/-/
Наруто летел вниз. Он кувыркался из стороны в сторону, отчаянно, но безрезультатно, пытаясь встать на ноги. К тому времени, как он остановился у подножия холма, примерно в метре от воды, он уже был полностью покрыт грязью и зелёными пятнами травы. Наруто был в общем-то целым. Ничего не было задето, кроме его гордости. Он сел на земле, скрестив под собой ноги. — Ты в порядке? Наруто машинально повернулся в сторону голоса, но вероятно падение что-то повредило в его голове, потому что он подумал, что услышал~ — Наруто? Саске подошёл, чтобы проверить его, а Наруто безрадостно подумал, что теперь он видел в этом мире всё, ведь сейчас казалось, Саске Учиху действительно заботит, был ли он ранен. Он сдержал рычание. Он не хотел, чтобы хоть одна душа видела его таким, тем более Саске. — Какое тебе дело?! — крикнул Наруто в ответ, он чувствовал себя красным от гнева и стыда. В мгновение из-за его слов обеспокоенное выражение лица Саске превратилось в злобное, с нотками горечи. — Никакого, — он развернулся и пошёл прочь, снова усевшись в конце деревянной пристани, — забудь, что я тебе говорил. Сейчас Наруто чувствовал себя не лучше всех от своей реакции. Его характер взял над ним верх. Сидя на травянистом склоне холма, он думал о том, как бы исправить ситуацию. В нескольких метрах от Саске он вглядывался в его выражение лица. Он не выглядел расстроенным, как Наруто казалось раньше. Он был скорее… Пустым. На лице нельзя было прочесть почти ничего. Безжизненный взгляд, казалось, говорил о том, что мальчик не с ним, а где-то далеко отсюда. Наруто удивился, ведь у него тоже часто было такое выражение лица, когда он проходил мимо толп людей в деревне, а те шептались, обсуждая его достаточно громко, чтобы он мог уловить смысл. Когда-то ему было невероятно больно от всех этих слов, но потом он просто закрылся от мира и от этих шепчущих людей. Закрылся, но продолжал бороться с ними любыми доступными способами. Пока ещё он не разозлился до той степени, чтобы гнев вылился в жестокость. А вот подшучивать над людьми, заставлять их обращать внимание на него, в какой-то мере признавать… это был неплохой выход. Но всё-таки выражение лица Саске было не в точности таким же. Оно не похоже на Наруто, которого медленно и постепенно превращали в пустое место. Нет, Учиха выглядел так, будто его разорвали одним махом. — Эм… — Наруто что-то выкрикнул ещё до того, как понял, что именно хотел сказать. Он просто хотел слегка разрядить обстановку. Саске повернулся к нему лицом, правда в этот раз по глазам было видно, что он вообще не хотел обращать внимания на Наруто. — Что тебе нужно? Щёки Наруто снова начали гореть. — Я хотел извиниться… Брови Саске приподнялись, его лицо слегка оживилось, когда он наклонил голову. — Что? — Я погорячился, ты понял?! — лицо Наруто горело, глаза он прикрыл. Он не хотел видеть, как Саске смеётся над ним, а он, конечно, смеётся. Все это делали, когда Наруто что-то говорил, — я просто… — Не бери в голову. Наруто в который раз за сегодня удивился. Когда он открыл один глаз, он увидел, что Саске уже вновь смотрит в воду. Он не смеялся? Наруто вполне ожидал, что он фыркнет и с голосом полным насмешки скажет: «Ты извиняешься? Больно ты мне нужен!» Прежде чем он понял, что творит, Наруто подошёл ближе к пристани и встал рядом с Саске. Его одноклассник уставился на него, явно раздражённый тем, что ход его мыслей прерывают. — Что тебе нужно, неудачник? — Черт! Может мне потренировать на тебе сюрикен-дзюцу, а? — сразу же закричал Наруто со всей своей вспыльчивостью. — Ну попробуй, — ухмыльнулся Саске, — даже с такого расстояния промажешь ведь. Наруто стиснул зубы, но его гнев быстро пропал. На мгновение он почувствовал то же соперничество, которое он обычно испытывал рядом с Саске. Одностороннее, как это было всегда, но его взгляд, в котором постоянно читалось «Я лучше тебя», который раньше бесил… больше его не было. На смену ему пришла апатичная скука. — С тобой что-то случилось? Саске резко развернулся, его глаза расширились в удивлении, будто вопрос был совершенно ему незнаком или если Наруто был последним человеком от кого он ожидал такого вопроса. — Что ты имеешь в виду?! — очевидно Саске он разозлил, но Наруто не остановился. Он всегда был прямолинейным. — Я пытался узнать как можно больше от других, — он прищурился, пытаясь вспомнить чужие разговоры, — но никто не сказал мне, что произошло на самом деле. Он посмотрел на Саске, пытаясь прочесть что-то на его лице. Кроме горечи на нём ничего не было. — Ты подошёл ко мне чтобы узнать подробности? Тебе так хочется присоединиться к всеобщему обсуждению меня?! Чёрт, наверное, тебе нужно завести себе друга… — Эй! — Наруто искренне старался общаться с ним нормально, но Саске пока упорно не отвечал взаимностью, — Я просто пытаюсь понять, я~ В мгновение наступила тишина, фраза оборвалась. — Ты… что? Наруто понимал почему остановился и не был уверен, что стоит озвучивать то, что он хотел сказать. Он никогда не умел рассказывать о своих чувствах или о том, как он видит мир вокруг. Если только в этот раз… Я попробую. — Это тяжело, — он еле перебирал губами, — быть одному. Глаза Саске расширились, прежде чем спустя секунду опасно прищуриться, лицо мальчика исказилось от гнева. — Что!.. Внезапно Наруто почувствовал, как его спина ударилась о деревянный причал — воздух выбило из лёгких. Его голова раскалывалась, боль в затылке усилилась ещё, когда мальчик, навалившийся на него, прижал её к твердому дереву, его рука сжимала рубашку Наруто. — Что ты вообще можешь знать о том, каково быть одному?! — Саске почти кричал рычащим голосом. Иногда он слышал их. Шепчущие оскорбления голоса жителей, пока он шёл по улицам. Всегда перед сном ему приходилось оправдывать их, доказывать себе что они не такие ужасные… Он одновременно любил и ненавидел их всех. Да, конечно, они не пустили его к своим прилавкам… но они не забыли о нем. Как бы это не выражалось, они признавали его существование. Наруто заставлял их обращать на него внимание. В конце концов, это единственное что он мог сделать. Лучше пусть тебя ненавидят, чем забудут. — Ты ведь сам это сказал, нет? Что у меня нет друзей? Саске всё ещё держал его, хватка на рубашке не ослабла. Пока он просто наблюдал, ожидая услышать, что Наруто скажет ещё. — У меня нет вообще никого. На мгновение хватка ослабла. — И никогда никого не было. Третий сказал, что мои родители умерли в день моего рождения. В деревне меня все ненавидят и я даже не знаю почему. Саске отпустил рубашку. — Иногда я просто сижу и думаю о том каково это… — ему было неловко изливать душу, но ему нравился эффект, который оказывали его слова, поэтому Наруто продолжал, — насколько отстойно быть одному. Саске теперь просто сидел на Наруто, опустив руки. — Ты просто… ты кажешься таким же одиноким. Сидящий на нем мальчик ничего не сказал, слез с него и сел на пирсе. Он вновь вглядывался в реку, и, когда Наруто тоже сел рядом, заметил, что солнце в небе опустилось немного ниже и теперь последние лучи дневного света интересно играли на поверхности воды. — Ты прав. Наруто свесил ноги с другой стороны длинного пирса, повернувшись к Саске спиной. Тот казалось для чего-то настраивался, а блондин понял что теперь пришла его очередь слушать. — Остаться одному — это худшее, что может случиться с человеком. Он больше ничего не сказал, после того как Наруто подождал пару секунд — тоже. Поэтому он решил встать и повернуться к мальчику. Из глаз Саске текли слёзы. Не зная, что нужно сказать, Наруто сел рядом. К счастью, Саске начал сам, от эмоций его голос получился хриплым. — Три месяца назад мой брат убил всех членов клана Учиха. Я… Я — единственное исключение. Наруто готовил себя к худшему, но это превзошло все его самые смелые ожидания. — Он не проявил ко мне милосердие, нет, он просто… решил не тратить время, — Саске сжал кулаки и стиснул зубы, его костяшки побелели. — Я слишком слаб, чтобы стоило тратить время на моё убийство. Наруто понятия не имел, что лучше сейчас сказать Саске. Он сомневался, что есть вообще хороший вариант ответа. Он в спешке пытался придумать хоть пару слов, хоть чем-то заполнить гнетущее молчание. — Я скучаю за ними, — его голос стал намного тише, чуть громче шепота, — так много всего… — Саске почти сорвался, слёзы текли без остановки. — Я так много хочу сказать им, я просто… хочу чтобы они снова были рядом со мной. После этого Саске замолчал и Наруто остался в тишине, которую прерывали редкие всхлипы мальчика и бурные всплески реки. Даже несмотря на неловкую атмосферу, Наруто решил подождать пока Саске снова заговорит, даже учитывая, что ожидание — далеко не самая сильная его сторона. Не прошло и нескольких минут, как Саске снова заговорил. К тому времени солнце уже полностью село, окутывая их во тьме. — В классе у меня тоже нет друзей, — сказал Саске, когда перестал всхлипывать, — все смотрят на меня, как на животное в зоопарке. Наруто еле удержал смешок, Саске только что описал в точности то, что всегда чувствовал Наруто. Всякий раз когда он гулял, а взрослые оглядывались и шептались, он ощущал себя словно экзотической зверушкой. Внезапно в голове Наруто сложился пазл и он полностью осознал насколько они похожи. — Тогда решено! — крикнул он, и, когда Саске подпрыгнул, ему пришло в голову, что они молчали уже минут так пятнадцать и тот мог забыть о том что Наруто всё ещё здесь. — Ч-что решено?! Наруто встал и одарил Саске своей фирменной улыбкой. — Думаю, мы должны стать друзьями! Предложение не вызвало ту радостную реакцию, на которую он рассчитывал. — Ты и я? Друзьями? Блин, ты ведь помнишь, что ты неудачник? — Саске выглядел так, словно не был полностью уверен как поступить в этой ситуации. У Наруто с этим проблем не было, он прекрасно понимал что нужно делать. — Когда ты перестанешь называть меня неудачником?! — он не особо злился на Саске, он не уверен что смог бы после всего что сегодня услышал, но Наруто не мог отрицать, что такое отношение уже немного достало, — самому не надоело? — Пока ты не перестанешь быть неудачником, — Саске поднялся, его кулаки сжались, а лицо надулось. Он выглядел так, словно хотел сразиться с Наруто и одновременно… обнять его, — я не перестану так тебя называть! Наруто ошибся, он мог легко разозлиться на Саске. — Придурок! — Идиот! — Нытик! Кажется, это действительно рассердило Саске, потому что его лицо резко покрылось красными пятнами. Он глубоко вдохнул, и Наруто на мгновение подумал, что он собирается сказать что-то действительно ужасное. — Проклятый Лис! Наруто внезапно просто растерялся. С недоумением в глазах он наблюдал, как Саске сдулся, а взгляд его слегка смущенно опустился в землю. — Прости… — Простить? За что? Саске выглядел почти подавленно. — Мне жаль, что я так тебя назвал, я… я не знаю точно, что это значит, — он ерзал напоминая Кибу, когда тот ударил Наруто и его мать притащила его на следующий день в класс с приказом извиниться, — в деревне тебя иногда так называют, а я просто… Так называют? Он никогда не слышал, чтобы жители говорили это. На ум ему ничего не приходило, когда он думал о «Проклятом Лисе», кроме двух красных глаз и рычащей пасти, которые он видел в одном-двух кошмарах раньше. Наверное, ничего столь важного чем стоило бы забивать голову. — Эээ… — Наруто был в растерянности, но решил, что из ситуации стоит взять максимум, — ну, я прощаю тебя, но только в этот раз… Он держал драматическую паузу, после чего его лицо расплылось в ухмылке. — Но только если ты согласишься быть моим другом! — Наруто протянул мальчику правую руку, предлагая сделать выбор. Саске одарил его скептическим взглядом, который впрочем быстро поменялся на приветливый, а на лице появилась улыбка. Наверное, первая улыбка, которую он увидел на лице Саске за несколько месяцев. — Ладно, можно попробовать. Черноволосый мальчик пожал протянутую руку своей. Они оба были просто детьми, пытающимися найти свой путь в безжалостном мире. Однако в тот момент они оба почувствовали, что сделали что-то очень маленькое, но очень значительное./-/
Изначально на следующий день в классе ничего не предвещало беды. И те трое учеников, которые всегда приходят раньше, не заметили ничего странного, когда Саске просто вошёл в аудиторию. Он сел в одиночестве, посредине на левом ряду, заняв место у окна. Саске начал раскладывать принадлежности, бесцельно глядя на улицу. На минуту он потерялся в своих мыслях. Всё было предельно нормально. Спустя время собралась большая часть класса. Они, как обычно, смеялись друг над другом, сплетничали, и считали сколько резиновых лент они смогут запустить в Шикамару, прежде чем он проснется. Всё изменилось, когда Наруто ворвался в класс. Не то чтобы его врывание удивило, это впринципе была самая предсказуемая часть дня. Нет, удивило то, что мальчик сделал после того, как зашёл. Головы всех присутствующих резко развернулись к нему. Он стремительно прошёл в левую часть кабинета и сразу же сел рядом с одиноким Учихой. — Привет, Саске! — Наруто одарил соседа своей фирменной улыбкой и начал доставать всё необходимое на стол, — эй, одолжи мне карандаш? Я снова забыл свой. Мальчик, к которому он обращался, не ответил сразу, но потом он вырвался из собственного потока мыслей на достаточно долгое время, чтобы хмыкнуть Наруто в знак приветствия. Потянувшись назад Саске протянул ему карандаш из своей сумки. Глаза одноклассников расширились в удивлении, многие начали тихо обсуждать произошедшее, но их перешептывания прервались, когда вошел Ирука-сенсей. Тот открыл дверь и поприветствовал их своим традиционным «Доброе утро, класс». Ученики ответили ему примерно так же./-/
Утро прошло примерно как и всегда, Ирука дал им базовые знания о природе чакры и её стихиях: Огня, Воды, Земли, Молнии и Ветра. Он также добавил что у некоторых кланов есть своя особая чакра или другие уникальные способности. — Хорошим примером этого, — начал Ирука, прогуливаясь по классу, — может послужить один из кланов Скрытого Листа — клан Хьюга. У них передаётся из поколения в поколение наследуемое Додзюцу, известное как Бьякуган. Наруто иногда нравилось делать вид, что он знал значения этих слов. — К слову, среди нас есть наследница клана Хьюга, — он указал на маленькую застенчивую девочку, сидящую за первой партой среднего ряда, — Хината, ты знаешь что-нибудь о Бьякугане? Наруто вместе с остальными повернулся к ней. Она начала стеснительно ёрзать, глаза опустились в стол. — Я… я знаю не очень много о нем, сенсей. Ирука, казалось, осознал, что поставил Хинату в затруднительное положение, когда нервное лицо девушки покраснело. Было видно, что она неосознанно пыталась стать незаметнее. — Ох, прости меня, Хината, — мягко улыбнулся Ирука и маленькая девочка, казалось, слегка приободрилась, — я лентяй и пытаюсь пренебречь своими обязанностями учителя! Сенсей немного посмеялся этому, Хината тоже слегка похихикала. Она больше не чувствовала себя не в своей тарелке. Когда она засмеялась у Наруто проскользнула мысль, что Хината довольно милая, ему понравилась мелодичность её смеха. Он замечтался, вспоминая как бежал остановить издевательства над ней. Как те подростки вместо того чтобы уйти начали избивать его. Они даже порвали его шарф, из-за чего в тот же день он и простудился. Правда сама Хината была к нему добра и даже поблагодарила. Тогда он этого не показал, но её слова много значили для него. Она была одной из тех немногих, кто проявил к нему доброту. — Наруто, ты меня услышал? Внезапно он понял, что все смотрят прямо на него, хихикая про себя. Ирука одарил его раздраженным взглядом, который нёс в себе посыл, что он в Наруто разочарован. Тот ненавидел этот взгляд сильнее чем другие. — Эм… — он старался вспомнить о чём говорил Ирука-сенсей, но единственное что он нашёл в памяти это его нотации о сломанной ноге Наруто из-за сальто на тренировочной площадке, — я это… — Это Огонь. Наруто метнул взгляд в сторону от себя, туда, откуда раздался шёпот и с удивлением обнаружил Учиху Саске, который пытался вести себя незаметно. Он не был уверен стоит ли доверять Саске, ведь ещё вчера днём они были непримиримыми врагами, которые хотели смешать друг друга с грязью. Но блин, — подумал Наруто, — это лучше чем ничего. — Это Огонь, Ирука-сенсей! Лицо учителя сразу сменилось удивлением, а потом он улыбнулся с нотками гордости во взгляде. — Правильно, — он подошёл к доске, написал там два слова и повёл от одного к другому стрелку, — стихия Ветра выступает слабее всего, когда выходит против Огня, как нам правильно указал Наруто. «Как нам правильно указал Наруто.» Даже понимая, что по сути не он ответил на этот вопрос, Наруто не смог сдержать волну гордости за себя, уловив эти слова, а также удивленные и слегка разочарованные взгляды своих одноклассников. Кажется они как всегда надеялись увидеть, как он выставит себя дураком. Наруто повернулся к мальчику, сидящему рядом с ним, и широко улыбнулся. — Спасибо, Саске! Мальчик ничего не сказал, но улыбнулся ему небольшой, почти незаметной улыбкой./-/
Шёл поздний вечер, но в этот раз Наруто не скучал в одиночестве. Он шёл немного впереди Саске, они гуляли по центру Конохи. Этим вечером тут были толпы людей, многие возвращались с работы или с миссий. Люди приходили сюда поесть, скупиться домой или заняться другими своими делами. Наруто был слегка взволнован, он никогда раньше не гулял с другом, пусть даже сейчас они просто шли к новой небольшой арендованной квартире Учихи. Третий Хокаге правильно рассудил, что Саске лучше пока не жить в доме, где были убиты его родители. — Эй, Саске, я знаю это чудесное место! У них лучший рамен, ты должен его попробовать! Наруто немного ускорил шаг и повернулся, чтобы оценить реакцию Саске. Выражение лица Саске кричало о том, что ему было некомфортно, Наруто это понял даже несмотря на свою взволнованность. — Мм… Я немного устал… — голос Учихи был тихим, — я… Появлялось ощущение, что он чувствовал себя не в своей тарелке. Наруто никогда не умел разбираться в эмоциях людей, но даже он смог уловить этот момент. Узумаки слегка нахмурился, Ичираку был всего в нескольких минутах ходьбы от них, да и располагался в том направлении, в котором они шли, поэтому много времени бы не ушло на ужин. Но если Саске правда не хотел… ладно, Наруто не хотел его принуждать или что-то в этом роде, они ведь только узнают друг друга. Он был уже готов сдаться и пропустить сегодня свой рамен, но внезапно почувствовал что-то мокрое на спине. — Ой, прости, мальчик, — это был ниндзя, точнее — чунин, если верить его жилету, и он только что вылил стакан своего пойла на Наруто, — наверное, мне нужно быть осторожнее. Друг этого чунина рядом даже не пытался скрыть свой смех. Наруто не знал как ему поступить. Саске никогда не видел, как над ним издеваются, и черт, он почти уверен, что никто из его класса этого не видел. Наруто никогда не задумывался, насколько это более унизительно чем обычно. Он чувствовал, как гнев заполняет его, придавая сил. Он развернулся к двум шиноби и оскалился. Наруто не всегда понимал, почему в эти моменты у него такое животное выражение лица, наверное, рефлекторно. Два чунина, которые ранее смеялись, теперь начали немного пятиться, на их лицах появились зачатки страха. — Эй! — выдохнул один из них, — что твою мать ты творишь?! — Эй, детки, нам не до игр, — чунин, который облил Наруто алкоголем, сказал это преувеличенно громко, активно жестикулируя в сторону своего друга, — погнали. — Погнали! Эти двое исчезли в толпе и Наруто остался наедине со своими эмоциями. Почему… почему я у всех вызываю страх?! Он не мог избавиться от желания закричать, а потом подбежать и расспросить каждого, кто проходил мимо. Почему они бегают от меня, шепчутся обо мне у себя под носом? Почему они обливают меня и не пускают в свои магазины? Почему все избегают меня, как будто я… заразный?! Он расстраивался всё сильнее и сильнее, пока его не окликнул голос, вырвав из невеселых мыслей. — Наруто? Вспомнив, что гуляет не один, он развернулся. Голос принадлежал Саске. Спокойный, казалось он не хотел обидеть Наруто, но всё ещё твёрдый, как будто он не мог говорить иначе. — Если ты ещё хочешь, можем пойти в то место, ну, где подают рамен. Его глаза расширились, потому что даже он — мальчик десяти лет — понял, что Саске сейчас пытается приободрить его. Внезапно лицо Наруто вновь озарила улыбка, возможно, более тусклая, чем обычно, но от этого не мене искренняя. — Звучит офигенно!