Скованные одной меткой

В эту ночь Марко долго возился в постели, мучаясь от бессонницы. Они со Стар, наверное, впервые так сильно разругались, перестать думать о чем подросток был просто не в состоянии. Вероятно, именно из-за слишком громких мыслей в голове, а может и из-за давящей ночной темноты, он и не заметил пристального наблюдения за собой из окна. Как и не заметил того, что через открытую створку в его комнату пробрались, за что он тут же и поплатился неожиданным нападением со спины. Обычно Марко всегда реагировал довольно быстро, но этот раз оказался исключением, так что ему тутже закрыли рот, скрутили и сунули в какой-то обыкновенный мешок из-под кукурузы, прерывая крики вместе с запоздалыми попытками вырваться. Таким унизительным образом, мычащего и брыкающегося, его тащили не очень долго, но, тем не менее, в попытках выбраться и позвать на помощь Марко успел изрядно устать. Только после этого Диаз почувствовал, как его в несколько рук усадили и приковали к какому-то стулу, наконец-то соизволив снять мешающий мешок с головы и, позволив увидеть, куда его приволокли. Окончательно убедившись, что он обездвижен, на пробу пару раз дернув руками, Марко наконец-то смог хоть немного отдышаться. Первые пару секунд глаза предательски не хотели открываться из-за непривычно ярко-освещенного помещения, по сравнению с его, погруженной во мрак ночи, комнатой. Но совсем скоро, щурясь, ему все же удалось осмотреться. Это был довольно большой зал, похожий на тронный, поэтому он быстро понял, что, по всей видимости, находится в замке. Также не составило труда сообразить, что его самого со всех сторон окружало какое-то подобие большого «аквариума», так мальчик мысленно описал прозрачную коробку, в которую его заточили. Рядом стояли и, похитившие Марко, монстры, теперь же просто изображающие охранников. Каким-то образом они уже находились по ту сторону прозрачных стен, несмотря на то, что каких-либо проходов в них не было. Один из монстров шепнул что-то своему приятелю, после чего они вдвоем начали громко смеяться. Так Марко понял, что стены его заточения могли пропускать звук. После минутного рассматривания собственных оков, общей обстановки зала, в виде золотистых гобеленов и длинного стола в паре метров от «аквариума», взгляд Диаза наконец-то был обращен на, пока еще предположительного, инициатора похищения. Антропоморфного вида крокодил восседал на рогатом троне, стоящем во главе стола справа от пленника. Он был увлечен периодическими высказываниями каких-то колких комментариев, явно раздражающей его своим летанием рядом, жужжащей мухе. Но не успел Марко и слова проронить, как тот, будто почувствовав, что на него смотрят, незамедлительно повернулся, уверенно встречаясь со взглядом парня. На какое-то мгновение забыв дышать и, предоставив хищнику лицезреть удивленный испуг в своих глазах, Марко все же нашелся, произнеся, появившийся вдруг, вопрос вслух: — Ты кто, черт возьми, такой? Очевидно, увидеть незнакомого крокодила в костюме стало для него слишком большой  неожиданностью. Марко уже настолько привык, что за такими проделками, как правило, скрывается безобидный Людо, ну или на худой конец кто-то из его, настолько же безобидных, приспешников, вроде того же Жабана, что своего удивления, буквально написанного на лице, скрыть ну уж никак не смог. — Вижу, ты весьма шокирован, — каждое слово, вышедшее из пасти этого монстра, было сказано без какой либо эмоциональности, что напрочь лишало возможности анализировать его настроение, делая его вид еще более устрашающим. — Мы еще не знакомы, но я предлагаю это исправить. Мое имя — Тоффи. — Потрясающе, — с саркастичным, но далеко не наигранным, удивлением высказался Марко — быть похищенным монстро-рептилеей точно не входило в его планы на эту ночь. — И зачем я тебе? Если это какая-то очередная выходка Людо, то почему я его здесь не вижу? — Ты правильно подметил, Людо здесь нет, — Тоффи говорил серьезно и неторопливо, чуть растягивая слова, что заставляло слушать его с замиранием. — Потому что это не его рук дело. Ты тут только лишь по моей прихоти. — Окей, допустим… — заинтересованности в глазах мальчишки лишь прибавлялось. — Но ты все еще не ответил на первый вопрос. Зачем надо было меня похищать? На этих словах Марко был вынужден наблюдать, как Тоффи молча поднимается с трона и, подойдя к специальной для этого вешалке, аккуратно разгладив ткань, устраивает на нее свой пиджак. Не дождавшись ответа, Диаз нетерпеливо решается продолжить, выдвинув следующее предположение: — Это все для того, чтобы заполучить палочку? Смею тебя предупредить, ты такой не первый. Многие уже пытались. Сомневаюсь, что у тебя получится. Подросток уже начал беситься из-за того, что крокодил опять ничего не ответил, но тут он оставил свой пиджак в покое и, развернувшись, начал подходить прямо к нему. «Да что вообще происходит в голове у этой ящерицы? Зачем он идет сюда?» — волнительно пронесло у Марко в мыслях. Отчего-то, надвигающийся на него, Тоффи вызывал в нем тихую панику. Когда же расстояние между ними было преодолено и разделять их могло лишь прозрачное преграждение, Марко захотелось непроизвольно отстраниться. Что он бы и сделал, не будь его руки прикованы к стулу. В ту же минуту, словно по воле магии, прямо перед Тоффи в стекле образовался проход. Марко, подавив позорное желание взвизгнуть, не смел отвести от него взгляда. Тут крокодил, сделав еще шаг, наконец разомкнул свою пасть, в близи казавшуюся еще больше: — Поешь? — сказав это, он поставил тарелку с сомнительным сэндвичем на небольшой столик, стоявший прямо напротив. Марко показалось, что тот реализовался прямо из воздуха, что сделало ситуацию еще более сюрреалистичной. — Не хочу, — быстро выпалив в ответ, Диаз сообразил, что ничего страшного с ним делать пока что не собираются, и снова смог почувствовать себя немного смелее, насколько было возможно в присутствии этого монстра. — Но если ты проголодался, то я — отличный повар, поэтому, если освободишь меня, я могу дать тебе попробовать. — Можешь дать мне попробовать? — переспросил Тоффи. Марко стушевался. Крокодил посмотрел своим фирменным взглядом, который невозможно было идентифицировать. Однако, мурашки, вызванные его интонацией, все равно редко прошлись по коже. Напряжение, нарастающее между ними еще с того момента, как они начали этот разговор, сейчас было еще более ощутимым. И все от чего? От того, что Тоффи просто зашел в его «клетку»? Марко это казалось сейчас особенно странным. Почему с этим монстром он чувствует себя таким уязвимым, хотя они даже не проговорили и часа. Минутное неловкое молчание перебил все тот же грубоватый голос: — Ладно, — не переставая удивлять, просто согласился Тоффи, нажимая какую-то кнопку на, тут же образовавшемся в его руках (или же лапах), пульте. Металлические браслеты, приковывающие подростка, раскрылись, перестав больно сдавливать запястья, и позволив ощутить сиюминутную радость освобождения. Но радость эта была не долгой, ведь он по прежнему находился запертый в этой коробке, теперь еще и деля ее со своим похитителем. Тем не менее, это не помешало похрабрившемуся подростку решительно броситься с кулаками на монстра, ведь Марко был далеко не из тех, кто сдается так и не попробовав. Однако, и тут его ждало разочарование, потому как Тоффи легко ретировался, из-за чего кулак Диаза глухо врезался в стену, заставив того вскрикнуть от боли. Пока собственная боль немного притупила другие чувства, крокодил, уже успевший встать позади, развернул Марко и, обвив его тело своим крокодильим хвостом, усадил обратно на стул. Для Марко это произошло слишком быстро, поэтому, лишь снова оказавшись в сидячем положении, он смог обмозговать случившееся. Болевшие костяшки на руке сразу как-то перестали его волновать, так что он вновь уставился на Тоффи. Крокодил наблюдал за ним. И Марко это заметил. А точнее, то, что его взгляд вдруг стал казаться более заинтересованным. Наконец-то чуть меньше этой давящей безэмоциональности. Зато на смену давлению вдруг пришло чувство некого смущение от того, что его так рассматривают в ответ, поэтому Марко поспешил неловко отвести глаза. — Почему ты так на меня смотришь? — не выдержал парень. — Как? — Ну… так, будто собираешься меня съесть. — Ты же сам только недавно обещал дать мне что-то попробовать. Разве нет? — вернув себе серьезный вид, передразнил Тоффи, заставляя Марко еле заметно покраснеть. — Это называется сарказм! Я вообще не рассчитывал на то, что ты правда отпустишь меня! — стыдливо прокричал Диаз, прикрывая глаза руками и откидываясь на спинку. Смотреть на это чудовище уже просто сил не было. На столь яркое проявление чувств со стороны подростка Тоффи лишь хмыкнул. Напряжения в помещении немного поубавилось, но теперь Марко не мог нормально определить, из-за чего именно чувствует себя так странно. Крокодил по-прежнему пугал его своей непредсказуемостью, однако теперь он почему-то еще и смущал. Конечно, Марко всегда выделялся неловкостью, но перед монстрами в нем обычно кипела лишь уверенность в собственных силах и желание демонстрировать свои навыки каратэ на полную. А сейчас сложно было сказать, какие именно желания его заполняли. Но об одном он знал наверняка, ему как можно скорее нужно было выбираться отсюда. И зачем им только понадобилось ругаться со Стар именно сегодня. Неизвестно, знает ли она вообще, что он пропал… Притихший, наверняка тоже обдумывающий что-то свое, Тоффи позволил мыслям в голове Марко копиться с невероятной скоростью. Но в следующий же момент он, так же просто вернул его в реальность, без предупреждения резко наклонился достаточно близко к лицу подростка. Диаз же, в силу того, что глаза его были прикрыты руками, не увидел, но почувствовал, как рядом с его ухом шумно выдохнули, а потом нарочито медленно втянули новый воздух обратно. Мальчику сложно было поверить, что его… обнюхивали! Причем ни кто иной, как Тоффи. Убрать руки от лица было просто напросто страшно, потому что увидеть это собственными глазами — равно убедиться в этом окончательно. А убеждаться Марко ой как не хотелось. Решиться подать голос для него было уже огромным достижением, что он и сделал: — Что ты делаешь… — прозвучало как-то уж слишком испуганно для того, кто только недавно собирался драться. Наверное, то был порыв совершенно другого человека. Сейчас Марко мог лишь слабо подрагивать и надеяться хоть на какую-то реакцию, потому что пребывать в неведении было слишком большим наказанием для него. Но и сейчас его проигнорировали, вместо ответа положив свои когтистые лапы (а это все же были именно они!) Марко на плечи, от чего тот вздрогнул особенно сильно. — Не трясись. Я пытаюсь понять. Что он пытается понять, Марко так и не удосужились объяснить. Правая лапа щекотно коснулась шеи и когтем задрала ворот футболки, пробираясь через горло во внутрь. Тут мальчик просто не выдержал. Нет, как ни странно, он не попытался оттолкнуть нарушителя своего личного пространства. Что-то внутри него сдерживало его от этого. Издав какой-то неестественный для себя звук, копирующим жестом он обхватил Тоффи за плечи, пальцами сжимая ткань его белоснежной рубашки, и утыкаясь ему в шею, сильнее зажмурившись. Возможно, это было слабостью, но Марко предпочел об этом не думать. Он просто надеялся, что этот кошмар закончится как можно скорее. Тем временем пальцы под футболкой мягко прошлись по коже, вызывая какие-то, совершенно новые для подростка, теплые ощущения. В какой-то момент лапа остановилась, из-за чего Марко усиленно попытался игнорировать небольшую разочарованность от этого бездействия, пока его кожа в месте соприкосновения с пальцами не начала нагреваться особенно сильно. Марко ахнул, сильнее сжимая рубашку Тоффи, от чего тот рычаще выдохнул в его покрасневшее ушко. — Как я и думал, — низко прошипел он. — Как ты и… — Марко запнулся, его голос тоже звучал несколько иначе, но, решив поразмышлять над своими эмоциями позже, он продолжил. — Что это значит? — У тебя на спине моя метка, — наконец-то озвучил свои мысли Тоффи, несильно надавливая в то самое, пульсирующее теплом, место рядом с лопаткой. Перевозбужденный мозг мальчика слишком долго переваривал полученную информацию. К тому же, все его восприятие сейчас было поглощенно столь продолжительным прикосновением крокодила к разогретой кожей. Поэтому Марко лишь задумчиво засопел в воротник чужой рубашки и, поерзав на стуле, промычал: — М-метка? В смысле? Сообразив, что Диаз уже поплыл, Тоффи, последний раз царапнув кожу когтем, явно нехотя отстранился. Тем не менее, продолжая придерживать подростка за плечи, чтобы тот с непривычки не повалился на пол, он терпеливо пояснил: — В том смысле, что мы с тобой связаны. Хотя ты и из другого мира, судьба, очевидно, посчитала весьма забавным сделать тебя моей парой, — было заметно, что говорить ему тоже стало несколько сложнее, однако, Тоффи по прежнему выглядел весьма собранно, и даже смог сохранить серьезность в голосе, пусть уже и более расслабленную. — Очень часто истинные даже не подозревают о друг о друге, ведь узнать о наличии связи возможно только через физический контакт, поэтому твоя метка и нагрелась, когда я прикоснулся к ней. Кто бы мог подумать, что мне настолько повезет именно сегодня, — с долей наигранного сарказма закончил он. Убедившись в том, что к Марко уже вернулось равновесие, крокодил окончательно убрал лапы и смог вновь подняться, приводя свою одежду в порядок. — Ох… — пытаясь сформулировать что-нибудь внятное на эту тираду, вздохнул Марко. — Значит, то пятно на моей спине, — до него только начали доходить сказанные слова. — У тебя тоже такое есть? — Метка, — поправил его крокодил. — Да. Ты мне, кстати, всю рубашку обслюнявил. — Извини, — смущенно выдавил из себя Диаз. Он все еще ощущал разросшееся в нем тепло, а метка, по всей видимости, не собиралась успокаиваться и вовсе, но соображать действительно получалось уже лучше. Из-за прерванного физического контакта подросток почувствовал себя как-то опустошенно, однако, все равно был благодарен Тоффи за сохраненное самообладание. Ему даже думать не хотелось о том, что могло бы произойти, не сделай он этого, потому что сам Марко, к своему стыду, отстраниться первым вряд ли бы сумел. Смотреть на Тоффи после того, как тот настолько близко находился рядом, сейчас было особенно тяжело и необычно. До конца успокоить тело не получалось. А думать о том, что произошло, хоть и стало проще, но все равно не было никакого желания. Новые знания пугали, и никак не укладывались в голове, словно все это сейчас произошло и не с ним вовсе. О чем там вообще говорил ящер? Он его пара? Да Марко в жизни не поверит в эту чушь, не то что примет. Вот именно, ведь будь это правдой, он бы точно не сидел сейчас на этом чертовом стуле так спокойно. И ни этот жар ни реакция собственного тела вовсе не доказательство. На этой мысли Марко вспомнил, какие звуки он издавал, и ужаснулся. Они же были не одни и их наверняка слышали. Принявшись осматриваться, чтобы поскорее удостовериться в этом, Диаз увидел лишь пару монстров, посматривающих в его сторону, в остальном же все занимались своими делами и плевать хотели на то, что там у них происходит. С чего бы? — Почему на нас почти не смотрят? — тут же озвучил свое недоумение парень. — А ты бы хотел, чтобы на нас смотрели? — словно издеваясь, ответил вопросом на вопрос Тоффи. — Я отключил возможность звукопроницаемости и прозрачности, как только вошел сюда. Поэтому, мы их видим, а они нас — нет. — Фух, конечно же, не хотел бы, — выдохнув с облегчением, Марко снова облокотился на спинку стула, расслабляя плечи. — Спасибо… — было странно благодарить крокодила за такое, но сейчас это показалось правильным. — Не за что. Все равно, я собираюсь вернуть все, как было, — снова нажав нужные кнопки на пульте, Тоффи направился к выходу. Предусмотрительно закрыв за собой проход, он хотел было сказать что-то еще, но тут Марко услышал какой-то громкий стук со стороны двери, Диаз и подумать ни о чем не успел, как мимо него вспышкой пронеслась яркая волна. — Стар! — парень было обрадовался появлению подруги, если бы не та самая сверкающая магия, успевшая ворваться вперед девушки. Мимолетная радость от появления Стар вмиг сменилась резким страхом, когда он вспомнил про Тоффи, вмиг подрываясь ближе к стеклу. Диаз и сам не понял, отчего так испугался за врага. Метка, в миг распалившаяся, жгла кожу на спине, но сейчас это его не волновало. Ящер лежал на полу, выглядя не так уж плохо на первый взгляд, если бы не рука. А точнее — ее отсутствие. Залпом магии ее задело нехило. От самого плеча на месте бывшей конечности сейчас четко был виден лишь отвратительный срез с частью кости и кровоточащей плоти вокруг. Марко шокировано пялился, не в силах больше сдвинуться с места. Стар что-то говорила на фоне, но все ее слова в голове отдавались лишь шумом. Когда он был уже готов каким угодно образом пытаться добраться до Тоффи, лишь бы узнать, что с ним, ящер шокировал его еще больше, просто поднявшись на ноги как ни в чем ни бывало. И даже это было еще не все. Марко в неосознанном жесте прикрыл себе рот рукой, глаза его расширились еще больше, когда из предплечья Тоффи начала рости новая плоть. Мышечная ткань стягивалась воедино, оплетая новую кость, и обрастая кожей, на глазах образуя новую руку. Обновленная, она выглядела так, будто и не была размазана в кашу минуту назад. Тоффи пару раз согнул ее в локте и в сгибах пальцев, удостоверяясь в работоспособности своей конечности. Его рубашке же повезло меньше, ведь ткань, в отличии от плоти, так просто восстановиться не смогла, что позволило Марко лицезреть больше голой кожи на теле Тоффи. Засмотревшись на руку, парень, словно опомнившись, в ужасе перевел взгляд выше, встречаясь с хищным взглядом крокодила, которому, видимо, только польстила столь эмоциональная реакция человека. — Марко?! Марко, ты меня слышишь? — наконец-то смог разобрать подросток. Голос Стар звучал крайне обеспокоено. — Что ты успел сделать с ним, сраный ящер? — крича, принцесса обращалась уже к, только регенерировавшему свою руку, Тоффи. Ее это, видимо, оставило совершенно равнодушной, потому как девушка лишь бросилась ближе к подростку, пару раз, к ее сожалению, безуспешно ударив шквалом магии по стеклу. — Ничего такого, — пренебрежительно бросил Тоффи. Он, кажется, быстро сообразил, к чему это может перевести, поэтому сразу же взялся за излюбленный пульт здоровой рукой, приводя, заранее подготовленный, механизм в действие. Верхняя стенка «аквариума» медленно поползла вниз, приближаясь к, ничего не подозревающему, Диазу. Подобные непредвиденные обстоятельства, угрожающие собственной жизни, обычно быстро заставляют сознание работать. Поэтому, Марко, тут же оторвав взгляд от крокодила, быстро пытался понять, в какой ситуации он оказался. — Какого черта, Тоффи?! — выкрикнул ошеломленный подросток. До Марко еще не дошло, зачем ящеру понадобилось делать из него котлету. Пусть мальчик до этого и не хотел воспринимать его слова серьезно, но разве не Тоффи только недавно говорил, что они связаны. Да и метка, все еще показательно грела кожу, пусть и немного успокоилась с того момента, как Марко убедился, что с ящером все в порядке. — Выпусти его, живо, — ни на шутку перепугавшись, Баттерфляй вновь атаковала стену шквалом ударов, но даже она понимала, что ей банально не хватит времени на нормальное заклинание, и Марко расплющит быстрее. — Чего ты хочешь? — Ты знаешь, чего я хочу, — просто ответил монстр, вводя Марко в еще большее заблуждение. — Если тебе нужна палочка, можешь забрать ее. — Что? Нет, Стар, не ведись на это, он же просто манипулирует тобой! — Марко уже просто не выдержал этого эмоционального давления, в котором его снова игнорировали, решая все без него. Настолько, что ему уже даже стало плевать на физическое давление, которое, в прямом смысле слова, могло раздавить его живьем. Да и мотивация Тоффи все еще была ему не понятна, хоть у Марко уже и появилась догадка на этот счет. Вновь, будто не замечая его криков, Тоффи продолжил: — Думаешь, я так же прост, как и Людо? Мне не нужна твоя палочка. Я хочу, чтобы ты уничтожила ее. И вот Марко уже смотрит на то, как его подруга, после бесконечного удивления на лице, неверяще переспрашивает, как она шепчет что-то над палочкой, не в силах сдержать слезы, и как над ней и Тоффи сгущается поток неизвестной магии. Марко, из-за придавившего его стекла, видно не очень много, но этого и не нужно. Он уже и так все понял. Конечно, Марко догадался обо всем изначально. Сразу, как только здесь оказался, он понял, что является обыкновенной приманкой для Стар и ее палочки. Просто в какой-то момент действия Тоффи заставили его усомниться в этом, дать шанс мысли, что наконец-то что-то происходило только из-за него. Разумеется, Марко никогда не хотел, чтобы его похищали, но в кой то веке он смел подумать, что столь насыщенные события вращались лишь вокруг него, а не принцессы из магического мира. И даже это оказалось все лишь глупой ошибкой, неприятно ударяя по самооценке. Сейчас картинка окончательно прояснилась, и Диаз как никогда четко осознал, что является всего лишь шестеренкой для плана Тоффи. За своими мыслями мальчик даже не заметил, когда потолок перестал снижаться, медленно возвращаясь в исходное положение. Это значило, что Тоффи добился от Стар того, чего хотел. — Все закончилось? — без особого энтузиазма произнес Диаз. — Это еще не все, — крикнула принцесса, бросаясь в, тут же закрывшийся за ней, проход в его стеклянную коробку. Последнее, что увидел Марко перед тем, как все взорвалось, — хитро-оскалившуюся пасть своего похитителя. И его сердце сжалось.