Жизнь в Вествью

— Это дело не о пропавшем человеке, сэр, а о пропавшем городе. Баки смотрел на уходящую вдаль ленту дороги, на мирный пейзаж, выцветший баннер города Вествью. Федерал, Джеймс Ву стоял рядом, иногда косился на Баки и кажется, думал, что вызванный вродеМститель моментально разрулит проблему. Теперь, когда не было ни Старка, ни Вдовы, ни Стива (о последнем Баки старался не думать, слишком больно) любой, кто имел даже слабое к ним отношение, принимался как герой, с распростертыми объятиями. Баки шагнул ближе, что-то ему не нравилось, то ли то, как бликовал свет, то ли еще что то. Он склонил голову, уловил странное искажение пространства, дотронулся левой рукой, мимолетно подумав, что сейчас и проверит новую руку на самом деле. Прозрачная граница упруго поддалась, колыхнулась и всосала Баки в себя. *** Баки выглянул на улицу, перевернул табличку на "Открыто", почесал за ухом Мими, мурлыкнувшую в ответ. Другие кошки чинно восседали на своих любимых местах, кто где. Уголек привычно прятался на самом верху, на длинной обитой войлоком полке, только глаза зеленые сверкали, Ники щурила единственный уцелевший глаз, развалившись в центре круглого деревянного стола, широкий подоконник занимали Крепыш и Лоло, с интересом следя за улицей. Баки поставил чайник, насыпал в мисочки печеньки и карамельки. Первое в Вествью котокафе готово было начать новый день. К двенадцати, как обычно, зашла Роза вместе с малышом, возвращаясь домой с прогулки. Они с Баки перекинулись сплетнями, выпили чаю, следя, как Майки восторженно тянется к кошкам, лопоча что-то на своем малышовом. — За диско будущее, вот увидишь, — горячо доказывала Роза, хрустя печенькой и размахивая рукой, — АББА завоюет мир, наши дети и внуки будут слушать их песни. Баки только скептически хмыкал. Он сомневался, что музыка диско переживет семидесятые, не то, что доберется до нового тысячелетия. В будни народа всегда было немного, из постоянных посетителей были только Роза, старый Джон, упорно приходивший на часок, несмотря на аллергию, и… — Баки, привет, можно? — Привет, Стив, — радостно откликнулся Баки, ощутив побежавшее по венам тепло. Мими запрыгнула Стиву на колени, стоило тому сесть за стойку, затарахтела, толкаясь ему под ладонь, а Баки пришлось подавить неправильные чувства. Еще не хватало завидовать собственной кошке! — Привет, красавица, привет, хорошая… — ворковал Стив, наглаживая кошку и кидая на Баки счастливые взгляды. — Как дела в магазине? — спросил Баки, налив Стиву чаю, на что тот благодарно кивнул, осветив все кафе солнечной улыбкой, от которой у Баки вовсе не дрожали руки, определенно нет. — Ничего, посетителей хватает. Вчера пришли новые книги и, можешь начинать смеяться, я все-таки решил поставить компьютер. Баки воздел руки вверх и зааплодировал. — Неужели прогресс добрался и до твоей пыльно-книжной норы! Не верю. И как, подключить смог? — спросил Баки, наливая Стиву вторую чашку. — О, я к нему не прикасался, — Стив фыркнул, закатив глаза. — Вижен заходил за книгой на перерыве и все настроил. И, Баки, — Стив интимно склонился к нему, понизив голос, так, что у Баки сердце чуть в горле не заколотилось. — Судя по выбранным книгам, у них с Вандой… будет ребенок, — почти шепотом закончил Стив, а Баки зачарованно смотрел на него. — Поможешь выбрать подарок? — отчаянно зашептал Стив. — Я ничего не понимаю в детях, совсем! — Я будто понимаю, — поддаваясь атмосфере, тоже прошептал Баки. — Ты разбираешься в кошках, это же… очень похоже. Баки мягко засмеялся в ответ, Стив подхватил его смех, глядя с теплой улыбкой и взъерошивая волосы. Он держал небольшой и очень уютный книжный магазин, где посетителям позволялось сколько угодно бродить меж стеллажей, выбирая книги, а на первом этаже располагались столики, можно было посидеть с выбранной книгой, выпить кофе. Со Стивом они познакомились вроде бы недавно, но у Баки было ощущение, что он знал его всю свою жизнь. Правда, стоило задуматься, попытаться вспомнить обстоятельства знакомства или дату, как в голове начинало плыть, а мысли непроизвольно съезжали на другие вещи. Стив заходил каждый день после трех часов, почти всегда оставался до закрытия. Если посетителей было много, тихо сидел в углу с Мими на коленях, рисовал, задумчиво смотрел в окно. В дни, когда, как сегодня, почти никого не было, оставался за стойкой и они с Баки могли проговорить весь вечер. Стив помогал кормить кошек, убирать лотки, с удовольствием общался с дикими пугливыми новичками, которых подкидывали к дверям котокафе чуть ли не каждую неделю. Слава богу, пристраивались они после адаптации также легко. Баки не понимал, как жил до знакомства со Стивом. И вспоминать не хотелось, на краю сознания и так, словно грозовая туча, клубилась боль, глухая, привычная, невыносимая. — Ты с рождения в Вествью? — спросил Баки, бездумно поглаживая Крепыша, пришедшего ластиться, стоило им со Стивом привычно устроиться на полу. Кафе они закрыли и сейчас был самый любимый Баки час, когда никто больше не придет, они со Стивом вдвоем, уютно горит ночник на стойке и все помещение погружено в полумрак. — Я… — Стив нахмурился, подыскивая ответ на, казалось бы, простой вопрос. — Наверное… — Наверное? — Не знаю… — Стив невидяще глянул на Мими, медленно произнес: — Не помню, чтобы жил где-то ещё. Голова резко заболела, когда Баки задумался над формулировкой. — А ты? — Стив повернулся к нему и болезненно закусил губу и свел брови, словно тоже боролся с головной болью. — Сколько ты здесь живешь? Ответ всплыл на поверхность, но тут же мозг прострелило огненной вспышкой боли, заставив произнести совсем другое. — Всю жизнь провел здесь. Неверный ответ разозлил, Баки сосредоточился, выуживая из памяти, как очутился в Вествью. Он точно не жил здесь с детства, он ведь недавно… он недавно… город в опасности и Баки должен… "Нет" — прозучал в голове женский, наполненный болью голос, мысли помутились, а потом… ПЕРЕМОТКА … Крепыш пришел ластиться, стоило им со Стивом как обычно устроиться на полу, закрыв кафе и налив себе по чашке чая. — У меня идея на миллион, — заговорчески сказал Стив, подтолкнув его локтем. — Представь, что люди могли бы приходить сюда не только погладить кошек, но и почитать книги? — Ты хочешь сбагрить мне свои излишки? — осведомился Баки и заржал, когда Стив оскорбленно прижал ладонь к груди. А потом принялся горячо объяснять свою задумку. Баки был на все согласен, если это предлагает Стив. *** Стив легко заносил в кафе все новые коробки, покачивая головой в такт музыке, звучавшей в наушниках, и иногда пританцовывая. Баки подарил ему плеер с набором компакт-дисков и Стив, поначалу с подозрением глядя на новый незнакомый прибор (“Баки, я не верю, что такие крошечные динамики и правда могут передавать звук”), быстро пристрастился везде таскать его с собой. Баки расставлял книги на полках стеллажей, за дверью карантинной комнаты недовольно вопили запертые кошки, в открытую входную дверь залетал летний теплый ветерок, Стив, прикрыв глаза, напевал мелодию и без видимых усилий покачивал тяжеленной коробкой с книгами. Баки ощущал нечто, что можно было бы назвать счастьем. — Хэй, сделаем перерыв? — спросил Баки, сдвинув один наушник и произнеся это прямо Стиву в ухо. Из динамика неслись ритмичные звуки «Everybody» Мадонны. — Будешь колу? Стив, не переставая притопывать ногой, кивнул с улыбкой. — Принесу, — решил Баки. Забегаловка, где можно было взять пару банок колы и несколько шоколадных батончиков, была сразу за углом. Ледяные вспотевшие банки превращали хороший день в идеальный, Баки остановился ненадолго, приложил холодный бок к щеке, успокаиваясь. Стив теперь будет работать вместе с Баки, а в его магазине Хлоя выйдет на полную смену. Стив горел энтузиазмом и предлагал расширяться, открыть, как он выразился “щенокафе”. “Да ты просто хочешь завести собаку, — со смехом отвечал Баки. — много собак”. “Да! — бесхитростно отвечал Стив, пихая кулаком в плечо. — И когда-нибудь точно заведу.” Словно в ответ на его мысли к Баки подбежала мелкая собачонка, заливисто лая и бешено виляя хвостом. — Привет, ты чего одна бегаешь? — Баки наклонился погладить собачку и заодно посмотреть медальон на ошейнике. Прочел кличку. — Искорка, где твои хозяева? Одной опасно гулять, даже по нашему городку. Искорка только крутилась и ластилась к рукам. — Вы нашли ее, мистер! — детские голоса зазвучали совсем рядом, Баки обернулся на двух мальчишек, они налетели, как вихрь, подхватили собаку на руки, которая принялась вылизывать им лица, вертясь в руках, как уж. — Спасибо. — Пожалуйста, да собственно, я ничего не сделал. — Мама, Искорка нашлась, ее спас этот мистер. Рыжеволосая молодая женщина, смутно знакомая, настороженно посмотрела на Баки, вытянула руку. — Спасибо тебе, Баки. — Мы уже встречались? — он нахмурился, пытаясь вспомнить, и да, ведь совсем недавно Стив говорил, что у Ванды с Виженом будет ребенок почему тогда парни такие взрослые это странно это ниточка надо только сильнее сосредоточиться, чтобы понять… — Не надо, Баки, — с вымученной улыбкой сказала Ванда, легко коснувшись его виска. Странные ощущения пропали, как не было. Баки, легко улыбнувшись, собирался задать несколько вежливых вопросов о собаке и ребятах, но Ванда вдруг подступила ближе, глядя словно бы прямо в душу. — Ты счастлив здесь? — тихо спросила она. В ответ на вопрос внутри резко всколыхнулась привычная, едва осознаваемая боль, потянуло одиночеством, словно холодом криокамеры, Баки потер грудь, хрипло вздыхая, потом оглянулся назад, на Стива, как раз проталкивающего в дверь самую большую и неудобную коробку. Надо бы помочь, чего Баки тут встал посреди улицы. Ванда тоже посмотрела на Стива и закусила губу. — Я счастлив, да, — сказал наконец Баки и, не прощаясь, вернулся к Стиву, помог занести коробку, коснулся ледяной банкой Стивова загривка, с удовольствием услышав яростный вопль, увернулся от тумака, помирился, сунув Стиву в руки батончик, с орехами, как тот любит. *** Весь город был украшен в черно-оранжевый, дети, наряженные в самые невообразимые костюмы, возбуждённо носились по улицам, огромная кастрюля с конфетами быстро пустела и скоро придется вскрыть резервный запас. Крепыш, самый меланхоличный из всех кошек, позволил Стиву надеть себе на голову демонические рожки и гордо занял свое место у витрины, рядом с фигуркой ведьмы в остроконечной шляпе и встрепанной метлой в одной руке. Баки надел черную рубашку и сейчас сосредоточенно намазывал на лицо белую пудру. Стив несколько недель придумывал им костюмы, пока Баки не сдался, проворчав, что будет призраком, раз Стиву так неймется. Сам Стив вырядился в красный плащ и намалевал жуткую бородку, вызывавшую у Баки только головную боль. — Нет, — категорично сказал Баки, увидев Стива с усами, те, хоть и нарисованные, выглядели ужасно. Он взял салфетку и стер этот кошмар, пока Стив ухмылялся, мешая ему и щурил глаза, становясь похожим на свою любимицу Мими. Они вышли в город, когда уже начало темнеть и на улицы высыпал весь взрослый народ. Настроение было приподнятым, они шли к главной площади, разглядывая людей, их костюмы, причудливые и красивые. Мимо прошел Вижен, целеустремленный, занятый своими мыслями и одетый в зелёный кошмар, а его красное лицо почему-то показалось гармоничным, словно так и должно было быть. Людей все прибывало, они со Стивом соприкасались плечами, тот поглядывал на Баки, а потом, едва слышно выдохнув, будто решившись на что-то, подхватил его ладонь своей, с преувеличенным интересом глядя на прохожих. Сердце забилось прямо в горле, Баки сжал ладонь, чувствуя теплую твердость Стивовой руки. Они шли, переглядываясь, гул крови в ушах не давал расслышать звуки города и голоса окружающих их людей. Баки, быстро облизав губы, сбавил шаг, потянул Стива чуть в сторону, к переулку. — Привет, — шепнул Стив, качнувшись к нему, глядя одновременно решительно и испуганно. — Стив… — Баки притянул его к себе, замер на мгновение и они поцеловались, коротко, быстро, словно воровали этот момент у судьбы. Потом поцеловались еще и еще, и еще, и вот уже Стив вжимает его всем телом в стену, а Баки стискивает руки на его плечах, чтобы не начать трогать его везде-везде. — Боже… — наконец выдохнул Стив, уткнувшись лицом в его шею. — Я так долго хотел этого… — Я тоже, — хрипло ответил Баки, зарывшись пальцами в волосы на его затылке. Мягкие, чуть колкие на кончиках, идеально, сладко ощущались на коже. — Господи, Стив… — Я словно знаю тебя всю жизнь, — прошептал тот, потираясь лицом о его шею, отчего у Баки в голове искрило, честно. — Словно… забыл тебя, но сразу узнал, как встретил… Прости, я такую чушь несу… — Нет, нет. Стив. Я тоже… черт, мне иногда кажется, что ты единственное настоящее в этом городе. Стив поцеловал его снова, уже требовательно, жадно, собирая в горсть рубашку на спине и сжимая ладонь на бедре. Баки поплыл сразу, так долго хотел этого, несмотря на… несмотря на все. — Пойдем. Армейская койка Баки в ту ночь не выдержала их обоих и засыпали они уже на полу, укутавшись в одеяло и объятия друг друга. *** Сегодня Стив оставался за главного в кафе и открыться они решили попозже. Баки планировал съездить на окраину города, где цирк раскинул палатки и большой шатер, купить билеты на вечернее представление. Сонный Стив бормотал, чтобы Баки немедленно возвращался в постель, иначе на него падут кары, которые Стив еще не придумал. Так и не открыл глаз, пока Баки целовал его. Господи, как же Баки его любит. Цирковой хаос ненадолго ошеломил, Баки, глазея по сторонам, искал киоск, где можно было бы купить билеты. Атмосфера царила слегка напряженная, прямо мимо Баки промчалась темноволосая девушка, а за ней Вижен. Изумлённо поглядев им вслед, Баки, поддавшись наитию, двинулся за ними и запрыгнул в фургончик, который они заняли. В крови кипел азарт и предвкушение чего-то значимого. — Баки Барнс! — потрясенно взвизгнула девушка. — И ты здесь. — Мы знакомы? — напряженно спросил Баки, хотя вот в ней точно ничего знакомого не было. — Дарси, ты его знаешь? — спросил Вижен одновременно с ней: — Дарси Льюис, — она энергично потрясла Баки руку. — Вряд ли ты обо мне слышал, но я вашу с Кэпом историю знаю наизусть! Вы охренительные! У Баки заломило виски, он со стоном схватился за голову, а Дарси повелительным жестом махнула Вижену. — Давай, освободи его. Наверняка его прислал Меч, ни в жизнь не поверю в такое совпадение. Прохладные пальцы коснулись его висков, на мгновение мир замер, а со следующим хриплым вздохом Баки вспомнил все. — Это Ванда, — выдохнул Баки, тяжело откидываясь на сиденье и борясь с головокружением. — Ага, создала Вижена и заперла город в ловушку, кстати, я называю это явление Гекс, как ты думаешь... Создала Вижена… Голос Дарси отошел на задний план, пока Баки осознавал. Создала погибшего от рук Таноса Вижена… Создала собственную реальность, где возможно все. Выйти замуж за мертвого любимого, воспитывать с ним несуществующих детей, завести собаку и придумать Стива для Баки, раз уж он попал сюда. Мысль о Стиве пропорола грудь словно мечом. Боль поднялась изнутри, сдавливая дыхание, мешая думать. — Мне надо спешить, — Вижен прислушивался к чему-то, слышимому только ему. — Моя семья в опасности, — на этих словах он пролетел сквозь потолок кабины и направился в сторону города. Баки сразу перелез вперед, а Дарси, разом сосредоточившись, вдавила педаль газа в пол. Баки ощущал себя, словно попал в фантастический фильм, небо потемнело в законах жанра, сверкали красные отблески, Ванда, зловещая, окутанная своей магией, парила в воздухе напротив еще одной ведьмы. Баки присмотрелся внимательнее… — Да это же Агнес, — ахнула Дарси, а Баки уже выскочил из машины, глянул на левую руку, мгновенно вернувшую свой правильный смертоносно-вибраниумный облик. Синяя мягкая толстовка и джинсы сменились на форму, в которой он был, когда приехал к границам Вествью. Он проверил оружие, пластины рекалибровались, Баки резко крутанул рукой, отодвинул все мысли о Стиве. Он готов к бою. Ванда и Агнес кружили в воздухе друг против друга, Вижен схватился с белым Виженом (не думать!), Баки взбежал на крышу кинотеатра, откуда было ближе, прицелился, досадуя про себя, что взял с собой только два Глока, хотя сейчас была бы кстати снайперка. Агнес сумела достать Ванду, бросив ее в окно ближайшего дома и обвалив крышу. Баки выстрелил и он не промахнулся, однако Агнес каким-то образом смогла увернуться и пуля только зацепила ее плечо. В ответ на Баки обрушилась вывеска, протащив его по бетону крыши и выбив дух на несколько минут. — Зимний Солдат! — выкрикнула Агнес, спеленав Баки по рукам и ногам фиолетовыми магическими нитями. — Я знаю, что тебе нужно, успела изучить тебя, — она хищно улыбнулась, пока Баки яростно пытался освободиться. — Ты же знаешь, что все это… — она раскинула руки. — дело рук Ванды. Она создала, она и отнимет. Но я, я могу оставить тебе этот город, этот клочок твоего личного счастья. Помоги мне, вставай на мою сторону и будешь счастлив здесь до конца своих дней. Баки на мгновение прикрыл глаза, позволив себе утонуть в этой фантазии. Прожить жизнь со Стивом, здесь, не помнить ни о чем, состариться вместе, просто любить его и быть любимым в ответ. Как было бы сладко обмануться… — Иди к черту, — хрипло ответил Баки и задохнулся, когда путы сдавили намертво, перекрывая дыхание, еще чуть-чуть и треснут ребра, осколки войдут в сердце… Знакомый свист щита рассек тишину и магические нити, Баки вдохнул полной грудью, перекатился, вскакивая на ноги. Ванда уже выбралась из под обломков дома и сейчас схватилась с Агнес высоко в небе. Мелькали красные и фиолетовые молнии, грозовое небо принимало на себя удары, не попавшие в цель. Баки перевел глаза на Стива. Тот, в костюме Капитана, до боли привычно держал щит и во все глаза смотрел на Баки. — Я вдруг вспомнил это. Все...— сказал Стив, переводя взгляд наверх, где Ванда билась с Агнес. — Увидел тебя, зажатого этими штуками и метнул щит, не задумывась. Он просто появился в руке. И форма тоже, — он коснулся полосок на животе, посмотрел на Баки. — И тут же вспомнил все. Баки подошел к нему, боднул головой в плечо, почувствовал, как Стив обнимает. Громовые раскаты утихли, небо светлело. Ванда, в алых одеждах, с кроваво-красной короной на голове, плавно спускалась вниз, к ним. — Прости, Баки… Стив, — она обняла его, превратившись на мгновение в ту юную растерянную девушку, которая в Мстителях нашла новую семью. — Ты был моим другом… — она вытерла глаза. — Я ужасно скучала… Баки, — Ванда обернулась к нему, скривилась в горькой гримасе. — Не держи зла. Баки только устало хмыкнул. — Прощайся с семьей и пора снимать барьер, — хрипло сказал он, а Ванда кивнула в ответ, все-таки обняла его и скользнула вниз, к Вижену и близнецам. *** — Сколько у нас времени? — тихо спросил Стив, держа Баки в объятиях, но тот только дергано пожал плечами. Может, час, может, минут пять. Барьер истончался и сужался, скоро граница пройдет сквозь них и Баки останется только удерживать в руках воздух и пытаться не умереть в ту же секунду. — Я был очень счастлив с тобой, — Стив мягко целовал его в висок и макушку, а Баки не мог ответить. Он плакал и не собирался сдерживаться. — Думаю, это было лучшее время за всю мою жизнь, ты и я, и кошки. Спасибо, Бак. Я бы так хотел остаться с тобой… Баки судорожно всхлипнул, бессильно ударив его по спине. — Я рад, что помню не только жизнь здесь, как Вижен, но и все остальное, наше с тобой прошлое… Мы всегда справлялись, со всем, Бак, и сейчас ты сможешь… Баки помотал головой, но Стив уверенно погладил его по спине. — Ты такой сильный, Бак, ты сможешь без меня. Хочу, чтобы ты был счастлив. Люблю тебя, очень. — Я… — сипло начал Баки, подняв заплаканное лицо, но в этот момент ощутил, как прошел сквозь них барьер… — ...Ты не исчез, — минут через десять сказал Баки, когда было несомненно понятно - город свободен и чары Ванды спали. — Значит, вся эта круговерть со сбоившим хрононавигатором была правдой, — задумчиво ответил Стив. Он был в том самом красно-белом костюме и без намека на щит. — Я думал, вдруг это Ванда так намагичила, что я помню, как все пытался вернуться в правильное время и не мог. — То есть ты блядь не остался в прошлом? — Баки потряс головой, отступил на шаг. Стив здесь. Настоящий, а не придуманный Вандой. Стив здесь. И все, что он говорил Баки… — Зачем бы мне оставаться в прошлом, — запальчиво ответил Стив, заражаясь настроением Баки. — У меня здесь дела есть. — Ладно, проехали, — Баки судорожно вздохнул, недавняя истерика еще потряхивала нервы. — Может, домой? — Кошек только заберем, — кивнул Стив, а потом придержал Баки за локоть. — И я все помню. Он подался вперед, поцеловал его, под конец куснув за губу, а когда Баки вскрикнул, сказал: — Вместе до конца, придурок, не соскочишь.