Большой Честный Волк

Асфальт под руками холодный, мокрый и грязный, не то чтобы Гренделю это было в новинку, в родном мире среда обитания была не сказать, что лучше. Но тогда у него была толстая шкура, и такие мелочи едва ли замечались. Сейчас же под тонкой человеческой кожей каждый камушек был ощутим, а холод дождя пробирал до костей. Но самым поганым было не это, а град ударов, сыплющийся на него вместе с оскорблениями. — Вот урод! Ботинки о тебя марать жалко, — цедит один из бандитов, тем не менее с размаха пиная Грена в живот. Обычно Грендель не вмешивается в человеческие разборки, молча проходя мимо. В былые времена он был не прочь навести шуму, раскидать какую-нибудь компашку бравых воинов, но нынче под чарами он едва ли сошёл бы за бойца. Однако в этот раз гопкомпания зажала в подворотне Холли, и пройти мимо подруги Грен никак не мог. Лишь элемент неожиданности помог Холли бежать, пока нападавшие переключили внимание на Гренделя. Если бы Грен мог скинуть чары и предстать тут в истинной форме, людишки разбежались бы от одного его вида, но, увы, за такое его могли скинуть в Ведьмин колодец. После избиения у него, по крайней мере, были шансы зализать раны. Холли убежала, и Грендель был этому очень рад, в форме хрупкой женщины она едва ли могла чем-то помочь, а вот попасть под раздачу запросто. И всё, помощи больше ждать было неоткуда, поэтому, с трудом удерживая злость под контролем, Грен попытался хотя бы прикрыть руками голову и защитить брюхо. Если повезёт, он уйдёт с ушибами и ничего не сломает. А потом придумает, как отомстить незаметно этим ублюдкам. — Грр-рау! — разнёсся в переулке грозный рык, и людишки испуганно замерли, после чего бросились наутёк, матерясь почему-то на Нью-Йоркский зоопарк. Грендель не спешил разгруппироваться, опасливо бросая взгляд из-под сгиба руки. Огромные волчьи лапы быстро приближались. Холодный нос ткнулся Грену куда-то в ухо, и он всё же разогнулся, распластавшись на земле и глядя в светящиеся жёлтым глаза над ним. — Привет, шериф! — криво улыбнулся Грендель, не пытаясь подняться. Хотелось хоть немного перевести дух. — Не боишься гнева начальства за такую выходку? Чем вообще обязан? — Грен, не язви, — к ним быстро шла Холли. — Это я позвонила Бигби, повезло, что он смог так быстро прийти. — Я удивлён, что он вообще смог прийти, — фыркнул Грен и поморщился от боли в боку. — Я ведь не бывшая принцесска, чтобы мчаться меня спасать. — Тем не менее он примчался сюда быстрее, чем тебя избили до беспамятства, — пожала плечами Холли. Бигби что-то согласно прорычал, настороженно осматриваясь по сторонам. Глухие стены без окон, мусорные баки и ни души. Осмотр Волка удовлетворил, и он стал принимать привычную уже форму. Грендель с сожалением смотрел, как мощный зверь перетекает в простого человека. Наверное, по меркам людей Бигби был очень даже ничего — рельефные мышцы, широкие плечи, но огромный волчара, от которого так и веяло силой, нравился Гренделю куда больше. Ну а какие стандарты красоты должны быть у такого, как он? Уж точно не человеческие. Жаль, сам волк явно был приверженцем людских стандартов. Холли подала Волку его вещи, и тот молча оделся. Грендель тем временем сел, голова кружилась, кажется, пару ударов по ней он всё же получил. Дождь всё не прекращался, становилось всё холодней. С головокружением и холодом начала напоминать о себе боль в боку, возможно, ребро сломали, но это не страшно, через пару часов заживёт. Холли тихо поблагодарила Бигби за помощь и подошла к Грену. — Ты как? — Жить буду, — поморщился опять Грендель. Холли подала ему руку, но он покачал головой. Сам уж как-нибудь. — Сама-то как? — Благодаря тебе в полном порядке! С меня бесплатная выпивка весь завтрашний день, — пообещала подруга. — А сегодня акция не действует? — Грендель, покачиваясь, встал. Благо ноги, хоть и с трудом, но держали. — Сегодня тебе лучше пойти домой, Грен, — улыбнулась подруга. — Кстати, Бигби, тебе тоже полагается выпивка за счёт заведения! — Не боишься так обанкротиться? — хмыкнул в ответ шериф, с сожалением выкидывая последнюю вымокшую сигарету. — Будем считать, я оказываю содействие нашим правоохранительным органам, — фыркнула Холли, понимая, как нелепо это звучит, особенно из её уст. — Проводить тебя до бара? — предложил Волк. — Лучше отведи Грена домой, — покачала она головой, глядя, как друг дезориентированно смотрит в пространство перед собой. — Кажется, ему всё же неслабо досталось. А после твоего выступления до бара я и так дойду без проблем. Ты этих людишек перепугал так, что они сегодня носу на улицу не высунут. Кстати, Снежка с тебя за это шкуру не спустит? — Обо мне не волнуйся, я выполнял свой долг по защите граждан Фейблтауна. — Пф-ф, — Гренедель закатил глаза. — Нашей верхушке плевать, в какой подворотне загибаются такие, как мы, так что похвальной грамоты от них не жди. А вот проблем теперь не оберёшься. — Всегда пожалуйста, — огрызнулся ему Бигби, складывая руки на груди и критично осматривая Грена, подмечая все видимые повреждения. — Куда там тебя вести? — Сам дойду, — поморщился Грендель, осторожно двигаясь в сторону улицы и держась поближе к стене на случай, если голову поведёт. — Позаботился бы о Холли, раз такой вдруг добренький стал. — Холли уже поймала такси, а ты даже не заметил… Возможно, тебя действительно лучше не оставлять без присмотра, — хмыкнул Волк. Он был не из самых заботливых ребят, жизнь такому его не успела ещё научить, но он старался. Старался каждый день быть лучше, доказать, что жители Фейблтауна действительно могут на него положиться. Каждый житель, будь то в прошлом кровожадный монстр или наивная принцесса. Бигби научился давать вторые шансы. К тому же в последнее время некоторые жители стали ему ближе. — Посмотрите-ка, Большой и Страшный Серый Волк записался мне в няньки, какая честь! Что вообще творится в твоей голове, шериф? — Грендель смотрел на Бигби с подозрением. — Ты выполнил свою работу, от сотрясения я не загнусь, так чего ты не бежишь на своё место, ждать, пока начальство соблаговолит почесать за ухом? — Сложно, живя на болоте, было разобраться, в чём разница между волком и собакой, да? — не остался в долгу Бигби. — Да пошёл ты! — огрызнулся Грен, упрямо двигаясь вперёд. Голова кружилась, всё болело и, кажется, его вот-вот стошнит. Только бы доползти до дома! А там скинуть чары, и в своём теле всё в момент пройдёт. — Да ничего, я поясню, мне несложно. Дело в том, что волки — стайные животные, нам свойственно заботиться о членах стаи, о тех, кто слабее… — неожиданно даже для себя решил объясниться Волк. — Э! Это ты меня слабаком назвал?! — возмутился Грендель. Чтобы его в слабаки записали?! Да даже Беовульфу приходилось с ним считаться! — Нет, я просто говорю, что я сильнее и поэтому чувствую необходимость о тебе позаботиться, — Бигби всё же подошёл к Грену, отлепил его от стены, по которой тот передвигался со скоростью хромой старушки, и перекинул его руку через свои плечи. Теперь они могли двигаться немного быстрее. — Нашёлся тут альфа-самец, — проворчал Грендель. — Вот подожди, скину чары, посмотрим, кто кого! — Уже смотрели и всё выяснили, если ты не забыл, — Бигби шёл вперёд, надеясь, что к следующему перекрёстку Грендель всё же соблаговолит сказать, где живёт. — Ты мне чуть руку не отхерачил! — Но вот она, твоя рука, на месте, а я тащу тебя домой. Так что хватит жаловаться и говори, куда нам, — потребовал Бигби. — Прямо пока, — осмотревшись, кивнул Грен. Они прошли ещё несколько метров, прежде чем до него дошло. — Ты считаешь меня своей стаей? — Я такого не говорил, — нахмурившись, открестился шериф. — Нет-нет, ты так и сказал: «стайные животные ля-ля-ля забочусь о стае тра-ля-ля я Большой и Сильный Серый Волк о тебе позабочусь», — возразил Грен, даже забыв ненадолго о своей гудящей уже голове. — Я точно не так сказал. — Суть была такая. Теперь уже я волнуюсь: это мне так по бубну надавали, или это с тобой что-то случилось, что так разоткровенничался? — Грендель остановился, с подозрением всматриваясь в лицо Волка, но тот продолжал идти и тащить за собой Грена. Бигби что-то пробубнил в ответ. Грен ни черта не расслышал. — Чего? — В вентиляцию попали пары с этажа ведьм, — пришлось повторить Волку. — И чё? — не понял Грен. Ему сейчас было не до загадок. — Они варили зелье откровения, — со скрежетом признал Бигби, чувствуя, что так это не оставят. — О-о-о, а вот это уже интереснее! Серый Волченька, скажи, да всю правду доложи, — ехидно начал Грендель, всё же уловив, что значит это признание. — Это ты теперь соврать не можешь? — Нет, — сквозь зубы процедил Волк. — Но если ты продолжишь в этом духе, я сам тебя вон в тот бак сброшу. — Что, правда бросишь? — с сомнением переспросил Грен. — Нет, — был вынужден ответить Бигби. На лице Гренделя растянулась коварная ухмылка. Вечер обещал быть о-очень долгим.