Часть 7 - Горечь на послевкусии
2 августа 2021 г. в 20:18
- Ну как тебе? - уже почти минуту, выпытывал мнение о машине у своего друга, хозяин заветного Корветта
- Сойдет
- Издеваешься? Да ты только послушай движок. Бурчит как котенок - и Бадди заботливо провел рукой по приборной панели
- Скорее ревет как тигрица
- Просто ты никогда не водил ничего, настолько же мощное. Вот и не привык к подобным звучаниям. Ну просто песня!
В этот самый момент, они стояли на перекрестке в ожидании зеленого сигнала светофора. И естественно, Бадди не упустил случая лишний раз покрасоваться перед публикой. Поэтому пару раз газанул на месте, давая прохожим возможность испытать такой же слуховой оргазм. А затем так резко рванул с места, что Тайлер не выдержал и все же решил остудить пыл, постепенно входящего в раж приятеля:
- Да хорош уже! Сбавь обороты! Или тебе так понравилось сегодня на кладбище, что решил нас обоих туда отправить?
- Эй, Мак! Что с тобой?! Круто же!
- Да. Вот только не стоит переступать определенную черту. Откуда потом будет не так просто вернуться обратно
- Это ты мне сейчас мораль читаешь? Я правильно понял?
- Мне кажется, что слава и деньги слегка вскружили тебе голову
- Понятно. Решил поучить меня жизни
- Это дружеский совет. Не более
- Спасибо конечно, но... Послушай. Отцу я еще не говорил об этом. Не знаю, как он воспримет - довольно взволнованно объяснялся Бадди - Короче! Я уже все распланировал на ближайшее время
- А если конкретнее
- Не буду доучиваться последний курс. И собираюсь в следующим году уходить в профи. Хочу выставиться на драфт. Думаю, что у меня вполне неплохие шансы подняться до первого раунда
- Я бы даже сказал отличные
- Серьезно? Ты так думаешь?
- Конечно Бад! Ты же лучший баскетболист целого штата. Такой титул заслуживают лишь единицы
- Вот! Ты и сам все понимаешь. Ради всего этого, я и рвал свою задницу с 7 лет. И мне кажется что перед, возможно, решающим рывком в жизни, я вполне заслужил пожить в свое удовольствие. Без соблюдения дурацкого режима. Без каждодневных тренировок. И без постоянного давления со стороны. Иногда мне кажется, что от меня требуют невозможного. И это... пугает
Тайлер никогда не видел Бадди таким серьезным и эмоциональным. Было видно, что он действительно очень устал. Прежде всего - психологически. Ведь вся университетская баскетбольная тусовка, буквально молится на него одного. И как это часто бывает в спорте, если команда выигрывает - это общий успех. Но вот в случае поражения, зачастую будут винить лидера и капитана. Бадди обладал обоими этими статусами. Что автоматически умножало давление со стороны общественности. А справляться с таким под силу не каждому. Каждый старается делать это по-своему. И если для него целесообразен такой вот вариант, то никто не вправе осуждать данный выбор:
- Хорошо. Делай как считаешь нужным. Если что... я за тебя
- Дружище! - Бад неслабо так ударил своего пассажира в плечо - Да мы с тобой горы свернем!
- Ммм... Только не сегодня. Ок?
- Это уж как получится - хитро подмигнул владелец убойной зеленой рубахи
- Куда едем то?
- Как куда?! - искренне удивился Бадди - В Стоберс конечно
Данное заведение являлось чуть ли не культовым среди жителей района Истсайд. Необычная атмосфера и добросовестный персонал. Что еще нужно? В целом же, описать его внутренние убранства в двух словах, попросту невозможно. Чего стоят хотя бы диванчики и стулья у барной стойки, адски-кровавого цвета. Или две массивные фигурки драконов, в прямом смысле держащие в своих когтях шкафчики с выпивкой. Выполненные в свою очередь в ретро-стиле. Присутствовал даже своеобразный "жуткий уголок". Для людей с крепкими нервами. Стены которого украшали разнообразные виды холодного оружия - от топора до мачете. С искуственно нанесенными кровавыми брызгами на лезвиях. Для арахнофобов же, данную композицию дополнял огромный тарантул, висевший на самодельной сетчатой паутине чуть выше. Так что в отношении Стоберс, идеальным образом подходило знаменитейшее выражение - лучше один раз увидеть чем сто раз услышать. И то была чистая правда:
- Ну что, готов?! - чуть ли не крикнул Бад, уже вовсю готовясь пройти внутрь заведения
Тайлер показал соответствующим знаком, чтобы тот уже открывал эту чертову дверь. В уши сразу ударила довольно тяжелая, но при этом, негромкая музыка. Так как время было еще не позднее, то посетителей можно было пересчитать лишь по пальцам рук. К моменту наступления позднего вечера, здесь уже будет негде и яблоку упасть. Они быстренько сели на свои любимые места. Тайлер будто заново проникся той самой, давно утерянной атмосферой. Когда он был еще беззаботным старшеклассником:
- Эх! Даже не верится что мы снова здесь. Класс!
- Несмотря на все предшествующие обстоятельства, все же вынужден с тобой согласиться
- Еще бы! Сейчас всего по одной бутылочке и уйдем в ностальгию
- Бад, мы не настолько старые чтобы ощущать ее в полной мере
- Но согласись. Эти два года взрослой жизни пролетели как одно мгновение
- Вот тут не спорю. Казалось что еще вчера собирал вещи в Огайо. И вот...
- Да уж брат!
Бадди огляделся по сторонам. А потом хлопнул в ладоши и громко воскликнул:
- Ну что? Начнем?!
Спустя два часа Стоберс был переполнен. Во всяком случае, свободных сидячих мест в нем практически не осталось. Однако, шумная тусовка не особо мешала друзьям-баскетболистам. А лишь сильнее раззадоривала тусить дальше. Бадди глянул в свой мобильник. При этом, его лицо исказила хитрая гримаса:
- У меня для тебя небольшой сюрприз
Звучало настолько неожиданно, что Тайлер чуть не поперхнулся пивом:
- В смысле? А то звучит, будто мы на свидании
- Надеюсь не сильно расстроишься, если его сейчас разбавит третий человек
- А ты шалун
- Ага... Кстати, вот он уже и идет - и Бадди кивнул в сторону входа
Тайлер обернулся и почти сразу увидел Закари Левинсона - их бывшего одноклассника. Этот парень считался круглым отличником в школе. Но при этом, не являлся каким-то ботаном в привычном смысле этого слова. Острый ум и фантастическая смекалка позволяли ему, уверенно ступать по жизни. Ну и конечно не забывать о знакомых. Нередко помогая им выбраться, из довольно щекотливых ситуаций. А так в целом - типичный представитель еврейской диаспоры в США. Семья Зака считается довольно обеспеченной. Конечно, по меркам Лэнсинга. Однако данный факт, никоим образом не отражался на нем самом. Нос кверху этот парень старался не задирать:
- Парни! А вы знаете анекдот, в котором встретились как-то афроамериканец, ирландец и еврей - с чувством юмора и самоиронией, у него также было все в порядке
- Кажется я его не только слышал, но и видел. Вот буквально только что - ответил Бадди
Вся троица одновременно издала громкий смех. Далее состоялась классическая процедура приветствия старых приятелей. И когда молодые люди уже окончательно устроились на мягких диванчиках, начался самый движ
- А помните как Зак пытался доказать нашей социологичке, что она несет полную ересь?
- Мак! Да ну! Все было не так!
- Конечно. Я ее лицо в тот момент запомнил, наверное на всю жизнь. Бедная женщина!
- Из-за этого, моих родителей в первый и последний раз вызвали в школу
- И то было целое событие - ввязался в обсуждение Бадди
- Лучше бы я тогда промолчал - грустно заметил Закари
Тайлер заметил, что Бадди уже на протяжении пары минут, кого-то явно высматривает. Любопытство взыграло вверх и он решил поинтересоваться предметом интереса своего кореша:
- Куда ты там все пялишься?
- Спалил да?! Ладно! Тут какая-то новая официантка появилась. До этого никогда ее здесь не видел. Поэтому вы как хотите, а я бы чего-нибудь заточил. Например... сочный стейк
- А мне кажется, что как раз она для тебя сейчас и является, тем самым куском мяса
- Классная получилась... ммм... как это называется
- Метафора! - поспешил выдать правильный ответ Зак
- Все-таки не зря мы тебя пригласили. Считай, что одну бутылку уже отработал. Только что - своими мозгами
Тот в ответ лишь недовольно поморщился. Бад же как мог, пытался привлечь внимание той самой незнакомки. При этом с его лица не сползала дурацкая улыбка. И наконец, она все же соизволила подойти к их столику:
- Я слушаю. Что желаете? - послышался приятный мелодичный голос
- Мне ничего. У нас вот - один голодающий
Тайлер указал пальцем на своего чернокожего "брата". А потом решил глянуть, что же это за особа такая, привлекшая внимание самого Бадди Портера. Итог получился самым непредсказуемым:
- Эрика?!
- Тайлер?! Вот так сюрприз!
- Эээ... а вы что, знакомы? - резко впал в уныние Бад
- Ну да. Со вчерашнего дня
- Вот уж действительно, как тесен мир. Или ты за мной следил? - рассмеялась девушка
- Значит это и есть, твоя та самая работа
- Не совсем. Там ситуация одна вышла... Блин! Я бы рассказала, но если через пять секунд не вернусь к работе, получу по шее. У меня будет перерыв, примерно... через полчаса. Как раз тогда можем и поболтать. Если ты конечно не против
- Конечно нет
- Отлично. Я дам знать, когда освобожусь
- Ну раз вы закончили, тогда я пожалуй закажу - с улыбкой произнес Бад - Хмм... Стейк "тибоун". Средней прожарки если можно. И еще овощи на гриле
- Разумеется можно - Эрика быстренько занесла все в свой блокнот
Не успела миловидная официантка отойти подальше, как от него тут же полетели логичные вопросы:
- Так-так! А как же Стефани?
- А что Стефани?! Ты разве увидел сейчас, какое-то подобие флирта с моей стороны
- Может ты просто сдерживал себя. А вот эта малышка, явно была очень рада тебя видеть. Колись!
- О чем?! Просто летели с ней в одном самолете. И все
- Все?! - не унимался хитрюга Бадди
- Бля... Ну разговаривали. Много. Доволен?
- Ну ты уж точно был доволен тогда
- Свечку держал?
- Я тебе так скажу. Две девушки лучше чем... одна
- Бадди. Ты не думал, что тебе пора уже выпускать сборник собственных афоризмов? - выдал классный подкол Зак
- Ладно умники. Через полчаса мы все увидим, насколько она для нашего Тайлера, всего лишь случайная знакомая
- Главное чтобы ты до этого момента, не отбил ее у него - вновь блеснул юмором их общий приятель-еврей
- И ты туда же?!
Время пролетело почти незаметно. И вот уже Эрика предстала перед Тайлером без привычной барной униформы:
- Пошли проветримся - предложила она
Взгляд девушки был кристально чистым и искренним. Ну разве можно было отказать в такой просьбе? Молодой человек чуть неловко поднялся со своего места и последовал за ней. На полпути он обернулся и глянул в сторону друзей. Бадди был как всегда в своем репертуаре - широко улыбался и при этом, показывал оба больших пальца
"Бад... Бад... Просто большой ребенок"
Близлежащие к бару улочки, постепенно погружались в тишину. Нарушали ее, лишь редко проезжавшие мимо машины. Даже несмотря на выходной день. Эрика принялась глубоко вдыхать этот, относительно свежий воздух. А лицо покрылось приличным налетом счастья. И еще неизвестно, что именно вызвало такую реакцию. Долгожданный перерыв в работе или такая вот неожиданная встреча:
- Как там твои важные дела?
- Прозвучит удивительно, но их стало еще больше
- То есть... ты прилетел сюда ради того, чтобы найти лишних приключений на задницу? - посмеялась Эрика
- Мои личные проблемы оказались не так просто решаемы
- А как тебя приняла тетушка?
- Замечательно. Честно, даже не ожидал. Хотя конечно, не обошлось без небольших форс-мажоров
- Например?
- Хмм... Скажем так, ее жизнь довольно сильно изменилась за эти пять лет
- Надеюсь что в лучшую сторону
- Я бы хотел так сказать, но... Пока сам еще толком не понял
- Все наладится
- Поскорее бы... А как же тебя занесло в Стоберс?
- Можно сказать, что я тоже нашла себе лишние проблемки. Хотя сама и не виновата ни в чем. Короче! У человека, который должен был взять меня на работу, возникла заминка с открытием. Причем я сама об этом узнала, когда уже приехала на место. И чтобы загладить вину, он подсобил в устройстве сюда. Временно, на пару недель всего. Хотя в целом - классное заведение. Может я потом еще и подумаю, прежде чем уходить. Кто знает...
- Это наше любимое заведение. Можно даже сказать - историческое
- Ничего себе! Теперь буду знать
Эрика подошла к парню почти вплотную. Настолько, что он даже смог почувствовать ее дыхание. Казалось бы ничего особенного. Но только не в этот раз:
- Раз такое дело и мы вновь случайно встретились, то может быть... мы... - на этом она замолкла, мило выпучив глаза
- Кажется понимаю к чему ты клонишь
- Но все же озвучу. Давай как-нибудь встретимся. Без всей этой группы поддержки, пришедшей сегодня с тобой. Только ты и я
- То есть как бы... свидание
- Что-то вроде него - улыбнулась Эрика
Тайлер почувствовал себя еще большим козлом, чем тогда в аэропорту. Надо было сразу во всем признаться, а не играть в это идиотское благородство. Сейчас последний шанс свернуть с дорожки, ведущей к измене. Пусть даже и не физической:
- Эрика... Прости. Надо было сразу все рассказать. В общем, у меня есть...
- Не продолжай! Я поняла - перебила его, явно расстроенная скандинавка - Ты сейчас не один. Верно?
- Да - с трудом выговорил Тайлер
- Этого следовало ожидать
- Я ступил что не признался еще тогда. До сих пор жалею об этом
- Да мы оба хороши. Сразу дала волю эмоциям
- Тогда мир? - он вытянул вперед руку
- А что еще остается - вроде бы довольно позитивно изрекла Эрика и коснулась его кисти
- Ооо, пока не забыл. Ты приглянулась моему другу. Тот самый, который заказ делал. Может быть...
- Не-не-не! Спасибо конечно. Но совсем не хочется быть, своего рода переходящим призом. Понимаешь о чем я? - оказался Тайлер под серьезным взглядом
- Вроде бы да
- Ок. Тогда пойдем обратно. Думаю тебя уже заждались
Прелестная блондинка направилась ко входу в бар. Но тут, встревоженный парень вдруг окликнул ее:
- Постой! Ты точно на меня не в обиде?
Она повернулась. И по лицу невеселой девушки было видно, что ей есть что сказать. Однако в итоге, ответом послужило лишь одиночное кивание головой. Добавкой к этому служила, уже ставшая привычной, "дежурная рабочая" улыбка. Выглядела которая, мягко говоря, максимально натянуто и искусственно. После такого, Тайлеру захотелось конкретно напиться. Что он собственно, незамедлительно и претворил в жизнь