Шанс.

На следующий день младший супруг короля решил устроить "детский завтрак". Это означало, что за столом будут сидеть родители вместе со своими отпрысками. Ник понятия не имел, счастливы ли другие пары, ведь он знал, что так трепетно как относится Рик к Адриану, мало кто относится к детям. Омеге же идея очень понравилась. Завтрак обещал быть веселым и непосредственным, дети должны принести с собой что-то свежее и интересное. Свежее дуновение, которого так не хватало при дворе. Да и завтрак должны накрыть в открытой части оранжереи, которая до этого момента была недоступна гостям. Ник потянулся на кровати и сел. Затем тихо соскользнул с ложа и раскрыл шторы, впуская в комнату солнечный свет. Луч солнца упал на лицо Ричарда, альфа нахмурился и повернул голову, что-то нечленораздельно пробормотав. Ник внутренне улыбнулся и подошел к кровати. - Рик... - ласково позвал он мужа, - Ричаард, - ответом ему было преувеличенно громкое сопение, - Рик, просыпайся... - И не подумаю, - ворчливо пробубнил альфа. - Давай, давай... Омега встал с кровати и начал неспешно одевать рубашку. Затем подошел ко второму окну и отдернул шторы. Ричард приподнялся на локтях и наблюдал, как его муж расчесывает волосы. - Ричард, поднимайся. Альфа закатил глаза и вылез из-под одеяла. Он был в одних брюках, волосы взъерошены после сна. Ник повернулся к зеркалу, чтобы забрать волосы в хвост. Мужчина подошел к омеге и обнял его со спины, небрежно поцеловав в шею. Ник почувствовал, как что-то уперлось ему в бедро. - Рик, не сейчас... - в панике начал омега, чувствуя, как у самого пересохло во рту. - Сейчас, - твердо прошептал альфа, распуская волосы Ника и оголяя его шею. - Рик, послушай, ...мы..не делай этого... - судорожно пытался образумить своего мужа Ник, стараясь вырваться из стальных объятий. - Выбирай, Ники, - низко произнес мужчина, прикусив мочку маленького ушка омеги, - или здесь, или среди папоротников, - закончил он, проворно расстегивая пуговицы рубашки Ника. - А Адриан? - ухватился за последнюю соломинку Ник и сжал зубы, когда Рик приспустил рубашку и поцеловал его в плечо. - Его забрали час назад готовить какой-то сюрприз, - ухмыльнулся альфа, глядя как стекленеет взгляд у любимого, - Надеюсь, у тебя закончились все отговорки? - Все... - Слава Богам. Альфа развернул Ника лицом, подхватил мужа под бедра и поцеловал. Омега ответил сразу же, впуская Ричарда к себе, принимая правила игры. Рик в три шага дошел до кровати, не разрывая поцелуя, и сел на нее. Ник повалил мужа на простыни и стал быстрыми поцелуями покрывать плечи и грудь Рика. Омега задержался на темных сосках, заставив любовника выдохнуть сквозь сжатые зубы. Рик подмял Ника под себя, стаскивая с него брюки. Омега пытался сделать то же самое. Рик на мгновение перекатился на спину, снимая мешающий предмет одежды, а затем швырнул его прямо на пол. Его муж воспользовался моментом и сел на мужа сверху, все еще оставаясь в брюках. Рик перевернулся, повалив Ника на кровать, и одним движением сдернул с него брюки. Член Ника уже поднялся и когда Рик накрыл его рукой, омега сдавленно охнул, вцепившись в простыни. Рик устроился между ног мужа и ввел в него сразу два пальца, вызвав глухой стон. Через несколько мгновений добавился третий палец, и Рик стал двигать синхронно пальцами и рукой на члене любимого, заставляя того выгибаться и кусать угол подушки, чтобы не кричать. Решив, что достаточно помучил Ника, альфа вытащив пальцы, сразу же вошел на всю длину. Ник не выдержал и чуть не закричал в голос, но Рик заткнул его поцелуем. Он нашел его руки и, переплетя пальцы, прижал к кровати. Ник обнял его ногами, крепко-крепко вжав в себя, и альфа утробно застонал в рот мужу, начав двигаться скорее. С каждым толчком Нику казалось, что они просто не могут быть еще ближе, чем сейчас, но Рик опровергал это, каждый раз проникая все глубже. Омега задыхался от нехватки воздуха и желания, выжигавшего все изнутри. Ник крепче сжал ноги, почувствовав, что вот-вот достигнет пика. Рик ощутил, как мышцы вокруг него сократились, и излился в Ника, который последовал за ним в ту же секунду. Альфа вышел из мужа, предотвращая сцепку. Не то лежать им в такой позе по меньшей мере пару часов. Тогда они точно опоздают. - Рик...это нечто... - пытаясь отдышаться, произнес Ник. - Аналогично, - хрипло ответил альфа, у которого после разрядки потемнело в глазах. - Мы...должны ...привести себя... в порядок. - Да...должны. Ник встал с кровати на негнущихся ногах и принялся одеваться. Ричард последовал его примеру. Пальцы слегка дрожали и он не мог застегнуть рубашку. Ник ополоснул лицо водой, стараясь скрыть лихорадочный румянец и блеск в глазах. Ричард пытался пригладить пшеничные волосы, взмокшие у загривка. Когда супруги полностью оделись, Ричард открыл перед омегой дверь и они стали спускаться по лестнице в оранжерею. Слуги почтительно открыли перед супругами стеклянные двери, и они оказались в оранжерее. Как объяснил Нику Мирт, неизвестно откуда знавший дорогу, надо было дойти до фонтана с рыбками, затем свернуть налево, а потом направо. Ник уверенно шагал вперед, ведя за собой Рика. Они дошли до изящного фонтана с яркими рыбками и свернули налево. Тут Ричард внезапно прикоснулся к голове Ника. - Что? - спросил омега. - У тебя перо в волосах было. - Что было? - не понял с первого раза парень. - Вот, - Ричард помахал перед его носом маленьким белым перышком. Ник секунду смотрел на него, а потом едва не согнулся пополам от смеха. Он хохотал так, как никогда в жизни. - Тише ты, - преувеличенно грозно шикнул на него Ричард, ибо они преодолели последний поворот. Где-то пели птицы, - А то все поймут, чем мы занимались. - А ты думаешь никто не догадается? - одними губами сказал Ник, так как они уже увидели стол, за которым сидело множество людей. Ричард только ухмыльнулся. Ник взял его под руку и они подошли к столу. Короля и его мужа еще не было, все о чем-то негромко разговаривали, изредка кто-то смеялся. Ник поднял голову и с удивлением не обнаружил стеклянного потолка. Они все еще находились в оранжерее, но потолка и стеклянных стен не было. Гости оказались словно в гигантском шатре. Над головой был тент, защищающий от яркого летнего солнца, легкие полы развевались на ветру. Только с одной стороны ткань была тяжелой и оставалась на месте, словно занавес до начала представления. За столом уже сидел Мирт и Кайл с Эдмундом. Кузен Ника был прекрасен, впрочем как и всегда. Омега разговаривал со своим пожилым соседом. Кайл явно не выспался, на бледной коже под глазами залегли тени, парень то и дело зевал. Мирт же был напряжен и погружен в себя. Он словно ожидал чего-то неприятного. Или кого-то. Через несколько минут подоспел Эрик и какой-то другой альфа. Нику показалось, что именно этот альфа танцевал с Миртом. Тем не менее рыжеволосый отец Кайла поздоровался лишь с Эриком, а альфе только кивнул. Тот кивнул в ответ. Через пятнадцать минут появилась королевская чета, и завтрак официально начался. Младший супруг встал и гости замолчали. - Господа и дамы, рад вас всех видеть, - лучезарно улыбнулся омега, - наши дети подготовили нам небольшой сюрприз. Я попрошу вас встать. Гости недоуменно переглянулись, но немедленно подчинились. Тут полы импровизированного занавеса стали медленно расходиться в стороны и перед гостями предстали дети всех возрастов. Здесь были и малыши вроде Адриана и подростки лет двенадцати. Вперед вышел омега средних лет. - Многоуважаемые господа и дамы. Мы хотели бы показать, чему научились за несколько дней. Прошу всех вас встать вместе со своими супругами, - когда гости нашли свою пару, омега произнес, - А теперь я прошу самых юных наших воспитанников поприветствовать своих многоуважаемых родителей. От общей массы отделились совсем маленькие дети. Каждый встал напротив своих родителей. Они переглянулись и хором начали: - Доброго утра вам, уважаемые родители. Мы рады видеть вас здесь в добром здравии и хорошем настроении. Надеемся, что день ваш пройдет удачно, - после этих слов девочки присели в глубоком реверансе, альфы встали на одно колено, а омеги просто поклонились. Затем все малыши синхронно выпрямились. Гости негромко зааплодировали. Ник и Ричард же не могли узнать своего сына. Им было очень приятно, что их непоседливый ребенок выучил такую сложную для своего возраста речь. Но перед ними стоял не Адриан, а нечто безликое. Его одели в типично бесформенную омежью одежду, мальчик, практически не двигаясь, стоял перед родителями. Затем, когда воспитатель кивнул, подошел к Ричарду и встал рядом. Рик хотел спросить у сына, что случилось, но тут начали показывать второй сюрприз. Более взрослые ребята разделились на пары, заиграла тихая музыка, и дети стали танцевать. Они хорошо плавно двигались, меняя партнеров в танце. Через пару минут Рик почувствовал, как Адриан осторожно обнял его ручкой за колено и аккуратно подергал за штанину. Альфа тихо подхватил сына на руки и переместил поближе к Нику, который ласково взял маленькую ручку Адриана в свою руку. - Папа, - зашептал маленький омега в ухо альфе, - а мне всегда нужно будет так приветствовать вас с папой Ником? - Нет, не надо, - прошептал Рик, - нам с папой достаточно простого "здравствуй". - Хорошо, - выдохнул малыш, - Папа Ник, можно к тебе? - В ответ омега просто протянул руки и Адриан перекочевал к нему на руки. Малыша уже ничего не тревожило и он стал смотреть представление. - Надо будет его пореже оставлять с няньками, - тихо сказал Ник мужу. Тот кивнул и захлопал, так как музыка стихла и подросшие наследники церемонно поклонились родителям. Все снова сели на свои места, дети постарше предпочли сидеть рядом друг с другом, малыши сидели рядом с родителями. К удивлению Ника, некоторые омеги и альфы совершенно не представляли, как обращаться с собственным ребенком. Венцом этого непонимания стал диалог, услышанный омегой совершенно случайно. - Роберт, передать тебе клубнику? - вежливо осведомилась графиня у своего сына-альфы. - Мама, у меня на нее аллергия, - тихо, но внятно остановил ее паренек. Адриан же не слезал с колен сначала Ника, потом Ричарда, затем Кайла, потом Эрика, Мирта и Эдмунда. Самое интересное, что королевские близнецы, которым было четыре года, тоже все время были с отцами. На коленях они не сидели, но вот разговаривали то с одним отцом, то с другим все время. А те совершенно спокойно на это реагировали. - Юные лорды и леди, - обратился к присутствующим все тот же омега средних лет по прошествии часа, - предлагаю вам игры в саду, дабы не докучать своим родителям. Многие дети сразу встали, собираясь уйти. Только несколько ребят остались за столом, включая Адриана и королевских наследников. Когда завтрак был закончен, гостям предложили верховую прогулку. Омеги и женщины должны были ехать в открытой повозке, а альфы верхом. За теми немногими детьми, которые остались за завтраком, зашел все тот же омега и еще пара воспитателей. Адриан же не собирался слезать с рук Ричарда, хотя его Демон уже бил копытом об землю. - Мой сын останется, - произнес Ричард, перехватывая Адриана поудобнее. - Позвольте, господин. Столь юный омега будет мешать вашему супругу в повозке наслаждаться видом. - Адриан поедет верхом, - невозмутимо сказал альфа. - Верхом? С вами? Тогда тем более... - Адриан поедет верхом со мной, - глядя омеге прямо в глаза, сказал подошедший Ник. - Верхом? - тупо переспросил мужчина, у которого глаза от шока расширились, как только он увидел костюм Ника. Обтягивающие кожаные брюки для верховой езды, длинный кожаный жилет, прикрывающий зад и легкая удобная рубашка, - Если вы так желаете, - не совсем уверенно произнес омега, не понимая, как Ричард позволяет своему мужу разгуливать в таком виде. - Желаем, - небрежно подтвердил омега. К нему подвели Ганимеда и Ник ловко вскочил в седло, а затем под шокированные взгляды публики посадил Адриана вперед себя. Процессия тронулась. Впереди верхом скакали король и первый советник с еще несколькими альфами. В повозках сидели женщины и омеги и о чем-то увлеченно щебетали, альфы, скакавшие рядом с ними, пытались привлечь к себе внимание. Мирт ехал на какой-то лошади. Животное было не в духе и постоянно мотало головой, поэтому Мирт держал поводья железной хваткой, ощущая каждым мускулом, насколько это создание не похоже на его Гемиолу. Кайл ехал позади. Хок выгадал момент и подъехал к нему. - Кайл, я хотел с тобой поговорить, - начал мужчина. - О чем? - Тогда, на тренировке я сделал что-то не так? Я чем-то обидел тебя? - Нет... - слегка удивленно ответил омега. - Ты уверен? Просто в какой-то момент мне показалось, что ты меня убить собираешься. А потом ты так внезапно ушел. - Эрик, я уверен, - твердо произнес Кайл, желая прекратить этот разговор, - Не обращай внимания. Прости. - Не извиняйся, маленький друг, - Эрик не заметил, как сузились глаза Кайла, - все в порядке. - Может повторим как-нибудь наш поединок? - Всегда к твоим услугам, - улыбнулся мужчина. Кайл зевнул украдкой, - Ты не выспался? - Вообще, - кивнул омега, вновь зевая, - Да что же это такое?! Целый день так... - А почему не выспался? "Потому что о тебе думал" - пронеслось в голове у парня, но вслух он сказал, - Душно было. - Сегодня еще жарче. Мне повезло, комната на теневой стороне. - Я могу спать у тебя, - невинно предложил омега, наслаждаясь реакцией альфы. - Люди не поймут, - смущенно хохотнул альфа. - А какое нам дело до людей? Я же твой маленький друг. - Для других ты не такой уж и маленький, - возразил альфы. - Аааа... Понимаю. Значит я маленький только для тебя? - с тщательно сдерживаемым раздражением осведомился Кайл. - Все-таки пятнадцать лет - это очень большая разница. Мне пока что тридцать два, а твоему отцу тридцать четыре. Чувствуешь? - Не сильно, - фыркнул Кайл и пришпорил Альбинону, уносясь вперед. Эрик лишь пожал плечами. Процессия неспешно двигалась вперед. Солнце било в глаза, альфы жмурились и походили при этом на сытых котов, а омеги и женщины прикрывались зонтиками. Кайл забрал Адриана у Ника и погнал лошадь вперед, сопровождаемый визгом малыша. Придворные только недоуменно переглядывались. Кайл на полном скаку отпустил поводья и встал на стременах во весь рост, поставив Адриана ногами на седло и крепко его прижав к себе. Мальчик раскинул руки в стороны и смеялся вместе с Кайлом. Лошадь Мирта тоже стремилась принять участие в веселье, поэтому дергала головой, яростно обмахивалась хвостом. Но у омеги не было настроения резвиться и он не давал животному пуститься желанным галопом. Лошадь зло раздувала ноздри и фыркала, всем своим видом показывая, как сильно Мирт ее раздражает. Хитрое создание улучило момент и резко подняло задние ноги, заставляя Мирта вылететь из седла. Но омега удержался и попытался приструнить лошадь, натянув поводья. Но вместо того, чтобы подчиниться, животное понеслось галопом под ругательства Мирта, делая крутые повороты, вставая на дыбы, поднимая задние ноги. Мирт держался изо всех сил. - Давай, ну, это все? Сбрось меня, скотина! Давай! - подзуживал он лошадь, войдя в раж, - Сбрось меня! Омеги охали и закрывали глаза, а альфы пытались заставить животное не брыкаться. Какой-то не в меру ретивый молодой человек попытался перехватить поводья. - Не лезь, - рявкнул на него разозленный до предела Мирт. В ту же секунду животное резко подбросило круп вперед, и Мирт вылетел через голову скакуна, упав на спину. - Говорил же, - тихо процедил Мирт, к которому бросилось сразу трое мужчин, - Не надо, - остановил властно их омега. Строптивое животное фыркало и шумно дышало, практически гарцуя на месте от радости, что, наконец-то, Мирт оказался на земле. Слуга хотел было взять поводья, но лошадь встала на дыбы и заржала. - Не волнуйтесь, - захлопотал вокруг Мирта незнакомый альфа, - Вы возьмите моего Райниха, а я вашего строптивца. - Благодарю, но нет. - Но вы же упадете и непременно что-нибудь повредите! - подала голос графиня Вордсворт. - Не беспокойтесь, миледи. И не с такими упрямцами справлялся, - ответил Мирт, снимая жилет и закатывая рукава рубашки до локтей. Мирт спокойно стал двигаться к лошади, которая стояла поодаль и недобро на него косилась. С каждым шагом омеги вперед она отходила на шаг назад. - Так и будем играть в догонялки? - осведомился омега. Скакун только пренебрежительно фыркнул и отошел подальше. Среди гостей прокатился смешок. Мирт пожал плечами и развернулся к лошади спиной, но к повозкам тоже не шел. Он просто стоял и чего-то ждал. Лошадь смотрела внимательно на Мирта и шевелила своими серо-сизыми ушами. Затем демонстративно развернулась к мужчине спиной и стала жевать траву. Ник, который знал этот трюк Мирта, едва заметно кивнул другу. Мирт круто развернулся и побежал к животному. Оно и опомниться не успело, как Мирт с разбегу прыгнул к нему на спину как в чехарде. Лошадь заржала и взвилась на дыбы от такой наглости, начав проделывать все трюки с самого начала. Что только она ни делала. Становилась на дыбы, неслась галопом, а потом резко останавливалась, поднимала задние ноги, пыталась впечатать Мирта в ближайшее дерево. Но мужчина был непреклонен. Через добрые двадцать минут лошадь, устало хрипя, остановилась. Мирт подъехал к затаившей дыхание публике. Тут, используя последний шанс, лошадь извернулась и попыталась укусить Мирта за ногу, за что немедленно несильно получила этой самой ногой по морде. - Господин Рочестер, ваше мастерство впечатляет, - звучно произнес король, - Кто вас этому научил? - Жизнь, Ваше Величество, - невесело улыбнулся Мирт. После этого представления они еще немного покатались. Адриан остаток поездки пробыл с Эдмундом в повозке, где благополучно уснул у омеги на коленях. Другие умилялись симпатичному малышу. Через полчаса гости вернулись в замок. Все разошлись по своим покоям. Через час внизу собирались поиграть в карты. Это было, пожалуй, одно из тех немногих развлечений, которыми альфы, беты, омеги и женщины могли наслаждаться в равной степени. Все играли вместе и это было абсолютно нормальным. Играли как правило на деньги, но не на большие. Мирт вошел в свою комнату и снял пропахшую потом пыльную рубашку. Ткань неприятно липла к телу, и омега брезгливо швырнул ее на пол. Затем взял объемную губку, намочил в воде из кувшина и обтерся, сразу почувствовав себя человеком. Вдруг омега заметил на прикроватном столике белую лилию. Рядом с дивным цветком лежала записка. Вы все еще злитесь на меня? Подписи не было, но Мирт и так понял от кого цветок и записка. Омега прикрыл глаза. Парень оказался настырным и упрямым. Он, видимо, списал тот разговор на плохое настроение Мирта. В некотором смысле это была чистая правда. Но тем не менее мужчина не жалел о том, что сказал тогда. Его не интересуют ни любовные отношения, ни брак. Хватит. Лилия была сказочно прекрасна и источала нежный приятный аромат. Цветок хотелось оставить, но делать этого было нельзя. Поэтому омега переступил через себя и вызвал к себе горничную, которой отдал цветок вместе с бумажкой, и попросил доставить это в комнату Людвига. После этого мужчина опустился на кровать, стараясь не напрягать спину, которая неприятно ныла после падения. * * * Гости наслаждались игрой в карты. То там, то тут слышались возгласы ликования или разочарования, слова "я повышаю ставку" и многое другое. Супруг короля оказался неплохим игроком и успел обставить вот уже третьего партнера. Слуги разносили вино и фрукты. Эдмунд спустился в самый разгар игры. Все столы уже были заняты игроками, остальные гости наблюдали за наиболее зрелищными партиями или просто беседовали. Эдмунд взял дольку персика с тарелки и принялся задумчиво ее жевать. Удивительно, но альфы так заигрались, что практически не заметили появления прекрасного омеги. А парень уже начал к этому привыкать. Не то чтобы это было особенно приятно или неожиданно. Эдмунд всю жизнь слушал комплименты от альф. Просто столпотворение вокруг него стало привычным. Как не дико, но человек привыкает ко всему. Тут от одного из столов раздался возглас какого-то беты. Парень, видимо, проиграл, поэтому решил прекратить игру. Его стул остался пустым, никто не спешил его занимать. Следуя какому-то душевному порыву, Эдмунд подошел к отдыхающим игрокам. - Господа, вы не возражаете, если я к вам присоединюсь? - спросил Эдмунд. Мужчины улыбнулись, а один даже ухмыльнулся. - Как мы можем вам отказать? Милости просим. - Будьте осторожны, - произнес кто-то за спиной омеги, - эти господа очень коварны. Они обыгрывают всех. - Норфолк, что вы такое говорите! - притворно возмутился самый молодой альфа, - Зачем вы пугаете нашего прекрасного друга? - Меня так просто не запугать, - тихо рассмеялся Эдмунд. - Вы знаете правила? - спросил тот альфа, что был по середине. Кажется, его звали Киран. Омега точно не помнил. - Знаю. Но не играл несколько лет. Альфа усмехнулся, а другие заулыбались как чеширские коты. - Мы с радостью поможем вам вспомнить, - улыбнулся Киран, а его друзья дружно закивали, - Господа, предлагаю прекратить ставки, а то это будет нечестно. Альфы охотно согласились и стали раздавать карты. Первая игра была совсем недолгой. Молодой альфа всех обыграл спустя пятнадцать минут. Эдмунд ничуть не расстроился и попросил сдать еще. Альфы согласились. Пошла вторая игра, которую на этот раз выиграл Киран. Пошла третья игра, которую Эдмунд снова с треском проиграл. - Господа, - начал Рорк, сидящий ближе всех к Эдмунду - полагаю, что наш друг уже кое-что понял. Уверен, что ему вот-вот улыбнется удача. Так давайте сыграем если не на деньги, то на желание. Вы согласны? - обратился альфа к парню. - Почему бы и нет? - лучезарно улыбнулся последний, - Вам неинтересно со мной. Так пусть хоть ставка немного нас оживит. Тут разумеется все принялись убеждать Эдмунда, что эта игра - лучшее, что было в их жизни. - А каким будет желание? - подал голос Киран. - Предлагаю так, - оживился молодой альфа, - Кто выиграет, тот сможет танцевать с сэром Эдмундом все танцы следующего бала. - Вы не возражаете? - осведомился Рорк у омеги. - Вы все столь великолепны, что я только рад, что ставка избавит меня от мук выбора. И игра началась. Сначала все шло как обычно. Альфы играли все равно что между собой, а Эдмунд безбожно проигрывал. Но потом что-то неуловимо изменилось. Эдмунд перестал вестись на элементарный блеф или уловку. Альфы подкидывали ему карты, но парень бил их с элегантной небрежностью. Первым не осталось карт у Рорка. Затем их лишился и тот молодой альфа, и все стали наблюдать за Кираном и Эдмундом. Последний смотрел на альфу своими чистыми голубыми глазами все так же открыто. Но не проигрывал. У Кирана был выбор выложить все карты на стол одной комбинацией или продолжить игру. Глядя на омегу, который вертел в руке кольцо, он выложил карты одну за другой. Комбинация была очень хорошей, выигрышной, и альфа уже представлял, как танцует в обществе прекрасного омеги весь вечер. Тут Эдмунд как-то странно улыбнулся и открыл свои карты. У альфы расширились глаза. Парень обыграл его в пух и прах. - Браво, - протянул молодой альфа. - Новичкам везет, - застенчиво ответил Эдмунд. - Тогда еще одну партию? - предложил Киран. - С удовольствием. Карты снова раздали, и все началось сначала. Альфы входили в раж, пытаясь обыграть Эдмунда. Но тот выигрывал снова и снова. У их стола стали собираться люди, которые хотели своими глазами увидеть, как красивый, но по их мнению абсолютно глупый омега, под орех разделывает "золотую тройку". Так называли этих трех друзей, ибо проигрывали они очень редко. Обыграв парней в пятый и последний раз под восторженный гул гостей, Эдмунд встал из-за стола. - Видимо, господа, - начал он своим звонким голосом, - мне все же придется сегодня выбирать партнеров для танцев. - Эдмунд, - звучно произнес Киран, - мы должны вам бесчисленное количество желаний. Повелевайте. - Каждому из вас я загадаю по три желания. Но какие? Я еще не придумал, - загадочно сверкнул голубыми глазами омега и растворился в толпе. Эдмунд взял бокал с разбавленным вином и залпом осушил его. В горле все еще было сухо, а щеки горели румянцем возбуждения. Тут к нему подошел Ник и тихо похлопал в ладоши. - Брависсимо, - улыбнулся муж Ричарда, - Кто научил тебя играть? - Отец, - спокойно сказал омега. - Дядя? - не поверил своим ушам Ник, уже жалея, что задал вопрос. - Да. Это единственное, что мы могли делать вместе. Трэвис был слишком нетерпелив и вспыльчив, чтобы учиться играть в карты и блефовать. Отцу нужен был партнер, а я прекрасно подходил для этой роли. По моему лицу трудно прочесть, что я думаю на самом деле. - Знаешь, будь ты без средств к существованию и семьи, но с такими навыками, без денег бы ты точно не остался. - Возможно, - согласился Эдмунд. Карточные игры затянулись на несколько часов. Придворные оказались очень азартными людьми и с удовольствием выигрывали, и иногда проигрывали. Под конец остались только знатоки, которые не чурались высоких ставок и больших сумм. Они прекрасно играли и были настолько богаты, что как ставки шли драгоценности и редкие лошади. Эдмунда просили играть, но выиграв одну игру, омега вышел из-за стола под разочарованные вздохи игроков. После всех сыгранных партий были подведены итоги. Всех обставил супруг короля, который выиграл тысячу золотых, арамейского гнедого скакуна и прекрасные золотые серьги. Вторым был сам король. Следующим стоял Киран, после которого шли его друзья. Остальных игроков Эдмунд не знал. После карт гости разошлись, стремясь привести себя в порядок. Обед накрывали в большом зале. Но поскольку король и его супруг решили не появляться, то гости могли тоже не спускаться, а попросить принести обед в их комнату или в любое другое место. Эдмунд с Ником и Ричардом спустились одними из первых. Следом подошел Мирт и Хоуксворт. Кайл, как выяснилось, захотел побыть "вдали от суеты".