в юном месяце... августе

***

      никто и никогда из неудачников не смеялся над заиканием Игоря. никто и никогда.       даже треклятый Гречкин в очках, вечно подшучивающий над мамкой Лёши, не шутил над заиканием их капитана.       Игорь был их командиром, лидером. и им нельзя было не восхищаться, и его нельзя было не бояться. да, он выглядел слегка худенько, щупленько и почти постоянно картавил, но только начинал произносить пламенную и воодушевляющую речь, то голос становился его чётким, ясным и слегка грозным.       и даже как-то всем было и непонятно, почему бойкая Юля со своими рыжими волосами-огоньками не влюбилась в него так же сильно, как и Игорь в неё.       неудачники, на самом деле, всегда чувствовали, что что-то не так среди их компании, когда кто-то ссорился, влюблялся, воодушевлялся, лгал или насмехался.       какая-то незримая связь. прочная и крепкая.       а когда появилось в городе Оно, то эта связь окрепла так, что ничто не смогло помешать её нарушить.       пропадающие дети и ведения, которые были у них у всех — стали началом самой крепкой дружбы, когда либо существовавшей. и Игорь, пока шла ожесточённая бойня с неизвестной тварью, позабыл о Юле окончательно, заметив её заинтересованность в Диме: парне, которого они спасли от хулиганов; Стрелкова и ещё двух других его подпевал.       всевозможные приключения заметно сблизили Кира и Лёшу, которые ни на шаг друг от друга теперь не отходили, и Игорь, как и другие, почувствовал это явно.       их не трогали, над ними не смеялись. им просто все мысленно пожелали счастья.       а Игорь снова взглянул на тихого и загнанного Серёжу с ермолкой.       но этот взгляд на нём не задержался долго, потому что у Игоря всё ещё скрипело сердце из-за смерти Максима — его брата — и отвержения чувств.       а после победы над Чумным доктором — так себя называло Оно — родители Игоря быстро забрали его из Питера, так что увидеть того парнишку уже не казалось возможным, как и раскрыть свои чувства до конца, как еле-еле раскрывающийся бутон.       спустя двадцать семь лет Игорь получает звонок от Олега — парня-кавказца, которого в своё время дразнил Стрелков с друзьями из-за национальности, — который, оставшись в Питере, сообщил, что Чумной Доктор вернулся.       через полчаса Игорю поступает звонок с неизвестного номера.       — ты так всегда картавил мило. и у тебя так волосы забавно вились. ты как одуванчик был. да и сейчас такой — я тебя видел на обложке твоей последней книги. надеюсь, что напишешь ещё не одну такую прекрасную книгу. ты так прекрасен, Игорь, так!..       голос у незнакомца слабеет с каждым словом, но голос знакомый. когда в трубке затихает совсем, Игорь узнаёт в нём голос Серёжи.       когда Игорь с другими возвращает с Питер, то узнаёт, что Серёжа был найден своей женой Марго в собственной ванне с вскрытыми венами, прижатым к уху телефоном, а рядом его собственной кровью было выведено: «Гром».

***