Каждый, кто сделал тебе больно, - покойник

Снейп на ватных ногах подошёл к Александре. Она продолжала сидеть в той же позе, не сводя с него полных слез глаз. Он не знал, что сказать в такой ситуации, да стоит ли в принципе что-то говорить. Однако девушка продолжала ждать ответа. Профессор видел, что ее продолжает бить крупная дрожь, что говорило о сильной приближающейся истерике. А этого не вынесет ни он, ни она. Поэтому нужно было что-то предпринять, чтобы предотвратить это. Вот только что? Кричать на неё или отчитывать сейчас не было никакого смысла. Её итак переполняли боль и ужас от воспоминаний о детстве. Значит, нужно было поискать другой подход. Почему-то вспомнился эпизод с другой его плачущей студенткой. Гермиона тогда так плакала, что даже не заметила его и налетела на полном ходу. Он тогда долго обнимал её и успокаивал в том коридоре. Вот только здесь был совершенно иной случай. Он не испытывал какой-либо привязанности к слизеринке, лишь сочувствие. Да и она от него, как от огня, шарахалась. Но когда в этот раз он протянул к ней руку, она не отшатнулась в своей обычной манере. Видимо, сейчас ей действительно нужна была поддержка. Хоть от кого-нибудь. - Сомнеум, – произнес он усыпляющее заклятие, едва коснувшись её лба кончиками пальцев, и девушка отключилась, а профессор мысленно обратился к Драко Малфою: «Забери её из кабинета ЗоТИ». Дважды повторять не требовалось. Уже через несколько минут Драко буквально ворвался в кабинет, а когда нашел девушку бегающим взглядом, тут же подлетел к ней и опустился на колени: - Что Вы с ней сделали?! - Успокойся. - В отличие от гневного тона Драко, голос Снейпа был более спокоен, хотя и все ещё немного дрожал от увиденного. - Она просто спит. Хотя не могу ручаться, что этот сон будет спокойным, - искренне сочувственно предупредил он Драко. - Я Вас понял, профессор, - уже спокойнее сказал Драко, аккуратно беря девушку на руки. «Я и не сомневаюсь», - мысленно улыбнулся Снейп, однако в ответ лишь коротко кивнул, отпуская Драко. Он ни в коем случае не хотел нести Алекс в гостиную факультета. Все же сейчас ей нужен покой и отдых, а не лишнее внимание. К счастью, Выручай-комната оправдала свое название и появилась буквально в нескольких шагах от кабинета Снейпа. Когда Драко ногой открыл уже знакомую железную дверь, то увидел большую двуспальную кровать с белым балдахином. Осторожно положив на неё девушку и укрыв пледом, Драко сел в кресло напротив камина, которое комната создала для него. Но буквально в следующую секунду Алекс начала говорить что-то во сне и тихо всхлипывать. Снейп предупреждал, что спать спокойно она не будет, и, видимо, сейчас её мучили кошмары. У Драко при виде этого сердце разрывалось. Он осторожно подошёл к кровати и взял её за руку. Её ладонь даже в перчатке была мокрая от пота и очень холодная. Он уже знал, что каждый раз, когда она переживает или нервничает, её руки становятся просто ледяными. Ему очень хотелось помочь ей, успокоить, убедить, что все будет хорошо. А для этого нужно было понять причину такого её состояния. Поэтому он сосредоточился и закрыл глаза, применяя легилименцию. Он попытался открыть глаза, но тут же зажмурился, так как светило яркое солнце. Вокруг было шумно, то тут, то там раздавались голоса каких-то людей. Когда ему все же удалось открыть глаза, он понял, что оказался посреди улицы, очень похожей на Лютный переулок. Здания и прохожие вокруг выглядели не современно, все было серым и жутко унылым. Он видел что-то подобное в учебниках истории, но помнил очень смутно. А сейчас та самая история будто ожила перед ним. Но от размышлений о перемещениях во времени его отвлек знакомый голос Алекс: - Вот видите, пока все хорошо. Вы зря волновались. Драко обернулся и открыл рот от удивления. Он знал, что в прошлом Александра де Луар была королевой, но неужели в её королевстве всё НАСТОЛЬКО плохо, что выглядит она хуже любой оборванки? На ней были самые настоящие лохмотья, по-другому не скажешь. Рядом с ней шел молодой мужчина на вид немного старше 20 лет, по сравнению с которым сама Александра выглядела ребенком. Хотя, возможно, так оно и было, ведь этой девушке Драко дал бы не больше 16 лет. - Но, Ваше Величество, все равно не думаю, что пойти в город без охраны было хорошей идеей. - Я должна знать, в чем нуждаются мои поданные, Филипп, - серьезно возразила она, глядя в глаза своего спутника снизу вверх. - Я не могу верить своим министрам, которые уже далеко не первый раз попадаются на взяточничестве и расхищении казны. - Все равно, Ваше Величество, думаю, уже довольно поздно и нам пора возвращаться. - Хорошо, - она опустила голову и посмотрела куда-то вдаль. - Вот только… Драко проследил за её взглядом и понял, что так заинтересовало юную королеву. Через несколько домов, примерно в половине квартала отсюда виднелся столб черного дыма. - Интересно, что там произошло? - Нет, Ваше Величество! – крикнул Филипп, желая схватить её за руку и остановить от необдуманного поступка, но Александра уже со всех ног бежала на место событий. Драко поспешил за ними. Оказалось, что горел второй этаж дома в жилом квартале. Вокруг собралась толпа зевак, однако Драко не заметил, чтобы кто-то из них торопился потушить пожар. Видимо, для местных это было что-то вроде бесплатного развлечения, поэтому они не хотели, чтобы оно заканчивалось. И никто совершенно не боялся наглотаться дыма или пострадать от возможного обрушения части здания. Драко оглядел толпу этих идиотов. Да уж, если у них не было хлеба, свой шанс на зрелище они точно не упустят. Однако, чем ближе он подходил к горящему дому, тем отчетливее в гомоне толпы слышались женские рыдания. Выйдя в первый ряд, образовавшегося полукруга, Драко увидел молодую женщину, которая плакала навзрыд, прижимая к себе маленького мальчика. Однако никто также не спешил подходить к ней или помогать хоть чем-то. Видимо, для этих жестоких людей средневековья это тоже было частью развлечения. - Что здесь происходит? – спросила подбежавшая Александра, быстро переводя дух. - О, мадам, умаляю, помогите…- упала перед ней на колени рыдающая женщина. - Прошу Вас… Там мой ребенок…. Драко удивлённо поднял брови. Ему было безразлична судьба этой совершенно незнакомой женщины из прошлого, да и, кроме того, он совершенно не понимал, чем могла помочь в этой ситуации Алекс. Сама за ним в огонь полезет? А какой в этом смысл? Судя по дыму и пламени, там не могло быть живых людей. Видимо, Филипп подумал также и, положив руку ей на плечо, тихо предупредил: - Ваше Величество, Вы не можете рисковать своей жизнью. Этот ребенок уже мёртв. - Он жив, - утвердительно сказала Александра, абсолютно уверенная в своей правоте. - Я знаю это. Я чувствую смерть. И у меня есть шанс её предотвратить. Не желая больше слушать мужчину, она бросилась в горящее здание. - Стой, дура! – крикнул Драко и побежал за ней. Он знал, что умрет она не от пожара, и, вероятно, значительно позже, а даже в случае опасности он не сможет ей помочь, ведь это лишь воспоминание. Но происходящее казалось настолько реальным, что он не смог преодолеть своё беспокойство за неё и побежал следом. Из-за черного дыма, который валил со всех сторон, не было практически ничего видно. От едкого запаха гари слезились глаза и было невозможно дышать. Вдобавок, с каждым шагом становилось все жарче. Драко вспомнил тот ужасный пожар в Выручай-комнате, однако после многочисленных тренировок с Адским Пламенем страх огня у него практически полностью пропал. В отличие от Александры. Он видел в её глазах самый настоящий ужас, видел, что ее бьёт крупная дрожь, но она упорно продолжала двигаться вперёд, будто зная, куда идти. Что-то вело её на второй этаж, в эпицентр пожара. Однако пока она поднималась по деревянной лестнице, несколько ступеней прямо перед ней с грохотом обрушились, а впереди встала стена пламени. Вскрикнув, она отшатнулась назад, но отступать была не намерена. Позади неё сгустились тени, и она направила их вперед, прямо на пламя. «Даже в прошлой жизни она владела силами теней», - удивился Драко, поражаясь её могуществу. Александра не собиралась медлить. Как только тени поглотили пламя, она прыгнула вперед и поднялась на второй этаж, который был практически полностью охвачен пламенем. Лишь к дальнему углу, который ограждала каменная кладка печи, огонь не мог подобраться. Драко видел, что из-за невыносимого жара и страха Александре было очень сложно сосредоточиться, но она все же взяла себя в руки. Видимо, осознание того, что от неё зависит чья-то жизнь, давало ей уверенности. При помощи теней она медленно прокладывала себе путь к единственной части комнаты, где не бушевало пламя. С места, где он стоял, участок за печью совершенно не просматривался, однако уже через пару мгновений он снова увидел Александру с маленьким ребенком на руках. Выглядела она жутко бледной, уставшей, но все ещё способной держаться на ногах. Однако Драко понимал, что если она ещё раз попробует пройти через пламя обратно при помощи теней, то навсегда останется в этом доме вместе с ребенком. Александра тоже это понимала, однако все ещё нужно было найти выход из этого ада, чтобы выжить. Она выглянула в окно, примерно оценивая шансы: - Слишком высоко. Мы оба с тобой погибнем, - сделала она вывод, глядя на ребенка, которого прижимала к себе. Оглядевшись по сторонам, и крепче прижав к себе младенца, она осторожно ступила на карниз, будто проверяя, а выдержит ли он её. К счастью, дерево выгорело ещё не полностью, поэтому за несколько аккуратных шагов ей удалось оказаться на крыше соседнего одноэтажного здания. Но с него тоже нужно было спуститься. Продолжая прижимать к себе ребенка, она спрыгнула на телегу, а уже с нее – на пыльную дорогу улицы. Все это время завороженная толпа смотрела за ней, как за акробаткой на представлении. Лишь, когда она пошла в их сторону, из толпы выбежала та самая несчастна женщина и снова упала Александре в ноги. - О мадам, Вы спасли мое дитя… Что я могу сделать в благодарность?.. Измотанная, едва стоящая на ногах, Алекс упала бы вместе с ребенком, если бы её не подхватил под руки подошедший к ней Филипп. Молодой человек смотрел на свою королеву с укором, отчего Драко понял, что знакомы они уже давно, да и подобные фокусы она выкидывает уже не первый раз. - Больше не оставляй своих детей… В следующий миг видение рассеялось и Драко увидел уже новые декорации. Сказать, что обстановка отличалась от предыдущей – ничего не сказать. Он оказался в богато украшенном тронном зале, который освещали разноцветные витражные окна. Высокие каменные стены украшали бархатные гобелены, расшитые золотыми и серебряными нитями. Но главное украшение зала было на троне. Александра из этого воспоминания была совершенно иной: холодной, расчётливой, уверенной в себе. Власть выдавало в ней всё: идеально прямая спина, волевой подбородок, хладнокровный взгляд ледяных васильковых глаз. Казалось, что эта девушка была рождена для того, чтобы руководить государством, а не бегать по городу и спасать всех подряд. Лишь одно осталось неизменным: позади её трона, в тени поодаль стоял тот самый Филипп. И это уже начало раздражать Драко. Сначала он подумал, что этот мужчина был одним из слуг или стражников, ведь отправлять королеву одну в город было действительно небезопасно, особенно учитывая её характер. Однако этот наглец, а иначе Драко его назвать точно не мог, выходит, все время был с ней рядом. А ведь она никогда не упоминала даже его имени. Не то, чтобы до этого она очень часто говорила о своем прошлом, но раз он ей был так важен… От колких ревностных мыслей, его отвлек громкий звук тяжёлых открывающихся дверей. В тронный зал вошли двое: немного поседевший представительный мужчина лет 40 на вид, в белоснежном одеянии в пол, и девчонка в лохмотьях. Точнее, в зал вошло 5 человек, вот только эту девчонку сопровождали ещё трое солдат с старинными ружьями наизготовку. - Ваше Величество, - почтительно произнес мужчина, поклонившись. - Вы хотели видеть меня? - Да, Ваша честь. - Хотя стальной голос Александры не выражал эмоций, такое обращение смутило Драко. Неужелив этой стране есть кто-то выше королевы? – Ко мне поступили многочисленные жалобы горожан на Ваши решения, судья д'Альбон. – Она, не моргая, смотрела на мужчину ледяным взглядом. - Также есть подтвержденные сведения о том, что Вы неоднократно брали взятки. Как Вы можете объяснить это? С каждым её словом судья сгибался в поклоне все ниже, и Драко вообще сомневался о том, что он сможет вымолвить хоть слово. И он понимал такую реакцию, ибо уже видел этот пробирающий до костей, ледяной, смертоносный взгляд, вселяющий ужас вместе с строгим безэмоциональным голосом. Точно так же смотрел на своих подчинённых Темный Лорд, когда был в ярости. - В-В-В-Ваше В-В-В-Высоч-ч-ч-чество… – пролепетал он согнувшись в три погибели. - Но все свои решения я выношу на основании закона…. - И на основании какого закона Вы хотели заживо сжечь эту девушку? – В голосе Александры было явное раздражение. - На ос-с-сновании последнего указа Её Величества, королевы Мирабель, Ваше Высочество…- попытался оправдаться судья, но взгляд Александры стал ещё более суровым. Видимо, упоминание матери было для неё тем ещё триггером. Но мужчина продолжил. - С-с-согласно этому закону, колдовство карается смертной казнью…. - Я. Здесь. Закон, - разделяя каждое слово произнесла Александра, глядя ему в глаза. - Я. Высший. Суд. И мне решать, было ли Ваше решение справедливым. Так почему Вы приговорили её к такому жестокому наказанию? – снова повторила она свой вопрос с явным металлом в голосе. - Согласно нашим законам, для такого обвинения нужны серьезные доказательства. - Н-н-но, В-в-в-ваше В-в-в-величеств-в-во….- продолжил лепетать судья – Её соседи могут подтвердить… Они видели… Резко подняв ладонь, Александра прервала его сбивчивые объяснения. - Для такого преступления нужно подтверждение не менее семи свидетелей, насколько я помню. - В её голосе Драко расслышал снисхождение и даже насмешку. Он не сомневался, что законы своей страны она знает в совершенстве, а, возможно, некоторые из них уже успела написать лично. - А в Вашем деле есть свидетельства только двух человек. Посему, audi alteram partem, - резко и, вероятно, спонтанно перешла она на латынь, предоставляя слово потенциальной ведьме. Однако девчонка не поняла её и продолжила стоять в кандалах, покорно опустив голову. К удивлению Драко, такое поведение не разозлило Александру, она лишь слегка кашлянула, привлекая внимание несчастной, и жестом попросила рыжеволосую оборванку изложить свою версию событий. - Ваше Величество. - В отличие от судьи, она почему-то говорила более уверенно и, глядя в глаза своей королеве. - Это все клевета. Я ничего такого не делала, - почему-то говорила она спокойно, практически без эмоций, будто излагая факты, а не пытаясь оправдаться. Это очень удивило Драко. Казалось, она пришла к своей королеве бороться не столькоза свою жизнь, сколько за справедливость. - А в колдовстве мой сосед обвинил меня потому, что я отказалась выйти за него замуж. Мои родители были должны ему очень много денег, вот он и сказал мне, мол, выходи за меня, а долг прощу… - А почему твои родители не могут выплатить этот долг сами? – спросила Александра с непонятным для Драко сочувствием в голосе. - Они… Умерли от чумы три месяца назад, Ваше Величество. - Рыжеволосая опустила голову, но Драко успел заметить боль в её глазах. - Мне в наследство достался наш маленький дом, и этот долг… Они были честные люди, вели хозяйство, что можно было – продавали на рынке, но чума и весь скот забрала… – хоть она и старалась держать себя в руках перед уважаемой особой, её голос все равно надламывался. - Достаточно, - мягко произнесла Александра, так же подняв руку в останавливающем жесте. Затем она слегка повернула голову и что-то шепнула Филиппу. Тот коротко кивнул и ушел в одну из боковых дверей в зале, а вернулся уже с несколькими стопками пергаментов. - Рассмотрение данного дела подтвердило мои предположения относительно Вашей справедливости, судья д'Альбон. Кроме того, - она взяла один из свитков, – это одно из множества доказательств того, что Вы также брали взятки, Ваша честь. Показания множества самых разных людей, всех чинов и сословий. А, как известно, вынесение несправедливого приговора и, уж тем более, взяточничество у нас карается смертной казнью. Александра произносила все это рассудительно и спокойно, как будто каждый день выносила такие жестокие приговоры лично. Драко поразило такое хладнокровие. Неужели она на самом деле была так жестока, как о ней говорят? Перепуганный судья же, услышав фактически свой приговор, тут же упал перед ней на колени: - Молю, Ваше Величество, пощадите! - Увести, - холодно ответила Александра, уже не обращая на мужчину никакого внимания, думая о чём-то своем. Когда же судью из тронного зала увела стража, королева перевела взгляд на рыжеволосую девушку: - Я понимаю, что тебя оклеветали. Да и не похожа ты на ведьму. - По её губам скользнула лёгкая улыбка. - Посему, я оправдываю тебя. Теперь ты полностью свободна. Девушка понимала, что за такую великую милость нужно быть благодарной, и склонилась в почтительном поклоне, насколько позволяли кандалы. Заметив это, Александра кивнула страже, и они освободили девушку от пут и покинули роскошный зал. Однако сама оборванка уходить не спешила. - Я очень благодарна Вам за проявленное ко мне великодушие, Ваше Величество, - с грустью произнесла она, не поднимая головы. - Но лучше бы меня действительно казнили сегодня. - Как ты смеешь говорить такое?! – Впервые за всю эту сцену Александра повысила голос и проявила хоть какие-то яркие эмоции. И Драко не понимал, что её разозлило больше: то, что девчонка не оценила оказанной ей чести или то, что она настолько не дорожит собственной жизнью. - Поймите, Ваше Величество, мне некуда идти. У меня нет денег, а есть только огромный долг, который мне за всю жизнь не выплатить. А так…- Она тяжело вздохнула. – Так я смогла бы увидеться с родными на том свете. - Подойди. - Хоть Александра и отдала приказ, её голос больше не был холодным. Наоборот, в нем было явное сочувствие к этой девушке, судьбой которой она почему-то прониклась. Не зная, как правильно отреагировать на такой неожиданный приказ, рыжеволосая подошла к трону и опустилась на колени у ног своей королевы. Александра же мягко подняла её лицо за подбородок и, глядя ей в глаза, произнесла: - Думаю, твои родные счастливы, что ты осталась жива. А что касается твоей дальнейшей жизни… - На секунду она задумалась. - Ты любишь детей? – неожиданно спросила Александра. Девушка тут же энергично закивала, а в её глазах появился блеск надежды.– Прекрасно, - продолжила королева. - При церкви святых Петра и Павла живут сироты. Думаю, теперь за ними будет кому ухаживать. Твой долг будет выплачен, а так ты сможешь его отработать. - Благодарю Вас, Ваше Величество. - Хотя на её грязном лице сияла улыбка, девушка говорила чуть не плача. - Храни Вас Господь. - С этими словами она благоговейно поцеловала протянутую руку. Когда рыжеволосая, кланяясь до самого выхода и плача от счастья, все же покинула тронный зал, к Александре неожиданно обратился Филипп, который до этого молча стоял за её спиной: - Прошу простить мне мою дерзость, Ваше Величество, но как Ваш Главный Советник я хотел бы знать, почему Вы решили распорядиться судьбой этой девушки таким образом? - Потому что она невиновна, Филипп, - ответила она, жестом руки показывая, чтобы он встал перед ней. - Кроме того, чума унесла жизни не только её родителей. В столице, да и во всем королевстве, сейчас сотни детей, которым нужна помощь, пища и кров. Поэтому я хочу, чтобы в первую очередь при церкви Петра и Павла в столице был построен комплекс с бесплатной кухней, больницей и школой для таких, как эта девушка. Там все нуждающиеся смогут найти приют, кров, тепло и пищу. - Но, Ваше Величество, - продолжил настаивать Филипп. - Не думаю, что даже главная церковь столицы сможет обеспечить такое масштабное строительство. Да и несмотря на Вашу вполне успешную борьбу со взяточничеством среди служителей государства и духовенства, возможно, что такие значительные расходы для казны также могут быть обременительны. - Об этом можешь не беспокоиться. Все необходимые расходы я компенсирую из своих личных средств. Твоя задача – подготовить все необходимые бумаги для того, чтобы строительство началось как можно скорее и было закончено в кратчайшие сроки. - Слушаюсь, Ваше Величество. - Этот выскочка, которого Драко уже успел возненавидеть, раскланялся и хотел было уже уйти, но Александра, будто что-то вспомнив, остановила его: - Ах да, чуть не забыла. Тот указ моей матери о казни за колдовство действительно ещё действует? - Точно так, Ваше Величество. - В таком случае, я издам указ о его отмене сегодня же. Все равно от него страдают лишь невинные. После этой фразы они оба как-то заговорщически переглянулись и даже улыбнулись друг другу. Драко же сжал кулаки от злости. Неужели эти двое были настолько близки, что даже по взглядам могли понять друг друга? Или… Внезапная догадка озарила его. На курсах по Истории магии им рассказывали, что от инквизиции действительно очень редко страдали волшебники. Безмозглые магглы гораздо чаще казнили своих по доносам соседей или просто по собственной дурости. В то время как для настоящих волшебников это было даже своеобразным развлечением – они могли спокойно трансгрессировать даже из пылающего костра. То, что Александра обладала мощнейшим даром, не подвергалось никаким сомнениям, а вот этот Филипп… Его лицо действительно показалось Драко очень смутно знакомым. Возможно, он принадлежал к одному из Священных 28 семейств чистокровных волшебников. Но обдумать эту гипотезу Малфой не успел, ибо видение снова изменилось. В этот раз он снова оказался на улице, но в отличие от первого воспоминания, стояла глубокая черная ночь. Вряд ли в конце XIV века на улицах было хоть какое-то освещение, да и находился он сейчас не в центральной части города, а где-то на отшибе, рядом с одиноко стоящим покосившимися домишкой. В слабом луче света из крохотного оконца можно было увидеть подъезжающую карету. Из неё вышла девушка, и, хотя лицо её было закрыто капюшоном, в её личности Драко не сомневался. Тем интереснее ему было узнать, что ей могло понадобится так поздно в таком убогом месте. Она постучала в дверь, которую со скрипом открыла сутулившаяся фигура, которая все равно была значительно выше Александры. Оглядевшись несколько раз по сторонам, фигура все же запустила девушку внутрь. Драко, ведомый своим любопытством, тут же проскользнул за ней. Внутри было не намного светлее, чем снаружи. Единственным источником света и тепла в небольшой комнатушке было пламя камина. Однако его было недостаточно, ибо и без того не самое большое пространство было заставлено множеством банок, склянок, а с потолка свисали пучки сушеных растений. Лишь одно место в этом доме содержалось в идеальном порядке: настенная полка с книгами и свитками пергамента. И хотя книг там было не больше десятка, по тем временам даже одна книга была настоящем сокровищем. Тем интереснее было Драко узнать, кем же был этот загадочный человек, у которого было несколько книг, но при этом не было денег на то, чтобы привести в порядок собственный дом. - Не могу извиниться за беспорядок, Ваше Величество, - заговорила фигура хриплым мужским голосом. Одет хозяин дома был, на удивление, в подобие черной мантии, но только очень старой не столько по старомодности модели, сколько по степени износа: полы балахона были изодраны, местами были не просто засалины, а самые настоящие дыры. Когда он подошёл к камину, чуть ближе, Драко наконец смог разглядеть его лицо: землистого цвета, испещренное глубокими морщинами, оно выдавало его довольно почтенный возраст. Что совсем не сочеталось с его длинными иссиня-черными волосами, которые мужчина собирал в низкий хвост. Но больше всего Драко зацепили взгляд и манера речи этого человека. Маленькие черные глаза смотрели подозрительно и в то же время пронзительно, будто читая собеседника насквозь. А этот холодный и спокойный сарказм Малфой мог узнать в любом веке. - Это я должна просить у тебя прощения за внезапный визит без приглашения, Корвус, - так же прохладно и без всякого сожаления ответила Александра, подходя к полке с книгами. - Однако дело действительно важное и срочное. - С другими Вы и не приходите, - продолжил язвить мужчина, добавляя что-то в котел, который висел над пламенем камина. - С чем пожаловали на этот раз? Королева же не обратила на этот выпад никакого внимания и спокойно продолжила: - Как ты знаешь, в городе уже несколько десятков человек умерло от чумы… - И Вы полагаете, что у меня есть волшебное снадобье, способное излечить от этого недуга? – бесцеремонно перебил её маг, усмехнувшись и помешивая палочкой содержимое котла. - Но у тебя же был тот смертельный порошок, который ты научил меня готовить, - в тон ему дерзко ответила девушка. - Вынужден Вас огорчить, Ваше Величество, но даже маги ещё не придумали лекарства от чумы, - его голос оставался таким же холодным. - Но, Корвус, пойми, без него уже через несколько недель больше половины населения города погибнет, - продолжила настаивать Александра, и Драко очень удивило то, что в голосе этой хладнокровной, а порой даже жестокой правительницы, было такое искреннее беспокойство за свой народ. - Жизнь бывает весьма несправедлива Ваше Величество. - Корвус впервые повернулся к ней лицом и посмотрел в глаза. - Порой даже слишком. Полагаю, Вам как главе государства уже пора понять это. - Хорошо, - Александра выдохнула медленно и закрыла глаза на пару секунд, успокаиваясь. - Допустим, полностью излечить уже запущенную болезнь даже ты не можешь. Но неужели совсем никому нельзя помочь? – было понятно, что просто так она от зельевара не уйдет. Корвус задумался, а затем, будто что-то вспомнив, подлетел к книжной полке, взмахнув потрёпанной мантией, и начал судорожно листать одну из книг. - Есть один вариант…- Длинные пальцы судорожно, но осторожно перелистывали страницы одну за другой, пока маг не нашел то, что ему нужно. - Думаю, это зелье сможет помочь. Но повторюсь, Ваше Величество, я не некромант и не собираюсь тратить силы на обречённых. - Это поможет хотя бы сдержать распространение болезни? – В глазах Александры появился проблеск надежды. - Да, - ответил Корвус без единой эмоции, ставя книгу на место и возвращаясь к зелью в камине. - Однако у меня будет несколько условий. - Ты знаешь, что за оплатой дело не станет. - Об этом мы ещё поговорим, Ваше Величество. - Он взял с пола пузырек с буроватой жидкостью и вылил его содержимое в котел. - Мне интересно, как Вы будете применять это зелье в масштабах всего города. Ибо повторюсь, я не намерен работать впустую. Александра на это лишь улыбнулась так, как делала каждый раз, когда думала, что перехитрила собеседника: - Скоро Рождество. На главной площади будет ярмарка, где всем желающим будут раздавать бесплатную еду. Кроме того, её также можно будет получить в приюте, что уже работает… - Да, я слышал о нем, - бесцеремонно перебил королеву Корвус. - Ваше занятие благотворительностью безусловно похвально. Однако позвольте в таком случае перефразировать вопрос: что Вы планируете делать с безнадежно больными подданными? А этот вопрос был для Александры действительно неожиданным.По удивленному выражению её лица было понятно, что такое развитие диалога она не продумывала. Но маг и не торопил её с ответом, наблюдая за зельем. И чем больше она думала, тем более явный шок отражался на её лице. - Ты предлагаешь мне массовую казнь собственных подданных?.. – наконец прошептала Александра. - Ну почему же так радикально и пафосно? - Корвус осторожно снял котелок с огня. - В прочем, не мое дело, как Вы будете это реализовывать. Мне важен результат: к Рождеству в городе не должно быть людей смертельно больных чумой. Тогда Вы получите зелье в необходимом Вам количестве. - Что-то ещё? – девушка еле выдавила из себя этот вопрос, ещё не придя в себя после предыдущего ответа. - Да. Также мне нужен будет доступ к королевским кухням: все же в этой лачуге такие объемы не сваришь. Ну и цена за такой масштабный заказ будет соответствующей. Драко был в шоке от такой наглости мага. Он и так попросил 16-летнюю девушку убить множество больных, ни в чем не повинных людей. Почему-то Малфой в этот момент вспомнил свой шестой курс: тогда он получил приказ от Темного Лорда убить Альбуса Дамблдора. И ему не хватило духу произнести заклинание, хотя перед ним стоял безоружный больной старик, который уже и сам не сопротивлялся своей смерти. А тут на её совести будут смерти многих молодых людей, женщин, возможно, даже детей… И после этого этот Корвус ещё и говорит о награде? - Назови цену, - на удивление четко и холодно приказала де Луар. - А кто говорил о деньгах, Ваше Величество? – На лице мага появилась усмешка. - Мне потребуется от Вас одна услуга. - Чем я могу помочь такому могущественному и опытному магу, как ты? - Прошу за мной. - Корвус кивнул куда-то в сторону, и только тогда Драко заметил темный проход в стене, предположительно, в другую комнату. Сначала во тьме скрылся сам хозяин дома, а потом во тьму ушла Александра. Поначалу Драко вообще ничего не мог увидеть, настолько в комнате было темно. Даже огонь камина не достигал её. Но затем Корвус прошептал тихое: «Люмос», и комнату осветил крохотный голубой огонек. В его свете Драко увидел ещё более крохотную комнатку. В ней помещалось лишь две кровати с какими-то наваленными тряпками, да стол, сколоченный Мерлин знает из чего. Но самое интересное было не это. На одной из коек в куче тряпок Драко увидел маленького ребенка. К нему-то осторожно и подошёл Корвус, а за ним Александра. - Его отец погиб ещё до его рождения, когда перевозил морем товар в Османскую империю, а мать умерла неделю назад от чахотки, - тихо начал зельевар. - Моя сестра была очень гордой и своенравной женщиной. Не хотела даже брать фамилию мужа, а когда поняла, что тяжело больна, даже меня не попросила о помощи. Всегда все по-своему делала. Вот и поплатилась…- На секунду он замялся, видимо, от того, что смерть сестры была для него действительно печальным воспоминанием. - Это её сын. Других родственников у него нет, поэтому пока он живёт здесь. Но, как Вы понимаете, я плохо схожусь с детьми. - И что ты предлагаешь? – шепотом спросила Александра. - Его можно отдать в приют… - Нет, Ваше Величество, - тут же пресек такой разговор Корвус. - Я хочу, чтобы Вы лично занялись его воспитанием и образованием. На секунду повисло молчание, маг дал ей ещё немного времени обдумать такое странное предложение. Хотя на плечах девушки уже была ответственность за судьбу целой страны, одно дело – распоряжаться жизнями каких-то абстрактных подданных, и совсем другое – на несколько лет взять на себя заботу о ребёнке, да ещё и в 16 лет. Хотя Драко это не должно бы так сильно шокировать, все же практически все женщины из чистокровных семей выходили замуж довольно рано, практически сразу после окончания школы, все же Александра у него слабо ассоциировалась с чем-то связанным с семьёй, уж слишком она была холодной, расчётливой и авантюрной. - Хорошо, - согласилась она спустя несколько минут раздумий. - Как только ты напишешь, что готов к работе, я заберу мальчишку. Остальные условия я также выполню. - Она уже накинула капюшон и вышла из темной комнаты, собираясь покинуть лачугу зельевара, но, стоя на пороге дома, вдруг обернулась: - А как его зовут? - Принц. Эдвард Принц. В следующее мгновение воспоминание опять изменилось. Он снова оказался в замке Александры. В этот раз королева выглядела немного старше, но от этого ещё величественнее. Она стояла в небольшом каменном зале с множеством гобеленов и портретов. Свечи освещали его не очень хорошо, однако даже в полумраке он заметил, как изменилась девушка: впалые щеки, тени под глазами, острые скулы, бледное лицо, которое казалось ещё более серым по контрасту с черным бархатным платьем. Было видно,что уже несколько дней, а то и недель, она не спала и не ела. Что же могло довести Александру до такого состояния? И почему она решила вспомнить именно этот момент? Сначала ничего не происходило. Несколько минут она просто стояла и молча смотрела на портрет матери. А потом все же тихо спросила: - Неужели я действительно стала похожей на тебя? Но обычный маггловский портрет ничего ей не ответил. С него на Александру продолжала холодно и величественно смотреть властная женщина всего на несколько лет старше её самой. И если Драко замечал между ними раньше лишь внешнее сходство, то теперь… Как бы страшно и больно ни было это признавать, но Александра действительно становилась похожей на свою мать. И сильнее всего эту метаморфозу отражал хладнокровный взгляд девушки. - Но у Вас ещё есть шанс спастись, Ваше Величество, - услышал Драко знакомый и уже такой ненавистный голос. Александра от неожиданности тоже вздрогнула и резко обернулась. В её руке тут же появился знакомый клинок из черной, как сама тьма, стали. Но Филиппа такая её реакция ничуть не удивила. Напротив, он почтительно поклонился свой королеве и тихо сказал: - Прошу простить, Ваше Величество. Я не хотел напугать Вас. - Это ты прости меня, Филипп. - Она отбросила меч куда-то в сторону, и он исчез в тенях. - Что-то случилось? Почему ты искал меня? - У меня плохие новости, Ваше Величество, - говорил он быстро, но скорее грустно, чем обеспокоенно. - Есть сведения о том, что в городе готовится мятеж. Вас хотят свергнуть. - А в чем новость, Филипп? – Её голос был на удивление спокоен и даже слегка насмешлив, что очень озадачило обоих молодых людей. - За последний месяц на мою жизнь совершили три покушения. Да и факт того, что я не в чести у народа, для меня далеко не тайна, - произнесла она снисходительно и, как показалось Драко, даже улыбаясь. - И что Вы планируете делать?..- В его голосе появился явный страх, такой знакомый Драко. Страх за неё. - Ничего, - просто ответила она, пожав плечами. - Как?!- на лице Филиппа отразился шок. Он даже протянул к ней руку, словно боялся, что прямо в этот момент в замок ворвутся мятежники и уведут её на эшафот, но вовремя одумался. - Я имею ввиду, Ваше Величество, - сказал он уже более официально. - Как Вас может не пугать это? Вы ведь столько сделали для этих людей. - Что я сделала для них, Филипп? – Александра уже не просто насмешливо улыбнулась, а откровенно смеялась. - Спасла их от чумы? Так в этом заслуга Корвуса. Хотя об этом они никогда не узнают. Они скорее будут благодарить Бога за чудесное исцеление, а меня проклинать поколениями за то, что я тогда отдала приказ об убийстве двух сотен человек. - Чтобы спасти тысячи! – бесцеремонно прервал он королеву. - Ты не понимаешь! – возразила она. Теперь в её голосе не было смеха, лишь горечь и боль. - Души этих людей приходят ко мне во снах и проклинают меня. Каждую ночь, каждый день, стоит мне закрыть глаза, я тут же вижу их. Сотни душ, которые желают мне мучительной смерти и называют убийцей. Порой мне кажется, что я схожу с ума… Она пошатнулась и осела на пол. Филипп приблизился к ней, чтобы помочь подняться, но она остановила его своим характерным жестом. Тогда он опустился рядом с ней на колени и просто тихо ждал. - Но ты прав, что-то предпринять все равно нужно, - сказала она спустя несколько минут. - Нужно будет вывести всех слуг из замка до того, как начнется штурм. Тебе тоже нужно будет уехать. Пожалуйста, пообещай, что уедешь, - попросила она, глядя ему в глаза. - А что будет с тобой? – Но услышать ответ ему было не суждено, ибо в следующую секунду в комнату вбежал мальчишка. На вид ему было не больше пяти лет, однако выглядел он уж слишком странно. И дело было не в старомодном костюмчике, в который его нарядили. Его черные волосы были спутаны и всклочены, а по степени бледности лица, худобе и в размерах синяков под глазами он мог соперничать с Александрой. Как только он вошёл, взрослые тут же поднялись на ноги. - Что случилось, Эдвард? – обеспокоенно спросила Александра, подходя к мальчику. - Это правда? – на удивление серьезно спросил он. - Правда, что нас всех скоро убьют? - Что за глупости? – она улыбнулась, как бы показывая ему, что действительно никакой опасности нет. - Кто сказал тебе такое? - Все в замке говорят. И в городе тоже. - Эдвард, - Александра тоже перешла на серьезный, но все же мягкий тон. - Никто и никогда не причинит тебе вреда. Ты мне веришь? Пару минут он смотрел на неё настороженно, а затем все же кивнул. - Вот и славно, - она улыбнулась, потрепав его по волосам. - Кроме того, в случае опасности Филипп всегда защитит тебя. А чтобы ты не сомневался, - она сняла тонкое серебряное кольцо со своего пальца и протянула ему, - возьми. Оно будет твоим талисманом. Что бы ни случилось, какая бы опасность тебе не угрожала, с ним ты всегда будешь в безопасности. Мальчик несколько секунд увлеченно рассматривал кольцо, а потом спросил: - А если его у меня украдут? Или оно потеряется? - Не переживай, - так же обнадеживающе ответила Александра. - Кроме тебя и без твоего ведома его никто не сможет использовать. - Благодарю, Ваше Величество, - мальчик почтительно поклонился и убрал кольцо в карман. Александра в ответ лишь улыбнулась. И это была первая искренняя улыбка Александры из воспоминаний. В следующий раз он оказался в весьма необычном месте. Повсюду был знакомый запах сырости, где-то капала вода. «И что Александра забыла в подземельях?» - стоило Драко об этом подумать, как он услышал металлический лязг. Он оказался в каком-то маленьком и очень темном помещении, а когда глаза все же привыкли к темноте, то его охватил ужас. Александра сидела в углу в каких-то лохмотьях. Ещё более исхудавшая и измученная, она походила на живой труп. Но даже не это было самым страшным. Драко понял, откуда исходил звук, который привлек его внимание. На руках девушки были огромные металлические кандалы, скованные тяжёлой цепью. Драко тут же бросился к ней, чтобы освободить и вытащить отсюда, позабыв о том, что все вокруг – лишь воспоминание его подруги. Но его отвлек лязг открывающейся старой металлической решетки. Позади него стояла фигура в плаще. - Люмос, – тихо прошептал мужской голос, и камеру осветил слабый голубой огонек. - Что ты здесь делаешь, Филипп? – тихо спросила Александра ослабевшим голосом. - Спасаю тебя, - он наклонился к девушке и, направив палочку на её кандалы тихо произнес: – Алохомора. - Не смей. - В тихом голосе Александры прозвучали знакомые стальные интонации. - Ты сейчас должен быть не здесь. - Не беспокойся. Эдвард в полном порядке. Он ждёт нас на корабле, - он осторожно снял кандалы с её рук, и Драко смог увидеть кровавые раны на её запястьях. - Нам нужно спешить. - Нет! – возразила Александра, собрав все оставшиеся силы, чтобы стряхнуть его руки со своих плеч, когда он попытался помочь ей подняться. - Я никуда не поеду! - Но почему?! – Такое поведение девушки откровенно шокировало Филиппа. Он пытается спасти ей жизнь, так почему она сопротивляется? - Если я поеду с вами, все погибнут, а я не могу этого допустить. Или ты забыл, чем заканчивались мои предыдущие плаванья? – она с вызовом посмотрела в глаза мужчины. - К тому же, я не могу рисковать жизнью Эдварда. Я поклялась защищать его! - А я поклялся защищать тебя! – выкрикнул он в лицо Александры. - Кому? – спросила она уже не столько разгневанно, сколько заинтересованно. - Кому в этом дурном мире может быть интересна моя безопасность? - Я не знаю, кем был тот человек, - честно ответил Филипп, смотря ей в глаза и погружаясь в свои воспоминания, - однако он взял с меня клятву о том, что я буду помогать тебе и защищать тебя, как только ты взойдёшь на престол. Он знал, что тебе понадобится поддержка, и полагаю, имел в виду именно этот момент. - Филипп Артур Блэк. - Девушка взяла его руки своими длинными дрожащими пальцами, её голос дрожал, но она улыбалась. – Я освобождаю тебя от этой клятвы. Я точно уверена в том, что мне ты уже не поможешь. Помнишь, я говорила тебе, что чувствую смерть людей? Сегодня мой черёд. И этого не изменить. Если ты попытаешься вмешаться, Смерть лишь заберёт ещё больше душ. А я, как королева, ещё отвечаю за жизни своих поданных. С каждым её словом лицо молодого человека становилось всё мрачнее. Драко также не мог понять не только слов, но и той интонации, с которой говорила Александра. Её голос был твёрд, но даже немного весел, несмотря на слабость. Она говорила о своей смерти так уверенно и просто, как будто речь шла о погоде. Хотелось подойти к ней, хорошенько встряхнуть на плечи, закричать о том, что ей надо одуматься, даже просто схватить в охапку и утащить из этого жуткого места. Но ноги будто приросли к полу. Малфой не мог ни пошевелиться, ни издать ни звука, как бы ему этого не хотелось. Его будто парализовало. Он просто смотрел и не мог поверить в происходящее. Не мог поверить в то, что она могла вот так вот просто сдаться, ведь отец учил его искать лазейки и бороться за жизнь до конца любыми методами. Даже когда ему казалось, что жизнь уже потеряла всякий смысл, когда Тьма стала настолько непроглядной, что единственным выходом был прыжок с Астрономической башни, он нашёл в себе силы жить дальше. А потом в его жизни появился луч света в лице Алекс. Так неужели Тьма может поглотить Повелительницу Теней? - Будут ли у Вас приказания, Ваше Величество? – все же с усилием произнёс Филипп после некоторой паузы. Каждое слово давалось ему с трудом. Хотя он опустил голову, по интонации Драко понял, что Блэка душили слёзы. - Да, - в её голосе появились знакомые величественные нотки, но она не прекращала улыбаться. - Ты поедешь с Эдвардом в Англию. Теперь я поручаю тебе заботу о нём. Перед нападением на замок я передала ему конверт. В нем было распоряжение от Корвуса относительно дальнейшей судьбы мальчика, по его словам. Я хочу, чтобы ты его также выполнил. - Это всё? - Нет, - в этот раз уже Александра взяла его за руку. - Оставь здесь яд, что лежит в твоём кармане. Филипп удивлённо поднял брови: - Не думал, что Вы в буквальном смысле можете видеть меня насквозь, Ваше Величество. - Не совсем так, - она горько усмехнулась. - Я вижу, что очень дорога твоему сердцу, Филипп Блэк. К сожалению, это не взаимно, как ты уже успел понять за те годы, что мы знаем друг друга. Однако твоя столь скорая смерть очень огорчит меня даже на том свете. Поэтому вот моя последняя воля: будь счастлив. В какой-то степени Драко испытал облегчение от того, что его ревностные подозрения оказались беспочвенны. Однако происходящее было пропитано такой сильной тоской и грустью, что у него не было достаточных душевных сил, чтобы радоваться этому. Он понимал, что Александре осталось жить всего считанные дни, если не часы, и от этого его собственное сердце болезненно сжималось. - Как… Ты… Можешь… Так легко… Говорить об этом?.. – Тихая горечь в его голосе сменилась явно выраженной болью. - Потому что это то, что должно произойти. И никто из нас не сможет это изменить. Я надеюсь, со временем ты поймёшь это. Последующее очень удивило Драко. Филипп подался вперёд и крепко прижал девушку к себе, а Александра обняла его в ответ. Это тихое объятие длилось несколько минут. Затем он поцеловал девушку в лоб, вложил что-то ей в ладонь и покинул тюремную камеру. Несколько минут ушло у Драко на то, чтобы понять, что видения прекратились. Голова раскалывалась от перенапряжения и обилия поступившей информации. Первое, что он понял, осознав объективную реальность, - то, что теперь Алекс из настоящего сидела на полу рядом с ним, а он продолжал держать её за руку. Она всё также плакала, но теперь уже не спала, а смотрела на него своими влажными от слёз блестящими голубыми глазами. - Тише, всё прошло. - Драко прижал её к себе и успокаивающе провёл рукой по её спине. - Сейчас ты в безопасности. Никто не причинит тебе вреда. - Я до сих пор слышу их Драко...- прошептала она, всхлипывая. - Голоса этих людей… Когда поднималась на эшафот… Что я дрянь… Что я заслуживаю смерти… Что я должна гореть в Аду… - Алекс, - позвал он, вырывая её из мрачных воспоминаний. - Алекс! – повторил он громче и всё же встряхнул её за плечи. - Посмотри на меня! Девушка отстранилась от него и посмотрела ему в глаза. Установив зрительный контакт и поняв, что Алекс уже осознанно слушает его, Драко продолжил: - Ты совершила ошибки. Все люди совершают ошибки…. - Я убивала людей, Драко! – резко и бесцеремонно перебила она его. - На моих руках кровь сотен, если не тысяч! Это не ошибки. - Не перебивай меня, - строго одернул её Драко, всё же позволив ей закончить. – Эти поступки были на совести королевы Александры де Луар. И она за них расплатилась. А ты - Алекс, - он поднял её лицо за подбородок и заговорил более мягко и успокаивающе – Ты получила второй шанс. Возможность начать всё с начала. В отличие от тех людей, которые говорили тебе такие ужасные вещи. И это доказывает, что твоя душа не такая чёрная, как ты полагаешь. Несколько секунд он продолжал смотреть в глаза Алекс, наблюдая, как до неё доходит смысл сказанного. И внезапно уже она крепко обняла его. Это не было похоже на то, как она в страхе обхватывала его со спины, когда они поднимались в воздух на метле или на то секундное объятие в порыве благодарности в Косом переулке. В этот раз оно было долгим, более крепким и… Приятным. Он понимал, что она нашла в нём защиту от своих внутренних страхов, душевных тревог и ночных кошмаров. Он понимал, насколько ей нужна и важна эта защита именно сейчас, когда после инцидента с боггартом всё самое мрачное из её прошлого вновь обрушилось на неё. Но Драко никогда бы не подумал, что именно он может быть этой защитой и опорой для кого-то, ведь всю жизнь защищали его. Дома – отец, в школе – Снейп. А сейчас он сам был готов поддержать Алекс. И что его шокировало ещё больше, так это то, что оказание такой помощи может быть для него приятно. - Твоя одежда насквозь мокрая. Тебе нужно переодеться и не помешало бы поспать, - прошептал Драко ей на ухо, проводя рукой по её спине. - Но можно мы не пойдём в гостиную? – также шепотом, но умоляюще попросила Алекс. - Хорошо, ты можешь остаться здесь до утра, - мягко ответил Драко, помогая ей подняться. На кровати тут же появилась футболка и пушистые махровые штаны для девушки, словно Выручай-комната подслушала их разговор. Когда Алекс с ногами забралась на кровать, он опустил полог, чтобы она смогла переодеться, так как знал, насколько щепетильно она относится к личному пространству. Сам юноша сел в кресло к ней спиной и стал задумчиво смотреть на огонь в камине. Этот день вряд ли смог бы вместить то количество событий, который произошли сегодня. Поэтому ему нужно было время, чтобы их осмыслить. Погружённый в свои мысли, он не заметил, как возня со стороны кровати прекратилась. Драко предположил, что Алекс уже уснула, и тихо подошёл к кровати, а затем осторожно отодвинул полог, чтобы это проверить. Так и есть: девушка спокойно спала, её умеренное дыхание говорило о том, что теперь её сны были спокойными. Школьная форма лежала на второй половине кровати. Решив, что по пробуждении ей будет намного приятнее надеть сухую одежду и сразу отправиться на завтрак, Драко взял её вещи и разложил на кресле, чтобы они просушились у камина. Последний раз обернувшись и взглянув спящую девушку, он направился к выходу из комнаты. Но едва его пальцы коснулись дверной ручки, за его спиной прозвучало тихое и просящее: - Останься… Пожалуйста… Драко снова обернулся. Даже на таком расстоянии он увидел её просящий взгляд и не смог сопротивляться. Когда он подошёл к кровати, Алекс полусидела и всё также продолжала смотреть на него. От насыщенного дня он сам уже был готов свалиться с ног и отключиться, как только его голова коснётся подушки в слизеринской спальне, однако никаких других предметов мебели в Выручай-комнате не появлялось. Видимо, другого выбора у него не было. Оставив на полу обувь и мантию, Драко лёг на кровать рядом с Алекс. Девушка практически сразу прижалась спиной к его груди, словно ища тепла и защиты. Он не возражал. Наоборот, лишь крепко обнял за талию, будто показывая, что с ним она будет в безопасности. В такой позе они и уснули.