Лес

      Вчерашний день всех нас безумно вымотал, гнетущая атмосфера ощущалась сегодня особенно остро. Мы ушли достаточно далеко и были уже близки к фьордам, но вот незадача — в последнее время Карта стала подводить: бывало мы ходили кругами, приходили к обрывам или упирались в крутые скалы, всё это сильно нас задерживало и отнимало силы. Похоже, нечто извне влияет на это, помнится, подобное случалось, когда мы с братом пытались покинуть этот мир. Ближайшее время на пути должны встречаться всё те же привычные нам пейзажи полей и лесов, однако, если в начале ребята восхищались всеми этими красотами, то на данный момент их это впечатлять перестало. Я видела, как они измучены и потеряны, совсем недавно у них была другая жизнь, и, кажется, они всё ещё до конца не осознают, что происходит. Разговоры о недалёком прошлом заставляли парней всё больше отчаиваться, а потому мы перестали что-либо обсуждать на эту тему. Меня также волновала и ситуация с Джином не меньше всего остального, я всё не могла понять, что он думает насчёт произошедшего между нами. Заговорить с ним смелости не хватало, куда проще было бы убить очередную неведомую мне тварь, да и, ко всему прочему, складывалось ощущение, что парень избегает меня: сколько бы я ни пыталась поймать его взгляд, Джин постоянно отвлекался на что-то иное.       Вот и очередной день подошёл к концу, солнце пряталось за горизонт, прощаясь с нами своими огненными лучами. Пройдя ещё некоторое время, пока была возможность разбирать дорогу, мы остановились у огромного дуба, который не смогли бы объять, даже если бы все встали вокруг него. Раньше я встречала могучие деревья, но данный экземпляр вызывал неописуемый восторг. И хотя на улице стояла глубокая осень, листья древа были насыщенно-зелёными; окутывая каждую веточку, они чуть заметно колыхались от лёгкого дуновения холодного ветра. Возле него ощущение чего-то магического достигало своего пика, и оказалось, не я одна это ощущаю. Алва с сияющими глазами, с неким безмолвным восторгом едва касалась пальцами коры дуба, складывалось впечатление, будто это создано самим богом. Хотя… Так оно и есть. В следующее мгновение девушка обернулась и стала искать кого-то глазами, а когда ей это удалось, я поняла, кто именно ей нужен. Алва засияла пуще прежнего, отчего мне стало тошно, и, не желая видеть дальнейшего, я ушла.       Парни выкладывали камни для костра, я уселась рядом и принялась ковырять палкой землю, всё больше подгружаясь в мысли, но за последнее время мне это изрядно надоело, и в голове всплыла «говорящая» книга. Я извлекла её из недр сумки, аккуратно провела ножом по пальцу и принялась писать на страницах, макая тонкую палочку в капельки крови. Лишние взгляды мне не грозили, так как все были слишком заняты, а потому была возможность поинтересоваться о личном.       «Нравлюсь ли я Ким Сокджину?»       И тут же под моей записью проявились буквы. В этот момент меня и осенило: стоило думать не о проблемах, которые преследуют меня с момента, как я сюда попала, а просто ДУМАТЬ. Каким образом я пойму, что тут написано? Тупица… Тридцать лет, а ума нет. Вырванную страницу сунула в карман и мысленно выругалась и высказала всё, что об этом думаю. Пока я сидела и занималась ерундой, костёр уже вовсю трещал, по небольшой полянке разлился тёплый свет, а тени начали танцевать, когда все расселись вокруг согревающего огня в ожидании позднего ужина. Пока я, как обычно, вслушивалась в разговоры парней, заметила, что двое из них ведут себя странно: они будто прислушивались, время от времени оборачиваясь и вглядываясь в темноту.       — Намджун? — окликнула я обеспокоенного парня. — Всё хорошо?       — Не уверен… — еле слышно ответил тот. — Какое-то странное чувство…       — На самом деле и вправду что-то не так. — Чимин встал и закрыл глаза, чуть наклонив голову в бок. — Я что-то слышу — плохо, но это точно идёт оттуда. — Парень указал пальцем в сторону леса позади дуба. — Ещё запах, он стал каким-то странным… Точнее, чужим?       — Поддерживаю, я тоже его чувствую. — Теперь и Риг встал, было видно, как мускулы на его руках и шее напряглись. — Кажется, у нас гости.       — Погодите. — Я очень устала, что и дня не проходит без приключений, потому голова кипела. — Что ты чувствуешь? — обратилась я к Намджуну.       — Это сложно описать... Просто ощущение, что кто-то наблюдает.       — Так, а этот кто-то опасен для нас? — Вопрос был достаточно глупым, но, возможно, этот парень сможет на него ответить.       — Я… Я так не думаю. Могу сказать только одно: произойдёт что-то, что скажется на нашем будущем. — Вот сейчас я ничего не поняла: неужели этот дар может так точно передавать ощущения, или же не всем под силу объяснить, какое именно предчувствие возникает, а потому о нём так мало написано в книгах?       — Мэрит, будь наготове. — Риг подошёл ближе и вновь принюхался. — Это явно звери.       После его слов к нам из-за деревьев выпрыгнули волки. Нет, не те животные, что водятся в лесах людей — данные существа от них неслабо отличались. Их шерсть длинная и белая, точно снег, большие уши не торчат вверх, они развёрнуты назад и кончаются только на середине спины. Вместо носа — лишь небольшие дырочки между огромными, святящимися огнём глазами. Большую часть их морды заполняет оскал с длиннющими клыками, который пропадает лишь тогда, когда они спят или мертвы, а размером они примерно с крупного льва. Для нас их внешность не являлась самым страшным — куда страшнее то, что данные представители местного животного мира совершенно не поддавались магии и общению. Их сущность состояла лишь из инстинктов, а главный из них — убивать.       Я вынула нож и сделала несколько шагов вперёд; волки не двигались, лишь изучали нас, склоняя головы к земле и нюхая воздух. Данное поведение мне показалось странным — обычно они, не теряя времени, кидались на своих жертв, в этот же раз в их взгляде не было особой заинтересованности. Впрочем, это не отменяло тот факт, что все мы находились в опасности, и лишь двое умели обращаться с оружием. Риг обошёл существ и встал с противоположной от меня стороны, таким образом мы отделили ребят и могли обеспечить хоть какую-то безопасность.       Мы с братом переглянулись и занесли оружие за спины, но в момент, когда хотели броситься в бой, позади не своим голосом закричала Алва, что привело нас в ступор. Всё это спровоцировало живность, и они, оголив свои клыки ещё больше, в секунду бросились на нас, уложив на лопатки. Челюсти щёлкали перед лицом, из пасти разило, как из могилы, а вязкие слюни стекали прямо на щёки. Удерживать такую животину в сантиметрах от себя сложно, и силы с каждой секундой покидали руки; я обернулась на Рига, но не обнаружила его присутствия, ребята бросились в разные стороны, и лишь Тэхен стоял, наблюдая за происходящим, но в его взгляде отсутствовали какие бы то ни было эмоции. Внезапно воздух разрезал не человеческий, но и не животный рёв, знакомый лишь мне — тот, что заставил оцепенеть от ужаса и воспоминаний. Волк надо мной закрыл пасть и поднял голову, но, не успев осознать, что происходит, отлетел в неизвестном мне направлении. Я сжалась и закрыла глаза, ожидая лишь скоропостижную смерть, однако вместо этого почувствовала чьи-то руки, подлезшие мне под спину и ноги — руки, которые подхватили меня. Распахнув веки, я увидела Тэхёна всё с такими же стеклянными глазами, и сколько бы ни пыталась хоть что-то сказать, из груди вырывались лишь жалкие всхлипы, а после сознание ушло в темноту.