Сад теней

      Проснувшись от того, что по коридору уже то и дело слышались чужие шаги, Юи взглянула на время.       — Проспа-ала, снова. — Как-то разочарованно протянула девушка, понимая, что времени собраться у неё совсем нет.        Не то, чтобы она легла поздно, просто все эти события изрядно утомили.       Собрание начинается в 9:30, а на часах 9:25 и быстро оценив ситуацию, а после накинув халат и прихватив с собой темно-синюю форму, она торопливо зашагала в душ, чтобы привести себя в порядок за эти несколько минут, к счастью, он был свободен, и зайдя она по привычке стала под струи воды, окончательно развеивая свое сонное состояние.       Постояв всего пару минут, она решила, что всё же стоит поторопиться и закончив со всем, уже собиралась выходить, как услышала, что кто-то вошёл.       Дыхание перехватило, и сердце пропустило удар, когда она вспомнила, что в спешке не закрыла дверь на замок. Стоя за плотной ширмой и уже выключив воду, Юи не могла сказать и слова, просто надеясь, что сейчас заметят, что она здесь и уйдут. Кто-то открыл воду и видимо, начал умываться, а после почистив зубы, вышел из помещения.       Почувствовав невероятное облегчение и спокойно выдохнув, она все же замкнула дверь после ухода нежеланного гостя, чтобы спокойно одеться. В голове был какой-то бардак и мысли заняты совсем не тем, чем надо бы, поэтому она не могла собраться, и взяв с кухни попить, направилась в ту же комнату, где и вчера собирались ребята.       Сатору уже рассказывал что-то о том, что сегодня последний день и после этого они отправятся обратно. Стараясь не привлекать внимание своим опозданием, девушка подошла так тихо, как могла и присев на край кровати, сделала весьма заинтересованный вид.       — И в завершении предлагаю вам самостоятельно разбиться на пары, для вечернего мероприятия, — подвёл итоги Сатору. — Что скажешь, Аои? — спросил мужчина, резко переведя взгляд на опоздавшую и зная, что та не в курсе всего разговора. — С кем в паре хотела бы быть? — Со смешком произносит учитель.       — Что? — недоумевает Юи, этот вопрос действительно сбил с толку и до неё не сразу дошел тот смысл, который Годжо вкладывал в вопрос изначально. Хотя нельзя сказать, что это не прозвучало двусмысленно.       — Я спрашиваю, о том есть ли тут те, кто самостоятельно хотел бы выбрать напарника. — Ещё раз повторяет он.       — Да мне без разницы. — Как-то неуверенно ответила Юи на его предыдущий вопрос.       — Что ж, раз никто не хочет и не проявляет инициативы, то я сам распределю вас на три команды. — подытожил мужчина, — Первая команда Зенин и Нобара. — Девушки переглянулись и, видимо, остались довольны таким решением. Вторая пара Фушигуро и Аои. — После этих слов студентка шумно поперхнулась водой, прикрывая лицо и стараясь не кашлять, и Гождо, подметив для себя что это не лучший вариант, продолжил:       — Мегуми, будете с Инумаки, и третья команда Аои и Панда. — закончил Учитель.       — Итадори остаётся готовить ужин, потому что его присутствие невозможно скрыть. — И разочарованно вздохнув, Юджи откидывается на спинку дивана, словно его только что оставили за бортом.       — Суть игры заключается в том, чтобы в лесу полном проклятий, с которыми придется иногда сталкиваться вас не нашли. Скрывать свои следы и присутствие один из важнейших навыков мага и та команда, которая останется последней не найденной — будет считаться победителем. Можно использовать техники, хитрости, шикигами, в общем всё, чтобы остаться не замеченными. Искать будем мы с директором Ягой.       — Учитель, вы даже его успели озадачить. — Сказал панда, представляя как этот надоедливый Сатору сидит и уговаривает его сенсея делать что-то несвойственное ему.       — О поверь, он сам был не прочь, — явно преувеличивая, заявляет Годжо. — А теперь, свободны. До вечера! — И окончив собрание, он уходит по своим делам.       Пары разделяются, чтобы обсудить стратегию.

Команда: Маки — Нобара

      Находясь в спальне Нобары девушки обдумывают все сложности этой игры:       — У Фушигуро будет преимущество. — констатирует Зенин. — Если он будет использовать хотя бы двух своих шикигами, шансы на победу возрастут в два раза. Ведь это отличный отвлекающий маневр. Если он подключит и Нуа, и будет наблюдать за учителями сверху, то тогда практически невозможно обойти их, они будут в курсе местоположения всех. Значит остаётся только, найти их первыми и быть на шаг впереди. — И остановившись на этой версии, девушки продолжают обсуждать более подробные детали своего плана.

Команда: Аои — Панда.

      — Нам всего лишь нужно скрыть свою проклятую энергию, — заявляет Панда.       От этих слов Юи вспоминает вчерашние события, Тоге рядом с собой, а после эту картину, что они видели, и пытаясь не думать об этом, максимально внимательно продолжает слушать напарника, повторяя в голове каждое его слово.        — Любой шаман, сконцентрировавшись, может скрыть свое присутствие, конечно, не полностью. Но боюсь, что получится только у тебя. Я лишь проклятая кукла и связан со своим мастером, поэтому моя проклятая энергия принадлежит ему, и он сразу вычислит моё местоположение, это заведомо проигрышное положение — поэтому нам лучше разделиться. — Предлагает Панда.

Команда: Фушигуро-Тоге

      Беззаботно попивая чай за столом перед телевизором на кухне:       — Я запущу своих шикигами по всей территории, а ты просто скроешь наше присутствие.       — Лосось.

      

***

      Вечерний сбор перед самим испытанием начинается с перечисления правил:       — Нельзя специально выдавать местоположение других команд, а так же сдаваться. Территория поиска — лес Аокигахара, — доводит до сведения всех участников Сатору.       Юи и Панда нервно переглянувшись поняли друг друга без слов. Они оба не отличались любовью к подобного рода вещам, и все эти истории о призраках, и мертвецах не внушали доверия, в то время как остальные со спокойным выражением на лицах, слушали дальнейшие указания.       — Как вы знаете, в этом лесу много негативной энергии, и люди любят присваивать ему всякие названия вроде леса призраков и демонов. Количество проклятий, которые встретятся вам будет значительно выше чем в обычном лесу, но их сила не превышает второго ранга. Игра заключается в том, чтобы убивать и оставаться незамеченным. Уяснили? — спрашивает Сатору и услышав подтверждение, продолжил:       — Игра длится до тех пор, пока оба члена команды не будут найдены. Так что, начнем. — И произнеся это, он переместил всех к месту начала магических соревнований.       Одинокая пустая трасса выглядела непривычно и безлюдно, по сравнению с улицами Токио. По обе стороны тянулся густой лес, из освещения только свет луны, которая сегодня, к счастью, была полной и от этого можно было разглядеть всё.       Деревья были достаточно высокими, а их крона лишь отчасти закрывала небо, под ногами слышался хруст и мягкость старых листьев, что опадая, оставались лежать здесь многие годы, и сейчас когда человеческие ноги ступают на них, те буквально рассыпаются, превращаясь в прах, создавая ощущение, будто сейчас начнется болотистая местность, но нет ни болот, ни влаги — обычный грунт.       Слабое свечение луны, переплетаясь с ночной темнотой, придаёт этому лесу дымчато-голубые оттенки. Многие ветки неестественно изогнуты, словно корчась от боли, они сгибали свои стволы, в достаточно причудливые формы и остались так стоять навсегда.       Аои ловит себя на мысли, что у неё немного подёргивается бровь от волнения, и сейчас её напарник так же не очень-то хочет находиться здесь. Но как только таймер издает звук начала отчёта, все отправляются в глубь леса.       Сразу разделившись по разным сторонам команды скрываются из вида, стараясь не использовать проклятую энергию, чтобы не оставить за собой следов. Когда же Панда и Аои доходят до обрыва, который отделяет их от другой части леса, протянувшейся вдоль рекой, то решают разделиться. Ни один из них не в восторге от этой идеи, но других вариантов нет.       Маки и Нобара отправляются на окраины леса, где начинается подножие гор.       — Навешали тут трупов, не пройти, — раздражённо произносит Кугисаки.       — Думаю, они сами себя «навешали» — поправляет её Маки.       — Ай, да без разницы, просто скорее бы закончить это.       Они сбавляют темп и просто идут, оглядывая это мрачное место, как вдруг позади девушек слышится отрывистое:       — Я хочу, я хочу сож-сожрать т-тебя. — Какое-то низкосортное проклятье решило вылезти, считая, что это обычные люди без проклятой энергии. Огромный слизняк с изуродованными руками, напоминающими человеческие, бросился на девушек, но был пойман и остановлен рукой Зенин.       — Исчезни. — Произносит Кугисаки, подлетая со своим проклятым оружием и разбивая его голову одним ударом молотка. — Мерзость, — с отвращением произносит, она смотря на руку, с которой всё ещё стекает черная дрянь и спустя пару секунд, начинает испаряться. В это время с другой стороны уже стоит ещё один.       — Видимо, их тут много собралось, раз решили, что мы совсем слабы. — констатирует Зенин, и девушкам остаётся только убивать каждого без использования техник, только физической силой, чтобы не выдать себя.       Мегуми и Инумаки используют простой план, поэтому прятаться им сильно не приходится. Фушигуро, призывая своих шикигами отпускает ищеек по разные стороны. Чтобы сбить со следа Годжо.       — Скрыть. — Произносит Инумаки и их проклятая энергия перестает ощущаться остальным, и уйдя достаточно далеко, они забираются повыше, чтобы наблюдать за всеми с помощью шикигами — как и предвидела Зенин.       В это время Панда, затаился на дереве в абсолютно противоположном направлении и так же пытался отследить всех участвующих. Как вдруг заметил что-то огромное, словно чёрная гора, быстро передвигалась в направлении, где должна была уже находиться Аои.       — Не к добру, — волнуясь, понимает Панда, пытаясь спуститься одним прыжком, как тут же понимает, что его перехватили. Огромное существо, напоминающее змею держит зверя, не давая выбраться.       — Зря ты решил меня задержать. — Более яростно произносит проклятая кукла, призывая своего старшего брата, и становясь более сильным, чем был. Несколько минут и проклятье повержено, но нужно скорее отправляться за этим огромным монстром.       Аои понятия не имела куда ее занесло и ориентировалась она не особо хорошо, ей было уже без разницы даже если бы она сто раз проиграла — все лучше чем видеть эти трупы и ходить оглядываться.       Ей показалось, что в небе что-то мелькнуло — «шикигами Фушигуро» — решила она, и бросилась в том же направлении, решив, что их команда там.       Увидев своего шикигами, Мегуми подал сигнал Инумаки, сообщая, что надвигается что-то опасное и нужно помочь другим. Тоге сразу бросился в указанном направлении, в то время как Фушигуро отправился к Команде Кугисаки и Зенин.       Нуэ уже давно исчез из виду и Юи просто надеялась, что идёт правильно, как вдруг почувствовала вибрации. Земля под ногами дрожала, словно скоростной поезд несётся где-то совсем рядом, но здесь нет путей и поездов быть не может. Торопливо оглядываясь по сторонам девушка не заметила ничего, как вдруг справа пронеслось что-то огромное, тёмное, словно гора, и несмотря на размеры, оно двигалось невероятно быстро.       Когда это обернулось, она увидела уродливую мышиную морду с огромной пастью на половину брюха, спина была в плотных пластинах, отчего оно казалось очень крепким. Ноги напоминали жука, так же три пары лап, но когти были острые, словно ножи. И обдумывая план спасения или же побега, она смотрела прямо в лицо этому монстру, стараясь не упустить его движений и одним прыжком перепрыгнула его очередной выпад.       «Повезло в этот раз, но он слишком быстрый», — заметила девушка, перед тем как ощутила, что больше ей не уйти.       Следующая атака была с разворота, он прыгнул и напал практически с воздуха. Схватив её одной из передних лап, существо не остановилось и продолжило бежать.       «Если это крыса, или что-то вроде нее», — пронеслось в голове Юи, — «то скорее всего у него есть потомство и следуя инстинктам, ЭТО сейчас несёт добычу, своему потомству, чтобы сожрать в своем логове.» — Быть съеденной каким-то несуразным существом Аои хотелось меньше всего.       От острой боли, которая волнами растекалась ниже груди, и горечи неминуемого поражения, всё плыло перед глазами, девушка осознавала только одно — это конец. Орудия с собой не было, ведь она хотела скрыть присутствие своей энергии, а судя по силе и ауре этого проклятья — оно не ниже первого ранга.       Ужас обуял её впервые за всё время, что она была магом. Так глупо быть пойманной каким-то проклятьем и не иметь шанса выбраться. Аои собрала всю проклятую силу в кулак и хотела ударить его разрядом энергии, но та лишь прошла по его телу не нанося урона, словно он проводник этой силы. И после подобного — Юи запаниковала.       Монстр так же крепко держал ее своей когтистой лапой, и уже теряя сознание от боли, она услышала знакомый ей голос:       — Умри. — Насекомое остановилось, словно его настиг сердечный приступ и в одночасье разорвалось, с силой отбрасывая девушку в сторону, от чего та при падении врезалась в стоящее напротив дерево.       Удар, вспышкой боли отозвался где-то у виска и лишь ощущение чего-то мокрого, стекающего по лицу, было последним из сознательных воспоминаний.       Тоге сложно переносил такие заклинания упал на колени, пытаясь найти свое лекарство, и переведя дыхание принял его, скорее отправляясь на помощь девушке, которую сейчас не хило отбросило, и по всей видимости, она уже лежала без сознания.       Приблизившись, он наспех осмотрел ее — серьезных ран не было, возможно болевой шок, разбитая голова и кровь, которая не перестает течь, что уже не на шутку встревожило заклинателя и распахнув её разорванную одежду, заметил глубокий след когтя монстра, словно ее проткнули ножом. Жизненноважные органы не задеты, но умереть от кровопотери тоже возможно, он сел, оперевшись о дерево и усаживая её перед собой, прижимая рукой ту самую рану и выполняя роль жгута. Тоге обдумывал дальнейшие действия, ему бы пригодились сейчас техника обратной магии, чтобы залечить их раны, но к сожалению ей он не владел.

***

      — Что он творит? — интересовалось древообразное проклятье, наблюдая за всем с помощью своей связью с живой природой и растениями.       — Ослушивается приказа, я полагаю, — словно задумывались, отвечает Махито.