Любовь, Обелиски и Паразиты

«Мерцай, мерцай, моя звезда! Как хочу я знать тебя!» Её рука, погрузилась в его волосы и нежно почесывала затылок в такт её тихому голосу. Он приоткрыл глаза, чтобы рассмотреть Николь. Но привычно тусклый свет дешевой лампы, которую он обещал себе поменять еще пару недель назад, ударил яркой вспышкой, ослепляя и позволяя разглядеть лишь пятно вместо лица. Однако ему хватило и этого, чтобы брови расслабились и хмурый взгляд растаял с его лица. «Так над миром высоко Бриллиантом в небесах Мерцай, звездочка, мерцай! Как хочу я знать тебя!» Это была её любимая песня. Дело было не столько в содержании, сколько в воспоминаниях, что она навеивала. Приятный, пусть и не самый мелодичный голос тут же лишил его сил, заставив веки обмякнуть. Айзек вновь прикрыл глаза, повернувшись набок и уткнувшись носом ей в живот. После чего попытался зарыться поглубже и сильно выдохнул. Она заерзала на месте. -Прекрати, щекотно, хах. Торговый Флот отправил его, как одного из самых перспективных инженеров, на станцию, висящую между Землей и Луной, для проведения ремонтных работ стыкующих компонентов и небольшой диагностики в зоне погрузки. Прошлая партия продовольствия итак была безвозвратно утеряна из-за разгерметизации в грузовом отделе, поэтому Правительство Земли, и Торговый Флот в частности, очень не хотели бы понести убытки из-за чьих-то просчётов еще раз. При отправке было сказано, что все работы займут всего лишь двое суток. Однако из-за пристрастий к различным деликатесам у Оуэна, напарника Кларка, его последующем отравлении, и некомпетентности нового стажера, работа затянулась на целую неделю. Работать приходилось фактически одному, а при попытке попросить помощи у местного персонала, те лишь лениво пожимали плечами, возвращаясь к своим и без того скопившимся делам. Но больше всего его раздражали новомодные юнитологи, встревающие в любой разговор со своим Хвостом Дьявола – Обелиске, и так грезящим их разуму Единстве. Домой Айзек вернулся поздно и прибавленные сверхурочные никак не поднимали его настроение и уж точно не компенсировали его потери. Пять драгоценных дней, перед последующей командировкой в самые дебри этой вселенной на три чёртовых месяца. USG «Ishimura». Сколько перспектив открывает ей эта миссия. Айзек лично настаивал на том, чтобы Николь отправилась туда. Ведь она этого заслуживала. После стольких лет обучения и работы на вечно недовольных ублюдков, она заслужила шанс проявить себя. Открыть для себя новые горизонты. С какой уверенностью и решимостью он загасил её переживания и тревоги, о том, что это непосильная для неё ноша. Так с такой же сильной тоской он осознавал, что следующие месяцы он будет видеть её лишь на голографическом проекторе. «Когда уходит ослепительное солнце, Когда ничего оно не освещает Ты являешь свой крошечный свет Мерцай, мерцай сквозь ночь Мерцай, звездочка, мерцай! Как хочу я знать тебя!» «Но ведь… Всё к лучшему?» - спросил он у себя в голове, и будто в ответ на это она наклонилась и поцеловала его в висок. -Всё в порядке? Он вновь повернулся к ней лицом, не открывая глаз. Взял за руку, которой она только что поглаживала его волосы и в ответ лишь крепко сжал, потирая большим пальцем о её ладонь, изучая каждую линию. -Знаешь, я ведь могу попросить их перенести полет ещё на пару дней. -Нет… нет, не стоит. – всё-таки заговорил он, - Что они подумают, когда ты, после столь долгих раздумий над ответом, начнешь отсрочивать свою поездку. Я переживу. Айзек вздохнул и поднялся с её колен, присев на краю кровати и опустив голову. -Мы же будем на связи каждый день, Айз. Не нужно так переживать. Уверена, я успею доконать тебя унылыми разговорами про раскопки и слухами про персонал уже за первую половину месяца! – в её голосе прозвучали веселые нотки и Кларк невольно улыбнулся, тут же попытавшись это скрыть. -Да уж. Это ты умеешь. – пробормотал он, уже оборачиваясь. На его голову упало что-то мягкое, застелив глаза и накрыв уши. Айзек вздохнул от неожиданности, но узнав запах духов, что сам ей и подарил, он спокойно стянул брошенную блузку с затылка и обернулся. Николь уже не было в комнате, а по спине ударил режущий кожу холодок. Мокрые отпечатки её ног вели прямо в ванную. -У меня есть кое-что для тебя, мой инженер– эта фраза сразу выбила всё то дерьмо, что накопилось у него в голове за тяжелые дни работы и разгорячила кровь, позволяя забыть о космическом холоде в дешевой квартире. - Но тебе нужно пройти со мной до самого конца, чтобы получить приз. Ты же придешь за мной на другой конец мира, Айз? -Будто бы у меня есть выбор, - хекнул он, - Учитывая, что я тебя туда и направил. -В конец мира, где царит холод и мрак. -Решила надавить на атмосферу? -Найдешь ли ты меня в закоулках мёртвых коридоров? - словно бы проигнорировала его Бреннан, - Успеешь? -Кхм, ну… - Кларк не знал, что ответить на такой странно развивающийся поток вопросов. В голове появилось необъяснимое чувство тревоги и спешки. -Я так хотела поговорить с тобой лично, Айз. -Николь? - Айзек сглотнул ком в горле и резко ускорил шаг, направляясь к закрытой ванной. -Прости за то, что я ушла. За то, что согласилась на твои уговоры. Мне действительно не стоило. -Я… Я не понимаю. Я думал мы вместе решили, что это пойдет на пользу и ты сама хочешь этого. Я правда думал, что ты хочешь! Знаешь, ведь тебе не обязательно… Не обязательно это делать. Тебя, с твоим то опытом оторвут с руками даже тут, в Новых Горизонтах. А с моей зарплатой… -Я не должна была лететь туда. Мы не должны были находить Обелиск. Ишимура была ошибкой. Твоей ошибкой, Айзек… – в голосе девушки звучал симбиоз непонятного спокойствия и слезливый крик о помощи. Он остановился у закрытой двери ванной комнаты и что-то помешало ему двинуться дальше. В голове безумным поездом пронеслись крики, чавканье плоти и скрип костей, скребущих по ржавому металлу. Он сжал свои виски и оперся на стену. За этим наводнением он уже не слышал свой голос. Он должен был ответить ей. Кларк закричал, игнорируя нарастающую головную боль. -Ты ещё никуда не полетела, Николь! Я позабочусь обо всем! Я… Ух, я смогу! Мы вместе, чёрт… Счастливы! Ты не обязана лететь! Всё будет в порядке! Пелена безумных криков и шепота спала, обнажив уродливую тишину. -Мне так хотелось поговорить хоть с кем-то. Кем-нибудь живым. Айзек, тут все разваливается на части. Они продолжают вставать. Я не могу поверить во всё, что происходит. -Николь, открой! Он с силой налег на ручку двери, однако она была намертво зафиксирована. Сердце застучалось в стократ. -Какого? - руки Айзека были облачены в привычную ему инженерскую робу, с полным набором металлических вставок. Всего секунду назад он был одет в свою старую мятую футболку и протёртые джинсы, а сейчас его тело покрывала металлический скафандр. -Я хотела быть рядом. Не там, не с карьерой. Здесь. С тобой. А в итоге тебе оказалась по-настоящему нужна лишь такая мелочь… Я не хотела, чтобы всё так закончилось. – её голос дрожал и повышался в тоне, срываясь на плачь. Инженер со всей мощи ударил кулаком по двери, отчего та пошатнулась. Но всё ещё не открылась. Тем временем за дверью послышался треск до боли знакомой лопнувшей вентиляции и хлопок голого тела, упавшего грязной плотью на кафель. Рычание. -НИКОЛЬ! НИКОЛЬ, ОТКРОЙ МНЕ! – прокричал он сквозь зубы, вышибая с виду хлипкую, но столь стойкую деревянную дверь плечом. -Я так хотела увидеть тебя вновь, хотя бы разок. -БРЕННАН, ЧЕРТ ПОДЕРИ! Деревянная доска поддалась нарастающей злости инженера и с хрустом пробилась внутрь комнаты. Гул в голове смешался с чьим-то до боли знакомым шептанием и миллионом испещряющих атак обрушился на мозг и барабанные перепонки. Всё вокруг заполнили мелькающие символы, хаотично идущие, но выстраивающиеся в ровный ряд в его разуме. Айзек выломил дверь, пропуская в тёмное помещение лучи тусклого света. Вместо ванной его встретил медицинский отсек, стены которого были изрезаны и заляпаны кровью. В углу, пугающе и разрывая сердце стояла медицинская ширма, закрывая уже известную Кларку картину. По комнате, отталкиваясь от стен, разлетался шепот. «Мерцай, мерцай, моя одинокая маленькая звезда… Как же хочу увидеть тебя» Айзек поднял фонарь, оказавшийся у него в руках и направил его вперед. «Как давно я его держу? О чем я? Точно, с самых первых секунд. Он всегда был у меня в руках». Луч света упал на вцепившуюся в пол фигуру. Айзек со спокойствием вздохнул, осознав, что этот силуэт принадлежит мужчине, а не его любимой. Однако, чем больше он смотрел на обезображенное тело, тем сильнее понимал, что знает его. Крепкий чернокожий мужчина, с гладковыбритой головой, в офицерской форме. Точнее в том, что от неё осталось. Глаза полные ужаса были усеяны лопнувшими капиллярами и закатились в вверх, запрятав зрачки в недрах черепа. Неестественно широко открытый рот, нижнюю челюсть которого уродовали клыки таких размеров, что казалось стоит существу закрыть пасть, как смертоносные зубы вонзятся в собственный мозг. Одинокая верхняя половина туловища, с болтающимися, сросшимися и обросшими плотью ногами, на конце которых красовалось лезвие из приплавленных и обточенных стоп. Тварь оперлась на свои единственные, передние конечности и подняла голову, устремив свой мёртвый взгляд прямо на своего, когда-то бывшего члена команды. -Хэммонд… - сказал одними губами Айзек перед тем, как тварь издала крик полный страданий и кинулась вперед. В стремительном броске, она нацелилась инженеру прямо в лоб, чтобы парой ударов порвать его в клочья. Айзек извернулся и вовремя ушел в сторону, давая твари пролететь дальше. В последний миг. Как и в то множество раз, когда ему удавалось провернуть это… «Раньше?». Вся ситуация стала казаться до боли знакомой, не сколько разуму, сколько телу. Рука потянулась к висящему на стене огнетушителю. Тварь кувыркнулась и врезалась в стену, на секунду остановившись, словно оглушенная. «Хэммонд» опять посмотрел своими пустыми глазами в душу Кларка и разрывая когтями металлический пол сделал очередной прыжок. Резкий взмах мощной лапищей заставил слететь защитный шлем костюма, открывая оскалившееся в порыве ярости и желании выжить, лицо его носителя. Дно металлического баллона впечаталось в нижнюю челюсть некроморфа, кроша всё что можно и заставив клыки пробить свою же гниющую плоть. -Черт возьми! – он замахнулся огнетушителем, чтобы обрушить его на оголенный хребет Прыгуна. Однако тварь взмахом хвоста сбила его с ног, отчего тот свалился на медицинский стол и перевернул его. Такое резкое падение дезориентировало. В полете Кларк явно умудрился приложиться головой о что-то твёрдое. Огнетушитель и фонарь выпали из рук, сделав его абсолютно безоружным. Он стал медленно ползти назад, пока чудовище вновь принимало стойку, судорожно пытаясь схватиться хоть за что-нибудь, что можно использовать как оружие, перебирая и откидывая в сторону всё, что попадалось под руку. «Пинцет? Пфф. Зажим? Ну нет. Щипцы? Защипать эту тварь? Плазменный скальпель. Черт, сгодится!» Тварь сократила половину расстояния между собой и жертвой, однако неожиданный всхлип за ширмой заставил обоих остановиться. -Айз? Ты пришел за мной, Айзек? Тварь развернулась и прорычала в сторону новой плоти, игнорируя бьющуюся под собой жертвой. -Нет…- процедил сквозь зубы Кларк, однако осел на спину, не сумев подняться. По виску протек ручеек крови. Похоже падение сыграло плохую шутку. Прыгун полностью слез с его тела и с неестественным для трупа любопытством стал обходить угол. Руки выгнулись в локтях под неестественным углом, а кровь вперемешку со слюной обильно полилась из пасти твари. Существо оттолкнулось мощными лапами от пола, оставив глубокие борозды от когтей и острого как бритва хвоста. -Я СКАЗАЛ НЕТ!, - Кларк перехватил «это» в полете, крепко вцепившись в его холодные, но могучие плечи, после чего развернулся и швырнул в стену. Оглушенный труп Хэммонда тут же сгруппировался и развернулся своей уродливой мордой к человеку, чтобы нанести очередную атаку, однако его лицо встретила стальная подошва ботинок. – СУКА! СУКА! НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ К НЕЙ! ЧЁРТ ТЕБЯ ПОДЕРИ! Удар за ударом, сапог превращал бывшую голову мёртвого морпеха в фарш из плоти, мозга и останков черепной коробки. Но даже это не смогло убить. Тварь перевернулась и замахнулась когтистой лапой, но все тот же стальной ботинок силой припечатал локоть к полу, издав омерзительных хруст. Из оголенного горла монстра раздался крик. Хвост взмахом обрушился на спину инженера, намотавшись на шею и грозя срубить его голову острым концом. Однако плоть и кости зашипели под температурой в десять тысяч градусов по Цельсию и луч плазмы отсек злосчастное лезвие с половиной позвоночника. Кларк схватил обрубок на лету и вонзил в грудь монстру. А потом в горло. В грудь. В горло. В живот. В сердце. Меж рёбер. В трахею. Последний удар, сопровождаемый тяжелым рыком, разрубил позвоночник где-то между шеей и грудной клеткой, заставляя тварь обмякнуть и намертво пригвоздив её к полу. Айзек отполз от Хэммонда. «Нет, не Хэммонд. Это не Зак!», - тут же поправил он себя в голове, после чего пнул ногой лапищу монстра, что распласталась так раздражающе близко, - «Кусок дерьма!» -Ты пришел, Айзек? – умирающе тихо и угасая с каждым словом, вновь донеслось с угла комнаты. -Да, Николь! Всё в порядке, милая. Я пришел! Я здесь. Всё будет хо…, - его рука потянулась, чтобы одернуть ширму, однако он остановился. Он вспомнил. Вспомнил всё. Всё пережитое на проклятом планетарном потрошителе. О том откуда он знает Хэммонда. Почему он без страха ринулся на этого монстра. И вспомнил Николь. Её последнее сообщение. Он одёрнул ширму и перед ним предстала его возлюбленная. Она сидела на кушетке, опустив голову. В своей потрёпанной белой, забрызганной чужой кровью медицинской форме. Он уже не один раз видел её в таком состоянии. В который раз он находил себя в этом отсеке? Убивая тварей, которые раньше были его товарищами. Боясь открыть завесу и принять то, что случилось с Николь. Что он с ней сделал. Однако в этот раз она не кинулась на него, ослепляя потоком света из кровоточащих глаз, не пыталась убить его медицинской иглой или сломать ему шею. Она подняла голову и с глубокой тоской посмотрела ему в глаза. Айзеку больно было встречаться с ней взглядом. Сейчас, впервые за день он увидел её лицо. Лицо, которое он упрямо пытался забыть столькие годы. Столько впустую потраченных лекарств и алкоголя. Столько пустых попыток забыть ту, кто ждал его до самого конца. Он сел рядом с ней, на кушетку, выпустив из рук скальпель. Столько слов в голове. Столько он хотел сказать ей. Сказать того, что не успел. Но всё это смывало мёртвой волной, куда-то в небытие, не давая ему проявить хоть немного сентиментальности. Он потянулся к её руке, но тут же одёрнулся. -Сколько лет…я уже не видел этот кошмар? – выдавил он, поражаясь собственной робости. -С тех пор как ты улетел с Титана вместе с той девушкой. – ответила Николь, - Эли, верно? -Да. Но… В этот раз всё по-другому. Всё так внезапно, но все-таки ты… Ты не… -Не кричащий призрак, что копошится в твоем прошлом, внушая чувство вины? Это я, Айз. – выдохнула Бреннан, беспокойно перебирая пальцами и не зная, как скрыть волнение. -Но ты мертва. Как? -Я все ещё мертва и это не исправить. Это не послание с того света. Не очередной трюк Обелиска. Это просто я. Такая какой ты меня запомнил. Какой я была. Просто… Я так хотела, чтобы ты вспомнил меня ещё раз. Чтобы я увидела тебя вновь. Мы вместе полежали на кровати. Чтобы я трепала твои волосы. Пусть и дальше всё это перерастёт в кошмар. -Но зачем? – вопросил он, виновато поднимая глаза. -Настала моя очередь быть эгоисткой, Айз. – призналась Бреннан и тут же его обняла, - Ты в опасности. Как только ты проснешься ты вновь очнешься на Ишимуре. -Я…Я не понимаю. Она ведь уничтожена. Взорвалась вместе с Титаном! Я лично видел! – он схватил её за плечи и непонимающе посмотрел в глаза, пытаясь выцепить крупицу смысла. Однако она не врала. -Я не знаю, как это могло произойти. Но оно уже произошло. Айзек…, - её перебил лязг металла и тяжелые шаги, доносящиеся из коридора. Слишком тяжелые для человека. Но слишком упорядоченные для некроморфа. Её голос наполнился испугом, и она умоляюще вцепилась ему в ладонь, - Айзек, будь осторожен. Здесь, на корабле, тебя ждёт что-то страшнее некроморфов и Обелиска! Он говорит, что выполняет команду свыше! Ты ещё не сталкивался с таким! -О чём ты? – спросил Кларк подскочив с места и непонимающе покачав головой, - Кто «он»? Тяжелые шаги послышались за поворотом и в комнату зашел мужчина. Нет. Это определенно точно не было человеком. Он был выше любого из людей, его лицо было неестественно растянуто по всему черепу, словно кто-то не умело надел чью-то кожу на манекен. Руки извивались пульсирующими хлыстами, двигаясь асинхронно, словно каждая из них обладала разумом. Но самое главное – у него был холодный, но крайне осмысленный, безэмоциональный взгляд. Словно у человека, смотрящего на насекомое, рыскающее под ногами. -Нашел. – это всё, что сказал он. После, один из хлыстов словно растворился в воздухе и с невероятной скоростью метнулся вперёд. -Я люблю тебя, Айзек. Всегда буду. – Николь поцеловала возлюбленного в губы, после чего, без раздумий столкнула его в пропасть, - Живи, Айз. Я буду ждать. Пусть увидимся мы не скоро. Она и свет ламп всё уменьшались по мере его падения, пока он погружался в бесконечную всепоглощающую тьму. Тишина, без криков и чужого шепота в голове. Холод, распространяющийся по телу мягкими объятиями, что так давно ждал его. Его криков никто не слышал. Мёртвый космос принял Айзека в свои недра, как принимал и всех остальных. Они стали одним целым… Кларк открыл глаза, обнаружив себя в челноке. Панели не подавали признаков жизни, а стоящие перед ним кресла для членов команды пустовали, вселяя чувство отчужденности. Он узнал этот челнок. Именно на нём он прилетел на этот злосчастный корабль. Именно здесь всё началось. И Айзек принял это. Он знал, что это ненормально. Знал, что это место не должно существовать. Однако он также знал, что дал обещание выжить. Пусть это очередной кошмар или его разум окончательно выжил из себя. Но он обещал. Активировав шлем своего скафандра, он размял плечи и поднялся на ноги. Костюм был на удивление в хорошем состоянии. Система экстренной реабилитации была полностью пополнена соматическим гелем, на случай травм и повреждений. Кинезис и стазис модуль были переплавлены со всеми узлами. В рюкзаке лежала пара запасных батарей и припасы. В правой руке он крепко держал плазменный резак для добычи горной породы, а за спиной болталась надежная импульсная винтовка. Сердце безумно сильно стучало. Меньше всего на свете он хотел находиться на этом месте. Никому никогда бы не пожелал такой участи. Он посмотрел на свои дрожащие руки и крепче сжал своё оружие. «Только идиота может занести трижды в то место, откуда он так упорно бежал. Мда, идиот с высшим техническим…» - он сделал свой первый шаг и перешёл порог мостика, вбивая координаты отсека со спасательными капсулами. Он обещал ей выжить. – «А выжить – это значит вновь покинуть это ублюдское место. Прости, Николь, но наша следующая встреча состоится ой как не скоро…» Идя по причалу к залу ожидания, он услышал знакомый шорох, эхом разносящийся по всей системе вентиляций. Не сказать, что это приободряло, но теперь он ввёл резак в боевое состояние и был готов ко всему, что ждёт его по ту сторону двери.