О чувствах

«Время, потерянное с удовольствием,

не считается потерянным.»

Шурх. Сочный зеленый куст чуть покачнулся. Чирик. Где-то над головой прозвучал птичий писк. Бульк. Небольшая рыбка на мгновение выпрыгнула из речки, но стремительно нырнула обратно. Лес был наполнен звуками жизни, что завораживала своей неспешностью, в отличии от быстротечного человеческого ритма. Неважно, в деревне или в большом городе, людское время слишком быстро идёт. В царстве растений и зверей все по-другому. Солнечные дни кажутся тягучее, дождь более свежим, вечера неспешными и тихими. Некуда торопиться средь мощных стволов деревьев, что повидали ни один век и увидят ещё больше. Под левой рукой ощущается жёсткая шерсть. Шкура дикого зверя, а не домашнего любимца. Золотистая, совсем как солнечные зайчики, что пляшут в ручейке и на травинках. Совсем человеческие зелёные глаза слабо поблескивали, почти сливаясь с молодой растительностью. Пять лисьих хвостов медленно покачивались из стороны в сторону. " — Потерялась, зайчонок?» Насмешливый голос выбил из колеи. Тогда лес казался совсем неприветливым, опасным. Из каждого куста могла высунуться морда хищника, что вцепится в тонкую шейку человеческой девицы. Уже сейчас перед лицом была оскаленная белая морда с красными полосками. Вот только опасности она не представляла. Маска не может укусить. Крепкая рука обхватила изящное запястье, потянув на себя и заставляя выйти из зарослей, что служили укрытием. Дыхание перехватило, грудную клетку сжали тиски страха. Всё неизвестное всегда пугало человека. " — Живым не стоит идти за синими огоньками. Это тропы для мертвецов. Хорошо, что ты заблудилась, а не дошла до конца. " Тома опустил широкую ладонь на чужую макушку, взъерошив волосы. Полунасмешливая улыбка растянулась на лице. Маска теперь была в руках, кажется, она нужна лишь для того, чтобы пугать встречных людей. В голове вертелось множество вопросов, но ни один так и не был задан. Хотя бы имя раскрыл, это уже радовало, да вот только в деревушке все друг друга знали, а это имя звучало впервые. Оказавшись на уже знакомой тропе, можно было вздохнуть с облегчением. Опасность миновала. Обернулась, чтобы поблагодарить спасителя, но вместо этого заметила лишь несколько лисьих хвостов, что исчезли в кустарниках. Сердце пропустило удар, а спина покрылась холодными капельками. " — Полагаю, это мне?» Подношения духам за помощь было обычным делом. Ведь плохо не благодарить за помощь, верно? Но этот хитрый лис, будто только и ждал этого. Караулил. В голове тут же начали проноситься старые сказки о том, как непослушных детей забирал лисий дух. Руки начали чуть дрожать. Лисьи клыки ведь легко прокусывают человеческую кожу. Да вот только этот лис интересовался исключительно сладостями. Острая морда выглядывала из кустов, стоило девице отойти, как золотистый вихрь промчался от куста до ближайшего дерева, попутно подцепив кулёк сладостей. На ветке дерева с набитым ртом уже сидел юноша. Только через чур много хвостов и пушистые уши выдавали его. " — Ты злая и жестокая девица! Так любишь издеваться над лисятами?» Золотистый лис откровенно плясал на задних лапах, пытаясь достать до сладостей в руке человека. Это никак не удавалось сделать, девица во время уходила от зверя, будто в танце. Такая игра могла длиться достаточно долго, но в конце концов хвостатый все же получал желаемое и довольно чавкал, сидя где-то в траве. Их встречи стали ежедневным ритуалом. Ритуалом, что порой занимал весь день. В лесу проходил час, а выходя обратно к людям, оказывалось, что тебя не было целый день. Время удивительная штука. " — Время лисьей охоты!» Люди такие же звери, как бы они не возвышали себя. Разум есть, но не все его слушают. Многие подчиняются лишь инстинктам и желаниям, не думая остановиться и оглядеться на то, что они творят. Щека горела после удара. Если слабый не просто не подчиняется, а препятствует сильному, то его наказывают или устраняют. Стоит это запомнить, как закон природы, что властен средь зверей, какими бы разумными они не казались б сами себе. Вжух. Где-то над головой пролетает стрела. Треск. Факелы и огонь страдальчески трещат вокруг. Чавк. Земля неприятно чавкает под ногами и лапами, заставляя скользить и едва-ли не падать. Лёгкие обжигает ночной воздух вперемешку с запахом гари от факелов. Из-за дыма слезятся глаза, мешая обзору. Глухой звук щелчка прерывает погоню.

…

" — А ты можешь дать мне обещание, Тома? — Хм? Смотря какое. Обещание для такого духа как я, дело жизни. — Дело жизни? — Если мы нарушим свое слово, то потеряем свою силу. -… Обещай мне, что проводишь меня по тропе с синими огоньками, когда настанет время. "

…

По деревне будто разносился детский плач. Лис с пятью хвостами бился об железные прутья клетки, выл, кусал металл, а после продолжал свой визг, переходя на младенческий плач. Люди выходили на улицу, встречая охотников, тыкали пальцем в клетку, разглядывая зверя. Лай собак начал заглушать лисий визг, стоило приблизиться к псарне. Дикий зверь забился сильнее. Слишком много людей вокруг. Свет от уличных фонарей слепил, крики толпы оглушали, псовый запах мешал вдохнуть. Взгляд на мгновение зацепился за знакомый силуэт в толпе. Время, будто замедлило свой ход. " — Ты ведь не собираешься нарушать свое слово?» … Лисья охота велась и по сей день. Вот только теперь ещё искали и заколдованную злым духом девушку, что освободила демона из клетки. Пусть ищут. Времени у них не так много. У людей жизнь скоротечная. Острая морда лиса тёрлась о человеческие ладони, блаженно прикрывая глаза. Время странная штука, но порой так хочется, чтобы оно остановилось хоть на мгновение. Но раз оно идёт, стоит использовать каждую крупицу. Всё же в лесу у зверей время идёт по-иному. » — У нас ещё есть время.»