Дорога домой

Я была уставшей. Очень уставшей. Настолько уставшей, что сразу по приходе в комнату рухнула на кровать, не запирая дверь и не разбирая только что купленные вещи, которые и являлись причиной моей усталости. Вернее, сами вещи были не причем, но их покупка знатно помотала мне нервы. Началось все достаточно невинно – профессор Снейп, на правах моего декана, сопровождал меня в ближайшую деревушку для покупки необходимых к школе вещей. И уже сам факт того, что для учебы в школе нужно покупать вещи, должен был меня насторожить, однако я беспечно наслаждалась погожим днем, любимым занятием и занимательным диалогом о перспективах Стужащего зелья, которое профессор недавно запатентовал. И все было хорошо: мы обменяли украшения, которые я всегда ношу на себе именно для такого случая, на местную валюту с забавным названием – галеон, профессор согласился с приведенным мной аргументом о возможности использования Стужащего для остановки крови, и даже решил отправить пробную партию в местный госпиталь, но вот он взмахнул странной веткой, крутанулся на месте, и после непродолжительного приступа тошноты мы оказались на против полуразрушенного магазина. Очень неопрятного магазина, надо заметить. - Эээ… Профессор, не думаю, что моих средств хватает только на покупки в комиссионном магазине. – Заметила я, настороженно косясь на здание. - Вы совершенно правы. Ваших средств более чем достаточно, именно поэтому мы находимся здесь. - У лавки старьевщика? - я положительно не хотела здесь ничего покупать. Более того, у меня, как у человека брезгливого и внимательного к своему внешнему виду, даже природное любопытство отшибло напрочь, как только я вспоминала, сколько гадости водится в таком бардаке и как эта гадость влияет на организм. - Не совсем. Мистер Оливандер - лучший изготовитель волшебных палочек в Британии. Но если его продукция недостаточно для вас хороша – я не настаиваю. – Мрачный вид и надменный голос профессора должны были вызвать во мне чувство страха и неловкости, однако этого не произошло. - Рада, что вы меня понимаете. Что там еще нужно? – бодренько осведомилась я, желая немедленно уйти от полуразрушенного здания, напрочь убивающего мое чувство прекрасного. - Это ваш выбор. И все же я доношу до вашего сведения, что изучение школьной программы невозможно без волшебной палочки. - Знаете, слышать словосочетание «Волшебная палочка» в данном контексте мне еще не доводилось. - Приятно знать о вашем разностороннем развитии, однако смею вас расстроить: волшебная палочка не используется иначе, как накопитель и концентратор волшебной энергии. – При этих словах невозмутимый профессор достал свою волшебную палочку из наручного чехла, взмахнул ей, и перед покрасневшей мной появилась стайка птиц. Что ж, довольно интересный подход к колдовству. Слышала, в человеческих королевствах так юные маги развлекаются. - Но профессор, разве любое материальное тело не накапливает энергию? Разве тело мага не может ее преобразовывать? Нас учили, что маг обладает собственной энергией, – следовало прояснить еще несколько вопросов, пока данный абориген настроен лояльно. – А длительное использование артефактов мешает ее развитию. Зачем вы себе вредите? - Затем, мисс Вегас, что по-настоящему сильное колдовство возможно только с палочкой. Впрочем, ваша теория занимательна, и, вероятнее всего, верна, но обострившиеся в последнее время конфликты не позволяют такой роскоши, как демонстрация собственных ошибок. Я вгляделась в лицо профессора. Серьезное и надменное, оно не выражало никаких чувств, но почему-то казалось, что он был осведомлен о данной проблеме задолго до нашей встречи, возможно даже знал о причинах ее возникновения, и, вполне вероятно, задумывается над ее решением. И еще эта фраза про конфликты… Как там сказала целительница? Неспокойное время. Что-то непохоже, что в их стране идет война. Тогда почему время - неспокойно,а конфликты - обостряются? Неужели смена власти? Помнится, в истории Хаоса было нечто подобное: в период воцарения повелителя Арвиэля Дакрэа в стране участились беспорядки. Но что бы власть сменялась так долго, что вынужденные использовать волшебные палочки для самообороны маги уже и не помнят об истиной причине их использования? Нет, человеческая жизнь, конечно, быстротечна... - А зачем кому-то обострять ваши конфликты? – словно невзначай спрашиваю я, придя к выводу, что вся ситуация похожа на намеренную деградацию населения. В следующий момент я врезалась в спину резко остановившегося профессора Снейпа. *** - Так ты теперь учишься с нами? – вопрошал уже порядком надоевший блондинчик, нагло ввалившись в мою комнату, не забыв, в прочем, перед этим вежливо постучаться. - Для того, чтобы учиться с вами, мне следовало бы родиться лет на пять позже. – Намеренно грублю, зная, как остро реагирует малышня в его возрасте на упоминание о собственной юности. - И все же ты остаешься. – блондинчик не пожелал с оскорбленным криком выбегать из комнаты, более того, он отошел от порога и вольготно разместился на столе. – Наверняка ты знаешь, что некоторые волшебные семьи лучше других, и моя семья… - Ты делаешь это не правильно. – Меланхолично сообщила я ему. - Что? – не понял блондинчик. - Вербуешь людей. Для начала тебе следовало втереться мне в доверие, убедить в своей исключительности, и уже позже, заручившись лояльностью, тонко намекать на какие-либо действия. Именно так приходят самые верные союзники. - Да мой отец тебя просто убьет. – Злобно прорычал мальчишка, выходя из себя. Жаль, думала, он будет интереснее. - А вот угрозами лучше не увлекаться. Конечно, если тебе нужна непродолжительная услуга, то этот способ не плох. Однако, решив доверить что-то связанному таким образом человеку, ты очень быстро поймешь, что все его действия будут направлены против тебя. Скрытно, конечно. А впрочем, - продолжаю я , вспомнив лорда-директора. – Если страх всеобъемлющ, а так же подкреплен уважением и природными инстинктами, то можно добиться весьма неплохих результатов. - Эээ… - блондинчик старался, действительно старался держать лицо, но он был слишком молод, а его среда обитания слишком безопасна, поэтому изумление было ясно видно на его лице. - Что ж, - я поняла, что отдохнуть мне не суждено и решила потратить это время более продуктивно. – Где тут у вас столовая? Мой юный собеседник отмер, и, что то пробормотав, махнул рукой, призывая следовать за ним. Мы вышли из комнаты в длинный коридор, ведущий точно в такие же спальни, свернули на лево, и, миновав роскошно обставленную факультетскую гостиную, остановились перед каменной несквозной аркой. - Чистая кровь. – Несколько пафосно протянул Драко. Задняя часть арки отъехала в сторону, открыв проход в коридор сырого подземелья. Кстати, на всей территории факультета ни сырость, ни холод, характерные для подземелья, не чувствовались. Коридоры замка были древние и красивые, и если бы я до этого не бывала в подобных замках, я бы не заметила запустенья, повсеместно царившего в нем. Но в похожих замках я бывала, более того, Школа Искусства Смерти располагалась в подобном, и потому все бедствие замка, вся его разруха и неухоженность, была мне заметна. Где-то отсутствовала ступенька, где-то слетели чары, половина помещений не использовалась, а большую часть замка покрывала пыль и паутина. Особенно удивительно было это подмечать на контрасте с родной школой, которая была всегда чистая, по-своему уютная, и все помещения которой использовались максимально эффективно. Интересно, как тут наказывают провинившихся, если следов трудовой отработки не наблюдается? - Эти безумцы отправили меня в Запретный лес. – Возмущенно ответил блондинчик на мой вопрос, вероятно, радуясь возможности высказаться. - У вас предпочитают избавляться от студентов, идущих на отчисление? –спросила я, сочувственно поглядывая на паренька. Не то, что бы я считала лес убийственным, но, возможно, для местного первокурсника поход даже в такой спокойный лес был опасен, учитывая их уровень владения энергией. - Что!? Нет! Мой рара этого бы не допустил! – он выглядел так обескураженно, будто действительно верил, что родитель спасет его от смерти. - Но прогулку по Запретному была. Ладно, за что хоть наказали? – спрашиваю, решая неубивать в этом ребенке слепую веру в родителей. - За нахождение вне корпуса после отбоя. – парень смешно фыркнул, показывая свое отношение к произошедшему. По его лицу было заметно, что он упрям, и несмотря на все недостатки родителей будет им бесконечно доверять. - За прогулку во дворе вечером тебя наказали шастанием по лесу ночью, - пробормотала я, – Интересно. - Вообще-то преследованием убийцы единорогов по смертельно опасному лесу в компании лесника-сквиба! – возмутился не получивший от меня сочувствия Драко. - Кто такие сквибы? - Великий Мерлин, как можно этого не знать! Сквиб – ребенок волшебных родителей, не имеющий магии. Никто не знает как эта мерзость появляется среди нас, но они рождаются даже в чистокровных семьях. – Блондинчик брезгливо поморщился, выражая свое отношение к таким людям. Немного погодя, он нехотя добавил: – Хагрид не совсем сквиб. Он совершил убийство, когда учился в Хогварсте, за это ему сломали волшебную палочку. Полный невежда, даже писать не умеет. На лице Драко отображалось презрение, а я не могла не задуматься, почему беззащитного, по сути, ребенка отправили в убийственный лес. Весь наш последующий путь до столовой прошел в угрюмом молчании, которое не прервалось даже когда мы дошли до больших и помпезных дверей, распахнувшихся при нашем приближении. При взгляде на обеденный зал сразу бросилось в глаза наличие огромного количества людей, постоянно говорящих, бегающих и кидающих друг в друга едой. Когда рябение в глазах прекратилось, стало возможным заметить, что разноцветные мантии практически не смешивались, потому легко можно было определить общее настроение факультетов. Хаффлпаффцы, сидящие за левым крайним столом активно разговаривали между собой, рейвенкловцы за правым крайним - читали книги, быстро что-то писали, либо втолковывали своему соседу, слушающему с живейшим выражением интереса на лице. Удивительнее всего было наблюдать за столами слизеринцев и гриффиндорцев, стоящими по средине. Факультеты явно недолюбливают друг друга, что выражалось в презрительных взглядах и кривых усмешках с одной стороны, в громких подначиваниях и звонком хохоте с другой, что в совокупности выглядело довольно забавно. Вот уж действительно, распределние по характеру. Интересно, профессора не останавливают кидание едой, потому что это в характере Гриффиндора? Сам зал выглядел вполне в стиле замка. Четыре грубо сколоченных стола для каждого факультета стояли вряд, к ним были пододвинуты длинные скамьи. Пятый преподавательский стол был расположен на возвышении, перпендикулярно остальным. Над всем этим великолпием летали свечи, изредка капая воском на какого-нибудь ученика и совы, сбрасывающие газеты прямо в тарелки. Красота! Поборов первичный шок, вызванный столь непривычным видом, я подошла к зеленному столу и задумчиво уставилась на скамейку, размышляя, как лучше на нее сесть. Все дело было в странной для меня школьной юбке, слишком короткой, что бы соответствовать правилам приличия и слишком длинной, что бы быть неприличной. Вся школьная форма этого учебного заведения была странной. Принимая во внимание то, что клетчатая юбка крайне неудобная и белая блузка излишне маркая, становиться совершенно понятно, что форма введена не для комфорта на спортивных занятиях, а пошив одежды из разных тканей делает совершенно невозможным установление социального равенства. - Просто перекинь ногу. – Посоветовала сидящая неподалеку девушка, заметив мое затруднение. Я последовала ее совету и перекинула ногу через скамью, садясь напротив нее. Вот уж точно, не ресторан. -Флора Кэрроу. – Представилась она же, не меняя интонации. - Алисия Вегас - Вегас? не слышала о такой фамилии. – Ее выражение лица меняется, становясь более презрительным. То, что у некоторых местных присутствует какое-то пренебрежение к неволшебным семьям я заметила уже давно, но причины этого явления мне непонятны. До этого момента. Теперь же мне стало совершенно очевидно, что вся атмосфера в школ не настроена на сплочение коллектива. Многие бесплатные школы, являясь единственными в округе, собирают детей самых разных рас из различных сословий, при этом длительное проживание на территории школы практически полностью исключает любое неравенство. Конечно, расслойка по материальному положению присутствует всегда, но со временем дети замечают, что они не все можно купить за деньги и перестают этим кичится, по крайней мере большинство из них. В Хогварсте же подобное отсутствует напрочь. Интересно, отсутствует потому, что руководство не умеет организовывать учебный процесс или это сделано специально? -Твоя семья всегда игнорировала международные контакты. – Высокомерный голос Драко выдернул меня из задумчивости. – Она перевелась из Дурмстранга. Кстати, Флора и Гестия Кэрроу бедут твоими соседками по комнате. Угу, уже даже не надеялась на личное пространство. - Если возникнут вопросы – обращайся. – Предлагает Кэрроу уже доброжелательней. Молча киваю, краем глаза замечая точную копию Флоры. Близняшки. - Это Гестия. – Добавляет блондинчик, отслеживая мой взгляд. Он вообще оказался очень разговорчивым. Перевожу взгляд на еду, отмечая не ресторанные, но все же аппетитные порции. Передо мной появилась тарелка с картофельной запеканкой, такая же, как и у всех. Похоже, что размер местной порции не предусматривает нормальное восполнение магического резерва. - В гостиной можно вызвать своего домового эльфа. – поясняет он, видя мой недоверчивый взгляд на тарелку. То, что местных магичесих паразитов называют домашними эльфами – действительно иронично, ведь от эльфов в них только уши, столь лелеемые представителями древнейших. Я уже хочу преступить к еде, как внезапно прямо над головой пролетают несколько сов, непонятно как неся странного вида метлу. По раздавшемуся сзади звуку определяю, что посылка упала кому-то на тарелку, причем не на одну. Обернувшись, я вижу полностью забрызганного едой уже встреченного мной лохматого паренька, с счастливым видом отвязывающим метлу, и не менее грязных, но намного менее счастливых его соседей. -Гарри, это Сириус отправил? – вроде бы тихим, но вполне различимым даже с моего места шепотом осведомляется рыжий парнишка, проглатывая упавший с носа кусок запеканки. -Рональд, ты должен говорить тише! – наставляет лохматая девчонка, оглядываясь по сторонам с таким видом, будто бы вопрос рыжего можно было не услышать. Проследив за реакцией окружающих, замечаю, что никакого удивления у них эта ситуация не вызвала. Должно быть, к странному поведению троицы окружающие дано привыкли, либо просто не считают его странным. -Зачем кому-то отправлять метлу? – интересуюсь у Драко. - Его крестный надеется откупить годы своего отсутствия подарками. Я бы сказал, что это невозможно, но Поттер всегда был наивным. Один «Нимбус» последней модели - и он забывает, что жил с грязными маглами. –Зло отвечает он. При этом выражение его лица еще и настолько обиженное, что мне становиться любопытно, чем же ему этот крестный не угодил? - Интереесно. – Тяну я, решая, стоит ли расспросить блондинчика подробнее. - Что именно? – спрашивает с подозрением. - То, что местные нерадивые родственники откупаются средствами уборки.– проговариваю я. Конечно, я, как и все ведьмы, использую метлу в качестве средства передвижения, но ведьменские метлы индивидуальные, изготовленные для каждой персонально. К тому же я ни разу не видела летающего на метле парня. Наверное, им было бы жутко неудобно. - «Нимбус» - лучшая фирма метел! Все профессиональные игроки в квидич летают на них. - Что ж, судя по ответу блондинчика - у меня появилась уникальная возможность полюбоваться летающими на метлах парнями. Внезапно в столовую вбежал странно одетый высокий рыжий волшебник, размахивая руками и истошно крича. Если бы возможно было вычленить его речь из общего многообразия звуков, и разобраться в его довольно непонятной дикции, многие бы уже в панике разбегались. Но у местных студентов не было подобного опыта, к счастью для меня, ведь кричал этот непонятный парень примерно следующее: - Башня Гриффиндора…Это за Гарри…Собачьи следы…Оборотень! - Хогварст – единственная школа для волшебников в стране, не правда ли? – яростно пробормотала я, окончательно потеряв аппетит. - Откуда ты знаешь? – вполне естественно, а главное искренне удивился блондинчик, так же не обращая внимании на орущего парня, что было довольно просто, учитывая обще количество криков в столовой. - Что, серьезно? Больше нет не одной? - Были небольшие семейные школы чистокровных, но древние рода вымирают, детей рождается все меньше, поэтому всех отправляют в Хогварст. Мой рара говорит, что в школе я должен заводить связи. – Видя мой скептический вид, манерно уточнил: – Что-то не так? - Нет, что ты, все прекрасно. Одна школа на всю страну и полное отсутствие конкуренции – что может быть не так? Не удивлюсь, если местный директор всем в стране заправляет. – Мне уже не хотелось ничего исследовать, однако сомневаюсь, что мое горячее желание уснуть в любимой кроватке с большим и розовым плюшевым черепочком осуществиться. Зная лорда-директора, могу с уверенностью утверждать – будь возможность, он уже бы стоял рядом и придумывал самые злостные отработки. Тем временем к орущему пареньку подошел директор, одетый все в ту же фиолетовую с желтыми звездочки мантию, попытался вслушаться в его спутанную речь, и когда разобрать его слова не получилось - поднял руку, призывая к молчанию. На этот раз слова странного волшебника расслышал весь зал: - Сириус попытался проникнуть в Гриффиндорскую башню! Он оставил следы своими когтями! Гарри в опасности!! Раздавшиеся следом крики успокоил все тот же директор, воодушевленно начав вещать про требуемые меры безопасности. Кажется, его речь не помогала, потому что он призывал всех остаться в большом зале, не поинтересовавшись, кстати, отсутствующими, в то время, как профессора, лишая студентов защиты, будут осматривать замок. Где-то на середине выступления крики учащихся стали столь сильны, что сидящие за дальними краями столов вынуждены были подходить ближе, что бы слышать голос директора. Я допила тыквенный сок, спокойно поднялась со скамьи, и, пользуясь все разрастающейся паникой, покинула Большой зал никем не замеченной. *** Под ногами раздавалось тихое похрустывание камней, давно опавших с полуразрушенных стен этого глубокого подвала. Сырой холодный воздух заставлял плотнее кутаться в новую меховую мантию, напоминая о приближающийся зиме. Крутые и обросшие мхом ступеньки поломанной лестницы почти не были видны в тусклом свете летящего над головой огонька. Я натянула ниже капюшон мантии и свернула налево, едва завидев массивную дверь с древним замком и солидным слоем пыли на ней, сигнализирующей о непопулярности этого места. Рассмотрев механизм замка поближе, вытащила набор отмычек, одолженный мной по дороге сюда у местного завхоза. Стоит заметить, что в этом замке так причудливо сочетались механизмы и магия, что отмычки мне не сильно-то помогли, зато сама конструкция вселила в меня твердую веру в возможность уединения. Войдя в маленькую и ничем не освещенную комнату, которая, возможно, когда-то была лабораторией, а теперь почти полностью завалена какими-то вещами, я, нигде не останавливаясь и ни на что не отвлекаясь, подошла к узкой деревянной скамье, стоящей под декоративной аркой, ладонью смела с неё пыль и села, подобрав под себя замерзшие ноги. Блеснул вынутый из сапога небольшой кинжал, ладонь обожгла мимолетная боль. Проходили минуты, кровь на ладони сворачивалась, образуя корочку, которую я раз за разом с остервением сдирала, однако ничего громче тишины подвальной комнаты слышно не было. Но я ждала и надеялась, и вот, когда от неудобной позы затекло тело, а надежд почти не осталось, я с трудом, но вполне отчетливо услышала: - Алисия, прелесть моя, у тебя большие неприятности!