Мечта хрустальных волн

Конечно же, мамы все еще не было дома, когда Ами открыла дверь. Поэтому первым делом Ами прилепила к холодильнику записку: «Мама, смотри, какая красавица! Можно, она останется жить с нами?». В отличие от кошек, собак или хотя бы кроликов, правила домовладения не запрещали держать рыбок, и мама уже как-то раз заводила разговор об аквариуме или террариуме, но, наверное, перед покупкой все-таки нужно было спросить?.. Но в любом случае, вещей, о которых нужно волноваться, на сегодня было уже слишком много. Стрелка на записке указывала на стол, куда Ами с трудом подняла аквариум. Первым делом мама читает записку и только потом замечает, что там лежит – будь то торт, испеченный к ее дню рождения, выпускной аттестат Ами… или же, да, письмо от папы. Конверт без обратного адреса и нарисованная открытка – и больше ни строчки. В такие минуты Ами чувствовала себя немного мисс Марпл: марки и штемпеля на конверте, тщательное изучение соответствующего тома энциклопедии (на этот раз – «Обитатели рек, морей и океанов Земли») – и вот река, запечатленная на папином рисунке, обретает имя и место на карте. Папа сейчас в джунглях Амазонки. Что ж, раз папа решил, что о своем путешествии сказал достаточно – за него рассказ продолжат энциклопедия и томик стихов Киплинга. «На далекой Амазонке не бывал я никогда…» – давным-давно читал ей папа перед сном. …За окном темнело, и все ярче казались рыбки – что на иллюстрациях в энциклопедии, что на папиной открытке, что та, которая нервно описывала круги в аквариуме. Каждый раз, ловя ее взгляд, Ами рассеянно улыбалась; в какой-то момент ей показалось, что та улыбается ей в ответ – и в конце концов она совсем не удивилась, что вода потекла на пол и из аквариума, и с открытки, лежащей рядом. Ее рыбка смешалась со стайкой нарисованных, и вода подхватила Ами, унося ее вдаль. …Лучи солнца с трудом пробиваются сквозь густые кроны деревьев – все верно, в Южной Америке сейчас должно быть утро. Вода мутная и полна водорослей, как будто лес не просто отражается в ней, а продолжается в отражении. Вон там над водой склонилась большая полосатая кошка… тигр? Нет, это должен быть ягуар, тигры здесь не водятся! Даже для сна это слишком неправильно! Течение проносит Ами дальше, и она не успевает как следует рассмотреть неправильного ягуара – но зато видит мужчину, устроившегося с мольбертом сразу за поворотом реки. Художник поглощен работой, он нетерпеливо поправляет очки, комкает лист и тянется за новым... а ягуар тем временем выходит из-за куста. – Папа! Водоросли оплетают ее руки и ноги, рыбки окружают ее и вцепляются в волосы, но Ами рывком выныривает на поверхность… – …Молодец, Ами-тян! Вот ты и научилась плавать! Солнце на токийском пляже после сумрачных джунглей Амазонки было слишком ярким. Ами заморгала, зажмурилась и потеряла равновесие, шлепнулась обратно в воду; две руки подхватили ее с разных сторон, не давая окунуться с головой. Запах лекарств и запах красок, тонкие сильные пальцы с коротко обрезанными ногтями и шершавая исцарапанная ладонь… мама и папа. Глаза Ами так и не открыла – отчасти потому что солнце было слишком ярким, отчасти потому что очень не хотела, чтобы этот сон заканчивался. Ей достаточно было ощущений – теплый песок и прохладная вода, ласковый ветерок, мягкое полотенце, которым мама вытирает ее волосы; звуков – шум волн, гудение автомобилей где-то вдалеке, шелест бумаги, на которой папа наверняка сейчас рисует их с мамой. – Ами-тян, а ты знаешь, что человек на семьдесят процентов состоит из воды? – Это обычный человек. А вот мы, семья Мизу-но – чуточку больше! – И мама над головой Ами звонко смеется над папиной шуткой. – Именно из воды, Ами-тян, миллионы лет назад вышли наши самые далекие предки. Вода – это жизнь, это начало и конец всего. – Так почему бы не вернуться туда? Когда рядом с ними на пляже появился кто-то еще, Ами не заметила. Она так и стояла с закрытыми глазами, ощущая, как на солнце медленно находит туча. По ее голове, спине и полотенцу, которое больше никто не держал, стекала вода; вода, в которой она стояла, резко поднялась сразу до колен, затем до пояса. Все звуки затихали – все, кроме шума волн и чужого голоса. – В воде ты счастлива, Мизуно Ами. – По голосу Ами не могла понять, мужчина говорит или женщина; да и человек ли? Почему-то Ами вспомнилcя мультфильм, который она смотрела с Усаги и девочками – русалочка и нависшая над ней злобная морская ведьма. – Так почему бы не остаться в ней навсегда? Никакого больше «одиночества», никакой «учебы», никаких «сражений»… Почему-то Ами показалось, что для говорившего только последнее слово имеет четкий смысл. Перед закрытыми глазами нарисовалась картинка – вот яркая рыбка расталкивает других таких же, стремясь добраться до вкусного кусочка, а вот она же изо всех сил уплывает от огромного зубастого чудовища… – Тебе в воде не нужно будет ни о чем беспокоиться, – казалось, говорящий отвечает именно на эти тревожные образы. – Ты же все-таки Сейлор Меркурий, воительница воды… – «…а не маленькое слабое создание вроде меня» – эти слова так и не были произнесены, но Ами их все равно услышала. И открыла глаза. Не было ни пляжа, ни джунглей. Только чистая, но темная из-за невероятной глубины вода вокруг. И рыбка, плывущая-парящая прямо перед лицом Ами. – Останься здесь, с нами, – конечно же, говорила именно она. – Ты прогонишь отсюда всех злых рыб – или сама съешь их! Твоя чистая вода разгонит черную грязь, которая делает больно, и все эти колючие штуки перестанут падать сверху. Они сказали, что это люди Земли виноваты во всем – но ты же не совсем «человек с Земли», да? Рыбка заколебалась, размылась, растаяла, словно капля краски с кисти, опущенной в воду. Теперь перед Ами была девушка с голубыми волосами и в голубой одежде. Она переплела пальцы с пальцами Ами; руки девушки были покрыты чешуей. – Останься с нами навсегда, – попросила девушка. – Стань нашей и только нашей «принцессой»! Принцесса… И снова Ами показалось, что говорящая не слишком хорошо понимает, о чем говорит. Что та представляет себе – русалку? Ведьму? Очень большую рыбку с очень большими зубами? Сама Ами, конечно, при этом слове сразу вспомнила, почти увидела знакомую фигуру с длинными золотыми волосами, в пышном розовато-белом платье… …нет, в расшитом бантиками купальнике, а волосы скрыты под шапочкой; Усаги выныривает из бассейна и отчаянно пытается отдышаться, кашляет, но уже широко улыбается. – У меня получилось, получилось, Ами-тян! Я сделала все как ты сказала, и у меня получилось! – …Видно, что вода любит тебя, Ами-тян. – Мичиру-сан подходит к ней, завязывая волосы в хвост; от нее едва уловимо пахнет цветами и морской солью. – Проверим, кого из нас сильнее? Давай наперегонки! – …Ами-тян, не нужно бояться. – Это папа держит ее, маленькую, а мама стоит рядом. – Все живые существа умеют плавать, и ты тоже – нужно только напомнить себе об этом. – Прости, я не могу остаться. – Ами осторожно разомкнула руку и сразу же взяла девушку за запястье. Чешуя под ее пальцами была прохладной, колючей, совсем как у той рыбки, которую недавно она опускала в аквариум. – Все, кого я люблю, все, что мне дорого, находится на поверхности. Девушка нахмурилась и дернула руку, но Ами держала крепко. – Я обещаю, что буду присматривать за водой – и как воительница воды, и как обычная девочка, человек с Земли. И я обещаю, что скоро, очень скоро настанет время, когда все воды Земли станут чистыми – чистыми, как кристалл. А сейчас пойдем отсюда – и накажем тех, кто использовал тебя для этого представления. И Ами всплыла вверх, к свету, вспыхнувшему над глубокой водой, не разжимая руки… …и вынырнула из аквариума, который оказался куда глубже, чем выглядел снаружи. Аквариум разбился, вода хлынула во все стороны – впрочем, она и так уже стекала по стенам, от которых в разные стороны метнулись зловещие тени, по упавшему на пол и треснувшему зеркалу. В отражении Ами, одетая в длинное синее платье, обнимала девушку с голубыми волосами. В реальном мире Сейлор Меркурий держала в руках водяной шар, в котором испуганно металась рыбка. – Я воин воды и мудрости, Сейлор Меркурий – и кем бы ты ни был, я покараю тебя!