***
- Скорее… На Рунтерру обрушилась Погибель. - Нужно… найти людей. Падший Король вернулся, и теперь всё в мире погрузилось в разрушительный хаос. - Я ДОЛЖНА НАЙТИ ХОТЬ КОГО-ТО! Пилтовер и Заун не стали исключением. Серафина бежала по опустевшим улицам Пилтовера, пытаясь найти хоть одного горожанина. Бесполезно: вокруг не было ни души. Лишь руины. Наконец, Фина не выдержала и остановилась посреди Сидерического проспекта, упав на колени. Дома были разрушены, асфальт покрыт трещинами, а прежде голубое небо почернело, из-за чего в городе воцарилась вечная ночь. Фина попыталась отдышаться - но она была дико напугана. Стук её сердца отдавался по всему телу, одежда была разорвана, а длинные волосы растрепались и спутались. Однако она не обращала на это никакого внимания. В её голове была лишь одна мысль. Где все люди?! - Ма-ама! Па-апа! - наконец закричала Фина, сложив руки рупором - Ке-ейтлин! Ва-а-ай! Экко-о! Где же вы? Фина замолчала, пытаясь услышать знакомые голоса. Но вокруг была лишь мёртвая тишина. Она продолжила звать друзей: - Мише-ель! Ле-ейн! Ни-и-ик! - наконец она решила прибегнуть к самому неприятному средству, но выхода не было - Госпожа Ферро-о-ос! Ответа не было. Пилтовер был заброшен. Остаётся… - Заун. - Серафина поднялась с колен и смахнула волосы с лица. - Пилтоверцы могли убежать туда. Нужно бежать к подъёмнику! Фина сжала руки в кулаки и вновь побежала. Один из хексдравлических подъёмников был здесь недалеко. Фине было страшно, однако это был страх за пилтоверцев и заунцев, родителей и друзей. Которых она бросила по злой случайности. - Вот он! - крикнула Фина, увидев заветный подъёмник вдалеке. Она ускорилась, и почти забежала в него, как вдруг она остановилась и обернулась. Она услышала шёпот. Фина не могла разобрать, что он говорил, но она понимала, что это шептал Чёрный Туман. Однако источника шёпота не было видно. Туман продолжал шептать, и его бездушность пугала. Он не пел никаких песен. Кроме шёпота, была лишь гробовая тишина. А для девушки с даром слышать песнь жизни тишина - самое пугающее. Фина приготовилась петь, чтобы защищаться от призраков. Если бы Погибель нагрянула несколько месяцев назад, она в ужасе сбежала бы, не в силах дать отпор. Но теперь её голос стал оружием - а значит она сможет сражаться. Однако Туман вокруг неё не сгущался, и призраки не появлялись. Фина обернулась в сторону подъёмника, и держа руки наготове, чтобы начать щёлкать пальцами для минимальных заклинаний, зашла туда. Огляделась, подошла к табло и нажала на одну из верхних кнопок. Необходимо начать поиски с Променада. Двери закрылись и хексдравлический подъёмник начал спускаться. Шёпот стих. Однако Фина не опускала рук и стояла рядом со входом, чтобы в случае чего, сразу сойти или, в крайнем случае, выпрыгнуть из подъёмника. В последнем Фина уверена не была, так как, не смотря на опыт в Заунских трущобах (За эти прекрасные экскурсии спасибо Николасу), её пугала мысль броситься из подъёмника вниз с большой высоты. Однако он продолжал спускаться как ни в чём ни бывало. За стеклянными стенами было темно, но призраки не показывались. Наконец хексдравлический подъёмник остановился, но двери не открылись. Фина навострила уши. Шёпот возобновился. Фина начала оглядываться - и увидела, что вокруг подъёмника сгустился Туман и призраки с интересом разглядывали свою жертву. Стекло начало трескаться. - А-а-а! Взяв самую высокую ноту, которую только было возможно, Фина направила волну своего голоса к дверям. Те распахнулись, и вовремя: стекло треснуло и призраки ворвались в подъёмник. Фина пулей летела по территории Окраинных Рынков, отбиваясь от призраков. Правильно направленные щелчки пальцев могли ненадолго ослепить их, а сильный голос Фины заставлял их таять, как свечи. Однако они продолжали её преследовать. Наконец Фина вышла на Главный Заунский Мост и ринулась к его противоположному концу. Даже в таком, в обычное время, многолюдном месте есть тайный ход, по которому можно легко спуститься на Антресольный уровень незамеченной. “Благодаря ему мы тогда с Ником оторвались от Джина”. - вспомнила Фина. - НАША УБИЙЦА ВЕРНУЛАСЬ! С одного конца на другой, пролетев рядом с ней, вдалеке появились новые призраки. Но в них Фина узнала знакомые черты. Это были погибшие пилтоверцы и заунцы. И среди них были и её знакомые, искаженные пагубной магией Тумана. Фина попятилась назад - ТЕБЕ ОТ НАС НЕ УБЕЖАТЬ! - мост под ногами Фины затрещал, завывающие призраки подлетели с обоих сторон - ТЫ УМРЕШЬ ТАКОЙ ЖЕ МУЧИТЕЛЬНОЙ СМЕРТЬЮ, КАК И МЫ! - Нет… - окруженная Фина металась из в стороны в сторону - Я не верю! Это... Мост под ногами развалился. - ...НЕПРА-А-А-А-АВДА! - закричала Фина, падая в темноту... … очнулась Серафина на ступеньках в Зале Мирового Камня.***
- Эй! - услышала Фина крик в коридоре - Серафина! Ты здесь? Фина привстала со ступенек и приложила ладонь ко лбу. Девушка была вся в холодном поту. Однако спустя несколько секунд страх отступил, и она с облегчением выдохнула. Это был лишь сон. Не факт, что на самом деле в Двух Городах всё так плохо. Фина услышала приближающиеся шаги. Сначала она долго не могла сообразить, кто это, но затем услышала знакомую песню. Это было трио поющих песков, грозы и низкого звонкого голоса, полного скорби. Фина подняла голову. - Серафина. - Темноволосая девушка остановилась в дверях зала. Её тёмные крылья и костюм при свете красиво отливали фиолетовым цветом. Однако в то же время они производили жуткое впечатление - Фина знала, что это вторая кожа девушки. - Здравствуй, Кай’Са. - та кивнула головой и быстрыми шагами подошла к ней. - Всё в порядке? - тихо спросила Кай’Са. Фина кивнула: - Да… - вдох-выдох - и Фина громко произнесла - Да! Просто кошмар приснился! - она обхватила голову руками и спросила, словно у самой себя - И как я умудрилась уснуть, да ещё и здесь? - Учитывая, что ты все эти дни провела на ногах, это не удивительно. - Кай’Са села на ступеньки рядом с Финой. Последняя вновь опустила голову. Да, все эти несколько дней она не щадила себя. Всё время она была чем-то занята: то работала над их новыми оружием и формой Стражей, то тренировалась, то следила за Мировым Камнем. Даже спала она в основном в этом зале, свернувшись калачиком на ступеньках. Кай’Са продолжила: - Ты снова видела Пилтовер и Заун… С тех пор как мы здесь, у тебя в голове лишь Два Города. - Я боюсь, Кай’Са. - Фина повернулась лицом к собеседнице - Боюсь, что мог сделать Чёрный Туман с ними. Что случилось с жителями. С родными и друзьями. А самое главное… Фина замолчала, не в силах сказать самое главное, что не покидало её мысли. Кай’Са устремила на неё свой взгляд: - “...Я должна была оставаться там, а вместо этого бросила их, уехав в Шуриму” - верно? Фина посмотрела Кай’Се в глаза. Та продолжила: - В детстве я совершила шалость, в результате которой все, кого я любила, погибли… А я обрела эту силу. Ты же не виновата в в том, что твой дом не обошла стороной Погибель. Не вини себя в этом. И к тому же... - Кай’Са обернулась и посмотрела на Мировой Камень - … хорошо, что ты оказалась здесь. Ты теперь можешь полноценно бороться с этими тварями. Фина с грустью взглянула на платформу у своих ног. Она была чёрная, с крупными золотыми элементами, а главное - внутри неё был Белый Камень, пронизывающий всю платформу своей священной энергией. Фина пока полностью не привыкла к ней, однако она понимала, что старую платформу было невозможно восстановить в прежнем виде. Ведь бракерн, живший в ней, мёртв. Во время расследования убийств жестокого психопата Хада Джина, Серафина узнала шокирующую правду о хекстековых криссталах. Ни о какой дружбе пилтоверцев с бракернами нет и речи - люди на протяжении долгих лет воровали кристаллы у столь сильных существ, убивая их и причиняя им сильнейшую боль. А во время одного из первых походов, жители Города Прогресса, обнаружив место спячки бракернов, не только прервали их сон и разрушили тела скорпионов, вырвав кристаллы из их тел, но и перерезали племя Бралху - племя могущественных колдунов, что поклонялись бракернам и охраняли Кристальный каньон, в котором скорпионы жили и впали в спячку. В результате этой трагедии оставшиеся в живых глубоко верующие Бралху не смогли простить себе подобного и совершили массовое самоубийство, избежать которого смогли лишь единицы. Что касается искусственных кристаллов, то они были сделаны только потому, что настоящих кристаллов оставалось всё меньше и меньше, и к тому же, их производство отравляет Нижний Город. И члены клана Феррос, запустившие добычу и производство кристаллов, об этом знают. После подобной правды Фина уже было отказалась от своего кристалла, однако она раскрыла ещё один секрет. Её друг Мишель из клана Румманэ оказался тайным помощником девушки по имени Лейн Бралху-фар - она была потомком одной из немногих колдуний, переживших обе резни в племени. Лейн нашла одного из выживших бракернов по имени Скарнер и начала служить ему, возвращая бракерну кристаллы, отобранные у пилтоверцев. Мишель же знал правду о кристаллах и был против их использования, поэтому он стал ей помогать. Лейн решила воспользоваться ситуацией и забрать кристалл у Фины, однако позже последняя, поняв, что её кристалл страдает без неё, решилась вернуть его. Раскрывшиеся в результате этого Лейн и Мишель решили пока не забирать её кристалл и посвятить в свой план. Спустя некоторое время, троица решила поехать в Шуриму, чтобы представить Фину Скарнеру. Вместе с ними отправился по пути исследователь Эзреаль. Встреча, начавшаяся хорошо, чуть не закончилась фатально. Неожиданно появился Чёрный Туман, превративший Скарнера в чудовище, которое напало на них. Бракерн в платформе Фины погиб из-за разрушения кристалла, Лейн чуть не умерла, а Мишель был ранен. Последний попытался его удержать, но окончательно нейтрализовать его и сбежать помогли подоспевшие Эзреаль и Кай'Са, которую тот случайно встретил. После того, как Фине удалось исцелить Лейн, последняя привела их к форпосту Стражей Света, который покинула несколько лет назад. Узнав правду о Чёрном Тумане, все, кроме Кай'Сы, решили стать Стражами Света, чтобы противостоять ему. Приняв присягу Стражей и сделав новое оружие из Белого Камня, они решили вернуться в Пилтовер и Заун спасать людей, пока ещё не поздно. - Ты права, Кай'Са - наконец произнесла Фина. Кай'Са кивнула и произнесла: - Вам пора. - затем она встала и протянула Фине руку. - Лейн готова телепортировать вас до Пилтовера. Фина замерла - но лишь на миг - после чего взялась за руку Кай’Сы крепкой хваткой и встала со ступенек. Затем обернулась Мировому Камню на прощанье. Его вид огорчил её: почти вся Рунтерра была охвачена Погибелью. Маленький переешек между Шуримой и Валораном, где находились Два Города, особенно почернел - по крайней мере для Фины. Затем она взяла лежащий рядом с ней микрофон (Тоже с Белым Камнем), встала на новую платформу, та тотчас активировалась, и девушки вышли вон из главного зала и пошли по золотому коридору форпоста.***
Здесь было потрясающе. Форпост Стражей Света был величественным - и в то же время уютным убежищем. Было даже грустно покидать его. Фина, спустя несколько минут молчания, спросила: - Ты всё же решила не идти с нами? - Кай’Са молча кивнула. Фина продолжила: - Очень жаль. Мы перед тобой в долгу. Ты помогла нам спастись. Спасибо тебе. - Фина тепло улыбнулась, однако Кай’Са лишь коротко произнесла: - Не стоит благодарностей. - опять пауза. Фина смутилась. Кай’Са была из холодных и неразговорчивых людей, хотя у неё бывали моменты откровения, как сейчас, в Зале Мирового Камня. Но даже так Фина стремится слышать и их тоже. - Ты же не можешь уйти из-за существ из Бездны? Чёрный Туман может сделать их сильнее? - Фина прямо посмотрела на Кай’Су. Та ответила ей суровым - и в то же время печальным - взглядом и ответила: - Да. Магия Чёрного Тумана может усилить её чудовищ. Я сражаюсь против них - и я не могу уйти в тот момент, когда они могут стать опаснее. - Плохо, что ты не смогла стать Стражем. - произнесла Фина с тревогой. Кай’Са остановилась. Фина затормозила и замерла рядом с ней. Кай’Са подняла ладонь и оглядела её. Наконец девушка сказала: - Я не могу управлять оружием Стражей. А моя кожа не принимают магию Белого Камня. - Кай’Са бросила на Фину угрюмый взгляд - Почему ты завела разговор об этом? Фина сначала не знала, что ответить. Наконец она произнесла: - Ты полностью посвящаешь себя борьбе с чудовищами. Даже зная, как к тебе относятся. Это так здорово. Но, с другой стороны, то, что ты сражаешься в одиночку, однажды может сыграть на руку твоим врагам. Кай’Са удивленно подняла одну бровь. Фина вновь полетела на платформе по коридору: - Неважно, пошли - однако Кай’Са окликнула её: - Постой! - Фина остановилась и обернулась. Кай’Са уверенно произнесла: - Если говорить честно - ты странная. Ты способна сражаться - но ты предпочитаешь говорить. Ты стремишься слушать и сближаться с людьми. Но тем не менее, ты всё равно готова драться, если твой собеседник не хочет с тобой говорить, а другие люди страдают от этого. Это удивительно. Я надеюсь, что ты не потеряешь это качество. - Кай’Са слабо улыбнулась. А затем добавила - Ах да, Эзреаль резко решил, что будет лучше, если со мной будет кто-то из Стражей Света и предложил свою кандидатуру. - Кай’Са отвернулась, но Фина услышала её смешок. Сама Фина ненадолго замерла, а затем громко спросила: - То есть, Эзреаль остаётся?!***
Покинув форпост Стражей, девушки тотчас устремились к каменному берегу. Там уже были их товарищи по несчастью. Эзреаль, заложив руки на груди, пожаловался: - Ну и где вы пропадали? Мы вас ждём вообще-то! - однако Фина, проигнорировав эти слова, подлетела к нему и быстро выпалила: - Ты серьёзно решил остаться здесь??? Тот нисколько не смутился, и, элегантно поправив свою новую перчатку с Белым Камнем, ответил: - А что-то не так, звезда Двух Городов? Да, я решил остаться. - Эзреаль горделиво прошёл мимо Фины. Та почувствовала, что у неё начинается приступ раздражительности. Да, он храбрый и известный в Пилтовере исследователь - но то, что он до жути горделивый блондинчик, Фина ну не могла не подметить. - Я единственный, кто может остаться с Кай’Сой. Я не тороплюсь в Пилтовер. Это же ваша идея вернутся туда - и вы не можете бросить эту затею. А со мной вы пересеклись по чистой, счастливой для вас, случайности. - То есть тебя не волнует ни судьба твоего города, ни судьба его жителей? - юноша со светло-коралловыми волосами тотчас вспылил - несмотря на нелюбовь к пилтоверцам, во многом полагающимся на магию хекстека, Мишель очень любил свой город. - И, к тому же, не ты недавно говорил, что нам без тебя никак нельзя обойтись? - Успокойся - девушка, стоящая рядом с ним, вышла вперёд - Кай’Са крайне сильна - но она не Страж. Её магия не может полностью убивать призраков. То, что с ней будет один из Стражей, к лучшему. Что сама думаешь, Кай’Са? - Я работаю одна. - Кай’Са посмотрела прямо на девушку - но пожалуй вы правы. - Как всегда - Мишель произнёс это с какой-то тоской. - Лейн снова права. В этот момент Лейн повернулась к Фине. Взгляд её золотых глаз тотчас приковал к себе. В нём было что-то неуловимое и возвышенное - как и в самой Лейн. Фина не сразу привыкла к этому взгляду, но теперь ей было легко смотреть ей в глаза, не испытывая неловкости. Сейчас она тепло улыбнулась Лейн, на что та слегка смутилась, но затем ответила такой же лёгкой улыбкой и произнесла: - Ты готова, Серафина? - Фина кивнула: - Даже если нет - Чёрный Туман ждать не будет. Эзреаль, вы передадите сообщение другим Стражам, как мы и договорились? - …Между прочим, в Демасии я национальный герой по имени Ярро Светоперый, Страж Света - тем временем говорил Эзреаль Кай’Се и Мишелю. - Кажется, желания исполняются. Только на этот раз Страж Света не какой-то там Ярро, а я, величайший искатель приключений в мире… - Эзреаль. - тот с недовольным возгласом отскочил, а подошедшая к нему со спины Лейн лишь удивленно подняла брови. Мишель сперва расхохотался - но затем прекратил смеяться, поднеся руку к подбородку. Серафина повторила свой вопрос с притворным благоговением: - Величайший искатель приключений в мире Эзреаль, вы передадите сообщение? - Эз сперва поморщился, но затем дерзко улыбнулся: - Да. - Эз встал рядом с Кай'Сой. Это выглядило весьма интересно - тёмная Кай'Са и золотой Эзреаль. - После этого мы покинем это место. И знаете… я всё же надеюсь, что у вас всё получится и мы ещё увидимся! Удачи вам! - Мы очень благодарны вам, Эзреаль и Кай'Са. Вы спасли наши жизни. Надеюсь, судьба будет благовольна к вам и позволит нам снова встретиться. - Лейн поклонилась. Эзреаль тотчас замахал руками: - Только без официальностей, пожалуйста! Кай'Са же просто кивнула: - Не благодарите. Желаю удачи. - И вам не помешает. До свидания, друзья! - Мишель весело улыбнулся. Наконец Фина вышла вперёд и сказала: - Спасибо вам, друзья. И до свидания. - Фина обнялась со спутниками, которых покидала. Те этого явно не ожидали, но приобняли её в ответ. Затем все трое - Мишель, Фина и Лейн подошли к замысловатому кругу, вычерченному священной магией на крупных камнях. Фина вновь посмотрела на форпост Стражей, затем - на Эзреаля и Кай’Су, а потом произнесла: - Поразительно. Итак? - Фина посмотрела на Лейн - Что нам нужно делать? - Мы встаём в центр - а дальше всё зависит от Лейн. Она уже колдовала так при мне - так что я знаю, что это будет красивое зрелище. И ослепительное, так что в какой-то момент тебе придётся закрыть глаза. - Мишель подал руку Фине и оба встали в центр круга. Лейн же встала вне его напротив них. - Вы готовы? - спросила Лейн, глядя на друзей - Я начинаю? Фина взглянула на Мишеля. Тот ободряюще кивнул. Фина кивнула в ответ и оба прошептали: - Давай. - Начинай. Лейн закрыла глаза и красивым движением подняла руки. Глубокий вдох - Лейн резко опустила их, топнув ногой, из-за чего круг ярко засветился. Лейн вновь подняла руки и начала свой танец. Сначала она танцевала на месте, и узоры в круге ожили и принялись двигаться в такт танца. Магическая энергия начала струится из них, поднимаясь, высоко к небесам, а затем обрушилась вниз по указке рук Лейн. Круг слегка потух, а Лейн поплыла вокруг него. Её движения были крайне грациозны, но в тоже время быстрыми и чёткими. Вслед за ней, круг вновь засиял, и когда Лейн вернулась на прежнее место, он светился, словно солнце. Мишель потянул Фину к себе, чуть отойдя от центра круга, и закрыл ей глаза ладонью. Лейн опустила руки и закружила в сторону круга. Оказавшись в центре, та продолжала кружить, и из Белого Камня её магических браслетов, обвивающих запястья змеями, потекла священная магия, которая окружила круг. Наконец Лейн замерла - но лишь на миг - и вскинула руки вверх. Пространство вокруг них загорелось ослепительным светом - Кай'Са и Эзреаль отвернулись, прикрыв глаза - а затем круг и люди в нём исчезли. - П-поразительно. - пораженная Кай'Са, повернувшись обратно, осмотрела пустой берег. Эзреаль тоже повернулся, с шоком посмотрел на место, где только минуту назад стояли их спутники и наконец вскрикнул: - Вот же шуримская колдунья! Повезло же этому скорпиону, что он ранил её! - Эзреаль встретился взглядом с Кай'Сой. - Она от него мокрого места бы не оставила…***