Часть первая.
29 июля 2021 г. в 17:04
Миссис Хокинс убьет его.
Дрим глянул на наручные часы и скривился. Уже утро. Он обещал миссис Хокинс, что не задержится позднее полуночи.
Ругая себя, он открыл дверь настолько тихо, насколько мог. Туббо чутко спал.
Дрим закрыл дверь и вздрогнул, когда она скрипнула.
Черт.
— Мистер Уозтейкен? — прошептала миссис Хокинс, протирая свои глаза и приподнимаясь с дивана.
Дрим посмотрел на близнецов, но они еще, похоже, не проснулись.
Их няня глубоко поморщилась, на ее лице появился недовольный взгляд.
— Я сожалею, — вставил слово Дрим до того, как она смогла бы сказать хоть что-то. — Я правда, правда сожалею. Клянусь, это больше не повторится. Я просто… не мог вернуться раньше. Это была очень долгая ночь и я не получил много чаевых. У меня не было достаточно денег, чтобы заплатить вам за эту неделю, поэтому я работал до того момента, пока они не появились.
Миссис Хокинс поджала губы и вздохнула.
— Мистер Уозтейкен… Дрим. Я понимаю твое положение. И это единственная причина, по которой я все еще здесь… но тебе стоит понять и мое положение тоже. У меня, как и у тебя, есть семья. Но вместо того, чтобы проводить время с ними, я нахожусь здесь на протяжении пятнадцати часов каждый день, присматривая за двумя чересчур гиперактивными четырехлетними мальчиками. И ты платишь мне слишком мало за это.
— Я найду другую работу, — быстро ответил Дрим, пытаясь унять панику, которая начинала набирать обороты. — Я найду работу лучше и буду платить вам больше.
Она вздохнула снова и покачала головой.
— Ты говорил то же самое в прошлом месяце, Дрим, — она посмотрела на мальчишек. — Я восхищаюсь твоей целеустремленностью, но так больше не может продолжаться. Тебе всего двадцать один. Ты ведь тоже заслуживаешь лучшего. Почему бы тебе просто не найти им хорошую семью?
— Нет, — он сказал надломленным голосом. — У них уже есть семья. У них есть я.
— Они тебя почти не видят. Они спрашивают о тебе днями напролет и очень, очень скучают.
Дрим посмотрел на двойняшек. Томми и Туббо спали вместе, свернувшись калачиком друг на друге, их пухленькие щеки почти соприкасались.
В его горле встал ком.
— Я тоже скучаю по ним, — он посмотрел на миссис Хокинс. — Пожалуйста. Я найду решение. Это правда больше не повторится, — Дрим вытащил бумажник из заднего кармана и дал няне все деньги, которые у него только были. — Вот. Возьмите это.
Она покачала головой, но приняла деньги.
— Подумай о моих словах, Дрим, — сказала она до того, как взяла свою зарплату и ушла.
Дрим закрыл дверь на замок и вернулся к братьям. Он сел на колени перед кроватью, устроил подбородок на матрасе и посмотрел на ребят. Под тусклым светом их медового цвета волосы превращались в почти золотые. Они выглядели как маленькие ангелочки.
Дрим прикрыл глаза. Господи, как же он устал. Но сон был последней вещью, о которой он мог думать.
Дриму не нужно было открывать холодильник чтобы узнать, что у них заканчивались продукты: он знал это еще задолго до того, как продукты вообще начали иссякать. Послезавтра у них больше не останется еды.
Безысходность хотела застыть тяжелым комом в горле. Но заместо нее пришли негодование и злость.
Дрим быстро подавил эти эмоции. Было бесполезно злиться на родителей за то, что они повесили на него бесчисленные долги, умерли и оставили их без любых денег. Он не мог позволить себе тратить время зря. Ему нужны были деньги. Сейчас.
Но как? Он ведь уже трудился на двух работах.
— Дрим?
Дрим открыл глаза. Один из мальчишек больше не спал. Паника нахлынула на него, когда он понял, что больше не может различить ребят друг от друга.
Кто это? Томми или Туббо?
— Малыш? — он выдавил слово через ком в горле.
Мальчик медленно и очень осторожно сел, стараясь не разбудить своего брата.
Дрим задержал дыхание. Это точно был Туббо: мальчик был намного более зрелым и осознанным, чем Томми. Томми же был просто бестолковым комком энергии.
Туббо потянулся к брату и Дрим взял его на руки.
— Привет, малыш, — прошептал он, целуя мальчика в висок и вдыхая сладкий запах.
— Ты дома, — пробормотал Туббо, обхватывая своими маленькими ладошками шею Дрима. — Я скучал по тебе.
— Я тоже, — прошептал Дрим, удерживая мальчика за спину. — Я надеюсь, вы неплохо повеселились, пока меня не было?
Туббо кивнул.
— Мы очень много играли, но Хавк не разрешала нам выйти на улицу!
— Не называй миссис Хокинс так, — несмотря на свои слова, Дрим слабо улыбнулся. — Что-нибудь еще?
— После завтрака кто-то приходил. У них было письмо для тебя, но Хавк не дала нам даже прикоснуться к нему.
— Хм, письмо? — Дрим поднялся на ноги, укачивая Туббо на своей груди, и прошел к столу. — Давай посмотрим.
Он поднял конверт и вернулся к дивану, поднося завернутую бумагу ко свету. Дрим прищурился, и что-то в его животе оборвалось, когда он увидел имя и адресат отправителя.
— Что это? — заинтересованно спросил его Туббо.
Дрим открыл конверт, вытащил письмо и начал читать:
«…неприемлемые оценки…» «…при отсутствии улучшений студент будет лишен стипендии…» «…если вы не достигнете…»
Письмо выскользнуло из его рук и упало на пол.
— Дрим? Что-то плохое случилось?
Он посмотрел в большие голубые глаза Туббо и выдавил из себя улыбку.
— Нет, милый. Все в порядке.
Дрим зарылся лицом в медовые волосы мальчика и закрыл глаза.
Беда никогда не приходит одна.