Договор

      Влад наблюдал за Варей на протяжении трёх дней. Он с пониманием относился к её человеческому желанию стать самостоятельной и независимой. Поехать на автобусе, полным незнакомых людей? Сидеть на всех парах и не шуметь? Идти куда-то одной по корпусу, где ходит опасный Бог? Морок позволил ей подумать, будто она провела его. Всё, лишь бы девчонка привела его к цели. Возможно они немного сблизились, и после окончания контракта, Морок позволит умереть ей быстро и безболезненно. Ей одной. Она достойна хорошего финала сказки.        И когда Варя подумала, что смогла отвадить его, он аккуратно проследил, как она заходит в кабинет, откуда воняло магией. Влад незамедлительно распахнул дверь.       Яга стала неприятным сюрпризом. Владу было бы гораздо легче видеть брата или кого-то не связанного с той трагичной историей, прошедшей много лет назад. Но перед ним стояла та самая рыжеволосая ведьма, с которой, по его мнению, всë началось. — Здравствуй, племянник.       Она смотрела устало и свысока. Практически не изменилась за много лет их долгого расставания. Всё те же буйные волосы, еле как держащиеся в хвосте, тонкий нос, приподнятый чуть вверх. Лишь на лице проступили заметные морщины. Никто не вечен, и боги тоже. — О, кого я вижу! Тетушка!       Морок устало оглядел комнату. И вправду, в воздухе витала пыль. Яга явно пережила свой пик сил. — Как жизнь? Мы не виделись с тобой уже около… Вау, с тех самых пор, как ты наврала моей матери. — Наврала?       Это был тихий голос Вари. Она звучала удивленно и отчаянно. Как ребенок, пытающийся понять в чем он ошибся. Как минимум, она наврала ему. — Да, Варя, а она тебе не рассказывала, как тысячу лет назад соврала? Эта старая ведьма не сказала тебе почему я попал в книгу? Отчего Боги скрывают свою сущность и потакают желаниям людей? — Морок, прекрати.       Яга медленно выходила из себя. Словно кошка в темноте, она шипела, её глаза горели от переполнявшего возмущения. — Мальчишка, даже не смей мне тыкать носом в то, в чём ты ни черта не понимаешь!       Варя начала чувствовать звон в ушах. Что-то было не так. Воздух перед глазами рябит, а дышать становилось труднее. — Черт?! Ох, ну да, конечно, новые словечки? За сколько ты продалась, старая ведьма?       Варя хотела крикнуть, но она не смогла издать и звука. Она медленно теряла равновесие. Комната из обычного кабинета декана превращалась в бескрайнее пространство, напоминающее фотографию космоса из атласов. — Заткнись, дряной ребёнок! Если бы не я, тебя бы убили в ту ночь! — Лучше бы я умер!       Варя начала задыхаться, кажется, кислород исчез. — Это ты! Ты подсказала этим людишкам, как запереть меня, именно ты виновата в смерти моей матери, ты…       Морок хотел продолжить, хотел кричать и высказать всё, что накипело за долгие годы заточения, но правую руку дернуло в сторону, и Влад почувствовал странную боль. Он огляделся, и в ужасе осознал, что во время ссоры Яга выпустила часть своей энергии. Они были вне времени и пространства, в так называемом эфире. Если для Богов это было привычно и не страшно, то Варя умирала. Живым людям не место в эфире. А умирать она ещё не должна. — Варя!       Её тело висело в невесомости и можно было видеть, как её сущность медленно видоизменялась, чтобы быть переваренной эфиром. Он без замедления бросился к ней, перемещаясь обратно в их квартиру, он даже не обратил внимания на стоявшую позади него Ягу, которая обеспокоено смотрела в их спину. Оказавшись в безопасности Влад незамедлительно кинулся проверять пульс. Всё было в относительной норме, разве что, появился знакомый запах. Запах, которого боялись даже Боги. — Вот же дрянь, тебя здесь только не хватало.       Тело Вари бессознательно дернулось, окончательно возвращая себе духовную сущность из эфира. Морок внимательно следил за процессом. Теперь ему стоило следить за ней внимательнее.

***

— Как себя чувствуешь?       Варя хрипло вздохнула, всматриваясь в белый потолок. Дышать было тяжело. В голове было пусто, и эта пустота пугающе звенела. Это не казалось нормальным, но вся её жизнь в последнее время была такой. — Нормально.       Горло неприятно хрипело и при глотании создавало ощущение жёсткости. Варя не могла осмотреть себя, но она не чувствовала боли. Разве что обезвоживание и усталость. — Водички?       Влад протянул открытую бутылку. Он осторожно приподнял её голову, поднося горлышко к губам.       Часть воды стекла вниз по шее, оставляя приятную прохладу на коже. Когда Влад аккуратно опустил её голову на место и убрал бутылку, он снова вальяжно сел на стул, упираясь локтями на спинку и положив подбородок на скрещённые руки. В глазах плясало самодовольство. — Спасибо. — О, не за что. Я так понимаю зоопарк отпадает, да? Будешь лежать и балдеть от того что тебя обхаживает такой красавчик.       Морок попытался пошутить, и Варя не сдержала ответной улыбки. Учитывая, что она с трудом поворачивала голову, с зоопарком и вправду придётся повременить. — Что там было? Космос, звезды. Это сон?       Влад нахмурился и молча посмотрел в потолок. Он молчал долго. Шторы громко шелестели из-за открытого окна. Тени плясали на стенах комнаты. И даже надоедливый белый пуфик, который она не смогла выкинуть, скучал в уединении. Варя думала, что она не дождётся ответа и уже прикрыла глаза, в надежде снова уснуть, но мужской голос вернул её в реальность. — Это эфир. Сок вселенной. Он бесконечен и при этом очень редко его можно встретить в людском мире, но он есть. О, если он как-то проникает в человеческую душу, в потаённые желания людей, то на свет рождается шедевр, будь то книга, фильм. Но в больших дозах он опасен. Словно океан. Он не даёт тебе возможности дышать и чем-то и вправду напоминает космос. Разве что там вакуум, а здесь суть бытия. Наша магия есть эфир. Это очень сложно понять. Эта субстанция не всегда подвластна богам, поэтому когда мы начали ругаться, сами не заметили как начали собирать эфир вокруг себя, собирая поле. И ты случайно оказалась рядом.       Варя внимательно смотрела в пустой взгляд Морока, в абсолютно безэмоциональное лицо, и лишь вздёрнутый нос давал знать, что это существо всё также имело несносный характер. — Ох, ясно.       Было ли Варе интересно? Очень. Но сильнее хотелось снова погрузиться в сон. Очень тяжело было оставаться в сознании. И на мгновение Варе показалось, что она не может вздохнуть. Лишь на мгновение. Влад всё это время внимательно смотрел куда-то в сторону. Глаза немедленно закрывались, оставляя сомнения позади. Спать.

***

      Варя устало поплелась к умывальнику. В последнее время мандраж от учебы спал и вместо бодрости появилась усталость. Сегодня на удивление было тяжело вставать. Ноги дрожали в попытках устоять. Выходной медленно катился насмарку.       Она проспала двое суток. С вечера пятницы до утра воскресенья. Сколько планов кануло в лету. А за душой ещё домашнее задание.       Хорошо, что зоопарк сегодня накрылся медным тазом и можно смело поваляться лишние пару часов в кровати.       Выйдя из ванной, Влад уже ждал её на пуфике. Он смотрел прямо и строго, но ничего не говорил. Удивительно.       Варя решила оставить это странное поведение без внимания, только предупредить его, что сегодня она никуда не собиралась. — Влад, если ты не против, я хочу весь день просидеть в комнате, если тебе куда-то нужно, то иди.       Морок внимательно осмотрел её и всё же с облегчением выдохнул. — Не волнуйся, Варя, я не расстроен и мне сегодня никуда не надо. Просто занимайся своими делами будто меня здесь нет.       Варя нервно улыбнулась. — А, ну ок, хорошо.       Чуть позже был принесён сок и картофельные плюшки. Варя мягко улыбнулась. Что-то было не так. Но она не подала виду. — Надо было раньше нарваться на неприятности. Кто же знал, что ты будешь таким добрым и заботливым? Да, Влад?       Влад улыбнулся и даже не ответил колкостью. Он аккуратно вышел и закрыл дверь. Вот оно долгожданное одиночество.       Варя отложила поднос, сдвигая незнакомую книжку с тумбочки. Что-то из классики, видимо Морок оставил случайно. Аккуратно потянувшись, Варя подошла к окну. Билборд с красивым артистом сменился на рекламу магазина. — И когда только поменять успели?       Из открытого окна подул приятный осенний ветер. Пахло чем-то сладким и на удивление старым. Варя не могла понять что это за запах, но кажется аромат был не с улицы. Словно рядом с ней находилось что-то, что она не могла увидеть, только почувствовать. Но думать о таких странностях совершенно не хотелось. Может это последствия магии, а может Морок что-то затеял.       Как ни странно дверь в комнату отворилась, Влад взволнованно стоял у входа и наблюдал. Варя читала страх в его глазах. — Что-то случилось? Ты выглядишь испуганным.       Влад поморщился, покачал головой и самым наглым образом сел на её кровать. — Понимаешь, Варя, влияние эфира не так легко сказывается. Я побуду с тобой, пока не буду окончательно уверен.       Варя ничего не сказала, устало садясь за стол. Впереди была домашняя работа.       Морок терпеливо сидел весь день подле неё, пока не пришло время спать. Он расправил кровать и ушёл, пожелав доброй ночи. Варя сразу же уснула.

***

      Утро было сносное. Собранный с вечера рюкзак лежал в прихожей, а дубликат ключей аккуратно звенел в кармане ветровки. Она так и не успела купить себе новую одежду, но всё же вкус Влада не был отвратительно невежественным. Среди розовых платьев и белых сарафанов, она нашла лавандовую кожуху, черные штаны и ботфорты. Белая рубашка придавала некоторую строгость. — Ты уже собралась?       Морок стоял у двери кухни. Выглядел древнеславянский бог недовольно и в какой-то степени забавно. Растрёпанные волосы и помятая пижама придавали сумбурности. — Ага. Пижама в цветочек? Огонь.       Влад цокнул и одним щелчком пальцев вернул себе аккуратный вид. Варя с завистью надула губы. Такую магию, да в нужное русло. — Ваши стереотипы меня нисколько не смущают. То что она была на женской модели не значит, что её не может надеть мужчина.       Варя покачала головой. Но дело было не в одежде, та же самая куртка, уже успела приестся, оставляя желание увидеть на Мороке что-то помимо этого. — Не злись. Ты куда-то собрался?       Влад хмыкнул, но злиться перестал. — Конечно. На учёбу. У нас же пары.       Варя хихикнула, но быстро затихла, когда поняла, что Влад не шутил. Он и вправду собирался с ней в университет. — Тебе же скучно на парах? Разве нет?       Морок хмыкнул и недовольно закатил глаза. Выглядел он неуверенно. — Понимаешь, после объявления Яги, я бы хотел понаблюдать за тобой. Ничего личного, но что касается её, то я не доверяю ни тебе ни ей. Она умело влияет на мозги.       Варя поверила, хотя понимала что Морок нагло врёт. Ему не было абсолютно никакого дела до Яги.

***

      В автобусе было душно и полно народу. Варя с Владом теснились, ощущая толчки в спину. Словно селёдка в бочке, они медленно сжались в тесном коробке, именуемом автобусом.       Влад хмуро молчал, встав поближе к окну. С помощью его сил можно было убедить кого-то уступить им место, но ни Варя, ни Влад садиться не хотели, устало ощущая свежий ветер из-за окна.       Девушка рядом неловко чихнула и по руке Вари пробежал холодок. Чье-то тело навалилось на неё сзади, и Варе не оставалось ничего сделать как судорожно схватиться в руку Влада. В мгновение ока и тяжесть с плеч спала. Она едва успела обернуться, как сердце неожиданно дрогнуло. Все люди в салоне держали тело мужчины, который пару секунд назад упал на неё. — Остановите автобус! — Кто-нибудь вызовите скорую! — Немедленно! Он не дышит!       Варя испуганно сжалась и даже не успела ничего сказать, как Морок зло дернул её за руку вытягивая в сторону выхода. Она не совсем помнит, как спотыкаясь вылетела из салона. Отчего двери транспорта открылись, и почему Влад судорожно обнимал её за плечи, озираясь по сторонам? На неё только что упало мёртвое тело. — Влад, мы должны помочь, мы… — Это не наши проблемы.       И Варя молчаливо воспротивилась, но не успела сказать и слова, как прозвучал щелчок пальцев, и они стоят в кабинете истории. Девушка сдержала рвотный позыв и с ужасом посмотрела на Морока. — А, ты не привыкла к телепортации. Прости, но ты могла наделать шуму.       Варя хотела высказать всё, что думала, в лицо этому напыщенному Богу, но прозвучал звонок. Куча студентов в тот же миг ворвалась в кабинет.

***

      Всё это время Варя сидела словно на иголках, злобно поглядывая на Морока. Причина её недовольства самозабвенно слушала лекцию и без какого-либо удовольствия хныкала на особо резкие возгласы преподавателя. Василиса Васильевна в своей манере делала акцент на важных вещах.       Варя недовольно выдохнула и решила прогуляться до туалета, охладить лицо водой.       Но девушка не успела даже встать, как Влад схватил её за руку. — Куда ты собралась?       Варя медленно выходила из себя. Сегодня поведение Морока настораживало в разы пуще прежнего. — В туалет.       Тут же последовал незамедлительный ответ Влада: — Я с тобой.       Варя отрицательно покачала головой. — Дай мне хотя бы в туалет одной сходить.       На удивление Влад не стал настаивать, но всё же Варя поспешила уйти.       В коридоре было пусто. Хоть многие студенты прогуливали пары, но всё же сейчас абсолютно пустой университет до странного запугивал. Варя с подозрением взглянула на мраморную лестницу. Она соединяла пять этажей университета, храня в своем белом камне истории архитекторов. На каждом этаже висели картины, и Варя без сомнения начала подниматься вверх. Шаг за шагом. Картина за картиной она дошла до цели. Пятый этаж на котором был выход на крышу. Обычно он был закрыт и зайти на него можно было лишь астрономам или физикам. Ядвига Петровна одобряла любознательных студентов.       Даже снаружи можно было заметить, что козырёк крыши был относительно небольшим, и людям с боязнью высоты, не стоило заходить сюда. Но Варя без страха дернула дверь на себя. Та без особого сопротивления поддалась. — И что ты здесь забыла? Не надо тебе туда ходить.       Влад стоял позади и с немым укором наблюдал за ней: как она без стеснения вырвалась на крышу, куда без преподавателя вход был строго настрого закрыт.       И возможно, в любой другой день, Варя бы послушно отошла, но сейчас, сдерживая обиду на Влада, она лишь дернула дверь на себя, выходя наружу. Косой козырёк, кем-то забытый телескоп и парень.       И оно.       Варя вздрогнула при взгляде на нечто. Страшно. Холодный пот выступил на лбу. — Я… я… Что это?! — Удивлена? Конечно. Не каждый же день видишь смерть.       Существо в черных одеяниях и с белым пятном вместо лица стояло совсем близко к ним и тянула за воротник какого-то парня, решившегося походять по краю крыши. Варя удивленно выдохнула, замечая, как парень каждый раз практически теряет равновесие, но снова выпрямляется, продолжая путь. Самоубивец. — Мало кто из смертных её видел по-настоящему. Но раз уж ты теперь моя хозяйка, то должна знать больше о всех трёх мирах.       Существо противно смеялось, аккуратно тягая воротник парня из стороны в сторону, то желая, чтобы он выжил, то, наоборот, сиганул вниз по своей неаккуратности. — Запомни, у смерти нет лица и пола, нет имени, и даже дом ей не нужен. Но эту бездомную бродягу боятся все. Даже те, кто с ней тесно работают, предпочитают не так часто прибегать к её услугам. Она действует необдуманно, её практически всегда нельзя уговорить оставить кого-нибудь в живых. Но не думай, иногда она помогает. Очень редко. Выжившие люди — её любимчики. Угадай, кто ты?       В голосе Влада читалась насмешка. Но хоть он и выражал привычную уверенность, его взгляд ошалело смотрел на нечто.       Смерть.У неё не было лица, лишь белый свет, вместо головы. Но Варя всё же могла прочитать эмоции, интуитивно, совершенно необъяснимо. Бродяга в черном балахоне кажется ехидно скалилась. Не имея черт лица, она скалилась, смотря на Варю. — Почему я её вижу? Она же… Я её не видела ещё вчера. А мы с тобой не так давно разбили машину, то есть, я понимаю, что мы живы, но… — Да, в тот день она была рядом с нами. Не совсем рядом, на тебя она обратила внимание лишь, когда ты попала в эфир. А сейчас она зацепилась за тебя и ходит хвостом. Это её игра. Но правил никто не знает.       Смерть совсем дружелюбно помахала рукой, продолжая играться с самоубийцей. И Варя не могла понять, что её напрягало сильнее: дружелюбие существа или резкий холод, который витал рядом с ними. — То есть она ходит за мной? — О, ну она как бы повсюду и вместе тем только здесь. Она вне времени. Грубо говоря, если где-то сейчас должен умереть человек, то он уже умер, но она всё равно стоит рядом с нами. У вас вроде бы описывалось что-то подобное в квантовой физике, но все же вы ещё не постигли этого до конца. Но да, сегодня она ходит за тобой. Это если по-простому.       Варя в ужасе выдохнула. То есть, сердце мужчины в автобусе было её рук? — Нет, не совсем. Всё же она убивает лишь кого сама захочет. Из всех в автобусе она выбрала именно его, поэтому так получилось. Ты лишь приблизила смерть к нему, не сегодня — завтра, он бы умер.       Нечто стало отпускать чужой воротник. Парень всё сильнее склонялся вниз, и Варя в ужасе вскрикнула. Без единой мысли она побежала вперёд. — Куда!       Морок даже не успел её одернуть, как Варя полезла вперёд, хватая парня за футболку и потянув на себя. Тяжелое тело упало сверху, придавив к бетонной поверхности крыши. Нечто продолжительно смотрело на неё, на парня упавшего на неё, и на Морока. Казалось, сейчас она что-то скажет, но всё что она сделала: пожала плечами. Варя внимательно следила за её движениями, ожидая, что конец острой косы пройдётся по их шеям, но ещё мгновение, и смерть сама встала на козырёк крыши.       Прощальный взмах белой костяной руки, и черная мантия взлетела вверх мановением ветра. Она просто исчезла. — Твою мать!       Варя перевела взгляд назад. Влад выглядел до ужаса озлобленным, практически потерянным. Он сжимал кулаки и непонятно на что ругался. — Ты только что полезла к ней! Сдурела?! Ты даже не знаешь что в её голове! Варвара, ты дура!       Парень на ней испуганно дёрнулся. Казалось что его выдернули из забытья. — Извините пожалуйста, вы меня только что спасли? Я просто не уверен, что сейчас происходило и происходит. Честно говоря я ничего не понимаю.       Варя тяжело выдохнула. — Не волнуйтесь, я тоже.

***

      Варя проснулась от раздражающего звука будильника. Неужели Морок перевел его на вечернее время? Пружины под её весом неприятно заскрипели, и девушка решила, что на первую стипендию купит матрас. Этот уже мог послужить орудием пыток. Одно дело, что сам Бог лжи покупал вещи, а продавцы всё же смогли впихнуть некачественную туфту.       По её предположениям она заснула днём после той знаменательной встречи со смертью и трёх мучительных пар по журналистике. Она должна была по всей видимости проснуться этим же вечером. Но солнце упрямо слепило ей в глаза. А ещё было холодно.       Она пытается встать с кровати, но не успевает даже поднять край одеяла: Влад одним движением убирает её руку обратно, запрещая вставать. — Мне нужно в универ.       Голос хрипит, когда она произносит это. Почему ей так плохо? Вчера всё было в порядке. — Ты больна. Температура 38, вряд ли ты сможешь продуктивно учиться. Твоему телу лучше остаться дома.       Влад не желал слышать возражений. Ему всё равно на учёбу и отработку прогулов. У него была одна единственная задача — обеспечить безопасность Вари по окончанию договора. Физическое здоровье также входило в этот пункт. Нет здоровья — нет человека. А это имело дурные последствия. К примеру, заточение в книге. — Влад, пожалуйста, мне нужно хотя бы присутствие. Я не буду активничать, но сегодня я просто обязана появиться на парах. — Ты будешь на парах, но не сама.       Варя издала усталый вой. Что ещё в своей голове придумал этот Бог обмана? — О чём ты?       Морок хмыкнул и щёлкнул пальцами. Перед глазами стояла её точная копия. Разве что глаза были голубыми, а волосы и вовсе распущены. Не в её стиле. — Что? Да ну, Влад! Ты даже не знаешь, что мы проходим на парах. Тебя же заметят. — И что они скажут? Ничего. Я поставлю твои подписи, посижу для вида на первой парте и посмотрю с кем ты учишься. Вряд ли это так сложно. — Ты же можешь вылечить меня с помощью магии, почему бы тебе… — К магии здоровья нужно прибегать только в редких случаях, Варя. Когда тебе нанесена смертельная рана, а не когда преподаватель обещает поставить автомат на зачетной неделе.       Варя хмыкнула и, наверное, ей было и вправду дурно, потому что она решилась попробовать. Идея послать Морока вместо себя на пары — звучала забавно. А что? Со смертью она встретилась, человека спасла, в эфир попала. Осталось отправить точную свою копию на пары. Гениально. — Лишнего не говори, студентов не пугай, преподов не зли. Я буду твоей должницей. — Договорились.       Крепкое рукопожатие и её копии уже не было видно. Она с облегчением опустилась на подушку, засыпая крепким сном. Ей и вправду не мешало немного отдохнуть.