Истинный план Палпатина

Рей почувствовала, как каменная плита под ее ногами медленно двигается вниз. Перед глазами постепенно стал открываться вид на высокий коридор, путь по которому указывали гигантские статуи лордов ситхов. Оказавшись в метре от земли, она спрыгнула на каменный пол и плита, на которой она сейчас спустилась, также медленно стала подниматься наверх. Рей начала осторожно двигаться вперёд по коридору, освещая себе путь световым мечом. Чем дальше она проходила, тем отчётливее слышала какой то гомон, доносившийся из глубин пещеры. Коридор окончился большой аркой, ведущей очевидно в зал. Зал, откуда раздавались тысячи голосов… и музыка? Медленно выдохнув, Рей сконцентрировалась на силе и попыталась настроить себя на тяжкий бой. Лучшая защита это нападение. С такой мыслью она с боевым кличем выскочила в зал, потрясая световым мечом над головой. Но добежать до намеченной цели она так и не смогла… Так и замерла посреди зала с открытым ртом, совсем забыв, что все ещё поднимает меч. — Это что такое? — Рей пыталась найти адекватное объяснение открывшейся ее глазам картине, но не находила его. — О, Реечка, ты так рано! Мы ждали тебя через часик, — дружелюбно откликнулся Палпатин расправляя на километровом столе скатерть. Откуда то сбоку выплыло человек пятьдесят, все в коричневых балахонах и у каждого в руке по миске салата. Они медленно подплыли к Палпатину, а тот, заметив их, раздражённо замахал на них руками. — Да не сюда! Салаты на другую часть стола, тут уже места нет! Рей присмотрелась и поняла, что он прав. Километровый стол целиком и полностью был усыпан разными блюдами и напитками. Да что вообще здесь творится? — А что…? Я… Эй… Извините…! — Рей пыталась привлечь внимание лорда ситхов, но тот не глядя на нее носился из угла в угол, все время что-то поправляя и отчитывая за непорядок остальных балахонистых лиц. — Никаких красных цветов! Что я говорил? Только белые! … Ну куда ты стул поволок? Не видишь что он не для гостей? Ты ещё мой трон бы туда поставил! Эпический долбоё…! Так а ты что хихикаешь? Давно не душил никто? Это мы устроим! Под властью руки Палпалыча один из людей в балахонах, которые, как поняла Рей, все до единого являются ситхами и подчиняются Палпатину, полетел в окно. Прежде чем отпустить его лорд ситхов крикнул ему в догонку: — Возвращаться будешь, нарви пару букетиков моих любимых цветов! Рей не была уверенна, что улетевший ситх знал какие у их императора любимые цветы. — А зачем нам букеты? У нас же и так их полно! — недоуменно воззрился на повелителя один из ситхов. — Да так, для прикола, — усмехнулся Палыч. — Потому что нечего меня раздражать в такой день! Палпатин снова на что-то отвлекся и поспешил отчитать ещё одних несчастных. — Вы что, тоже хотите полетать из окошка и пропустить всю церемонию? Бедные балахончики яростно затрясли своими капюшонами. Никто не хотел повторять судьбу товарища. «Так значит здесь будет какая то тайная церемония ситхов» — подумала Рей. Но Палпатин видимо не удивился ее приходу. Выходит, не такая уж и тайная. Рей поняла, что света в зале вполне достаточно, потому наконец то опустила руку и, выключив меч, убрала его за пояс. Драться пока никто видимо не собирался. Наконец Палпатин устал бегать и присел попить сочку. Сморился совсем бедный. Сладу с этими дебилами нет! Почему они сразу не могут сделать все идеально?! Рей воспользовавшись возможностью быстро подскочила к императору и твердо решила не уходить пока не выяснит, что здесь затевается. — Э-э-э… Император Палпатин … — Реечка! — тут же отозвался вышеназванный. — Зови меня просто «дедушка». Палпатин заблистал своей зелёной улыбкой и Рей решила ему не перечить. — Э-э-э… Дедушка… — Да, дорогая? — А что здесь, собственно, происходит? — Как что? Свадьба! Рей немного опешила. Это они ради свадьбы так стараются? Интересно и ради кого это сам император решил так запрячь себя? — А кто …? — Ох, прости внученька, времени совсем нет. Скоро жених явится и будем начинать. А ты пока иди переоденься. — Зачем? — Рей никак не собиралась оставаться на ситхскую свадьбу. — Ну как зачем? Неужели ты в этом будешь? — Палпатин указал на одежду Рей, которая выглядела не лучшим образом: вся мятая, в пятнах, мокрая и кое-где даже виднелись дырки. — Уважь дедушку, иди переоденься. Рей решила, что новый и вдобавок бесплатный костюм лишним не будет, а пока идёт процесс переодевания, можно немного подумать о том, как вернуть Палпатина в чувство и сразиться с ним. А то он как будто транквилизаторов объелся. В таком состоянии Рей было даже как-то жаль его убивать. Сменной одеждой, о которой говорил дедуля, оказалось белоснежное одеяние наподобие тех балахонов, в которых тусовались ситхи. На ощупь оно было мягким и лёгким. Рей поспешила его надеть. Грязная и мокрая одежда после боя с Беном полетела в сторону. «Хорошо что его хоть здесь нет, одной проблемой меньше». Но только Рей подумала о Бене, как ощутила чужое присутствие. Присутствие в силе. — Бен! — Рей! — глаза Бена смотрели прямо в ее и сияли. — Ты… О боже ты голая! — Что?! Только сейчас Рей осознала, что так и не успела надеть обновку от дедули. — Прикройся… Пожалуйста, — тихо промямлил Бен. Засмущавшись, он отвернулся и подождал, пока Рей не сказала ему повернуться. — Что ты тут делаешь? — яростно краснея спросила Рей, ей очень хотелось сменить тему разговора. — Ну знаешь, я не специально, оно само… — начал оправдываться Бен. Глаза он так и не поднимал. Возможно боялся, что Рей его обманула и все ещё стоит голая потрясая своими… потрясунчиками. — Рей, где ты сейчас? Я хочу с тобой поговорить, — Бен наконец предпринял попытку поднять взгляд на собеседницу и убедился что она уже полностью экипирована. И выглядела просто потрясающе. Белоснежный цвет так изумительно сочетался с ее кожей. Бен медленно выдохнул. Очень медленно. Он надеялся, что Рей не заметит, как бешено бьётся его сердце. — Я на Экзеголе. Но ты не сможешь меня остановить, Бен. Я должна покончить с тьмой раз и навсегда. — Я не собираюсь тебя останавливать, Рей. Я хочу тебе помочь. Бен робко улыбнулся. — Я все осознал и понял, что все это время ты была права. Тьма это не выход. Рей не могла поверить своим ушам. Она столько раз мечтала услышать от него это. И вот сейчас это происходит на самом деле. — Я не сплю? — Нет, это не сон, — Бен улыбнулся. — Я сейчас лечу к тебе. Пожалуйста не сражайся с Палпатином в одиночку, он слишком силен. — Ну, я как бы пока не собираюсь с ним драться, — Рей вспомнила почему. — Он как бы сейчас немного занят, я подожду пока он освободится. Ты как раз успеешь долететь. Можешь кстати не торопиться, мне кажется это надолго затянется. Бен сдвинул брови. Он ничего не понимал. — Ты что, уже встретилась с Палпатином? — Ну да. — И он сказал тебе подождать? — Ну нет, не совсем… То есть мы вообще не разговаривали о драке. Бен продолжал сверлить Рей взглядом непонимания. — И чем же вы занимались? — Ну, я просто смотрела, как они тут все организовывают. У них типа свадьба. — У кого? — Бен продолжал не понимать ещё сильнее. — Ну, у ситхов. — У всех сразу? — Ну нет, — усмехнулась Рей. — Хотя кто знает. Палпатин же ей так ничего и не рассказал. — В общем, оставайся на месте, Рей, и постарайся не контактировать с императором, — Бен почувствал, что их сеанс связи скоро прервется. — Я скоро буду. Образ Бена растворился в воздухе, и Рей поплелась обратно в зал. Как вернуть Палпатина в чувство она не придумала, зато узнала что Бен летит к ней. О боже. Бен летит к ней. Он отринул темную сторону силы и летит к ней. Рей хотелось крикнуть что есть мочи, что у нее наконец получилось то, о чем она мечтала. Теперь Рей мечтала увидеть Бена. Не Кайло, а именно Бена. Что же теперь будет? Они больше не враги, но и друзьями их назвать сложно. Их отношения выходят за эти рамки. — Ой, милочка, что это у вас на голове? Такой красивый наряд и с этими волосами? Нет, нет и нет. Срочно нужно это исправить. Какой то новый балахончик внезапно распелся о том, что в молодости он подрабатывал парикмахером. А если Палпатин увидит, как он превратил его внучку из утёнка в прекрасного лебедя, то непременно повысит в должности, а может и зарплату прибавит. Сначала Рей хотела отказаться. Но потом подумала о Бене и ей захотелось, чтобы он увидел ее красивой. Через минут двадцать работа была закончена, и Рей смогла посмотреть на себя в зеркало. Ее некогда жидкие волосы, вечно заплетённые на затылке, теперь ниспадали крупными изящными локонами и все это великолепие собирала тоненькая подвеска с переливающимися камнями. Один из камней был крупнее остальных и висел прямо на лбу у Рей. Честно говоря, выглядела она как самая настоящая принцесса. Интересно что скажет Бен, когда увидит ее? Она больше не выглядела как мусорщица. Может теперь она ему понравится. Рей улыбнулась сама себе в отражение. — Оркестр встаёт рядом с алтарем, а рыцари Рен встают по краям ковровой дорожки и осыпают молодых лепестками первоцветов на обратном пути, — инструктировал присутствующих его темнейшество Палпалыч. Рыцари Рен? Рей резко обернулась так, что камушки на ее голове замотались из стороны в сторону. Но ведь рыцари Рен подчиняются Кайло. Тут же Рей вспомнила, что Кайло Рена больше нет, теперь есть Бен Соло. На душе стало тепло, но некая тревога сохранилась. В случае чего ей с Беном придется сражаться не только с императором, но и с его личной гвардией. Это немного усугубляло дело, но Рей надеялась, что неадекватное состояние Палпатина позволит им выиграть некоторое время. — Все по местам, ребятки, жених на подлёте! — внезапно гаркнул дедуля и все тут же засуетились. Рей не знала куда себя деть, поэтому просто стояла там, где стояла. Церемония должна скоро начаться, а что будет после никому не известно. Рей надеялась, что Бен успеет вовремя. И Бен успел вовремя. Даже намного раньше, чем предполагала Рей. Он влетел внутрь с бластером на перевес, весь мокрый, в мега сексуальной черной пижаме и заорал на весь зал: — РЕЙ! — Потерпите немного, молодой человек, это не так работает, — пролепетал оглохший мимо проходивший балахончик. — Ох уж эта юность, игра гормонов… Ситх двинулся дальше, оставив Бена в неком недоумении. Он думал его девушк…в смысле Рей сейчас пытают, а у них тут какая-то движуха. — Проходите, молодой человек, проходите, — Бена сзади начал кто-то подталкивать. — Вставайте вон туда. Другой ситх в балахоне (они что, все закупали свою одежду оптом?) подталкивал Бена по направлению к белоснежной арке, украшенной цветами, которая стояла посреди зала. Один из рыцарей кинул горсть лепестков прямо в лицо Бену. Тот медленно повернулся, метая молнии глазами. Соседний с ним рыцарь кинулся извиняться: — Простите магистр, он не хотел. Бен резко выбросил указательный палец вперёд и прошипел: — Чтоб ещё раз такое… Он медленно развернулся, слез с пьедестала и ушел вглубь зала, надеясь отыскать ту, ради которой он сюда пришел. Рыцарь, сумевший прийти на помощь товарищу, облегченно выдохнул и вытер пот со лба, забыв, что на нем все еще был шлем. — Ты что дурак? — повернулся он к виновнику мини происшествия. — Император четко сказал «цветы бросать на обратном пути», а он ещё даже не дошел! — Извини, я запаниковал. Бен их уже не слышал, иначе счел бы подобные разговоры крайне странными и нелогичными. — Оп, оп, вот он, хватайте его, ребятки! — радостно защелкал пальцами Палыч, увидев быстро шагающего навстречу Бена. Бен принял данную фразу, как повод для атаки. Еще чего, схватить они его надумали! Соло встал в боевую стойку с кулаками наперевес. Впервые за последние несколько часов он пожалел о том, что выбросил свой меч. — Молодой человек, — Бен медленно повернулся к обращающемуся, это был один из балахончиков. Тот аккуратно взял его под руку и наставительно произнес. — Не буяньте. В ту же секунду откуда то взялся второй такой же и взял его под вторую руку. — Пойдемте, мы вас переоденем. — Че …го? Ничего не понимающего Бена, обескураженного неожиданными любезностями, под руки повели за неизвестно откуда взявшуюся ширму. — Карен, нам нужен срочный рефрешер моментального действия! — крикнул один из балахончиков куда-то в сторону. — Святые тапочки императора, где вы так извалялись? — теперь он повернулся к Бену, отряхивая его и так готовую рассыпаться на микрочастицы кофту. Бен решил умолчать о том, что бежал сюда со всех ног, по пути сбивая все, что встречалось на пути. Бежать, как оказалось, можно было и помедленнее. — А что здесь вообще происходит? — Бен наконец решил уточнить детали происходившего вокруг хаоса. — Как что? Свадьба. — Чья? — Как это чья? Ва … Ответа Бен не услышал, так как его внезапно окатило ледяным водопадом воды, а затем чуть не сдуло прототипом гигантского фена прямо в окно. — Какого …?! — начал было Бен. — Рефрешер моментального действия, — улыбнулся балахончик. — Это пока еще только разработки, но мы уже вставили его во все лифты имперский кораблей и успешно тестируем на сотрудниках. А вот и ваша сменная одежда. Ситх протянул темный сверток Бену и оставил его в одиночестве. Свертком оказалась роскошная мантия, расшитая золотыми нитями, и костюм под нее. Бен подумал, почему нет, и быстро переоделся. Приладив волосы руками, он услышал сбоку сдавленный вздох, что-то вроде «о, создатель, они прекрасны». По-видимому, это была та самая Карен, которая тут же выбросила куда подальше плойку с расческами, и воззрилась на его волосы с нескрываемым обожанием. Бену стало еще более неловко, чем работникам империи, едущим в лифтах, и в каждую секунду ожидающим принять удар рефрешера, поэтому он принял решение сменить свою локацию. Где-то вдалеке мелькнуло нечто белое и ослепительное, абсолютно выделяющееся из общего потока коричневых балахонов. Это была … — РЕЙ! Бен было кинулся к ней, но внезапно нахлынувшая толпа ситхов аккуратно смела его все к той же белой арке. Благо Рей услышала крик Бена и уже через секунду стояла рядом с ним. Двое замерли, неотрывно смотря в глаза друг другу, и не в силах сказать что-то, потому что слова тут были не нужны. Рей вложила свои ладони в ладони Бена и крепко сжала, не желая больше отпускать их. — Мы собрались здесь сегодня … — неожиданно прогремел голос прямо над воцарившейся идиллией. — Чтобы сочетать узами брака Рей Палпатин, мою дражайшую внученьку, и Бена, мать его, Соло, так же печально известного под именем Кайло Рен. Стоявший сбоку оркестр затянул медленный свадебный вальс. — Согласен ли ты, Бен Соло, — Палпатин указал рукой на Бена, — взять мою … кхм-кх … Рей Палпатин в жены? Бен стоял молча секунду другую, тупо пялясь на Палпатина, переодевшегося в какую-то рясу с кучей бус. Затем повернулся к Рей и смог выдавить только: — А че это? Если бы у Палыча были глаза, он бы несомненно их закатил. — Как что? Мистер Соло, не срывайте свадебную церемонию. Ладно, вы пока отдышитесь, а я перейду к невесте. Согласна ли ты, Рей Палпатин… — Дедуль, а че это такое? — перебила его Рей. — Как что, внученька? Это твоя свадьба. Я к ней так долго готовился, и вот теперь все идет идеально, — Палпатин хитро улыбнулся. — Кстати, я уверен, тебе понравился жених, которого я тебе выбрал. Бен так сильно задохнулся от возмущения, что закашлялся воздухом, чуть не потеряв сознание. — В смысле вы выбрали?! — Ну да. Вон какие испытания для тебя устроил, чтобы определить достоин ли ты моего драгоценного цветочка. — Дедуль, ты ничего не дунул случайно перед нашим приходом? — осторожно поинтересовалась Рей. Видя недоумение на лицах Бена и Рей, Палпатин все-таки решил их просветить. — Когда юный Соло впервые пришел ко мне, я сразу ощутил вашу связь. До меня доходило множество слухов по поводу вас двоих, и вскоре я убедился, что нет жениха достойнее. — А с чего это ты вдруг решил, что мне нужна чья то помощь в выборе жениха? — возмутилась Рей. Ей претило выходить замуж по расчету, даже если жених был что надо. — Реечка, — глаз у Палпалыча все ещё не было, но девушка так и чувствовала как где то в этой области скопились слезы. — Я так много упустил в твоей жизни из-за того, что твои покойные родители спрятали тебя от меня, что я хотел хоть как-то поучаствовать в твоей личной жизни, — он достал откуда то носовой платок, видавший сотворение мира, и смачно высморкался. — Но если ты против, я пойму… — Да я не это имела ввиду, — Палыч так натурально расстроился, что Рей даже стало его жаль. — Просто странные у тебя методы выбора женихов. Ты же приказал Бену меня убить. — Ну да, — Палпатин полностью успокоился, решив что внучка все-таки дала добро. — Но это же все была часть испытания. Бен и Рей переглянулись и мысленно договорились, что император точно окончательно сбрендил. Видя недоумения в лицах молодежи Палыч решил все прояснить. — Узнав, что у меня есть внучка, я решил для себя, что обязательно найду ей самого лучшего и достойного жениха всея галактики. Увы, выбирать было особо не из чего. Однако, юный Соло был неплохим вариантом. Но так как я опасался по поводу методов воспитания Люка Скайуокера со своим джедайским орденом безбрачия, то я решил заняться этим вопросом лично, переманив Бена на темную сторону. Но я, скажем так, был не в кондиции, восстанавливался после десятилетнего полета в открытом космосе. Поэтому я поручил воспитание юного Соло Сноуку. Он конечно постарался на славу, но кое где бывало перебарщивал, поэтому я не особо жалею о его отставке. Ну так вот, — Палыч поправил платок, шмыгнул в последний раз, выкинул его куда то за спину и, скрестив пальцы, продолжил. — По достижению тобой брачного возраста и после вашего знакомства, я решил проверить глубину чувств Бена, приказав убить мою внученьку. После того как он не смог, я понял шо это любовь, — Палпатин снова зарыдал, но теперь уже в голос. — Простите, но это так прекрасно. Закончив рыдательную истерику и отогнав набежавших балахончиков с коробками одноразовых салфеток для слез, Палыч продолжил. — Ну в общем, я решил организовать свадебку. Однако я не был уверен в чувствах Реечки, ведь я же старался ради ее счастья в первую очередь. Ну и я решил переманить и ее на темную сторону, чтобы она отбросила все сомнения и стеснения и поняла какой у нее хороший дедушка, что выбрал ей такого классного жениха. А тут оказалось нежданно-негаданно, что юный Соло решил снова перейти на светлую сторону и ты, моя дражайшая внученька, теперь в нем души не чаешь. Ну вот поэтому, собственно говоря, мы и стоим здесь сегодня, чтобы сочетать вас узами брака. Все это время хранившая молчание диада снова уставилась друг на друга. Мысленный диалог произошедший между ними содержал много космического мата, особенно в сторону дедули в бусах. Палыч им не мешал, тихо подслушивая с помощью ситских приемчиков темной стороны. — Ну это все равно странно, — наконец выдала Рей, когда они с Беном закончили ментально дискутировать. — Согласен, методы у меня специфические, зато действенные, — наставительно указал Палыч. — С этим не поспоришь, — буркнул Бен себе под нос. — Ну что скажешь, юный Соло? Берешь ли ты в жены Рей? Бен перевел взгляд с деда на девушку и ни секунды не думая ответил: — Беру. — Бен, — в глазах Рей заблестели слезы. — Берешь ли ты, Рей, юного Соло, того который Бен, в мужья? — Беру, — так же не отрываясь глядя в глаза жениху, ответила она. — Ну тогда, властью данной мне верховным императором всей галактической системы, то есть мной, я объявляю вас мужем и женой! Не дожидаясь слов о поцелуях, молодожены прижались губами друг другу под аплодисменты и улюлюканья балахончиков и рыцарей Рен. В лицо Бену снова прилетела горсть цветов, но на этот раз он не возражал. Когда молодые наконец оторвались друг от друга, Палыч снова выдвинул торжественную речь. — Ну штош, моя работа здесь окончена. Правьте мудро, правьте долго, счастья, любви и детишек побольше. А ситхов и рыцарей завещаю вам в качестве приданного. Прежде чем молодожены успели понять в чем дело, Палпатин медленно растворился в силе, а балахончики радостно приветствовали новых повелителей. И плевать, что они джедаи, главное чтобы зарплату вовремя платили. — Ну и как мы теперь объясним сопротивлению вот эту процессию и то, что мы теперь официальные представители Империи и Первого ордена? — Давай обсудим это чуть-чуть позже, — прошептал Бен своей жене в губы, унося ее подальше от беснующейся за праздничным столом толпы выполнять супружеский долг.