Молодой студент Университета Восточного Лондона Юань Ханг медленно направлялся куда-то среди ночи. Нет, он вовсе не страдал от бессонницы и вовсе не решил отправиться на прогулку средь этой сырой июльской ночи. Сегодня у него была встреча с таинственным человеком по прозвищу Асмодей. Никто не знал, как на самом деле его зовут, как он выглядит, ведь Асмодей всегда был одет во все черное и носил на лице черную с золотом, маску. Асмодей был владельцем сети магазинов, расположенных в Лондоне, под названием «Магазин оккультных предметов».
Вообще, про этого загадочного Асмодея ходило множество слухов, в основном, дурных. Кто-то говорил, что он ходит по лондонским барам и клубам и совращает молодых девушек. Кто-то считал, что он слуга самого Дьявола и с ним надо срочно что-то сделать, пока из-за него Лондон не погряз в пучине бесконечных грехов. А некоторые вообще полагали, что он просто клоун и лишь создает образ демона, чтобы популяризировать свои магазины, которых, к слову, на данный момент было уже три.
То была лишь малая часть тех легенд, которые ходили о нем. Никто не знал, какая из них наиболее приближена к правде, хотя ответ был довольно простой – все, и одновременно с этим – ни одна из них. Жизнь Асмодея была окутана завесой тайн, сквозь которую нельзя было хоть что-то разглядеть.
В данный момент Асмодей направлялся в старые доки на встречу с совсем еще юным студентом из Китая. Как же его звали? Кажется, что-то на букву «Х». Хуан? Нет же, это был худощавый юноша в очках, по имени Юань Ханг. Не так давно он искал в одном из магазинов редкий амулет, способный концентрировать темную энергию, которую в последствии можно использовать в личных целях. Правда, неизвестно, зачем молодому китайцу столь дорогая и редкая вещица. Ханг ведь все равно не сможет научиться ей пользоваться, он же совсем хилый. Такой артефакт запросто может убить несчастного Ханга или вызвать искажение ци, сделав его одержимым.
Несмотря на это, Асмодей все равно решил продать амулет. Его вовсе не интересовали деньги – он делал это чисто в рамках собственных интересов. Для него эта сделка была лишь игрой: «Продай студенту-первогодке древний артефакт и посмотри, до чего это его доведет». Теперь он терпеливо ждал Юань Ханга рядом с амбаром под номером 214.
Тем временем юноша приближался к месту встречи с таинственно-зловещим владельцем магазинов. Ханга все никак не отпускало нервное возбуждение и плохое предчувствие, которые по мере приближения к амбару только усиливались. Китайца все еще не отпускала мысль, что он делает нечто нехорошее, что ему следовало бы остановиться, но Юань Ханг уже не мог этого сделать. Идея контролировать Силы Тьмы не отпускала его, можно сказать, он был ею одержим. А случилось это вот как.
После переезда в Великобританию, где он должен был учиться, Юань Ханг долго не мог найти себе достойное увлечение. Рисование? Он рисовал с 5 лет и преуспел в этом. Музыка? В школьные годы играл на барабанах с местным коллективом, состоящим из его ровесников. Спорт? Играл в волейбол в старшей школе. Все это было ему попросту неинтересно. Молодому китайцу хотелось попробовать что-то новенькое для себя, найти себе такое увлечение, которое поможет ему открыть второе дыхание. Однажды, когда он гулял рядом с Сент-Джеймс парком, какой-то мальчишка, лет двенадцати, подсунул ему листовку и сделал это так быстро, что студент даже глазом моргнуть не успел. Она была оформлена со вкусом, в черно-зеленых тонах, а готическим шрифтом на ней было написано следующее:
Приветствуем вас, жители Лондона!
Сеть магазинов оккультных предметов приглашает вас на открытие своего третьего магазина, расположенного по адресу Уигмор-стрит, 81 (недалеко от станции метро Бонд-стрит).
На открытии выступит хозяин сети магазинов, господин Асмодей, и посвятит всех желающих во все тонкости оккультизма и его направлений. Если вам интересны:
Магия
Теургия
Некромантия
Оккультная философия и т.д.
То ждем вас 6 июня в 16-00.
Будем рады видеть каждого!
Содержимое брошюры весьма заинтересовало Юань Ханга, поэтому он решил посетить данное мероприятие. Тогда он еще не подозревал, что его затянет во все это, словно в пучину, из которой нет возможности выбраться. А теперь он шел навстречу Асмодею, даже не догадываясь о том, к чему это все приведет.
Юноша шел по докам. «211… 212… 213… Вот он, амбар номер 214». Студент увидел человека в черном капюшоне и маске и понял, что адресом и временем точно не ошибся. Сейчас ему было страшно, действительно страшно. От чувства таинственности подкашивались коленки, но он не должен был показывать свои страхи. Нет, только не перед профессором Асмодеем, как называли его все члены оккультного общества. Юань Ханг приблизился к профессору и поклонился.
— Добрый вечер, господин Асмодей. Я пришел, чтобы купить у вас тот амулет, о котором просил пару дней назад. Только вот… вы поможете мне разобраться с ним?
Юноша посмотрел на мрачную фигуру оккультиста: черная мантия, маска, за которой не видно лица. Из-за них совершенно непонятно, куда обращен взгляд господина Асмодея, какое у него выражение лица, о чем он в данную минуту думает. От одной только мысли об этом у Юань Ханга по телу пробежали мурашки.
— Держи, - Асмодей протянул молодому китайцу амулет, зажатый широкой ладонью в черных кожаных перчатках. — Приходи в магазин завтра вечером, желательно после закрытия, я объясню, что с ним делать.
Ханг принял амулет. Несмотря на небольшой размер, амулет был увесистым. Он был черного, с позолотой, цвета, круглой формы. По краю амулет был украшен терновыми ветками с острыми шипами, а внутри находилась пластина, исписанная непонятными символами и словами, по всей видимости, заклинаниями.
— Спасибо вам, профессор Асмодей. Я обязательно загляну к вам завтра, - китаец положил амулет во внутренний карман своей потрепанной ветровки и пошел обратно к себе домой. На душе у него по-прежнему было неспокойно.
Асмодей проводил студента взглядом. Хоть его лица и не было видно под маской, но в данный момент оно довольно ухмылялось. «Ха, еще один молодой глупец. Сколько таких было до него и сколько еще будет. Даже интересно, чем закончится этот эксперимент. Он, по всей видимости, решил, что это все так просто – купил амулет и пользуешься на здоровье. А о последствиях даже не задумался. Вот дурак».
Профессор проводил взглядом Юань Ханга, быстрым шагом удаляющегося с доков, посмотрел на часы, и пошел в сторону центра города. 5-15, скоро уже откроется метро. Предстоящие пару недель будут очень веселыми.
