Под шёлковым небом

Деревянный меч летит об землю и ломается. - Ну и что ты психуешь? - с холодным недовольством спрашивает Кори. - Хватит с меня! - Мегуми восемнадцать, а он не может победить эту малявку - Я ненавижу тебя, слышишь?! - Да как тебя не слышать? - хмурится девушка - Ты же орёшь, как бешеный. - Я стану сильнее и тогда ты больше не будешь на меня так смотреть! - клянётся парень и уходит прочь. Кори вздыхает и закрывает глаза, пытаясь успокоиться, но ничего не выходит и второй меч разлетается в щепки. - "Почему ты так ненавидишь меня?" - Не ожидала, что сам явишься. В черноте деревьев хорошо видны его белые волосы и светлая юката. Девушка встаёт с земли, поправляет клинок на поясе. Сегодня ночью всё кончится. Они часто сражались. В спаррингах на тренировках, просто дрались, так что изучили друг друга вдоль и поперёк. Хотелось бы чтобы предстоящая схватка была такой же, что и прежде. Чтобы после неё они вытерли разбитые носы и пожали руки. Чтобы, когда они вернулись домой, Мичи отругала их за порванные вещи и новые ссадины. Охотница стискивает зубы, мысленно даёт себе пощёчину. Наставница мертва, а её губы пересекают шрамы. - Прежде чем отрублю тебе голову, - медленно закипая, спрашивает Кори - ответь, почему не убил меня тогда? Мегуми не двигается, спокойно рассматривая девушку алыми как рассвет глазами. Охотница уже решила, что ответа не будет, когда он наконец сказал: - Хотел, чтобы ты мучилась. Его голос сильно изменился, стал тусклым и бесцветным. Кори усмехается, что она ждала услышать? - Видела твоего босса, - насмешливо продолжает девушка - вы с ним похожи. Нашёл себе нового папочку? Охотница знала, что Мегуми ненавидел, когда она упоминала отца. Юноша боготворил его размытый образ и смутные воспоминания о нём. - Мы из одного рода, - ни один мускул не дрогнул на спокойном лице - это не удивительно. Кори в замешательстве, она закусывает губу и крепче сжимает пальцы на рукояти. Почему он такой? Пусть рычит, пускает слюни, воет. Пусть ведёт себя как демон, тупое животное. Мегуми давно нет. Он умер, когда принял кровь о'ни. Наставница говорила ей это, говорила не сомневаться и наносить удар. Но почему тогда так больно в груди? Порой девушка завидовала прошлой себе. Маленькая беспризорница питалась объедками, спала на земле и каждый день боролась за жизнь, но зато внутри неё не разбивались бы сейчас о рёбра птицы. Она не привязалась бы ни к одному из ушедших людей и не душили бы её слезы при воспоминаниях об их улыбках. Иногда охотница жалела, что стала человеком. Тело Мегуми вдруг сотрясает судорога и кашель. Сквозь пальцы, приложенной ко рту руки, сочиться кровь. - В чём дело? - саркастично улыбается Кори - Я даже до тебя не дотронулась. Побежишь жаловаться наставнице? Ах, да, не получится, ведь ты... - Ведь я её убил, - демон вытирает рот чистой ладонью - я знаю. Девушка злится, но не нападает. Почему-то не может. - Какого чёрта?! - наконец кричит она - Это же та сила, которую ты всегда хотел! Так давай, попробуй победить меня! - Да, - Мегуми словно сложно говорить - я хотел стать сильнее тебя. Охотница щурится, вглядываясь в неподвижное лицо внимательнее и неожиданно видит её. Маску смерти. О'ни выглядит смертельно больным, но это же невозможно. - Ты умираешь? - вопрос слетел с губ Кори, прежде чем она решила, какой ответ хотела бы услышать. Демон дёрнулся и в следующий момент его когти разрезали воздух у уха девушки. Та вовремя увернулась и рубанула по руке о'ни. - Почему ты такой слабый?! - воскликнула охотница - Твоя кровь пахнет как у о'ни, сожравших множество людей! Кори атаковала, Мегуми уворачивался, но всё медленнее и медленнее. Клинок рассек его грудь поперёк, ледяная кровь попала на пальцы девушки. - Мы нашли целую деревню трупов, когда шли за тобой! - охотница без труда избегала когтей демона - Ты не пощадил даже детей! - Хватит болтать! - неожиданно закричал Мегуми - Да я всех их убил! И матушку тоже! Движения о'ни дёрганые, как у марионетки. Он ссутулен и сгорблен, из носа вытекают струйки крови. Раны зарастают почти по целой минуте. - Давай! В чём проблема?! Докажи опять, что ты сильнее! - новый приступ кашля сотрясает тощее тело, глаза лихорадочно блестят - Если ты не сделаешь это, Кори, я убью тебя. - Ладно, - юноша подаёт руку девочке, помогая встать с земли - извини. Мне стоило сдерживаться, ты ведь только начала обучение. Кори вытирает разбитое лицо грязной ладонью, смотрит исподлобья на виноватое лицо Мегуми. Его чистый взгляд полон сочувствия и стыда. Слезы против воли наворачиваются на глаза девушки. Почему во взгляде демона такая бесконечная боль? - Нет! - о'ни прыгает вперёд, собираясь разодрать охотнице шею, но сам себе отрывает руку - Не стой столбом, дура! Почему в голосе истерика? Почему с ресниц Мегуми срываются и падают на землю слезы? - Я ненавижу тебя! - отчаянно кричит демон - Тебя и твои уродливые глаза! Мичи и Кори уже почти вышли из деревни кузнецов, когда женщина вдруг ударила кулаком по ладони и воскликнула: - Вспомнила! Это была идея Мегуми. - Вы о чём, мастер? - девушка непонимающе посмотрела на Сугимото. - Я не договорила тогда в кузнице, - сказала Мичи и указала на новенький клинок - орнамент был его идеей, он сказал, что твои глаза цвета молодой листвы. Белки о'ни становятся красными, кровь смешивается со слезами. Мегуми сгибается пополам, выблевывая кусок какого-то органа, а Кори всё никак не может сделать вдох. - Пожалуйста, - демон дрожит, с трудом распрямляется - умоляю. - Прости, что так поздно, - голос девушки срывается, она выдавливает из себя улыбку - сейчас всё закончится. Лезвие клинка, чёрное как ночное небо, рассекает белую шею о'ни. Охотница не даёт голове упасть. Меч брошен на землю и Кори опускается на колени следом. Она гладит Мегуми по волосам, утирает кровь и слезы с его щёк. Губы демона складываются в подрагивающую улыбку, он облегчённо смотрит на девушку. Ему не нужно ничего объяснять, охотница всё поняла по глазам. - Мне так жаль, - Кори перед ним безумно виновата. Теперь девушка поняла, почему Мичи помедлила перед смертью. Она видела глаза сына и те блестели не от мороза. Это жестоко. Три года Мегуми страдал, как никому не приходилось. Кори рыдала под шёлковой простынью неба, с которого слепая чёрная ночь, безразлично взирала на горе девушки. Что ей, вечной, до человеческой боли?

* * *

*за несколько минут до встречи* Мегуми слышит ненавистные шаги прародителя о'ни, чувствует его предвкушение. - Пора тебе убить эту девчонку. Кибуцуджи наслаждается агонией, расцарапывающей сознание демона. Мудзан может читать его как раскрытую книгу. В памяти Мегуми сейчас проносится дорогие сердцу образы и воспоминания о Кори. - Сколько можно? - о'ни сжимает кулаки - Когда тебе надоест? - Ты отвергаешь сущность демона, - пожал плечами Кибуцуджи - слабеешь с каждым годом и долго не протянешь. Однако до самой смерти я заставлю тебя убивать. Когти Мегуми царапают пол Крепости бесконечности, его тюрьмы. Он стал инструментом мести роду Убуяшики, воплощением безумия Мудзана. На нём одном Кибуцуджи отыгрывался за многовековую ненависть к людям. Беря демона под контроль, прародитель о'ни совершал его руками бесчисленные жертвоприношения своему гневу и упивался восторгом, слушая вопли измученного разума. Три года назад Мегуми ушёл искать силу. Он собирался найти нового мастера, научившего бы другим стилям, однако встретил Мудзана, принудительно обратившего его демоном. Если бы только юноша остался... - Жаль, что твоя мать завязала тебе глаза, покидая поместье Убуяшики, - цыкнул Кибуцуджи - тогда я бы вмиг прервал этот мерзкий род. Никто, кроме Столпов не должен был знать, где находится Оякаты-сама. Мичи следовала этому правилу и не сделала исключения даже для сына. - Оставь Кори, - умоляет Мегуми, гордость уже не имеет значения - она и так демон. Мудзан пронизывает о'ни долгим режущим мозг взглядом и качает головой. Ложь для него очевидна. - Ты так не считаешь.