На шаг впереди.

      Алексей стоит на входе у дорогого ресторана и обводит своим взглядом заходящих внутрь прохожих. Выцепить того, кого надо, пока не удается, ну оно и понятно, ведь операция только началась. Решая пока настроить наушник, Щербаков копается в нем всего секунд десять, после чего прижимает его двумя пальцами к уху, очень даже отчлетливо слыша голос босса–затейника этого плана, который нужно было провернуть не просто идеально, а на все миллион процентов.       —Ну что там?—хриплый голос на том конце явно взолнован, он уже будто готовится к провалу с первой же секунды начала.       —Рустам уже переоделся и ждет в зале, караулю жертву на улице, потом зайду за ней и за всем прослежу, держу в курсе,—тихо говорит светловолосый парень, на что получает довольное "не подведите меня" и кивает сам себе. Спрятавшись за углом заведения, Леша видит вдалеке того, кого надо. Высокий парнишка с русыми и слегка вьющимися на концах волосами, одетый в черный свитшот с каким-то непонятным принтом, направляется в сторону входа. Слегка тормозит, вежливо придерживая дверь какой-то девушке, после чего заходит в помещение сам. В эту же секунду Щербаков выбегает из своего "укрытия" и, немного погодя, заходит следом, поправляя галстук и делая вид, что тоже является таким же обычным гостем и посетителем, который усаживается за бар, дабы что-то выпить. Смотрит со стороны за тем, как парнишка присаживается за самый дальний столик к человеку, что одет полностью в черное. Это Рустам, но его одели так, чтобы Антон, если что, не смог запомнить его лица и особенностей тела, как и сидящие в ресторане люди.       —Объект на месте,—прислонив наушник к уху, тихо оповещает Макара Алексей, но после очень неуверенно добавляет, пока Антон и "человек в черном" бросаются какими-то короткими фразами.       —Но, послушайте, сэр, у нас же все это время была другая цель, может быть лучше займемся ей?—спрашивает тихо светловолосый, под этой целью имея ввиду того самого Арсения Сергеевича. На это получает лишь грубое: "Делайте свою работу, иначе я придумаю для вас не самое приятное наказание".       Шастун и человек в черном о чем-то беседуют, а после их короткого диалога студент тянется рукой к черному рюкзаку, который принес с собой, и достает оттуда белый конверт. Глаза юноши напуганы, за пять минут разговора он уже сглотнул раз десять, даже когда человек напротив смотрит конверт и проверяет его содержимое, то Антон все равно нервно перебирает кольца на фалангах и следит за каждым чужим движением, будто сейчас должно что-то произойти. Но на деле посланный агент протягивает свою руку в черной кожаной перчатке, которую Шастун, чуть помедлив, пожимает. По ощущениям он как будто душу дьяволу продал, ей-богу.       —Передал конверт, собирается уходить, все под контролем,—продолжает докладывать Щербаков, после того, как Антон поднимается с места и, захватив рюкзак уже без конверта, покидает помещение, пока агент спрыгивает с высокого стула и направляется в сторону Рустама.       Шастун в это же время выходит нв улицу и испускает облегченный выдох из грудной клетки, ощущая, что с его плеч скинули где-то сто килограмм груза. Ему еще легко так никогда не было. Да, он испытывал напряг рядом с этим человеком, которого толком не смог разглядеть из-за высокого воротника пальто и шляпы, но в конечном итоге его конверт с деньгами приняли, спокойно отпустили, даже руку пожали, как на собеседовании. На лице юноши даже легкая улыбка появляется от осознания того, что Арсения оставят в покое, что он будет жить и что теперь студенту не о чем переживать. Сейчас парнишке очень хочется оказаться рядом со своим мужчиной, потому он ускоряет шаг и уже вприпрыжку скачет домой, а в голове играет мотив какой-то веселой песенки по типу "бегу по тропинке, в голове ля-ля-ля".       Но разве все может быть так просто? Конечно нет. Стоит Антону завернуть в более безлюдное местечко, как его вдруг вновь перехватывают за горло и ударяют коленом куда-то в спину, отчего Шастун вынужден согнуться пополам и ближе к земле. Рептилоид, что в данный момент уже не старался спрятать свою личность в черном костюме, тут же надевает на чужую голову черный пакет, но не затягивает на шее туго, чтобы не задушить, им достаточно просто усыпить жертву раствором, которым пропитано данное орудие.       Шастун шугается, конечно же старается вырваться, но после все же ощущает резкую расслабленность во всем теле и сильную сонливость, словно ему сейчас ввели чудодейственную анастезию. Перед тем, как оказаться в полной темноте пакета, а после и в темноте своего сознания, парень видит перед собой светловолосого типа в кремовом костюме, с хитрой улыбкой и камерой, которая снимала каждое действие другого агента. Перед тем, как упасть в черную бездну, Антон эхом слышит отдаленный чужой голос "вот видите? Мы его схватили, босс", которое, словно на заезженной пластинке, прокручивается несколько раз, пока зеленоглазый все же крепко не вырубается от таких резких и продуманных чужих действий.

***

      —Вы доставили его в надежное место?—спрашивает Макар, опираясь двумя руками о стол и оглядывая двух парней в костюмах. Для него сейчас было действительно важно, чтобы туша молодого парня оставалась в целостности и сохранности.       —Так точно, сэр. Но может быть вы нам объясните одну вещь?—подает голос Рустам, на что Илья молча выгибает бровь, мол, "валяй".       —Почему вы приказали нам поймать парнишку? Разве Арсений не ваша главная цель?—от этих слов Щербаков кидает слегка испуганный взгляд на напарника, очень боясь за его здоровье, ведь Макаров, обычно, не любил, когда ему напрямую задавали глупые вопросы. Сегодня сам уже попал. На это рыжеволосый злодей лишь тихо посмеивается и вдруг наклоняется вперед.       —Да потому что, придурки, он–наживка. Как только Арсений узнает, что мы похитили его Антошку, то он сразу прибудет сюда и будет делать абсолютно все, что я хочу, если я буду угрожать жизнью другого человека,—объясняет мужчина и тянется рукой за своим телефоном, отправляя уже заранее заготовленное сообщение Попову, в котором как раз и говорится о том, что если он не приедет по назначенному адресу в самое ближайшее время–от студента ничего не останется. В доказательство, что он находится у них, Макар кидает тот видеоролик с камеры, где Леша снимал нападение с пакетом на русоволосого и фотографию, где он уже привязан к стулу с закрытым ртом и пока без сознания. Ее тоже сделали его агенты сразу после захвата. В эту же секунду Илья получает короткое сообщение: "я буду." и победно улыбается.       —Ну вот, что я говорил? Так, а теперь вышли, нам в любом случае надо будет переговорить одним,—указав взглядом на дверь, приказывает босс. Темноволосый парень еще раз оглядывает директора, после чего хлопает Лешу по плечу, дабы поторопить и вот, уже спустя секунду Макаров остается один. Долго ждать желаемого гостя не пришлось.       Ручка двери опускается вниз, на весь кабинет раздает громкий скрип несмазанных петель, а в комнате медленно, словно выползая из темноты, показывается Арсений, в выглаженном черном костюме, сильно затянутым галстуком и, на удивление, легкой улыбкой. Словно он зашел не в кабинет к своему врагу, а в комнату к брату, чтобы спалить его за разбитой маминой вазой.       —Я пришел,—проговаривая мягким баритоном, но получив в ответ игнор, брюнет не особо расстраивается.       —Конечно, я присяду. Спасибо, что предложил,—отодвигая стул самостоятельно, саркастично благодарит его голубоглазый, ведь на самом деле никто ему ничего любезно не предлагал. Ставит стаканчик с кофе, который, видимо, захватил с собой по дороге, на стол рядом с собой. Ведет себя, словно не любимого приехал спасать, а с другом беседовать.       —Плевал я на твой комфорт. Сейчас мне нужен твой бизнес,—грубо вкидывает слова Илья, скрещивая руки и начиная перебирать пальцами.       —Выбирай, что лучше: переписать его на меня, либо просто полностью отказаться и оставить загнивать, чтобы дать место мне? Первый вариант мне больше нравится, но ты не стесняйся, выбирай. Иначе...от твоего протеже ничего не останется,—с хитрой улыбкой на лице начинает предлагать варианты рыжеволосый, но оба понимают, что Попову при любом выборе будет не очень. Но в этом же и есть вся соль.       —Сначала Антон, а потом все остальное,—сменившись в лице, серьезно говорит темноволосый, на что Макаров посмеивается и качает головой в знак отрицания, показывая свежий отрывок из видео, как очнувшегося Шастуна вновь пытаются вырубить чем-то тяжелым, а потом опять накидывают этот мусорный пакет. Видимо, чтобы глаза не мозолил.       —Ты, видимо, забыл, кто я. В порошок тебя сотру,—сжимая руки в кулаки до побеления костяшек, Арс поднимает взгляд на эту наглую рожу с рыжей бородой, которую так и хочется со всей силы вырвать голыми руками и посмотреть на реакцию ее обладателя.       Но тот лишь тихо посмеивается, сверкнув своими не очень добрыми глазами. Откинувшись на спинку стула, мужчина смотрит на голубоглазого противника и словно забавляется от одного только вида.       —Ты не всемогущ. И в этот раз ты точно ничего не сможешь сделать,—довольным голосом и с такой же довольной физиономей протягивает рыжеволосый.       —Уверен в этом?—тихо усмехнувшись, спокойно спрашивает Попов. Мужчина осторожно берет с чужого стола последнюю и единственную салфетку, ставит на нее свой стакан с кофе, словно боится замарать поверхность темного дерева, хотя смысла особо и нет, ведь он с самого начала своего появления в кабинете уже поставил этот чертов напиток без дополнительного покрытия.       —У меня везде глаза и уши, и ты правда думаешь, что тебе сойдет все это с рук?—спрашивает брюнет, скрещивая руки в замок. Увидев нахмуренные брови на чужом лице и напряженный взгляд, Попов начинает еще шире улыбаться.       —Ну правда. Просто смирись. Я всегда на шаг впереди,—говорит Арсений, отпивая из стаканчика, пока Илья, видимо, уже не старается сдерживать себя.       —Ты блефуешь. Мои ребята доставили его в надежное место, ты его не найдешь,—выпрямившись в спине и даже чуть приподнявшись со своего места, Макар наклоняется чуть вперед к врагу, на что тот вновь посмеивается.       —Пусть так. Но ты уверен, что это твои ребята?—выгибая бровь, вдруг интересуется Попов.       И вот тут то ничего становится непонятным. Макаров вскидывает брови и слегка приоткрывает рот от удивления. По растерянному и даже слегка напуганному взгляду видно, что тот ничего не понимает, и голубоглазый видит это, но продолжает хитро улыбаться. Словно они играют в какую-то игру, из которой темноволосый в любом случае выйдет победителем.       —Ну что ж, вижу тебе интересно узнать абсолютно все, что я провернул. Начнем сначала,—отодвигая от себя стакан вместе с салфеткой, Арс вдруг поднимается со стула и наваливается двумя руками на стол, вперед к рыжеволосому мужчине.       —Два года назад я отправил своих самых надежных ребят втереться к тебе в доверие, как видишь, у Щербакова и Рептилоида это получилось неплохо,—получая в ответ округленные глаза, Попов выпремляется и начинает медленно обходить стол, не сводя взгляда голубых глаз со своего врага, которого словно поставили в тупик.       —Оставалось только ждать. И вот, тот самый момент. Ты отправляешь Лешу на задание, где Антон должен передать конверт с деньгами. Кстати, знаешь кому? Мне,—у Ильи отвисает челюсть и тот, буквально, давится воздухом от возмущения и удивления, но Арс одним движением руки заставляет замолчать и дослушать до конца.       —Рептилоид все это время стоял в туалете в таком же наряде и ждал приказа, пока мы с Антоном переговорили простые вещи и пожали руки для вида. Когда он покинул кафе, то Рустам и Леша сразу же ринулись за ним, а я остался в кафе, зная, что его можно доверить моим ребятам. Они подстроили нападение, чтобы донести тебе видеоматериал, а ты ведь и правда думал, что твои агенты почти задушили жертву пакетом,—посмеиваясь с абсурдности мужчины, который действительно поверил в эту актерскую игру, Арс все же тормозит у своего места, встав позади стула и опирась руками о его спинку.       —Кстати, я принес этот конверт,—голубоглазый достает из внутреннего кармана пиджака белый прямоугольник. Ловко распаковав его, на пол из конверта вываливаются обычные нарезанные клочки белой бумаги, пока на внутренней его стороне красуется красивая надпись ручкой: "Хуй тебе, а не деньги :)"       —Забирай, на здоровье,—откидывая пустой бумажный конверт в сторону, темноволосый обтирает ладони, словно трогал сейчас что-то грязное.       —И это еще не все. Ты отдаешь приказ схватить Антона, чтобы привлечь мое внимание. Я пришел к тебе. И пока мы с тобой разговаривали, твои, якобы, увезли его в безопасное место. Но только вот и здесь ты прокололся. Я же сказал. Я всегда на шаг впереди,—повторив последнюю фразу почти по слогам и выделяя каждое слово, Попов вдруг достает из заднего кармана штанов свой телефон, разворачивая его дисплеем к врагу, который уже был почти полностью сломлен.       Гаджет запускает видео. Начинается оно с того, как Щербаков настраивает камеру и отходит на определенное расстояние к Рустаму, который стоит у стула, на котором сидит...Антон? Все трое смеются и разговаривают так, словно знают друг друга сто лет.       —Подними руки, Антох, чтобы удобнее было,—просит Леша, чтобы провести веревки под локтями, Шастун вдруг начинает смеяться, но послушно исполняет действие.       —Вот так, еще завяжем...Антон, че ты ржешь то? Щекотно что ли?—не сдержав усмешки, спрашивает Рептилоид, пока русоволосый сквозь смех кивает головой в знак согласия, когда его случайно касаются пальцами в районе ребер.       —Цыц, тебя вообще то похитили, в твоих глазах страх должен играть, ну,—в шутку пихнув друга в плечо, с усмешкой говорит темноволосый агент, на что парнишка все же изображает наигранно-испуганное лицо. От этого смеется уже Щербаков, и все ребята подхватывают. За время всего видео по заднему фону становится понятно, что все это происходит в здании Макара.       —Твои ребята никуда не увезли Антона, все это время они были за стеной твоего кабинета и слушали наш разговор,—убирая телефон обратно в карман, Арсений уже без улыбки, а более серьезнее смотрит на рыжеволосого, который полностью помрачнел в лице и не знал, что сказать.       —Ты хотел, чтобы я пришел и решил связаться с тем, кто тебе не по зубам,—тряхнув руками воротником своего пиджака, Попов вдруг достает заряженный пистолет и направляет его прямо на Илью. Хватит. Надо покончить с этим.       Увидев дуло оружия, которое сейчас смотрело почти что в глаза, Макаров вдруг дергается и, буквально, падает со стула, на коленях подползая к темноволосому и с огромными от страха глазами складывая руки, как при молитве.       —Пожалуйста, Арсений, не надо, я прошу тебя, не надо...я понял, понял свою ошибку, только, прошу, не убивай, я..я исправлюсь, сделаю все, что ты хочешь, оставлю вас с Антоном в покое, только прошу, убери это,—рвано вдыхая каждое слово, умоляет мужчина, но у Попова на лице не дергается даже бровь. Он не будет прощать того человека, который хотел рискнуть жизнью его возлюбленного.       —Теперь у тебя только одна дорога,—опуская руку с пистолетом чуть ниже, Арс все же нажимает на курок указательным пальцем и тут же делает шаг назад после выстрела, дабы не замарать себя кровью.       Тяжелая туша рыжеволосого тут же падает на пол, пока кровь медленно тянется по полу небольшой лужицей. Убирая оружие к себе обратно в задний карман, голубоглазый невольно морщится от вида чужой простреленной башки, потому берет со спинки стула пиджак Ильи и накрывает им его же голову, чтобы лишний раз не мазолил глаза. Ощущая себя победителем, темноволосый невольно улыбается и тут же оборачивается на звук открытой двери.       —Арс, ты его сделал, я так и думал! Я знал!—радостный Антон быстро оказывается рядом с мужчиной и тут же налетает на него с объятиями, от которых Арс сначала валится назад, но после тихо посмеивается и кладет две руки на чужую спину, прижимая Шастуна к себе. Честно, даже имея продуманный до каждой мелочи план, он уже успел поволноваться за своего мальчика и соскучиться по нему, как бы глупо не звучало. Следом за студентом проходят Леша и Рустам, которые точно также не скрывают своей радости, ведь работать целых два года на чужого человека, пусть и под прикрытием, было сложно.       —Спасибо, ребят, вы отлично справились со своей работой,—отстраняясь от Антона, Попов пожимает руки своим агентам, которых уже заранее вновь принял к себе на работу.       —Мы всегда рады помочь вам, Арсений Сергеевич,—кивает головой Рептилоид, а Щербаков просто присоединяется к данным словам.       —Ой, фу-у-у,—протягивает вдруг Шастун, даже пугаясь, ведь пиджак чуть-чуть спал с головы лежащего на полу мужчины, тем самым обнажая кровь и уже посиневшее лицо. Но Арсений быстро убирает это недоразумение, а если быть точнее, то просто дергает ногой и носком ботинка закидывает одежду обратно на страшное зрелище.       —Так, ладно, погодите,—вдруг Шастун в одно мгновение становится серьезным и даже поднимает ладони в воздух, чтобы привлечь внимание остальных.       —Я думаю, что это радостное событие лучше завершить так,—русоволосый вдруг кладет свои ладони с многочисленными кольцами на чужие щеки и, на секунду заглянув в голубые глаза, прислоняется к чужим губам, создавая поцелуй. Арсений с удовольствием отвечает на такой жест и даже слегка приподнимает парнишку на руках, совершенно не стесняясь своих агентов, которые все еще стояли здесь.       —Ой, ну все, началось, голубки, блин,—забавно сморщившись, недовльно протягивает Леша, что слышит его рядом стоящий друг.       —Да ладно тебе, как будто самому неинтересно, с кем ты будешь геем,—отвечает Рустам и с хитрой улыбкой приобнимает светловолосого одной рукой.       —Как это "с кем" ? Со всеми вообще-то,—говорит Шербаков на полном серьезе, но, услышав смех всех присутствующих, улыбается от своей же шутки.       И все хорошо заканчивается и будет заканчиваться для них. Все будет отлично и спокойно с этого момента, никто не посмеет тронуть их, ведь Арсений всегда будет на шаг впереди.