Либо вместе, либо никак

      Она знала её не больше месяца. И не имела понятия, как она так легко заняла место в её сердце.       Она была обычной. Девушка со своими достоинствами и недостатками. Волосами, сплетенными во множество кос, чередующимися тёмными и светлыми прядями. Большими пухлыми губами. Выразительными глазами. Всё это она видела много раз.        Но в том, как эти детали сочетались в Амарне, было что-то очаровательное, притягательное. Что-то, что не имело бы значения, будь это кто-то другой. Другой и улыбался бы по-другому, смотрел бы на неё по-другому, прикасался к ней...       Это всё не было бы ей.       Именно в Амарне было то, что привлекало Уму. Решимость, непокорность судьбе, любовь к свободе. Уверенность в том, что никто не в силах её изменить. Ума была такой же.       С каждым днём они становились всё ближе. Они забылись в этом чарующем безмятежье, мнимой безопасности за стенами великолепного пансиона. И за это время Ума впервые познала нежную привязанность к девушке, как если бы она обрела сестру, которой лишилась ещё в детстве.       Она взглянула на любовь с совершенно новой, неизведанной стороны. И тогда она осознала: она никогда не была влюблена прежде.       Она больше не представляла жизни без Амарны. С ней было так легко. Она наполняла её сердце светом. После неё она словно пробудилась ото сна, до этого даже не осознавая, что всё это время спала.       Эти новые чувства пугали её. Они казались неестественными, неправильными из-за того, что она никогда не испытывала их. Она даже не знала, что девушка может любить девушку таким образом. Но бабочки в животе вскоре разлетелись по всему телу, разрывая липкую паутину страха, и Ума впервые почувствовала себя свободной.       До тех пор, пока не узнала, что Амарну освобождают раньше срока.       На тот момент она понимала: её нельзя отпускать. Они должны были бежать прямо сейчас.

***

      Амарна заперла вход в душевую, пока Ума избавлялась от содержимого желудка после вечерней трапезы. — Ты должна сбежать. Сегодня. — Нет, – Ума отстанилась от её рук, истерично мотая головой. Её взгляд обжигал. – Мы уйдём либо вместе, либо никак! — Амарна!! – властно донеслось из-за двери. — ...хорошо.       Не было времени на возражения. Ума всё равно не отступит – Амарна знала, потому что сама поступила бы так же.       Надзиратели перешли от слов в наступление. У них оставались считанные секунды. Из замочной скважины доносился скрежет. И у них был только один выход – через вентиляционную шахту за душевыми ограждениями.       Без раздумий они бросились туда, на ходу сбивая ванные принадлежности. На пол летели склянки с кремами, зубные нити, дозаторы с мылом.       Ума на лету запрыгнула на выступ у раковины и попыталась дотянуться до решётки. — Поставь ногу мне на плечо. Давай! – Амарна шагнула к ней ближе, чуть нагибась вперёд. Ума без колебаний воспользовалась опорой, отталкиваясь, и крепко вцепилась в прутья. Края фатина неприятно кололи щеку Амарны. Ума отбросила решётку и подтянулась на руках, совершая последний рывок. Она полностью заползла в шахту, с трудом разворачиваясь.       Дверь со стуком распахнулась. В душевую вбежали трое мужчин. — Держись! – Ума протянула руку. Амарна ухватилась за неё, подтягиваясь и шоркая туфлями о душевую перегородку. Её чуть не схватили за лодыжку, но она успела забраться вовремя.       Не теряя ни секунды, они поползли вперёд. Ткань натирала кожу колен. Стенки шахты казались ледяными, но девушки упорно забирались всё дальше и дальше. Надзиратели не могли последовать за ними: проход был слишком узок, –поэтому, они понимали, скорее всего их будут ждать в конце пути.       Они ускорились. Дыхание стало тяжёлым. Тоннелю не было конца. Уме казалось, что они ползут уже больше пяти минут. — Как ты? — Я в порядке. Не останавливайся, – Амарна едва могла говорить, поэтому Ума больше не издала ни звука.       Наконец в конце шахты мелькнул свет. — Вверх, – Ума из последних сил указала вперёд. – На той стороне они вероятнее всего будут ждать нас.       Она ещё за метр разглядела отверстие в потолке. Они постепенно приближались к нему. — Хорошо... – Амарна резко выдохнула, пытаясь отдышаться. – Иди.       Ума подползла к проёму, осторожно поднимаясь на ноги, и упёрлась ладонями в обе стенки. Впереди была большая решётка, сквозь которую просачивался дневной свет.       В шахте становилось всё труднее дышать. Воздух приобрёл горьковатый привкус. — Ума... – Амарна закашлялась, прикрывая рот тыльной стороной ладони. — Здесь выход. Иди за мной, – тихо пробормотала Ума, на миг склонив голову вниз. — Я не...       В нос ударил едкий газ. Ума мгновенно среагировала, сползая вниз и перекрывая дыхательные пути. Она крепко схватила Амарну за запястье и утянула за собой. Они протиснулись в трубу наравне и со всей силы надавили на решётку, стараясь не дышать. Глаза слезились от едкого выделения.       Решётка отлетела в сторону. Они из последних сил выкарабкались из шахты и поспешно перекрыли проход первым попавшимся под руку ящиком.       Они оказались на крыше: открытой террасе со стенами, уходящими ввысь, и встроенными витражными стёклами. Здесь никого не было.       Горло неприятно саднило ещё шесть минут, и ещё каждые полминуты девушки заходились кашлем. — Как мы выберемся отсюда? – Ума осторожно подошла к краю стены, вглядываясь вниз. — Спрыгнем.       Девушка вздрогнула от равнодушия, которым был пронизан голос Амарны. — Что? — Дерево, – она махнула в сторону востока, где раскинулись мощные ветви дуба. – На той стороне наша пещера и лодка. — Мы не сможем отбиться от них, – Ума покачала головой, присев на квадратный блок. Она поникла. — Может быть, – Амарна отрешённо смотрела на неё, садясь напротив. – Но мы же не сдадимся?       Их глаза встретились на долгие пять секунд. Неуверенность сменилась колебанием. — Мы будем сражаться, – её голос звучал уверенно. Ума ощущала, как сила нарастает в ней. – До самого конца. — Даже если проиграем, – спустя две секунды добавила она, твёрдо вставая и отбрасывая косы за плечо. Ума смотрела на неё, как заворожённая. Внезапно внутри что-то надломилось. Она поднялась за Амарной, на ходу доставая из подставки на столе длинный острый секатор. Лицо озарила светлая улыбка, пронизанная легкой грустью. — Давай сделаем это.       Уголок губ Амарны дрогнул в подобии улыбки. Она кивнула, повторая жест Умы. У Герцогини везде были припрятаны секаторы, чтобы обрезать шипы роз. Только от шипов в её тёмной душе не избавиться так просто.       Они подошли к краю крыши, мысленно рассчитывая как далеко придётся прыгнуть. — Так. Я справа, ты слева. Метим на самую крепкую ветку, – Амарна кивнула в ожидании, отходя от Умы на метр. Та коротко кивнула, лишь на миг задерживая внимание на девушке. Они заправили секаторы за пояс. – И раз... два... три!       Они синхронно подбежали к краю крыши и оттолкнулись, вытягивая руки вперёд. Ума пробила крону деревьев, наугад цепляясь за ветки, но смогла удержаться только на самой нижней. Амарна ухватилась за ветвь выше с другой стороны. Она обхватила её руками и ногами, давая себе время оправиться от шока.       Ума подтянулась на руках, осматривая пространство под собой. Чисто. Не долго думая, она спрыгнула. Амарна не спеша освободила ноги и последовала за ней.       На лице и руках кровоточили порезы. Платье было порвано, кое-где ниспадая до самой земли. Ума вырвала клочок ткани и помогла Амарне избавиться от веток в волосах.       Их скрыли разросшиеся кусты белых роз. Конечно, надзирателей мог привлечь шум, но они надеялись покинуть это место раньше, чем они опомнятся. Они быстро покинули розарий и вышли на аллею, засаженную кипарисами и кустами жасмина. Садовники выполняли свои привычные обязанности: подрезали кусты, косили траву, опрыскивали цветы. Это и заставило девушек насторожиться: надзиратели должны были поднять тревогу, оповестить Герцогиню, но, казалось, никого не волнует пара сбежавших воспитанниц.       Ума и Амарна коротко переглянулись, делясь опасениями, и беззвучно обошли аллею стороной, по ходу вдыхая пьянящий аромат жасмина. Они проложили по идеально ровной траве тропинку до каменного фонтана, у которого проводили много времени, заплетая венки и устраивая чаепития. Теперь это место казалось таким же зловещим, как и всё остальное.       Внезапное жестокое осознание ударило Уме в голову. Она застыла на полном ходу, едва не влетев в дерево. — Ума! – Амарна бросилась к ней, хватая за плечи и поворачивая к себе. – Что такое? — Свет, – пустым тоном произнесла девушка, поднимая потерянный взгляд. — Свет? — Была ночь. Сейчас светло, как днём, – первый шок прошёл, и Ума присела на гранитную кладку фонтана. Амарна застыла в ступоре. – Прошло всего... пять минут? Я не понимаю... — Давай... – Амарна судорожно облизнула губы, опускаясь на колени перед Умой. Она старалась сохранять хладнокровие. – Давай просто выберемся отсюда, остальное не важно.       Она давно поняла, что с этим местом что-то не так. Идеальные лужайки. Вечноцветущие сады. Розы, которые никогда не вянут, сколько бы ни простояли в пустой вазе.       Амарна нежно поглаживала плечи Умы, стараясь успокоить, и опасливо оглядывалась. — Пойдём.       Внезапно она встала, протягивая девушке руку, и повела её сквозь густые заросли ежевики. Ещё не зажившие царапины покрывали новые порезы от шипов. Фатин стал больше походить на конфетти.       Едва они вышли из кустов, их обступили надзиратели. — Далеко собрались, девушки? – вперёд выступил голубоглазый широкоплечий мужчина, фаворит Герцогини. Губы растянулись в гадкой ухмылке. Ума и Амарна отступили на шаг, доставая из-за пояса секаторы. – Оу. Ну, это если бы я был тут один.       Он едва взмахнул рукой в идеально белой перчатке, и надзорные чинно обошли его. Девушки бросились прочь, пробираясь сквозь колючие кусты. Но и с другой стороны их поджидали мужчины в форме. Ума поспешно схватила Амарну за руку и резко ринулась в сторону, прямо на патрульных, угрожающе выставляя перед собой секатор. — С дороги! – она размахивала им из стороны в сторону, отгоняя всех от себя и Амарны. Но надзирателей это не остановило, они неотвратимо приближались. Амарну схватили за запястье. — Нет!! – кричала Ума, отчаянно отбиваясь от патрульных ногами и секатором. Она заехала одному в шею, и из раны тут же хлынула кровь, забрызгивая её белое платье. Мужчина упал замертво. Его заменили десятки других. У них не было шансов.       Ума отчаянно тянула Амарну за руку, пока её чуть ли не волочили за волосы по земле, сколько бы она не отбивалась. В результате они обе оказались на жёсткой брусчатке. Ума резко вскочила и бросилась на похитителя со спины, приставляя лезвие к горлу. Она обхватила ногами его за талию и перерезала глотку. Амарна пыталась отдышаться, откинув гудящую голову на влажную от крови траву. Ума откатилась от трупа по земле и подползла к ней, с трудом приподнимая за подмышки.       Надзиратели, как стервятники, окружали их со всех сторон, кровожадно скалясь. На фоне прозвучало стрекотание, и на них начало падать массивное горящее дерево. Ума и Амарна едва успели отползти. Двоих патрульных придавило. Всё всполошились. Кто-то побежал за водой. Девушки пытались спрятаться. И тогда к ним подбежали Ю и Хлоя, помогая встать на ноги. Ума невольно выдохнула с облегчением, выдавая слабую улыбку. Она была так рада видеть кого-то, кому доверяла на этом лживом острове. — Держись. Осторожно.       Ноги Умы предательски подкашивались, пока она пыталась удержаться за плечи Хлои. — Вот так... — Спасибо... – еле выдавила Амарна, откашливаясь от дыма. Ю крепко обхватила её под грудью. — Всё хорошо.       Девушки попытались как можно быстрее забежать за каменную колонну беседки, обвитой густым плющём с широкими листьями. — Мы почти добрались до берега.       Они пошли напрямик по дну пруда. Наспех отряхнулись и начали пробираться сквозь липкие заросли. — Там обрыв. Нужно ниже, – бросила Амарна, на ходу избавляясь от липкой основы листьев на лице. Они отклонили от прямой дороги и зашли ниже по каменной извилистой тропе. Впереди возвышались скалы.       Они шли пять минут, изнывая от палящего солнца. — Как вы нашли нас? – тихо спросила Ума спустя пару минут, вытряхивая листья из волос. — Мы забеспокоились, когда ты не пришла спать, – начала Хлоя, – и пошли выведывать у патрульных. Но в коридоре уже никого не было, и тогда произошла эта... — Неведомая херня, – кисло вставила Ю. — Солнце взошло в десять вечера. Все всполошились, и тогда я выглянула в окно и увидела, как вы убегаете... — Сбегаете, – упрямо поправила Ю, хмуро глядя на девочек из-под края платка. — Простите, – потерянно выдала Ума, не зная, что ещё сказать. – Амарну должны были забрать, я не могла этого допустить..       Ю непонимающе покачала головой. — А что не так? — Всё не так, Ю! – воскликнула Ума, хватая её за рукав. – Здесь не всё так прекрасно, как нам кажется! Они что-то делают с нами ночью. Поэтому подмешивают снотворное в вечернее молоко. — Что? – воскликнула Хлоя. — Амарна узнала прошлой ночью. — И вы не сказали нам, – Ю грозно сдвинула брови к переносице. — Мне очень жаль. Нам нужно было убедиться...       Ю бездумно закивала. Лицо поразила горькая улыбка.       Они осторожно ступали по крупным камням, приближаясь к водоёму, и завернули круто вправо, в пещеру. — Так значит, мы сбежим? – на миг Хлоя замерла в проходе. На лице отразилось беспокойство вперемешку со страхом. — Разве у нас есть выбор теперь? – после почти пятиминутного молчания пробормотала Амарна, неуклюже садясь на корму лодки. – Меня вообще должны были забрать двадцать минут назад. — И куда мы пойдём? – обречённо выдала Ю. – Вряд ли меня примут домой. — Меня тоже, – тяжело выдохнула Хлоя, опуская взгляд. — Мы что-нибудь придумаем, – едва слышно произнесла Ума. – Мы вчетвером справимся со всем.       Она встретила только кислые улыбки. Лишь Амарна задумчиво вглядывалась вдаль, в ночную тьму. — Пора, – выдохнула она, поднимаясь, и прошла мимо девушек, выглядывая наружу. – За нами вот-вот придут. Нужно торопиться.       Ума кивнула, подходя к лодке. Ю и Хлоя вскоре присоединились к ней, пряча глубоко в себе все переживания.       Они быстро вынесли лодку и опустили её у кромки воды. — Чисто, – бросила Амарна, переступая планширь, и заняла место с краю. Ума села рядом, закрепляя весло. Ю и Хлоя заняли соседнюю банку.       Девушки молча переглянулись и в последний раз окинули взглядом осторов. Амарна опустила руку на талию Умы, другой рукой взяла весло. Ума повторила её жест, мягко улыбнувшись.       Лодка тронулась. Они гребли синхронно, в такт отклоняясь то вперёд, то назад, оставляя позади чокнутую герцогиню с её безумным садом. Они так и не узнали правды и бросили остальных девушек на произвол судьбы, но что они могли сделать. Теперь у них не было ничего. Только будущее без плана и новая, неизведанная жизнь, от которой они собирались взять всё.