Аватар Красного Лотоса

С разрешения мастеров Красного Лотоса, которые решили, что им необходим дополнительный канал общения с Тензином, Корра, Туяна и Хаджимэ встретились с Джинорой, чтобы показать ей рощу Ксай Бау. Джинора была нужна как проводник, ведь её отец не умеет входить в Мир Духов. — Здесь, в Вечнокрасной Роще, ты и можешь нас встретить. — произнес Хаджимэ, обращаясь к Джиноре, которая разглядывала красивый пейзаж, где деревья имели ствол дуба, но крону акации. Свет так и лился на траву и листья, отблескивая золотом на кровавой реке. Действительно красивое место. Кочевница уже помирилась с магом огня, поскольку не видела смысла обижаться, ведь он хотел как лучше. — Удивительное место. — призналась кареглазая, взглянув на знакомых, которые кивнули в подтверждении ее слов. — Приветствую, молодые люди, — раздался мужской голос, который заставил всех присутствующих повернуться на звук. Подростки встретили незнакомца с рябым лицом и добродушными серыми глазами. Он был очень похож на Хаджимэ, который почти сразу подорвался с места, узнав в этом человеке своего отца, которого видел только на фотографиях. Когда маг огня подошел к старшему, чтобы пламенно поприветствовать того, немногочисленные отличия между парочкой бросились в глаза. У Шозо были серые глаза, короткие тёмно-каштановые волосы и рябое лицо, да и чуть ниже своего сына был. — Мы же не чужие люди, — улыбнулся Нишида-старший, выставив руки для объятий. Конечно, замечательно, что его сын вежливый и соблюдает этикет, но сейчас немного не то время. Наоборот, хочется наброситься друг на друга в жаркие и такие необходимые объятья. И Хаджимэ согласен с ним, поэтому самозабвенно бросается обниматься, крепко-крепко прижимая к себе родного человека. — Я нашел тебя благодаря Гармоническому Сближению. После этого космического события твоя аура стала ярче и чётче. — объяснил Нишида, увидев вопрос в золотисто-янтарных радужках. — Приветствую, — ещё раз обратился он с кивком к друзьям сына, который поздоровались в ответ. Нишида-старший отвел новоприбывших к застолью Айлы, Великого Лотоса, которая радушно приняла гостей. Её Джинора узнала сразу. Помимо полноватой седой старушки с добрым выражением лица был ещё крупный человек из Племени Воды, но с более светлой кожей. Он достаточно быстро поменялся в лице, когда встретился с Аватаром. — Корра? — в каком-то неверии произнёс водник, встретившись с непонимающим взглядом. — Неужели это ты? Глазам своим не верю! — счастливо заулыбался незнакомец, хотя команда переглянулась, не понимая, кто это. — Я Сикиник, хотя, скорее всего, ты меня не помнишь. Такой же крохой была. — То есть Вы... — Корра не закончила фразу, поскольку за неё это сделал Сикиник. — Твой отец, — улыбнулся мужчина, введя Корру в шок и хмурость. Мама толком не рассказывала ей об отце, этот вопрос как-то глубоко не затрагивался, хотя какой-то период своей жизни Корре сильно хотелось узнать полную родословную. Айла вновь предложила гостям присесть и спокойно поговорить по душам, раз оказалась такая возможность. — Я не могу оставить Мило и Икки одних, — отказалась Джинора, испытывая ответственность за младших. Конечно, она узнала, где можно встречаться с Аватаром, но сейчас ей пора. — Не волнуйся, Гангхуа и Тэнко с ними играют, — успокоила её Туяна, убедив задержаться ещё на какое-то время. С неуверенностью выдохнув, магесса воздуха вновь села рядом с Туяной и Айлой. Хаджимэ и Корра уселись рядом с отцами, у них уж точно найдутся темы для диалогов. — А как вы все познакомились? — поинтересовалась внучка Аанга у троицы духов. — Мы с Сикиником однажды набрели на чайное застолье Айлы в Мире Духов, — подал голос Нишида. — И стали постоянно захаживать. Так и подружились, — улыбнулся он. Шозо был представителем "умеренных" в Красном Лотосе, поэтому он уважал Айлу, считая её последним настоящим Великим Лотосом. — Верно, — согласился отец Аватара. — Я горжусь тобой, — обратился он к своей дочери, у которой сейчас на лице читались достаточно неоднозначные эмоции. Девушка лишь кивнула. Голубоглазый решил, что самый лучший способ уменьшить пропасть между ними, так это сразу сказать то, как он ценит её общество. — Как там Сенна? — Хорошо, — пожала плечами Повелительница стихий, не зная, какие подробности следует рассказывать. Если Сикиник гордится ею, то... видел все ее поступки? Но как? Видел ли он то, что происходит с её матерью? Знает ли он, что у нее уже появился партнёр? Стоит ли это вообще говорить? — Стала мастером магии воды. — Очень рад, что она счастлива, — кивнул водник, вспоминая свою женщину, её улыбку и голос. — Передавай ей от меня наилучшие пожелания. — Так и есть, — улыбнулась Аватар. — И я обязательно передам. Думаю, она будет ещё счастливее. Опять между ними повисло молчание, отсутствие общих тем мешала наладить контакт, стереть эти года, которые они друг друга не знали, в отличие от Хаджимэ, который вовсю рассказывал отцу о своих приключениях, способностях, о том, как представлял, каким бы он стал, будь отец рядом. У них не было барьера недопониманий, наоборот, создавалось впечатление, что они всю жизнь знают друг друга. — Да ты прям герой! — хвалил его Шозо, искренне радуясь за сына. — И красавец, весь в меня! Девушки-то хоть спать дают? — подмигнул немаг, на что Хаджи сказал, что верен одной-единственной и больше ему никто не нужен, что еще больше напомнило Нишиде-старшему его случай с Саюри. — А Саюри как? — Отлично, — задорно ответил маг огня. — Она вновь вышла замуж, только на этот раз за мастера воды, Ивакака. У них двойняшки появились, маг воды и огня. — Рад за неё, — слабо улыбнулся сероглазый, хотя немного испытывал чувство светлой горечи. Он понимал, что ей лучше найти отдушину в другом мужчине, который может её любить также сильно — а то сильнее — чем сам Шозо. И, зная мастера Ивакака, немаг понимал, что тот сделает его вдову по-настоящему счастливой. — Но для чего вы пришли? — спросила Туяна у духов. — Мы хотели предупредить вас о грядущих переменах, — ответила Айла, заставив подростков в непонимании взглянуть на себя. — Ведь каждое Гармоническое Сближение — это начало новой эры. — Это как-то связано с магами воздуха? — предположил Нишида-младший, зная, как это отразилось на мире. Великий Лотос кивает, подтверждая его догадку. — Уже в Мире Духов я общалась с теми из них, кто помнил прошлые Сближения, — продолжила старушка. — Даже прочитала об этом в библиотеке Ван Ши Тонга. Джинора, которая обычно привыкла во всё внимательно вникать, теряла нить повествования. У нее начала кипеть голова от всего этого потока трудноусваиваемой информации. Она пыталась распутать этот клубок, даже задавала какие-то вопросы, но лишь сильнее завязывала узлы. Она попросила на этом закончить, иначе её голова могла прямо сейчас взорваться. — Что, не по зубам гранит наук? — ухмыльнулся Хаджи, потрепав подругу по волосам, портя аккуратное каре. — Ничего, скоро поймешь! Нос мага воздуха покрылся складками от возмущения. Джинора ударила знакомого прямо в плечо, но её крохотный кулак не мог навредить такому гиганту, который только шире улыбнулся на её действия, посчитав их милыми. — В следующий раз тебя раскушу! — наигранно-надменно фыркнула шатенка, хотя тень улыбки стала ещё ярче. — Жду не дождусь! — в этот раз брюнет погладил девушку по волосам, приглаживая то гнездо, которое сам и создал. После этого молодые маги решили вернуться в материальный мир, но перед этим Хаджимэ крепко обнялся с отцом, который сказал, как гордиться сыном, а Корра неуверенно вошла в объятья Сикиника, который сказал ей, как счастлив, что испытал возможность вновь побыть с семьей. Айла на прощание пригласила их на чай, и от этого предложения подростки не могли отказаться.

***

В убежище Красного Лотоса был завтрак. Ишигак, девятнадцатилетний юноша с грубоватыми чертами народа Воды, подсел к Пи'Ли и её младшему сыну, Хонгу. Юноша чувствовал себя... как-то странно, как-то не так, как обычно, из-за чего он был более задумчив, словно прислушивался к собственному организму, выискивая очаг проблемы. — Ишигак, милый, тебя Захир попросил подняться на поверхность после завтрака, — произнесла взрывательница, подняв взгляд на парня. — А зачем? — поинтересовался голубоглазый. — Без понятия, но мы можем пойти вместе, — заявил младший брат Шена, жуя. Ишигак, пожав плечами, продолжил трапезу, после которой троица направилась на поверхность. Найдя супруга мастера Пи'Ли, они увидели, как Захир и его единственная дочь, Рей, выполняют приемы магии воздуха. Родственники ходили вокруг друг друга, словно исполняли какой-то необычный танец, но вместо музыки между ними образовался вихревой поток, что увеличивался то в диаметре, то в длину. Неподалеку можно было распознать Минг-Хуа с Газаном, которые играли со своими детьми: девочкой-магом воды, Кадлу, и мальчиком-магом земли, Хайфаном. Они выглядели счастливой семьей. — Поздравляю с приобретением магии! — улыбнулся Ишигак, смотря на мастера Захира, который прервал на мгновение обучение с дочерью, которая также получила эти силы. — Как это произошло? — Это дар вселенной, — с каким-то благоговением произнёс маг воздуха. — Результат Гармонического Сближения, вызвавшего сдвиг духовной энергии по всему миру. — Попробуй, может, и у тебя выйдет! — отозвалась Рей, улыбнувшись названному старшему брату, который натянуто повторил её улыбку. Ишигак кивает и идет к луже. Он решил просто попробовать, хотя сам не верил в собственные подозрения. Парень сверлит лужу взглядом, думая над действиями. Для чего он это делает? Чтобы подтвердились опасения? Водник изгибает руки как маг воды, возможно, с некоторыми огрехами. Сглатывает от напряжения и волнения. Вода через время неуверенно начала кружиться в луже, после чего водоворот поднялся на несколько сантиметров, но дальше безвольной массой упал обратно, забрызгав каплями всё вокруг. Ишигак не слышал того, как его от чистого сердца поздравляют. Он в каком-то то ли ужасе, то ли шоке смотрел на воду, которую несколько мгновений назад покорил. Этого не может быть! Всё неправда! — Нет, я не маг воды! — резко сошелся на крик после шепота юноша, сердце которого больно било в кадык, сжимая его, пульсируя на артериях. Маг воды вздрагивает, когда видит удивление на лицах знакомых. Ступор постепенно становиться волнением и стыдом. Он наскоро извиняется и ретируется в тренировочный зал, дабы отработать удары. — А что не так? — спросила хриплым голосом Минг-Хуа, поскольку ни она, ни её супруг не понимали, отчего у парнишки такая бурно-отрицательная реакция. — Ишигак родился немагом у двух магов Северного Племени, и поэтому родители от него отказались, — почти с материнской печалью вздохнула магесса огня, все еще смотря на люк в убежище, где скрылся маг воды. — А откуда он-то это знает? — удивился Газан. — Знает об этом, потому что нашёл бумаги в кабинете директрисы приюта, когда однажды на спор забрался туда. Ему было 8, и через неделю его забрали наши агенты, — объяснила высокая дама. Повисло какое-то неловкое молчание, которое нарушил уже Захир. — Ему нужно время, чтобы всё осознать, — подал голос маг воздуха. — Это трудно сразу принять, я его понимаю. Это ведь не просто кардинально поменять прическу: это серьезное обучение, новые магические ощущения. — Как бы он не проникся ненавистью к своему дару и не стал причинять себе увечья в попытке снова стать немагом, — Газан волновался и даже боялся за мальчишку. Он видел спектр эмоций в его глазах. И ничего хорошего там не было. — Шену стоит поговорить с ним и успокоить его, — посоветовала Минг-Хуа, которая тоже беспокоилась за подростка. Она посмотрела на Захира, ожидая от него решения. — Согласен, — кивает мужчина. Невооруженным взглядом было понятно, что с Ишигаком нужно провести беседы, успокоить его. — Я поговорю с Шеном и Ишигаком.

***

Мако шел по территории штаб-квартиры "Индустрий Будущего", практически пританцовывая от невообразимого счастья, что сейчас его переполняло, распространяясь электрическими волнами от пальцев до кончиков волос. А всё потому, что он нашел отличную работу, да и ещё успешно прошел собеседование. Теперь его должность будет не просто на какой-то электростанции, с которой юноша прямо завтра уволится, а сварщиком в "Индустрии Будущего", поближе к Сато! Маг огня прокручивал в голове собеседование с милой дамой, что напоминала по общению самого господина Хироши, так что они быстро нашли общий язык. Донгфанг держал путь к остановке сатобуса, чтобы отправиться домой, но слышит звуки сирены скорой помощи. Уже на подходе к выходу парень увидел на проходной завода разбитый вдрызг сатомобиль, у которого повылетали стёкла, а корпус сзади был смят гармошкой и одновременно с этим был раскрыт цветком, словно от взрыва. Мако решил подойти и понять, в чём дело, потому что он узнал транспорт службы безопасности компании отца его возлюбленной. — А что произошло? — поинтересовался взволнованный брюнет у охранника с разбитым лицом, которым сейчас занимался целитель в униформе врача. Сотрудник "Индустрий Будущего" был одет по форме: тёмный комбинезон с рядом золотых пуговиц и винным поясом с двойным ремешком, штаны которого заправлялись в высокие сапоги. — Я толком и не понял, — произнес мужчина. — Меня оглушило динамитной шашкой. — И Вы чудом выжили, — подметил целитель из скорой помощи. — Не оторвало ничего, да и череп с глазами целы. — Мако! — воскликнула Асами, повиснув на маге, которому сразу стало легче, что она в порядке. Затем к паре подошли супруги Сато. — Случилось ужасное, — сказала охающая Ясуко, на которой лица не было. Её успокаивал муж, приобнимая и поглаживая тонкое плечо. — Пока мы ждали прототип мехатанка в штаб-квартире, нас ограбили. — Да, выкрали чертежи и грузовик с прототипом, убив водителя и всю охрану, — продолжил мысль Хироши. — Это же ужасно, — у Мако не нашлось слов, чтобы как-то поддержать семью Сато. Ясуко пошла вызывать водителя, чтобы тот отвёз её и Хироши в полицию. — Милая моя, все хорошо, — мужчина поцеловал нервную дочь в макушку, стараясь хоть как-то успокоить её. Ему самому было не легче, но он понимал, что своих женщин нужно охаживать в два раза больше, ведь для них ситуация очень стрессовая. — Я подключу всех, кого только смогу. — Я знаю, пап, просто... — брюнетка вздохнула на последнем слове, так и не закончив предложение. Она сглотнула, чувствуя дрожь в поледеневших пальцах. Украдено же опасное оружие, если оно попадет не в те руки, то последствия будут смертельными! — Нам нужно ехать, — позвала членов семьи госпожа Сато, однако Асами отказалась, решив, что там она будет лишней. К тому же с Мако, который сейчас был поддержкой, было спокойнее и даже защищённее. — Пусть я скажу банальную вещь, которая совершенно не поможет, — начал маг огня, поймав зеленый взгляд накрашенных глаз. — Но всё обойдется. Твои родители не последние люди, им явно помогут! — Ты прав, — глубоко вздохнула немагесса, стараясь прогнать колкую нервозность. Она уверяла себя в том, что все обойдется, что мехатанк не попадет в плохие руки. Самое последнее пугало больше всего. — Может, мне тебя подвезти? — предложила девушка, которой хотелось как-то развеется, обратить своё внимание на что-то другое, чтобы тиски выпустили из плена. Смена зацикленности точно должна помочь. — Грех отказываться! — улыбнулся Мако, согласившись на предложение. Он галантно открыл дверь сатомобиля, вызвав улыбку у брюнетки, что села за руль. Донгфанг сел рядом, готовый к поездке с любимой девушкой, которую он собирается как минимум отвлечь от негатива, а как максимум развеселить!       Какое-то время они ехали молча, маг огня пытался придумать нормальные темы для разговора, потому что он собирался облегчить ношу возлюбленной. Но Асами решила первой начать. — Даже не думай меня успокаивать, — отчеканила брюнетка, сильнее сжав руль. Резкая смена настроения насторожила Донгфанга. — Я и не думал даже, — сразу решил сделать шаг назад в беседе кареглазый. — Просто считаю, что волноваться бессмысленно, нужна холодная голова. — Тебе просто не понять всей опасности! — нахмурилась Сато. — Мехатанк — это новейшее оружие, не похожее на то, что создали до него! Он сделан из платины, чтобы даже маги металлов были бессильны, имеет мощные захваты, которые бьют током, метатель боласов, а ещё на него можно навесить тяжелое оружие вроде гарпунной пушки или даже бомбомета! Ты хоть понимаешь масштабность опасности? — Конечно, понимаю, — согласился с ней маг огня, разглядывая реакцию и пытаясь предугадать её следующие фразы. — Но не нужно себя лишний раз накручивать. Все пройдет гладко, ничего с этим механическим танком не случится. — Иначе быть не может, — вздохнула девушка, чувствуя, как эмоции вновь берут над ней верх. Мысли о том, что может случиться, если оружие попадет в неумелые руки ужасала. Дочь великих инженеров уже представляла катастрофу. Нужно как-то успокоиться, но одна и та же мысль вертелась в голове юлой, уничтожая всё попытки успокоиться. Она хваталась пальцами-крюками за её сознание, разрывая на кроваво-пульсирующие лоскуты. Виски стучали барабанную чечётку, ритмичный и страстный танец. — Только не гони, — попросил Мако, заметив, как они ускорились. Он забеспокоился о состоянии подруги, не хотелось бы попасть в автокатастрофу из-за этого. Асами удивлённо моргает, выходя из транса. Она взглянула на Мако, видя то, как он напрягся, хотя продолжал лицом показывать понимание и поддержку. — Такого не произойдет, — четко проговорила Сато, понимая, что не должна свою нервозность переводить на любимого, который и так всеми силами старается её успокоить. Нужно попытаться хотя бы для него. — А что, ты не любишь скорость? — ухмыльнулась зеленоглазая. — Только когда все ментально здоровы, — уточнил юноша, занервничав. Не хватало только гонок по оживленной дороге! — Давай лучше в какое-нибудь кафе, я плачу. — Это не обязательно... — Но я настаиваю. — перебил её Мако. — Тем более есть что отметить. Теперь я буду еще ближе к тебе. Меня приняли на работу в "Индустрии Будущего"! — Это же здорово! Поздравляю, — улыбнулась брюнетка. — В таком случае точно нужно в кафе! — пара направилась в ближайшее, чтобы там отметить пусть и небольшую, но радость.

***

Было застолье в особняке Суинь Бейфонг. Причина невероятно счастливая для всей семьи — ведь в Буми и Опал неожиданно пробудилась магия воздуха! И если с первенцем Аватара Аанга это можно было как-то объяснить, то с внучкой Бейфонг это труднее, но никто не пытался особо сильно ломать над этим голову. — Гармоническое Сближение стало началом новой эры для всех, но для воздушных кочевников — особенно, — Тензин толкал пламенную речь, не сдерживая счастливых слёз. — Теперь по всему миру люди получают способности магов воздуха. Все были уверены, что маги воздуха, которые появились после Сближения, имеют среди предков тех самых кочевников, которые затерялись среди народов мира после Чистки Созина. — И невероятно жаль, что Аанг так и не смог лицезреть магию воздуха у Буми, — сожалеющим тоном произнес многодетный отец. Ему рассказывали, как в семье ждали мага воздуха, однако для родителей-магов было потрясение, что их первый ребенок появился немагом. Зато как был рад дядя Сокка! — Раз с нами его следующее воплощение, — произнес первенец Аватара. — То у меня есть шанс поговорить с ним. — Я очень рад за тебя, — подал голос Шань, улыбнувшись своему другу, который был ему как старший брат. — Поздравляю и тебя, Опал, — он обратился к племяннице. — Желаю удачи в обучении в Северном Храме. — Спасибо, — благодарно кивнула новоиспеченная магесса воздуха. Шаньдао невольно вспомнил, с каким трудом и скрежетом уговорил сестру отпустить за пределы города. Суинь была хуже наседки! Тогда он сгоряча обвинил сестру в лицемерии, напомнив женщине про её молодость, когда сама дочь Тоф Бейфонг после школы путешествовала по свету, видела много нового и дивного, а теперь своего ребенка не отпускает. Он тогда её чудом убедил, что нет ничего страшного в том, что Опал побывает за пределами Республики. Её же никто не будет заставлять становиться монахиней... как бы сильно этого не хотел Тензин! — Буми подал в отставку с поста члена Высшего Совета, — взяла слово его супруга, магесса огня Лона. Дама за пятьдесят до сих пор не растеряла своей красоты и привлекательности. — Тогда чем ты будет заниматься? — поинтересовалась Катара, взглянув на сына. — Хочу обучится магии воздуха, — ответил на вопрос неожиданный маг. Всё своё детство Буми хотел быть магом хоть чего-то, чтобы быть гордостью родителей-героев, но судьба распорядилась иначе. И раз сейчас она таким образом хочет извиниться перед ним на старости лет, то он обязательно воспользуется возможностью. — А ты собираешься получать тату? — спросил у отца младший сын, Пасанг, юноша чуть старше двадцати и маг огня, как мать. — Это долгий и кропотливый труд, который включает в себя тридцать пять уровней, — напомнил младшему брату Гиацо, который унаследовал гены своей бабушки, став голубоглазым магом воды. — Не тридцать пять, а тридцать шесть, — мягко поправил его Тензин. — Возможно, и получу, — пожал плечами супруг Лоны. — По крайне мере, приложу все усилия, а там уже как судьба соблаговолит. — Но не забывай свои корни! — отшутился Сокка. — Все-таки ты большую часть жизни был немагом! — Этого я никогда не забуду, — качнул головой новоиспечённый маг воздуха. — Но я рада за тебя! — ярко улыбнулась Суюки, поздравив племянника своего мужа, на что Буми поблагодарил её. — Опал, ты же помнишь, что завтра ты и Хуань летите со мной в Храм? — поинтересовался Тензин у девушки, которая ответила согласным кивком. Бейфонг подозвала свою дочь, чтобы крепко-крепко обнять её, поцеловать и сказать, как она гордится ей. Улыбка стала ярче на лице Опал от всех этих нежностей. Уже к концу застолья Амарок и Кувира поинтересовались у своей подруги и двоюродной сестры, как она будет в Северном храме. — Мама настояла на том, что мне там необходим Хуань, — закатила глаза дочь Суинь. Не сказать, что она сильно была удручена этим фактом, но и не прыгала от счастья. — Зачем? — изумилась магесса металла. — Ты же достаточно взрослая, чтобы там быть без сопровождения. Да и ничего путного не выйдет. — Бейфонг давно сложила мнение о Хуане, странном молчаливом пареньке себе на уме: любитель искусства, оттого и не любящий критику — даже конструктивную — в свой адрес. — Они всё равно брат и сестра, — скрестил руки маг воды и повернулся к Опал. — И Хуань, пусть и не показывает этого, любит тебя и не допустит, чтобы что-то случилось. — Это верно, но... я не понимаю его, — с тоской отметила Опал, опустив взгляд. — Но присутствие родного человека мне точно не помешает. Хотя бы нервничать не буду! — улыбнулась она, решив, что будет смотреть на выбор мамы через призму нежелания быть одинокой. Троица обнялась, пожелав магессе воздуха успехов, после чего Кувира и Амарок направились к себе домой.

***

Мир Духов снова встретил Дадао невероятным пейзажем. Пик Янгчен, как его называл сам уроженец Омашу, возвышался над чащей гибких зеленоватых деревьев с фиолетовым ответом. Ши не уставал поражаться чужеродный пейзажам, которые смогли бы вдохновить художников и писателей на невероятные шедевры. Даже его самого порой пробивало на поэзию, которую хотелось бы запечатлеть в блокноте, но каждый раз она растворялась утренним туманом в его думах. — Рад, что ты смог сегодня найти сюда дорогу, ученик. Дадао обернулся на голос и увидел мужчину лет пятидесяти. У высокого сероглазого брюнета был скреплённый золочёной шпилькой-заколкой пучок, а под зеленовато-коричневым плащом из грубой ткани были видны одеяния ученика магии воздуха. — Я тоже, сифу Мунхэ, — приветственно кивнул мужчина. После приглашающего жеста шатен с косой сел на большой гриб, а сам сел на камень чуть поодаль. Образовалась кратковременная тишина, уютная, но какая-то предрешающая, словно готовящаяся к скачку незыблемых перемен. — Сифу, я бы хотел поговорить с Вами о Садако, её словах, что не дают мне покоя уже какое время, — первым начал Ши. Ради этого он сюда и пришел. Ему нужны ответы, неизвестность была хуже зыбучих песков, хуже болота, от которых нет ему спасения, нет успокоения и нет понимания. Маг земли по своей природе не привык к неизвестности и невесомому состоянию, когда не за что зацепиться, не за что схватиться, чтобы поток мыслей-роя смог пойти в нужное русло. — И что же Садако предрекла тебе? — сцепил пальцы в замок старший, изучая поведение своего собеседника. Маг рассказал о недавнем разговоре с духовной наставницей. О том, что грядут перемены не только в Республике, но и во всем Царстве Земли. И эти перемены не самые приятные, тяжелые. — И всё-таки что за перемены она имела в виду? — подытоживает вопросом зеленоглазый, взглянув на Мунхэ, что продолжал смотреть ему словно в душу. Излюбленная привычка. — Мы можем лишь предполагать, а духи располагают точными знаниями о будущем. — произнес мудрую пословицу кочевник, что не был посвящен в мастера и не имевший татуировок. — Но, даже несмотря на это, именно люди вершат будущее своими действиями и решениями. — уточнил мужчина. — История циклична, а человечество, к сожалению, совершает одни и те же ошибки. — Выходит, Царство Земли будет ожидать то же самое, что когда-то Империю Огня? — предположил Ши. — То же самое или нет, мне не известно, — отвечает сифу, ловя внимательные и вдумчивые зелёные глаза. — Но что-то точно будет. Явно будут социальные волнения и напряжённость, а оттуда и до экономического спада и даже гражданской войны недалеко. — Это стоило ожидать... — нахмурился Дадао от таких печальных новостей. Он и сам догадывался о такой элементарной истине, но сознание уроженца Омашу спасалось бегством, избеганием прямой конфронтации с нерушимыми фактами. — Ты сможешь совершить великие дела, — слова наставника заставили вновь поднять на него голову. На лице сифу была слабая тень улыбки, а в глазах было признание. — Ты мой лучший и самый способный ученик, поэтому я горд тобой. — Благодарю за напутствие, — скопировал мимический жест Ши, ощутив лёгкое и приятное чувство в груди от похвалы. — В таком случае я должен удалиться. Мне нужно все обдумать. На его слова старший лишь молча кивнул, и в следующее мгновение Дадао оказывается в своём теле и материальном мире.

***

Уроженец Омашу открыл глаза и осторожно поднялся со стула, который тут же развалился. Громкий треск прогнивших деревяшек привлёк внимание ещё одной персоны в этом заброшенном здании. — Странно, что он сразу не развалился, — усмехнулась Айна Омо, указав зажжённой сигаретой на обломки стула. — Я тоже удивился, — подметил мужчина. — Но большое спасибо за то, что сохранила моё тело в целости. — Да не вопрос, — повела плечом Омо. — Только я не понимаю, чего мы тут торчим, когда ты можешь быть дома… — Обещал жене, что пойду к психологу. — вздохнул маг земли, почесав затылок. — Мне это не нужно, но не хочу её волновать. Кстати, насчёт моей просьбы, Айна… — Ну, допустим, что встречу с тётушкой я могу тебе организовать. Но не знаю, захочет ли сама Джаргала Омо говорить с простым водилой. И ещё тебе стоит знать, что она не из пугливых. — Я тебя услышал. Ну что, возвращаемся домой? — Да хоть сейчас, — сказала Айна, сделав последнюю затяжку. Окурок она кинула в ржавую бочку, у которой грелись часто заходящие в эту заброшку бездомные. — Наша подвозка же ещё здесь? — Он здесь, — уверенно сказал Дадао, указав на серый сатомобиль. — Ну что, пошли? — Ага. Двое людей Земли пошли к машине, в которой их ждал молодой мужчина из Племени Воды с волосами до плеч, который читал журнал. — Зацените новость, — сказал водитель, не отрываясь от журнала. — Крольгуру Красных Песков теперь спонсируют "Индустрии Будущего". — Это действительно интересно, — задумчиво погладил подбородок Дадао, размышляя. — Значит, у Аватара тоже есть своя команда на турнире… — А как это связано? — задал вопрос водник, оторвавшись от чтения. — Самым прямым образом, Хасук, — парировал Ши. — Сможешь меня подбросить до магазина около дома? — Конечно, — кивнул маг воды, заводя мотор.