Спасение

Миссия была провальной с самого начала. Об этом говорил Хаксу совет на «Финализаторе», капитан Фазма, лейтенант Митака, об этом ему намекала Миллисент, опрокидывая воду со стола. И ещё об этом говорил Кайло Рен, ссылаясь на свою всеведущую Силу. Впрочем, это и стало причиной, почему генерал Хакс решил сам возглавить инспекционную поездку на одну из подопечных планет Ордена, поставляющих ресурсы для оружия. В последнее время его настроение оставляло желать лучшего, и Хаксу требовалось расслабиться, может быть, взорвать парочку мятежных блокпостов и выгулять новые сапоги, блестящие, как и его карьера. На борту небольшого корабля его уже ожидали. Хакс прошёл внутрь, кивнул пилотам, велев готовиться к взлёту, и сел на специально подготовленное для него место. Рядом предусмотрительно лежала подушка под плечи. Всё-таки полёт обещал быть долгим, и Хакс не мог позволить своей спине разболеться перед таким важным событием. Что уж говорить, его спине не позавидуешь после той встречи с Кайло, когда они усиленно и возбуждённо обсуждали всех тех, кто их бесит. Как не позавидуешь после этой беседы и кровати. Через два часа спокойного полёта по корпусу внезапно пришелся выстрел с вражеского корабля. Хакс проснулся, сдёрнув с глаз маску для сна, и привстал. — Что случилось? — спросил он, вглядываясь в широкое окно. — Космолёт Сопротивления. Приближается к нам. Открыть ответный огонь? Хакс вздохнул и потёр виски. Откуда сопротивленцы узнали о его вылете, если он был засекречен лучше, чем история поиска Рена в голонете? Или они не в курсе, что Хакс здесь? Он решил полететь в последний момент, но его в любом случае должны были записать в пассажиры. Значит, это спланированная атака на генерала Первого Ордена! — Стреляйте, — велел Хакс, расплываясь в ухмылке. Он раздавит этого таракана и даже не посмотрит на него. В следующий момент их одинокий чёрный челнок окружила дюжина кораблей, а выстрел изящно обогнул цель и отправился в свободный полёт по космосу. Из динамиков донёсся самодовольный голос: — Говорит По Дэмерон. Сдавайтесь, генерал! Вы окружены. Вас берут под охрану. Хакс похолодел. Негодованию его не было предела, а все мысли крутились вокруг Рена и его идиотского предчувствия. Кто же знал, что беды его настигнут, не успеет он даже долететь до планеты! Хакс подошёл к кабине пилота и включил микрофон. — Ваше нападение — ничто для флота Первого Ордена. Вы будете раздавлены, как червяки на под… — И да, связь мы уже отрубили, так что сигнал помощи вы послать не можете. Рей отрезала нас от Кайло Рена, он тоже не прилетит. Вы можете прятаться в своём кораблике, но сомневаюсь, что еды хватит надолго. Как пленник, вы нужны нам живым, генерал. Хакс заскрежетал зубами и сжал микрофон в побелевших пальцах. Они действительно были в подвешенном положении, так как не рассчитывали на западню. Всё же этот пилот прав: разумнее сдаться им в плен и ждать спасения уже на земле, надеясь, что хоть какой-нибудь сигнал долетит до «Финализатора». Или до Рена. Хакс приказал сдаться, и их тут же взяли под конвой. Оказывается планета, на которой стояла база этих подлых крыс, находилась в том же секторе, где они пролетали. Хотя её и планетой сложно было назвать — жалкий астероид, заросший сорняками и на последнем издыхании сохраняющий при себе атмосферу. Когда они приземлились, Хакс одним взглядом смог ухватить всю площадь их убежища. Скорее всего, это старьё использовалось еще во времена повстанцев как перевалочный пункт, но новые хозяева сумели навести здесь какой-никакой порядок. На посадочной площадке мельтешили вокруг техники и пилоты, освобождая место для спускающихся с корабля генерала и его команды. Надо сказать, что по трапу космолёта и до самого входа на базу Хакс шествовал не как пленный, а как император, которому постелили красную дорожку и засыпали её цветами. Гордость и самодовольство его подпитывались кровожадными мыслями о том, как он взорвёт это место из своей флотилии, попивая шампанское, словно во время любования фейерверками. Охрана завела генерала, скованного наручниками, до дверей, за которыми, он не сомневался, его ждала Лея Органа. Как только двери открылись, первым делом Хакс заметил столпившихся людей, которые разошлись в стороны, открывая вид на генерала Органу и её подручную, джедайку Рей. Принцесса одним движением руки подала знак освободить помещение, и Хаксу пришлось вытерпеть всех остолопов и любопытных идиотов, проходивших мимо него на выход. Дверь за ними закрылась и Хакс остался с Леей, Рей и По Дэмероном, которому на правах, Хаксу неведомых, оказали честь присутствовать при встрече двух самых значимых фигур в современной политике. — Добро пожаловать, генерал, — начала Лея, скрепляя руки перед собой, — не скажу, что рада вас видеть, но вы желанный гость у нас. — Я польщен. Однако наша встреча продлится недолго. — Полагаете, что за вами уже летят ваши солдаты? Они, несомненно, найдут это место, но мы не собираемся задерживаться здесь. Вам и самому будет приятнее переместиться в более комфортные апартаменты. — Вы хотели сказать, в тюремную камеру. — Если вам приятнее думать так, то да. Оба генерала пристально посмотрели друг другу в глаза. Оба холодные, но, пока от Хакса исходила ледяная злоба и чувство собственного превосходства, Лея воплощала собой спокойствие и власть. — Я думала, он выше, — прошептала Рей стоящему рядом По. Учитывая, что они находились от пленника в десяти шагах, Хакс прекрасно её услышал и устремил полный презрения взгляд на мусорщицу. По в ответ усмехнулся и скрестил руки на груди. Он не стеснялся говорить в полный голос: — Сам удивляюсь, как такой хлюпик смог дослужиться до генерала? На него подуешь, и он с ног свалится. — Вы бы успокоили ваших приспешников, генерал Органа. Я не намерен продолжать серьёзный разговор в присутствии посредственного пилота и необразованной девки, — раздражённо процедил Хакс. — Как он меня назвал?! — возмутилась Рей, но под успокаивающим взглядом Леи замолчала и надулась. — Не переживайте, генерал Хакс, они мои доверенные лица, и вы можете говорить в их присутствии. В любом случае, — Лея перешла на серьёзный тон, — я думаю, вы понимаете, что вам грозит. Вы ценный военнопленный, и в первую очередь нас интересует информация, которую может предоставить человек, занимающий такую высокую должность. Скажите, вы всё еще подчиняетесь Сноуку? — Я не намерен отвечать на ваши вопросы. — Вам придётся. — Собираетесь пытать меня, чтобы я сдался и рассказал все секреты Первого Ордена? Может, я и не выгляжу как тот, кто стерпит пытки, но у нас очень результативная программа по подготовке офицеров к подобным ситуациям. Лея снисходительно улыбнулась на жесткий бескомпромиссный ответ Хакса и подозвала к себе Рей. — Мы не варвары и не собираемся вас пытать. Нам повезло иметь в рядах Сопротивления джедая. — Которая стала им вчера. — И уже смогла сбежать из-под вашей охраны и победить Кайло Рена. Хакс встретился взглядом с Рей и нахмурился. Он был далёк от секретов таинственной джедайской Силы и не особо ими интересовался. Рен уже показал, насколько она эффективна в разрушениях и в моментах, когда требуется немедленно заставить кого-нибудь замолчать, перекрыв доступ к кислороду. Или превратить чужие мозги в криффово желе, вынимая информацию голыми руками. Кто знает, насколько эта девочка сильна на самом деле. Хакс научился закрывать свои мысли от Кайло, и то только потому, что чувствовал его беспардонный таран в свою голову за милю. — Рен был в не лучшей форме, — на каком-то автомате попытался оправдать его Хакс. — Он почти убил Финна! — горячо сказала Рей. — Предателя? Какая досада, я думал, он умер, а он только «почти». Хакс скорее услышал, чем увидел, как Дэмерон сжал кулаки и напрягся от злости. Какое удовольствие приносить страдания другим людям, которые так ужасно переживают за своих никчемных друзей! Хакс вообще по жизни считал, что переживать стоит только за себя и за домашнего любимца. Рей разозлилась окончательно и в порыве вытянула к нему руку с раскрытой ладонью. Хакс для приличия прождал минуту полной тишины и приподнял бровь: — Это и есть ваша хвалёная джедайская Сила? Рей в каком-то разочаровании и удивлении опустила руку и посмотрела на свои мозолистые пальцы, а потом на Лею. Та положила руку ей на плечо и прошептала что-то ободряющее одними губами. Рей глубоко вдохнула и сосредоточенно закрыла глаза, снова вытягивая руку по направлению к Хаксу. Несколько секунд ничего не происходило, и Хакс было подумал, что их магия не сработает и на этот раз, пока у него резко не выбило почву из-под ног. Хаксу показалось, что он упал, но он оставался стоять, только вокруг уже не было базы сопротивленцев и вообще ни одной живой души, лишь серая пустота. Он оглянулся по сторонам и сделал пару шагов, но ничего не изменилось. Когда он почти решился подать голос, его дернуло в сторону, и обстановка в одно мгновенье сменилась на залу «Финализатора». Хакс сразу узнал это безвкусное огромное помещение: приёмная Сноука, которая была построена только ради его голограммы и ради Рена, который прибегал к нему, виляя хвостом и показывая кучку новых трупов, которых убил ради учителя. Хакс здесь оказывался не часто и уж точно не по своей воле: раз в несколько месяцев Сноуку не хватало стандартных письменных отчетов, и он вызывал генерала к себе, чтобы запугать и унизить. Когда же с ним рядом оказывался Рен, это превращалось в отчитывание двух подростков-бездельников за то, что один как-то не так медитирует и молится на своих злобных духов Силы, а второй своевольничает на своём же посту. По факту претензии к Хаксу были за то, что он слишком хорошо работает. Предаваясь раздражающим мыслям, Хакс не заметил, как в залу вошла вторая фигура — Рен собственной персоной. Подойдя на почтительное расстояние к трону Сноука, оба начали докладывать о результатах работы. В этом не было ничего интересного и принципиально важного, пока Сноук не завел разговор с учеником о его следующей цели. — Кайло… — просипел Сноук. — Ты прошёл испытание, предназначенное тебе Силой. Ты убил своего отца. Стоящий рядом Хакс позволил себе только немного удивлённо вскинуть бровь. О подробностях деятельности Рена во время разрушения Старкиллера он знал мало. А уж о том, в какой момент творящегося хаоса тот успел убить своего отца и что его отец в принципе делал на их базе, Хакс не догадывался и подавно. Лицо Кайло оставалось мрачно сосредоточенным, он смотрел то на учителя, то куда-то перед собой, и можно было подумать, что в какие-то мгновения его выражение делалось страдальческим. — Но твоё обучение не закончено, — продолжил Сноук, — джедаи… возвращаются. Ты должен отыскать новую обладательницу меча Скайуокера. — Мне убить её? — Нет, я чувствую в ней сопротивление… Склони её на тёмную сторону силы. Иначе она объединится с Люком Скайуокером и станет помехой на твоём пути. Ты же помнишь, что я говорил тебе: твоя судьба… предопределена. На этих словах голограмма зарябила, и связь прервалась. Они с Кайло остались стоять в молчании. Хакс не знал, что сказать, не вызвав бурную агрессивную реакцию, а Рен, на удивление, впервые хотел что-то сказать, но не мог решиться. Хакс удержал порыв закатить глаза и сам подтолкнул его к этому: — Мы выслеживаем Сопротивление. Они умеют хорошо прятаться, но мы еще лучше умеем искать. Если ты можешь оказать дополнительную помощь, кхм, Силой, то советую поторопиться. — Да, я помогу. — Отлично. — …ладно. Хакс открыл и закрыл рот. Чем он занимается рядом с этим чёрным недоразумением? Он и так слишком часто отвлекает его от работы, особенно после произошедшего. По мнению Хакса, они стали чересчур много общаться, учитывая, что раньше они не общались, а их короткие встречи можно было определить скорее как обмен завуалированным пожеланиями о скорейшей мучительной смерти. Что изменилось? Как будто после спасения с разрушавшейся планеты Кайло впервые увидел в Хаксе не болванчика пропаганды, а умного, амбициозного генерала. Не дождавшись продолжения содержательного разговора, Хакс развернулся и пошёл к выходу. В последний момент Кайло схватил его за руку: — Погоди! Слушай, в ближайшее время я должен буду улететь. Это часть моего обучения, поэтому я не могу остаться. — К чему ты клонишь? — К тому, что, — Рен вздохнул, — когда я вернусь, нам надо будет поговорить. — Почему мы не можем поговорить сейчас, пока ты еще здесь? — Потому что! Сначала я разберусь со своими делами, а потом мы поговорим! Вот и оно: классический Кайло Рен и его неубиваемая позиция «делай, что я говорю, иначе почувствуешь мой меч у себя в боку». Хакс раздражённо вырвал руку из его хватки и пригладил форму. — И не думай, что я буду с ждать тебя с нетерпением. Не торопись. Куда бы ты там ни летел. — Это храм, — сказал Рен, хотя Хаксу это знать было необязательно, — точнее, древний аванпост джедаев, который захватили ситхи. Я там был, давно в детстве. С него начался мой путь. Хакс слушал его с невольным интересом. Всё-таки ситхи были довольно скрытными, а узнать о их жизни из первых уст оказалось заманчивым для его ненасытного ума инженерного гения. Если джедаи и их враги настолько могущественны, то почему вместо военных флотилий предпочитают строить скучнейшие храмы, которые потом по очереди разворовывают? — На какой он планете? — спросил Хакс, чтобы поддержать разговор. Кайло сомневался меньше секунды, прежде чем сказать: — Эльфрона. Следующего разговора Хакс не увидел и не услышал, потому что реальность вокруг словно схлопнулась. Видение прошлого развеялось, отголосками эха Рена отдаваясь в ушах, пока мир вокруг Хакса кружился и мельтешил, как будто кто-то пытался настроить старый датапад. Открыв глаза сквозь давящую головную боль, Хакс увидел перед собой белый пол. И только через десять секунд ощутил своё тело, которое грубо придерживала за локти пара охранников, пока сам Хакс норовил позорно упасть на глазах своих же врагов. Всё вокруг расплывалось и звенело, и он подумал о том, что так, видимо, и ощущается процесс, когда твою голову листают, как старинный бумажный отчет, чтобы найти одну нужную строчку. Усилием воли и благодаря опыту с академии, Хакс пришел в себя и не без труда выпрямился, смахивая рыжую прядь, упавшую на лицо. Рей перед ним выглядела до скрежета зубов радостной и довольной, хоть и усталой. По-видимому, начало разговора он пропустил, потому как Органа уже велела ей идти отдыхать, а Дэмерон поддерживал её за спину. Пока они двое выходили из приёмной, Лея всё с той же лёгкой улыбкой обратилась к Хаксу: — Спасибо за сотрудничество, генерал. — С каких пор Сопротивление считает, что дела ситхов имеют хоть какое-то отношение к миссии Первого Ордена? — процедил Хакс, забывая сдерживать грубость ради остатков приличия. — Позвольте спросить, какая у него миссия? — Привести в галактику порядок и стабильность! Под нашим контролем. Высокомерный ответ Хакса заставил Лею вздохнуть и покачать головой. — Когда порядок предполагает лишение свободы, это диктатура. И я вам напоминаю, что Галактическая Империя в своё время имела те же цели и потерпела поражение. Как думаете, почему? — Это урок истории? — Вовсе нет. Я подозреваю, что история, которой вас учили, во многом не сходится с действительным положением вещей. Я вам скажу: потому что цена любой насильственной власти — её утрата. — Хотите сказать, что чем сильнее моё влияние, тем быстрее я его потеряю? Может, и так. Но оно стоит того. И вы не ответили, какое отношение джедаи и ситхи имеют к абсолютному порядку, который уничтожит ваш жалкий бунт не световыми мечами, а звёздными разрушителями? — Как я вижу, вы активный противник обладателей Силы. Однако, еще при моём отце Орден Джедаев занимал важное место в Галактической Республике. Уверена, Приказ 66 был у вас на слуху как событие, ознаменовавшее конец демократии и положившее Ордену конец. И, конечно же, Палпатин, являющийся на самом деле лордом ситхов и управляющий Империей ради преследования своих целей тёмного пути… Всё еще считаете, что джедаи и ситхи не имеют отношения к нашей с вами политической игре? Хакс слушал её, сжав губы и кулаки. Его невероятно бесило, как Органа общается с ним, будто объясняет отставшему от программы кадету очевидные вещи. «Диктатура», «насильственная власть» — этого всего Хакс и добивался! Потому что только с помощью железной хватки можно управлять всем этим космическим стадом. Первый орден не выставлял себя как освободительную организацию, а разговоры о злодеях и захватчиках среди аборигенов большинства отсталых планет только забавляли Хакса. — Обладатели силы – всего лишь наёмники, такое же оружие, как и остальные солдаты. За исключением того, что убить их сложнее. Может, раньше галактикой правил Палпатин, а за ним и Вейдер, но спасибо вашему брату за то, что избавил нас от повсеместного присутствия ситхов и джедаев вокруг. Упоминание Люка никак не отразилось на Лее, что разочаровало Хакса, ведь он старался выбить её из колеи хоть каким-то способом. Вместо этого она отошла от стола, на который опиралась, и приблизилась к Хаксу. — Тогда почему ваше командование подчиняется Сноуку, если ситхи не лучше, чем бластер в кобуре? — Тёмные дела Сноука касаются только его и рыцарей Рен. В остальном он руководит Первым Орденом и помогает ему распространить своё влияние на все регионы. Так что информация, которую вы получили о Кайло Рене, никоим образом не поможет вам победить, — с легкой самодовольной ухмылкой закончил Хакс. Лея посмотрела на него пронзительным, внимательным взглядом. Хакс нервно сглотнул, но не отвернулся и с раздражением подумал о том, как её глаза похожи на тёмно-карие глаза Кайло. Стоило ему опять вспомнить о ситхе, как настроение в разы ухудшилось. Какой толк в его сверхчувствительной Силе, которая проходит через весь космос, как элитная бесплатная связь, если её можно так легко заблокировать? Хакс понадеялся, что сопротивленцы просто блефовали и на самом деле Рен уже летит к нему с несколькими сотнями штурмовиков, чтобы разрушить здесь всё к чёрту. Фантазии о смерти врагов немного приободрили Хакса. — Посмотрим, генерал, — подвела итог их разговору Лея, — надеюсь вам понравится предоставленные на время покои. После этих слов охранники, державшие Хакса, грубо развернули его и повели обратно по коридорам. Пробегающие мимо люди практически не обращали внимания на Хакса, что бесило его еще больше. Как часто они видят пленного генерала Первого Ордена, раз считают свои жалкие муравьиные дела важнее него?! Видимо, они все спешно готовились к чему-то важному. Дойдя до самого отдалённого крыла базы, который примыкал к глубокой пещере, процессия закинула Хакса в одну из нескольких небольших комнат. Непрозрачная, толстая дверь за ним закрылась, и он остался в одиночестве. Не считая маленькой камеры в верхнем углу, в комнате находилась стандартная узкая кровать, санузел, полка, прибитая намертво к стене, и стул, прибитый к полу. Хакс постоял в оцепенении ровно минуту. Так как свои эмоции он давно научился переживать с идеально ровным и спокойным лицом, генерал грациозно, с прямой спиной присел на кровать и предался унынию и страху. О, боги всех неразвитых планет! Естественно, Сноук заправляет всем Первым Орденом, потому что держит при себе флот невообразимых размеров и Силу, запугивающую высшее начальство! Хаксу приходится пресмыкаться перед ним ради своих целей. Единственное, что помогает ему не отчаиваться, это надежды на классическую развязку событий: Кайло Рен, как типичный ученик ситха, убьёт своего учителя, займёт трон, а Хакс сможет в лёгкую управлять им, выбив себе повышение до гранд-адмирала. Лея Органа чуть было не раскрыла истинные мысли Хакса, но он был уверен, что не чувствовал от неё никаких попыток пробраться в голову. Она лишь помогла Рей направить Силу в нужное русло. Лгал же он, по его же нескромному мнению, отменно. Одна вещь, которую он действительно не мог понять: для чего им информация о том, куда и за какими своими бесконечными делами летит Кайло. Остаётся надеяться, что их разборки никак не повлияют на Хакса и его работу. Чем бы ситх ни тешился. «Ладно, — со злобным самодовольством подумал Хакс, — всё, что я сказал, скоро станет реальностью. Им меня не запугать. Все они вокруг поголовно тупые, мне лишь надо улучить момент, взломать замок, пробраться к космолётам и угнать один. Мне не нужен Рен, сделаю всё сам». В следующий момент над его головой оглушительно взревела сирена. Хакс быстро встал и подошёл к двери, пытаясь через узкое матовое стекло разглядеть хоть что-то снаружи. Как он ни старался, никого не было видно: всё происходило где-то в центре базы. Сначала Хакс испугался, что на них кто-то напал. Потом обрадовался, ведь напасть мог только Первый Орден! Оставалось подождать несколько минут, пока солдаты разгромят Сопротивление и освободят генерала. Хакс прождал полчаса, пока дверь наконец не открылась. Он уже приготовился отдать приказ отвести его к космолёту вошедшим штурмовикам, пока не оказалось, что вместо них вошли всё те же пара охранников-сопротивленцев. Хакс растерялся на секунду, пока они подхватывали его под руки и выводили из камеры. Что за чёрт?! Что происходит?! Эти мысли мучили его всю дорогу до выхода из базы на открытое лесное пространство перед ней. После того, что Хакс увидел, всё одновременно встало на свои места и стало еще запутаннее. — Я сказал: немедленно освободите Хакса! Иначе я убью всех, кто здесь находится! Это был Кайло Рен. Конечно. Только вот он был один, ни флота, ни штурмовиков, в небе над их головами не летало СИД-истребителей. Хакс мысленно взвыл. Насколько надо быть самоуверенным тупицей, чтобы прилететь одному? — Даже не пытайся! Ты против нас, против меня, не выстоишь! — кричала ему в ответ Рей. Оба обладателя Силы стояли в полной боевой готовности: грозное лицо и по одному световому мечу на каждого. Кайло был в классической черной робе, но без шлема. Он стоял в центре окруживших его со всех сторон сопротивленцев, у каждого из которых был бластер, направленный ситху в голову. На выходе из базы, куда подвели связанного Хакса, за происходящим наблюдала Лея Органа, По и тот самый предатель FN-2187 с болезненным видом. — Проверим?! Думаешь, что за эти несколько месяцев стала сильнее меня? — Кайло вскинул красный искрящийся меч. Рей повторила движение за ним и уже была готова идти в атаку, как её остановил приказ Леи. — Успокойтесь. — Её голос заставил всех вокруг разом замолчать и перестать даже перешёптываться. — Генерал Хакс в данный момент наш пленный, ты же не в выигрышном положении, чтобы выдвигать требования. Кайло как-то напряжённо исподлобья посмотрел на Органу, опустил меч и поджал губы. Даже с места Хакса было видно, как вздымается и опускается его грудь, словно у дикого зверя, который хочет перегрызть всем глотки, но не может. Когда внимание Рена сфокусировалось на Лее, он тут же увидел Хакса и сжал кулаки, сделав шаг вперёд. — Хакс! Взгляды всех двухсот человек сразу устремились на его тонкую фигуру, зажатую между двумя громилами. Хакс решил не разыгрывать представление на потеху публике и только коротко кивнул Рену. Рей уже преградила ему путь, и они снова наставили друг на друга мечи. — Отдайте мне Хакса! Это последнее предупреждение! — И не мечтай! Ты проиграешь! По полю снова пронёсся звук перезарядки бластеров. — Опустите оружие! — скомандовала Лея. Когда все в очередной раз успокоились, она продолжила: — Я думаю, цель визита магистра Рен может быть достигнута более цивилизованным образом. Не так ли? Кайло и Лея снова внимательно посмотрели друг на друга. Хакс не мог понять, что за странная реакция у Рена на её слова, как будто у обиженного ребенка, которому отказались покупать мороженое. Кайло выпрямился и поднял голову. Его спокойный, но дрожащий от плохо сдерживаемого гнева голос разнёсся по всей базе: — Я требую передать мне заключённого генерала Хакса. По действующему закону системы Корусант в отношении военнопленных я имею право требовать три дня освобождения… Хакс похолодел. — Как супруг для своего мужа. В оглушающей тишине Хакс четко услышал, как позади него разбилась вдребезги вся его жизнь. Рен замолчал, дерзко и смело продолжая стоять, окруженный, но непобедимый. На лице Леи словно застыла маска спокойствия, только сведённые брови и недоумевающий взгляд выдавали её потрясение. Лицо Рей выражало полнейший шок. Кайло посмотрел на Хакса, и всё, что тот мог сделать, это максимально громко подумать: «Что. Ты. Творишь?!» — Я не ослышался? Муж? — шепотом, но крайне взволнованным, переспросил Дэмерон. Это вернуло Органе самообладание. — Тебе должно быть известно, что этот закон действует только в отношении браков, заключённых на Корусанте среди представителей аристократии, — ровно произнесла Лея, устремив взгляд на Хакса, который выглядел как тот, кто меньше всего хотел быть здесь и сейчас живым. Рен снова чуть ли не зарычал от злости и ответил, почти процедив сквозь зубы: — Мы поженились на Корусанте, и у нас есть метки на руках, которые это подтверждают! — Следом, как будто одного этого было недостаточно, он добавил: — И я — сын принцессы. Среди толпы раздался шокированный вдох. Хакс был готов присоединиться к нему, но истраченных нервов уже не хватило на громкое удивление. Отовсюду слышались обрывки фраз «Сын принцессы? Неужели Леи?», «Он лжет, не верьте ему!», «Но ведь такой закон действительно существует». Хакс посмотрел на генерала Органу и увидел на её лице лёгкое замешательство. Она коротко кивнула, и к пленному тут же подошли, грубо хватая за руку и снимая с неё перчатку. Пара секунд напряженного молчания — и снова пораженный вздох: на запястье Хакса, прямо под сгибом кисти, красовалась тонкая чёрная линия, браслетом огибающая руку. С древних времен этот знак считался за эквивалент обручального кольца, только более традиционный. Такое «кольцо» не потеряешь и не снимешь, чтобы по-тихому развеяться в борделе. Пока все, как один, глазели на бледную руку Хакса, Рен тоже стянул со своей перчатку и поднял знак над головой, чтобы его точно увидел каждый. Хакс хотел было ударить ладонью по лбу в порыве отчаяния, но обе руки были заняты. Кайло Рен уверенно двинулся в его сторону, но Рей снова преградила ему путь. — Это ничего не меняет! Мы не собираемся соблюдать какие-то законы, пока вы и Орден хотите нас всех убить! — Вам придётся! Иначе смерть наступит быстрее, чем ты думаешь. За мной в скором времени прилетит флот. Даже небольшая его часть снесет всё, что здесь стоит, меньше чем за час. Рей уже замахнулась на Кайло мечом, но он остановил её Силой. — Если генерал Хакс и я вернёмся на базу, то нападения не будет. Сегодня. У вас будет шанс эвакуироваться. — Нам не нужны твои подачки! — сказала Рей и вырвалась из захвата Рена, намереваясь отрубить ему по меньшей мере голову. Кайло увернулся, и их мечи с громким треском и вибрацией столкнулись друг с другом. Сопротивленцы в любой момент были готовы выстрелить в ситха, но оба форсъюзера двигались слишком быстро и непредсказуемо. — Ты не обязана убегать! Присоединись ко мне! Рей не купилась на внезапное предложение. — Я никогда не предам Сопротивление и светлый путь Силы! — Люк ничему тебя не научит, — крикнул Кайло, отступая на два шага назад, — эра джедаев прошла. Они остановились, тяжело дыша. Хакс заставил себя расслабить напряжённые плечи и не подавать виду, что он волнуется. Если этими пространными разговорами Кайло тянет время — им это только на руку. Но если он решил просто потрещать посреди вражеской базы, Хакс его убьёт сразу, как они вылетят с планеты. — Ты ошибаешься, — твёрдо и уверенно сказала Рей. — Это мы ещё увидим. А до этого момента я дам тебе время подготовиться к нашей схватке. Хакс считал минуты до конца их пространного пафосного диалога, высматривая в небе обещанный Реном флот. Он чувствовал на себе пытливые взгляды всех этих людей и старался придумать как можно более мучительную смерть для Кайло за его выступление. — Достаточно, — в очередной раз прозвучал приказ Леи. Она повернулась к пленному и кивнула. — Но, генерал… — попытался вмешаться Дэмерон, однако пронзительный взгляд Леи заставил его замолчать. Мысли Хакса прервались, когда охранники снова подхватили его под локти и повели на середину сцены. Кайло напряжённо ждал его, не убирая светового меча, Рей же стояла в стороне и переводила взгляд с ситха на Органу, видимо, недовольная тем, что её остановили. При виде Хакса, которого охранники подвели и отпустили, отойдя на несколько шагов назад, лицо Рена смягчилось. Он сказал тихо, чтобы никто не слышал: — Привет. — Вытащи нас отсюда немедленно, грёбаный романтик, — злобно прошептал Хакс в ответ. — Я так люблю, когда ты злишься, — Рен улыбнулся и сделал шаг к нему. — Похож на свою кошку. Хакс выставил ладонь перед собой, не позволяя Рену подойти ближе. — Только попробуй. Я лично соберу «Старкиллер» заново, чтобы выстрелить в тебя. Кайло усмехнулся и, внезапно схватив Хакса за талию, прижал к себе. В то же мгновенье раздался оглушительный взрыв, и всех накрыло огромное облако песка и пыли. Хакс спрятал лицо в складках плаща Рена, чувствуя, как тот Силой удерживает их на месте, пока все вокруг орали и пролетали мимо них. Всё случилось так быстро, что Хакс не заметил, когда Кайло освободил его из объятий и потянул за собой. Вокруг всё ещё была нулевая видимость, дым мешал дышать. Со стороны места взрыва чувствовался поток жара. Хакс пытался закрыть лицо рукавом, чтобы не потерять сознание посреди творящегося хаоса, пока Рен быстро вёл его вперёд. Людей, которые оказывались у него на пути, он откидывал в сторону Силой. Если в них и пытались стрелять, то попасть было невозможно. Наконец они выбрались из удушающего эпицентра событий, скрывшись в лесу. Хакс хотел остановиться, чтобы набрать полную грудь чистого воздуха, но Кайло не дал и секунды на передышку. Хакс хрипло спросил его: — Этот взрыв — твоих рук дело? — Да. Я подложил детонатор в их ангар с помощью Силы, пока отвлекал Рей битвой. Хакс облегчённо вздохнул, благодаря судьбу за то, что Рен оказался умнее, чем он думал. Через пять минут бега по траве и выступающим корням им открылся вид на одинокий чёрный космолёт на двух человек. Перед Реном открылся шлюз, и они быстро забрались внутрь. — На самом деле никакого флота нет. — Что?! — вскрикнул Хакс. — Почему ты не послал сигнал на «Финализатор»? — Потому что связь всё еще перекрыта. — Но как ты нашёл меня? Мусорщица ведь и доступ в Силе ограничила. Рен начал поднимать корабль в воздух, сбивая корпусом ветки близко стоящих деревьев. — Так и было. Но я почувствовал тебя, когда они… копались в твоей памяти. Ты думал обо мне. Очень агрессивно. Хакс фыркнул, сдерживая истерический смех. — Им нужна была информация о тебе, вообще-то. — Я знаю. Рей хочет узнать как можно больше о джедаях. Надеется, что они с Люком, — пальцы Кайло сжались на панели управления, — будут вместе обучаться, посещать старинные храмы, в которых когда-то бывал я. Но она не станет сильнее, оставаясь на светлой стороне Силы. — Очень интересно. Ты бы мог рулить аккуратнее? Из-за плотно прижавшихся друг к другу деревьев их челнок с трудом пробирался наверх. Посмотрев в иллюминатор, Хакс увидел за лесом густое облако дыма, поднимающееся в небо. Сопротивленцам в первую очередь надо было потушить пожар и спасти остатки транспорта, а уже потом гнаться за сбежавшими. — Они не полетят за нами, — сказал Кайло. — С чего такая уверенность? — мрачно ответил Хакс, раздраженный тем, что Кайло опять читает его мысли. — Им не понравилось твоё заявление. Кстати, напомни мне, чтобы я пристрелил тебя сразу, как окажемся в безопасности. — Прости… Это было первое, что пришло мне в голову. Хакс не сдержался и пнул ногой в спинку кресла Рена: — Идиот! Это был секрет! Мы поженились только ради политических привилегий! Сноук чётко приказал: об этом никто не должен знать. А ты разболтал это всему Сопротивлению! Кайло вывел корабль на орбиту и вбил координаты для гиперпрыжка. Вопреки злости Хакса, он выглядел достаточно довольным и счастливым. — Я говорил это не Сопротивлению, а одному конкретному генералу. Я надеюсь, она рада… Мне важно, чтобы наш брак одобрили мои родители. Я уже рассказал о нём Вейдеру, правда, не знаю, услышал ли он меня. Хакс застонал, сползая вниз по креслу. С кем он связал свою жизнь, пусть и формально? — Я ненавижу тебя, Рен. — Я знаю. Корабль совершил прыжок в гиперпространство, сверкнув напоследок, а вслед ему смотрели раскинувшиеся по галактикам звёзды.