Двенадцатый Предвестник

– То есть твой друг был безжалостно убит из-за жестокого архонта? – Да. – И теперь ты скитаешься по миру, не зная, куда податься? – Можно и так сказать. – Похоже, это событие сломало тебя. Оно заставило тебя забыть всё, что было твоим ориентиром до того рокового дня, и превратило в совершенно иного человека? – ... – Молчишь, да? Статная женщина, восседающая на высоком железном троне, удовлетворённо хмыкнула. – Что ж, ты кажешься полезным и потенциально могущественным союзником. Твои силы поистине велики, а наличие Глаза Бога в разы увеличивает их мощь. Странник, – Царица пронзила взглядом преклонившего перед ней колено беловолосого юношу в потрёпанной заморской одежде и изящным мечом за спиной. – Не хочешь ли ты присоединиться к Фатуи и служить мне ради величия Снежной и мира во всём Тейвате? Молодой человек поднял голову и встретил властный взор Крио Архонта своими угрюмыми, брусничного цвета, глазами. Промедление длилось недолго, и вскоре роскошный тронный зал услышал бесстрастный и холодный голос Каэдэхары Казухи. – Хорошо. Я согласен. *** Скарамучча молча брёл по длинному, выполненному в бежевых и багровых тонах коридору. Едва лишь горящее рассветным пламенем солнце поднялось над заснеженным городом, как Фатуи донесли до брюнета поручение от Царицы с приказом немедленно явиться к ней во дворец. Крио Властительница лично желала обсудить нечто чрезвычайно важное с Шестым Предвестником, а потому Скарамучче ничего не оставалось, кроме как прервать свой отпуск и даривший наслаждение утренний сон и в тот же час отправиться к правительнице. Небрежно вышагивая по багровому ковру, усыпанному золотистым орнаментом, молодой человек держал путь прямиком в кабинет Царицы, где она предположительно должна была ждать его, исходя из полученного письма. На раздававшиеся то здесь, то там приветствия из уст стражников, Скарамучча лишь устало вздыхал, еле слышно рыча от раздражения, и изредка сухо кивал в ответ. Наконец он добрёл до изящной белоснежного цвета двери на третьем этаже. Брюнет осторожно постучал по дубовой поверхности и, взявшись за элегантную позолоченную ручку, неспешно отворил дверь в кабинет. – А вот и ты, Скарамуш. Проходи. Не успел юноша войти в просторное помещение, как Царица уже оказала ему честь своим приветствием. Скарамучча выученно поклонился, как привык делать за своё немалое время службы архонту, и направился к находящемуся на возвышении письменному столу, за которым восседала величественная Крио Богиня. Однако что-то заставило его внезапно остановиться и настороженно замереть на месте. Взгляд Предвестника упёрся в стоящего между ним и Царицей молодого паренька, который без особого интереса глядел на него в ответ. Он был невысокого роста, самую малость повыше самого Скарамуччи. Что-то наподобие кимоно, какие брюнет видел на фотографиях из Инадзумы, укрывало худое тело светловолосого незнакомца. Одеяние было белого и бурого цветов с множеством мелких деталек вроде пояса с крохотным бантиком или аккуратных пушистых кисточек на плече. На ногах юноши виднелись чёрные высокие сапоги с красным носками и прошитой на голенище, словно коса, верёвкой. Когда взоры молодых людей встретились, Скарамуччу невольно ошеломил чужой взгляд напротив. Он был слишком, слишком безжизненным и пустым для живого человека. Багряные очи странника не выражали никаких эмоций и напоминали два погасших фитиля свечи, на которых когда-то горел огонь, но теперь остался лишь чёрный рассыпающийся уголёк. – Позволь представить тебе Каэдэхару Казуху, нашего нового, Двенадцатого Предвестника Фатуи, – объявила Царица, жестом указывая на загадочного блондина. – Отныне вы двое будете напарниками. Удивление Скарамуччи превысило всякие возможные границы. – П-предвестника, Ваше Величество? – изумлённо воскликнул юноша, бегло переводя взгляд то на женщину, то на незнакомца, который даже не шелохнулся и никак не изменился в лице. – Всё верно, – кивнув, подтвердила Крио Владычица. – Не стоит так удивляться, Скарамучча. Этот молодой человек не первый месяц служит в нашей организации, просто судьба распорядилась так, что до этого вы ни разу не пересекались. Блондин изобразил некое подобие улыбки и вежливо сконил голову. – Рад знакомству, господин Шестой Предвестник. Буду счастлив с Вами сотрудничать. – Взаимно, – всё ещё ошарашенно произнёс Скарамучча и протянул ладонь навстречу чужой руке. – Теперь, когда вы знакомы, – продолжила Царица после юношеского рукопожатия, – вам вдвоём предстоит выполнить совместное поручение. Изначально оно предназначалось отдельно для Каэдэхары, но, поразмыслив, я посчитала хорошей идеей приставить к нему тебя, Скарамучча. В конце концов, это задание чрезвычайно важное и, помимо прочего, первое в арсенале Каэдэхары в роли Двенадцатого Предвестника. Поэтому опытный наставник будет очень кстати во время выполнения миссии, не так ли? Вопрос был риторическим и не предусматривал возражений. – Итак, ваше задание заключается в том, чтобы отправиться в Мондштадт и разведать обстановку в городе. Анемо Архонт Барбатос уже давно не появлялся в своих владениях, но что-то мне подсказывает, что теперь он находится где-то неподалёку. Вам необходимо выследить его и узнать информацию о нынешнем облике, поведении и местах, где его чаще всего можно встретить. Думаю, будет полезно обратиться к Виктору, который находится в Мондштадте уже довольно долгое время, он точно сможет рассказать вам что-то полезное. Заодно передайте ему письмо с приказом о возвращении на родину, – правительница вручила Скарамучче аккуратный, плотно закрытый конверт с багровой печатью Фатуи прямо посередине. – Давно пора пареньку вернуться домой, – с беззлобной улыбкой проговорила Царица. Шестой Предвестник спрятал письмо в карман и почтительно склонил голову. – Будет исполнено, Ваше Величество. – И не забывайте, что все ваши намерения должны оставаться строго секретными. Нельзя допустить, чтобы кто-то заподозрил неладное, – серьёзнейшим тоном осведомила поданных Крио Архонт. – Конечно, – снова покорно опустив взгляд, ответил брюнет. Он украдкой бросил взгляд на Казуху и увидел, что тот всё так же невозмутимо стоит, будто статуя, устремив свой взор на владычицу Снежной. – Приказы предельно ясны. Будет исполнено, – повторил вслед за старшим напарником Двенадцатый Предвестник. Царица довольно кивнула в ответ и напоследок сообщила подчинённым о времени: – Как следует подготовьтесь к исполнению и завтра на рассвете выдвигайтесь в путь. Чем быстрее задание будет выполнено, тем лучше, но помните об осторожности и не торопитесь попусту. Можете быть свободны. Скарамучча невольно цыкнул про себя, предвкушая второе подряд пробуждение на восходе солнца. Двое Предвестников покинули рабочий кабинет Царицы и направились по длинному коридору к главной лестнице на первый этаж. Брюнет шёл быстро и молча, не желая вести разговор, и торопился вернуться домой, чтобы провести последний спокойный перед путешествием день в одиночестве у себя дома. Но голос, окликнувший его позади, завставил молодого человека замереть на месте. – Я и сам прекрасно смогу получить информацию и достать сердце Бога. Скарамучча обернулся и узрел Казуху, в упор прожигающего его своими рубиновыми глазами. – Мне не нужна твоя помощь, Шестой Предвестник, – с дерзкой самоуверенностью отчеканил Каэдэхара и, словно не собираясь дожидаться ответа, молча направился вперёд. Когда светловолосый парнишка поравнялся со Скарамушем, тот резко схватил его за руку и развернул к себе. – Эй, червяк, – в васильковых глазах Предвестника полыхнуло пламя злости. – Приказ – есть приказ, и я в любом случае поеду, хочешь ты того или нет. Думаешь, мне охота с тобой повсюду таскаться? Я бы и сам прекрасно справился с миссией, если бы Её Величеству не взбрело в голову доверить подобное поручение сырому новичку. В порыве ярости парень забыл, что всё ещё находится во дворце, но он даже не обратил внимания на свои слова, а Казухе уж тем более было абсолютно на них безразлично. – Ехать в Мондштадт с неизвестным мне сосунком, который ещё и получил титул Предвестника, не прослужив в Фатуи и года. Вот так удовольствие, – ядовито прошипел Скарамучча и, оттолкнув блондина от себя, направился к блестящим мраморным ступеням. – Завтра чтобы не опаздывал, встречаемся на площади ровно в пять. С этими словами, Предвестник оставил новоиспечённого товарища позади, резкой походкой спустился вниз и исчез за поворотом.