Я дома

Дождь лил как из ведра. Большая часть людей уже давно скрылись в своих домах. Только один-единственный юноша устало плелся по улице. Он не знал, куда идти и что делать. Сейчас все мысли были лишь о еде. Его шарф, верный, надежный и единственный друг, пытался закрыть своего владельца от крупных капель, но все закончилось тем, что они оба промокли насквозь. Но не оценить попытки живого полосатого предмета одежды было невозможно. Юноша убрал намокшую челку, упавшую ему на глаза, горько усмехнувшись: –Спасибо, друг. Желудок жалобно заурчал: уже неделю в него ничего не попадало. Но без еды еще можно протянуть некоторое время. А вот без крова в такую погоду можно и подцепить что-нибудь вроде воспаления лёгких. Следовало искать крышу над головой. Без денег ему долго не протянуть. Пойти по пути сестры юноше не хотелось. Поэтому нужно срочно искать работу. Громко шлепая по лужам, он направился к доске объявлений. Некоторые листовки смыло дождем и унесло в ближайшую канализацию. Среди кучи однотипных бумаг, которые одни за другим отрывало ветром, взгляд юноши выцепил одну. Яркое, цветастое объявление, обклеенное различными стикерами и разрисованное сердечками, гласило «Требуется работник в лучший магазин сувениров «Стар» на свете! Приходите, не пожалеете!». Далее шел адрес. –Хех, ну и бредятина. Чуть ниже располагалось объявление о работе на свалке. Юношу не очень привлекала перспектива работать руками. На остальных бумажках содержалась информация о продаже квартир с невероятно огромными суммами или о пропаже той или иной домашней твари. Тяжело вздохнув, юноша оторвал обе листовки с предложениями о работе и сунул их в карман, после чего направился по указанному адресу. Сверкнула молния. В следующую секунду весь Старпарк был обесточен. Магазин «Стар» погрузился во тьму. Внутри него девушка, не обращая на это внимания, продолжала собирать вещи с печальным лицом. Не так давно она решила создать свой магазин. И даже когда все же удалось добиться разрешения на его открытие, владелец Старпарка по имени Грифф, выдвинул одно условие. –У меня нет ни малейшего желания вкладываться в то, что не принесет мне ни малейшей прибыли.–заявил он.–Я должен быть уверен на сто процентов, что твое заведение не приведет меня к лишним убыткам. Я предоставил тебе помещение, а дальше дело за тобой. Закупка товаров, подбор сотрудников-это все за твои личные средства. Даю тебе срок в неделю. Если за это время ты сможешь подготовить магазин к открытию, то тогда я выделю средства для него. По началу она думала, что это будет довольно просто. Когда же ее взору предстало полуразрушенное здание, больше напоминавшее сарай, уверенности несколько поубавилось. Но делать было нечего. Всю неделю она потратила на то, чтобы вид у помещения был более-менее удобоваримый: избавилась от мерзких крыс, потратилась на замену проводки, на закупку будущих товаров, на новые обои, перенесла шкаф из дома, поставив его в магазине в качестве стеллажа. Но из-за этого времени на подбор сотрудников совсем не осталось. Конечно же, еще в начале недели она расклеила объявления о наборе персонала. Но, если кто-то и приходил, то, увидев убогое здание и узнав, что хозяйке пока что нечем платить им зарплату, уходили. Сейчас, ценой колоссальных усилий, магазин смотрелся вполне неплохо. Но если она не подберет еще хотя бы одного сотрудника, Грифф ни за что не выделит средств на дальнейшее обслуживание магазина. А времени на поиск персонала нет. Уже завтра он придет проверять готовность магазина к открытию. Поэтому ей ничего не оставалось, кроме как собирать свои вещи. Землю сотряс раскат грома. Девушка вздохнула, окинула взглядом ее несбывшуюся мечту и направилась к выходу, таща за собой огромный чемодан. У двери она остановилась, переводя дыхание. И тут отворилась дверь. На пороге стоял юноша среднего роста с черными прилипшими ко лбу волосами, за спиной которого висел длинный полосатый шарф. Хозяйка магазина удивленно смотрела на него. Тот же поднял на нее уставший взгляд. –Можно зайти погреться?–спросил наконец он. От его хрипловатого голоса она вздрогнула –Д-да, конечно… Только света нет из-за грозы. –Ничего… Он закашлял. Девушка проводила его до ближайшего стула, после чего, сходив в подсобку, достала старую керосиновую лампу и зажгла. Комната озарилась мягким ласковым светом. Незнакомец сжался и дрожал от холода. –Коллет.–хозяйка магазина протянула ему руку. Тот некоторое время смотрел на нее. –Зови меня Эдгар.–он пожал протянутую ладонь. –Сейчас я поищу какую-нибудь одежду.–девушка потянулась к шкафу, служившему стеллажом.–Кстати, что ты тут делаешь в такую погоду? –Я по объявлению. Искал магазин. Только все закрыто. Из рук Коллет выпала какая-то футболка. Она резко развернулась к Эдгару, схватив за плечи. –Не трогай шарф!–воскликнул он, но девушка не отпускала. –Ты пришел работать в магазин «Стар»?! –Ну да… Теперь отпусти. –В самый лучший магазин сувениров на свете «Стар»?! Она не заметила, как приблизилась к его лицу почти вплотную. Юноша отодвинул ее подальше. –Тогда узри его во всей красе!– Коллет резко поднялась, раскинув руки в стороны. –Подожди, это и есть тот самый магазин?–Эдгар удивленно осмотрелся.–Больше похоже на сарай. –Эх… Я знаю.–хозяйка магазина вдруг опустила голову. Тень падала ей на лицо, отчего глаз было не видно.–Это все, что я смогла сделать за неделю. Все, на что я могу сейчас надеяться, так это на то, что его не закроет Грифф. –Подожди, его могут закрыть?– юноша поражался все больше. Уж лучше бы он сразу пошел на свалку.–Когда? –Завтра. Утром придет владелец Старпарка и проверит, готов ли магазин к открытию. Он сказал, что нужно сделать хоть какой-нибудь ремонт, набрать персонал, закупить товары. Все более-менее готово, только вот из работников тут только я. Если Грифф придет и увидит, что я тут одна, он закроет магазин! Представляешь?! –Ты пыталась создать магазин всего за неделю?!–Эдгар даже зауважал ее. Конечно, выглядит убого, но, если учитывать, что ей был дан срок в 7 дней, то результат был очень даже достойным. Однако, вряд ли здравомыслящий бизнесмен будет вкладываться в ЭТО. Коллет подала ему черную кофту и штаны. Юноша снял свой шарф, повесив его на спинку стула, после чего жестом попросил девушку, глазевшую на него, отвернуться. Краем глаза хозяйка магазина смогла увидеть огромное количество синяков и царапин на спине ее, как она надеялась, будущего сотрудника, когда тот снял свою одежду. –А что это за синяки? –Не твое дело. –Даже чуть-чуть не расскажешь? –Нет. –Злой ты. –Я сама доброта. Эдгар осмотрел одежду. Черная кофта с изображением черепа ему однозначно понравилась, штаны немного узковаты, но не настолько, чтобы стеснять движения. –А зачем ты вообще согласилась на эти условия?–спросил он, одеваясь.–Неужели этот магазин настолько важен? Повисла тишина. Эдгар уже было подумал, что девушка куда-то ушла, но тут она наконец заговорила. –Ты смотрел чемпионаты Бравл Старс?–спросила она. Эдгар ответил отрицательно.–А я смотрела. Все детство. Да и сейчас смотрю в свободное время. Болею за Пайпер и Спайка. И еще тогда у меня появилась мечта. Я хотела приобрести любую вещицу, связанную с этими матчами. Правда, купить мне было некому. Поэтому я захотела сама продавать подобные клевые штуки таким же фанатам, как и я! Разве не здорово?! Эдгар лишь усмехнулся. Эта девушка безумна. Вести магазин- это не только радость покупателей и получение прибыли. Это жесткий бизнес, в котором выжить суждено далеко не каждому. Смешно наблюдать за тем, как у людей с горящими глазами медленно угасает всякая надежда, когда их розовые очки наконец ломаются о суровую реальность. Но она… Коллет. В ней было что-то такое, что привлекало его. Возможно, именно сейчас ему не хватало той самой наивности. Тем более, должно же ему хоть немного повезти. Да и если быть честным до конца, он испытал некоторую толику жалости к ней. Почему-то именно у нее розовые очки так и не должны были упасть. Вместе с чувством жалости к Коллет, он почувствовал сильную неприязнь к этому владельцу Старпарка. –Я думаю, что смогу тебе помочь.–наконец сказал он, поднявшись на ноги и осмотрев себя. В ту же секунду его словно волна сбила с ног Коллет. Она повалила его на пол, теребя его за щеки. –СПАСИБО!!!–кричала она. –СПАСИБО!!! –Отстань от меня!–Эдгар, уставившись на ее острые зубы, напоминавшие акульи, всеми силами старался отпихнуть ее от себя. –А, да.–хозяйка магазина наконец оторвалась от него.–Я просто очень счастлива сейчас! –Это не дает тебе права лапать меня. Коллет показала ему язык. Но сейчас она и вправду была на седьмом небе от счастья. Наконец-то у нее появился шанс исполнить свою мечту. Сверкнула молния. –Что ж, тогда приходи завтра к 8 утра. Перед приходом Гриффа я тебя устрою.–девушка начала разбирать свой чемодан, составляя всякое барахло на полки. Внезапно Эдгар помрачнел. –Ты чего? –спросила заметившая это резкое изменение в лице своего будущего сотрудника Коллет. –Мне… некуда идти.–юноша повернулся к своему шарфу.–Не подскажешь, сколько мне будут платить? –Ой. –Что значит «ой»? –Как бы тебе сказать… Все деньги я потратила на ремонт… Так что, мне пока нечем платить зарплату. Эдгар мысленно выругался. На что он подписался? У этого магазина нет будущего. Придется идти на свалку. –Но, если мы покажем, что магазин полностью готов, Грифф поможет нам с финансированием.–тут же сказала Коллет. –Если да если.–угрюмо проворчал Эдгар.–Ладно, не верится, что я делаю это, но я согласен. Только, где я буду ночевать? –Ты можешь переночевать здесь. Только не думай ничего своровать! –Нафига мне этот хлам? –Сам ты хлам! А это эксклюзивы. –Как знаешь. Коллет поставила плюшевую игрушку кактуса на полку и, окинув взглядом пустой чемодан, вздохнула. –Так, вроде бы все. Спасибо еще раз, но мне нужно идти.–она указала на дверь.–Я закрою тебя здесь до утра. Посидишь? –Угу. Девушка подошла к двери, вращая ключи на пальце. Но, когда она попыталась выйти за порог, ее тут же окатило с ног до головы стеной ливня. Вскрикнув от неожиданности, она тут же заскочила внутрь. Эдгар недоуменно уставился на нее. –Пожалуй, я тоже переночую здесь.–она виновато улыбнулась. –Конечно.–усмехнулся юноша. Используя мягкие игрушки в качестве подушек и плед с изображением символики чемпионатов, он расположился на полу. Коллет последовала его примеру. Закрыв дверь на ключ и погасив лампу, она легла неподалеку от него. –Если попытаешься украсть что-то, я тебя не выпущу. –Да не буду я воровать! –Ладно-ладно. Но я слежу за тобой! –Удачи. Больше он ничего не сказал. Дождь шумел за окном. Какой-то частичкой души Коллет надеялась, что Грифф не дойдет до магазина из-за необъятных луж, раскинувшихся на большое расстояние Но уверенности в этом не было. Она слышала, как ворочается Эдгар, который не мог поверить в происходящее. Еще совсем недавно он был на улице, а сейчас уже почти получил работу. В дряхлом магазине, который, возможно, завтра закроется, но все же работу. Интересно, как сейчас сестра? Последняя их встреча закончилась на очень плохой ноте. И теперь, вряд ли они еще встретятся. По крайней мере, ближайшее время. Коллет закинула руки за голову, вслушиваясь в шум ливня, стучавшего по крыше. Девушка сделала все возможное, чтобы избавиться от протечки. Как видно, постаралась она на славу. Только бы эти усилия не пропали даром. Она не давала себе права думать о плохом. Просто не могла. Гром сотряс землю в очередной раз, заставив полуспящего Эдгара вздрогнуть и свернуться в клубок. Коллет тихо усмехнулась и постепенно погружалась в мир сновидений. Звуки за окном медленно стихали, становясь все более далекими и нереальными После чего она окончательно уснула… Будильник ей не требовался. За последнюю неделю хозяйка магазина приучила себя просыпаться ровно в 8 часов утра. Еще с первыми лучами солнца она уже стояла на ногах. Эдгар спал, раскинувшись на полу. Она присела на колени и наклонилась к его уху. Слушая дыхание юноши, она облизнула губы. –Ай!–он резко подскочил на месте, когда Коллет укусила его за мочку уха.–Ты чего делаешь?! –С добрым утром!–крикнула она, раскинув руки. –Уже утро? –Ага. Будущий сотрудник магазина «Стар» кое-как поднялся на ноги. Протирая глаза, он закрывался от слепящего света, который будто намеревался лишить его зрения. –Вставай, а я пока принесу документы.–хихикнула Коллет и скрылась за ближайшей дверью. Сейчас у него появилась возможность рассмотреть внутренности здания поподробнее. В центре комнаты стоял круглый стол, над которым висела старая потертая люстра. За стойкой продавца расположился большой шкаф, забитый товарами. Окно здания было огромным и заменяло собой целую стену. Рядом с шкафом находилась дверь, в которой и скрылась Коллет. Стены были кривовато обклеены одноцветными обоями. Пол, состоящий из полугнилых досок, был накрыт домашними коврами. Больше в комнате ничего не было. Эдгар поднялся на ноги и вернул игрушку с пледом на место. Живот юноши активно требовал еды. Интересно, у Коллет есть что-нибудь поесть? Как только он об этом подумал, девушка тут же появилась перед ним, расплывшись в акульей улыбке. –Вот!–она протянула ему листы бумаги с напечатанным смертным приговором и ручку. Эдгар еще некоторое время смотрел на них. После чего медленно взял предмет для письма и взглянул девушке в глаза. Та улыбалась и, сама того не замечая, медленно приближалась к нему. Юноша вздохнул и наконец начал читать документы. Удостоверившись в том, что все соответствует нормам, он наконец поставил подписи везде, где это было нужно. Коллет радостно запрыгала на месте, размахивая листами бумаги. Эдгар смотрел на нее, скрестив руки на груди и снисходительно улыбаясь. Его вдруг посетило знакомое чувство, которое у него было в далеком детстве, когда его старшая сестра вытворяла что-нибудь тупое. –Спасибо большое!–девушка налетела на него с объятиями. Эдгар попытался увернуться, но Коллет была быстрее. –Пожалуйста, не лезь ко мне! Внезапно шарф юноши обнял девушку за плечи и прижал к своему хозяину. Когда тот повернул голову в сторону, один из концов предмета одежды поднялся к нему, сложив бахрому в виде кольца из большого и указательного пальца. Эдгар закатил глаза. Его нос уловил едва различимый запах блинчиков с клубничным вареньем от хозяйки магазина. Желудок тут же отреагировал на это, издавая звуки умирающего кита. Коллет удивленно уставилась на смущенного юношу. –У меня есть поесть.–сказала она. –Угу. Спасибо. Она сопроводила его в соседнюю комнату. Она была худо-бедно обставлена как кухня. В центре стоял видавший виды стол, на котором располагалась маленькая плита. Возле окна без штор находился ржавенький холодильник. На подоконнике стояла микроволновка с заедающей дверцей. В ней была тарелка с вкусно пахнувшими блинчиками. Коллет достала ее и поставила на стол. Хозяйка магазина облизнулась и с аппетитом и чавканием стала поедать их. Эдгар не сразу прикоснулся к ним, сначала пожелав девушке приятного аппетита, и сложив руки будто в молитвенном жесте. Когда кусочек блинчика только попал на кончик языка, юноша ощутил, как его тело наполняется жизнью. Конечно, блинами, пусть и невероятно вкусными, все же сыт не будешь. Но хотя бы что-то за последние дни все же попало в его желудок, что уже, несомненно, радовало. Коллет практически целиком проглатывала блинчики, не обращая внимания на Эдгара. Сейчас она была в прекрасном расположении духа. Ничто не могло испортить ее день. Кроме… Выглянув в окно, сквозь которое открывался вид на огромные лужи, оставшиеся после дождя, она увидела фигуру с кассовым аппаратом на месте головы. Ее улыбка тут же погасла. Эдгар удивленно уставился на нее. Затем, проследив за направлением взгляда Коллет, он тоже увидел ту приближающуюся фигуру. –Это что, он? Девушка кивнула. Внутри нее появился страх, понемногу поедающий ее изнутри. Она встряхнула головой и взглянула на юношу с акульей улыбкой. –Что ж, Постараемся ради нашего магазина. Девушка, я только вчера пришел, а ты уже заявляешь «наш» магазин? Эта мысль пронеслась в голове юноши буквально на мгновение, но почему-то она заставила его улыбнуться. Коллет поднялась и вышла из кухни. Эдгар доел свой блинчик и, убрав руки в карманы, медленно последовал за ней. Когда он открыл дверь, его взору предстала странная картина. Человек в фиолетовом пиджаке и с кассовым аппаратом вместо головы с гордым видом прохаживал по магазину, присматриваясь ко всему. Коллет следовала за ним по пятам, кусая от нервов губы. –Что могу сказать.–начал он, достав из кармана маленький блокнот с ручкой.–Ассортимент маленький, пол не доделан, обои кривые, персонала нет. –Вообще-то!–Коллет с блаженным лицом достала документы, которые сегодня утром подписал Эдгар.–Вчера к нам пришел сотрудник. Его зовут Эдгар! Она указала на юношу, привалившегося к стене. Тот махнул рукой директора Старпарка. –Вы, молодой человек, допустили огромную ошибку.–Грифф черканул в блокноте.–Потому что этот магазин подлежит закрытию. –Что?!–воскликнула ошарашенная Коллет.–Почему?! –Этот магазин не соответствует требованиям. –Но я же выполнила все ваши требования! Все, что вы сказали, я сделала! Персонал есть, товары есть! Что еще вам нужно? Я так старалась… –Простите, ничего не поделаешь. Мы договаривались, что ты сможешь создать магазин за неделю. Ты не справилась, а потому изволь попрощаться с ним. Грифф развернулся с довольным лицом и направился к выходу. Коллет задрожала всем телом, опустив голову. По ее щекам начали скатываться слезы. –Я же всего лишь хотела… открыть свой магазин.–прошептала она. Эдгар тяжело вздохнул. Он ожидал чего-то подобного. Но все же, это его первая работа, и он так просто не собирается сдаваться. А от вида плачущей девушки сжималось сердце и выворачивалось наизнанку. –Эй ты, петух!–окрикнул он директора Старпарка, надменно подняв голову. Глаза Коллет стали огромными. –Что вы сейчас сказали?–Грифф, не ожидавший такой наглости, резко остановился. Эдгар быстрым шагом направился к нему, держа руки в карманах, пока не приблизился почти вплотную. –Слушай сюда. Ты понимаешь, что ей было дано лишь семь дней! Попробуй сам за неделю превратить такое поганое здание в нормальный магазин! –Что вы себе позволяете?–начал владелец Старпарка, но шарф юноши жестом приказал ему молчать. –Если ты такая жадная сволочь, которая готова удавиться за лишний цент, то все расходы на будущий ремонт я лично возьму на себя. От тебя лишь требуется финансирование на зарплату и товары. Все! Я никогда не видел такого человека с горящими глазами, который мог сравниться бы с этой девушкой! Она все силы бросила на этот магазин, а ты хочешь пустить это все коту под хвост?! Только подумай о том, сколько денег сможет принести это заведение! А ведь мы можем уйти к более щедрым конкурентам. Только попробуй потом плакаться об упущенной прибыли. Ты можешь закрыть этот магазин, но учти, сколько денег ты потеряешь! У меня все. Эдгар резко развернулся и вернулся к стене, пристально вглядываясь в Гриффа. Тот не мог пошевелиться. Однако, когда все же соизволил очнуться, то кое-как смог выйти за дверь. Коллет повернулась к юноше. –Это было мощно. Не уверена, что это не ухудшит наше положение, но это было мощно! –Не думай, что это что-то великое. –Ты мой герой! –Да будет тебе. Коллет была под впечатлением. За несколько секунд он высказал все, что сейчас кипело в ней. Сама она не хотела рисковать, опасаясь за судьбу Эдгара. Если она потеряет магазин, ее кратковременный сотрудник потерял бы работу, которая имела для него значение. –Что ж, если наш магазин исчезнет, то все равно спасибо, что попытался помочь. –Этот магазин не исчезнет. –Почему? –Это же самый лучший магазин сувениров на свете. Он улыбнулся. Коллет почувствовала, как в уголках глаз защипало. Она резко бросилась к нему, заключив в объятия. На этот раз Эдгар не стал сопротивляться и слегка приобнял ее за плечи. Они стояли в тишине посреди комнаты. Пока в кармане девушки не зазвенел телефон. Она осторожно взяла гаджет в руки. –Это Грифф!–воскликнула она. –Ответь.–посоветовал юноша. Коллет приложила телефон к уху. –Здравствуйте, это вновь я.–донесся до нее взволнованный голос.–После некоторых раздумий я пришел к выводу о том, что у вашего магазина есть шансы. Я окажу вам материальную помощь на первое время, но расходы на ремонт ваш сотрудник берет на себя. Если в течение месяца ваш магазин будет приносить прибыль, то я дам согласие на дальнейшее сотрудничество. –С-спасибо! –Всего вам доброго. После этого он отключился. Коллет медленно повернулась к Эдгару. Тот с легкой ухмылкой глядел на нее. –Моя мечта сбудется!!!–девушка начала бешено крутиться на месте, напевая какую-то песню от счастья.–Спасибоооооо! Эдгар дал пять своему шарфу, когда девушка подскочила к нему. Ее губы коснулись его щеки, оставляя после себя едва заметный след. Через мгновение она продолжила носиться по магазину, взвизгивая от переполнявшей ее энергии. Ошарашенный юноша продолжал держаться за щеку, глядя куда-то вперед, а его шарф сложил бахрому в поднятый большой палец. –Подожди, но где ты возьмешь деньги для ремонта?–Коллет резко остановилась перед ним. Эдгар задумался. Затем, покопавшись в карманах, он выудил оттуда помятую бумажку с предложением о работе на свалке. –Есть одна идейка.–горько усмехнулся юноша.