Ленивая задница

Идёт женщина ночью домой. Темно, путь по переулкам между высокими заборами с двух сторон. Внезапно из темноты появляется мужик. Молча её хватает, дёргает на себя и, прислонив к забору, резко нагибает. Она, в панике: - Дай я хоть колготки приспущу! Он: - Да я и так теперь перелезу. Старый Анекдот. Ополчение нахмурилась: - Ты кажется не понимаешь: нападение на полицейских - это тяжёлое обвинение... - Это вы не понимаете, - прерываю я её. - То, что произошло, куда как страшнее и опаснее нескольких насекомых, забравшихся в штаны к обормотам, мешающим в оперативной работе. Которую, к слову сказать, я сделала за вас. Между прочим, копы тоже ушки навострили. - А насчёт обвинений вам лучше помолчать, вот честное слово. Сделав многозначительную паузу, даю подсказку для особо одарённых: - Иначе, если я выдвину обвинение в сторону СКП, это будет куда как громче и неприятнее, чем пара обосравшихся, не получив при этом никаких реальных повреждений. Дама с американскими флагами в качестве пояса и банданы, чуть сузила глаза: - Ты хочешь выдвинуть обвинение Службе Контроля Параугроз? - Не хочу. Но если начнём обидами меряться, то... Припоминая то, что в книге прочёл об этой героине, понижаю голос: - Вы поймали свой триггер тогда, когда вас использовали как живой миноискатель. Хотите выдвинуть обвинение тем парням? Дав ей осознать смысл этих слов - бью на добивание, не стесняясь использовать ернический тон: - Ах, нет. Некому. Вы их убили. А я вот, хоть и поймала два триггера кряду - пока никого не убила. - Убила, - вдруг влезла Батарея, стоявшая достаточно близко для того, чтобы слышать мой пониженный тон. - Те, кто присутствовал при забирании тобой денег, очень пострадали. Один из них скончался, ещё двое всё ещё в критическом состоянии. Это... меня "покачнуло". Я убил? Нет, стоп. - Вы имеете в виду тех граждан, что стреляли в меня и лишь благодаря удаче не попали? - Да, это произошло в порядке самозащиты, - холодным тоном произнесла Ополчение. - Но на тебе кровь. Пожимаю плечами, сливая рефлексию в насекомых и резко успокаиваясь: - Я справлюсь с этим. Копов же никто не покусал, так что за нелепые обвинения? - Их сейчас осматривают медики, результаты будут позже. Всплеснув руками чтобы подчеркнуть недоумение, предлагаю: - Ну вот когда посмотрят, тогда и обвиняйте, если найдёте повод, договорились? А сейчас будьте добры - скажите тому гаврику, что управляет пушкой, чтобы не целился в меня. Раздражает. - Ты отказываешься подчиниться? - Подчиниться? Вы чертовски правы: именно подчиняться я отказываюсь. Поговорить - нет, готова обсудить все вопросы. - Неподчинение требованиям оперативников... - начала снова катить бочку Батарея. Вздыхаю, выслушивая её спич, сводящийся к тому, что кто не слушается героев в законе - тот гад, падла и еблан. И все такому скажут "Фи" и поступят с таким тоже нехорошо. - Следите за пальцами, - предлагаю ей в ответ, поднимая кулачок. Ндя, это не мои ладони-лопаты, у Тей аристократические кисти - удлинённые, с тонкими пальчиками. - Один: я ни слова не скажу по делу, находясь в официальном учреждении, на то есть охренительная причина, причём заключается она не в моей голове, а в ваших косяках. Говоря это, показываю один пальчик. - Два: если вы меня силком туда потащите, я не стану с вами воевать, но цены задеру как минимум вдвое, и вам это очень-очень не понравится, уж поверьте пророку. - Три: Рекомендую прямо сейчас запросить ваше начальство на предмет как поступить, у Суинки могут быть неожиданные для вас предложения. Я никуда не бегу, не скрываюсь и не конфликтую. Смысл меня брать в "жёсткий захват"? Ну, с Контессой уж несколько дней назад побеседовал. Если она хоть пальчиком шевельнула, то местное начальство должно было получить хоть какие-нибудь инструкции насчёт меня, верно? Конечно, может быть и так, что мне просто разрешили дышать... Но тогда зачем такой знак внимания, как визитка счетовода? Он же банкир для кейпов. Предполагается, что мне будет чего положить в банк, так ведь? В это же время, кабинет директора СКП Броктон Бей Эмили Суинки, перечитав официальный ответ три раза, заподозрила какую-то ошибку. Проверила адрес отправителя: Генеральный директор СКП Ребекка Коста-Браун. Проверила свой исходный запрос, который прикреплён к ответу. Всё совпадает, всё как должно быть. Кроме сути ответа. И здравого смысла. Прочла текст ответа ещё раз, подозревая в неадекватности уже саму себя. Мысленно перебрала список лекарств, принятых сегодня. Возможно, что она приняла что-то не то, взявшись по ошибке, и сейчас у неё глюки? Потом подумала о том, что, кажется, ей нужно пройти процедуру Властелин/Скрытник. Но с этим решила всё же не спешить, тем более что есть иной способ проверить свою адекватность. Связавшись с бухгалтерией, затребовала проверку по номеру счёта, указанного в письме. Получила ответ, опровергающий подозрения на ошибку или галлюцинации, и взялась медленно, по одному слову, перечитывать ответ самого главного человека в Службе Контроля Параугроз. "Добрый день, Эмилия. Отвечая на ваш запрос: Номер счёта для оплаты информации от кейпа "Сара Керриган": ХХХХХХ/ХХХ. Для получения денежных средств в размере более миллиона долларов, просьба уведомить заранее (за два дня минимум). Запросы следует присылать на почту: ХХХХ@HotMail.com С уважением, Генеральный директор Ребекка Коста-Браун. Спасибо за обращение!" Всё чётко, ясно, конкретно. Но запрос, посланный на имя Генерального директора, был вовсе не про деньги, а про... Просьба на приказ о превентивном задержании “пока не началось” начисто проигнорирована, вместо неё - вот ЭТО. И бухгалтерия, проверив счёт, сообщила, что там указано то, что счёт целевой, немедленно после снятия денег пополняемый, предназначен для конкретной задачи - оплачивать информацию от Сары Керриган. Что происходит? Быть может, Эмилия сегодня встала не с той ноги и не заметила, как перешла в какой-то параллельный мир? С силой потерев виски, госпожа директор подумала о прямом звонке Генеральному. За такое по головке точно не погладят, раз нет какой-то очень важной причины и необходимости донести информацию до руководства экстренно. Но, разве происходящее не подходит под определение... Её мысли прервал звонок от мисс Ополчение - одной из наиболее вменяемых кейпов в этом гадючнике. Быстро освежив в памяти ту частичку, что относится к ней в сегодняшнем дурдоме, Эмили ответила на звонок. Выслушивая отчёт с места не срочного выезда на происшествие с участием парасил, Суинки едва не застонала. Кэрриган, опять! Причём, судя по тому, что рассказала мисс Ополчение - эта поганка стала ещё наглее. Впечатление такое, что она получила копию письма от Коста Браун... Пророк? Если пророк она настоящий, причём выдающий информацию именно о том, о чём заявила: как уничтожить Губителей, Бойню и тому подобные вещи, то... Выделенный счёт, с которого можно снять миллион долларов в любой момент? И предупредить заранее, если потребуется сумма побольше. - Подождите. Сейчас отвечу. Эмили, поставив разговор на удержание, решительно открыла ящик стола, достала из него пузырёк с лекарством. Накапав в стакан, стоящий на столе именно для этого, налила в него воды из графина. Выпив залпом, немного подождала, пока горечь снизит остроту, после чего выпила обычной воды, смывая с языка мерзкий вкус. К концу этих процедур она успела собраться с мыслями и, сняв разговор с удержания, уверенным голосом проинструктировала мисс Ополчение. Отправила официальное сообщение в бухгалтерию. Расслабилась, расплываясь в кресле и думая о том, что лучше бы этой Кэрриган оказаться действительно почти безобидной пророчицей, иначе... Центр города После звонка "большому другу", то есть директору СКП всея Броктон Бея, тон разговора изрядно изменился. Не то, чтобы мне стали заискивающе заглядывать в глаза и наперебой предлагать массаж ног и облизывание задницы, но нелепые наезды прекратились. Почти. Мисс Ополчение сказала, что типа мы ещё посмотрим по результатам осмотра копов - будет обвинение выдвинуто или где. Ну а пока мне следует проследовать с ней куда-нибудь, где мы сможем поговорить. Хрен со мной, пусть не в официальное учреждение, но поболтать определённо надо. Ах, да - Кейн, как нарушитель правил уличного движения и преступник, проигнорировавший все требования полиции остановиться, по закону ответит. Прямо сейчас на него наручники наденут и... На этом месте я прервал её речь, сообщив что никаких "отвечаний по закону и..." Кейн выполнял мои указания, а я делал благое дело для общества. Ведь противодействие серьёзным преступлениям - дело благое, верно? В любом случае, все претензии ко мне, как к тому, на ком лежит вся ответственность за инцидент. Мы немного пободались, но в итоге, после того, как я предложил позвонить Суинки ещё разик для решения - сошлись на том, что дело на моего помощника заведут всё равно, и он будет считаться не то "на поруках", не то "отпущенным под залог", а отвечаю за то, что он не скроется от правосудия, я. Как же трудно с этими властями, считающими что им можно строить всех и каждого по своему усмотрению, а кто не желает строиться, по любой, даже самой разумной причине - редиска, и его надо прессовать. Разобравшись, наконец, с этим, яйца выеденного не стоящим, на мой взгляд, вопросом, мы наконец-то перешли к выбору места для обстоятельной беседы. Я сразу сказал, что дом мэра Кирснера меня вполне устроит. На что мисс Ополчение странно на меня посмотрела и сообщила, что дом мэра - не общественное заведение, а частное владение, и мы не можем туда взять и припереться. На это я пожал плечиками и предложил позвонить и узнать, как сам товарищ мэр смотрит на то, чтобы получить информацию о племяшке практически из первых рук. Мисс Ополчение вздохнула, пробуждая нездоровую зависть во мне к её солидным сиськам, и принялась звонить. Я задумался было над тем, что как-то странно то, что я завидую буферам, а не желаю их потискать, но меня отвлёк от мыслей о вечном (сиськах) мой неугомонный помощник. Кейн тихонько поблагодарил за заступничество за него перед законом. На что я так же тихо фыркнул. Смешной парень. Выполнял то, что от него требуется, по движению пальчика, присматривал за моим драгоценным тельцем, все дела. Да я за него горой стоять буду теперь, такой ассистент - золото. Чистое. Девятьсот девяносто девятой пробы. Где я другого такого возьму? Чтобы вот так, без причитаний, выебонов и прочей хни, делал то, что необходимо, не заставляя меня отвлекаться на фигню? Без него - не факт, что удалось бы проследить путь Дины, а это очень серьёзно. Я его теперь даже Кеем называть согласен! Гражданин мэр, как я обоснованно предполагал, не стал отказывать мне в допуске на посещение своего дома. Ну и мисс Ополчение заодно. Домик у Кирснера очень даже вполне, жена на уровне, старший сын, который на самом деле кейп Протектората Триумф - парень вполне героических пропорций. Всё круто. Только вот сам господин мэр на этом фоне подкачал. Подковообразная лысина и оттопыренные уши, притягивающие взгляд по обе стороны от по-крестьянски простецкого лица с краснотой, создавали чёткий образ "Васи". Ну, или, иначе говоря: "Лоха педального". Обманчивый образ. Этот мужик - цепкий и хваткий политикан, лезущий во все властные щели без мыла и вазелина. Единственное, что ему мешает развернуться всерьёз, так это то, что Броктон Бей - жопа. Нечем хвастаться командиру задницы, а без успехов нет карьеры. Но он купил сыну неплохую силу, а племяшка, с её талантом вычислять вероятности по задачам "что, если сделаем так? А эдак? А вот так и этак с подвывертом?", может стать окуенным козырем для политических игрищ этого "Васи". В общем, Дина Элкотт для него не менее ценна, чем для Выверта, а то и поболее, раз уж он её дядюшка, а не хрен из-под-выверта. Ценнее она разве что для меня, но заполучить её себе в монопольное владение не выйдет никак. Я ж не главный герой какого-нибудь дурацкого фика. А жаль, не отказался бы. Господин мэр не стал корчить из себя большого начальника, наоборот - встретил нас в дверях, пригласил в дом и за стол, немедленно поинтересовался, что леди предпочитают пить и чем закусывать. Я, понятное дело, корчить из себя "не такую" не стал и попросил чаю с бисквитными пирожными. Оказалось, что такое вполне себе в доме есть, даже бегать никуда не нужно. Господин Кирстнер не стал даже торопить и дал выпить чашечку, пирожным закусив. Только после этого начал аккуратно переходить к делу. - Юная леди, - это он мне, прикиньте? - Мне сказали, что вы подняли на уши половину полиции города ради поиска моей дорогой племянницы... Как поёт, как он поёт... Щас расплачусь от умиления. Ну как такому дядечке, простому, как рубль долларами, искренне мной восхищающемуся, явно считающему меня героиней без страха и упрёка, не выложить всё, что знаю? За ради подтверждения своего геройского ореола в этих чистых глазах? Кивая словам, я вдохновлял этого соловья на взятие всё больших высот, а дифирамбы в мою сторону в сторону всё большей изысканности. Вот приятно слушать, да. Вообще, чем дальше - тем более у меня женские оценки и реакции на окружающее. Будь я тем, кто спать лёг - мне было бы слушать всё это неприятно, ясно же как день, что разводят на всё хорошее, чтобы отделаться потом одним "спасибом". Но то я - мужик крепко за сорок лет, которого ценят исключительно за то, что из него выжать можно. А вот я - Тейлор Эберт, от таких песнопений тает, как бисквитный крем на язычке, и похер на возраст “певца”. Пропев свою арию, дедуля Кирснер сделал паузу ради чашки с чаем и дабы дать мне заполнить её своими откровениями. Ну что же, начнём. - Извините, я не представилась, - начинаю "петь" уже я. - Кэрриган. Сара Кэрриган. Да-да: Бонд. Джеймс бонд. Дедуля тут же оторвался от чая и горячо заверил меня, что очень-очень рад познакомиться с такой очаровательной юной мисс... Нет, ну каков... мэр? Он же уболтает и малолетку-девственницу на анал в первый раз и даже без смазки. Даже несмотря на торчащие лопухи и солидный возраст. Ндаа, теперь я начинаю понимать что значит "женщина любит ушами". - Позвольте, я начну сначала? - робким голосом осведомился я, с лёгким ужасом ощущая, как полыхают румянцем щёчки Тейлор. Как хорошо, что... Ах, млять! У меня же нижняя часть лица открыта, и этот румянец виден! Блииин!!! - Да, да, - с энтузиазмом подхватил господин мэр, явно просто пылая желанием слышать мой голосок. Вот такое ощущение создал как-то, и типа похер, что конкретно я буду говорить, хоть азбуку озвучивать - он чисто от звука моего голоса балдеет. Мастак, факт. Профессионал матёрый. Но дурак - пророка просмотрел в доме своём. Ну, в доме сестры с мужем, но всё равно. Про дурака я себе напомнил для отрезвления. Как бы не ляпнуть чего-нибудь лишнего, так вот растаявши, а? В насекомых всё это убрать, конечно, могу, но… Блин, это слишком приятно, чтобы взять и выбросить, так что просто буду держать себя в руках. - Итак... - Я сделал паузу на то, чтобы отпить чая, при этом беря себя в руки. То есть Тейлор в себе. Или Тейлор собой? - Используя свою пророческую силу, я, с неоценимой помощью своего добровольного помощника, Дэвиса Кейна, заняла наблюдательную позицию до факта похищения вашей племянницы, и когда это самое событие состоялось - проследила их путь до того места, где её разместили... Чуть не ляпнул "для дальнейшей обработки", но вовремя прикусил язычок. Господину мэру рано знать, что из Дины делают наркоманку. - И вы можете привести туда полицию и, если понадобится - героев? - восхищённым тоном и видом подначил меня добрый дядюшка мэр так, что я чуть не кивнул на автомате. Он не кейп-властелин случаем? Отрицательно качаю головой: - Нет. Я туда не сунусь. Всё заминировано таким количеством взрывчатки, что это чистое самоубийство получится. Через маску матёрого политика наконец прорвался нахмуренный, встревоженный и озабоченный человек. На миг прорвался и пропал. Актёр-политик тут же снова занял своё законное место. - Но неужели ваш великолепный талант не подсказывает вам, как можно мою маленькую девочку спасти? Хых. Если он не скрытый кейп-властелин, то Зиону стоило бы из него такового слепить. Эти манеры, интонации, выражения лица и даже язык тела - всё просто-напросто подталкивает к тому, чтобы я усиленно начал искать варианты спасения бедной маленькой Дины. Чтобы, не дай бог, этот дядя не расстроился и не расплакался. И очень хочется подтвердить для такого замечательного человека, как господин мэр Кирснер, что да - я такая замечательная и смогу! - Позвольте, я вам расскажу правила, по которым рассказываю Важные и Нужные вещи? - Да, конечно, - слегка растерянно отреагировал дядя. Видимо, не ожидал, что после столь массированной атаки девчонка не завиляет хвостиком и не помчится бегом, теряя тапки, спасать его любимую племяшку. Вообще, это было близко. Очень даже. Растерянность длилась не более двух ударов сердца, после которых он явно изготовился внимать божественным истинам, должным излиться из моих уст. Я аж вздохнул. Когда тебя так внимательно и с готовностью восторженно реагировать слушают - это дико провоцирует сказать то, что слушателю "зайдёт". - Обычно я не отвечаю на вопросы, - огорошил я этого дядю. В смысле попытался, но мимо. Видимо, он уверен, что ответы на свои вопросы получит. Ну да, ага, я ж сюда припёрся именно что обещая по Дине рассказать. Да и построение фразы даёт понять, что "обычно не отвечаю, но для вас...". Ну, не совсем так. - Просто потому, что люди толком сами не знают, о чём и как нужно спросить. Ведь нельзя задать правильный вопрос, не зная, как минимум, две трети ответа на него. Дяденько мэр на это картинно кивал, давая мне понять, что всецело одобряет и поддерживает такую позицию и меня лично. Особенно меня. - Я предлагаю информацию и сообщаю её бесплатно. Однако, в отличие от античной Кассандры, не желаю быть всеми оплёванной и низведённой до положения... нижайшей. Господин мэр встрепенулся, вне всяких сомнений собираясь обрушить на меня гору заверений в том, что меня начнут превозносить прямо сегодня. Вот только скажу, как вернуть племяшку, и сразу примутся все и хором. Мило, но я его придержал мягким жестом. - Поэтому, следующий блок информации рассказываю не раньше, чем почувствую благодарность за предыдущий. Господин с оттопыренными ушами вскинул брови, отобразив на лице изумление напополам с отвращением. И тут же вопросил в том плане, что неужели бывают такие неблагодарные люди? Я покачал головой: - Увы, мистер Кирснер. Вы, наверное, не поверите, но буквально на каждом шагу. Все хотят знать то, что обычно достаётся в обмен за огромные деньги, кровь и время. Но, получив такие знания - тут же заявляют, что ничего в этом нет особенного. Что, мол, и без меня все всё знали, или догадались бы запросто, как только захотелось бы. Господин мэр поумерил выражение восторгов от лицезрения и ухослышания меня и осторожно поинтересовался примерами такой чёрной неблагодарности. Ну я и поделился: - Буквально на днях я сообщила Оружейнику, как применить силу одного из кейпов Протектората так, чтобы нанести Губителям большой урон. Действительно серьёзный. Да ещё и предупредила так, чтоб кейп не получился одноразовым. - Большой урон Губителям... - лицо "Васи"-мэра выразило глубокую задумчивость. - Это очень важно, очень. Задумчивые глаза переместились на сидевшую доселе молча мисс Ополчение. Слегка забеспокоившуюся под этим взглядом. Вот уж кто броню против патоки в ушки себе успел отрастить. Ну фигли, она - женщина со стажем и солидными буферами, вроде симпатичная, должна была опыт такой получить? Не дожидаясь вопроса в свою сторону, курдка начала толкать свою речь: - Наши эксперты проверили информацию, поступившую от мисс Кэрриган, и пришли к выводу, что подсказанный ей вариант использования силы одного из наших Стражей, возможно, действительно имеет тот потенциал, про который она сказала. Проверить на самих Губителях мы не можем, потому что политика СКП исключает участие в боях с ними несовершеннолетних. Господин Кирснер покивал последним словам. После того, как мисс Ополчение замолчала - заговорил сам: - Я, конечно, понимаю, что нельзя посылать детей в бой, тем более - против Губителей, но неужели отблагодарить за такую информацию, потенциально имеющую действительно огромную ценность, невозможно? Мне кажется, что мисс Кэрриган - очень достойная леди и... Ополчение вздохнула: - Внимательно рассмотрев вопрос, руководство пришло к выводу, что возможно. Разумеется, в ожидании информации от мисс Кэрриган, более употребимой в текущей ситуации, а не через несколько лет. Курьер с запрошенной суммой сейчас в готовности и может подъехать в течение нескольких минут. Господин мэр прямо-таки расцвёл улыбкой и, обласкав меня взглядом, воскликнул: - Я буду рад увидеть, как мисс Кэрриган получит зримое подтверждение того, что её ценят! Пусть курьер выдвигается немедленно. И тут же обратился ко мне с интонациями любящего родственника: - Ещё чаю? С пирожными, конечно. - Спасибо, это было бы замечательно, - улыбнулся ему в ответ я. За пять минут, пока мы в ожидании курьера с моими денежками пили чай и болтали вроде как ни о чём, господин мэр прощупал меня от макушки до пяток и несколько раз обиняками выразил пожелание спасти свою племянницу, а не узнать о том, как победить Бегемота, к примеру. Разумеется, эти высказывания были облечены в такие формы, чтобы мисс Кэрриган не обиделась на то, что ей как дуре, объясняют одно и то же несколько раз, а возгордилась тем, какая она замечательная и сможет помочь очень хорошем людям, пострадавшим от рук отъявленных мерзавцев. Вид открытого дипломата, набитого пачками долларов с номиналами куда серьёзнее, чем "ван бакс", сладкоречивого господина не то, чтобы потряс, но заставил взглянуть на меня по-новому. Кажется, несмотря на моё сопротивление его "властелинству", он меня считал мелкоплавающей. До этого момента. - Пересчитывать не буду, я вам верю... в таких вопросах, - сообщаю мисс Ополчение, полюбовавшись на пачки денег, и закрываю дипломат. - Ну что же, юная леди, позвольте вас поздравить с получением благодарности в материальном воплощении... Я дал ему толкнуть поздравительную речь до конца. В ней, кроме славословий, он успел выразить пожелание быть моим другом, сильно намекая что с друзей денег... берут сильно поменьше. Здесь не Россия времён Социализма, чтобы для друзей делать что-то бесплатно, но вот по себестоимости, с небольшой наценкой - принято вполне. Когда дядя замолчал, я толкнул ответный спич. Увы - далеко не такой мастерский. Зато в нём сообщил, что знание, за которое и пара сотен миллионов баксов - не перебор (господину мэру, кажется, стало слегка не по себе), достанется моему другу за символическую благодарность в те же пятьдесят тысяч долларов. Каковые он мне передаст тогда, когда ему будет удобно. После чего сообщил: - Ждать условий освобождения Дины Алкотт нет смысла, их не будет. Выверт хотел получить вторую по силе пророчицу в Мире, и он её получил. - Что? - охренел господин мэр. - Вторая по силе пророчица? - заинтересовалась мисс Ополчение. Киваю: - Да. Сила Дины работает так: вы формулируете вопрос, типа "какова вероятность такого-то исхода такого-то события, если..." - и Дина тут же выдаёт точные цифры. В сочетании с силой самого Выверта, позволяющей влиять на вероятности, он становится практически неуязвим и непобедим. Периодически спрашивая её о неблагоприятных событиях для своих планов, он всегда заранее будет знать о том, что против него пытаются предпринять и как успешно эти попытки парировать. Пару минут провтыкав с ошалелым видом на пару со слегка также офигевшей мисс Ополчение, господин мэр порывисто встал и быстрым шагом вышел из гостиной. Я грешным делом решил уже было, что ему не до нас и едва тихо не откланялся, но вскоре он вернулся тем же быстрым шагом. Чтобы подойти ко мне и, вручив чек на пятьдесят тысяч долларов, заключить мои ладошки в свои, впериться в мои глаза своими - чистыми, проникновенными глазами страдальца. - Мисс Кэрриган, умоляю вас помочь мне освободить из рук мерзавца мою маленькую невинную племянницу! Угу, и любимую пророчицу. Едва ли он прохлопал своими выдающимися ушами мои слова про "вторую по силам пророчицу в мире". Сей тип уже наверняка сложил два и два и прикинул, как его карьере сможет помочь такая. Глядя в эти страдающие глаза любящего родственника, прямо-таки болеющего за маленькую девочку, попавшую в руки злодея, я... покачал головой. - Я не сильна и неуязвима, как Александрия, не быстра, как Батарея или Скорость, не, не и не. Всё, что у меня есть - знания, которые даёт пророческий дар, и насекомые. Ну и ещё кое-что по мелочи. Последнее произношу потому, что нужно "оставить пространство" для того, чтобы потом "вынуть из рукава" биотех, если выгорит с вербовкой Панацеи. - Мне не вытащить Дину из противогубительского убежища под центром города. Кроме того - Выверт его обязательно подорвёт, уничтожив пару-тройку кварталов, если туда полезут те, кому по силам штурмовать эту цитадель. Он заранее узнает, что его ждёт, и сбежит с Диной, устроив напоследок взрыв, ожесточённую войну кейпов в городе и диверсию, парализующую СКП. Всё это он сделать может и обязательно сделает. Такое пророчество, напрягло господина мэра не на шутку. Это вам не племяшка любимая и только. Пусть она и пророк очень хороший. Я обрисовал полный крах карьеры мэра на фоне городских руин. Причём - без получения "приза", ради получения которого всё затевается. - Но как же... - прошептал лопоухий Кирснер, выглядя при этом натурально потерявшимся. Прям совсем как человек, у которого резко выдернули коврик из под ног, приложивши до кучи пыльным мешком по голове из-за спины. - Неужели ничего нельзя сделать? Пожимаю плечиками: - Можно, наверное. Выверт пока ещё не начал делать из Дины наркоманку, или только-только приступил к этому. - Ч-что?! - аж перешёл на заикание господин мэр. - Пророчество - не то, что можно выбить силой, - пояснил я для всех, давая намёк и про себя. - Ему приходится искать обходные пути. Кирснер как-то резко вдруг постарел. Сгорбившись, мужик почти рухнул на стульчик, сложив руки на коленях. Но быстро ожил снова. И теперь уже не изображал доброго искреннего дяденьку, в его лице отчётливо проступила жажда крови. - Мисс Кэрриган, вы это сказали совершенно серьёзно? - Да, к сожалению, абсолютно серьёзно. - И, зная что это произойдёт, не предотвратили? - А как бы вы отреагировали, если бы к вам пришла некая малоизвестная маска и сообщила, что Дину Элкотт собирается похитить Выверт? - Конечно же, я бы этого не допустил! - резко ответил мужик. - А Выверт и не стал бы делать попытку. Его сила такова, что он может отменить ход событий до некоей стартовой точки, и все будут считать, что ничего не происходило. Потом делает ещё раз. Не получилось - отменяет. Продолжает это до тех пор, пока у него не получается как надо. Тогда "сохраняет" и начинает "пинговать" следующий шаг. Получилось бы так, что я пришла, рассказала байки, а ничего не случилось. Зато Дина была бы похищена через несколько дней, и первый, кто был бы на подозрении - я. Поправьте меня, если я в чём-то ошибаюсь. Мисс Ополчение молчит, как партизан на допросе, но ушки греет только в путь. Кирснер помолчал, пытаясь найти аргументы, но сходу найти не смог. - Меня бы притащили в СКП, начались бы допросы, на которых я бы рассказала то же самое, что и сейчас, но гораздо позже и за гораздо большие деньги. Попутно разругавшись вдрызг с тем самым СКП и с вами. И не знала бы точное положение в пространстве камеры, в которой держат Дину. Однако, пока я говорил, аргументы всё же в голову моим собеседникам пришли: - Мы могли бы принять её в программу Стражей и поселить в здании СКП, - сказала Ополчение. - Если бы ты сказала, что Дина - кейп. Я ухмыльнулся ей в лицо: - Такой вариант тоже не прошёл бы. Чуть позже, но Выверт всё равно бы её заполучил. - Из самого защищённого здания в городе? - недоверчиво уточнила мисс. - Именно. И сразу скажу, что цена вопроса - десять миллионов. Мисс Ополчение не потерялась от такой заявки ни на миг, тут же отреагировав явно заранее заготовленным "скриптом": - Мне нужно поставить в известность руководство. Несколько неожиданно такое... Непротивление, но почему нет? Киваю: - Да, конечно. Ополчение попросилась из помещения, чтобы переговорить с тем самым руководством без посторонних ушей, и вскоре вышла. Провожая взглядом её небольшую, но крепкую попку типа "два ядра", я с трудом подавил завистливый вздох, а через секунду - укол ужаса. Опять! Опять я завидую красивой женской заднице без желания её потискать! Это пипец, господа. Гусарам - заткнуться!!! Оставшись наедине с господином мэром, время на рефлексию не поимел и минуты. Сей достойный джентльмен практически сразу принялся меня осаждать на тему спасения "бедной Дины". Судя по его заходам, а говорил он обтекаемо, как привык, чтобы всегда потом можно было сказать, что его не так поняли или слова вывернули - мужик готов заключить со мной сепаратный союз. Очень прозрачные намёки - типа сетования на неэффективность и пассивность СКП в вопросах разборок с бандитами, имеющими суперсилы, и чуть менее прозрачные - на то, что он был бы не против того, чтобы в городе появилась альтернативная "служба", работающая так, чтобы "решать". Рассказал, что в одно время дела пошли было неплохо, когда "Бригада Броктон Бей", позже ставшая "Новой волной", взялась за преступность всерьёз. Но, к сожалению, не было у них пророка, способного предостеречь и направить действия наиболее эффективно. В результате - сильные потери в рядах и переход в такую же пассивную форму существования, как СКП. За пару минут, что отсутствовала мисс Ополчение, этот тип сумел мне, пусть и не прямо, намёками, но нарисовать некую организацию Героев, в которой, возможно, главенствует некая пророчица... С "Новой волной" он хорошие отношения поддерживает давно, и если что - готов начать их активно агитировать. Ндаа, вот не надо думать, что все вокруг жаждут отыгрывать канон и мыслей шагнуть от него влево-вправо не имеют. Господин мэр, оказывается, мыслит широко и далеко. А уж как его карьере поспособствует сформированная им Героическая организация, которая победит преступность? Да не абы где, а в Броктон Бей, который является притчей во языцех именно по части суперзлодеев на квадратный метр. И разливается дяденька соловьём, рисуя мне такие радужные перспективы, что дух захватывает. В самом деле. Вот вытащить с кичи Дину, в порядке совместной операции с Новой Волной и... Сынуля мэра, Триумф, делает ручкой Протекторату и немедленно входит в новую организацию. А он - мощный боевик, могущий криками бетон крошить. Я, с насекомыми - сенсор и типа пророк, Дина - точно охренительный пророк, Новая Волна - сплошные "кулаки", с Панацеей на прицепе. Ну полный шоколад на золотом подносе. Нравится смотреть на охреневающие рожи людей, когда ты им внезапно "зайца из шляпы" достаёшь? Посмотри на свою заодно. Господин мэр не успел дорисовать дворцовый комплекс с Диснейлендом и оракулами в облаках, а я окончательно офигеть, как вернулась мисс Ополчение с ответом, который добавил охренения мне лично. Она сообщила, что СКП готово оплатить десять лямов за вопрос в течение двух-трёх дней, с условием что это будет информация, на основании которой можно будет начать эффективно действовать немедленно. Эмм, я в тот самый Червь попал или куда вообще? Мне нужен, жизненно необходим тайм-аут на подумать! Растерялся от такого конечно, но "не уронил лицо" - ответив, что как только обналичу чек, полученный от господина мэра - информацию им дам в соответствии с требованиями. Господин Кирснер, услыхав такое, попросил минутку обождать и опять умчался. Через минуту примчался обратно и сообщил, что хоть банки и не держат, как правило, много наличности у себя, и центральное отделение сегодня выпотрошили - он устроил так, что потребную сумму можно будет получить через три часа. Адрес отделения банка прилагается - добро пожаловать. Мисс Ополчение оставила мне свой номер телефона и отбыла радовать начальство, а господин Кирснер продолжил езду по нежным ушкам молоденькой и неопытной меня. Помимо места будущего мозга, а может даже и главы, независимой от СКП Геройской организации, сей "Вася" выдал шедевральное предложение стать посредником. Между мной и СКП. Сказал, что сможет выжать из них за мою архиценную информацию куда как больше. Положение, репутация, вес в обществе и всё такое - они ему дают куда больше возможностей "выжимать". Ну а выжимая в разы больше, он также может подсобить мне со вкладами полученных денег в реально выгодные предприятия. Хватит и на особняк в престижном районе, и на сэндвичи с чёрной икрой, и на финансирование нашей команды супергероев. Нет, ну... Бля. Повздыхав - трудно вот так с налёту и вдруг планы пересматривать, отпросился в туалет (чай слить). Пока в нём торчал, не отказав себе потом в удовольствии умыться - думал, вовсю юзая Сопроцессор. Каковой мне оказался хреновым советчиком в таких делах. Ну, не то, чтобы прям плохим, но готовое решение на блюдечке выдать не смог. Но хоть предварительное мы с ним на пару осилили. Помыслив, я пришёл к тому, что... какого чёрта? Кое-какую информацию я один хрен хочу донести до власть имеющих - даже если самому приплатить придётся. Почему бы не делегировать это "Васе" Кирснеру? Вернувшись и присаживаясь за стол, где меня ждёт свежий ароматный и реально вкусный чай с обязательными пирожными, сообщил: - Думаю, что нужно попробовать. Предлагаю вам в качестве "пробного шара" информацию, за которую рассчитывала получить сто тысяч долларов. - Я весь внимание, юная леди, - немедленно и крайне серьёзно отреагировал мой новый друг. Разумеется, свою внимательность он выразил не только мимикой и тоном. Вот смотришь на него и ощущаешь, что человек готов внимать небесной мудрости, щас прольющейся из уст околобожественной... Зажмурившись - выдаю: - Есть в Протекторате кейп с недооценённой силой, имя "Флешетта". Она может заряжать своей силой металлические предметы так, что те пробивают что угодно. Вообще что угодно, на концептуальном уровне. Делаю паузу на куснуть пироженку, пожевать, запить-проглотить. Дяденька мэр хранит молчание, не теребя и не требуя быстро доложить. - Есть там же, в Протекторате, кейп по имени Сталевар. Случай 53, живое металлическое тело. Приоткрыв глазки, вижу что "Вася", имея вид донельзя глупый с этой своей рожей и лопухами, тем не менее уже сложил два и два. Киваю, подтверждая его догадку: - Флешетта, зарядив тело Сталевара своей силой до упора, может сделать из него живой, самонаводящийся, пробивающий тела Губителей снаряд. Как мокрый картон ботинком. Приоткрывший рот, пока на него изливалось "откровение", Кирснер, вдруг задал неожиданный вопрос: - А сам Сталевар такое переживёт? Подумать только, этот человек заботится о жизни и здоровье неведомого ему кейпа! А, фу, отставить восторги замечательным человеком - он прикидывает, можно ли Сталевара использовать один раз или он - как нормальное оружие, требующее только перезарядки. Тогда нормально. - Сталевар может так сколько угодно, - успокоил его я. Переварив такую информацию, господин мэр вдруг спросил: - А есть ли у вас какая-либо информация, которой можно заинтересовать этих двоих? Я аж чаем поперхнулся. Он что..? Откашлявшись, чему поспособствовали похлопывания по спинке доброго дяди, просипел: - Вы что, решили и их сманить? Широкая улыбка на открытом, простодушном лице, оснащённом невинными глазами, была мне ответом. Впрочем, голосом он тоже сопроводил: - СКП, как и Протекторат, работают на контрактной основе, и трудятся в них не рабы. Боже, меня пугает этот человек...