Я буду рядом

      Пейзажи сменяли друг друга так плавно, что было легко не заметить, как закончилась территория Гео Архонта. Только почувствовав обжигающий холод Драконьего хребта можно было понять, что Мондштадт уже совсем рядом. Путешествуя по Ли Юэ, Люмин успела соскучится по неповторимому запаху свободы, смешанным с алкоголем. Было ощущение, что воздух становился легче и дышать полной грудью намного проще.       После падения Нефритового дворца девушка впала в уныние: её водили за нос, причём дважды, и бездна с ними, если от этого было бы хоть какое-то продвижение в поисках брата. Раньше, когда отчаяние и беспомощность пожирали всё изнутри, было достаточно обнять Итэра, почувствовать родное тепло, надежное плечо рядом, крепкую руку, готовую подхватить в моменты слабости. Сейчас же она чувствовала себя маленькой девочкой, которая потерялась посреди большой толпы. Паймон пыталась отвлечь подругу от тяжёлых мыслей почти бесконечным потоком болтовни, который прерывался только в случае сна и приёма пищи (и то не всегда), но выходило у неё, мягко говоря, скверно.       Уже на выходе из Спрингвейла, когда до ворот города оставалось около часа медленной ходьбы, на Люмин налетела Эмбер. — Ох, ты так вовремя! Точнее привет, давно тебя не было видно, — Скаут почти что заплеталась в словах, пытаясь что-то найти в увесистой сумке. — Нашла! Это тебе. Давай встретимся сегодня, часов так в…когда же я закончу… думаю, в восемь вечера. Посидим, ты расскажешь где была, что видела. Хорошо? — Да, конечно, я с радост… — Отлично. Тогда я побежала дальше, столько почты накопилось и небо хмурится, не хочу промокнуть, — отбежав уже на довольно приличное расстояние, девушка крикнула на прощание. — Буду ждать у Кошкиного хвоста.       На кончик носа Люмин плюхнулась прохладная капля дождя. Небо действительно потемнело, ветер нагонял тучи, предвещая сильный ливень. — Люмин, давай поторопимся, а то Паймон сейчас сдует! — девушка лишь кивнула, ускоряя шаг: ей так же не хотелось мёрзнуть на ветру.       Гроза настигла их совсем скоро, да такая сильная, что двигаться дальше было очень сложно: дороги размывались под ногами, а дождь образовывал стену, закрывая почти полностью обзор, не говоря уже о том, что капли били с такой силой, что, казалось, на коже обязательно появятся синяки.       Недолго думая путешественница нашла безопасное место и достала чайничек. Подарок из Ли Юэ, который действительно упрощал жизнь. Внутри было совсем всё скромно: дом, пара деревьев и, непонятно зачем построенный стеллаж с воздушными змеями. Внутри дома всё было ещё проще, да и многого не нужно было.       Паймон впорхнула внутрь первой, сразу же расположившись на полу у большого камина. Красные угольки всё ещё тлели, пары сухих дровишек вполне хватило, чтобы пламя начало разгораться с новой силой. Люмин стащила с себя сапоги и только потом пошлёпала холодными ступнями к мягкому широкому дивану, стоявшему у камина. Всё чаще этот диван заменял девушке кровать, потому как был во много раз удобней той развалюхи, которая стояла в соседней комнате. Положив коробку на тумбу, и наконец расслабившись, она глубоко вдохнула и прикрыла глаза. Возможно, дрёма даже поглотила её, но Паймон быстро исправила эту ситуацию. — Ах, как живот урчит. Паймон проголодалась. Ты со мной? — лёгкое, чуть слышное эхо прокатилось по дому, подчёркивая пустоту внутри. — Да, давай. У нас в подвале ещё остались сосиски. Захвати ещё яиц и молоко, сделаю омлет. — Ух, те вкуснейшие сосиски, ты лучшая, Люмин, — малышка, воодушевившись предстоящей трапезой, умчалась в подвал.       Зная Паймон, она там застряла надолго, пробуя всё, что могла. Путешественница вспомнила про полученный подарок, потянулась за письмом. Развернув бумагу, она увидела красивый почерк, с завитушками, но, что более важно, разборчивый.       «Как твои дела? В этом году уродились отменные яблоки. Я сразу же захотел поделиться их изумительным вкусом с тобой, поэтому вместе с письмом высылаю бутылку яблочного напитка собственного приготовления».       Девушка взялась за распаковку коробки: внутри была аккуратно упакованная бутылка с фирменной этикеткой винокурни Рассвет. Было удивительно получить письмо от самого завидного жениха Мондштадта, Люмин казалось это не в его стиле.       «Как твои путешествия? Во время странствий постоянно сталкиваешься с непредвиденными ситуациями. Важно уметь адаптироваться к изменениям и иметь достаточную поддержку. То, как ты справляешься с трудностями, заслуживает похвалы… За тебя можно не переживать».       Да уж, непредвиденные ситуации это конёк путешественницы. Её можно смело назвать экспертом по разборкам с похитителями сокровищ (и не важно, что чаще всего она просто проходит мимо), да и те случаи, когда её подозревают в убийстве Архонта тоже вполне привычны. Действительно, это всё точно заслуживает похвалы.       «Ты — человек множества превосходных качеств. Твоя способность вести людей за собой просто поразительна. Последнее время я часто пытаюсь смотреть на свои поступки твоими глазами. Для меня это необычный, но в тоже время приятный опыт. Боюсь, впредь мне следует быть ещё требовательнее к себе.       Мы преследуем разные цели, но наши пути переплелись.       Я буду рядом.

Дилюк».

      Получить такие тёплые слова от холодного внешне человека невероятно ценно, очень неожиданно и… приятно. Настолько приятно, что губ девушки коснулась лёгкая нежная улыбка. Мысли прояснились и даже появилось желание что-то делать. Люмин решила, что стоит наведаться сегодня в таверну, вдруг получится застать там Дилюка и отблагодарить за подарок.       Прошло примерно часа три, за это время девушки успели плотно поесть и немного поспать. Люмин снилась полная неразбериха: то она бродит по развалинам какого-то храма, постоянно оглядываясь по сторонам, пытаясь найти источник мелодии, которая всё набирала темп, а заглянув за колонну она уже находится у Храма Тысячи ветров. Рядом с ней Бенни, который угодил в ловушку, а Рейзор с Дилюком взяли на себя лавачурлов, пока сама путешественница помогала искателю приключений освободится.       Раздался грохот и девушка резко подскочила, голова неприятно налилась тяжестью и закружилась от резкого подъёма. Из сна её вырвала Паймон, которая, ворочаясь во сне, уронила пустую коробку, оставленную на тумбе. — Паймон, давай выдвигаться в Монд, дождь должен был прекратиться. Люмин слегка потолкала спутницу, пытаясь растормошить, но видя, что реакции никакой нет, слегка шлёпнула её по боку, наконец увидев реакцию. Паймон подскочила, заметалась на месте, но поняв ситуацию кинула обиженный взгляд на девушку. — Не смотри на меня так, я пыталась по-хорошему, ты не реагировала. — Ты совсем не ценишь Паймон! — Ну что ты, я шлёпала со всей любовью, что у меня есть, — Люмин уже была у двери, натягивая сапоги. — Просыпайся, приводи себя в порядок и давай выдвигаться. Я пока полью ягоды в саду.       Воздух от дождя был свежим и холодным, вызывая мурашки по всему телу. Всюду были лужи, а лесные тропинки превратились в дороги из глины, которая прилипала к подошве. Приходилось часто останавливаться, чтобы скинуть с обуви лишне. Стало легче, когда путь лёг по основной дороге. — Мне нужно зайти в «Долю Ангелов», хочу поблагодарить Дилюка. — О, Паймон тоже хочет поблагодарить, яблочный сидр был такой вкусный, сладкий. Но, Люмин, почему ты решила идти в таверну, разве господин Дилюк чаще всего не на винокурне?       А ведь точно, Люмин даже не подумала, что его может не быть в городе. Она остановилась посередине моста. — Девушка, ну что вы стали?! Мешаете проехать! — тучный мужчина всё возмущался, сидя на заполненной повозке. Должно быть торговец. — Ой, простите… — путешественница быстро отскочила в сторону, спугнув голубей, освобождая дорогу всё ещё бубнившему что-то себе под нос мужчине. — Я как-то и не подумала об этом, Паймон. — Паймон знает, что надо делать. Давай спросим у Донны, она точно должна знать. — Хм, отличная мысль. Тогда вперёд.       Донна по обыкновению была у цветочной лавки, но вот что-то в ней изменилось. Новое платье, не очень подходящее для работы — слишком сковывает движения. И лицо стало более выразительным: губы накрашены ярко-розовой помадой, скулы подчёркнуты, на веках яркие персиковые тени, подходящие к наряду. Пймон подлетела и первой начала разговор. — Донна, привет. Ты сегодня такая красивая, есть особенный повод? — Привет. Ох, спасибо, я старалась. Да, сегодня особенный день, день рождения господина Дилюка, — девушка мечтательно улыбнулась, прикрывая ладонями щёки, которые тронул румянец. — Надеюсь, он наконец обратит на меня внимание… — Конечно обратит, Паймон уверена. — Ой, я что опять вслух это сказала, да? — Вот как, значит день рождения, — Люмин задумчиво потёрла подбородок, начиная перебирать в голове, что же подарить. — А ты не знаешь где его можно будет найти? Хочу тоже поздравить его. — Ну, сейчас он скорее всего на винокурне, каждый год там проходит празднество, но на самом деле… — девушка придвинулась ближе и начала шептать. — Каждый год он сбегает оттуда, говоря, что у него срочные дела, и приходит в таверну поработать. Я, кстати, планирую подарить большой букет нового сорта цветов, они такие красивые. — Хорошо, я поняла, цветы заняты. Мы тогда пойдём думать. Увидимся. — Да, да, ещё увидимся, — Донна махнула рукой на прощание и вернулась к работе: она составляла очень красивый букет из разных маленьких цветов, но главный акцент был на трёх алых бутонах. Скорее всего, это и был подарок. — Люмин, есть идеи? Я вот думаю, может чайный сервиз или что-то для винодельни? Тематические часы, необычный графин, о, или статуэтку! — Не думаю, что мы сможем что-то быстро найти из того, что ты предложила, — путешественница бросила взгляд на лавку со всякой всячиной. Ассортимент был велик, но своеобразен, а если совсем точно, то аляпист и несуразен. Люмин не хотела, чтобы её подарок вспоминали так, как это было с злосчастной вазой. Пусть Дилюк и нашёл ей уголок в поместье. — Нужно что-то простое… — Хм, что-то простое… простое… А-а-а, слишком сложно, у Паймон уже болит голова и от этого хочется кушать! — Мы так разоримся. Ладно, давай быстро заглянем к Саре и перекусим.        Возле ларька было довольно людно, но пару свободных столиков всё же нашлось. Паймон хотела было уже направиться к Саре сделать заказ, но Люмин остановила её и попросила занять место. Если бы малышка выбирала, что же заказать, то пришлось бы платить за половину меню минимум, а моры настолько много сейчас не было. Она заказала для подруги куриный шашлык, цыплёнка в медовом соусе, расти гору и на десерт блинчики с чаем, что было вдвое меньше обычного заказа. А выбор самой для себя пал на мятное желе.              Еда появлялась на столе оперативно одна за другой. В перерывами между блюдами девушки продолжали обсуждение касательно подарка, но так и не могли сойтись на чём-то подходящем. И когда Сара вынесла блинчики и чай, она задержалась у стола, топчась на месте, пока всё же не заговорила: — Дорогая путешественница, есть дело, с которым можешь помочь мне только ты, — кусочек желе застрял у Люмин в горле, не позволяя произнести и слова. Сейчас был не самый подходящий момент, чтобы заниматься доставкой или идти на охоту, поэтому девушка искренне надеялась на что-то такое, но на что, сама не понимала. — В прошлый раз, когда ты готовила на моей кухне, ты сделала такие вкусные пироги! Мне очень понравилось, я даже выставила пару на продажу. Их расхватали буквально за полчаса, хах. Я пыталась повторить, но того же вкуса добиться не смогла, а ты всё не появлялась и не появлялась. Вот я и хочу узнать, если это не секрет, конечно, твой рецепт. Я в долгу не останусь, обещаю, ты же знаешь, ха-ха.       Всего-то рецепт какого-то пирога. Люмин с облегчением вздохнула и её осенила мысль, но озвучить она её не успела. — О, Паймон знает! — малышка остановилась, прожёвывая до конца блин. — Сделай ему пирог, ты же так хорошо готовишь. — Ты такая умница, Паймон. Я тогда пойду начинать, а ты доедай и приходи, мне нужна будет помощь. Я буду в парке, — путешественница встала из-за стола, отряхивая платье. — Конечно, Сара, я напишу тебе рецепт и завтра занесу, а сейчас нужно поторопиться. — Ох, большое спасибо. Может тебе нужна кухня? Так ты не стесняйся. — О, нет, у меня появилось местечко, так что не нужно. До встречи.       Вечерело, так что медлить было нельзя. Паймон, кстати, присоединилась очень быстро и была очень воодушевлена готовкой, точно зная, что будет дегустировать. Было решено делать торт, а не пирог, так что времени и сил потребуется больше. Да и страх, что что-то сгорит или не пропечётся, вечный спутник таких затей. Люмин помнит, как брат на их день рождения сказал, что куховарить будет сам, с неё же должны были быть напитки и развлекательная программа. Что же, день рождения был весёлым, особенно праздничный ужин. Она точно знает, что брат старался, но так уж вышло, что курица подгорела, а торт был не пропечён внутри, да и крем потёк, делая десерт не очень привлекательным. Но девушка была рада и благодарна, правда после этого взялась за обучение приготовления хотя бы простых блюд, но так, чтобы они были идеальными.       Люмин была довольна своей работой, а Паймон вкусом крема, которого было приготовлено с запасом. Пробегая мимо «Кошкиного хвоста», путешественница вспомнила, что должна была встретиться ещё с Эмбер сегодня. — Я совсем забыла о встрече. — Ой, да не волнуйся ты так, Паймон обо всём позаботилась. Я попросила Сару передать записку Эмбер. Всё схвачено. — О-о-о, а ты и правда умница. — Эй, что это значит?! — Люмин не стала слушать возгласы подруги, а поспешила к «Доле Ангелов», в конце концов, она всего лишь дразнила малышку.       В таверне внутри было шумно и весело: несколько бардов в разных углах одновременно играли одну песню, чтобы каждый на первом этаже мог проникнуться задорной мелодией, а особо весёлые посетители уже пустились в пляс, не замечая ничего вокруг. Само заведение было слегка приукрашено лентами и цветами, скорее всего в честь праздника. Видимо, это дело рук Чарльза, который сейчас был за барной стойкой, а может и горничных с винокурни, которые наверняка знали, что их господин не задержится на празднике. — Привет, Чарльз. А ты не знаешь где господин Дилюк? — Паймон подлетела к стойке первой, так как лавировать между людей ей было куда проще, а Люмин беспокоилась о сохранности подарка. — Паймон и путешественница уже здесь, добрый вечер. У господина сегодня праздник в поместье, так что здесь вы его не увидите, — мужчина взялся протирать бокалы, показывая свою незаинтересованность в этом вопросе. Паймон даже растерялась, не ожидая такого ответа. — Чарльз, у нас нет задания найти его и вернуть на винокурню. Я знаю, что он должен быть в городе, просто хочу передать ему небольшой подарок. Вот и все, — мужчина недолго внимательно изучал девушку, врать ей действительно не было смысла. — Он вышел по делам, скоро должен вернуться. Можете подождать его на втором этаже, где потише. Что-нибудь закажете? — Яблочный сидр уже в продаже? — Эм, да, буквально сегодня прибыла первая партия, — мужчина был в лёгком замешательстве. — Тогда два бокала. Спасибо.       Паймон парила у перил с второго этажа иногда пританцовывая в воздухе или подпевая бардам. Люмин же расположилась за маленьким столиком у самого окна, рассматривая тёмное небо усыпанное звёздами и облаками. Они могли часами спорить, кто из них лучше читает звёзды и знает направление их пути. Все эти споры заканчивались ссорой. Чтобы помириться, Итэр рвал полевые цветы и дарил сестре, а потом они брали привал и просто играли в игру, где нужно было угадать, что же напоминает плывущее облако.       В окне промелькнула тень, а за ней следом ещё одна, вспышка света и грохот на крыше, но почти никто не обратил на это внимание, а те кто обратил, подумали, что какая-то живность шалит. Иногда народ Монда был слишком беспечным. — Я выйду ненадолго, скоро буду, — показалось, что увлечённая музыкой Паймон даже не услышала подругу.       Выскочив на свежий воздух и оглядевшись по сторонам, Люмин увидела, как на городских стенах происходит сражение. Сомнений не было — это Полуночный Герой преследовал агента Фатуи. Ну правда, нигде от них покоя нет, в каждой бочке затычка. Быстрый и чёткий взмах огненным клеймором не оставил бы и шанса преступнику, если бы не неожиданный выстрел. Защитнику города пришлось приостановить атаку и уйти в оборону, что дало возможность агенту нанести несколько точных ударов кинжалами по боку и бедру, а затем отступить, понимая, что даже так бой ему не выиграть.       Уловив момент, когда у застрельщика началась перезарядка, аловолосый мужчина ринулся вдогонку, спрыгивая со стены. Люмин ринулась ко второму выходу из города, готовясь к бою. Недалеко от стен, на небольшой полянке одуванчиков, которые сейчас полыхали пламенем, развернулась более масштабная битва. Как оказалось, агент был не один. Полуночный рыцарь ловко уворачивался от кинжалов агента, несмотря на увесистое оружие, успевая наносить удары здоровяку с молотом. Громила рухнул на землю с распоротым брюхом, задевая рыцаря молотом и отбрасывая к агенту, подставляя под удар. Быстрые удары Фатуи разрезали рукава, а один особенно точный попал в предплечье. Хватка на мече ослабла и Полуночный остался безоружным. Раздался щелчок затвора. Пришлось приложить немало усилий, чтобы извернуться, схватить агента и закрыться им от пуль. Серия выстрелов, все точно в цель, тело в руках обмякло и стало в разы тяжелее. Раздался ещё один щелчок затвора. Слишком быстро, рыцарь не успеет ничего сделать.        Выстрела так и не последовало. Люмин, полностью сосредоточившись, притягивала потоками ветра застрельщика к себе, а затем резко оттолкнула. Порезанное тело с огромной силой ударилось об стену, оставляя кровавый след. Глубоко вздохнув и оглядевшись по сторонам, девушка увидела рыцаря, медленно поднимающего свой меч. Она быстрым шагом направилась к нему, пытаясь обходить те участки поляны, которые ещё горели. — Дилюк, ты в порядке? — Сегодня я не в форме. — У меня с собой снадобье, оно должно помочь, — девушка, быстро нашла нужное в маленькой дорожной сумочке. — Держи, оно не очень приятное, но действенное. — Нет нужды. Я… — Да, да, ты сам. Я знаю, просто пей уже, — голос Люмин был слишком нервным.       Они смотрели друг на друга. Такой взгляд у неё только во время сражения, а значит Дилюк проиграл и этот бой. Он просто взял склянку и за пару глотков выпил всё содержимое, после поморщившись. Вязкая жидкость медленно скатывалась в глотке, вызывая желание прокашляться, а вкус травы срочно нужно было запить. — Спасибо. Ты очень вовремя оказалась рядом. — Знаешь, ты же сказал, что всегда будешь рядом. А если ты рядом со мной, то значит и я с тобой.       Дилюк снова внимательно посмотрел на девушку. Он правда пытался скрыть усмешку, но она так и рвалась наружу. Поняв, что ляпнула, путешественница слегка смутилась. — Полную глупость я сейчас сказала, да? — Ну, если смотреть в общем, то всё вполне логично, — он продолжал ухмыляться, протирая оружие, иногда морщась от действия зелья — заживления вызывало неприятный зуд возле ран. — Просто, ну, то письмо, те слова, что ты написал. Они очень… очень важны для меня, — Люмин достала лоскут чистой ткани и приложила к глубокой ране на предплечье, которая заживала очень плохо. — В тот момент они стали моим лекарством от хандры. Так что спасибо тебе, и с днём рождения, что ли. А, ты любишь сладкое? Я… — На что похоже то облако? — Что? — вопрос никак не вписывался в их разговор, что и удивило Люмин. — Вон то облако, что видишь? — Ну, я вижу, наверное… — девушка помедлила с ответом, пытаясь уловить силуэт в небе. — О, это похоже на большую птицу. А та звёздочка как орех в клюве. — Именно, а теперь пора уходить, скоро рыцари ордена будут здесь, — Дилюк поставил небольшую шкатулку на видное место, чтобы рыцари точно не упустили её из виду. — Это документация, которая была украдена из хранилища ордена. И да, я не любитель сладкого, но попробовать не откажусь. — Спасибо.