***
Погода на улице оставляла желать лучшего. Вот уже который час за окнами, не переставая, лил дождь, барабаня по крышам и стёклам. Порывы сильного ветра трепали ветви многовековых деревьев, превращали капли дождя в режущие струи воды и сгущали тяжёлые чёрные тучи. Слуги в пределах поместья носились в разные стороны, занося вещи внутрь, конюхи загоняли жеребцов в крытые стойла. Площадка снаружи превратилась в сплошные поля грязи, в которых утопали несчастные служащие. За всей суетой и неистовством стихии хозяин поместья наблюдал из окна второго этажа, прислонившись к подоконнику. Владельцем сего поместья являлся не кто иной, как элуар Рейган, по прозвищу Мессир, известный во всей мультивселенной. Славу он приобрёл преимущественно благодаря тому, что являлся единственным демоном, покинувшим Пустоты, где подчинялся Владыке Бездны, и явившимся во внешнюю Вселенную. Его называли одним из Властителей великой Троицы, ибо он входил в трио самых могущественных существ среди смертных и даже некоторых Богов. Тем, кого звали Мессиром, был видный, молодой мужчина со смуглой кожей. Среди его светлых, доходивших до плеч, волос виднелись слегка заострённые демонические уши. Жёлто-оранжевые глаза с узкими вертикальными зрачками сверлили задумчивым взглядом происходящее за окном, яркие губы правильной формы были сжаты в одну тонкую линию. Образ соблазнительного демона дополняли грубоватые черты лица и, конечно же, чёрные рога. Они были абсолютно гладкие, отливающие блеском, закрученные посередине, и лишь небольшие части кончиков были изогнуты в стороны. Демон был облачён в свободную бордовую рубашку, рукава и ворот которой украшали вышитые язычки пламени. Она заправлялась в лёгкие коричневые штаны, а его образ завершали обычные, ничем не примечательные сапоги. Если б не рога и запоминающаяся внешность, Рейган точно напоминал бы какого-нибудь сельского жителя, который принарядился для языческой пирушки. — Ты всё ещё считаешь, что поместье надо было отстраивать именно в Эквилиуме? В измерении, где почти весь год идёт дождь и град? — внезапно прервала тишину сидящая в кресле персона. Мессир перевёл взгляд на женщину и ухмыльнулся. В одной комнате с ним сидела молодая особа с чёрными волосами и белоснежной кожей. Её зелёные глаза, которые напоминали Рейгану блестящие в свете солнца изумруды, внимательно изучали каждое движение демона. Одета его гостья была просто и элегантно: белая блуза со спущенными рукавами, оголяющая плечи, длинная плиссированная юбка чёрного цвета, корсет на талии, изящные туфельки и минимум украшений. По женщине так сразу и не скажешь, что она — сама госпожа Таэлия, Темнейшая из рода Новар, получившая за свои пристрастия к магии крови прозвище Кровавая колдунья. Вот уж неожиданный, казалось бы, облик для самой сильной женщины-мага во Вселенной… И какая же неожиданность, что двое таких могущественных созданий оказались в одной комнате! — Ах, Тэя-Тэ-э-э-эя, — протянул демон и скрестил руки на груди. — Не думай отвлечь меня пространными разговорами. Я знаю, зачем ты пришла. Мессир неосознанно коснулся висящего на шее амулета. Это было единственным, что смог забрать с собой Рей, когда его изгнали из Бескрайних Пустот. И только этой материальной вещицей он по-настоящему дорожил в своей жизни. — Но я уже говорила тебе ранее, — маг крови капризно надула губки, — что беру его всего на пару деньков! Какой же ты жадина! — Нет, Таэлия, мы это уже обсуждали. Амулет я не отдам, и не проси. Госпожа Новар хмыкнула на подобное заявление и вскочила на ноги, поправляя полы юбки. Она всегда добивалась поставленных целей и собиралась сделать это даже сейчас. Будучи максималисткой, Тэя не привыкла сдаваться на полпути. — Если ваш визит окончен, элуария Новар, — начал Рейган — в его руке появился ключ-портал, — то я вынужден откланяться. У меня есть важные дела. — Куда это ты собрался? — Тэя удивлённо вскинула брови. — У меня есть некоторые дела в Эрид. А Кара Богов не любит опозданий! С этими словами мужчина открыл портал в нужное ему измерение и уже собирался отправиться в путь. Внезапно голос Кровавой колдуньи остановил его: — Что ж, — женщина положила руку на бок, — тогда я отправляюсь с тобой. У меня тоже есть неоконченные дела с Армадоном. Отказа не принимаю. Не дождавшись ответа, госпожа Новар первой шагнула в открывшийся перед ней проход, даже не взглянув на удивлённого таким поворотом Рейгана. В конце концов, демон смирился и проследовал в портал вслед за магом крови.***
Воистину грандиозное событие, что происходит едва ли не реже схождения Богов на землю: три самых могучих существа мультивселенной под одной крышей! Казалось, каждый присутствующий в замке чувствовал себя особенным, поскольку застал подобный феномен на своём скромном веку. Некоторым адептам чудилось, что даже воздух в замке теперь пропитался невиданной энергией и мощью новоприбывших гостей. Словом, в Эрид не часто бывали гости, но Властители всегда были желанными визитёрами. И пока двое чёрных магов в самом деле были заняты тем, что обсуждали какие-то важные вопросы вселенского масштаба, Таэлия Новар лишь прогуливалась по бесконечным коридорам замка. Само собой, никаких дел у неё с Наставником нет и не было в помине, просто ей позарез требовался амулет Рейгана для своих магических опытов. Что-то подсказывало Кровавой колдунье, что элуар Аторару сможет помочь с этим. Косвенно, конечно: даже будучи представителями одной расы и группы интересов, Темнейший и госпожа Новар не контактировали. Они, вероятнее всего, были хорошо знакомы друг с другом только по слухам. Тэя улыбнулась своим мыслям. Данное упущение она собиралась устранить сегодня же. Наблюдения за обстановкой и происходящими в замке событиями несказанно интересовали её. Про себя Кровавая колдунья уже окрестила замок Наставника «Монастырём красивых мужчин» и с нарастающим любопытством присматривала себе симпатичного адепта или ментора. Она в такие моменты напоминала хищника, который свободно разгуливал среди стаи пугливых ланей. Маг крови усмехнулась себе под нос и пока отложила мысли о красивых обитателях замка. Кинув последний заинтересованный взгляд на ставшего пунцовым стражника, Таэлия направилась на верхние этажи, в кабинет хозяина Эрид. Армадон, услышав стук, поднял взгляд от испещрённых рунами бумаг. Он посмотрел на Рейгана, спрашивая, ожидать ли некроманту ещё гостей. Однако Мессир, совершенно позабыв о присутствии Тэи в замке, лишь пожал плечами. Наставник вздохнул, после чего, сказав: «Входите!», снова принялся за изучение фолианта. — Простите, элуары, если прерываю вас. Мне стало скучно бродить по коридорам замка, и я решила нарушить ваш покой. Звучание голоса незваной гостьи было неожиданно приятно слуху, вынуждая Темнейшего вновь поднять голову. Взгляды двух тёмных встретились, схлестнулись, подобно двум клинкам в ожесточённом бою. Тэя обворожительно улыбнулась: по слухам смердов, Наставник был уродлив и страшен, как смерть, которую он несёт во все миры и измерения. Однако теперь Кровавая колдунья не только поняла, что это всего-навсего слухи, но и решила для себя, что это абсолютная клевета. Перед госпожой Новар в кабинете сидел до неприличия, как ей показалось, красивый мужчина с невероятными иссиня-чёрными глазами, похожими на кианит. Слегка взъерошенные короткие волосы были чёрного цвета, даже темнее, чем у самой Кровавой колдуньи. Тэя сразу поняла, что могло стать причиной слухов об уродстве Армадона: его правую щеку пересекал глубокий и длинный шрам, искажающий правильные черты лица, но ничуть не портящий некроманта. По крайней мере, он отнюдь не пугал Таэлию, ибо мага крови вообще сложно напугать хоть чем-либо… Рассматривая Наставника, Тэя и не заметила, как в кабинете затянулась пауза. Хозяин Эрид также был занят тем, что смотрел на свою гостью изучающим взглядом. В конце концов, именно тёмный прервал длительное молчание: — Таэлия Новар… — он протянул это имя, словно распробовал его на вкус, — не думал, что в ближайшее время смогу увидеться с тобой лицом к лицу. Что ж… рад познакомиться с элуарией Новар лично. — Взаимно, Армадон Аторару, — она повторила трюк некроманта и улыбнулась ещё шире. — Странно, что вы не встречались ранее, — вмешался наконец Рейган. — Тэя, кстати, тут ради… — … Ради того, чтобы познакомиться с Наставником поближе, — Кровавая колдунья сделала около десяти шагов вперёд, пока не упёрлась в огромный стол с документами. На её слова Армадон лишь скептически изогнул бровь. Конечно же, он ей не поверил. В таком случае, госпоже Новар придётся убедить его в обратном, в чём женщине, сам того не подозревая, поможет Мессир… … Следующие часа два прошли для великой Троицы практически незаметно. Маги вели неторопливую беседу, вначале холодную и сдержанную, но харизма и обаяние Кровавой колдуньи сделали своё дело, ведь уже вскоре трио Властителей общались так, будто были старыми друзьями, которые встретились после долгой разлуки и теперь никак не могли наговориться. Прежде даже не слишком разговорчивый Наставник присоединился к общей полемике. По мнению Тэи, это было вполне ожидаемо: в конце концов, у них было много точек соприкосновения, соответственно, и много общих тем. Это было на руку магу крови. Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. За беседой, которая сблизила великое трио, прошло немало времени. За окном уже давно зашло солнце, уступая место вечерним сумеркам. Тьма начинала сгущаться, скрывая обзор даже на буйствующую в Эрид вьюгу. — Ха, время близится к ночи, — криво ухмыльнувшись, сказал Рей. — Значит, нас с тобой, Тэя, сейчас прогонят из замка… Дан у нас мальчик хороший, не задерживается до полуночи. Демон успел гаденько хихикнуть, прежде чем получил по шее от мстительного Темнейшего. — Я-то тебя прогоню, — подтвердил некромант, — но только для того, чтобы закопать где-нибудь на улице в сугробе. — Мы будем играть со снегом? Какая-то слишком детская забава, не находишь? Кровавая колдунья рассмеялась и захлопала в ладоши, представляя в своей голове эту уморительную сцену. Вдруг в её мыслях как будто прокричал внутренний голос: «Сейчас!» И она доверилась своему чутью. — А у меня есть идея получше, — губы Таэлии растянулись в предвкушающей улыбке. Она убедилась в том, что привлекла внимание обоих мужчин, после чего щёлкнула пальцами. В её ладони на мгновение блеснул яркий свет, а когда он исчез, в ней оказалась колода карт. Кровавая колдунья начала перекладывать её из одной руки в другую, не переставая улыбаться. Наконец, наткнувшись на вопросительные взгляды присутствующих, она объяснила: — Почему бы нам с вами не сыграть партию-другую в карты? Это скрасит наш досуг и поможет убить время. — Азартные игры бессмысленны, — изогнув бровь, ответил Армадон. — Верно! — неожиданно поддержал Рейган, к удивлению Наставника и Таэлии, но тут же добавил: — Если мы играем на интерес, то тогда это не имеет смысла! Давайте на желания. Демон подмигнул женщине, а Темнейший закатил глаза. — Лучше попробовать кое-что получше, — Тэя, растягивая каждое слово, склонилась над столом Армадона. Кровавая колдунья кокетливо заправила прядь волос за аккуратное ушко, в её кошачьих глазах бушевало настоящее адское пламя. — Будем играть на раздевание. Её тон был в меру мягким, ласкающим слух, но не терпящим возражений. Рейган сразу воспрял духом, потирая ладони в предвкушении весёлого вечера, в то время как Армадон был категорически против этого. — Ни за что, — отрезал он. — За кого ты меня принимаешь, позволь узнать? Вечная жизнь и без того развращает тело и дух, а ты хочешь устроить подобное непотребство? — Быть может, я хочу просто приятно провести время в компании друзей. А может, хочу увидеть тебя обнажённым. Кто знает, — Таэлия пожала плечами и склонилась к самому уху Наставника. Горячее дыхание обожгло кожу мужчины, а страстный шёпот будил внутри неизведанные ранее чувства: — Ну-у-у-у, не строй из себя праведника. Уж я-то знаю, насколько пошлая и порочная натура у бессмертных… она пропитана грехом, как и у всех нас. Так почему бы немного не развлечься? Обещаю, домогаться не буду. Маг крови рассмеялась, выпрямившись, и перевела взгляд уже на Рейгана. Мессир был крайне взбудоражен развернувшейся перед ним сценой и чуть заметно подпрыгивал на стуле. Ему уже не терпелось как можно скорее начать провокационную игру. — Что скажешь? — обратился демон к замершему Армадону. — Я согласен! Двое против одного — это значит, мы играем! Ох, чую, нас ждёт интересный вечер. Мессир довольно улыбнулся, обнажая передние клыки в хищном оскале. Темнейшему не осталось ничего, кроме как обречённо вздохнуть и согласиться. Если с одной Тэей он был в состоянии справиться, то вот выпроводить их обоих из замка будет куда проблематичнее. Наставнику лишь осталось принять условия и временно потешить гордыню Кровавой колдуньи, рассчитывая сбить всю её спесь в самой игре.***
— Правила донельзя просты, — начала объяснять госпожа Новар. Игроки расположились на полу, на мягком ворсистом ковре, окружённые многочисленными подушками с шёлковой обивкой. По обе руки от Тэи сидели мужчины: Армадон расположился в позе лотоса, расправив плечи с прямой спиной, в то время как демон полулежал, широко расставив ноги. — Каждый проигравший после партии снимает с себя какую-то часть одежды. Мы будем играть до тех пор, пока кто-либо из нас не окажется абсолютно обнажённым. В конце выиграет тот, кто разоблачится меньше всех. А чтобы нам было ещё интереснее, — маг крови хитро прищурилась, — победитель сможет забрать любую вещь проигравших соперников. — Уму непостижимо… — Наставник в который раз закатил глаза, в то время как Рей, кажется, мигом растерял весь свой запал. Он с досадой поджал губы и схватился за амулет у себя на шее. Конечно, вот для чего Таэлия затеяла подобную игру. А он, дурак, повёлся! — Что ж, если всем всё понятно, то я раздаю карты. — Погоди-ка! — воскликнул Мессир. — Но на мне ведь не так много одежды! Что же я буду снимать? — Ну… — протянула Кровавая колдунья, изображая крайнюю степень задумчивости. Затем, хлопнув в ладоши, ответила: — У тебя ведь имеется твой платок, — она кивнула на один из рогов Рейгана, — и твой амулет. Будешь снимать и их. Демон ревниво ощупал повязанную на роге красную ткань и насупился. — Не хочу, — пробурчал он, — платок мне очень дорог. Без него я чувствую себя голым. — Именно ради этого мы и затеяли игру, — смеясь, напомнила женщина. Её проворные пальчики ловко перебирали карты, раздавая их мужчинам. В следующее мгновение перед магами появилась бутылка вина и три хрустальных бокала, ножки которых были украшены резными узорами. — Для подобных мероприятий нужно прекрасное дополнение, элуары, — изумрудные глаза женщины загадочно заблестели. — Это бутылка из моей личной коллекции. Вино семисотлетней выдержки. Рей присвистнул, явно впечатлённый данной цифрой, а Наставник удивлённо нахмурился. Тёмная хорошо подготовилась. И демон, и титан поняли, что им уже не отвертеться, поэтому покорно приняли свою судьбу… В первой партии Таэлия вышла безоговорочным победителем, оставив обоих магов в дураках. Это означало, что первой она обнажаться сегодня не будет. Выходит, соперничество велось сейчас между Темнейшим и Мессиром. — Ха-ха! Я выиграл! Так-то вот! — Рейган торжествующе улыбнулся, нахохлившись. — Раздевайся, элуар Аторару! С тяжёлым вздохом Наставник отбросил последние оставшиеся у него карты. А ведь победа была так близко, думал он… Армадон медленно взялся за край одной из своих перчаток, оттягивая его в сторону. Он снял одну, затем — вторую и отбросил их в сторону, чувствуя, что хоть в чём-то обыграл обоих соперников. — Да ты, нахрен, издеваешься! — вспылил демон. — Тэя, он так вечность раздеваться будет! — Условий он не нарушил. Всё честно, Мессир, — женщина лишь пожала плечами, а про себя коварно рассмеялась, позволяя Наставнику маленькую хитрость. Ибо сегодня она собиралась обставить и обойти обоих игроков… Во второй и третьей партиях выиграл Темнейший, а Кровавая колдунья, в свою очередь, победила Рейгана. В итоге демон Пустот снял и свой любимый платок, и кулон с магией Бездны внутри. В комнате царила расслабленная атмосфера. В воздухе витал едва уловимый запах алкоголя, рассеивая мысли. Наставник, наконец, почувствовав вкус победы, расслабленно откинулся на подушках и пригубил вина, чем несказанно удивил Тэю, поскольку маг крови считала его убеждённым трезвенником. Расклад событий очень радовал Кровавую колдунью, однако та мысленно приказала себе не отвлекаться на некроманта. Всё-таки её главной целью был Рей. Женщина отпила из своего бокала большой глоток, чувствуя, как выдержанный напиток обдавал её внутренности жаром. На лице госпожи Новар выступил румянец, а блеск в глазах стал почти лихорадочным. — В этот раз победа за мной! — с широкой улыбкой оповестил Мессир. Теперь противостояние шло между двумя тёмными титанами. — Что ж, остались только мы вдвоём, — прошептала Тэя, глядя прямо в иссиня-чёрную глубину глаз Армадона. В ответ мужчина неожиданно улыбнулся. Обстановка в комнате теперь казалась такой дурманящей и интимной… Кровавая колдунья невольно закусила губу. — Нет, — ответил титан. Таэлия была так увлечена рассматриванием лица Темнейшего, что даже не заметила, как эта партия подошла к концу, — остаёшься только ты. Женщина озадаченно нахмурилась и опустила взгляд на карты: она проиграла. — О, — протянул демон и похабно ухмыльнулся. Сейчас он был готов расцеловать Наставника в качестве благодарности. Теперь-то возмездие настигло и Таэлию Новар. Маг крови тихо усмехнулась и стрельнула глазами сначала на Рейгана, а затем на Армадона. Мужчины ждали зрелищ… что ж, они их получат. Тэя отпила ещё один глоток вина и встала на ноги. В её красивой головке созрел хитроумный план, который она готовилась претворить в жизнь. «Думаете, только вы умеете соблазнять? Ха! Элуары, вы находитесь в одном помещении с самой желанной женщиной во Вселенной. Вы ещё не знаете, на что подписались» Проворные пальчики Кровавой колдуньи коснулись завязок корсета, ловко разбираясь с мешающим элементом одежды. Как только завязки ослабли, она остановилась. Корсет всё ещё держался, как будто так и надо: Тэя ослабила только нижние верёвочки, которые держали длинную плиссированную юбку. — И?.. — выдавил Мессир, не отводя взгляда. Алые глаза демона хищно запылали, требуя продолжения. Рейган уже хотел было возмутиться, но не успел: госпожа Новар лёгким движением ослабила пояс юбки, и та плавно упала прямо к её ногам. Только тогда тёмный, наконец, подал голос: он хрипло усмехнулся, впрочем, намеренно не отводя взгляда от представшего перед ним зрелища. Оставшаяся на Таэлии блуза едва доходила до середины бедра, нисколько не скрывая обзор на её стройные ножки с молочно-белой кожей, на которых были высокие чёрные чулки, зафиксированные подвязками. Они были украшены алыми, как кровь, ленточками, на них Мессир задержал свой долгий, тяжёлый взгляд, выглядя так, словно впервые в жизни видел женщину. — Продолжим? — невинно поинтересовалась она, присаживаясь на место. Вслед за ней опустились и взгляды двух достопочтенных элуаров. Поза Тэи не скрывала обзор на обнажённые ноги, но не позволяла разглядеть всё в полной мере. Хитрая чертовка. Двое мужчин почти одновременно потянулись к своим бокалам, делая большие глотки в надежде хоть немного привести мысли в порядок. Но вино не придавало разуму ясности, отнюдь. Скорее, наоборот. Пятая партия окончилась победой Кровавой колдуньи. Проигравшим оказался Армадон. С шумным вздохом Темнейший снял с себя расшитый серебряными нитями камзол и забросил его куда подальше. Наставник даже расстегнул верхние пуговицы сорочки и оттянул ворот, словно тот мешал ему свободно дышать. Казалось, мужчина вовсе не жалеет об этом поражении. Сам Рейган был необычайно воодушевлён новой победой. Вот уже второй раз он одерживает победу сначала над двумя игроками сразу, затем — над некромантом. Радости Мессира не было предела, в его душе (если, конечно, разумно говорить о наличии души у демона) разгорелся азарт… … Однако после шестой партии, в которой вновь победила могущественная картёжница всея Вселенной, в дураках остался именно демон. Как итог, Рей лишился и дикого азарта, и рубахи бордового цвета, оставшись с голым торсом. — Я вам отомщу, — пообещал он, готовый к реваншу. И почти отомстил… В седьмой игре победил Наставник, а Мессир обыграл госпожу Новар. Рейган вздёрнул подбородок и с садистским удовольствием возвестил о своём «блестящем и великолепном успехе». Ещё бы! Он выиграл у самóй Кровавой колдуньи и лично приложил руку к тому, что маг крови сейчас вновь будет раздеваться. И, конечно, результат превзошёл все его ожидания. Резким движением Таэлия избавилась от белой блузки, оставаясь в одном нижнем белье да корсете с рюшечками, который — точно специально! — затянула потуже, и теперь он являлся неотъемлимой частью её развратного образа. Рей судорожно вздохнул. — Мать моя суккуб… — пробормотал он. Его кадык нервно дёрнулся. — У меня встал. На это Тэя мелодично рассмеялась и укоризненно покачала пальцем, словно отчитывала маленького ребёнка за сказанную невпопад глупость. Наставник же громко цокнул и демонстративно закатил глаза. За этот жест и зацепился Мессир. — Что?! — рявкнул Рейган. Сейчас ему срочно требовалось выплеснуть свою энергию в какое-то русло, и он выбрал Темнейшего. Неудачная цель, но всё же. — Что ты цокаешь так, будто сам не возбудился?! Если у тебя не встал, то ты либо мужеложец, либо импотент! Так-то вот! — Тебе рога пообломать, чёрт ты бесхвостый? — недовольным голосом спросил некромант. Его глаза опасно сверкнули. — Мальчики, не ссорьтесь, — тут же вмешалась Кровавая колдунья, примирительно улыбаясь. — Это просто игра, не более. Эту фразу женщина произнесла, поправляя одну из лямок нижнего белья, которое почти не скрывало её тела, а, скорее, подчёркивало все достоинства. Посему эти слова звучали глупо. Глупо и провокационно. — Что ж, Тэя, — после небольшой паузы начал Наставник. Уголок его губ дрогнул, растягиваясь в полуулыбке, — теперь наш с тобой счёт сравнялся. Однако на мне сейчас больше одежды. Ты не боишься проиграть? Госпожа Новар приняла условия «игры». Она кокетливо накрутила длинный чёрный локон себе на палец и ответила: — Нет уж, ибо я уверена, что выиграю. — Как самонадеянно, — протянул Армадон и улыбнулся шире обычного. Улыбка эта была пьяной, загадочной и не свойственной его обличию. — Ничуть… я уже знаю, что потребую, когда одержу победу. — И я тоже! — вклинился Рейган. — Я свистну перчатки Дана! Всегда хотел узнать, какие они на ощупь… Он зачарованно потянулся к одной из них, но тут же получил по рукам от Темнейшего, который переменился в лице и вернул себе прежнюю сдержанность. Некромант мотнул головой, стряхивая наваждение. Тем временем Мессир продолжал бессмысленную болтовню: — А больше у меня вариантов нет! В самом деле, не корсет Тэи же мне забирать! — внезапно в голову демона пришла отличная идея. Мужчина пошло ухмыльнулся. — Хотя-я-я… я, пожалуй, стащу её юбчонку. Посмотрел бы я, как она будет возвращаться к себе в замок в таком распутном виде. Рей довольно хохотнул и хлопнул себя по ноге, явно довольный собственной шуточкой. Однако Кровавая колдунья не только не разозлилась, но и даже улыбнулась в ответ. Женщина задумчиво склонила голову набок, словно уже раздумывала над подобной идеей. — Что-то мне подсказывает, — добавил Армадон, — что госпоже Новар не впервой щеголять полуобнажённой. И тут демона пробило на дикий хохот. Рейган никак не мог остановиться, катаясь на ковре и стуча кулаками по полу. Непонятно, что сильнее рассмешило Мессира: представленная в голове уморительная сцена или то, что об этом пошутил именно Наставник. Сам Темнейший сдержанно рассмеялся и скосил в сторону госпожи Новар почти сочувственный взгляд, впрочем, нисколько ей не сочувствуя. Что ж, Кровавая колдунья оценила подобную шутку и отнеслась к ней довольно легко. — Всё же не стоило вам так шутить, господа… ох, не стоило, — Таэлия задумчивым взглядом осмотрела собственные карты, гадая, в каком именно порядке она будет мстить мужчинам. Конечно же, в приоритете был некромант. Кровавая колдунья хитро сощурилась. Не передать словами, как ей хотелось одержать победу раз за разом, снимая с него сначала одну вещь, затем — вторую, чтобы наконец… — Продолжаем игру, — заявила Таэлия. И план её мести был почти идеален… Восьмая партия закончилась победой демона, а Тэя одержала победу над Наставником. Мужчина избавился от чёрной сорочки, понимая, что теперь госпожа Новар опережает его на одно очко. Точнее, на один элемент гардероба. Взгляд Кровавой колдуньи зацепился за торс некроманта, испещрённый старыми бледно-жёлтыми и розоватыми шрамами, коих было невероятно много, почти на каждом сантиметре бледной кожи. Глупо было спрашивать, за что могли высечь некроманта: чёрные маги долгое время (возможно, даже сейчас) считались врагами Вселенной номер один. Но Тэя, даже не зная всего прошлого Темнейшего, не могла понять: за что могли высечь именно его?.. Таэлия отогнала непрошенные мысли вместе с желанием коснуться этих шрамов. Ей очень хотелось узнать, какие они на ощупь, но женщина отказалась от этой затеи. Пока что… На девятой партии игра снова набрала обороты. Победа была за магом крови, а в дураках в итоге остался Рейган. Под барабанную дробь, которую великодушно изобразила Тэя, демон Пустот остался без штанов. Под конец Кровавая колдунья даже не удержалась и взвизгнула, захлопав в ладоши. Тем временем красный, как рак, Мессир заслонил «самое драгоценное» подушкой и показал женщине раздвоенный язык. — А ты говорил, что у тебя встал, — глубокомысленно заключил Наставник. — Брехло ты, Рей-Рей. На это Рейган вспыхнул и начал грубо браниться. От скорой расправы Армадона спасала только нагота Мессира, и всё, что тот мог делать — это кидаться другими подушками. Демон жаждал возмездия, жестокого и хитроумного, как его натура! И вот, помощь пришла, откуда не ждали… … Как в клишированных романах о любви, через некоторое время раздался стук в дверь. — Наставник, — прозвучал за дверью чей-то тонкий голосок. Темнейший, судя по его лицу, не узнал визитёра. Значит, то был не его адепт, — у главы замковой стражи к вам донесение. Можно войти? Мессир гаденько хихикнул про себя. Что ж, шоу началось. — Господи!!! — заорал демон — демон! — и изобразил крайнюю степень испуга. Глаза обоих присутствующих расширились от изумления, и он продолжил кричать: — К нам кто-то постучался! Ох, силы тёмные, только не сейчас! Мы же все сидим тут полуголые, пьяные и до неприличия развратные!!! Что подумает о нас вошедший, как только увидит?! Это ж позор на весь замок Эрид! Подумать только: Наставник Ордена участвует в оргии!!! А-а-а-а, стыд-то какой!!! … Само собой, Рейган горланил нарочно. И само собой, стражник за дверью слышал всё до единого слова. Мессир светился от счастья и уже собирался что-то добавить, однако его остановили. Демон получил мощный удар в челюсть от сидящего напротив Темнейшего и повалился на пол, охая и постанывая. — Н-Наставник?.. — уже не так уверенно вопрошал солдат. Естественно, что картинные стоны Мессира только усилили подозрения юного стражника, к радости демона Пустот. — Убирайся! — грозно прорычал Армадон, и незваного гостя как ветром сдуло. Однако дерзнёт ли тот на свой страх и риск распространяться о том, что услышал минутой ранее, — это уже другой вопрос… К смеху сквозь болезненные стоны примешался хохот Кровавой колдуньи, которая всё это время наблюдала за разворачивающейся комедией, едва сдерживая позывы неконтролируемого смеха. Наконец её терпение лопнуло, и два игрока громко хохотали над покрасневшим (кто бы мог подумать, что хозяин Эрид умеет краснеть…) от гнева и стыда некромантом. — Какого дьявола ты так орёшь?! — рявкнул Армадон, готовый накинуться на ополоумевшего от смеха Мессира. Мужчина явно горел желанием затолкать подушку, которой демон прикрывал своё достоинство, Рейгану в рот. Как и ранее, мирить двух сорвавшихся с цепи чёрных магов вызвалась госпожа Новар: — Мои милые демонята. Успокойтесь, прошу вас. Давайте лучше закончим партию, — чарующий голос и плавные жесты вкупе с обнажённой фигурой творили чудеса. Желание убивать у Наставника немного поубавилось, и Таэлии удалось вернуть мужчину на место. — Эта твоя игра меня уже достала, — заявил Темнейший. Его брови сошлись к переносице. — Заканчивайте партию и проваливайте из моего замка. — А партия уже окончена, — Тэя пожала плечами и кивнула на карты. Она победила. Мужчины кинулись просматривать свои собственные карты. После долгого молчания Армадон довольно усмехнулся. — Рейган в пролёте. Демон капризно захныкал и схватился за волосы на голове, взлохмачивая и без того не слишком аккуратно уложенные пряди. Конечно, не считая наготы и огромного фингала под глазом, который уже начинал наливаться цветом, демон был недоволен итогом. Но игра есть игра. Мессир стащил с себя сапоги, оставаясь полностью голым. Это означало, что десятая партия была завершающей. — Подведём итоги, — начала Тэя. — Количество снятых элементов: у Рей-Рея — пять, у Дана — три, у меня — два. Победа за мной! Послышался судорожный вздох. Мессир был огорчён, но зато ничто не могло заставить его забыть о приятно проведённом времени в компании других владык всея Вселенной. Не дождавшись ответной реакции от некроманта, госпожа Новар, как и было обещано, забрала заслуженный предмет из гардероба двух мужчин. Конечно же, им оказался амулет с частичкой магии Бездны. — Никогда больше не буду играть с вами, — пробурчал Рейган, наблюдая, как одевается Кровавая колдунья. Само собой, будет. Просто пока ему не позволит здоровье… К вящему удивлению, Тэя не стала одеваться полностью. Женщина лишь набросила на тело блузку и, перекинув юбку через плечо, поспешила к выходу из комнаты, соблазнительно покачивая бёдрами. — До скорой встречи, мальчики, — её голос ещё долго отдавался эхом в ушах подзависших магов, пока те, наконец, не отмерли. — Всё-таки стырила мой любимый амулет. И ушла полуголой, — сглотнув, сказал Рейган. — Я хочу на это посмотреть! — Не так быстро! Для начала я обломаю тебе рога! — А-а-а!!! И пока тут не было ни женщины с её манящими формами, ни уж тем более её чарующего голоска, способного околдовать и усмирить обоих чёрных магов, Армадона уже ничто не удерживало от старого доброго (а главное, качественного) мордобоя…