***
Эльфийское посольство пробудило своего специалиста в рекордные сроки. Несмотря на сложную конфигурацию ментальной ловушки, Майфилан почти не пострадал. Его разум был силён, да и сам эльф опытен в таких вопросах. ---Как ты, найрэ? – Ласково поглаживая его руку спрашивала глава посольства синеокая Фэориэль. ---В порядке. – Измученно улыбаясь отвечал эльф. – Мне приснилось, что меня похитил змей. Фео переглянулась со своей помощницей. ---Май, ты понимаешь, где сейчас находишься? – Осторожно спросила она. ---Да. Я во дворце… о свет… мы у нагов! ---У нагов. – Кивнула старшая мать. – И ты… ---Я попал в ментальную ловушку. – Шаря глазами по комнате, эльф приподнялся на локтях. ---Ты помнишь кто забрал тебя из ловушки? Ты успел разглядеть кого-то из воинов, которые спустились за тобой? – Глава посольства положила ему руку на плечо, опасаясь, что неугомонный сотрудник попытается резко встать, что непременно навредит ему в нынешнем состоянии. ---Только одного. – Признался Майфилан, зная, что его не уличат во лжи. – Того, который потребовал назвать своё имя. ---Ты узнал его? Эльф нахмурился, будто что-то выискивая в своей голове. Повёл подбородком из стороны в сторону, пожал плечом, будто ответ на вопрос старшей матери был совершенно не важен. ---Нами. – Фэориэль обернулась к помощнице. ---Эо и Сейя? ---Нет, Нами, они уже ничем не помогут. Срочно к Арине. Сложные диагностики подтвердили частичную потерю памяти. Май помнил всех сотрудников посольства, знал, кто они такие. Обрадовался Ари, вспомнив, что она его подруга. Хорошо восстанавливал в памяти даже годы ученичества, хотя сроку им – триста лет. Но частично утратил знания об обрядах, плохо помнил родителей, и совершенно не смог ничего сказать о периоде, перед поездкой к змеям. ---Это странно. – Тихо переговариваясь с главой эльфов, предположила Арина. ---Ничуть. Май сильно пострадал в той войне. Он потерял многих близких. Некоторых убивали прямо на его глазах. Противостояние демонам – не лёгкое бремя для нас. Он предпочёл забыть этот период. Винить его нельзя. Возможно, со временем, эта память вернётся. ---Но он с трудом вспомнил, что сейчас находится на земле нагов, вместе с посольством. И совершенно не помнит своего мальчика. ---Это действительно очень неприятно. Мы все были уверены, что Май влюблён в своего змея. Он весь светился изнутри. Мы даже просили познакомить нас с этим Рушша, но Майфилан так страшно ревновал… берёг своё серебряное сокровище. ---Фэо, попробуйте с ним поговорить. Расскажите ему что-то, может это поможет? Я встречусь с ним попозже, хочу успеть посоветоваться с отцом. Может быть, ещё Ишасс, что-то подскажет… ---Он совершенно не узнал своего змея. Май даже испугался его. – Предупредила эльфийка. ---Ох демоны! – Арина вздохнула. – Бедный мальчик. Арина приняла как данность, что во взаимоотношениях своего друга эльфа и одного молодого и очень интересного змея виновата именно она. Поэтому, когда Майфилан угодил в ловушку разума, расставленную в подземельях, она, руководя прикрытием, смогла со своими специалистами быстро стабилизировать её, сделав статичной. Теперь ловушка не могла разрушить высокоорганизованный разум эльфа, но прежде, чем уничтожать эту формацию, следовало вытащить Мая наружу, иначе был высокий риск сжечь ему мозги целиком. Для этого требовалось, чтобы в ту же камеру спустился небольшой отряд, способный отвлечь фантомов и найти в сложной ловушке эльфа. Всё усугублялось тем, что ловушка, как все «подарки» подземелий была рассчитана на нагов и могла серьёзно им повредить. А, во-вторых, она не собиралась отдавать свою жертву. Внутри могло быть всё что угодно. Любые лабиринты, мороки, фантом, ложные сущности, да что попало! И найти среди всего этого Майфилана – задачка та ещё. Именно поэтому, хитрая самка человека срочно вызвала любовника эльфа. Между этими двумя только что искры не летали. Уж Рушша найдёт своего длинноухого где угодно. Да и Май на его голос отзовётся из-под пелены любого морока. Всё получилось, почти так как задумывали. Змей, чтобы найти среди двойников нужного ему эльфа, попросил назвать его по имени. И только «настоящий» Майфилан произнёс то, что хотел услышать наг. Змей не раздумывая забрал пленника ловушки с собой. Времени на всякие разбирательства там точно не было. И вот теперь выяснялось, что Май совершенно, абсолютно не помнил ничего про их взаимоотношения с нагом. Более того, когда ему рассказали кто его вытащил из ловушки и что это не «обычный» змей, эльф пришёл в ужас. Вот тогда Арина и пришла с ним поговорить, раз эльфы не справились. ---Ари, скажи честно, я ещё до ловушки повредился рассудком? Как я мог спутаться со змеем?! Как это вообще вышло?! Почему меня не сослали на родину за такое поведение?! Почему я называю его «светлячком»?! Я всё ещё брежу?! ---Ох, Май, послушай… я… проклятье. – Даже начать этот разговор непросто. – Ваши с Рушша отношения, безусловно, непростые, но в них нет ничего предосудительного. – Осторожно подбирая слова, Арина старалась не нервировать тревожного друга. – Ты никогда не позволял посторонним вмешиваться в вопросы твоей близости, но ни у кого не возникало сомнений, что у вас всё было отлично. Твой мальчик – герой. Ты и сам это говорил. – Видя, как упрямится её друг, Арина постаралась привести аргументы, с которыми невозможно поспорить. – Он спустился за тобой в ловушку, Май. И причиной стала вовсе не моя просьба или приказ их генералов. Он очень рисковал, но твою жизнь он ставит несоизмеримо выше своей. Неужели это ничего не значит? Ты всегда был смел и решителен, а теперь даже «спасибо» змею сказать не хочешь, хотя знаешь, что без него не выбрался бы из той камеры? Май покачал головой. Что ему ответить? Что он не мог принадлежать змею? У него же был возлюбленный! Сильный и прекрасный, светящийся, будто в его груди вместо сердца пылало солнце. Май не помнил его лица, только объятья. Его возлюбленный несколько раз являлся ему во сне, принося чувство заботы и силы… и запредельного возбуждения. Такого невыносимого, что хотелось вскочить с кровати и бежать… бежать… искать, только бы оказаться рядом, вновь в его руках, способных погасить этот жар, эту тревогу, это одиночество. Мая не беспокоит, что это мужчина. Его волнует только то, что он полностью теряет волю в его присутствии, перестаёт контролировать хоть что-то. Его любовник может сделать с ним что угодно, но делает только то, что доставляет удовольствие. И Май помнит, что во сне всё прекрасно, но стоит проснуться, разум твердит, что такой силой не может обладать человек или эльф. Тело отзывается странными импульсами, руки помнят совершенно нереальные размеры, да и быть такого не может, чтобы член любовника был одновременно и внутри, и в руке! Это бред! И нет в мире ни эльфа, ни иного двуногого похожего ликом на платиновый венец с изумрудами, который носит на голове их правитель. И, проснувшись, Май пытается понять, кем же создана его ночная грёза, что так терзает его своей несбыточностью. Почему во сне с его бесстыжим, страстным любовником ему так хорошо, как не может быть ни с кем наяву. Или может? Май вспоминает серебряное чудовище с изумрудными глазами, забравшее его из ловушки кошмара, и запрещает себе думать о нём… приближаться к нему. Почему-то кажется, что стоит ему заговорить со змеем – разум рассыплется окончательно. Майфилан разглядывал коллег по эльфийскому посольству и думал о том, что хорошо помнит каждого из них, несмотря на инцидент в подземелье. Это знание нисколько не пострадало. Все они его близкие знакомые или верные боевые друзья. Но среди них не было его мифического возлюбленного. Не было его и в памяти об иных событиях. Тогда Май начинает думать о том, как же всё-таки так получилось, что он – старший хранитель, светлый маг, участник нескольких воин – мог спутаться со змеем вместо того, чтобы найти себе «подходящего» партнёра среди этих достойных, красивых, воспитанных эльдар?! Вот зеленоглазый Сеймирал. Шутник и беззаботный весельчак, если не знать, что он до сих пор просыпается от кошмаров, преследующих его вот уже сто лет, после великой войны, когда в страшном огне погиб исходный лес. У него на икрах так и остались ожоги, а в густой каштановой причудливо заплетённой гриве не видно сгоревшей кожи затылка, на которой уже никогда не вырастут волосы. И он теперь с особым волнением присматривает за Майфиланом, но только когда уверен, что его не видят. Май вздохнул. Сей верный друг и прекрасный специалист, но между ними никогда не было ничего кроме взаимной заботы и лёгкой симпатии, выражавшейся в безобидных шутках и подтрунивании. И всё же… Хорошо, пусть не Сей. Эолагорн – давний друг, с которым они начинали ещё в школе чародеев. Правда тогда они особенно близко не общались. Но так получилось, что часто оказывались в одних и тех же местах, на службе и в бою… Эо кажется надменным и холодным, но на самом деле, когда узнаешь его ближе, понимаешь, что он просто очень ответственный и задумчивый. Достаточно немного растормошить его и он улыбается. Тепло-тепло. Май вздохнул. Но Эо влюблён. Давно и безнадёжно. Там какая-то странная история с его троюродной сестрой… которая ему не сестра, на самом деле, но она принадлежит старшему дому… Эо никогда не воспринимался Маем как партнёр, скорее, как близкий друг, которого хотелось поддержать, помочь ему. С ним можно было немного подурачиться, и уж точно всегда на него положиться. Ну хорошо же… если в эльфийском посольстве не нашлось достойной кандидатуры, то были же ещё и другие специалисты. Маги людей не многим хуже сородичей-эльфов. Безусловно, некоторые из них корыстны, но не все же… Ари, не в счёт, разумеется. Она – подруга, такая какими не разбрасываются. Они влюбились друг в друга сразу и бесповоротно и до сих пор близки будто брат с сестрой. Тем более, не понятно, что у неё там на самом деле с её змеем. Вот тоже… неужели не нашлось получше?! Да, видно, не нашлось. ---Ты сегодня так часто вздыхаешь, найрэ. – С тревогой в голосе обратилась к Маю Фэориэль. – Тебе хуже? Голова кружится? ---Нет-нет, материнское сердце. Я просто… просто всё никак не могу поверить, что так глупо подставился… ---Всё позади, найрэ. ---Хотелось бы, добрая матушка, но ты же понимаешь, что это не так. Я всё ещё чувствую утрату. И то, что мы пока не обнаружили какую часть своей памяти я потерял и почему, не значит, что она не повлияет на работу. Что если я в разгар обряда обнаружу брешь в своих знаниях? Это просто опасно. ---Не тревожь своё прекрасное сердце понапрасну. Мы не бросим тебя. Ты под присмотром, ты под защитой и всегда можешь рассчитывать на помощь. То, что мы не смогли разгадать твою травму, вовсе не значит, что попытки оставлены, а ты предоставлен сам себе. Наоборот. Это повод внимательнее следить, пока мы не поймём, как всё исправить. Голова говорила, что старшая мать права. И Май видел заботу и внимание во взглядах своих друзей и коллег. Но сердце твердило о том, что они в растерянности. Эльфы не знают, чем ему помочь. Они тревожны. Они ждут, что вот-вот случится беда, с которой они могут не совладать. И Майю очень стыдно, что причина этих тревог – он. ---Ари, какие-то новости? – С надеждой спрашивала глава посольства у чародейки. ---Нет, Фео. Ни отец, ни Шасс ничем не помогли. Ну, по крайней мере прямо. Шасс выдал распоряжение, чтобы серебряного нага не забирали на границу. Он остался здесь, на всякий случай. ---Храни свет твой разум. Сердце чувствует, что, если с Маем что-то случится, мы не справимся одни. ---Фео, в любое время. Ты поняла меня? В любое время вы зовёте меня, отца, кого угодно! ---Мы очень благодарны за твою поддержку.***
Рушша никогда не был дураком. То, что его не возвращали на границу уже пятые сутки и при этом не пускали к Маю, нервировало страшно. Хорошо, эта чародейка, которая путается с их визирем, хоть что-то пояснила. ---Ему сейчас непросто, он пострадал в ловушке, и мы все пытаемся помочь… ---Он не хочет меня видеть. – Констатировал змей. – Я напугал его там, в подземелье. Змей прекрасно видел ужас на лице своего длинноухого. Ни разу эта эмоция не была направлена на него. Никогда ещё древний не боялся самого нага. За него – пожалуйста, но не так. ---Май избирательно утратил память о ваших отношениях. Он с трудом вспомнил, что находится в посольстве у нагов, но спорить с этой истиной не смог, а вот все подробности вашей близости… он словно не позволяет себе признаться. – Женщина подошла ближе и взяла его за нижние руки. – Я поэтому настаиваю на твоём присутствии здесь. Маю может понадобиться твоя помощь. Ты не хуже меня знаешь какой он упрямый и безрассудный. Он может попытаться вернуть себе память каким-нибудь экстремальным способом. И тогда мне понадобится любая подмога. ---Да я-то что сделаю? – Пожал плечами Рушша. ---Именно это спросил у меня глава стражи, когда я потребовала, чтобы тебя отозвали с границы. И, как видишь, именно ты спас Майфилана. – Арина погладила чешуйчатые пальцы нага. – Мы не знаем, какая помощь может понадобиться, поэтому лучше, если все, кто хочет помочь, будут сейчас здесь. Наг кивнул. Хорошо. Раз она так считает… кто он такой чтобы спорить. И так сердца не на месте из-за произошедшего. Он забрал из подземелья тело своего эльфа и потерял кое-что по дороге. Вот уж прав старший наставник – каждый сам своё счастье создаёт и сам упускает. Мучимый виной и бессонницей, ночью змей спустился в сад. Хвост сам тянул его ближе к восточному крылу, отданному посольству остроухих, там, где его Май бился, преследуемый дурным сном. Сперва его не могли добудиться, но, когда он открыл глаза, лучше не стало. Он, не видя, вперился стеклянным взглядом в пространство и звал… отчаянно звал Эли. ---Эо, быстро за змеем! – Скомандовала Фэо, надеясь, что они выдержат натиск обезумевшего сородича, готового бросить все свои немалые силы, лишь бы получить немедленно своего «светлячка». До казарм минут пятнадцать. В том, что Эо будет бежать со всех ног, старшая мать не сомневалась. Его не посмеют не пустить. Но нужно будет найти змея и разбудить, и главное, чтобы он захотел помочь… да… после того, что произошло. Наг не дурак. Он прекрасно понимал, что Май теперь не желает его видеть. Эолагорн выскочил в сад и на дорожке столкнулся с огромным нагом будто облитым серебром, сиявшим в свете луны. Рушша подумал, что бежавший ему навстречу эльф перепугался до ступора, но этот полоумный остроухий лишь на секунду застыл, а после, не веря в свою удачу, бросился к нему как к спасению. ---Быстрее, он зовёт тебя! Других пояснений не понадобилось. Змей метнулся в здание поперёд древнего. Мая держали трое, а Фео чаровала его, но светловолосый эльф только стонал, вырывался и повторял «Эли». ---Я здесь. – Рушша в один бросок оказался рядом, перехватывая своего буйного безумного неженку. Прижал к себе, оплёл кольцами для верности. Фео указала всем отступить, а сама лишь убедилась, что Маю полегчало. Майфилан сбросил остатки удерживающих и успокоительных заклятий, задышал ровнее, прильнул к серебристой чешуе, расслабляясь в руках нага. ---Эли. – Сонно проворчал он, притираясь щекой к широкой груди. – Мой Эли. ---Тут я, горе. Что тебе приснилось? ---Му-бу-ру. – Проворчал Май, пристраиваясь в объятья. ---Спит. – Констатировал Сей, падая на колени без сил, ибо Май измотал их всех своим буйством. Рушша вздохнул. Он успел поднять глаза на Фэо, набрав в грудь воздуха, пока особенно не зная, как сформулировать вопрос или просьбу, но опытная эльфийка тут же кивнула и тихо произнесла. ---Я провожу. Пойдём. У нас есть ложе, на котором тебе будет удобно. Рушша благодарно кивнул, замечая, что остальные ушастые ничуть не против его присутствия. Наоборот, они, похоже, так перепугались за сородича, что сейчас были только благодарны змею, унявшему полоумного мага, грозившего разнести всё крыло, если ему не дадут его Эли. ---Как ты оказался здесь так быстро? – Тихо спрашивала Фэориэль, показывая дорогу в дальние покои. ---В саду ночевал. – Нехотя признался наг. ---Хвала великой силе, что твоё сердце преисполнено светом и заботой о Майфилане. – Эльфийка по-матерински погладила змея по плечу. – Иначе мы могли не удержать его. Я верю, что с такой поддержкой мы вернём ему силу и память. Рушша смутился. Ушастым бояться бы его, на крайний случай презирать, а они к нему как к родному. ---Я оставила тебе воду. – Устраивая своего гостя, хлопотала Фэориэль. – Купальня за той дверью. Светильники у изголовья, их можно зажечь без магии. – Она огляделась. – Если хочешь, я принесу еды. ---Не надо. – Смутился наг. – Я поспать попробую. Фео вздохнула. Опытная мать знала, что змей спать не будет, он станет охранять сон Майфилана, но наг упрямый, как и положено в его возрасте. Да и пускай. Если бы не это самое упрямство, и тревога, не оказался бы он в саду этой ночью, не бросился бы к своему возлюбленному, даже несмотря на всё то отвержение, которым его окатил Май, вернувшись из подземелья. ---Отдыхайте. – Мягко улыбнулась эльфийка. – Я загляну утром. Что ты будешь на завтрак? ---Да не беспокойтесь… ---Хорошо, я что-нибудь придумаю сама. – Она тепло улыбнулась, погладив Рушша по скуле. – Постарайся отдохнуть, Сайрале. Твой свет прогонит его кошмары. Он будет спокоен до самого рассвета. ---Спасибо. – Вздохнул наг. ---Теперь понятно почему «Эли». – Утирая пот со лба и пытаясь унять тремор в руках, после ночного инцидента, вздыхал Сей. ---Да там не Эли, там целая звезда! Ты видел сколько в нём силы? Сколько света! ---Майфилан всегда говорил, что его змей настоящий герой. Он ведь даже ему «вспышку» собрал. ---Да, и она сработала. Со слабой аурой такое просто нереализуемо. ---Так, перестали сплетничать. – Вошедшая Фэориэль прервала беседу своих сотрудников. – Я уложила ребёнка спать, он последит за Майфиланом. Это пока лучшее, что мы можем для него сделать. И меня не интересует, как сам Май отреагирует на это утром, это всем ясно?! ---Вот интересно. – Продолжил свои рассуждения Сей. – Пока Май спит, его всё устраивает. Его сердце и аура открыты для змея, он буквально растворяется в нём, питает его сам и греется в этом сиянии, будто на алтаре великого солнца. Но стоит ему проснуться… ---Да, как отрезает. Он вечно дёргается, винит себя за что-то и даже мысли не допускает, что мог быть счастлив со своим Эли. Будто запрещает себе это. ---Это действительно очень странно. – Подтвердила Фэо. – Май никогда не слушал разум так безоговорочно. Он знал, что светлого мага ведёт сердце, интуиция… Быть может, в этом и кроется ключ к его возвращению.***
Май проснулся на каком-то удивительно удобном ложе. Он лежал на боку и матрас под ним потрясающе правильно обеспечивал поддержку уставшему позвоночнику, вечно затекающей шее и тяжёлой голове. Одновременно даря приятную сбалансированную прохладу. Эти ощущения стали такими волшебными, что эльф провёл рукой по своему ложу, чтобы убедиться, что это не случайность. Наощупь «матрас» оказался странным. Как… как… чешуя! Май распахнул глаза. Под его рукой находились плотно сомкнутые толстые серебристые кольца. Хозяин этих самых колец, свив для эльфа лежанку, сам постарался максимально дистанцироваться. Он навалил под бок подушек, сложил на них руки и уронил сверху голову, отвернувшись от Мая, будто не желая смущать. Но стоило беспокойному ушастому завозиться, наг тоже проснулся. Встретив недовольный взгляд бывшего возлюбленного, змей отвёл глаза и растёр морду верхней лапой. ---Как я здесь оказался? Рушша вздохнул. ---Тебе снился кошмар, и чтобы тебя успокоить, твои позвали меня. Май вспомнил, что во сне действительно навалился какой-то тугой бред. Его собственное подсознание сплело странные узлы, которые он сдуру вынул и сам же в них запутался. Момент во сне, где он принял неверное решение, он помнил, а вот что было дальше – нет. Видимо, его действительно хотели привести в чувство и не нашли ничего лучшего. Майфилан сел и тут же застонал. Пока он возлежал на удобных кольцах, всё было очень неплохо, но не сейчас. ---Почему у меня всё болит? – Он засучил рукава туники, оглядывая предплечья, покрытые налившимися за ночь синяками. ---Я тебя не трогал. – Сообщил наг. ---Догадываюсь. – Змей бы оставил куда более существенные отметины, да и память тела твердила, что Рушша ни разу в жизни не причинял ему вреда. – Похоже, меня держали. Надо выяснить что всё-таки там случилось. ---Сейчас спросишь, твои уже у покоев. – Рушша отлично слышал вибрацию, поэтому даже осторожная поступь эльфов не укрывалась от него. Май попытался встать, чтобы не предстать перед коллегами в столь компрометирующей позе, но его тут же осадила вошедшая Фэориэль. ---Лучше сиди, найрэ. Ты напугал нас этой ночью. За спиной старшей матери показался Сеймирал, испытующе глядя на Майфилана, будто оценивая, как тот чувствует себя после ночного инцидента. ---Как ты? – Фео совершенно безразлично миновала Мая и склонилась к Рушша, мягко касаясь его плеча и хвоста. Она имела уникальное счастье наблюдать как оба виновника переполоха в недоумении уставились на неё. Первым отмёрз Май. ---То есть, как Я себя чувствую тебя не волнует, жестокая?! ---Ты полночи бился в бреду, раскидал двух стражников. Брыкался так, что только втроём тебя смогли усмирить. И это не считая того, что ты в тот момент не реагировал ни на мои чары, ни на чары Эо. Май вопросительно посмотрел на Сейя. Тот кивнул и добавил. ---Ты звал Эли и чуть не сломал себе руку, за которую я тебя держал. ---Так что. – Продолжила Фео, намекая, что Май вполне может оценить свои синяки самостоятельно. – Я имею некоторое представление о том, как ТЫ себя чувствуешь. Именно поэтому, Сей принёс тебе необходимые эликсиры. – Фео снова обернулась к змею. – А вот как ты, солнце, себя чувствуешь, меня волнует очень. Тебе удалось хоть немного поспать? ---Да. – Рассеянно вздохнул наг. – Под утро задремал точно. Май тем временем забрал у друга пару аккуратных фиалов и с интересом наблюдал, как Сей проносит мимо него ещё один. На вскидку, там плескалось пол-литра жидкости. ---А это что? – Не утерпел Майфилан. ---А это не тебе. Ты и так у нас буйный. – Темноволосый эльф подошёл к змею и протянул огромный сосуд ему. – На, выпей. Не будет так сильно в сон клонить. По крайней мере, до обеда. Если Рушша просто тихо охреневал от происходящего, то Май откровенно бесился. ---Так, я не понял!? У меня такое чувство, что ему тут рады больше, чем мне! ---А что ты шумишь? – Со снисходительной улыбкой обернулась Фео. – Так и есть. И нечему тут удивляться. До твоего падения в ловушку, мы неоднократно просили тебя познакомить нас с твоим Эли, а ты вечно отговаривался, выдумывая всякую ерунду. И если ты вспомнишь причину, то она как раз и была в том, что ты прекрасно понимал, что мы затискаем твоего змея. Май помнил. Да. Он прекрасно помнил чувство ревности, вспыхивавшее каждый раз, когда коллеги всеми правдами и неправдами просили привести к ним «возлюбленного» или встретиться на нейтральной территории. Ну уж дудки! Майфилан даже помнил все риски, которые так тщательно просчитывал и обдумывал. И действительно, его Эли просто разорвали бы на кусочки. Нет, в самом хорошем смысле слова, конечно… его бы старались накормить, развлечь, ему бы показывали всякие интересные вещицы, его бы завлекали, всячески обхаживали… вот как сейчас. Сидели бы… гладили… заглядывали в глаза… улыбались ему… проявляли заботу… Только сейчас Май злился из-за того, что сородичи отдали змею внимание, которое должно было принадлежать ему, а в прошлой жизни бесился бы от того, что наг окружён чужим вниманием вместо того, чтобы получать всё то же самое от своего эльфа. ---Не пыхти. – Примирительно улыбнулась Фэо. – Пойдёмте лучше завтракать. А с тобой. – Она снова любовно посмотрела на змея. – Мне нужно будет кое-что обсудить. Будь добр задержись. ---Мне бы в казарму… я и так ночь там не ночевал и на построение не явился. ---Ни секунды не беспокойся. Если надо, мы подключим даже Арину. Тебе не посмеют предъявить никаких претензий, золотое сердце. То, чем ты занят сейчас, куда важнее службы.***
Идея старшей матери оказалась проста – поставить Майфилана перед фактами, с которыми невозможно спорить. Для этого все, включая её саму и Арину, отдали часть своей памяти, связанной с взаимоотношениями упрямого светлого эльфа и огромного серебряного змея. Арина с особой любовью рассталась с воспоминаниями об их первой встрече, а также о том курьёзе, который сопровождал пробуждение нага на утро. Фео отдала сцены со своими экспериментами, где она помогала Маю обратиться в ламию, и небольшой кусочек воспоминаний, когда Май стоял у окна, карауля возвращение Рушша с границы в город, высматривая возлюбленного, улыбаясь, предвкушая встречу. Рушша постарался не давить на эльфа, а потому отдал немного памяти об их совместном быте, что-то нейтральное, как ему казалось, хотя «нейтральными» их отношения никогда не были. Колодец воспоминаний и кристаллы для него тоже делали для нагов. Поэтому Май сидел на высоченной каменной подставке, предназначенной для жидкостей прорицателей, владевших ментальными навыками. Эльф облокотился рукой об обод колодца и внимательно всматривался в его глубину, изредка поправляя световые кристаллы, будто что-то подкручивая. На его лице плясали блики, и флюоритовые серьги в форме капли на длинной серебряной цепочке свисали над поверхностью мысленосной воды, отражая маленькие вспышки света и переливаясь в них. Волосы то и дело набегали на лицо, их не держала фероньерка, служившая дополнительным ментальным усилением для мастеров воспоминаний. Май то и дело откидывал в сторону золотистые пряди, открывая левое ухо, на верхнем кончике которого поблёскивала золотая серьга с серебристо-зелёным камнем. Рушша помнил откуда появился этот прокол и это украшение… и странно, что Май не убрал, впрочем, скорее всего, просто само событие больше не имело никакого значения для него. Наконец эльф отпустил видения, отпрянул от поверхности воды, сел, ссутулив спину, и с тоской посмотрел в угол комнаты, будто что-то потеряв. Покачал головой. Рушша истолковал этот жест по-своему, уже пожалев, что позволил покопаться в своей голове ради возвращения рассудка Майфилану. Конечно, теперь, в нынешнем состоянии, Маю кажется просто чудовищным всё, что между ними происходило. Теперь, когда он может посмотреть на ситуацию со стороны… Он – стройный, хрупкий, красивый древний с блестящим образованием, навыками и карьерой, и жуткий многометровый наг-воин, которого не сегодня-завтра убьют мамелюки и пустят на сапоги для некроманта… ну, может, книжку какую ещё обтянут или куда там нежить их кожу девает обычно? Рушша опустил голову и уже был готов ползти в казарму, но Май соскочил со своего насеста и направился к нему. О, этот решительный взгляд змей знал хорошо. Эльф и правда был не робкого десятка, если что решил – берегись. Наг сложил все четыре руки на груди, будто готовясь принять удар, мол, «ну давай поговорим, ага». ---Я внимательно изучил воспоминания. – Вздохнул Май, неловко перебирая пальцы рук, словно не зная куда их деть. – И меня поражает то количество заботы, которой ты меня окружал. Это… это просто невероятно. И мне очень стыдно, что я не в состоянии теперь принять это. Нет, дослушай. Ситуация казалась мне понятной, но всё намного хуже. Я утратил не память. Я утратил ту часть себя, которая позволяла мне видеть тебя таким какой ты есть на самом деле. Судя по тому, что я узрел в колодце – это крайне серьёзная проблема, и я намерен возместить себе потери. И если ты… по какой-то причине… сочтёшь возможным подождать… для меня это будет очень важным стимулом приложить все доступные эльфийскому посольству силы. И, пожалуй, сверх того. Рушша вздохнул. ---Обещаешь, что не будешь рисковать? Май усмехнулся. ---Вот опять. Ты заботишься о моём благополучии больше, чем о своём эмоциональном комфорте. – Увидев, что змей напряжённо сопит, недовольный таким ответом, эльф мягко сказал. – Обещаю. Май поднёс к глазам кристалл, такой же пронзительно-голубой, как и его очи, и внимательно посмотрел на нага. ---Защита, которую я создавал тебе, почти вся сошла. ---Одна вспышка попала куда надо, так что не страшно. ---Твоя аура достаточно сильна, чтобы выдержать ещё один такой всплеск, позволь я восстановлю контуры для него. Раз уж ты готов ждать, должен же я обезопасить тебя. ---Валяй. – Согласился змей – дело хорошее. – Мне лечь? – Вспоминая как в прошлый раз эльф его зачаровал, спросил наг. Май сперва вдохнул, намереваясь что-то ответить, потом хитро улыбнулся и произнёс: ---Да, пожалуй. На полу церемониального зала уже были нанесены многие контуры, которые помогли Майфилану восстановить щитовые чары для нага, но вовсе не успешно завершённая работа заставила эльфа улыбнуться и прикусить губу. ---Что смешного? – Не понял змей, видя внезапное веселье. ---У меня правда что-то с головой. Касаться тебя – истинное удовольствие, которое ни один представитель моей расы не должен испытывать, если только под этой кожей, внутри этой ауры не спрятан изначальный свет, манящий любого эльфа. Ваша раса достаточно древняя, а ты, видимо, потомок исходных, которые были рождены в свете, и пропитан им до самой макушки. Даже сейчас, имея смутные отголоски нашей любви, я не могу отказаться от тебя. Май задышал иначе, проводя пальцами по груди Рушша уже не ради нанесения узоров. Будто морок его стыдных снов настиг его наяву. ---Я ведь никогда не знал, где тебя надо касаться, чтобы было приятно? – Спросил эльф. ---Ты точно знал, что касаться тебя должен я, тогда приятно будет нам обоим. – Рушша понял к чему всё идёт. Холодный разум говорил, что всё это не совсем правильно, хотя с другой стороны… пусть они не столько возвращают то, что было, зато начинают всё заново. Его эльф снова смеётся над тем, что он ему говорит, снова сжимает его хвост между бёдер, дразня его. ---Но так тоже неплохо. – Отвечает на эти действия змей. Май, смущаясь прикрывает лицо рукой, но… ---Я хочу попробовать… вернуть… то, что было. Я знаю, что ты… ты не причинишь вреда. Но я не помню об этом сам. – И продолжает елозить по чешуе, пристраиваясь в районе паховых пластин. ---Твоя тяга заниматься «аэми» в совершенно непригодных местах меня всегда поражала. – Признаётся змей, пресекая эти попытки. – Пошли хоть в тот зал, где мы спали. Там ложе худо-бедно есть и купальня. И хрен с ним, что всё посольство будет в курсе, чем мы там станем заниматься. Наг действительно был готов смириться с тем, что у эльфов такой же чуткий слух, как и у змей, хотя за счёт совершенно иных свойств тела. ---Вообще-то есть заклинания… – Май, которого закинули буквально на плечо, сняв с хвоста, даже не пытался сопротивляться и ничуть не испугался. Наоборот, ему было ужасно любопытно схватить «своего» змея за плечи. Действительно удобно и очень похоже на память тела. И тепло, растёкшееся по всему нутру, тоже казалось возвращённой частью утраченного мира. Не хватало рук, которые должны были в данный момент огладить его бёдра и задницу, но просить эльф не стал. Змей сам оттает со временем. ---Ну, заклинания, это по твоей части, я колдовать не умею. Так что можешь ни в чём себе не отказывать, пока я буду занят. Зал с ложем оказался подозрительно близко, или так просто показалось. ---Занят чем? – Уложенный поверх подушек и колец хвоста Май заинтересованно приподнялся на локтях. ---Тем, что ты не дал мне сделать сразу после ловушки. Эльфа раздевали и осматривали. Он расслабленно рухнул обратно на подушки, дозволив стягивать с себя сапоги, внимательно изучать своё тело, но, когда между пальцами скользнул язык, вздрогнул. ---Ты… ---Лежи спокойно. – Посоветовал наг. Легко сказать. Эльф прикрыл глаза и подумал, что причина, по которой во сне он не видел лица своего любовника, очевидна. Если это змей… этот самый змей, который с такой лёгкостью похищает его рассудок и самообладание, то пользоваться зрением он был не в состоянии. Он был в состоянии скулить, стонать, кричать и молить о том, чтобы наг не останавливался. Ещё он был в состоянии представить себе вещи, в которых никогда бы не признался. ---О чём ты думаешь? – Оторвавшись от подколенной впадины, но продолжая сжимать бёдра нижними руками и придерживать под спину верхними, недовольно спросил Рушша. Ответ мог быть любым, и змей ожидал, что его эльф передумал. ---Я. – Май облизал губы и прочистил пересохшее горло. – Ладно, уже поздно стесняться. Я думаю о том, что после твоего члена я буду таким растянутым, что в меня без труда войдёт твой язык. Я пытаюсь не фантазировать об ощущениях, но мысль о том достаточно ли он упругий, чтобы… ---Стимулировать твою простату? – Закончил наг. – Мы уже проверяли. ---Великий свет. – Май стал цвета бутонов гибискуса и закрыл лицо руками. ---Да, входит легко, можно немного помочь руками. – Рушша прекрасно видел, как Май краснеет ещё сильнее. – Обычно ты делал это сам – у тебя пальцы тоньше. Да-да, ты правильно понял, ты просовывал свои тонкие пальчики, разводил их в стороны, раскрывая себя, чтобы я мог протолкнуть язык поглубже и дотянуться туда, где тебе приятно. ---Хватит. Замолчи. – Простонал Эльф, мотая головой, от чего его волосы совсем растрепались. ---И, отвечая на следующий твой вопрос: нет, кончик языка не впечатлял тебя никогда, зато, если его пропихнуть сильнее и выкрутить, вот тогда ты будешь очень доволен. Майфилан был готов заткнуть уши, если змей не прекратит. ---Я не стал отдавать воспоминаний о нашей близости, чтобы не провоцировать тебя, но, если хочешь, можем повторить, всё, что делали раньше. – Между делом, задирая до шеи тунику двуногого, буднично предложил огромный змей. Сейчас его эльф либо сбежит, либо сознание потеряет. Во втором случае его наконец можно будет спокойно осмотреть, снова пометить и хоть немного успокоить инстинкты, терзавшие с самого выхода из подземелий. ---Задай… – Майфилан следил за тем, как огромные руки нага скользят по его телу. – Задай мне этот вопрос позже… когда… когда ты вынешь из меня свой член… Подозреваю, что я отвечу тебе на него положительно. ---Первый или второй? ---Что? – В ушах шумело, голова отключилась, и эльф не понял, про что его спросили. ---У меня два члена, если ты помнишь. Нет, технически, Май знал, что у змеелюдов два члена. Но подумать о том, что у данного конкретного нага тоже всё в порядке с анатомией, он не успел. ---Давай я повторю вопрос. – Рушша уже откровенно потешался, видя, что Май нихрена не соображает, как частенько бывало во время секса. – После какого из членов мне задать тебе вопрос про язык? После первого или после второго? Ты не помнишь, но, обычно, ты принимал их поочерёдно, оба. Сперва один, затем второй. А учитывая, что пока «работает» один, второй отдыхает, менять их можно довольно долго. ---Ты – демон! – Простонал Майфилан. Он действительно не помнил, но бесстыжая фантазия рисовала такие горячие картины, что он натурально опасался отключиться. Избавив эльфа от одежды, Рушша перевернул любовника на живот, две петли его тела скользнули от паха до самой шеи, и Май сдался, признав, что объятья змея ему нравятся. И сделать выводы по чужим воспоминаниям, что его наг ласковый и сильный любовник – это одно, а ощущать здесь и сейчас – совсем другое. И та острота ощущений, которую он переживал во сне, не шла ни в какое сравнение с реальностью. Не умела нервная система воспроизводить в одиночку то, что делал с ним змей. Вот что пыталась отнять ловушка разума – любовь и счастье. Они были у Мая всегда, после окончания войны они спасли его, а вот внешний объект появился совсем недавно. Хитрые фантомы не смогли отобрать саму силу, они отняли ориентир, ведущий к ней. Видя, что его эльф вырывается, змей ослабил хватку. Вроде и держал не сильно, и облизывал не так чтобы совсем настойчиво, да и не кусал совсем. Чему напугался? Май рассмеялся, смутив нага, подставил слабеющие руки, вывернулся лицом к Рушша, прильнул к его шее, счастливо шепча на всех известных языках только одно слово: любимый. Змей сперва не понял, что вообще происходит, но быстро сориентировался, видя, как тело древнего исторгает поток золотых искр, как в их первый раз в подземелье. Они взлетают вверх, окружая их… его… змея. ---Счастье. – Шептал Май, пряча своё сокровище в потоке силы. – Никому тебя не отдам. Любимый мой, самый смелый, самый сильный, самый лучший. Эльф хватался за его плечи, будто потерять боялся. ---Май. ---Да. Я здесь. Я с тобой, Эли. Мой Эли. Изначальный свет, как же я мог потерять тебя?! Любимый. Самый любимый, самый близкий. Прости меня, прости. Рушша приподнял голову эльфа. По щекам древнего катились слёзы. Наг покачал головой. Глупый двуногий. Ну теперь-то что расстраиваться? ---Вспомнил? ---Угу. – Май снова уткнулся ему в шею. – Ох, бездна! Прости. Я должен был… ---Даже не начинай. Май засмеялся, перехватил плечи нага покрепче, провозгласив какое-то сложное заклинание. Змей огляделся – их окружал прозрачный слегка лиловый купол. ---Это что? ---Звуковой барьер. – Пояснил эльф. – Прости, но я буду кричать. ---Я, похоже, тоже. – Успел буркнуть наг, видя, что его любовник спускается поцелуями по груди к животу, пробираясь в уже известном ему направлении. ---Май… – Змей хотел притормозить древнего, но это оказалось не так-то просто. Ловкие пальчики привычно «вскрыли» паховые пластины. Точно вспомнил. ---О, солнце, да! Как же я соскучился, идите сюда, мои сладкие. ---Май! – Возмущённо воскликнул змей, но успел только увидеть, как эльф поочерёдно, смачно причмокнув, поцеловал каждый из его членов и… Да, предупредить, что от одного этого он кончит, змей не успел. Молодой организм требовал разрядки уже давно, а пережитый стресс добавил скорости процессу. Хотя довольное личико эльфа, залитое его семенем, заставило плоть оставаться твёрдой, готовясь к следующему раунду. А чёртов эльф, довольно улыбаясь, слизал с губ и подбородка вязкую жидкость, потянулся за туникой, чтобы вытереть остатки. И будто между делом велел: ---Теперь можешь готовить меня, я не буду мешать. ---О-да! ---Тише ты. Май! Прекрати немедленно! Будешь так делать – всё отниму. ---Я хочу. ---Я тоже, но это не повод порвать тебя пополам. Уймись. Дыши. Вот так. Расслабься, я ме-е-е-е-дленно опущу тебя сам… вниз. ---О, Эли, какой он большой, как я хотел его. ---Ты сейчас второй член пополам переломишь. Держись за него аккуратнее. ---Прости-прости-прости. ---Нет, так я кончу. Стереть мой хвост, убери руки! ---А! ---Я предупреждал, что скручу тебя?! Я предупреждал. ---Не честно! О свет… ---Ты что-то сказал? ---Я… да… нет… О Эли, о да, о мой свет! Да, глубже, счастье моё, сильнее. Древний лес, как же хорошо! Звёзды радужного свода, обожаю это чувство, когда твой член ощущается как часть меня самого! ---То-то же. – Зарычал змей. – Ты дышишь? Май! Отпустить? ---Нет! Не смей! Я сейчас… вот сейчас… уже почти… Эли! ---… ---… ---Что это такое было сейчас? ---Вых… выброс. – Голос почти пропал, но Май не сдавался. – Прости. Я не ожидал… что оно вот так. ---Ты цел? ---Странно, что ты цел. Погоди, я сейчас… демоны Сагасы, барьер лопнул. ---И стена треснула. А этот туман – штукатурка с потолка. ---Фео меня убьёт. Да и плевать. Давай повторим! ---Ты точно головой ударился. Причём давно. Ещё до меня! С дерева где-то упал. Май, я серьёзно – если ты не прекратишь, я тебя порву. ---Не порвёшь – сам же растянул! ---А если оба сразу?! ---Не дразни меня! Знаешь же, что я давно хочу оба сразу! ---Я этого не слышал. ---А я тебе повторю, змейка моя. Рушша прикрывал рукой раскрытый вход, растянутый его членами. Розовая дырочка не думала закрываться, будто дразня змея, поэтому и пришлось «спрятать» её от похотливых глаз. Двойного проникновения, конечно, никто не практиковал, ибо змей умудрился сохранить рассудок, но и того, что они натворили, оказалось более чем достаточно. Именно поэтому, Рушша с особым тщанием занимался изучением ссадин и натёртостей на молочной коже древнего. ---Тебе понадобятся зелья. – Пожалев о своей несдержанности, вздохнул наг. ---Я более чем уверен, что старшая мать уже всё подготовила. Зная её предусмотрительность, начала, как только ощутила мой купол, понимая, что мы вряд ли стали бы ругаться за такой мощной защитой. – Мая всё более чем устраивало, и он уж точно не собирался сводить следы этой восхитительной близости. ---Изумительно. – Недовольно вздохнул Рушша, которого порядком раздражало, что их с Маем соития частенько становились достоянием общественности – сущность доминантного самца требовала беречь пару от посторонних. ---Не волнуйся. Если меня она готовится лечить, то тебе уже отправились ловить рыбу или искать дичь. ---Я-то тут при чём? ---Ты ещё не понял?! Она тебя усыновила, как и всех нас. Мне уши отрежут, если я ещё раз посмею обидеть тебя. Фео не интересует как себя чувствую я, её интересует как её серебряный лучик пережил это чудовищное событие – безумие одного двуногого, в которого он умудрился влюбиться! ---Сайрале – это лучик?! ---Нет, Сайрале – это серебряный родник с драгоценными камнями, протекающий в священных пещерах. Придушив назойливое желание завернуть Мая в одеяло и рвануть с ним куда-нибудь подальше, пока длинноухие не подтянулись, наг вернулся к тому, что хотел спросить с того самого момента, как увидел своего эльфа в ловушке. ---Ты мне можешь сказать зачем сунулся в те камеры? ---Да, и я, кстати, намерен спуститься туда снова. – Ожил эльф. – Разумеется, ловушку надо ликвидировать, но войти в те помещения обязательно надо. Там хранятся созданные по древним технологиям артефакты, способные противостоять мёртвой магии. Я не знаю наверняка, но судя по упоминаниям – там есть амулеты. Тебе такой не нужен – мои защиты уберегут тебя, но твоим братьям – обязательны. ---Ты хочешь сказать, что мы станем неуязвимы для некромантов? ---Да. Чары смерти не смогут вам ничего сделать. А поднятые покойники станут слабнуть в непосредственной близости от такого воина. Теперь ты понимаешь, почему я так рвался туда, что пренебрёг своей безопасностью? Нет, это, безусловно, я сделал зря, но сам шанс достать вам такую защиту не мог пропасть. Наги не первый раз воюют с нежитью, и всегда успешно противостояли мертвецам и их грязным магам, порочащим саму суть сотворения чудес.***
Месяц спустя, после того как отряд нагов под предводительством нескольких эльфов спустился в нижние пещеры похороненного в песках дворца. После того как мощные змеи забрали саркофаг с амулетами, кольцами и венцами, призванными защитить носителя от нежити. После того как Рушша лично убедился, что его эльф не выжил из ума, а, расшифровав древние тексты, и вправду нашёл для воинов-змей защиту от неживой мерзости. После того как сам правитель и его визирь выразили свои благодарности эльфийскому посольству. Вот после этого… Одного эльфа и одного нага оставили наконец в покое, выделив для Рушша отпуск. Арина настояла, чтобы её друзья съездили отдохнуть в небольшой дом на побережье, принадлежавший им с отцом. Даже порталы помогла настроить. Уединённое и приятное место во всех возможных смыслах пришлось по вкусу любовникам. Май, впервые увидев, как его змей плавает, влюбился в него во второй раз… или в третий. Но смотреть со скалы как в прозрачной голубой воде скользит мощное серебряное тело, ловко лавируя, гоняя цветных рыбок, путавшихся в длинной гриве змея, спокойно эльф не мог. Хотелось пойти писать стихи или взять в руки лютню. ---Спускайся, я покатаю тебя! – Беззаботно кричал наг, и его глаза сияли на солнце ярче камней в короне владыки эльфов, а чешуя переливалась сотней бликов. ---Ты же понимаешь, что я спрыгну прямо отсюда. ---Давай! Только воды не нахлебайся. ---Ну держись! Плавать, держась за мощные плечи Рушша, оказалось истинным волшебством. Майфилан создал сферу вокруг своей головы, позволявшую ему смотреть по сторонам и дышать, а сильный наг показывал ему подводные красоты. Такие удивительные и сказочные, что дух захватывало. ---Почему мы раньше никогда не плавали?! – Восхищался Май. – Это… это прекраснее полёта! Я слов таких не знаю, чтобы выразить свой восторг! ---Теперь ты знаешь почему я скучаю по своим рекам и озеру. ---Мы обязательно будем ездить к воде на каждое твоё возвращение с границы. ---Силёнок хватит, маг? ---Не сомневайся! Рушша верил. Его эльф никогда не обещал того, чего не смог бы выполнить. Тем более, что мать всего посольства намекнула, что наг должен непременно своими глазами увидеть, что же такое Сайрале. Накануне возвращения во дворец Май валялся внутри свитого на подобие гнезда хвоста Рушша, закинув на толстое кольцо свои стройные ноги в мягких сапогах, и что-то увлечённо чиркал в блокноте, предвкушая начало работы в лаборатории. Рушша физически ощущал, как скрипят мозги этого умника и недовольно поинтересовался: ---Что ты опять задумал?! ---Почему сразу «задумал»?! ---Старший хранитель спокойствия властелина, эльф Майфилан… ---Всё, не ворчи. – Май ухмыльнулся. – Я просто придумал способ как принять оба твои члена. Рушша хлопнул себя ладонью по лбу. ---Только не говори, что намерен сменить пол. ---Именно так. Странно, что такое очевидное решение не пришло мне раньше. Это не больно, безопасно, можно контролировать продолжительность… ---Великие змеи. – Наг вздохнул. – Ну я хоть теперь уверен, что забрал из подземелий правильного эльфа. Такие извращения могли прийти в голову только тебе. ---Почему извращения?! ---Я с тобой с ума сойду. ---Ты уже сошёл. Ты сунулся за мной в ловушку разума, не имея представлений о её глубине и конфигурации. ---Ну не мог же я тебя так оставить. – Рушша вздохнул, вспоминая пронизывающий страх, отчаянье, бессилие, которое он пережил. ---Я первый раз тебя таким видел. Ты был такой страшный. ---Ещё бы. Я – двенадцатиметровый боевой наг! Меня свои боятся, не то, что всякие двуногие. ---Глупости. Ты мой кайдэ. Мой свет и моя любовь. – Май коснулся губами одной из ладоней нага, лежавшей около его головы. – Ты – смысл моей жизни, и я снова готов сделать всё, чтобы видеть тебя счастливым. Змей запустил пальцы в волосы эльфа. Май уютно потёрся плечами об удобный валик из кольца хвоста. Как он вообще раньше жил без этого?! Без своего прекрасного и заботливого Эли. ---Не хочешь девочку, давай я создам двойника. – Между делом, не открывая прикрытых от удовольствия глаз, предложил длинноухий. – Ты почти не почувствуешь разницы, он будет совсем таким же как я… ---Великое кольцо времени! – Взвыл Рушша, выталкивая Майфилана из удобной лежанки, зарываясь в подушки и покрывала, закрывая уши ладонями. – За что?! Я с одним эльфом справиться не могу, а он второго создавать собрался! – Бубнил змей, исчезая под ворохом пёстрого тряпья. Май рассмеялся и полез откапывать и успокаивать любимого. У нага был шанс сбежать от безумного двуного мага. Он им не воспользовался. Теперь поздно – уже не вывернется!