***
Солнце резко ударило в лицо, когда девушка открыла двери выхода из общежития. Это было не странно для ноября в Калифорнии, и потому Сэди тут же спустила на глаза очки, которые она до этого водрузила на макушку. Стайлз, как и обещал, ждал на крыльце. Он держал в руках какую-то плетеную корзинку, о предназначении которой девушка понятия не имела. — Привет, — произнес Стилински, смешно щурясь на солнце, отчего Сэди не смогла сдержать улыбки — он напоминал ей котенка, под нос которому подсунули лимон. — Привет, — вторила девушка, подходя к парню практически вплотную. Она пригладила воротник его клетчатой рубашки, торчащий из-под расстегнутой куртки, и, чуть привстав на носочки, прильнула к его губам. В этот раз поцелуй был с явным привкусом чего-то пряного, напоминающего яблочный пирог с корицей — не очень романтично, но зато совершенно обыденно и буднично, как и любила Сэди. — Что в корзинке? — нехотя оторвавшись от Стайлза, спросила девушка, а затем, поняв, что эта фраза очень напоминает реплику из одного из ее любимых фильмов, решила перефразировать ее. — Что в коробке?* — одновременно произнесли ребята и тут же рассмеялись. — И где же ты раньше была? — сквозь смех произнес Стайлз, заставляя щеки Сэди запылать красным. Девушка пожала плечами, радуясь тому, что на ней сейчас очки, и парень не может видеть ее радостных глаз. — Спасала людей и истребляла нечисть, — хмыкнула она вместо всех тех милых слов, что хаотично всплыли в голове. Стайлз взял Сэди за руку, переплетая пальцы. Девушка отметила про себя, что он никогда не держал ее за руку простой хваткой, словно этого ему было недостаточно. — Пойдем, — только и произнес он, легко потянув девушку куда-то прочь от общежития.***
Стайлз шёл чуть впереди девушки, молча, но уверенно, и ни разу не притормаживая, чтобы убедиться в правильности пути. Сэди совершенно не чувствовала тяжесть этого молчания, а, скорее, наоборот — казалось, оно несет в себе намного больше информации, чем слова. Наконец, Стилински остановился, и Винчестер, все это время смотрящая себе точно под ноги, наконец подняла голову и обнаружила, что они находятся в парковой зоне за стадионом, совсем недалеко от того места, где они ловили вендиго. Стайлз выпустил руку девушки из своей и присел, ставя корзинку на покрытую листьями землю. Вытащив оттуда плед, он принялся расстилать его рядом, на более-менее ровном отрезке земли, а затем сел на него, похлопав рукой возле себя, призывая Сэди присесть. Девушка ухмыльнулась, стянула со спины рюкзак и оперла его о дерево, находящееся рядом, а затем тоже опустилась на плед и почувствовала под собой прохладную землю и шуршащие осенние листья. — Пикник? — Ну а почему нет? — улыбнулся Стайлз, двигая корзинку поближе к себе и доставая оттуда пакеты с бутербродами, а также с нарезанными яблоками и виноградом. Он открыл один из них и, вытащив оттуда сэндвич, протянул его девушке. — С сыром для тебя. Сэди приняла закуску, но сразу накидываться на нее не стала. Она сняла с лица очки и положила их рядом с собой, первые секунды щурясь с непривычки, а затем снова обратила внимание на Стайлза — тот достал из пакета свой бутерброд, который, как девушка была уверена, наверняка содержал в себе ветчину, и впился в него зубами, жадно откусывая приличный кусок. На его губах тут же оказались крошки и небольшое количество соуса, которые он стер одним коротким движением языка. Все, кроме той капельки, что запряталась в самом уголке рта. Сэди ухмыльнулась, и Стилински обратил на девушку вопросительный взгляд, дожевывая кусок сэндвича. — Чего? — произнес он, закончив жевать. Сэди улыбнулась и аккуратно провела большим пальцем левой руки по его губе, убирая тот самый злополучный соус. — Свинюшка, — произнесла она, демонстрируя парню подушечку своего большого пальца с каплей светло—красного соуса на нем. Она прикоснулась ей к своим губам, быстро слизывая его. Стайлз на секунду замер, а затем вдруг выхватил из рук Сэди ее сэндвич и со словами "Ай, к черту!" выкинул его и остатки от своего куда-то себе за спину и прильнул к губам девушки, завлекая ее в неожиданно страстный, но все же привычно нежный поцелуй, в этот раз имеющий привкус вяленой ветчины. Девушка обвила руками шею Стайлза и стала отклоняться назад до тех пор, пока не почувствовала под спиной прохладу осенней земли. Неожиданный хруст заставил ребят нехотя оторваться друг от друга. Стайлз опустил глаза вниз и увидел, что раздавил коленкой очки Сэди. — Неуклюжий, — буркнула девушка, совершенно не обижаясь. — Неряха, — парировал парень, улыбнувшись. Он осторожно заправил за ухо волосы Сэди, из-за ветра попавшие ей на лицо, а затем снова наклонился ближе и легким прикосновением поцеловал ее в лоб. Дальше, не отрывая губ, спустился ниже, задержавшись где-то чуть ниже переносицы и оставив и на носу след своего поцелуя. — Я не врал в тот вечер, — произнес он, спускаясь чуть ниже, так, что его глаза оказались точно напротив глаз девушки. — Я не знаю, как ты это сделала, я не знаю, что ждет нас сегодня, завтра и через несколько дней. Чёрт, я даже не знаю, какое сегодня число! — Сэди усмехнулась, слегка прищурившись, словно пытаясь как можно сильнее разглядеть такие красивые и сияющие глаза парня. — И я не знаю, чем я заслужил тебя, — чуть тише, но не менее четко, продолжил он. — Но я точно знаю одно: я тебя люблю. Сэди замерла, даже не осмеливаясь моргнуть. Он снова произнес это. Так просто и легко, словно рассказывал о последнем просмотренном фильме. Где-то вдалеке пели птицы, ветер раскачивал деревья, заставляя ветки тереться друг о друга и издавать характерный звук осени, а Сэди все молчала, думая о том, ожидает ли Стайлз что-то в ответ. Внутри все сжалось, словно сдувающийся воздушный шарик, а мир перед глазами девушки начал состоять лишь из оранжевых пятен листвы вокруг сияющего лица Стайлза, смотревшего на нее, словно щенок, который был безумно рад, что наконец после долгого отсутствия на работе, его хозяин все-таки вернулся домой. — Ты не обязана говорить мне то же самое, — наконец произнес Стайлз, заставляя Сэди почувствовать себя еще более неловко. Парень приподнялся на руках и перевалился на спину, ложась рядом с девушкой и снова беря ее за руку, переплетая пальцы. Сэди не видела его лица, но в голове тут же вырисовался образ недовольного, разочарованного и обиженного Стилински — именно таким, которым она мечтала бы никогда его не видеть. — Рядом с тобой солнце светит ярче, — сделав над собой усилие, произнесла Сэди. Слова давались ей намного труднее, чем поцелуи, взгляды и прикосновения. Но и этого хватило Стайлзу, который привык любить без отдачи — Сэди почувствовала, как он нежно погладил тыльную сторону ее ладони подушечкой большого пальца. Чтобы подтвердить весомость своих слов, девушка повернулась на бок лицом к парню и уткнулась носом в его плечо, думая о том, что, когда-нибудь, она станет достаточно смелой для того, чтобы сказать Стайлзу, как сильно она его любит. "На это у нас есть еще целая вечность", — как и любой подросток в таких случаях, подумала Сэди, даже не догадываясь о том, что может ошибаться.***
Лидия лежала на кровати на животе, уставившись в экран своего ноутбука. Она вернулась с кино со словами "Это был самый ужасный фильм в моей жизни" и сейчас собиралась написать к нему гневную отрицательную рецензию. Девочки остались единственными, кто не пошел на игру поддержать команду университета в матче реванше. Даже комендант и тот умудрился прошмыгнуть на трибуны. Сэди сидела и протирала нож, приготовленный девушкой на всякий случай, вместе с бутылкой со святой водой. Она явно нервничала, в отличие от той же Мартин, которая уже вовсю стучала по кнопкам клавиатуры, иногда проговаривая одними губами уже написанное. Винчестер, в отличие от беззаботной подруги, ощущала тяжесть ответственности за всех, кто подвергается опасности. Этим качеством обладал каждый охотник — желание спасти всех даже ценой собственной жизни. Этому ее научил отец после того, как умерла мать. В первый же вечер после похорон мистер Сингер, уже давно не бывающий в трезвом состоянии, несмотря ни на что собирал оружие и выдвинулся куда-то в неизвестность в компании с дочкой, которая еще неделю назад рисовала цветными карандашами свою счастливую семью. Этот рисунок был первым, кто пострадал в порыве отчаяния в тот же день, когда отцу пришлось убить любовь всей своей жизни. Сэди настолько погрузилась в свои мысли, что совершенно не заметила, как звук щелкающих клавиш стих, сменяясь скрипом пружин кровати, с которой Лидия встала, направившись в ванную. Вдруг все вокруг погрузилось в темноту, отчего Винчестер дернулась, слегка порезавшись о лезвие ножа, который до сих пор держала в руке. Люстра, висящая на потолке, больше не освещала маленькое помещение. Девушка поднялась и расшторила окно, пропуская в комнату хотя бы слабый свет с улицы, источником которого были фонари. — Что за черт? — произнесла Лидия, выходящая из ванной осторожно, вытянув руки перед собой и стараясь сориентироваться в полумраке. — Понятия не имею, — Сэди пожала плечами. — Может, пробки перегорели. В любом случае, стадион светится, как рождественская ёлка, а это значит, проблема именно в общаге. Пожалуйста, сядь на кровать и никуда не выходи, — Винчестер вытащила из кармана свой телефон и протянула его Лидии. — Пользуйся, как фонарем. Винчестер увидела, как в коротком кивке дрогнула голова Мартин, и медленно двинулась к двери, ведя рукой по стене, чтобы не промахнуться. Входная ручка подалась с легкостью, и Сэди распахнула дверь, впуская в комнату еще больше мрака с коридора — весь этаж был обесточен. — Эй, есть тут кто? Что с электричеством? — куда-то в темноту произнесла Сэди, пытаясь сфокусировать зрение хоть на чем-нибудь, кроме черноты. Голос охотницы эхом разнесся по пустому помещению, исчезнув где-то в другом крыле. Еще несколько секунд Сэди просто стояла, не двигаясь, словно ожидая внезапного ответа, и как только она собиралась сделать шаг в темноту, услышала впереди какой-то стук. — Если вы — живой человек, хлопните в ладоши два раза, — зачем-то нелепо пошутила Сэди, издавая смешок, который больше походил на нервный комок, так давно сидевший у девушки в горле и наконец выбравшийся наружу. — Сэди? — тут же последовал ответ, имеющий такой знакомый голос, что девушке не надо было видеть его хозяина — она знала каждую его черту наизусть. — Стайлз? Что ты тут делаешь? Почему ты не на поле? — вопросы брали начало, слетая с губ девушки, и исчезали где-то в темноте. — Я отказался играть, чтобы быть рядом с вами. Я волнуюсь. — Это очень мило, конечно, но чудовищно глупо, Стилински, — фыркнула Сэди, и, зная, что Стайлз ее не видел, улыбнулась. — А ты не в курсе, что со светом? С этими словами лампы, словно по волшебству, стали мигать, создавая странный световой эффект. Сэди наконец увидела Стилински — он был гораздо ближе, чем она думала: буквально в нескольких шагах от нее. И с каждым его движением вперед лампочка, которую от проходил, начинала дрожать еще сильнее, чем прежде, а та, которую он оставлял позади, возобновляла ровное и непрерывное свечение. Да, если бы Сэди была обычной девчонкой, она бы точно подумала, что это магия. Но она — охотница. И она верит знаниям, а не волшебству. Делая шаг назад в комнату, девушка почувствовала, как тяжелеет что-то в груди, с левой стороны. — Сэди, что там такое? — взволнованный голос Лидии пропищал где-то за спиной, но девушка не обратила на него внимание. Стайлз замер у порога, а затем, не отрывая прямого взгляда от Сэди, сделал шаг в комнату и остановился, тяжело вздохнув и прикрыв на секунду глаза, наслаждаясь растерянным выражением лица охотницы, словно глотком дорогого вина. Резко распахнув веки, он продемонстрировал девушкам ярко-красные глаза вместо медово-карих, которые так любила Сэди. Формально, это все еще был Стайлз, но на практике — чистое зло, так варварски захватившее его тело, словно крепость.