Я дома

–Держи ровней! Эдгар послушно прижал полку к стене, пока Шрам подавал шуруповерт Пэм. Та же, прищурив один глаз, приставила инструмент к начерченному над полкой крестику. Раздался противный свист, с которым шуруповерт проделал отверстие. Закончив с работой, Пэм отошла, оценивая результат. –Все, можешь отпускать.–сказала она, вытирая пот со лба.–Спасибо. Эдгар опустил занемевшие руки, ощущая приятное чувство. Дом практически закончен. Осталось лишь погрузить мебель, да всякая мелочь, с которой можно управиться за день. Дом был небольшим по площади, но достаточно высоким. Два этажа отапливались двумя печами, топливом для которых станет деревянный и бумажный мусор. На верхнем этаже находились три спальни, не особо просторные, но уютные. На нижнем же располагались кухня, гостиная и санузел. –Что ж, сегодня славно потрудились.–улыбнулась Пэм.–Деньги на камине в кухне. –Я, наверное, сегодня не возьму деньги.–ответил Эдгар. Хозяйка свалки с удивлением уставилась на него: –С чего это вдруг? –Мне были нужны деньги, чтобы отстроить магазин.–Эдгар переминался с ноги на ногу.–И вот недавно он наконец-то открылся. Да, пока что посетителей немного, но наш босс обещал помочь с маркетингом, так что, я думаю, что больше могу не брать деньги. –Ой, просмотрите на него!–Пэм уперла кулаки в бока, наклонившись к нему с ухмылкой.–Какие мы взрослые! Хочешь сказать, что пахал здесь просто так? Не волнуйся, деньги у меня есть, не обеднею. Бери их. А то я обижусь. Она потрепала его по голове. Обычно Эдгар не переносил, когда к его голове кто-то притрагивался, но Пэм сделала это с такой осторожностью и нежностью, которых явно не ожидаешь, глядя на нее. Потому он ничего не сказал, лишь чуть вздрогнув. –Вы точно...–начал было он, но старшая из Джанкеров прервала его. –Никаких "но"!– заявила она.–Будь умницей и возьми положенные тебе деньги. В этот момент дверь в комнату чуть приоткрылась, и в проеме показалась маленькая рыжая голова в кепке, явно большой для нее. –Мам! Эдгар!–Джесси поправила кепку, сползавшую ей на глаза.–Вы все? Нани приготовила обед! Пэм взглянула на дочь. –Конечно, мы уже идем.–она повернулась к Эдгару.–Ты с нами? –А сколько время?–поинтересовался тот. –Двенадцать!–ответила Джесси. –Ладно, тогда я еще успеваю.–Эдгар направился к сумке, стоявшей у выхода, которую он взял из магазина своей подруги. Чуть покопавшись в ней, он выудил оттуда большой лист бумаги, свернутый в трубку.–Вот, это вам. –Что это?! Что это?!–Джесси прыгала вокруг него. Развернув лист, Эдгар показал рисунок всей семьи Джанкеров, отдаленно напоминавший фотографию из трейлера. –Ой, это же я!–воскликнула Джесси.–Как красиво! Пэм подошла поближе, чувствуя как начинают гореть ее щеки. –И правда, красиво.–смущенно улыбнулась она.–Ты сам нарисовал? Эдгар кивнул. –Что ж, спасибо большое.–сказала хозяйка свалки.–Не против, если мы потом повесим его где-нибудь в гостиной? –Повесите в гостиной?–в этот раз смущаться пришлось Эдгару. –Ага. –Можно я покажу Нани?–Джесси потянулась ручонками к бумаге. Когда он оказался в ее руках, она тут же помчалась к трейлеру. Вскоре и хозяйка свалки со своим другом направились на обед. Эдгара уже не удивлял отменный вкус блюд, которые готовили Джанкеры. Но каждый раз он испытывал некое наслаждение от кусочков пищи, таявших во рту. –Ну что, какие планы?–поинтересовалась Пэм. –Планирую с подругой прогуляться по магазинам.–пожал плечами Эдгар. –О, у вас свидание?–оживилась старшая Джанкер. –Нет, не свидание.–ответил Эдгар, пытаясь не замечать тот факт, что щеки у него начали гореть.–Просто хотим отдохнуть от работы. –Эх, юность, юность. Понимаю. Тогда можно тебя попросить кое о чем? –Да? –Не мог бы ты завтра посидеть с Джесси до вечера? Эдгар перевел взгляд на младшую Джанкер: –А что случилось? –Да тут нужно провести техосмотр Нани.–ответила Пэм.–На это уйдет весь день, а Джесси пока не с кем оставить. Джеки будет занята. Барли я не доверю ребенка. Поэтому хотела попросить тебя. Эдгар задумался. Интересно, как Коллет отреагирует на нее? –Тогда ей придется сидеть со мной в магазине.–предупредил он. –Правда?!–воскликнула Джесси, едва не уронив тарелку, которую в последний момент поймала Нани. –Угу.–Эдгар кивнул.–Да и у меня не было опыта в сидении с детьми. –Я думаю, ты справишься.–ответила Пэм.–Так что, ты согласен? –Что ж, можно попробовать.–пожал плечами ее помощник. Поблагодарив Джанкеров за обед, он направился к Старпарку. Коллет принимала деньги от покупателя за плюшевую игрушку в виде живого игрового автомата. Как тут дверь в магазин отворилась. Послышался звон колокольчика. В комнату медленно вошел ее напарник. За прошедшее лето его бледная кожа загорела, а немного впалые щеки округлились. Похоже, время, проведенное на свалке пошло ему на пользу. Он с серьезным видом подошел к ней, не обращая внимания на посетителя, который недоумевал от происходящего. Шрам положил бахрому на плечи Коллет, Эдгар взглянул ей в глаза. –Приготовься стать матерью.–выпалил он. Коллет округлила глаза, раскрыв рот от удивления. –Я, наверное, пойду.–посетитель вышел за дверь.–Удачи вам. Как только захлопнулась дверь, хозяйка магазина тряхнула головой. –Я стану мамой?!–завопила она, начав прыгать на месте.–Я буду мамой! Я буду мамой! Стой... Она вскинула бровь в недоумении: –Как это, я буду мамой? Эдгар ухмыльнулся. –Не знаешь, откуда дети берутся?–спросил он.–Со свалки, конечно же. В общем, мисс Джанкер попросила завтра присмотреть за ее дочкой. Ты не против, если она завтра посидит с нами в магазине? –Аааа... Конечно же нет!–Коллет радостно прокружилась на месте.–Я покажу ей свою коллекцию! Мы поиграем в мои любимые игры! Будет здорово! –Я рад, что ты не против. Хозяйка магазина уперла руки в бока. –А с какой это стати я должна быть против?–спросила она.–Но ты меня подловил! А это значит... Эдгар, почуяв неладное, стал поспешно отходить к кухне. Шрам замер в ожидании. –Это значит, тебя постигнет кара щекоткой!–как только Эдгар ломанулся к двери, Коллет тут же схватила его за жилет, притянув к себе. Тот вскрикнул, согнувшись пополам. Коллет злорадно хихикала, быстро работая пальцами. Шрам как мог защищал своего друга, однако безуспешно, ибо нападавшая ловко уворачивалась от его бахромы. На глазах Эдгара выступили слезы, он содрогался от смеха. Он пытался крикнуть ей, чтобы она прекратила, однако не мог связать и двух слов. После нескольких минут пыток, Коллет резко наклонилась к нему, укусив за шею. –Ай!–вскрикнул Эдгар.–Хватит уже! –Прости.–подруга отстранилась.–Просто мне так нравится кусать тебя. –Спасибо, очень радует. –Да не дуйся ты! Пойдем! Эдгар подошел к стулу, стоявшему за кассой, где висела его одежда. Подобрав чистую, он направился на кухню, закрыв за собой дверь. Коллет скорчила рожицу, вытащив язык. На деле, она была действительно рада тому, что может вырваться из магазина. Как бы она не мечтала о нем, все же сейчас все скатывалось в рутину. Сначала ремонт, сейчас однообразие с продажей. Нет, конечно, она была счастлива, что ее мечта наконец сбылась. Но тем не менее, иногда все же стоит разбавлять свою жизнь новыми впечатлениями. Тем более, для Коллет было довольно сложно сидеть долгое время на одном месте. Когда-то она любила писать истории про участников чемпионата или других не менее популярных звезд. Однако почти все ее рассказы так и оставались незаконченными. Где-то становилось лень писать в тетрадях, где-то идеи вели в тупик, иногда просто не было времени. Однако с магазином обстояла иная история. Все же это более ответственное дело, нежели рассказы в мятых тетрадях. Тут уже от нее зависят другие люди. Подвести их она не может. Эдгар вышел из кухни, оглядев себя со стороны. –Ты готова?–спросил он. Коллет уверенно кивнула. Для начала они решили заглянуть в торговый центр. Коллет нравилось подниматься и тут же спускаться на эскалаторе. Вверх и вниз. Эдгар со взглядом ворчливого взрослого, который смотрит на шалости ребенка, ждал, когда она накатается, наверху. Однако, когда его терпение лопнуло, он просто взял ее за руку, когда подруга поднялась. –На обратном пути еще прокатишься!–заявил он, потянув ее к магазинам. Это было огромное здание с прозрачным потолком. Постепенно летняя жара начала уступать свои права осенней меланхолии. Однако это не мешало лучам солнца освещать землю, согревая ее. То и дело где-то можно было встретить толпу людей, боровшихся между собой за скидочный товар. В центре торгового центра стоял фонтан в виде античной скульптуры, изображавшей древнего бога, изливавшего реки на землю. Джонатан обожал мифологию разных стран. Как-то он рассказал Коллет историю о богах, которые появились еще до создания вселенной. –Несколько тысячилетий боги не знали, чем заняться, а потому просто спали в темноте этого мира.–рассказывал Добрый Джон, собрав детей вокруг себя перед сон-часом. –Они же боги!–воскликнул кто-то из ребят.–Почему они не наколдовали себе чего-нибудь? –Как раз однажды одна из них пробудилась ото сна.–улыбнулся воспитатель.–Звали ее Ока-Рюта. И вот, в очередной раз глядя на черноту, окружавшую их, она решила как-то украсить это место. На ее тонкой шее красовался голубой платок. Сняв блестящую ткань, она бросила ее вверх. Платок тут же разошелся вокруг них, образовав привычное нам небо. Пробудились тогда и остальные боги. С интересом глядя на то, чем занимается их сестра, они тут же принялись помогать. Уонос, самый старший из них, обратился в землю, дав начало всему живому. Арза взялась за многообразие природы. Норв разлил реки и моря. Кусс создал живых существ, а Роккель отвечала за упокоение душ. Будучи археологом в прошлом, Джонатан знал действительно много интересных историй, которыми он делился с ними каждый вечер. И все слушали его с неподдельным интересом. Именно эти мифы легли в основу первого рассказа Коллет когда-то. Конечно, как и любая мифология, эта теория возникновения мира имела множество нелогичностей, слишком большого количества магии и неизвестных сил. Но тем не менее, в детстве это практически не замечается. А потому, пока мальчики устраивали баталии, притворяясь кем-то из героев легенд, а девочки им подыгрывали, воображая себя принцессами, нуждающимися в спасении, Коллет исписывала всю тетрадь своими кривыми буковками. Фонтан же представлял собой Норва, бога морей, рек и океанов, сурового мужчину с короткой неопрятной бородой, стальной броне и невероятно сильными жилистыми руками. Коллет завороженно смотрела на него, вспоминая свои детские истории. –Что ж, куда пойдем?–спросил Эдгар. –Может, сначала в детский магазин?–предложила его напарница.–Как раз, может, что-нибудь возьмем и для девочки, которая завтра придет. –Идея здравая. Коллет улыбнулась. Тут Шрам взял ее за рукав. –Послушай.–сказал Эдгар со всей серьезностью.–Не трать все деньги сразу, не покупай бесполезный хлам, и не вздумай ничего своровать! Хорошо? –Да-да-да.–Коллет закатила глаза.–Я помню. –Хорошо. Коллет уже знала, что ее ждет. Огромное количество игрушек, разных книжек с яркими иллюстрациями. Невероятное множество другой коммерческой продукции, которая без своего логотипа стоила в несколько раз дешевле. Такова уж сила бренда. Эдгар со снисхождением смотрел на подругу, уже метавшуюся среди стеллажей. –Смотри!–взвизгнула она, заставив стоявшую рядом мать с ребенком вздрогнуть.–Смотри, какой! Подойдя ближе, Эдгар увидел большого динозавра, который издавал громкий рев, стоило нажать на кнопку на его спине. Коллет, расплывшись в улыбке, по форме зубов не отличавшуюся от игрушечного ящера, завороженно смотрела на это, вновь и вновь нажимая на кнопку. Эдгар фыркнул, повернув голову в сторону. Какая детскость! Ведет себя, словно ей лет пять, хоть... На витрине противоположно стоявшего магазина красовалась фигурка девушки с большими глазами, надувавшая пузырь из жевательной резинки. Смольная челка задиралась наверх, а в руках находилась бита. Эдгар тут же узнал ее. Его рука машинально потянулась к ней. Но, отдернув себя, он сдержанно откашлялся. –Коллет, слушай, я тут пока посмотрю кое-что, позови, когда понадоблюсь.–получив поднятый большой палец вверх от подруги, он тут же помчался к магазину. Буквально прилипнув к стеклу, он рассматривал фигурку. Точно такая же как на фреймах, Барбара, а именно так звали героиню манги, удивляла не только своим видом, но и ценой. На эти деньги можно купить дешевый ноутбук. Благо, денег у него хватало, спасибо мисс Джанкер. Он чувствовал, как борются две крайности внутри него. Одна часть хотела сохранить деньги на что-то более важное, однако вторая страсть как желала истратить все деньги, но заполучить что-то, что хоть и косвенно, но было связано с теплыми воспоминаниями из детства. С мамой. Коллет пыталась сдерживать свои порывы. Ох, как же хочется что-нибудь взять просто так! Но она дала обещание Эдгару. –Держись, Коллет, держись!–чтобы отвлечься от мыслей, она стала покусывать губу. Чувствуя, что, возможно, скоро она нарушит обещание, она быстро взяла несколько настолок и пластиковый конструктор, она тут же направилась к кассе. Расплачиваясь за покупку, Коллет перевела взгляд на Эдгара. Он зашел в магазин, посвященный аниме и манге. Пусть тот и был по размерам таким, что в нем едвали могло поместиться пятеро человек,тем не менее обставлен товарами он был по высшему разряду. –Не забрызгай слюной все вокруг.–произнесла девушка за кассой, уставившись в телефон. Не удостоив его даже взглядом, девушка с лиловой кожей, добрую часть лица которой скрывали бинты, листала ленту соцсетей. Эдгар оставил без внимания ее слова, продолжая разглядывать товары. Возможно, так себя чувствуют посетители их магазина. Возможно, то же самое чувствует Коллет. Бросив взгляд на магазин игрушек, он вздохнул. Подруга уже мчалась к нему, держа в руках пакеты. –Ну что, выбрал что-нибудь?–спросила она. Эдгар кивком указал на фигурку. –Вааай, а кто это?–Коллет всучила ему пакеты, рассматривая ее. –Барбара. Персонаж из манги моей матери.–нейтральным голосом отозвался напарник.–Является одной из центральных персонажей. Я и не думал, что по маминой манге сделают мерчендайз. –Это хорошо? –Это значит, у нее получилось. –Что получилось? –Да так, не забивай голову. –Ну нет, скажи! –Вы будете что-нибудь брать?–прервала их девушка за кассой, не отрываясь от телефона. Эдгар взглянул на фигурку, а точнее на ее цену. Интересно, как бы отреагировала мама на это? Переведя взор на Коллет, он неожиданно для себя захотел взять что-то, что понравилось бы им обоим. Ну и что с того, что он купит дорогущую фигурку? Память о матери надежно сохранена в его друге, по совместительству шарфе. А вот напоминаний о Коллет или Джанкерах у него нет. –А знаешь, у меня есть идея получше.–сказал он. Коллет встала возле фонтана, глядя на своего друга, в руках которого находился новый фотоаппарат мгновенной печати. –Отлично, теперь улыбнись.–скомандовал он, выбирая удачный ракурс. Коллет обнажила зубы, подняв руку, скрытую длинным рукавом кофты. Раздался щелчок, за которым последовало жужание. Через несколько секунд в руках Эдгара оказалась фотография хозяйки магазина. –А теперь покажи, что получилось!–Коллет подбежала к нему. Эдгар отдал ей распечатанное фото. Та с интересом разглядывала, а затем выхватила из его рук фотоаппарат. –А теперь совместное фото! Не успел Эдгар что-либо сказать, как тут же услышал щелчок. На фото он пытался закрыться от зрителя, а Коллет высунула язык, закрыв глаз. –Какое уродство.–буркнул Эдгар, убирая вещи в сумку. –А мне нравится! Когда они проходили мимо магазина с одеждой, Эдгар не мог не обратить внимание на изящные платья, стоявшие на витрине. –Посмотри, как сделан воротник.–фыркнул он.–Ну видно же, что здесь бы больше подошел другой узор. Боже, какой придурок это делал?! Коллет никак не ожидала, что его так взбесит вид не очень красивого воротника на в целом неплохом платье. Однако вслух она ничего не сказала. –А скажи.–обратилась она к нему.–А Шрам не ревнует тебя к другой... Одежде? –С чего бы это?–хмыкнул Эдгар.–Он же знает, что он у меня такой один-единственный! Шарф помахал бахромой в смущении. Если бы он мог, то наверняка раскраснелся. Эдгар довольно улыбнулся. Вскоре они вышли на улицу. В торговом центре они провели около полутора часов. Глядя на небо, которое уже успело затянуться тучами, Коллет подозревала о том, что пойдет дождь. Ее предположение оказалось верным. Первые капли дождя намочили асфальт. Многие даже и не заметили, как эти капельки постепенно превратились в легкий дождь. Люди спешно пытались скрыться где-нибудь, где небесная влага не сможет их достать. Однако были и те, кому было все равно на погоду, или же кому доставляла удовольствие прогулка под теплым дождем. Скоро начнется осень, пора холода и слякоти. Для многих это были последние теплые дни. Дети прощались с беззаботными днями перед учебой, студенты постепенно покидали свои дома, перебираясь в общежития. Все, как обычно. Эдгар стоял посреди центральной площади, задрав голову вверх. Капли дождя стекали по его лицу. Он обожал дождь. Не тот ливень, под который он попал, когда искал магазин "Стар". Обычный дождь, оставлявший после себя свежий запах озона, который ты мог вдыхать полной грудью. Шрам же не настолько разделял мнение своего друга, ибо после дождя его ждала сушка. Коллет также находилась под дождем, который сразу порождал у нее воспоминания о гигантских лужах, по которым они прыгали всей детворой, получая нагоняй от воспитателей за испорченную одежду. Иногда где-то в небе можно было заметить радугу, что было довольно красивым зрелищем. Внезапно сквозь шум дождя стала пробиваться мелодия. Коллет тут же уловила музыку, начав дергать ступней в такт. Скрипка плавно распространялась по площади, обращая на себя внимание окружающих. К ней присоединился и барабан, задававший ритм, и гитара, составлявшая компанию скрипке. –Слышишь?–Коллет дернула Эдгара, будто впавшего в транс, за плечо. –Что?–он с недоумением посмотрел на свою подругу.–А, слышу. Музыка. И что? –Как "что"?–хозяйка магазина "Стар" схватила его за руку, потянув за собой.–Пойдем, посмотрим! Группа молодых людей собралась под свесом здания местного отеля, играя бодрую ритмичную мелодию. Перед ними лежал раскрытый чехол от гитары, в котором уже лежали несколько бумажных купюр и золотые монеты. Парочка остановилась напротив. Музыканты не обратили на них внимания, продолжая сосредотачиваться на нотах. Почему-то у Коллет эта музыка ассоциировалась со средневековыми балладами, которые распевали барды на улицах. Добрый Джон рассказывал об этом. Слушая мелодию, они чуть покачивались, пока дождь не прекращался. Коллет повернулась к Эдгару. –А ты танцевать любишь? Тот опешил, резко повернувшись к ней. –Чего? –Говорю, танцевать любишь? Эдгар опустил взгляд вниз. Коллет могла поклясться, что на долю секунды заметила, как его щеки покраснели. –Я... Не умею.–тихо сказал он. –Правда?!–подруга протянула к ему руки.–Хочешь, научу? –Ты будто умеешь.–фыркнул он, сложив руки на груди. –А вот сейчас и посмотришь! Соблюдая ритм, Коллет бросилась к нему, схватив за руки. Музыканты обратили на них внимание, кто-то даже улыбнулся. Они видели, как беловолосая девушка откинула мокрые от дождя волосы и, улыбнувшись, стала быстро перебирать ноги. Ее спутник некоторое время просто стоял на месте, озираясь по сторонам. –Тут же люди.–буркнул он. –Ну уж извини, в магазине у нас никто играть не будет!–хихикнула его подруга.–Просто повторяй за мной! Давай! Подари мне свой первый танец! Шарф парня ожил, подталкивая того к действию. Юноша поднял голову, набирая воздуха. –Черт с вами!–сказал он, начав повторять за девушкой. Коллет подпрыгивала на месте, создавая небольшие брызги от собиравшихся луж на асфальте. Эдгар с с неловкостью пытался поспеть за ней. Постепенно он начинал улавливать определенную закономерность в ее движениях. Все это время Коллет держала его за руки, придавая уверенности. Да и так он от нее точно не убежит. Музыка продолжала наполнять их. Почему-то становилось так легко на душе. Дождь будто смывал все их плохие воспоминания и мысли, оставляя только желание продолжить этот странный ритуал под названием танец, чтобы все вокруг просто замерло. Все, чего им хотелось, это просто забыть обо всем, обо всех испытаниях, которые им довелось пережить. Кто же знал, что это лето станет таким необычным. Еще несколько месяцев назад они даже не подозревали о существовании друг друга, но сейчас... Эдгар чувствовал в Коллет свободу, энергию, волю к жизни и желание наслаждаться каждым ее мгновением. То, во что она его втянула было делом непростым, однако до жути приятным. Коллет, в свою очередь, ощущала в нем поддержку, уверенность в завтрашнем дне и просто человека, которому она была дорога. И сейчас, кружась в танце, от которого любой профессиональный хореограф пришел бы в ужас, они будто узнавали друг друга, открывая свои мысли и чувства, не произнося ни слова. Музыканты будто обрели второе дыхание. Как-то их наставник, способный песней поставить человека на ноги, говорил им, что музыка способна на великие дела. Стоит только почувствовать ее силу, и тогда жизнь человека координально изменится. Многие отнеслись бы к этому со скепсисом, однако глядя на эту парочку, труппа понимала, что те слова все же имели смысл. А песня все не кончалась. Люди собирались возле них. Однако ни Эдгар, ни Коллет этого не замечали. Шрам сложил бахрому в ладоши, хлопая ими друг об друга. Они подняли взгляд друг на друга. Чувствуя некое смущение, они на долю секунды взглянули друг на друга по-новому. Когда Эдгар чувствовал, что начинает делать что-то не так, Коллет помогала ему, беря инициативу в свои руки. Отпустив его руку, она подняла вторую, прокружившись на месте. Продолжая двигаться, она засмеялась, сама не зная, почему. И вот Эдгар, вспоминая сцены из кино, встав справа от Коллет, уронил ее себе на выставленную руку, и сам наклонившись к ней. Музыка подошла к концу. Небольшая толпа зааплодировала как исполнителям, так и танцорам. Их лица были в нескольких сантиметрах друг от друга. Оба тяжело дышали. Оба ощущали некую неловкость, после осознания произошедшего. Он держал ее правую ладонь в своей руке, удерживая подругу второй. Шрам прикрыл их от любопытной толпы. –Я...–даже несмотря на капли дождя, они ощущали, как лица покрываются краской. –Это было замечательно!–к ним подбежал молодой гитарист, похлопав в ладоши.–Спасибо, вы помогли нам набрать аудиторию! Словив злобные взгляды от обоих танцоров, он тут же ретировался. Коллет встала на ноги. Шрам замахал бахромой перед толпой, будто хотел сказать, что смотреть тут не на что. Эдгар поднял голову. Серые тучки плыли по небу. Сердце билось как бешенное. Озираясь по сторонам, Коллет решила, что прогулка на сегодня окончена. Схватившись за Эдгара, она потащила его за собой. Толпа что-то кричала, но они не слушали. Промокнув насквозь, они просто бежали обратно к магазину. Кажется, им столько всего хочется сказать! Только вот слов подходящих найти почему-то не получалось. И вот показался Старпарк. Заскочив в ворота, они мчались по лужам под расходившийся дождь. Магазин "Стар" теперь обладал горящей вывеской, которая привлекала посетителей. Грифф не наврал, понемногу спонсируя его развитие, что было открытием для единственных работников. Внутри было тепло и сухо. Поставив сумку с покупками на стол, Эдгар взял сухую одежду, висевшую на стуле возле кассы, после чего ушел на кухню, закрыв за собой дверь. Коллет заглянула в нижнее отделение шкафа, в котором обычно они хранили свои вещи. Достав оттуда сменную одежду, она стала переодеваться. Стояла тишина. –Ты все?–услышала она голос Эдгара за дверью. –Да.–ответила Коллет, держа в руках теплый свитер. Дверь отворилась. Ее напарник вошел в комнату... И тут же залетел на кухню, резко хлопнув дверью: –Лгунья! Коллет разразилась громким смехом. Когда же Эдгар вновь вышел, они стали разбирать покупки из промокшей сумки. Некоторые коробки чуть порвались, но, в целом, все было в порядке. –Зачем тебе столько настолок?–поинтересовался ее друг. –На завтра.–пожала плечами Коллет.–Да и нам с тобой можно играть, когда посетителей нет! Здорово же? –Наверное. Эдгар убрал фотоаппарат на полку шкафа, на котором его подруга наклеила бумажный лист с надписью "Не для продажи". Повернувшись, он встретился лицом к лицу с акульей улыбкой. –А как тебе танцы?–спросила Коллет, держа руки за спиной. –А что с ними?–равнодушным голосом отозвался тот. –Тебе хоть понравилось? А то голос как у мертвого! –Ну...–Эдгар почесал затылок.–Было необычно. Прикольно. Коллет резко выбросила руки вперед, прижав его к стене. Продолжая улыбаться, она чуть приподнялась на цыпочки. –Спасибо, что подарил свой первый танец!–прошептала она, неожиданно схватив зубами его за подбородок. –Да хватит уже! Коллет отстранилась, продолжая посмеиваться. Вернувшись к покупкам, она стала раскладывать коробки по полкам. Ближе к ночи дождь закончился. Попрощавшись с Эдгаром, она направилась домой. Сегодняшний день был для нее довольно занимательным. Столько всего интересного! Держа в руках их общую фотографию, Коллет подходила к своему дому. Взять фотоаппарат вместо фигурки решил именно Эдгар, объяснив это тем, что так он сможет сохранить новые воспоминания, нежели зацикливаться на том, что уже давно прошло. Зайдя в коридор и включив свет, она тут же направилась к двери, с предупреждающими объявлениями. "Не входить!", "Не открывать!". Хотя, к кому они были обращены? Может, к Эдгару, который теперь иногда навещал ее, продолжая ворчать о том, что ей нужно избавиться от большей части хлама. Отворив дверь, Коллет коснулась выключателя. Небольшую комнату с огромным количеством газет и фотографий на стенах озарил свет люстры. Подойдя к стене, хозяйка магазина "Стар" окинула взглядом свою гордость. Различные вырезки с изображением ее кумиров, некоторые атрибуты, принадлежавшие им, пусть даже и небольшие. Шарик, которыми Рико заряжает свое оружие, лежал рядом с фантиком от конфет, которые обожал Брок и тому подобные мелочи, не нужные никому. Кроме Коллет. Ее плечи дрожали от беззвучного смеха, когда она старалась ровно прикрепить новую фотографию на кнопку. После этого, еще раз оббежав взглядом коллекцию, Коллет потянулась, шумно зевнув, после чего направилась в спальню, предварительно выключив в запретной комнате свет. Джесси с нетерпением ждала, когда мама и Эдгар закончат свои дела. Уж очень ей хотелось взглянуть на Старпарк. До этого времени парк не особо интересовал младшую Джанкер. Дайте ей время и материалы и вместе с мамой они построят парк лучше прежнего! Просто в данный момент Джесси до безумия хотела посмотреть на место работы мальчика с шарфиком. Сейчас она сидела в компании Нани, которая помогала ей рисовать картинки на первых страницах тетрадей. Солнце отражалось в небольших лужах. –Ну, как все прошло?–спросила Пэм, собирая кровать по инструкции. –Вы о чем?–Эдгар подал ей очередную доску. –Про твою подругу, конечно же. –А, ну мы просто походили по магазинам. Пэм, прищурившись, смотрела на него. –Что?–Эдгару стало неуютно. –И все? Только ходили по магазинам? –Ну, да. Старшая Джанкер фыркнула, вернувшись к работе. –Ну и молодежь пошла.–покачала она головой.–И вам не скучно? –С такой как она никогда не будет скучно.–поежился помощник, однако Пэм, похоже, поняла его слова совсем иначе, довольно улыбнувшись. Наступило молчание. Эдгар потупил взгляд, не зная, что предпринять. –А вы?–наконец спросил он.–Как вы проводили время? –Где? А,ты про Хупперта? Понятно.–Пэм прекратила работу, подняв взгляд.–Мы катались с горок. Помню, один раз он пригласил меня на высокие деревянные горки. Я согласилась, ну и мы пошли... Закончилось все тем, что мы съехали, и тут же какие-то придурки стали быстро спускаться. Я-то успела откатиться в сторону, а Хупперта снесло в сугроб. Конечно, я ему помогла. Когда просмеялась. Ну а потом мы воткнули в сугроб этих идиотов. Она захохотала. Эдгар отозвался лишь легким смешком. На деле он сочувствовал тем бедолагам, особенно если и в то время Джанкер была такой же... Спортивной. Пэм хлопнула ладонью по ножке кровати, надежно закрепив ее. –Что ж, на сегодня все.–сказала она.–Спасибо за помощь. Деньги в трейлере. –Да сколько... –Вот только не начинай! Пока дом не закончен, я буду платить тебе, понял? Эдгар молчал. Пэм встала на колено, рукой осторожно приподняв его голову за подбородок. –Хорошо?–повторила она. –Вы могли бы эти деньги потратить... –Если не для себя, то своди свою подругу своди куда-нибудь еще.–настаивала она.–На карусели какие-нибудь. –Вы не передумаете? –Нет, блин, все, денег не дам! Бери давай. Держа за руку маленькую подругу, Эдгар направлялся к Старпарку. Джесси едва поспевала за длинными ногами спутника. Ворота в парк аттракционов были открыты, а потому туда стекалось довольно большое количество людей. Конечно, с наступлением холодов многие аттракционы будут закрыты, а значит, нужно успевать. Джесси оглядывалась по сторонам. Перед ней раскинулись колесо обозрения, по высоте превосходивший многоэтажный дом, пока что еще закрытый каток, американские горки и многое другое. Стоял невероятный шум, как от аттракционов, так и от посетителей. –А можно потом покататься?–спросила Джесси. –Наверное. Подойдя к магазину, маленькая Джанкер открыла рот от восхищения. –Как красиво!–выдохнула она, глядя на вывеску и витрины.–Это ты все сам сделал? –С помощью моей напарницы и твоей мамы.–ответил Эдгар, открывая перед ней дверь.–Коллет, у нас ребенок. –Я не ребенок!–пропищала Джесси. Она заглянула внутрь. Тут же дверь за ней захлопнулась. Среди стеллажей то и дело мелькали посетители. За кассой сидела беловолосая девушка в голубой кофте и красном жилете, в красках описывавшая все прелести дешевой фигурки ворона. Заметив вошедших, она приложила руки к щекам, открыв рот. –Ути какая кроха!–пропищала она.–Какая милая девочка! Эдгар улыбнулся. Джесси натянула кепку на лоб, чтобы скрыть покрасневшие щечки. –Вообще-то, она у нас довольно самостоятельная и взрослая.–поправил свою подругу Эдгар, за что получил от младшей Джанкер взгляд полный признательности. –А, ой, прости!–энергичная девушка подбежала к ней, уже не обращая внимания на покупателя, готового отдать свои деньги. Потому Эдгару пришлось заняться им, предоставив этим двоим возможность представиться.–Меня зовут Коллет. А тебя? –Джесси.–она протянула руку, как когда-то протянула Эдгару. Новая знакомая взяла ее за ладонь, начав активно трясти в воздухе. На какой-то момент Джесси показалось, что ее ручонка сейчас оторвется. –Надеюсь, тебе понравится у нас! –Спасибо, я тоже. Пэм помогла забраться Нани на специальный стол. –Все хорошо?–поинтересовалась старшая Джанкер, подключая различные кабели к ее телу.–Как себя чувствуешь? –Все хорошо, спасибо.–ответила робот-няня.–А как вы? Вы что-то задумчивая. –Да так, просто как-то необычно, что я отпустила Джесси с малым.–пожала плечами та. –Вы боитесь за нее? –Нет, Эдгар хороший парень. Я знаю, он ее не обидит, просто... Сейчас у меня двоякое чувство. Будто бы малой стал для нашей Джесси новым братом. –Хотите сказать, он заменил Кольта? –Не знаю... Может быть. Лицо Пэм омрачилось. Кольт всегда был довольно важной личностью для всей семьи. Даже Джеки относилась к нему с теплотой. Конечно, когда у него начался подростковый бум, все стало куда сложнее. Тем не менее, она как мать была готова принять его и таким. Только вот как все обернулось. –А скажите, пожалуйста, для чего нам третья спальня?–поинтересовалась Нани.–Я же буду спать в одной комнате с Джесси. Так, зачем? –Просто, я надеялась... Что он...–Пэм набрала воздуха и шумно выдохнула.–Ладно, сейчас я отключу тебя на время работы. Данные памяти сохранены в облако? –Да, но... –Что ж, можем приступать.–потирала руки механик.–Доброй ночи. Не забудь, после этого тебя ждет сюрприз! –Эх... Спасибо.–вздохнула Нани.–Но потом мы обязательно об этом пого... Экран на ее глазу потух. Пэм облегченно выдохнула. Взяв отвертку, она приступила к работе. Прежде всего нужно было заменить охладитель, но до него еще нужно добраться. Нет, конечно, она не могла вот так просто позабыть о своем сыне. Когда было нужно, он приходил на помощь. Вместе с ней он также пошел на подработку, чтобы помочь семье оправиться после потери Хупперта. Что же она сделала не так? И тут неожиданно почти в тот же день появляется этот худой эмо-парень с шарфом, который подставил свое хрупкое плечо в нужный момент. Ей он казался таким слабым, что вызывал некую толику сопереживания у хозяйки свалки. Он так же старался ради другого человека, как и сама Пэм, а потому она не могла этого не оценить. Внезапно она услышала стук в железные ворота свалки. Кто это может быть? Направившись к выходу, Пэм протирала руки тряпкой. Когда дверь отворилась, перед ней предстали робот со стеклянным корпусом, заполненным шариками и блондинка в голубом платье. –Здравствуйте.–чуть поклонилась она.–Вы миссис Джанкер? Пэм нахмурила брови, пытаясь вспомнить, где она видела раньше этих двоих, но все же кивнула. –Я Рико, а это Пайпер.–представил их робот.–Можем ли мы поговорить с вами? Ближе к четырем часам дня народу заметно поубавилось. Конечно, многие сейчас предпочтут укрыться под зонтом возле кафе Старпарка, где роботы-официантки принесут коктейли со льдом, которые стоят здесь в несколько раз дороже, хоть состав их практически не отличается от тех, что продаются в магазине. Глупо было бы ожидать, что здесь не будут обдирать людей по полной. Джесси разглядывала товары на полках, а ее новая знакомая с удовольствием рассказывала все, что маленькая посетительница желала знать. Эдгар смотрел на то, как его подруга берет на руки младшую Джанкер, чтобы та смогла разглядеть парфюмерию с наклеенными чемпионами. Почему-то ему было неприятно от того, что сейчас он находился в стороне. Забавно. Еще несколько месяцев назад он только этого и мечтал. Чтобы его никто не видел, не слышал и не замечал. Так проще. Но сейчас он чувствовал зависть. Почему это он, дольше общаясь с Джесси, смотрит на то, как лучшая подруга отнимает ее? В какой-то степени он смог найти в Джанкерах хороших друзей и привязался к ним. –Смотри, какая прикольная штука!–воскликнула Коллет, положив в руку девочки кулончики в виде двух половинок сердечка. –А для чего это? –Ну, такие вещицы объединяют двух и более людей, роботов, зверолюдей и так далее. Чтоб все знали, что вы друзья или типа того. –Ааа... Здорово! Коллет старалась быть хорошим ответственным воспитателем. Как Джонатан. Первое, что она усвоила от него, это то, что никогда не следует забывать о том, что дети по своей природе очень любопытны. Нужно всегда успевать находить время для ответов на их вопросы. Джесси была послушной, не капризной девочкой и довольно любознательной. По началу, похоже, она побаивалась знакомиться с хозяйкой магазина, однако сейчас спокойно рассказывала о своей жизни на свалке. –А тебе нравится жить там?–спросила Коллет. –Да!–не задумываясь, кивнула та в ответ.–Там Нани, там мама. Раньше был и мой братик. А еще там очень много хлама! Очень много! –Говоришь, там много чего есть?–хитро улыбнувшись, Коллет приложила палец к подбородку.–Интересно, интересно! Спасибо! –У нас обеденный перерыв.–рядом с ними возник Эдгар.–Я обещал прокатить Джесси на аттракционах. Пойдем, пока есть время. Вместе с двумя спутницами, он вышел за дверь магазина. Пэм провела их к гаражу, объяснив это тем, что у нее еще куча дел. Если Рико спокойно шагал следом за ней, то вот его подружка шла с осторожностью, чуть приподнимая платье, дабы не замарать подол. На деле Пайпер не особо горела желанием посещать свалку. Они сейчас вообще должны собраться в главном корпусе Суперселл, кампании, занимающейся организацией матчей, добавлением новых элементов и так далее. Сегодня их силами было организовано торжественное мероприятие в честь нового чемпиона. Им в ходе отборочных испытаний, которые, как знала Пайпер, могли меняться из года в год, стал молодой, пылкий молодой человек, одетый как ковбой. Этот стиль приглянулся остальным, а потому одежда стала его фишкой. Однако Рико настоял на том, чтобы зайти по пути на свалку к своим создателям. Пайпер не знала, о чем они будут говорить, но все равно согласилась. Подойдя к гаражу, она увидела тело какого-то необычнго робота. Собранное из частей разных механизмов и ботов, оно было вскрыто, изнутри торчали различные провода. Глядя на это, Пайпер тут же закрыла глаз Рико ладонью. Хозяйка свалки не могла не заметить этого. –Не обращайте внимания.–небрежно махнув рукой, Пэм вновь приступила к техосмотру.–Итак, что же вас привело сюда? –Я бы хотел узнать побольше о сбоях.–вышел вперед Рико. –Это не ко мне.–фыркнула Джанкер.–Ремонтом на заказ я давно не занимаюсь. –Техосмотр ничего не выявил.–ответил он, не глядя на то, как Пэм вытаскивает из груди тела робота охладитель, который иногда искрил даже в ее руках и несколько почернел.–Это не совсем обычные сбои. И длятся они на протяжении долгого времени. Я подумал, что вам будет что-нибудь известно об этом. –Назови симптомы.–бросила механик, не отрываясь от работы. –Началось все с того, как я встретил Пайпер.–стал вспоминать Рико.–С тех пор иногда меня то и дело будто бьет током и я начинаю странно себя чувствовать. Это не больно, но все же... –В каком плане ты начинаешь что-то чувствовать? –Больше в эмоциональном. –А, тогда понятно.–хмыкнула Пэм.–Все просто. Это чувство–любовь. –Правда?!–глаза Пайпер округлились. –Конечно, нет.–хохотнула хозяйка свалки.–Это лишь следствие. Если говорить кратко, то дело в адаптации. –Адаптации?–переспросил Рико. –Да, ты еще адаптируешься к окружающей среде.–кивнула Пэм, подкручивая гайки на блоке резервного хранилища энергии.–Хупперт был тем еще засранцем! Он решил, что будет гениальной идеей добавить в новые партии ботов функцию подражания человеческим эмоциям. –Что-то я ничего не понимаю.–Пайпер обеспокоенно передила взгляд с Рико на Джанкер и обратно.–Что все это значит? –Каждая современная модель бота имеет искусственный интеллект, благодаря которому они спокойно вошли в нашу жизнь.–пояснила механик.–Поэтому Рико может говорить и думать так, как это делаем мы. Однако с чувствами и эмоциями у них была беда. В прототипы пытались заложить сразу все эмоции. В принципе, у них это получилось. Однако роботы получились... Как бы это сказать... С шизофренией. Они постоянно путали эмоции, могли резко завопить от ужаса или впасть в ярость. Поэтому от этой затеи пришлось отказаться. После этого мой свекр уже предпринимал попытки дать им эмоции. Только раньше такие "очеловеченные" боты могли испытывать лишь одно конкретное чувство. Так, "Рикошеты" могли сочувствовать и сострадать. –А почему они путали эмоции?–спросила Пайпер. –Представь, что в тебя, еще младенцем, попытаются закачать всю школьную программу за раз, а я посмотрю, как ты не сойдешь с ума.–пожала плечами Пэм. –А что случилось потом?–Рико жаждал объяснений. Впервые он был так близко к ответам. –А что дальше?–продолжила Джанкер.–Ну, первые партии свернули. Когда Хупперт занял место своего отца, у него только родился сын. Наблюдая за ребенком, он вдруг как подскочит с кресла, как заорет. "Идея! Идея, блин! Идея!". И пока я успокаивала перепуганного сына, он стал чертить какие-то схемы. Грубо говоря, он сопоставил сознание ребенка и сознание роботов. То есть теперь ты постепенно усваиваешь эмоции, когда впервые сталкиваешься с чем-то непонятным. –Но ведь этот процесс завершился уже давно!–возразил Рико. –Думаешь?–ухмыльнулась Пэм.–Адаптация происходит на протяжении всей жизни. Так что, тут ничего особенного и нет. Ты не первый, кто обращался ко мне с подобным вопросом. Так что не переживай. Что-нибудь еще? –Я думаю, нет.–вдумчиво глядя в пол, Рико повернулся к выходу.–Спасибо и извините за беспокойство. Робот, размышляя о сказанном, вышел из гаража. Пайпер же еще на мгновение задержалась. –Скажите, а вы можете...–блондинка чуть покраснела.–Дорабатывать роботов? –В каком смысле?–не поняла Пэм. –Эм... Ладно, не важно!–Пайпер поклонилась и умчалась вслед за мужем. Джесси визжала что есть мочи. Американские горки на невообразимой скорости неслись вперед. Коллет, сидевшая рядом, подняла руки, а из ее горла доносился радостный вопль. Эдгар сидел позади них с несколько скучающим видом, в то время как Шрам с удовольствием развевался на ветру. Вагончик поднялся на самый пик, чтобы обрушиться вниз практически в свободном падении. И вот они уже мчатся навстречу ветру, который бил в лицо, а одежда колыхалась. На лице Эдгара промелькнула искра страха, однако он тут же попытался скрыть это. Коллет наслаждалась поездкой. Нравилось мчаться по рельсам на высоте, нравилось резко поворачивать в сторону, отчего складывалось впечатление, что вагончик сейчас перевернется и полетит вниз. Адреналин бурлил в крови. Джесси прижалась к ней. Коллет нравилось, что девочка уже ей доверяет. Это было по-своему мило. Поворот, затем еще один, и еще! Как же их шатает! Каждый раз, когда вагончик совершал страшный поворот, другие посетители кричали от восхищения и ужаса. Джесси было страшно. Она впилась ручонками в поручни. Коллет чуть приобняла ее одной рукой. Эта девушка была совсем не такой, как Эдгар. Если последний часто сдерживал эмоции и чем-то походил на взрослых юношей из фильмов, которые любили девочки постарше. По крайней мере, он будто бы старался построить этот образ. А вот Коллет не скрывала чувств. Эта открытость так же привлекала. А еще она была до безумия веселой. Вагончик стал набирать скорость. Скоро их ждал главный трюк: мертвая петля. Люди и роботы приготавливались к этому, кто-то прокричал несколько слов, смысл которых Джесси не знала. И вот она. Вагончик разогнался на полную. Колеса стучали о рельсы. Они стали подниматься вверх. Джесси тут же схватилась за кепку, дабы она не слетела. Повсюду слышались крики. Непонятные выражения все чаще слетали с губ близ сидящих. И вот они преодолели половину, оказавшись на самом верху вниз головой. Коллет дико смеялась. Похоже, она получала искреннее удовольствие от происходящего. Эдгар взялся за ремни, умирая внутри от волнения. Шрам покачивал бахромой в такт неслышимой песни. Вот кто мог посоперничать с Коллет по уровню радости. Джесси вжалась в сидение. Вагончик на некоторое время завис в одном положении. Несколько секунд показались ей несколькими часами. Взглянув на землю, она увидела кучу крошечных человечков, метавшихся туда-сюда по очередям. Сейчас они были такими маленькими, словно маленькие фигурки из шоколадных яиц. Наконец вагончик медленно двинулся вперед. Как только он стал съезжать, то тут же вновь принялся набирать скорость. Вновь бешенная скорость, бьющий в лицо ветер и несмолкаемые крики. А вот и финишная прямая. Постепенно вагончик стал замедляться. И вскоре остановился. Голос из динамиков попросил отстегнуть ремни безопасности. Джесси дрожащими и малопослушными руками выполнила просьбу голоса. –Это было ТАК КЛА-А-А-А-АСНО!–прокричала Коллет, делая фотографию на фотоаппарат, купленный в торговом центре. –Угу.–отозвался качающийся Эдгар, который едва не потерял равновесие. –Мне так понравилось!–объявила Джесси.–Что теперь? –Мне не помешало бы мороженое!–хозяйка магазина "Стар" приложила руки к голове. –Только быстро не ешь.–предупредил ее напарник.–А то мозг замерзнет. –Правда?–удивилась младшая Джанкер. –А то. Коллет уже умчалась за мороженым. Эдгар перевел взгляд на маленькую подругу. –Как тебе Старпарк?–спросил он. –Мне тут нравится!–кивнула Джесси.–У вас очень уютный магазин! –Рад, что тебе нравится. Вот этими руками строил!–Шрам и Эдгар протянули ладони. –Мама говорила, что у тебя слабые руки, но хотя бы растут из нужного места.–Джесси подмигнула ему. –Твоя мама правда так сказала?–почему он сейчас чувствовал себя так неловко? –Ага. Только мне непонятно, откуда еще могут руки расти. –Лучше не думай об этом. По крайней мере пока. Среди толпы они различили несущуюся на всех порах Коллет, которая держала в руках по стаканчику мороженого разных цветов. –Вот, Эдгар твое любимое!–напарница подала ему черный стаканчик.–Со вкусом хмурого лица и рефлексии! –Мм, обожаю. После этого им пришлось вернуться в магазин, так как перерыв был окончен. Как оказалось, Джесси была профессионалом в сфере сборки конструктора. Ей требовалось лишь взглянуть на изображение готовой модели, чтобы в кратчайшие сроки собрать такую же без инструкции. Пока Эдгар обслуживал посетителей, Коллет играла с ней в башенку, состоявшей из деревянных брусочков. Осторожно вынимая по одному, следовало сохранять равновесие в башне, иначе последний вытянувший признавался проигравшим. Через некоторое время Эдгар менялся со спутницей местами. В отличие от подруги, он предлагал Джесси нарисовать какой-нибудь рисунок. Вместе они пытались нарисовать башенку, которую старательно строил Шрам. Джесси нравилось проводить время с этими двумя. Каждый в какой-то степени пытался перетянуть ее внимание на себя. От этого ей делалось неловко. Но нельзя было не признать, что такое количество внимания ей нравилось. В последнее время мама много времени проводила за ремонтом. Конечно, она все так же могла рассказать ей какую-нибудь историю на ночь, покатать на своей большой спине и тому подобное. Джесси любила свою маму. Всем сердцем. Просто иногда ей было действительно скучно. Нани, хоть и стала ей подружкой, но тем не менее, все ей доверить будет сложновато. Ей не расскажешь о том, что Джесси как-то пробралась на кладбище роботов, где едва не провалилась в огромную яму, которую скрывали ржавые детали. А вот тетя Джеки посмеялась. Конечно, не без того, чтобы попросить больше так не делать. Только вот и тетя Джеки была занята. Иногда она приходила, однако большую часть времени проводила именно с мамой. Обе они по нескольку раз отмеряли один и тот же брусок, чтобы потом он оказался в несколько раз меньше того, каким он должен быть. И вот сейчас они втроем проводят время за настолками. Вот Эдгар хватает за руку Коллет, попытавшуюся спрятать лишние карточки. Вот Джесси ставит свою фишку на пару клеток вперед и пропускает ход. –Тут так здорово!–воскликнула Джанкер.–Как бы я хотела тут жить! –Ха!–Коллет слегка толкнула ее в плечо.–А Эдгар тут и вправду живет! –Да?!–радостная Джесси повернулась к своему другу, сидевшему с недовольным лицом.–И как это?! –Встаешь рано, сразу работаешь.–пожал плечами тот.–В общем, норм. –А-а-а-а... Круто! –Очень. Солнце начало клониться к закату, когда к ним неожиданно нанес визит владелец Старпарка. Постучавшись, Грифф отворил дверь, окинув взглядом чуть опустевшие после сегодняшней смены полки. Довольно улыбнувшись, он прошел к банке с чаевыми, которая была полна наполовину. –Ну что, как продвигается наш бизнесс?–и тут он заметил Джесси.–Я думал, магазин уже закрывается. –Мне поручили посидеть с ней некоторое время.–буркнул Эдгар, исподлобья глядя на него. Грифф смерил ребенка заинтересованым взглядом. –Скажи, милая моя, тебе понравилось здесь?–спросил он. –Угу.–кивнула та, прижавшись к своим друзьям. –Что ж, значит, эти двое справились со своей задачей.–владелец Старпарка встал напротив работников магазина.–Надеюсь, вы сводили ее на мои аттракционы? Коллет быстро закивала головой. –Отлично. Было бы не очень красиво с вашей стороны не осчастливить ребенка. Мой парк был создан для того, чтобы радовать людей!–заявил Грифф. –И обдирать их.–пробормотал Эдгар. –Ну кто-то же должен радовать меня в ответ! В общем, завтра жду отчет за прошедшую неделю. Надеюсь, вы справитесь. Кто же знал, что продажа мусора может так обогащать парк! Коллет сжала кулаки, однако Эдгар придерживал ее за ворот жилета, не давая сделать опрометчивый поступок. –Что ж, до следующей проверки.–владелец Старпарка вышел из магазина, оставив после себя пустую банку для чаевых. –Сам ты мусор!–разгневалась Коллет, начав махать кулаками в разные стороны.–ЭТО МЕРЧЕНДАЙЗ!!! –Опять все чаевые спер.–Эдгар отставил банку в сторону.–Нужно начинать прятать ее. Спустя некоторое время они решили, что Джесси пора домой. Оба ее друга решились вместе проводить маленькую Джанкер до дома. Через несколько минут они втроем шли по улице, болтая о разном. Пайпер сидела за столиком у окна. Вечеринка была в самом разгаре. Новенький чемпион уже вовсю разрывал танцпол. Робот-игровой автомат, 8-бит пытался повторять за ним, однако двигался он будто в замедленной съемке. Когда его только представили, он выскочил к ним в своей ковбойской форме, назвавшись Кольтом Джанкером, чем вызвал бурю обсуждений у остальных. Все же Джанкеры часто были на слуху и имели уважение у роботов. Рико сидел рядом с ней. По дороге до корпуса они еще обсудили разговор с Джанкерами. –Я тут подумал.–начал робот.–Если какие-то эмоции у меня еще не загрузились, то можно ли считать настоящими те, что есть? Или это просто имитация? Он перевел на Пайпер жалобный взгляд, от которого сердце чемпионки сжалось. Накрыв ладонью его руку, она погладила мужа по голове. –Я уверена, что твои чувства настоящие.–сказала она.–И мои тоже. Коснувшись губами "щеки" Рико, Пайпер приобняла его. В мигающих огнях и оглушающей музыке они сидели, утонув в объятиях друг друга, глядя на веселившихся друзей. Однако несмотря на всеобщее веселье самыми счастливыми ощущала себя именно эта парочка. Нани открыла глаз. На дворе уже стоял вечер. Ощущения были такими, будто ее внутренности перемешали как в стиральной машине. Однако стоит заметить, чувствовала она себя намного лучше. После каждого техосмотра она будто заново рождалась. –Ну, как мы себя чувствуем?–услышала она голос Пэм. –В-все хорошо.–робот-няня поднялась на ноги.–Джесси уже пришла? –Пока нет.–старшая Джанкер собирала инструменты.–Но я наказала Эдгару привести ее как только закроется их магазин. –Вы переживаете? –Ну, я же ее мать, как-никак. Но я доверяю Эдгару. А теперь, как я и обещала, небольшой сюрприз. –Какой? Послышалось тонкое "пи-и-ип". Пэм что-то прятала за спиной. Нани попыталась узнать, что именно, но старшая Джанкер умело скрывала от нее сюрприз. –Ладно-ладно, а то он уже вырывается из рук.–хохотнула Пэм. –Он? Из за ее спины вылетел железный шарик с глазом. Завидев удивленную Нани, он тут же бросился к ней, начав кружить вокруг. –Что это?–робот-няня завороженно смотрела на сюрприз. –Смотря как назовешь.–пожала плечами Пэм.–Может, Гарольд, может, Джеймс. –Пи-и-ип!–провизжал робот. –Я тут подумала, что скоро Джесси пойдет в школу.–хозяйка свалки почесала затылок.–Ну и у нее там будут новые друзья и так далее... Возможно, ей будет не хватать времени на нас. Поэтому я подумала, что могу дать тебе нового друга, которому уж точно в школу не надо. –Вы это сделали... Для меня?–ее роботизированный голос дрогнул. Если бы она могла, то наверняка расплакалась бы. –Ну а для кого же еще? Нани протянула руку к пищащему роботу. Тот с осторожностью покружился вокруг нее, после чего лег на ладонь. Няня бережно поднесла его к себе, заключив в теплые объятия. Сюрприз что-то пропищал, зарывшись в нее. –Я назову его Пипом.–решила Нани.–Он так забавно пищит! –Да, с фантазией у тебя все в порядке.–хмыкнула мать семейства. Послышался скрип ворот. –Ну что ж, вот мы и пришли.–вздохнул Эдгар. Коллет с восхищением смотрела на огромные кучи железного хлама. Кладбище машин, стальные горы и море других не менее интересных вещей! Глядя на окружение, она непроизвольно потянула руки к ближайшей ручки от двери автомобиля. Незаметно припрятав в карман свое сокровище, она последовала за Эдгаром и Джесси, которые приближались к трейлеру. Дверь им открыла массивная женщина в запачканной копотью и маслом одежде. –Вы все?–улыбнулась она, переведя взгляд на Коллет.–А, так ты та самая подружка? –Подружка?–похлопала ресницами.–А, да. Меня зовут Коллет. Приятно познакомиться! –Пэм Джанкер.–женщина взяла Джесси на руки.–Вы проходите, поужинаете. –Да не, нам нужно возвращаться.–виновато улыбнулась Коллет.–Мы обязательно поужинаем у вас в следующий раз. –Ну, дело ваше.–пожала плечами хозяйка свалки.–Буду ждать вас. –До свидания.–попрощался Эдгар. –До свидания.–кивнула Коллет. –Бывайте.–махнув на прощание рукой, Пэм подмигнула юноше. –До встречи!–крикнула Джесси. Парочка еще несколько секунд постояла на пороге, прежде чем повернуть назад. –Что можешь сказать?–поинтересовалась Коллет. –Я рад, что ты ее не съела.–отозвался напарник, вызвав смех у нее. –Да не, она еще маленькая.–отмахнулась та.–Можно честно? –Валяй. –Честно, я тебе завидовала. –Чего? –Ну...–Коллет немного смутилась.–Пусть ты стараешься быть таким серьезным и нелюдимым, но все равно у тебя столько знакомых! Я тебе завидую. –Да какие знакомые?–отмахнулся тот.–Ты да Джанкеры. И все. –Но все равно, как тебе это удается?! –Я не знаю. Просто... Обстоятельства. –Почему у меня обстоятельства так не складываются?! Эдгар не ответил. В тишине они шли по улице, пока на небо постепенно поднималась луна.