Под шёлковым небом

Ренгоку один из сильнейших людей, что Кори приходилось встречать. Оставить шрам на его теле удалось только ей. Девушка ни разу не видела, чтобы демон смог хотя бы пальцем коснуться Столпа пламени, поэтому была спокойна. Однако когда кулак Аказы ударил Кёджуро в голову и из рассеченного лба брызнула кровь, охотница, не думая ни о чём, рванула вперёд. Чёрное лезвие её клинка чиркнуло по задней поверхности шеи. Кори ощутила сопротивление позвонков, зло цыкнула, поняв, что демон успел отклониться. - В прошлую нашу встречу ты поступила разумнее, - рычит о'ни, зло сверкая на девушку жёлтыми глазами - я не сражаюсь с женщинами. - Можешь не обращать на меня внимания, - усмехнулась охотница, меняя стойку - я не гордая. - Не надо, Кори, - нахмурился Ренгоку - Ты ещё не восстановилась. - Я внезапно почувствовала себя лучше, - невозмутимо отозвалась девушка, игнорируя приказные нотки в голосе Столпа. - Твоё тело в весьма удручающем состоянии, - Аказа внимательно вглядывался в охотницу. - Тем забавнее будет, когда я снесу тебе башку. - Ты отвлекаешь Кёджуро, женщина, - демон уже заметил, что взгляд противника сосредоточен не на нём - убирайся. - Эй, а мне ты не разрешил звать себя по имени в первую же встречу, - Кори покачала головой в притворной обиде. - Не время для шуток, - Ренгоку серьёзен. Конечно, не время. Девушка холодно смотрит на кровь, стекающую по переносице. Сияющая раскаленная звезда, заключённая по ошибке в человеческое тело, была осквернена касанием о'ни. Какие тут шутки? - Я не уйду, - охотница упряма и сейчас даже Сугимото не смогла бы ничего сделать. Аказа теряет терпение и появляется прямо перед Кори, собираясь вывести её из сражения. Он видит, что девушка щадит правую руку и колено, целится в них. Это не должно было быть сложно. Тогда почему обе руки отсечены по локоть? Меньше секунды на осознание того, что истребительница демонов не так проста, но и этого времени хватает Столпу пламени, чтобы перерубить третьей луне ноги. Охотница замахивается, но до шеи вновь добраться не получается. - А ты способнее, чем кажешься, - Аказе понравился лик смерти, мелькнувший на мгновение в искаженных зрачках Кори. Девушка множество раз видела как сражается Кёджуро, а потому в бою не мешалась ему. Дыхание охотницы не такое зрелищное, но от того не менее опасное. О'ни приходится следить за мощными техниками Ренгоку и безумным мельтешением Кори. Девушка повторила столько вращений, что у третьей луны начало рябить в глазах. Атака Столпа потрясает своей силой и Аказа открывает рот, собираясь рассказать о переполнявших его чувствах. Однако лезвие охотницы сносит полбашки. Оно перерезало бы шею, не успей демон среагировать. Уходя от одного удара, о'ни попадается второму противнику. И это зациклилось в бесконечное повторение техник, ударов и уклонений. Третья луна блокирует атаку Кёджуро и напрягает все обостренные чувства, чтобы определить откуда появится Кори. Ему это удаётся, но что-то не так. Аказа оборачивается и успевает заметить как девушка падает, не завершив технику. - Если ты так продолжишь, твоё тело сломается, - демон скользит по искаженному судорогой лицу охотницы. - "Всё в порядке," - думает Кори, моментально вскакивая с земли - "всё в порядке." Ренгоку гипнотизирует девушку взглядом, ломающим волю. Он хочет, чтобы охотница покинула поле боя. Но всё действительно в порядке, если не обращать внимания на боль. У Кори высокий болевой порог. Практически нечеловеческий. Без него девушка уже давно находилась бы в состоянии шока. И всё-таки даже для неё испытываемая сейчас агония практически сводила с ума. Инстинкт самосохранения бьёт тревогу и кричит охотнице убираться прочь. Сражаться в таком состоянии безумие, а безумной Кори быть никак нельзя. - Ты сильный противник, - Аказа разводит руками в жесте великодушия - но смысла продолжать нет. - О, тогда просто не обращай на меня внимания, - ухмылка девушки слегка усталая, но глаза ещё не потухли. Бой продолжается, охотница всё чаще делает ошибки, чем заставляет Столпа пламени торопиться. Кёджуро бьётся яростнее, тогда как Кори едва держит себя в сознании. Натренированное тело движется рефлекторно, выполняя команды отключающегося мозга. Дыхание девушки рваное, она никак не может остановить одышку. Замерев, охотница ловит воздух ртом, не прекращая наблюдать за боем. - Анэ-чан! - беспокойно кричит Иноске - Хватит! Кори усмехается и пренебрежительно машет подростку рукой, мол, хорошо всё будет, не кипишуй. Потом девушка поворачивается обратно к сражающимся и бросается к ним. Охотница сделала это прежде, чем подумала. В голове Кори вообще не было мыслей, когда она поняла, что Ренгоку не успеет закрыться. Первая эмоция, посетившая девушку, стоило ей начать осознавать происходящее - удивление. Вторая, когда кулак Аказы порвал кожу - страх. Однако не за свою жизнь. Охотница испугалась, что её тело окажется слишком тонким, чтобы остановить атаку демона. Третья - облегчение. Кори слышит отчаянный крик Столпа, в нём не физическая боль. Девушка собирается поднять клинок, но его почему-то нет. Видимо, выронила пока бежала. Это досадно, но Кёджуро же рядом. Сейчас он снесёт голову о'ни. Однако огненное лезвие почему-то режет руку, вошедшую в тело охотницы. Кори возмущённо смотрит в полные космического ужаса глаза Ренгоку. Она открывает рот, но оттуда вместо слов выплескивается кровь и желудочный сок, обжёгший глотку. Глаза Столпа ненормально большие, из-за расширившихся зрачков не видать радужки. Девушка понимает по его взгляду, что скоро умрёт и ободряюще улыбается дрожащими губами. Охотница уже плохо соображает, а потому нисколько не удивляется, увидев как лицо мужчины украшает странная метка в виде языков пламени. Она падает в руки Хашибиры, опускающегося с ней на землю. Кёджуро куда-то исчезает, а над Кори склоняются Иноске и Танджиро. Девушка морщится от капающих на неё слез, щурит глаза. - Анэ-чан! - подросток захлёбывается в рыданиях, кладёт голову охотницы к себе на колени - анэ-чан! Кори не боится умирать, она столько раз уже стояла на пороге смерти, что та её уже больше не пугала. Почему-то боль начала затихать, наверное, это дурной знак. - "Поторопись," - взгляд девушки расплывается в попытке уследить за Ренгоку - "пожалуйста, поторопись. Я хочу поговорить с тобой. Ещё хоть немного, хотя бы чуть-чуть..." Столько слов неожиданно закружилось в голове охотницы. Она так много не успела сказать Столпу. Безумно захотелось поговорить с Кёджуро, погладить его по непослушным волосам, поцеловать тёплые руки. Кори ловит глаза Танджиро, открывает рот, собираясь передать последнее слово хотя бы через него. Камадо плачет, отрицательно трясёт головой. Он просит подождать. Во взгляде девушки досада, совсем скоро станет уже поздно. Всхлипывания подростков держат сознание охотницы на плаву. Кори старается разглядеть сражение, но взгляд замутняется. Как жаль, девушка очень хотела увидеть перед смертью дорогое сердцу лицо. Охотница не понимает в какой момент Ренгоку оказывается рядом, его пальцы кажутся очень горячими, хотя, скорее всего, это щёки Кори уже начали холодеть. Девушка помнит, что что-то хотела сказать возлюбленному, но все слова вылетели из головы при виде его бесконечно печальных глаз. Столп читает во взгляде охотницы её мысли: "моя жизнь в обмен на твою - ничтожно мало". Если надо, Кори умрёт ради Кёджуро столько раз, сколько потребуется и в каком бы мучительном обличии эта смерть не пришла. - Люблю, - девушку хватает только на хриплый шёпот. Могла ли маленькая девочка, дрожащая посреди ночи на дереве под шёлковым небом, поверить, что умирая, скажет именно это слово? Счастливая улыбка украшает лицо охотницы, она рада, что всё именно так. Жизнь Кори зазвенела разменной монетой, а ей и не жаль. - Не оставляй меня, - слёзы Ренгоку целуют щёки девушки. Кёджуро ещё долго умоляет о чём-то охотницу, однако та его уже не слышит.