Купить раба по скидке

Дом маленький, аккуратный. С одним этажом и плотными ставнями, словно готовый в любой момент стать укрытием для хозяйки. Блум переступила с ноги на ногу, неуверенно стоя у двери и вновь взвешивая все мысли и решения. Почему-то только сейчас ей казалось очень неуместным приходить к малознакомой девушке, которая, возможно, уже могла быть где-то далеко и безвозвратно. И все же отступать, находясь прямо у дверей, было не в ее характере. — Есть кто дома? — Блум стучалась, заглядывая в темный проем окна и не находила в нем ничего. Чернота была сравни тому заклятию, таившемуся в таверне Валтора. В целом, не было ничего удивительного, почему молодая девушка решила обезопасить свой дом таким образом. Фея тоже не хотела бы, чтобы каждый прохожий на Мартрате имел возможность подглядеть за ее жизнь. Или позаглядывать в окна, как сейчас делала Блум. Под легкий щелчок замка, дверь все же отворилась. Брюнетка смотрела на гостью с недовольством, без особого радушия поджимая губы и вскользь проходя взглядом по округе. В ответ гостья быстро осмотрела девушку, задерживаясь на лице и ловя себя на непривычном ощущении. Что-то в ее виде казалось ей странным, непривычным, но Блум никак не могла понять причину. — Что хотели? — фея вновь переступила на месте, убирая за спину руки и сжимая челюсти, сортируя в голове разбежавшиеся мысли. — Мне сказали, вы собираетесь скоро уехать, — брюнетка молчала, не соглашаясь, но и не отрицая сказанное. И фея решила говорить прямо. — Я подумывала купить дом здесь, вы будете продавать свой? Бывшая официантка оглядела девушку повторно, сродни рентгеновскому зрению, а после отступила в сторону, пропуская ту внутрь. — Я не собираюсь обсуждать это на улице, — фея послушно кивнула, следуя в освободившейся проем. — И я бы не хотела, чтобы вы сильно распространялись про меня. Даже если мой работодатель уже что-то рассказал вам о моем уезде. — Как хотите, я не из болтливых людей, — Блум коротко осмотрела пустующий коридор и скудный набор дверей, щурясь и раздумывая, какая же планировка скрывалась в его стенах. — Меня просто интересует дом. Знаете, на Мартрате не так много сносных зданий, и еще меньше из них продаются. За спиной феи послышался смешок, разрядивший легкую напряженность в воздухе. Казалось, брюнетка почувствовала себя вольготнее, уже охотнее показывая ей свое почти опустевшее жилище. Блум не перебивала ее, задавая только скупые вопросы по делу, пускай любопытство периодически вспыхивало в ней. Почему она вдруг решила уехать? Отчего так неожиданно и бесповоротно убегает? Что за причина гнала официантку подальше от Мартрата? — Как видите, дом в неплохом состоянии, — фея кивала, осматривая небольшое, но сносное жилище. Конечно, здесь не помешал бы ремонт, девушка уже могла представить, как поставит в дальний угол большое кресло, а может и несколько. — Цену я пока не считала, но учитывая среднюю стоимость это будет около... Блум приостановилась, вздыхая и подсчитывая, насколько сильно ей придется залезть в долги, чтобы обрести здание уже сейчас. Поджав губы, она вздохнула и провела пальцами по карману штанов. — Есть возможность выплатить стоимость позже? Или растянуть выплату? — Нет, — отрезала официантка, останавливаясь, и пристально посмотрела на фею, недовольно щуря глаза, — я не планирую возвращаться. И сообщать свой новый адрес также не планирую. От волнения Блум сжала руку в кулак, впиваясь ногтями в мякоть ладони, и вновь оглядела апартаменты, чувствуя, как горечь подступает к горлу. — Когда вы уезжаете? Можно ли оттянуть оплату до этого момента? — они встретились глазами, давая небольшую паузу, где брюнетка ослабила хватку недовольства на губах. Возможно, что-то за время работы все же вызывало в ней симпатию к фее, а может покупателей и правда было мало. Хозяйка дома более не казалась категоричной, задумчиво осматривая Блум, словно пытаясь все взвесить. — Я собираюсь уехать через несколько дней, хватит? — девушка кивнула, разжимая кулаки. — Но мне нужна гарантия и предоплата. Сами понимаете, в день отъезда у меня не будет времени искать покупателя. — Да, конечно, — у сияющей улыбки Блум была чарующая аура, вселявшая веру в ее владелицу. Пожалуй, даже подозрительная официантка немного расслабилась. У нее и правда было мало времени и для переезда очень пригодились бы деньги на дополнительные расходы, также необходимо было закупиться одеждой под новый климат и произвести обмен на местную валюту. Новый работодатель, конечно, обещал проживание, но ей было спокойнее иметь свой капитал на случай непредвиденных ситуаций. Как например сейчас, когда официантке пришлось срываться с места и за несколько дней организовывать себе переезд. Уладив основные формальности, девушки задержались в гостиной, обсуждая нерабочий камин. Нагнувшись, Блум прошлась ладонью по кирпичам, что должны были выводить дым наружу, чувствуя, как те отзываются ей любовным теплом. — Он достался мне сломанным, — говорила брюнетка, пристальной наблюдая за своей гостьей, — я хотела с ним разобраться позже, но уже видимо не судьба. Да и вряд ли он вам понадобится, климат здесь довольно теплый, — внимание хозяйки дома переместилось на стены, голос стал тише и нежнее. — Не припомню, чтобы я мерзла в этом доме. Выпрямившись, Блум бросила взгляд на притихшую собеседницу, замечая, как серьезное лицо приобретает трогательное, почти щемящее выражение. Фея мгновенно отвернулась, вновь сосредотачиваясь на камине, позволяя владелице остаться наедине со своими мыслями. — Он послужил мне хорошую службу, — раздалось наконец сзади, — и вам он будет достаточно верен. — И вам не жалко его оставлять? — решилась фея, оборачиваясь к брюнетке, ловя взглядом дрогнувшую нижнюю губу на чужом лице. Впервые за разговор у официантки не было неприступного защитного барьера, и Блум продолжила. — Что могло заставить вас так неожиданно уехать? — Вас это не должно касаться! — брюнетка вскинула голову, распрямляя плечи и почти гневно взирая на гостью, вынуждая ту отступить с вопросами. В тишине они стояли в гостиной и кому как, а Блум явно было некомфортно здесь находиться. Казалось, что продолжить разговор после столь звонкой ноты было бы невозможно. Оттого неожиданней фее было услышать вновь возобновившийся женский голос. — Отголоски прошло жизни стали искать меня, — брюнетка говорила тихо, отводя взгляд и скользя им по полу собственной гостиной. — Мне предложили место далеко отсюда с хорошим жалованьем и проживанием. Одному человеку потребовалось пополнение штаба, и он заприметил мои навыки в таверне, а после прислал за мной своего человека. На лице официантки проскользнуло смущение, словно ей было приятно, что ее заметили. На миг она прикрыла глаза, вспоминая золотистый взгляд молодого человека, его красивое лицо и аккуратные руки, дающее ей чаевые. Он казался щедрым, не чванливым и в меру располагающим к себе. — Звучит хорошо, — ободряюще улыбнулась Блум, замечая, как от поддержки лицо хозяйки дома вновь каменеет, словно та и вовсе забыла о своей гостье. — Звучит стабильно, — она двинулась в сторону коридора, — осталось еще несколько комнат, если хотите, можете посмотреть их сейчас. — Конечно, с удовольствием, — Блум пристроилась рядом, чувствуя, как от девушки исходит едва ощутимый терпкий аромат, смешанный с миллионами других запахов. И все же легкие нотки чего-то свежего, чего-то горячего пробирались сквозь оттенки стиральных и мыльных средств. Он навевал воспоминания о Лейле, и в то же время совершенно на нее не походил. Блум качнула головой, с грустной усмешкой прогоняя накатившую тоску. Неужели она настолько соскучилась по подругам, что начала искать ассоциации во всем? От дома фея уходила спустя несколько часов в твердой уверенности достать недостающую сумму и с мыслями, как именно заполучить деньги в столь короткий срок. Почти все отложения она отдала в качестве залога, какую-то часть она могла заполучить из украшений, оставленных на черный день, а дальше? Друзья-наемники отчетливо дали ей понять, что сейчас находятся на мели. А хороших заданий на такой короткий срок просто не бывало. Она.. она могла бы занять часть денег у Валтора. Но это не было странным? Пока они встречались со Скаем, тот, конечно, угощал ее со своего кармана, но не слишком ли было просить у Валтора оплатить ей часть дома? "Да и есть ли у него такие деньги?" Вздохнув, девушка ускорилась, кутаясь в мантию и скользя между встречающихся пешеходов. Сначала стоит заняться тайником и оценщиком, а далее смотреть по ситуации. В конце-концов, может ли ей сильно повезти, чтобы мешок со звонкими монетами просто упал фее на голову? Блум шла быстро, почти достигая место своего ночлега и раздумывая, всегда ли у официантки был этот зеленый отблеск в волосах? *** — Фея, — девушка отвлеклась от книги, поднимая на Валтора рассредоточенный взгляд. Остановившись в дверях собственной спальни, он прошелся взглядом по Блум, залезшей с ногами на его кресло, а после на зажатый в руках толстый томик. Голубой взгляд казался холодным, но девушка видела, как тот задержался на оголенных ногах, а после нашел ее обрамленные рыжими ресницами глаза. — К тебе гости, — брови феи удивленно приподнялись, — одна из твоих принцесс сидит в зале. Во рту у Блум резко стало сухо, будто все слюнные железы разом решили прекратить свою работу. Пожалуй, если бы та сейчас съела горстку сырого риса, то это была бы самая неловкая смерть на ее памяти. — Какая еще принцесса? — она неуклюже поднялась, не сразу вставая на затекших ногах. Валтор уже шагнул к ней навстречу, с целью придержать, но Блум справилась сама, двинувшись к нему навстречу вопреки дискомфорту. — Винкс? Сколько их? — Слишком много для моего кафе, — усмехнулся Валтор, замечая, что девушка совершенно не в состоянии оценить сказанное. С ее лица можно было писать изображение паники. — Одна, фея с Андроса. Я хотел прогнать ее.. — Даже не вздумай! — .. но знал, что ты захочешь с ней встретиться, — Блум замерла с открытым ртом, готовая продолжить разговор. Валтор успокаивающе погладил ее по щеке тыльной стороной пальцев, ощущая, как по мягкой коже проходит дрожь. — Я был неправ? Блум отвела взгляд, смущенно краснея. — Конечно ты всегда прав, — она слышала, как он усмехнулся, а его пальцы убрали с ее лица прядку, заправляя за ухо. У женского голоса был растерянным тон. — Думаешь, мне надо к ней спуститься? — Будь моя воля, — голубые радужки потемнели, обретая глубокий, почти синий оттенок, — я бы не хотел видеть никого из них. Но ты же не это хотела услышать. — Какой ты проницательный, — фея вздохнула, на миг обнимая Валтора, а после отстранилась полная решимости спуститься к гостье, — ты же будешь спасать меня, если что-то пойдет не так? — Как только потушу устроенный тобой пожар, фея, — голос достиг ее уже в коридоре, вынуждая сначала нахмуриться, а после коротко усмехнуться, пряча улыбку в тенях дома. Видеть подругу спустя столько времени было.. неловко. Блум остановилась у дверей, рассматривая женскую фигуру в небольшой щели. В зале уже не было людей, да и в целом время почти подошло к закрытию, разве не здорово, что почти все условия созданы для долгого и не самого приятого разговора? Замечательно. Знай Блум об этом приходе заранее— ушла бы на миссию еще утром. А теперь фея огня шагала в зал, неловко взмахивая руками в натянуто-приветливом жесте. — Лейла! — девушка обернулась, отбрасывая с головы капюшон. — Какими судьбами? Не ожидала тебя здесь увидеть. — Да и я тебя тоже, — Лейла откинулась на спинку стула, складывая руки на груди, и прошлась взглядом по Блум, оценивая, — выглядишь здоровой. — А как я еще должна выглядеть? — хмыкнув, фея замешкалась у стола, но все же присела на соседний от гостьи стул. — Ну как сказать, учитывая твой громкий уход, я ожидала чего угодно, — Блум сглотнула, отводя взгляд и нервно улыбаясь. Они так долго не общались, что фея уже начала забывать, как это вообще происходит. — Много времени прошло, — рыжая повторила жест подруги, сложив руки на груди. Плечи неопределенно качнулись, словно прогоняя лишнее из разговора. Далее слов не последовало, только повисшая между девушками тишина. Блум провела взглядом по лицу Лейлы, подмечая легкие, но уже заметные следы скорой зрелости. У нее был уверенный взгляд, ровные серьезные черты и сплетенные в косах волосы, уходящие на затылок. Перед фее сидела настоящая взрослая женщина, и оттого страннее было осознавать, что они с ней ровесницы. Это получается, что фея тоже взрослая? Неожиданно. — Как.. — Лейла повернула голову, привлеченная ее голосом, Блум легонько приподняла брови, —.. поживаешь? — Хорошо, — собеседница замолчала, вдруг улыбаясь кончиками губ. — Теперь моя очередь спросить "как поживаешь"? А ты ответишь "хорошо". Блум засмеялась, чувствуя, как от слабой, но тронувшей лед шутки наконец-то стало отступать неловкость. — Можно попробовать, но я на простом "хорошо" явно не ограничусь, — фея убрала руки с груди, кладя те на стол и сцепляя пальцы в замок. Плечи огненной девушки распрямились, на лице растянулось чуть шаловливое выражение. — У меня как раз к тебе очень много вопросов. Знаешь что со мной сделает Стэлла, когда узнает, что мы встречались? — Блум нервно хохотнула, сжимая сильнее пальцы. — Даже страшно представить. Думаю, одним загаром я точно не обойдусь, — моргнув, девушка уставилась на подругу, продолжив. — Тебе есть где переночевать? Ты надолго в Мартрате? — На пару часиков, — голос звучал спокойно. — Хотела заскочить к своей старой знакомой, но не успела. Ну и по рынку пройтись, не без этого. Ты то здесь надолго? — Пока на неделю, у меня сейчас плавающий график. — А чем ты вообще занималась все это время? Работала здесь? — Блум хмыкнула еще раз и бросила взгляд в сторону кухни, чувствуя, что Валтор определенно оценит такое предложение. — Ну как тебе сказать.. Они наконец-то говорили открыто, долго и со вкусом. Реакции становились эмоциональнее, слова — короче и оживленнее, а темы лились нескончаемым потоком, словно у них была цель обсудить все и сразу. Бывало, они перескакивали с одних обсуждений на другие, не заканчивая предыдущие и только спустя десятки минут к ним возвращались. Один раз к ним подошел Валтор, молча ставя на стол напитки, с ухмылкой слушая брошенную вскользь благодарность Лейлы. Девушка же следила за ним удивленно, с нотками настороженности, боясь, что подруга узнает чужую личность вопреки новому облику, но ничего не произошло. Хотя кто бы поверил, что темнейший из темных некогда магов принес им отвара в своей же кондитерской? Признаться, через несколько часов оживленного разговора у Блум уже ныл язык и отчаянно пересыхало во рту, вопреки напиткам. — Так как ты меня нашла? Не помню, чтобы присылала тебе свой новый адрес. — А мне и не надо было, говорю, я увидела тебя случайно у порталов несколько недель назад, — Лейла наморщилась, припоминая точную дату, но сознанию было слишком хорошо, чтобы сосредотачиваться на таких пустяках. — Я тогда торопилась к своей знакомой и решила, что мне просто показалось. Оказалось, что нет. — Не помню, чтобы ты упоминала о ней, — девушка повела назад плечами, разминая. Потерев лицо ладонями, Блум нахмурилась, вновь обращая внимание на подругу. — Как она выглядит? Она живет на Мартрате? Фея волн постучала пальцами по столу. — Уже нет, — Лейла замялась. — Прости, но не думаю, что она хотела бы, чтобы я про нее рассказывала. Она живет очень скрытно, и у нее определенно есть на это причины. — Да ничего, — махнула рукой собеседница, ставя на стол опустевший стакан. Лицо подруги за несколько мгновений стало напряженным, взгляд потерял прежнюю веселость, а пухлые губы на миг поджались. Уже на интуитивном уровне Блум почувствовала, что следующие слова явно будут отличаться по тону от прежнего легкого разговора. — Знаешь, у меня странные вещи происходят в последнее время, — у феи волн был медленный тон, словно она растягивала слова, подгоняя их под неспешные мысли. — Ко мне стал приходить странный мужчина. — Мужчина? — улыбнулась Блум, подмигивая подруге, но та посмотрела на нее стеклянными глазами, на корню разрушая всю игривость. — Он обещал мне воскресить Набу. Все звуки разом обрубились. Пропало даже дыхание, была только дрожь, прошедшая по спин Блум неровным строем мурашек. Ей стало холодно, очень холодно, кончики пальцев на руках и ногах ощущались инородными ледышками, пришитыми недоумком-хирургом. Блум понадобились усилия, чтобы со свистом пустить воздух в свою грудь, буквально с силой заталкивая его в легкие. — Что? — все буквы слились в один сплошной звук, чудом вырвавшийся из горла. — Он как-то узнал про мою знакомую, — морской взгляд девушки незряче прошелся где-то за спиной Блум. Можно было видеть, как на лице водяной феи проступили желваки. — Обещал, что если я выдам ее место положение, он сделает все что угодно. Он.. он сказал, что сможет воскресить моего любимого. — И ты? — Отослала его, — Лейла хмыкнула, поднимая стакан ко рту, чувствуя, как рука непозволительно подрагивает. — А что еще? Он явно сумасшедший, раз думает, что я в такое поверю. Что-то не припомню, чтобы в Магиксе была возможность оживлять людей. "В Магиксе нет" Блум до крови прикусила губу, боясь смотреть на подругу. Боясь сказать ей самый страшный секрет, которой однажды унесет с собой в могилу. — Но зачем она ему? — вместо ответа Лейла пожала плечами, словно говоря, "да что с этих сумасшедших возьмешь?". — Не знаю, — принцесса Андроса вздохнула, — я приходила предупредить ее, предлагала свою помощь, но она отказалась. Знаешь, меня пугает, что я уже несколько дней не могу прийти в себя из-за его бреда. Я понимаю, что воскресить человека невозможно, — ее смех звучал вымученно, — да и как бы я смотрелась рядом с ним? Мне уже давно не шестнадцать. Блум непроизвольно хмыкнула, ощущая в голове звенящую пустоту. Сердце застыло где-то между толчками, наполняясь до предела кровью и болезненно растягивая стенки. — Я бы не стала предавать подругу ради призрачной надежды, — голос Лейлы дрогнул, но взгляд казался твердым и отрешенным. — Но я думаю об этом слишком часто. Это плохо? Неправильно даже размышлять о таком? — Не думаю, — Блум ободряюще сжала ее ладонь, привлекая внимание, — ты же не можешь контролировать свои мысли. Не важно, какая чертовщина творится внутри, главное, что по итогу ты поступила правильно. — Да у меня и выбора особо не было, — от слабой чужой улыбки на душе огненной феи было неспокойно. — Мне бы пришлось предать не только ее, но и тебя. — Меня? — Набу был волшебником, — взгляд Лейлы замер на недоуменном лице напротив. — Мужчина говорил, что не сможет восстановить ее силы без огня дракона или чем-то его заменяющим. — Огня.. — Блум не заметила, как побледнела. В груди стало пусто и очень, очень больно. Меж тем собеседница продолжала, едва замечая, как за окнами поднимается легкая пелена рассвета. Они проговорили целую ночь и совершенно этого не заметили. — По его идее кто-то должен был остаться без магии, — их взгляды встретились, и Блум сжалась, видя отрешенность в знакомом лице. — Я бы не смогла обречь на это ни тебе, ни Набу. Это словно лишиться себя, потерять зрение и возможность разговаривать одновременно. Прости если звучу грубо, люди на Земле всю жизнь жили без магии, но мне страшно представить что-то такое. Еще и по моей вине.. Блум стало страшно. От возможной перспективы, которую она чудом избежала; в сознании пробуждалась непроизвольная паника. Пальцы до боли цеплялись друг за друга, а желание вызвать огонь и проверить его было почти невыносимым. Она четко осознавала, что не смогла бы так жить. Все ее существование сейчас держалось на магии, девушка просто не смогла бы вернуться на Землю и устроиться на обычную работу. Да и кем бы она была без среднего образования? Одна, без друзей, опыта работа и близкая по возрасту к тридцати годам. И магии. Без ощущения силы по венам, личного эндорфина, циркулирующего внутри вместе с кровью. — Тогда, — фея неуверенно хмыкнула, отводя взгляд, —хорошо что это только бред. — Да. Они замолчали, ни в одном из них не было более желания и сил продолжать. Они были единодушны в своей опустошенности, различались только оттенки эмоций, что накладывались на скользящие в голове мысли. — Пожалуй, мне лучше уйти, — Лейла поднялась на ноги, разминая затекшую спину. Подруга последовала за ней, собираясь провести гостью до порталов. В скользь между ними еще возникали короткие разговоры, но они не шли ни в какие сравнения с той оживленной беседой пару часов назад. Прощаясь, Блум импульсивно обняла подругу, чувствуя, как тоска перевешивает зародившееся в душе смятение. Неизвестно, когда же судьба вновь решит их свести, и оттого объятья становились крепче, а последние слова приобретали особую значимость. — Как понимаю, лучше не говорить, где ты, — огненная фея кивнула, вытирая проступившие слезы. Лейла не выдержала и вновь обняла ее, выдыхая в рыжие волосы. — Еще одна тайна подруга на мою голову. — Везет тебе на них, что могу сказать, — она засмеялась, вдыхая напоследок аромат моря и солнца. Свежесть и жар, смешанные с нотками духов. — Твой кондитер, — Блум отстранилась, поправляя полы плаща, — ты счастлива с ним? Я так толком с ним и не поговорила. — Не стоит, он не сильно гостеприимный, — фея хмыкнула, проводя влажным взглядом и ненадолго задумалась, пока ветер от порталов трепал кончики ее волос. — Мне с ним хорошо. — А как же пылкие признания в чувствах? — посмеялась Лейла, поправляя свою небольшую сумку. — Стареете. — Да кто бы говорил, — она хлопнула подругу по плечу, широко улыбаясь и провожая глазами исчезающую женскую фигуру. В тишине раннего утра, одна на длинных, замерших во времени улицах, Блум неспешно шла, постепенно успокаивая расшатавшиеся за время общение состояние. Ей не было цели торопиться обратно, наоборот, фея ощущала почти жизненную необходимость остаться наедине с собой и своими мыслями, привести их в хоть какой-то порядок. В один из моментов девушка повернула в сторону от кондитерской, прогуливаясь до одноэтажного небольшого дома. Казалось, всего две недели назад в нем была жизнь, а теперь он пустовал, обретя новую хозяйку. Блум пока не была готова переехать в него, да и само здание словно еще не отпустило прежнюю владелицу, храня ее дух в щелях стен и скрипе половиц. Где-то в кондитерской лежали ключи, но у феи не было цели проникнуть внутрь. Женская фигура замерла напротив здания, заглядывая в его окна, осматривая крышу и печную трубу, устремленную в небо. Сколько же дом пережил за свой век? Сколько жизней повидали эти камни? Сколько повидает после Блум, если, конечно, она случайно не прекратит его существование. У нее было странное состояние некой отчужденности от реальности, может, ей так проще было осознать пережитый разговор. Сложно было сказать, сколько девушка провела на улице, прежде чем небольшая ступня вновь шагнула в зал кондитерской и тихой, неспешной поступью двинулась по лестнице наверх, где временно была ее обитель. Комната встретила фею легким беспорядком, оставленным еще утром. Блум провела взглядом по вещам с безразличием, откладывая уборку на новый, неопределенный срок. Ранее она планировала заняться этим вечером, как только дочитает главу понравившейся книги, но планам не удалось сбыться. Привычным движением, плащ был повешен в шкаф, а ноги отнесли девушку к кровати, сажая хозяйку на самый краешек. Она не сразу заметила, что в проеме появился темный силуэт, простоявший там черт знает сколько времени. — Ты слышал наш разговор? — Блум потерла глаза пальцами, ощущая под веками легкое жжение. Определенно, они должны быть ужасно красными после слез. — Не все, — его спокойный голос доносился сквозь шумовую прослойку, вынуждая повернуть голову в свою сторону, — вы много о чем говорили. — Ты ей понравился, — мужчина приподнял брови, усмехаясь, вторя усмешке Блум, — относительно. — Приятно слышать, — фея вздохнула, вновь потирая пальцами глаза. Может, дело было в бессонной ночи, а может в окончании разговора, но она определенно ощущала себя устало-опустошенной. — Валтор, как думаешь, — она слышала легкий звук его приближающихся шагов, — тот мужчина, пришедший к ней, это может быть твой.. твой тот? Шаги замерли, Блум убрала руки, ловя ускользнувший голубой взгляд. — Может, — глухой голос, за которым последовал протяжный женский стон. — Какого черта! — она запустила пальцы в волосы, прочесывая пряди назад, а после сцепила их в замке перед собой. — И это правда? Правда насчет Набу и пламени? — Пламени? — вопрос ничего не выражающим тоном, всколыхнувшим в девушке слишком много. Она подскочила прежде чем вообще успела что-то осознать. Женский взгляд стал колючим, подозрительно прищуренным в полыхающем обрамлении ресниц. — Огня дракона, Валтор. Что оно может вернуть магию. Они встретились глазами, пока он молчал, не отрывая внимание от застывшего лица напротив. В поджатых губах читалось надежда, пока в складках между бровей таилась нетерпимость. На мгновение мужчине захотелось соврать, но для него ложь была бы лишь временной отсрочкой. И проявлением слабости. Он знал, что этот разговор однажды настигнет их, знал, что появление принцессы Андроса может всколыхнуть наложенный ими быт. — Как и несколько других альтернатив, — он прикрыл глаза, зная, что последует за этим ответом. Даже не смотря на фею, Валтор мог ощутить волну жара, распространившуюся по комнате. — Ты знал? — Блум поджала губы, ее голос сипел, словно звук доносился не из горла, а откуда-то ниже. Из саднящего эпицентра всех ощущений, недоумевающего, почему же вместо тепла его опалили холодом и сжали в болезненные тиски. — Да, — он смотрел прямо, не собираясь отнекиваться или скрывать. У феи было ощущение, что от голубых глаз исходит сковывающая изнутри ледяная корка. Слова застряли на середине гортани, боясь быть брошенными, но она смогла их выдавить, уставившись на Валтора, словно пытаясь прочитать ответ по одной мимике. Сердце часто билось, донося взволнованное удары до висков и запястья. — И ты поэтому пытался сблизиться со мной? Чтобы вернуть магию? — мужчина мешкал, и фея не выдержала, вспыхивая словно спичка. — Скажи мне сейчас же! — Разве не ты первая заинтересовалась мной? — Блум не оценила смешок в голосе, ее глаза медленно краснели, а второй за день разговор постепенно приобретал удушающие обороты. — Я совру, если скажу, что не думал об этом. Мне нужна магия, Блум. Чтобы отомстить, чтобы жить. Твоя подруга сказала правильно, это как жить без глаз и голоса. Слабым, беспомощным, Блум, разве ты бы хотела такой жизни? Смогла бы жить без силы, которые дают заклятья? Последние слова Валтора звучали так знакомо, что Блум становилось страшно. Они были слишком похожи, и это пугало ее до чертиков. Конечно в голову девушки периодически приходили мысли насчет магии мужчины, но тот не казался ограниченным. А может она была так часто в разъездах, что просто не хотела этого замечать? — Почему ты не говорил мне? — Зачем, фея? — он нагнулся, не боясь жара, желая прикоснуться, но его ладонь была отброшена в сторону. Только это не помешало его шепоту достигать самых глубинных струн ее нервов. — Ты бы хотела, чтобы я попросил тебя убить человека? Смогла бы ты это сделать? Ладонь мужчины жгло, ноя и посылая импульсы в головной мозг, прося прекратить, но тот продолжал пытаться погладить фею по щеке. Словно это была последняя его возможность коснуться ее перед... — Я могу убить тебя и без просьб, Валтор!— от нее не исходило пламя, она сама стала пламенем. Ее волосы вились, потрескивая словно язычки костра, а кожа просвечивалась исходящим изнутри светом. Мужчина спокойно смотрел, как в чужих глазах творился пожар, способный охватить его в любое мгновение. Перед ним бушевала стихия, с которой тот ничего не мог поделать. — Прямо сейчас, за все те чертовы месяцы, что ты меня дурачил! Взгляд мужчины казался зачарованным и в тоже время смирившимся. Так смотрят люди на ураган, сносящий их дом и уносящий привычную жизнь в небытие. — Давай, — Валтор не повышал голос, но тот доносился до нее сквозь любые звуки. Блум не заметила, как схватила его за ворот рубашки, даже если ему все еще приходилось нагибаться, чтобы смотреть ей в лицо. От ткани неумолимо запахло паленым, а кожа мужчины ощущала ни с чем не сравнимый жар близости пламени, но это его словно не тревожило. — Я умирал много раз фея. Достаточно, чтобы привыкнуть. Я воскресну и вновь буду твоей тихой гаванью, Блум. Я буду ждать тебя сколько потребуется. Блум убрала руки также резко, как и брала его за ворот. В голове феи творилась настоящая катастрофа, огонь плавил шаги и оставлял следы на полу, воздух сушил легкие, а образ комнаты неумолимо плавился в ее гневе. Ей думалось, что не было хорошего конца, волшебного исправления, чудесного исцеления. Была просто реальность, где Валтор оказался психопатом, от которого фее надо было бежать еще очень и очень давно. Но, как правильно заметил мужчина, это же она первая им заинтересовалась? Надо было пройти мимо того чертого рынка и никогда туда не возвращаться. Толкнув его в сторону, убирая с дороги, Блум пошла к шкафу, забирая пальто и быстрым движением схватила неразобранную сумку, чувствуя хоть какой-то плюс от своей неспешности в приборке. — Блум, — он звал ее, но фея не видела смысла откликаться. Для нее все казалось конченным, выжженным до последней капли, что даже слезы испарялись, не пролившись. — Давай поговорим. — Нет, я не хочу с тобой разговаривать, — она бросила сумку на пол, натягивая на себя плащ, гневно поджимая губы. — Я не хочу иметь с тобой ничего общего, чокнутый ты психопат. Что ты еще мне не сказал? Что еще, блять, я по твоему должна знать? — Со мной что-то происходит, фея, — девушка дергала плащ, вздумавшего цепляться пуговицами за волосы. — Уже долго, но я пока могу это контролировать. Я знал про огонь дракона, но разве я пытался у тебя его отобрать? Пытался навредить тебе? Это были мысли, фея, но по итогу я принимал правильные решения. — Кто тебя знает! — устав сражаться с одеждой, Блум просто дернула ее на себя, слыша треск и стук мелких деталей о пол. Гневное лицо наконец было обращено на Валтора, застрявшего где-то около кровати. — Я теперь вообще не понимаю, как тебе доверять. — Я.. понимаю, Блум, — ей хотелось кричать на него, кричать, что он совершенно ничего не понимает. — Это может быть сложно, но если ты останешься, я постараюсь все объяснить. Они пересеклись взглядами и губы мужчины приоткрылись, донося до ее слуха тихое, но почти удушающее: "Пожалуйста" Блум сохраняла молчание, потирая лицо ладонью и принимая, казалось, одно их самых сложных для нее решений. Все нутро феи импульсивно хотело улететь, оставить проблемы позади и наполнить жизнь только риском и весельем. У нее было все, чтобы улететь. По сути, никакие оковы не сковывали девушку, она освободилась от всего, что могло бы только удерживать ее. И все же Блум не удалялась из таверны, а стояла здесь, в одной комнате с человеком или нечеловеком, к котором уже не знала как относиться. "Я не могу всегда убегать. Проблемы будут и мне когда-нибудь пришлось бы разобраться с ними" Блум прикусила губы, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув. Ей давно пора было взрослеть, и это касалось не сколько личных отношений. Замечала ли она раньше, что продолжает вести себя как подросток даже перейдя на третий десяток? — Валтор, давай попробуем прояснить, — мужчина приподнял голову, нечитаемым взглядом смотря на ее профиль. Глаза феи были прикрыты, губы и подбородок выделялись на мутном дальнем фоне и плавными линиями перетекали друг в друга. — Я не люблю тебя. Кондитер сглотнул, сжимая пальцы в замок, и качнул в сторону головой. Он не был удивлен, не был разочарован или разозлен. Валтор казался.. смирившимся. — Не буду врать, ты мне нравишься, — она прижала ладонь тыльной стороной к шее, словно там еще мог теплиться оставленный когда-то поцелуй, — но твое состояние и эти мысли пугают и отталкивают меня. И я не в силах запретить думать. Скажи, я тебе нравлюсь? — Я люблю тебя, — она вздрогнула, слыша в чужом голосе нотки обожания. Искренние, неподдельные и неподдающиеся никакому объяснению. На несколько мгновений сердце сжалось, нагреваясь в довольном тепле и неге. Орган таял, не желая думать о последствиях, не давая сознанию обмануть нерадивую хозяйку. — Но Блум, я не знаю, что я такое. Я не знаю, почему часть меня, темная часть, все еще хочет сделать с тобой что-то плохое. Она скользнула взглядом по его сжатым до побелевших костяшек пальцам, по поджатым в тонкую линию губам и поймала взгляд, с расширенными в белесом океане зрачками. Между темных бровей залегли резкие линии, исчерчивая лицо в эмоциональную маску. — Тебе страшно? — слова звучали недоверчиво, ошарашенно, и от того удивительней было получить короткий кивок. — Ты боишься, Валтор. Боишься навредить мне. Фея не заметила, как сделала шаг к нему, чувствуя непреодолимое желание прикоснуться, погладить по щеке, обнять. И этот человек, этот запутавшийся в своих перерождениях и личности некогда маг, прижался к ее ладони. Он казался более расслабленным, черты лица наконец улеглись, сглаживаясь, а Блум все думала, не кажется ли ей? Не пытается ли она поверить в ложное? — В моей голове ужасные вещи, фея. Страшные, пугающие меня самого, прорывающиеся во сны и мучающие в диких кошмарах, — темные ресницы дрогнули, под кожей шеи двинулся кадык в нервном движении. — Я боюсь навредить тебе, боюсь, что однажды они выйдут наружу и я ничего не смогу с ними сделать. Я никогда не был хорошим партнером, фея, но для тебя я хочу быть лучшим. — Тогда мы должны что-то предпринять, — он немного повернул голову, целуя губами основание ее ладони, вызывая цепную реакцию по всей руке, — не только ради меня. Для тебя самого, Валтор. Чтобы избавить от всего, что изводит тебя. Ты готов? Ты хотел бы этого? — Хорошо, — тихий шелест голоса звучал покорно, мужчина словно бы растворился в ее тепле, одним своим видом путая все мысли. Вызывая защемление тех струн, о которых она даже не подозревала, — но я не знаю как. Это не проклятие, Блум, я ошибся. За свои жизни я изучил столько видов магии, но ни в одном нет способа избавить меня от этого. Блум нежно улыбнулась, протянула к нему вторую руку и прижала того к себе. От чужого тела пахло сладостями и терпкостью истинного запаха, пробивающегося даже сквозь рабочие ароматы. Она чувствовала, как ее приобнимают в ответ, прижимаясь лицом к макушке, колыша дыханием волоски. — Такой магии и нет, — фея замерла, но все же решилась погладить его по голове, пропуская между пальцами гладкие темные пряди, — нам просто нужен психолог.