Лес

      Пойти в лес ночью может только дурак, однако нельзя назвать так тех, кто решил это сделать. Сквозь темноту, деревья и, совершенно ничего не разбирая под ногами, ребята двигались вглубь леса. Огни дома постепенно растворялись у них за спинами, и теперь только свет от фонариков на телефонах освещал им путь. Каждый кричал имя своего друга как можно громче, но никаких признаков присутствия Джина найти не удавалось. На гору опускался густой, липкий туман, который с каждым шагом ребят становился всё непроглядней. Через полчаса видимость спала до того, что парни ничего не видели дальше вытянутой руки.       — Слушайте… Всё это — полная хрень! — истеричным шепотом сообщил Чонгук, отмахиваясь от веток.       — Я полностью с тобой согласен, — Намджун поводил фонариком вокруг себя. — Мы так сто процентов заблудимся, если, конечно, уже не сделали этого…       — Я всё ещё вижу дом, так что можно уйти чуть дальше, — Юнги с уверенность шёл вперёд.       — Туман сгущается, и я, кажется, что-то слышал… — Хосок замер и прислушался.       — Ты слышишь свою больную фантазию. Идём! — Юнги схватил его под локоть и поволок за собой.       — Да нет, я точно что-то слышу! — Хосок вывернулся, а Юнги снова попробовал поймать его за руку. Началась потасовка, в ходе которой ни один из парней не заметил, что совсем рядом раздался хруст веток.       — Замрите! — шикнул на них Намджун. — Вырубите свет!       Ребята притихли и послушно выключили телефоны.       Они стояли неподвижно и оглядывались по сторонам, вслушиваясь в тишину. Какое-то время совершенно ничего не происходило, а затем неожиданно раздался топот, очень быстро переходящий в бег.       — Господи, кто это? — Хосок прижался к Чимину.       — Джин? Это ты? — ответа на вопрос Юнги не последовало. Вокруг них кто-то просто бегал и ничего другого не предпринимал.       — Так, встаньте ближе друг к другу и смотрите в оба!       Шаги стихли, в тишине было слышно лишь тяжелое дыхание парней. Страх стал поглощать их разум, а секунды в ожидании неизвестности тянулись вечно. Парни всем телом чувствовали чужое присутствие, внезапный холод стал пробирать их до костей. Никто не мог пошевелиться, словно они вросли в землю.       — Я… вас… вижу, — раздался хриплый голос из темноты.       Его слышали все, отчего у них кровь застыла в венах. Парни всё так же стояли молча, а через секунду сорвались с места и понеслись прочь с дикими воплями, не разбирая дороги, толкаясь и путаясь друг у друга под ногами.

***

POV       — Ну и последнее, скоро на твоей руке должен проявиться знак. Смотри, — я достала старую, потрёпанную книгу, которую когда-то мне передали обитавшие здесь раньше. — Моей метки тут нет, так что я до конца не знаю, что она означает.       — И для чего она нужна? — Джин всё ещё реагировал на каждое моё слово со скепсисом.       — Ну, она даёт силу или, вернее сказать, обозначает дар, которым тебя даровал лес.       — О, серьёзно? Бред, — я покосилась на Джина, и моё лицо приняло отчаянный вид.       — Послушай, если не хочешь верить, то не верь, я не могу тебя заставить. Со временем сам всё поймёшь, только не на… — мои возмущения прервал душераздирающий крик.       — Это ещё что? — воздух вспорол новый вопль. — Погоди, это же… Это же Чимин! — Джин вскочил на ноги и кинулся к двери, но я быстро перегородила ему дорогу.       — Ты туда не пойдёшь!       — Это ещё почему? Там мои друзья, пропусти немедленно!       — Нет, Джин! Останешься здесь и будешь ждать моего возвращения, — я сдёрнула с крючка у двери плащ, перекинула через плечо колчан и запихнула в него все имеющиеся стрелы.       — Я тебе собака сидеть и ждать? Я иду с тобой, и это не обсуждается! — парень назойливо маячил перед глазами, и я сдалась: сейчас мне было не до споров. Я вытянула руку, и парень послушно подошёл, решив, что это приглашающий жест, но вместо этого я скользнула ладонью по его лицу, и последнее, что Джин увидел, — это щелчок пальцев перед своими глазами. После этого он с шумом рухнул на пол, погрузившись в сон.       За пределами дома крики усилились, вместе с ними я слышала и множество шагов, то переходящих на бег, то замирающих на одном месте. Под ногами клубился туман, а вместе с ним настигал и холод по мере продвижения вглубь леса. По спине табунами носились мурашки. До этого подобное мне пришлось ощутить лишь раз пять лет назад, и, как оказалось, это никак не было связано с низкой температурой. Это нечто настигало сознание и забирало его под свою полную власть; ты словно ощущал дыхание смерти в спину.       Совсем рядом со мной кто-то пробежал; оглянувшись в сторону отдаляющейся с каждой секундой фигуры, я достала стрелу и лук, но внезапно меня сбили с ног. Кто-то неподвижно лежал на мне, тяжело дыша над ухом. Это определенно был человек. Живой человек.       — Эй, — тихо позвала я, — слышишь меня? Ты как?       Незнакомец привстал, оперевшись на руки, и заглянул мне в лицо. Его глаза были полны слёз и ужаса, весь вид парня молил о помощи, но сам он не проронил ни слова.       Парень не вставал: он оцепенел от страха. Но неожиданно за его спиной возникла непонятного происхождения фигура. Отдалённо она напоминала человека, но ростом больше двух метров и с маленькими рожками на голове. Создание приблизилось, и теперь можно было рассмотреть, что всё его туловище покрывал густой грязный мех. На месте глаз у существа зияли дыры, но я ощущала, что оно смотрело на меня. В голове резко раздался дичайший крик, больше напоминающий скрежет несмазанных дверных петель. Земля подо мной начала покрываться инеем, выходившим из-под существа.       — Вот дерьмо… — скинув с себя парня, я быстро нацелилась на рогатого и выстрелила ему прямо в грудь.       Чудовище издало пронзительный писк, от которого хотелось разодрать себе голову, лишь бы избавиться от звука. Из образовавшейся дырки в груди существа брызнула чёрная жидкость, но она не капала вниз, а медленно расплывалась в окружающем пространстве. Пока тварь была занята безуспешными попытками вытащить из себя стрелу, я встала на ноги и начала обстреливать её со всех сторон. Шум в ушах усиливался, казалось, вот-вот и голова взорвётся, но ещё мгновение, и нечто исчезло, просто растворившись в воздухе.       Я постояла ещё какое-то время, настороженно прислушиваясь к звукам и осматриваясь по сторонам, но присутствия других чудовищ не выявила. Когда всё наконец-то стихло, моё внимание привлёк всё так же неподвижно лежавший парень.       — Ты в порядке? — я протянула ему руку, но он лишь смотрел в пространство перед собой и не слышал меня. — Ну же, вставай! Никого нет.       Я схватила парня за руку и насильно подняла его на ноги. Тот всё ещё был будто оглушённый и сотрясался от мелкой дрожи. Осмотревшись по сторонам, он остановил жалобный взгляд на мне.       — Что это было? — прошептал он.       — Думаю, ты пока не готов узнать.       — Ты убила его, да? — голос дрогнул, грозясь перейти на всхлипы.       — Нет. Как тебя зовут?       — Тэ… Тэхён. Скажи, оно ещё вернётся? Оно вернётся снова?!       — Не кричи! Ему сейчас не до этого.       Я уверенно двинулась вперёд даже не оглядываясь. Через секунду за спиной раздались несмелые шаги.       — Можешь позвать своих друзей? Сомневаюсь, что они выйдут на мой голос.       — Хорошо.       Но на зов Тэхёна тоже никто не выходил. Мы бродили по чаще, заглядывая под каждый куст. Я заметила, что парень хромает, и предложила довести его до своего дома, но он был так напуган, что не хотел отходить от меня ни на секунду. Дело близилось к рассвету, измождённые, мы всё же решили повернуть к дому. В избе тускло горел свет, а из трубы струилась змейка дыма. Кажется, внутри кто-то хозяйничал, и от этой мысли у меня на душе стало спокойнее.