застонал. Он больше не выглядел нахальным ублюдком. Да, боль меняла людей. Эндрю достал прикуриватель и поднес раскаленные докрасна спирали к лицу Ромеро. — Не шевелись, — предупредил он. — А не пойти ли тебе нахуй! — заорал Ромеро и принялся вырываться, шипя от боли. Нил схватил его крепче, а свободной рукой вогнал нож еще глубже, вызвав очередной крик. Было так странно осознавать, что ситуация повторяется. Несколько месяцев назад Нил точно так же вырывался из хватки Ромеро, пока Лола полосовала его лицо лезвием и выжигала на руке узоры. Охотник стал добычей? Ромеро орал от боли и пытался вырваться, но силы его покидали. Нил смотрел на эти страдания со странной смесью страха и наслаждения, будто бы оказался на красочном шоу в первых рядах, а добрый фокусник еще и предложил ему поучаствовать в представлении. Нил усмехнулся своим мыслям — фокусы Эндрю точно нельзя было назвать добрыми. Если поначалу Ромеро явно храбрился и материл их так, что уши в трубочку заворачивались, то теперь в его глазах появился ужас. Нил бы и не подумал мстить, если бы эти ублюдки сами его не нашли. План был слишком тупым: присылать сообщения, как Лола, подкараулить после тренировки. Неужели они думали, что сценарий, случившийся однажды, повторится полностью и во второй раз? Нил и Эндрю были готовы к такому повороту событий. Обернувшись, Нил посмотрел на Джексона. Тот все еще не пришел в себя после удара Эндрю — сначала ему заехали клюшкой в живот, а потом ударили головой о бетонный выступ. Нил подумал, что Джексон может уже не очнуться. Пожалуй, так было бы лучше для всех. Эндрю водил раскаленным прикуривателем по скуле Ромеро, пока тот вырывался и орал. Его попытки освободиться сделали только хуже — рука Эндрю соскользнула ниже, и вместо ровных полос на лице появилось кровавое месиво. В воздухе снова витал запах обугленной плоти. Нил почувствовал тошноту. По щекам Ромеро текли слезы, смешиваясь с грязью и кровью. Эндрю одной рукой сжимал его шею, другой — орудовал прикуривателем. — Б-блядь… — прохрипел Ромеро. — Отвали от меня! Эндрю убрал прикуриватель и недовольно цыкнул — видимо, получившийся узор не удовлетворял его чувство прекрасного. Раны кровили, заливая всю левую часть лица, и расползались уродливым багровым пятном. Все-таки прикуриватель был слишком грубым орудием пыток, ничего действительно красивого с его помощью создать не получалось. Эндрю поставил прикуриватель нагреваться и вытащил из-под своих повязок ножи. По его лицу нельзя было понять, нравилось ли ему происходящее. Зато Лола всегда подходила к процессу творчески и ловила кайф от чужих мучений. Когда она смотрела, как Ромеро уничтожает прикуривателем татуировку на скуле Нила, в глазах ее сиял безумный блеск. На секунду он представил себя таким. Представил, как склоняется над орущим от боли Ромеро, давит пальцами на свежие ожоги, слизывает с пальцев кровь и громко смеется. Его тут же бросило в дрожь. Нил чувствовал, как с каждой минутой ему становилось все тяжелее находиться в этом чертовом сарае. Ему казалось справедливым отомстить ублюдкам, что оставили на нем причудливую вязь шрамов. Но глядя на истекающего кровью Ромеро, на бессознательного Джексона, он чувствовал боль и страх. Его кошмары будто бы стали явью, пускай и не он сейчас оказался пойманной добычей. Пускай мучили не его, а он. Видимо, Нилу не стать настоящим охотником, подобно его отцу и Лоле. Эндрю протянул ему один из своих ножей. — Хочешь? Нил покачал головой. Эндрю пнул Ромеро ногой, чтобы перевернуть на спину. Все его лицо было залито кровью, и только лоб остался чистым. Кажется, именно это Эндрю и собирался исправить. — Не дергайся, — снова сказал он. Ромеро давно перестал вырываться. Наверное, у него совсем не осталось сил, чтобы бороться, но Нил все равно крепко держал его за плечи — на всякий случай. Эндрю взял нож поудобнее и замер на мгновение. Потом вырезал на лбу Ромеро полосу, затем полукруг — тот, правда, вышел больше похожим на треугольник. Кровь стекала по коже, заливая Ромеро глаза. Нил чувствовал, как тот дрожал в его руках, слышал сдавленные рыдания. К горлу снова подступила тошнота. На лбу практически появилось слово. — Ублюдок? — догадался Нил. Эндрю кивнул, вырезая последнюю полосу. Его руки были испачканы кровью, как и руки Нила, и от этого сладкого металлического запаха голова шла кругом. — Второй очнулся, — заметил Эндрю. Джексон и правда едва зашевелился, но глаза пока не открыл. Нил посмотрел на него с раздражением. Всем было бы хорошо, если бы второй ублюдок умер. Если Эндрю решит повторить все, что уже делал: прижечь ему лицо прикуривателем, потом порезать ножом… Нилу хотелось убраться отсюда поскорее и смыть с себя пот, грязь и чужую кровь. — Давай просто убьем его? — предложил он. Эндрю вопросительно поднял бровь. — Думаю, я уже закончил с местью. Нил кивнул в сторону Ромеро — тот лежал в позе эмбриона и почти не шевелился, но в тишине можно было услышать его тихие стоны. — А я — нет. Эндрю смотрел на Джексона и вертел в руках нож. Он все еще выглядел отрешенным и будто бы безучастным, но теперь Нил не верил в это безразличие. Все это время ему казалось, что они здесь ради него самого. Это ведь ему приходили сообщения, ему угрожали, его пытали. У Нила были все основания для безумной мести. Вот только на самом деле поквитаться с Ромеро и Джексоном хотел Эндрю. Удивительно — он не боролся со своими обидчиками, зато готов был убить, когда задевали кого-то из его стаи. — Сложно остаться человеком, если твой враг — зверь, — заметил Эндрю. Нил знал об этом. Если бы Лола все же попала ему в руки, нельзя было бы просто ее убить. Не после того, что она сделала. Но все же Нил отчаянно цеплялся за эту человечность, что все еще осталась в нем за годы скитания диким зверем. Пора было закрыть этот сезон охоты. Может, Нил совсем разучился скрывать эмоции, и вся неразрешимая дилемма отразилась на его лице. А может, Эндрю просто видел его насквозь. В любом случае он пнул Джексона и сказал: — Пригони машину. Я закончу и выйду. Нил послушно покинул старый сарай, едва не срываясь на бег. Откровенно говоря, что Ромеро, что Джексон — уже не жильцы. Не с чем там было заканчивать, но если Эндрю этого хотел, противиться он не станет. Нил брел через поле до машины. Трава была мокрая, и он касался ее руками, пытаясь смыть следы крови скудной влагой. За ним больше никто не придет. Все, кто хотели его убить, мертвы. Когда Эндрю залез в машину, старый сарай уже был объят пламенем. Огонь пожирал эту развалину и двух ублюдков, а вместе с ними уничтожал и кошмары Натаниэля Веснински. Теперь оставался только Нил. Эндрю потянул его на себя, отворачивая от сгорающего сарая, мягко коснулся щеки. Его руки были в крови и саже, наверняка и на лице Нила теперь остались эти следы — но было плевать. — Поехали домой, — сказал он.