Противостояние демону и вампиру

***

      Синекожая девушка по имени Зи́ма готовила очередное снадобье, когда в её лабораторию влетел юноша. В отличие от Флорана, она сразу узнала его, несмотря на изменения.       – Ты? – только и успела спросить она, наблюдая за запыхавшимся пришельцем.       – Да. Это я, – кивнул он, переводя дыхание. – Давно не виделись, Зи́ма. Помоги мне, пожалуйста.       Девушка подошла к нему ближе.       – Помнится, ты предал императора, дорогой мой? С чего я должна тебе помогать? – сказала она, осматривая внимательно юношу. – И что это за вид такой странный: вроде бы ты, но какой-то… помолодевший, что ли?       – Зато ты не изменилась, – заметил её собеседник. – Всё также прекрасна.       Слова парня смутили девушку. Но она, взяв себя в руки, спросила:       – Может, всё-таки, расскажешь, что случилось? Император молчит и не хочет это обсуждать.       – Хорошо. Ты же ничего не знаешь, – начал юноша, тяжело вздохнув. – Он сам предложил мне вступить в ряды космических пиратов тогда. Сказал, что мы должны как бы его предать, чтобы добраться до их главаря и избавиться от него. Но всё пошло не по плану. Нет, я выполнил задание. Но меня избрали их новым предводителем. Кто-то из разведчиков доложил правителю об этом. И император решил, что мы – я и команда – настоящие предатели. И он лично решил от меня избавиться.       – Я… прости, у меня нет слов, – произнесла Зима, выслушав рассказ.       Она взялась за голову, пытаясь всё понять. Затем снова внимательно посмотрела на юношу перед собой.       – Как тебе удалось выжить?       – Он назначил мне встречу в древнем храме. И обратил меня в камень. Перед этим, правда, наложил какое-то другое заклятие. И теперь я выгляжу так, будто мне лет пятнадцать, – вздохнул парень. – А потом я оказался в одном особняке, где какие-то дети баловались с книгой заклинаний.       – Ладно. Я помогу тебе, – кивнула девушка. – И убери эти свитки, я и без них умею лечить повреждения.       – Спасибо, – улыбнулся юноша.       – Но я всё ещё не могу простить тебя, что тогда ты выбрал её, а не меня, – тихо сказала Зи́ма. – И вот сюда сядь, я посмотрю, что с тобой такое.       Парень устроился на стуле, аккуратно расстегнув рубашку и закатав рукав на достаточную высоту.       – Ты знаешь, тогда я не мог поступить иначе, – шёпотом ответил он. – Я любил её, а она… она любила меня.       – Ага. И женился ты не потому, что она от тебя залетела, да?       Зи́ма нажала на одно из больных рёбер. Юноша поморщился, но того, что ему больно, больше ничем не показал.       – Нет. Я действительно её любил.       – Ладно. Проехали, – вздохнула девушка. – Синяк есть, но рёбра все целы. А вот рука… Кто это тебя так?       – Вампир. В замке завёлся один из них. Буквально час назад его встретил.       Парень стойко переносил боль, глубоко вдыхая воздух.       – Вампир? Они же все были истреблены, не так ли? – удивилась Зима.       – Ну как минимум один остался, – покачал головой собеседник.       – Так. Сейчас будет немного покалывать, но станет легче, – сказала девушка-маг, начиная шёпотом читать заклинание лечения ран.       Юноша прикрыл глаза, наслаждаясь её касаниями и ощущая, что боль отступает.       – Так хорошо, – тихо произнёс он, получив наконец возможность расслабиться.

***

      Флоран вышел из комнаты и внимательно осмотрел коридор. Никого не было видно.       ”– Где бродят эти стражники, когда они нужны?“ – спросил он мысленно сам себя.       Внезапно с правой стороны послышались шаги. Судя по звуку, шли как минимум три человека.       Вскоре они появились в проходе. Брюс обнимал расстроенную Эйприл. Рядом шли два стражника, они явно были растеряны.       – Император! – воскликнул один из охранников. – Сэр! Нам сообщили, что во дворце находится посторонний. Но мы никого не нашли!       Флоран покачал головой.       – Зато я его прекрасно видел, – произнёс он. – И, похоже, что произошло что-то ещё?       Теперь он обращался к своему второму министру и его жене.       – Я потеряла его, – всхлипнула Эйприл, прижимаясь к широкой груди мужа. – Я…       Дальше она говорить не смогла, вновь залившись слезами.       – Простите, сэр, – продолжил за жену Брюс. – Пропал наш сын, мы нигде не можем его найти.       Он обычно был немногословен, а сейчас был чернее тучи.       – Найти его будет несложно, – произнёс Флоран. – Если знать, как искать.       Он подошёл к семейной паре и неожиданно вырвал по волоску у каждого. Затем он переплёл их между собой на манер молекулы ДНК.       – Вот так, – легко усмехнулся правитель и тихо произнёс заклинание поиска.       От сплетённых волосков в сторону тронного зала потянулась длинная синяя нить.       – Это след, – пояснил мужчина безутешным родителям. – Значит, он где-то здесь.       И, взяв с собой двух стражников, люди пошли туда, куда направляла из нить.

***

      – Всё готово. Ты полностью здоров, – улыбнулась Зи́ма, заглядывая в глаза своего собеседника.       – Спасибо, я у тебя в долгу, – кивнул тот, также отвечая взглядом пленительных карих глаз.       – Опять ты так смотришь на меня, – сопротивляясь собственным чувствам, произнесла девушка. – Прямо как тогда, на берегу пруда, помнишь?       – Как же это забудешь? – усмехнулся юноша, притягивая волшебницу к себе ближе.       Он обнял её за талию и уже собирался поцеловать, как краем глаза заметил какое-то странное свечение.       – Подожди.       – Что случилось? – поинтересовалась девушка, немного обидевшись.       – Ты тоже это видишь?       Юноша указал на синюю нить, будто втекающую в помещение лаборатории.       – Это же заклинание поиска! – догадалась Зи́ма, внимательно присмотревшись к нити.       – И что же ему здесь нужно? – спросил парень, отходя от нити подальше. – Кто его создал? Мне это не нравится.