Под тысячелетним сапогом

Как и в всякое прочее утро последних лет, Нат Джарел проснулся с первым звоном колоколов. Из-за этого он даже позабыл про привычку выставлять будильник. Обычай духовенства трезвонить об начале утренней службы ровно в 6 часов по стандартному времени постепенно стала бытовым фактором в жизни корусантского служащего. По началу, конечно, его жутко раздражал громкий шум храмов, настойчиво выбивающий всякое желание спать дальше, чего он никогда не слышал за всю жизнь, но спустя два года Нат всё-же привык, и даже свыкся с новыми особенностями существования в столице. Теперь ему казалось, что колокола били в 6 часов даже детстве. Мужчина встал, недолго приводя лицо в порядок, и когда он уже смазывал спиртовой настойкой выбритые щеки, из-за окон его жилого хаба уже вовсю доносились тихие, звучные слова литургии. По крайней мере, эхо церковного хора всегда было приятно слушать, пускай это была одна из немногих вещей, которые не вводили в ужас или недоумение. "Изменилось столько всего," - подумал Джарел, уже застегивая ставший родным камзол и чистя красивые сапоги, которые он недавно выкупил на приезжем базаре - "А кажется, будто так было целую вечность. Да и слова-то какие придумали, размышлял человек, ходя по улицам своего района. Жилой хаб. Раньше это называлось секцией, а теперь их поделили на округа и хабы, детально пронумеровав всё и вся. Раньше секции были полны почти что анархии, с которой безуспешно пыталась справиться власть Палпатина, а теперь её становилось с каждым днём чуть меньше. Даже не смотря на то, что теперь никакие банды не могли установить самозванной власти на средних уровнях, и теперь им оставалось довольствоваться лишь самыми нижнимт и древними жилыми слоями Корусанта, ещё оставалось некое подобие независимости, которую, тем не менее, новая власть могла моментально уничтожить по малейшему подозрению. А ведь Нат еще помнил, как бегал в отрочестве по грязным улочкам и плотным тёмным улицам, где вероятность встретить представителя полиции отсутствовала. - Мордой в землю, руки за спину, живо! - донеслось из-за угла поворота. Ругань и глухие удары с криками донельзя неудачно находились именно там, где проходил ежедневный маршрут Джарела на работу. Переборов страх, мужчина пошел туда, и увидел уже привычную картину. Отряд силовиков оцепил одно из жилых зданий, откуда доносились вопли, грубые команды на иногалактическом языке и грохот ломаемой мебели. У двойной входной двери на грязном дюрастальном полу лежала группа существ, в основном людей, но Нат краем глаза заметил пару родианцев и тви'лека. Они уже были закованы в наручники, и по очереди их обыскивал один из патрульных, грубо залезая в карманы и вырывая из них всё найденное. Рядом с ними лежал тогрут, которого яростно избивала тройка силовиков, пока его прижатая к стене женщина-сородич вопила от ужаса. - Нет! Пожалуйста, не надо! - кричала она силовикам, захлебываясь в слезах - Он не хотел! Прошу, не убивайте его! - Тупорылое ксенодерьмо! - выругался на своем злобно звучащем диалекте один из людей, с остервенением пиная разумного по ребрам тяжелыми берцами - Я блять засуну тебя в обезьянник с каторжниками, они, блять, размажут тебя по своей помойной камере еще до утра! Поганая инопланетная тварь! С очередной руганью носок ботинка обрушился на челюсть тогрута, вырывая болезненный вздох с зубами. От зверских побоев инопланетянин уже ничего не соображал, лишь судорожно вдыхая воздух, под его телом уже появилась небольшая лужица крови. Поискав взглядом, Нат увидел облокотившегося об стену у входа сотрудника правоохранительных сил, с которого другой боец снял бронежилет и зашивал рану в боку, а рядом валялся окровавленный нож. Уже прошло двадцать лет, а он всё еще не привык к такого рода жестокости. Даже когда Корусант стал финальным местом апогея последней войны, и Джарел воочию увидел невообразимое количество крови, смертей и разрушения, человек не смог выработать в себе равнодушия. Всю жизнь он был обычным чиновником, который воевал исключительно с бумагами, и даже работа в новой администрации с странными и непонятными на его взгляд порядками не особо отличалась от старой бюрократии. И в его случае его работа была хорошим местом под солнцем, потому что его униформа чиновника Адептус Терра позволяла одним своим видом отвадить возможные проблемы. Стоящий поперек улицы с автоматом силовик равнодушно кивнул в его сторону, разрешая пройти дальше. Поправив шляпу и многократно пробормотав на готике благодарности Нат не замедлил этим воспользоваться, тут же пересечя оцепление и продолжив идти. Уже скоро вопли и крики позади стихли, а мужчина наконец добрался до огромной, мрачного вида цитадели. Хотя, по сравнению с крепостью Арбитрата или дворцом местного планетарного губернатора это был всего лишь один огромный серый блок с множеством украшений и огромным флагом над входом с вышитым на нём двуглавой птицей. Выстроенное почти сразу после оккупации здание стало новым местом работы Джарела, заменив приземистую скорлупу, чья архитектура была вдохновленна аскетичностью и строгостью погибшего Нового Порядка. Что и говорить, один лишь только пол в данном отделении Администратума сиял отполированным камнем. Как обычно, Нат, встал в быстро двигающуюся очередь у проходного пункта. Сразу перед ним оказался Гел, его сосед по кабинету. Болтовня с коллегой сразу отвадила от Джарела окровавленное и покрытое синяками лицо бедного торгута, который быть может, был уже несколько минут как мёртв. - Кстати, ты слышал о скором постановлении от планетарного правительства? - спросил проверяющего в портфеле документы Ната Гел - Говорят, имперский наместник планирует ужесточить проверку на расовую чистоту, и сейчас разрабатывают проект по новым критериям греха загрязнения плоти. - В самом деле? Ох, похоже, в округах снова будут нелюдские погромы. - Не хотелось бы, конечно, видеть кровавую баню... - согласился Гел, с печальным видом кивая - Но что поделать? Галактика ведь принадлежит нам, а не грязным ксеносам и их отродьям! Пусть Нат сохранил заинтересованное выражение лица, согласно кивая и тоже сетуя на поганых разумных, не являющихся людьми, но внутри он содрогнулся от услышанных слов. Он еще принадлежал к тому поколению людей, которые успели застать и Республику и Галактическую Империю, и если в молодости он сочувствовал расистским идеям Нового Порядка, то теперь, спустя столько времени, не был так категоричен. Когда ему пришлось увидеть, как другие расы галактики практически не отличаются от людей, и тоже испытывают как боль так и сочувствие с жалостью, и то, с какой звериной жестокостью с ними расправляются представители человечества, в нём проснулось огромное сострадание. Он был убежденным сторонником Первой Империи, но не садистом, получающим удовольствие от пыток и геноцида целых галактических народов. Теперь же Нат стал обыкновенным индивидуалистом. Его полностью устраивала его должность, перспективы карьерного роста и практически обеспеченная до конца жизни безопасность, гарантируемая работой на новую власть до тех пор, пока он не делает глупостей и остается лояльным. Стоит попытаться помочь беднягам, оказавшимся под пятой оккупационных сил, и самому не избежать расстрела, или чего похуже. - И да, ты видел недавние инструкции? Теперь получить гражданство будет крайне затруднительно, если имеются хоть какие-то примеси. Я, конечно, так и не смог понять до конца формулу по пропорции инородной крови, но теперь многие потеряют в правах... А Гел всё не затыкался, с всё тем же интересом болтая на ставшую его излюбленной тему. Адепт Администратума был еще очень молод, надо сказать, что старому Джарелу он годился в сыновья. Не без горечи тот подумал, что юнец, не повидавший толком жизнь, попал в цепкие лапы пропаганды. Пусть древние традиции миролюбия, заложенные тысячелетней Республикой, еще не были полностью устранены из общества Корусанта, юноша уже поддерживал жестокую и безчеловечную политику Империума в отношении инородцев. Хорошо хоть, что его, тем не менее, тошнило от того, насколько абсурдны и кровавы эти методы, и Гел лишь стоял на самом факте превосходства человеческой расы, не уходя в дикие дебри. Нат уже собрался ответить что-то, что поддержало бы разговор и не навело подозрений, когда услышал какой-то спор впереди. На пункте охрана остановила некую фигуру, закутанную в балахон. Громко отдавая приказы, пара охранников достала пистолеты, наведя их на неизвестного, оказавшегося человеческой женщиной. Она накинулась на одного из мужчин, успев получить ранение в бок. Толпа сотрудников Духовенства Земли мигом пригнулась и завопила, именно в тот момент, когда женщина с диким криком заключила охранника в объятья. В следующую секунду яркая вспышка ослепила Ната. Громкий взрыв обдал его уши, и кусок металла, так неудачно полетевший, попал ему в висок, погружая во тьму. *** -...этот подлый теракт есть настоящее оскорбление Императора, Возлюбленного Всеми! - произнес Лорд-Маршал Адептус Арбитрес, Хорц Царексий, подкрепив своё заявление ударом по кафедре - Обыкновенные люди, сотрудники чиновничьего аппарата, большинство из которых ждали семьи, погибли в ходе этого гнусного преступления. Эти мужчины и женщины посвятили свои жизни Духовенству Терры, и преступники посмели забрать их самым жестоким, самым отвратным способом. И всё из-за того, что эти враги Императора, эти еретики и предатели людской расы до сих пор верят в опасные и лживые идеи пресловутой свободы, пресловутого равенства с ксеносами. Арбитрат не оставит это злодеяние, и я гарантирую, что виновные понесут заслуженное наказание! - Милорд, действительно ли правдивы слухи, что за теракт ответственен Альянс за Восстановление Республики? - Несомненно, эта шайка изменников является первой подозреваемой организацией. Но даже если оно окажется не так, я вас заверяю - карающий меч Имперского Закона обрушится на шею именно того, кто отнял жизни шестидесяти четырех верных слуг Золотого Трона... - Это уже двенадцатый аналогичный случай за неделю. По щелчку пальцев звук на гололитном проекторе отключился. Сухого вида старик, который по одним лишь глазам был невероятно древним, с немым вопросом посмотрел на огромный стол, за которым находилось множество людей далеко не последних в своих структурах. - Весьма прискорбно, что наше ежегодное заседание открывается именно на подобной ноте, господа, но это так. Я буду честен с вами - ситуация лишь ухудшилась с предыдущего года. - Лорд Солар, неужели вы хотите сказать, что Власть Императора в галактике слабеет? Фардрих Циску, вместе с титулом Лорда Солара самопровозгласивший себя Лорд-Сегментумом Форриским, не был удивлен, что именно этот вопрос был в первую очередь задан представителем Священной Имперской Инквизиции. Инквизитор Капаейро, член Ордо Еретикус и фактически правая рука Лорда-Инквизитора Войла, председателя Корусантского Конклава, с привычным отторжением смотрел на пожилого генерала гвардии. Он не любил тощего, подозрительного и вечно недовольного Карлоса. Это был фанатик, готовый выжечь целые миры лишь по подозрению в ереси, уже имея тысячи цитат из священных книг Имперского Кредо, что могли лишь подтвердить правильность подобных решений. Собственно, пользуясь наличием у себя целого флота, верного ордена Сестёр Битвы и связями с Караулом, Капаейро занимался именно этим с огромным удовольствием, ни чуточки не стесняясь возражений самого Циску о излишней радикальности подобных решений. - Я не хочу сказать, что действия Инквизиции недостаточны. - начал в который раз остужать пыл агента Трона Фардрих - Но в целом, нам предстоит еще невероятные объемы работы для утверждения Власти Императора среди этих звёзд. Вы прекрасно знаете, инквизитор, почему мы имеем для этого слишком мало времени и ресурсов. - Я уже не раз говорил вам, милорд, что хоть ваше милосердие и добродушие есть ваши величайшие сильные стороны, они же и мешают в вашем благословенном правлении. - в который раз завёл шарманку Карлос, с холодной улыбкой проговаривая каждое выверенное слово - Если бы милорд заранее взял в оборот рекомендации Ордо Еретикус, его проблем в установлении Pax Imperatoris в безбожной галактике могло быть куда меньше. - Позвольте заметить, милорд, что советы инквизитора Капаейро являются исключительно его личным мнением. - прозвучало возражение с противоположной стороны стола - Святые Ордосы считают, что политика установления Имперской Власти не могут быть подвергаться осуждению или похвале в виду мудрости и дальновидности милорда. Хоть Карлос и не подал виду, лишь медленно кивнув, Циску не сомневался, что его тянуло едва ли не плеваться от презрения. Инквизитор Ордо Ксенос, Анна Алистер, была для Капаейро костью в горле. Тот невзлюбил её еще с самой первой встречи в первые дни Далёкого Похода, что не ускользнуло от ушей Фардриха, а теперь, когда она также являлась приближенной Войла, и вовсе вызывала приступы ненависти у пуританина. Рассудительная и осторожная в словах блондинка, несомненно, вела и свои игры в тени Трона Терры, но по крайней мере никогда не предлагала максимально кровавфхых решений насущных проблем. - Тем не менее, - продолжил как ни в чем не бывало Циску - Судьба не оставила нам шанса закрепиться во всей галактике достаточно крепко. Пусть центральные регионы и регионы Ядра более чем растут в своей лояльности Императору, Возлюбленному Всеми, мы имеет слишком много аборигенов-людей, что не только не противятся священной власти Терры, но и скучают по языческим временам. - Увы, Лорд-Сегментум, не все сердца открыты для Истинной Веры. - взял слово Кардинал Йорген, с печалью оглянувшись - Я не паду жертвой хвастовства, заявив, что Эклезиархия проделала сложную и масштабную работу, принеся свет триллионам язычников, но даже это количество новых верующих прискорбно мало. Эта галактика всё еще полна тех людей, чьи души всё так же холодны как гранит. Меня печалит факт, что до сих пор мы встречаем упорное, безумное сопротивление догматам Истинной Веры, и пусть даже возмездие немедля падает на еретиков, что в своем безумии поднимают целые бунты, моё горе от созерцания этой ужасной картины огромно. О, истинно говорю вам, милорд, что не зря сказанно: "Будущее безрадостно, когда воют чёрные ветра ереси"! Некогда бывший лишь Преподобным, Йорген изначально был омерзителен. Толстый священник, что из-за своего веса передвигался на самодвижущейся антигравитационной кафедре, поначалу вызывал стойкое ощущение презрения у старого военного, но как оказалось, это впечатление было обманчиво. Сравнительно недавно возвеличенный Кардинал, в действительности, был крайне верующим человеком, что ставил потребности Церкви превыше всего. В конечном итоге оказалось, что и от ходьбы он отказался лишь из-за заболевания позвоночника. По логике Йоргена, боли, которые он ожедневно испытывал, были испытанием Бога-Императора, что он обязан пройти с честью. - Это не отменяет факта того, что мы вынужденны тратить множество сил с банально безбожными сепаратистами. - заявил Верховный лорд-адмирал Эммануил Клеттер, попутно пепелистывая толстую папку - Позвольте заметить, милорд, что основные силы Имперского Флота Его Божественного Величества вынужденны заниматься патрулированием максимально общих маршрутов, или же участвовать в карательных акциях против изменников, а ресурс второстепенных флотов всё еще не может удовлетворить наших запросов. - Я поддерживаю заявление адмирала Клеттера. - подал голос и Лорд-командующий Салазар Мессер - Имперская Гвардия, тем не менее, пока что еще держится вне достижения пределов своих возможностей, но в случае, если мы внезапно получим еще пару фронтов, всё может стать слишком печально. Создаваемые СПО на базе войск Галактической Империи всё еще не отвечают требованиям. - Да, я слышал о том, что произошло на Внешнем Кольце, и я уже ознакомился с отчетом Военного Коммиссариата о приговоре перебежавшему на нашу сторону генералу Кайро. Как я понимаю, вы хотите заявить о необходимой дополнительной подержке отправленного корпуса освобождения? - Милорд, я готов поручится, что мои офицеры, которые были откомандированы с полками в этот мятежный регион, растопчат любого без жалости и промедления, но тендеция пугает меня. Как начальник вашего штаба, я считаю нужным заявить, что по прогнозам мы можем оказаться в ситуации нехватки солдат Гвардии на всевозможные театры боевых действий. Так как качество подготовки и оснащения присягнувших Истинному Императору войск погибшего узурпатора Палпатина оставляет желать лучшего, это может стать прецедентом ситуации, когда мы не сможем своевременно отреагировать. Один лишь последующий разбор состояния вооруженных сил занял не менее полутора часов. В какой-то мере оно доставило Фардриху удовольствие, ибо Салазар и Эммануил были настоящими мастерами своих вотчин, с которыми, к тому же, Циску имел счастье иметь близкие знакомства. Это были надежные товарищи, готовые пойти друг другу на уступки и оказать Воителю любую помощь во благо всего Имперского Завоевания. И это стремление усиливал их нынешний статус. Поднятся выше должности командующего флотом или армией сегментума это, порой, предел мечтаний любого офицера Гвардии и боевого звездолёта, а с учетом того что, по факту, они руководили боевыми действиями в целой галактике, их статус был куда престижнее. Их положение еще не было критическим, но упорно к тому стремилось. Прошло двадцать лет с тех пор, как Далёкий Крестовый Поход, могущий по своему размаху посоперничать с Великим, окончился громогласным триумфом. На пути Циску встали несметные орды самозванного тирана Палпатина, могущественного псайкера, в своем тщеславии решившего, что может покусится на владения Бога-Императора, нескончаемые армады хлипких, но многочисленных боевых кораблей неприятеля. Счет на каждый корабль Воителя в соотнешнии шел на безумные тысяча к одному, что было неуемно в голове даже с учетом технологической отсталости Галактической Империи. Одной лишь массой так называемые Заблудшие в нескольких генеральных сражениях едва не взяли в свои руки стратегическую инициативу, чем могли бы поставить в угрозу все достижения Завоевания, но волей Золотого Трона Лорд-Солар одерживал одну победу за другой. То, что поначалу казалось ему невозможной авантюрой, стало смыслом всей жизни старого гвардейца, начавшего свою карьеру с самых низов. Он не показывал этого никому, но приземистому старику стоило неимоверных усилий держать всю многомиллиардную свору Адептус в кулаке и свои чувства вне срыва. Под конец он почти что выгорел, и пусть Циску всё еще отдавал работе много времени, современные задачи не идут ни в какое сравнение с бешеным давлением тех лет. Даже внезапное нашествие Хаоса не остановило Воителя. Всё еще имелось слишком много вопросов о том, как слуги Вечного Врага пробрались вслед за Далёким Походом и остались ли они еще, но в одном Фардрих был уверен - он разбил неприятеля, и теперь его жалкие ошметки прячутся по норам, будучи в вечных бегах. Потери во время последнего сражения войны, эпических масштабов Осады Корусанта, были апокалиптичны. Силы Заблудших, Империума и Астартес-предателей схлестнулись, и счет поверженных одним лишь капитальным кораблям шел на сотни. Лишь героические жертвы безчисленных Гвардейцев, матросов, и присутствовавших двух орденов Космического Десанта смогли даровать воинам Императора заслуженную победу. Сердце языческого межзвездного государства было вырвано, а костяк проклятых еретиков разбит в прах, и те бежали в ужасе.  Но пусть войска Циску прошли по главным улицам тесячелетнего Галактического Города с триумфом, и еще месяц колонисты и оставшиеся воины Похода праздновали эту великую победу, ситуация не стала лучше. Лорд-Солар и вся его ставка были шокированы чудовищными известиями из Млечного Пути. Абаддон Опустошитель, самый страшный враг человечества, своими демоническими воинствами прорвал оборону Кадианских Врат. Сама Кадия, легендарная планетарная крепость, став последним бастионом в ходе битвы более коллосальной, чем итог Далёкого Похода,  была уничтожена. Что было еще хуже, эта трагедия запустила цепную реакцию, предвещавшую настоящий Конец Света. Око Ужаса, пульсируя своими миазмами, стало резко разрастаться, создавая не виденный ужасающий разлом реальности, ничем не уступающий кошмарам Древней Ночи. Последующий год был сумбурен. Священные владения Императора стали тонуть в войнах и призывах о помощи одни за другими. По донесениям, названный Великим Разломом Маледиктум начал стремительно отрезать часть сегментума Обскурус и подавляющую часть Ультимы от света Астрономикона, и всевозможные банды и армии еретиков стали осождать отрезанные друг от друга миры. В конце-концов, Маледиктум полностью отрезал от Терры поход Циску вместе с доброй половиной Империума. Ксено-врата, используемые Лорд-Соларом для получения постоянных подкреплений, стали новым местом масштабных боевых действий. Наспех переведенные в родную галактику эскадры Имперского Флота вели ожесточенную оборону, пока всевозможные беженцы и едва спасшиеся, кто мог услышать призыв Воителя, спешно пытались спастись в новых обетованных землях, столь далёких от ужасов развернувшегося Апокалипсиса. С каждым новым днем количество прибывающих полков Гвардии, представителей Механикум, служащих всевозможных имперских организаций, вплоть до разбитых Орденов Астартес и инквизиторов с родовитыми Вольными Торговцами с их династиями, росло. Точно так же, как и количество врагов, охочих до истерзанных людей, бегущих к спасению. Маршруты беженцев были пресыщенны пролитой кровью и уничтоженными судами. По очевидным причинам, Фардрих мог позволить себе обеспечить безопасность конвоев и путей следования лишь в радиусе считанных световых лет, и даже этого не было достаточно. Служащие ему адмиралы платили жизнями своих подчиненных и находящимися на ходу судами, чтобы спасать миллионы от ужасной участи. С каждым новым днем, приносящим новые силы и новых чудовищ, росло и тлетворное влияние Имматериума. Когда под конец первого года после Падения Кадии к проблемам обороны врат подключились и сводящие защитников с ума демонические вторжения, стало очевидно, что вскоре обеспечение эвакуации целых секторов станет невозможным. Аккурат в этот момент к вратам сквозь всё более яростные бури Варпа смог пробится линейный крейсер, сотканный словно из чистого золота, и несущий в себе целую сотню самих Адептус Кустодес. Стражи тела Императора прибыли во главе с полноценным эмиссаром, а о нахождении хоть кого-то из них вне атмосферы Терры Циску не слышал даже в самых смелых слухах. Герольд Трона, словно носитель невероятных перемен, принес вести, что одновременно вселяли надежду, но оставляли горькое, несмываемое послевкусие. Робаут Жиллиман, легендарный Владыка Ультрамара и генетический отец большей части дошедших до современных дней Орденов Космодесанта, вернулся в мир живых и по своему праву отныне правит Империумом от имени Бога-Императора. Новообретенный человечеством невообразимо древний Лорд-Регент прислал с эмиссаром приказы, которые предопределили всё будущее завоеваной галактики. Новый территориальный удел Империума отныне именовался Сегментумом Форрис, а Фардрих нарекался его лордом-наместником. Ситуация в стороне Разлома, отныне именуемой Темным Империумом, обернулась настоящей катастрофой. Миллионы миров утопили близлежащие к материальной границе области отчаянными мольбами о помощи, но вскоре стихли. Силы флота и армии не могут как-либо помочь обреченному населению, что оказалось во власти бушующего Варпа, а уж говорить о возможных подкреплениях для сил Циску и вовсе невообразимая глупость. Указом Жиллимана, новоиспеченный Лорд-Сегментум обязуется заняться укреплением Власти Императора в завоеванных землях, по возможности предпринять попытку закрепления в системах вокруг врат и дожидаться дальнейших указаний. Уже на следующей неделе к безчисленным сборищам пиратов, ренегатов и культистов, которые как стераятники всё сильнее сжимали хватку вокруг держащих оборону лоялистов, пришел враг, с которым не смог совладать блестящий ум Лорд-Солара. Многочисленный контингент Черного Легиона, победа на которым в Далёкой Галактике уже стоила большой крови, прорубил порядки Имперского Флота как раскалённый нож масло. Удерживаемые из последних сил системы вокруг врат подверглись одновременному массированному штурму, и лишь малая часть войск смогла эвакуироваться, в то время как их товарищи были обреченны на страшную гибель от когтей чудовищ Варпа, или же оказавшись на пути самых смертоносных воинов галактики, которые, к тому же, причастились даров Губительных Сил, от чего стали самим воплощением разрушения. Если бы космические десантники Хаоса прорвались за врата, и, что еще хуже, смогли закрепиться на стороне Форриса, это могло стать началом еще более кровавой войны, в которую Фардрих не мог позволить себе вступить. Все его силы были истощенны до предела, и до сих пор за год Механикус не успели выстроить сколь-либо приличной промышленной базы, что заменит отныне потерянные поставки из Империума. Воитель остался перед лицом тяжелого выбора, последствия которого были плохи в любом исходе. Новоиспеченный Лорд-Сегментум отдал приказ на закладку бомб во врата, располагающиеся в Тёмном Империуме. Это решение вызвало шквал горячих споров среди пополнившейся диаспоры магосов, одни из которых были готовы едва ли не молится до конца своего функционирования за душу Фардриха за столь смелое и в плане стратегии и в плане святости учения Омниссии повеление, а другие уже рвали на себе мантии от осознания, что они навсегда теряют возможность изучения до сих пор малопонятной ксенотехнологии мгновенного перемещения в пространстве. Так или иначе, но верховное духовенство Марса приняло приказ Циску, вдобавок предприняв еще ряд манипуляций с вратами для большей гарантии того, что больше ими будет невозможно воспользоваться. Когда за оборону врат вплоть до эвакуации последних лиц, которых еще можно было принять до того, как Черный Легион захватит полную власть над звездной системой, стал отвечать лорд-адмирал Кодерт, Лорд-Солар с тяжелым взглядом провожал гололитическое изображение его флагмана, уходящего за арку ксеносооружения. Это был Рубикон. После того, как врата будут уничтоженны, силы Далёкого Похода и множество примкнувших к ним людей останутся один на один с галактикой, полной существ, подавляющее число которых неприкрыто ненавидит своих завоевателей. Даже не смотря на то, что для сохранения контроля над хотя бы частью разбитой Галактики уже пришлось идти на некоторого рода уступки, в частности, на хотя бы время пересмотреть вопрос об ксеноциде, иллюзий Воитель не питал. Он сидит на прометивой раскалённой бочке. Еще предстоит огромное количество работы и лет, чтобы наконец получить из Заблудших костяк перевоспитанных, верных слуг Золотого Трона. Если бы речь шла даже о дюжине секторов, то Циску мог с уверенностью сказать, что он не переживает за их будущие, но на его плечи взвалилась ответственность за целую галактику и безчисленные триллионы людей, в ней обитающих. Ни один корабль не вернулся со стороны Тёмного Империума назад. Спустя сутки, в какой-то момент в работе врат произошел системный сбой, и получив повреждение части своей энергетической системы, они вновь стали мёртвыми, словно тысячи или даже миллионы лет их сна не тревожила рука человека несколько столетий назад. Судьба Кодерта и его флота была незавидной, но благодаря их жертве, безчетное количество жизней было спасено. В последующие почти двадцать лет Фардрих был занят попытками сделать из доставшейся ему в качестве трофея Галактической Империи нечто, что бы могло хоть как-то напоминать контролируемые государственными институтами Империума территории. Хуже всего ему приходилось из-за заигрываний с ксеносами. Как оказалось, часть местных ксеновидов являются либо нелюдями, в течении тысячелетий мутировавших в различные виды жизни, или же и вовсе гибридами с разными формами чужого ДНК. Магосы Биологис всё еще вели горячие дебаты на эту тему, но пока что Циску ограничился типичным для Империума приравниванием данных существ к отколовшимся эволюционным ветвям Человечества. Большая их часть все еще не имела гражданства, и использовались они в большей части как дешёвая рабочая сила, которая смогла удовлетворить огромные запросы имперской военной машины хотя бы до базового минимума. В течении первых пяти лет массовая принудительная миграция нелюдей стала вездесущей головной болью, но её итогом стало создание ряда анклавов и планетарных гетто, которые легко контролировались. Примерная судьба постигла и большую часть ксеносов, чье уничтожение здесь и сейчас было даже вредно, с учетом малых людских ресурсов. Мерзкие чужаки стали чернорабочими рабами, с чьим мнением не считались. Однако, широкие народные массы в части своей не разделяли подобного взгляда правительства сегментума. До сих пор то и дело случаются погромы, ведомые праведной ксенофобией либо фанатичной ненавистью. Фардриху всегда было гадко на душе, когда он получал рапорта о том, как особо большие беспорядки приходилось пресекать силой. Имперский Закон скор на расправу, когда дело идет о преступной анархии, которая с точки зрения Арбитрес всегда была признаком страшной ереси. В этом плане присужники Lex Imperialis ничем не отличались от сумасшедших фанатиков-радикалов Имперской Веры. А вместе с тем, существовали так называемые Осколки - всё еще верные старой присяге солдаты и офицеры Палпатина, верные идеям Нового Порядка. Всё еще существовали эти назойливые, независимые территории, которые продолжали обреченную войну, давно проигранную. Если бы не огромное количество местных пиратов и криминалитета, что расплодились за время конфликта и отказывались так просто исчезать, необходимости постоянной гарнизонной службы непосредственными силами Похода для оперативного подавления вездесущих мятежей и отбития вылазок выживших военачальников Галактической Империи, Циску давно раздавил этих насекомых, но такой возможности он не имел. Масла в огонь подливал и никчемный Альянс за Восстановление Республики. Может, для типичного обывателя Империума идеи всеобщего равенства, свободы во всех смыслах и намеренного оторжения Имперского Кредо как единственно верной объединяющего якоря, не говоря уж об отрицании священного права человечества на единоличную власть над звёздами были признаком в лучшем случае идиотии, среди Заблудших всё еще было подавляющее число тех, кто считал именно так. Как бы того не желал Фардрих, сломать за какие-то считанные годы устои, что существовали примерно столько же времени, сколько стоит сам Иипериум, если не больше, невозможно. Впрочем, это не мешало выискивать всё новые и новые ячейки Повстанцев, которые вели постоянную агитацию среди населения и ничуть не стеснялись терактов, навроде сегодняшнего у одного из корусантских отделений Администратума. Проклятые демократические выродки были готовы убить тысячи соотечественников, если те работали в организациях Империума, особенно в области промышленности, и заочно записать их в "коллаброционистов" и "садистов". Чего еще ждать от гнусных безбожников? Еретики и предатели всегда придумают ложь, дабы опорочить честного имя обыкновенного верноподданного Бога-Императора. Вдобавок, в наименнее изученных Неизведанных Регионах существовало огромное количество независимых государств и образований ксеносов. Эта грязь на лице вселенной, что вдоволь насмотрелась на то, как ранее непобедимые безчетные силы Шива Палпатина смогли разорвать в клочья представители Империума, уступающие им числом многократно, посмела считать, что всё так же может игнорировать притязания Золотого Трона на повиновение. Поначалу Циску рассчитывал, что он сможет держать чужаков в узде за счет их ужаса от лицезрения последствий войны, но ведомые страхом мерзости решили, что способны отказать в даже обыкновенных переговорах. В течении нескольких месяцев после падения Корусанта ксеносы Неизведанного Региона образовали политический блок. Пускай тем самым они расписывались в том, что отныне будут занимать пассивно-оборонительную позицию на галактической арене, отчеты Инквизиции говорили, что ксеносы активно поддерживали остатки Галактической Империи и самые крупные повстанческие движения ресурсами и оружием. С каждым годом объемы вливаний увеличивались, что обьяснялось тем, что вместе с прочими беженцами и беглецами ряд технических специалистов падшего режима ситха бежали именно сюда, по возможности прихватив промышленные производства и различные передовые разработки. Не улучшало сложившуюся обстановку и полулегальное существование планет хаттов. Расовые воротилы криминального мира, будучи эталонном того, почему долг всякого человека уничтожать ксеносов без пощады и промедления, уже не были так наглы, как раньше, но и продолжали гнать свою линию. Толстые амебы, чей социум был построен на аморальной системе, годной плодить лишь вырождающихся подонков,  претерпели в разгар Далёкого Похода ряд инцидентов, и в том числе сильно пострадали от Варп-феноменов, вызванных действиями Вечного Врага. Если бы не тот факт, что территория хаттов располагалась за секторами Иипериума и в окружении прочих мятежников, чем те активно пользовались, Циску давно отправил по душу этого никчемного вида контингент, способный уничтожить их и не оставить камня на камне от их роскошных, но безвкусных дворцов-крепостей. Но это также было слишком долго и слишком затратно в условиях перманентных случайных конфликтов. Сразу же при прибытии послов Адептус Терра хатты дали чётко понять, что намерены не создавать Воителю каких-либо проблем, но и не дадут вмешиваться в их дела. Более того, ксеносы попытались оказать на дипломатов давление, нагло требуя определенных уступок, таких как особого правового статуса каждого хатта при его нахождении в Империуме, или же введения ограничений на нахождение судов Имперского Флота в их пространстве. Такого оскорбления Лорд-Солар стерпеть уже не мог. Сразу после того, как несколько криминальных авторитетов-хаттов внезапно оказались мертвы при крайне неправдаподобных обстоятельствах, а глава дипмиссии логистер Шагонт уже в свою очередь дал ясно понять, что в случае, если ксеносы продолжат упорствовать на абсурдных и провокационных требованиях, для демонстрации намерений он может поспособствовать вторжению в родовые миры некоторых из присутствующих на переговорах кланов, разговор принял иное русло. И тем не менее, эти враги человечества, получив фору и возможность на доказательство своей полезности, тут же начали строить козни. Несколько лет назад оказалось, что некоторые Осколки заключили с ксеносами ряд соглашений. В том числе, хатты предоставили планету, на которую доставлялись взятые в плен гвардейцы, различного рода похищенный персонал имперских институтов и даже некоторые особо неудачливые техножрецы с трофеями в виде священных технологий Бога Машин. Упрямые враги до сих пор пытались изучить в подавляющем числе случаев неподатливые тайны Марса своей примитивной наукой, а также выведать как можно больше знаний о колоссе, который вытер о них ноги. Как только Фардрих узнал об этом, то он даже не счел нужным подавать ноту протеста, или снова повторять трюк с точечными ударами по отдельным представителям хаттских кланов. В ближайшие сутки планета, ставшая местом заключения честных мужчин и женщин, была полностью вычещенна от какой-либо разумной жизни. Караул Смерти при поддержке пехотных частей Инквизиции мигом вызволил пленников и вверг в хаос все находящиеся там города и объекты инфраструктуры. Последующая ковровая орбитальная бомбардировка и примененное биооружие были красноречивее любых слов. Немедленно прилетевший на Корусант представитель совета семей едва не целовал Циску носки сапог и одарил того тонной роскошных подарков, заверяя что выходцы с Нал Хатты ничего не знали и были не причем. От одного лишь вида огромного, толстого червя, что старательно вымаливал мир и прощение, Фардриха тянуло блевать. Даже когда он подпнул хатта, фактически приказывая уходить и никогда не возвращаться, тот продолжал свою отвратительную, подхалимную речь. В дальнейшем разведка докладывала, что отныне не было найдено сколь-либо прямых доказательств дальнейшего сотрудничества хаттов и Осколков, но Воитель не сомневался, что явные и затаившиеся враги лишь залегли на дно и до сих пор строят заговоры в тени. Но хуже всего было то, что в галактике еще остались вестники Тёмных Богов. Предатели-космодесантники и их прихвостни прятались где-то в глубине неизведанных звёзд, нанося удары исподтишка и удирая прежде, чем Империум даже узнает об этих подлых атаках. За всё время удалось изловить лишь несколько групп хаоситов, но все они были мелкими сошками, не стоящими потраченных на них сил. Святая Инквизиция постоянно бдит, ища любые намеки на порчу или следы, где таятся еретики, но до сих пор не было найдено хоть что-то путное. Множество попыток внедрения агентов врага в общество Галактической Империи было предотвращенно, но это лишь симптомы, а не сама болезнь.  А на сегодняшний день тучи лишь сгущаются. Местные эманации Варпа были всё также относительно спокойны, но атмосфера на планетах накалялась. Циску чувствовал, что на горизонте видна страшная буря, но не мог её остановить. Каждый месяц начинались всё более масштабные восстания и вторжения извне, а первые линейные корабли, созданных по доктрине Империума были выпущенны со стапелей лишь недавно, и то не все. Набор в Имперскую Гвардию проходил с задержкой, имеющиеся под рукой Ордена Астартес только обосновались у новых владений. Построенные за года производства только набирают обороты, и до сих пор встречается дефицит необходимых энерго и сырьевых ресурсов. Из-за этого, в частности, пришлось сохранить Имперскую Армию и Флот Палпатина в почти что привычном виде в качестве своеобразных ауксиллий. И кто знает, хватит лишь всех тех огромных наличных сил для того, чтобы удержать контроль над столь обширной территорией? *** - А зачем мы вообще продолжаем биться? Полковник Финс закурил сигарету, вновь смотря на серый, мёртвый пейезаж. - Сам подумай, Элек. Наш Императлр мёртв. Эта война была проиграна с самого начала. От наших легионов, от нашей армады остались какие-то жалкие помойные ошмётки. Мы рассеяны, и единственное, что удерживает множество военачальников и моффов от того, чтобы вцепиться друг другу в глотки, это наличие тех безумных парней, которые молятся на неведомого, невероятно далёкого тирана, и каждый из которых готов сожрать нас живьем, если им скажут, что это их святой долг. И даже то чёртово супер-оружие, про которое нам втирали в уши, ничего не изменило. Его заместитель, майор Анадес, лишь молча докуривал папиросу, даже не смотря на своего начальника. Финс знал, что Элек хотел бы снова заявить, что ничего не кончено, и что борьба не окончена, но, похоже, он тоже начал ломаться. Ему было тошно просто слушать очередную речёвку командира. - К концу месяца нам обещают новое подкрепление. - с горьким смешком пролоодил полковник - Снова присылают молодых ребят на убой! Да как будто... - Сэр. - наконец ожил майор, делая еще затяжку - Пожалуйста, заткнитесь. В ответ Финс лишь молча пожал плечами, доставая еще сигарету из пачки.  - То, что вы говорите, не может быть правдой. - всё таки вступил в спор Элек, смотря как капли дождя ударили по траншеям их полка. Зазвенел гром, и по рефлексу Финс вжал голову в плечи, но затем расслабился, сделав более глубокую и нервную затяжку. - Не может же быть так, что всё было зря! - чуть ли не всхлипывая продолжил майор, дернув рукой - Сэр, мы же наконец начинаем медленно, но побеждать! Враг уже не может навязывать нам сражения! - Он не мог навязывать и во второе полугодье. Ты же был там тогда, в корпоративных секторах. Ты сам знаешь, что это ничего не поменяло. - Мы начали побеждать! - упрямо повторил Элек, наконец развернувшись и с остервенением впившись глазами в собеседника - Верные патриоты Империи всё еще живут как с нашей стороны, так и под деспотией Терры! Захватчики уже давно истощились, они не могут теперь диктовать условия войны! Мы должны держаться еще, держаться до тех пор, пока не сможем наконец наступать без задержек! Полковник не сказал ничего. Он лишь смотрел себе под ноги, продолжая слушать тираду Анадеса. Сегодня утром ему снова пришлось искать, словно вшивому зелёному рядовому, клей, чтобы закрепить отвалившуюся подошву ботинок. Уже третий год заявка на обновление униформы не могла быть оформленна как надо - то полк в срочном порядке отступал, то корабль снабжения с заветной посылкой сбивали. В это время с обеспечением личного состава было до того плохо... Финс облокотился на окошко ДОТа, который превратился также и в курилку. Где-то впереди части еще верной своим принципам Имперской Армии при поддержке Штурмовиков продолжали наступление на позиции вигилантов, поклявшихся в верности самому жестокому и кровавоу тирану за всю историю их галактики. Впервые за несколько месяцев они стали атаковать, а не оборонятся, и эта тенденция, как говорят, стала встречатся во всех Осколках. Финс сражался на этой войне с самого её начала. Записавшись добровольцем, он прошел сквозь Адище множества религий, повсеместно встречаемых в Империи, хотя сам и не был особл верующим человеком. Быть может, именно в этом и кроилось зерно их горького поражения. Империум Человечества. Невероятно огромное государство из далёких звёзд, галактический колосс, настолько могучий, что навались он на Галактичнскую Империю всей своей мощью, они бы были уничтоженны до конца стандартного годового цикла. Страна сумасшедших фанатиков, готовых убить всех, кто не соответствует их мировозрению. Воинствующие империалисты, для которых весь космос должен принадлежать лишь им. И владение самого безчеловечного диктатора в истории, обьявившего себя настоящии Богом. До сих пор они многого не знали и не понимали. Разве что имелись данные о том, что, похоже, Империум был создан в родной для человечества галактике. Каким же тогда образом живущие здесь люди оказались там, где их потомки ныне сражались за свою независимость до последней капли крови, было загадкой, но по крайней мере эта теория имела право на существование. Империум был невероятно могущественен. Когда лет десять спустя того дня, как пал Корусант, на одном из совещаний полковник проходил курс политических занятий касательно характеристики возможностей их врага, то он не выдержал и в тот же вечер приложился с парой других офицеров к бутылке. По оценке полученных разведданных, силы Империума были в буквальном смысле неисчеслимы. Галактическая Империя столкнулась лишь с ничтожной каплей моря, а не огромной армией вторжения в привычном понимании. Отбитые на всю голову вассалы Золотого Трона пользовались невероятно ограниченным обьемом войск, в то время как им, обычным последователям Нового Порядка пришлось отдать всё, что только можно было найти, чтобы попытаться остановить эту жалкую горстку. Как вообще можно надеятся победить такого врага? Их оснащение было качественно лучще в разы. На стандартном оснащении их аналога Легионов Штурмовиков стояли более убойные чем бластеры и дешёвые для производства лучевые орудия, боезапас к которым можно было восполнить даже в полной заднице мира. Захватчики имели огромное количество техники, которая была более бронирована и несла более мощные орудия, чем всё, что только могла выставить Империя. Они имели такие виды лишь пехотного вооружения, что даже запрещенные в мирное время дизрапторы не годились им в подмётки. И все их бойцы были головорезами, которые умели и любили убивать. Они приходили всегда, когда дивизии коллаброционистов не могли справиться самостоятельно с сопротивляющимися Осколками. Огромная, организованная орда превосходных убийц, которые сами жаждут тебя прикончить всем сердцем, потому что им сказали, что ты недочеловек. Отродье, предатель расы, достойный самых жестоких кар. Их Бог велит им без пощады уничтожать любого, кто посмеет отвергать его власть и тиранию, и они с радостью принесут себя жертву ради победы, если потребуется. Целые легионы блестяще выученных военнослужащих, прокладывающих путь чудовищной совокупной огневой мощью своих ружий, и подкрепляя её механизированными волнами невероятно живучих бронемашин. А там, где это почему-то не срабатывало, они посылали полчища дикарей, которые в условиях сельской местности устраивали вечные засады, ночные налёты и изводящие атаки чуть ли не из под земли. Самое ужасное, что могло случится с Имперской Гвардией, это когда она посылает смять тебя в прах сверхтяжелую технику, которая кажется совершенно неубиваемой, и прикрывают её тяжелобронированная пехота с огромным опытом. Иногда их поддерживала пресловутая элита армий Империума. Было стыдно признаться, но даже самые достойные представители Штурмового Корпуса не могли с ними тягаться. Это были настоящие бойцы сил специального назначения, превосходно орудующие как на земле так и в космосе. Чем-то они напоминали давно почивших в прошлое клонов Великой Армии Республики, но таковыми не являлись. Там, где не могли помочь даже эти спецы, Империум посылал закованные еще более крепкую до безумия воинства женщин-фанатиков их страшной веры, или когорты киборгов, которые были практически непобедимы. Если даже этого не хватало, вперёд шли тяжелые шагоходы разного размера, от еще более-менее низких, но крайне проворных и способных вместе стать бегущим огненным штормом, до гигантов размером с шпили развитой планеты, которые целым залпом сметали города. Где-то между ними шатались адепты Силы, чьи способности были пугающи и неестественны. Некоторых словно приговаривала судьба, когда в качестве финального аргумента Империум спускал настоящих чудовищ в человеческом обличии. С виду это были люди, но это был обман. То, что безсердечные воины Тирана-Императора называли Космическим Десантом, не имело аналогов и не поддавалось обьяснению. Финс имел лишь один опыт столкновения Астартес. Недавно остатки того, что некогда называли Имперской Академией Наук, выкатили на всеобщее обозрение очередную статью, так раз посвященных феномену самых известных чемпионов захватчиков. В Империуме существовала интересная идиома, которая крайне емко их характеризовала, и на Общий она переводилась примерно как "Духи Смерти". В канцелярии одного из батальонов молодые идиоты, лишь недавно ставшие офицерами, в открытую потешались на "придурковатой религиозностью" врагов. Те, кто не застал первые года, искренне думали, что только примитивное и дикое общество может столь суеверным, а значит, на стороне Осколков уже стоит культурная победа, чему отчасти способствовала пропаганда, значит, и военная победа лишь вопрос упорства. В тот момент полковник еле сдержался, чтобы не разбить их самодовольные морды. Финс был на Альдераане, когда Духи Смерти начали планетарный штурм одной из самых укрепленных планет Ядра. Они смяли оборону за считанные дни. Это был полный хаос. Штабы уничтожались одни за другим, ключевые узлы обороны были потеряны за несколько часов. Отчаяные вопли и заранее устаревшие приказы исчезли вместе  с заглушенной радиосвязью. Тогда лейтенанту Финсу повезло, что в их батальон прибежал посыльный, передавший приказ на эвакуацию в космопорт. Их подразделение так и не успело увидеть врага, лишь стоятна месте и слушая, как далекие взрывы уничтожают их товарищей, а они уже бежали сверкая пятками. В порту они были вынуждены вновь занять оборону, когда после быстрой, но мощной бомбардировки половина всего личного состава погибла. И вот тогда пришли Астартес. Они прекрасно воспользовались общей суматохой и вакуумом власти, в которой имперские части либо отчаянно пытались сбежать на кораблях, либо заняв свои участки местности. Финс так и не смог развидеть того, как всего десять - десять! - космических десантников планомерно, спокойно вырезали остатки его полка количеством в пару тысяч человек. Один из них увернулся от нескольких пущенных в него ракет, пока одна все таки не попала в юркого гиганта. В тот же момент пара Астартес расстреляла рассчет ракетчиков с двух флангов, и бедные парни уже не увидели, что пораженная ими цель встала как ни в чем не бывало, и продолжила выкашивать их сослуживцев своим кинетическим орудием невероятного калибра. С тыла в ряды пехоты вбежал еще один десантник с огнеметом, в мгновение ока превративший позицию в пекло. Когда офицер услышал дикие предсмертные вопли соратников, он не выдержал. Вместе со своим взводом он запаниковал, и они попытались бежать в сторону посадочных площадок. Они не успели. Навстречу им выпрыгнул словно из ниоткуда другой космодесантник с реактивным ранцем за спиной. Он немедля пристрелил из своего пистолета-ракетомёта капрала Чиша, несшего последний оставшийся у них гранатомет, и в следующее мгновение оказался прямо в середине разрозненного.  Финсу повезло, его ранили осколки от снаряда жестокого оружия. Он упал, и ему оставалось лишь наблюдать, как гигант, двигаясь с феноменальной скоростью, выкашивает всех его подчиненных. За менее полминуты он прикончил тридцать человек, разорвав в фарш с помощью гудящего пиломеча. Люди вопили, а один из рядовых пал на колени и бросил оружие, начав громко молить о пощаде, но бездушному чудовищу было плевать. Убив еще одного солдата Астартес на инерции отрубил рядовому голову с правой рукой, а затем выбросил вперёд закованный в непробиваемую сталь кулак, чтобы раздавить всмятку голову отчаявшегося парня, схватившего пару самопальных бомб. Бедняга так и не успел добежать до непобедимого врага, но когда его пальцы разжались, прогремел взрыв. Финса оглушило. Затем он проснулся уже в переполненном медотсеке олнтго из Звёздных Разрушителей. Повсюду были слышны вопли, болезненные крики и стоны. Пришедший на обход санитар сказал Финсу, что кто-то из бегущих гражданских принес его к точке эвакуации, и как раненного офицера мужчину приняли на борт одним из первых. Полковник так и не узнал, кто именно спас его и как, и что с этим человеком теперь. Восстанавливался Финс очень долго, и поэтому он не был отправлен в Корусантскую мясорубку, где Империум столкнулся с некой 3 стороной, про которую до сих пор никто ничего не знает. Пара осколков еще осталась в его позвоночнике, но полковник так и не может найти время для того, чтобв их вытащили. Все двадцать лет хирурги и без того вечно забиты работой до сумасшествия. До сих пор он порой просыпается с криками, раз за разом видя, какие творения зла в людском обличии собирают свою жатву. Ни одно живое существо не может убивать так быстро и так эффективно. Говорят, что до сих пор не был убит ни один космодесантник, хотя и есть слух, что Империум ни за что не допустит репутационного урона своим богоподобным воинам, и потому об этом всё равно никто не узнает. Да, подумал Финс, когда Анадес наконец замолчал, это настоящие боги войны. Их не берет ни пуля ни плазма, останься еще до наших дней хоть один живой джедай или ситх, и они бы не смогли что-либо сделать этим чудовищам. Такого противника невозможно победить, только тщетно ему сопротивлятся. - Пойдем, Элек. - наконец сказал полковник, притушив сигарету об еле живую подошву - Пора спать. Завтра отдыхаем. Майор послушно пошел вслед за Финсом, и вплоть до своих палаток больше они не разговаривали. А ливень лишь усилился, и гром заискрил сильнее, до боли напоминая артиллерийский огонь.