Странный подарок
2 августа 2021 г., 17:13
***
Утром император собрал всех в зале заседаний. Вид у Флорана был, конечно, ужасный. Сказалась бессонная ночь. Как только император закрывал глаза, перед ним возникал образ демона, который, насмехаясь, пронзал Джонатана, а из глубоких ран того текла тёмная кровь. Даже три охранника, оставленные Брюсом рядом с правителем, никак не исправили ситуацию. – Всю ночь не спали, император? – спросил второй министр, пока никого в зале не было. – Да, – кивнул собеседник, потирая глаза. – Больше вас никто не беспокоил? – Всё было тихо, – сказал Флоран, замечая, что главы армий начали собираться. – Кстати, охрана вчера спрашивала, что им делать с пиратом? – вспомнил Брюс. – Когда состоится суд, и будет ли он вообще в текущей ситуации? – Точно, – кивнул император. – Нужно разобраться. Я, пожалуй, с ним поговорю, пусть приведут его ко мне. Вскоре все генералы заняли свои места. Разговор пришлось прекратить. Флоран встал и поднял вверх правую руку. Главы армий устремили на него взоры, воодушевившись его возвращением. – Приветствую вас, мои воители и воительницы, – начал он. – Рад видеть вас в добром здравии. – И мы вас, правитель, – откликнулись те. – Пока меня не было, я вижу, вы начали подготовку, – заметил император. – Потом я лично проверю, что сделано и что ещё необходимо сделать. Он осмотрел присутствующих и увидел, что Зима неотрывно смотрит на пустующее место первого министра. – Также мне удалось ранить одного из предводителей вражеской армии, – продолжил Флоран после небольшой паузы. – Поэтому, вполне возможно, что они ненадолго отложат своё наступление. Но это будет слишком малое время. – Правитель, – поднял руку глава синей армии, желая сообщить информацию. – Да, я слушаю. – Я отправил разведчиков в несколько подозрительных мест. В одном из них было обнаружено скопление неизвестных нам воинов. И там их довольно много. – Хорошо. Это нам пригодится, – кивнул император. – Плюс, несколько планет снова вернулись под наш контроль сами, – добавил Джерри, посмотрев в свой планшетный компьютер. Ещё некоторое время они обсуждали дальнейший план действий. Вскоре, написав подробные инструкции, люди стали расходиться. – Ларри, останься ненадолго, – попросил правитель главу жёлтой армии. – Хорошо, император, – согласился тот. Все вышли, оставив мужчин наедине. – Скажи мне, как ты пережил гибель Теодора? – спросил Флоран напрямую. – Сразу так? – опешил Ларри, посмотрев на собеседника. – Ну он был моим младшим братом, так что… – Это я прекрасно знаю. Как и то, насколько "братскими" были ваши отношения, – перебил его правитель. – Я задал тебе вопрос, ответь на него прямо. – Плохо. Очень плохо, – признался глава жёлтой армии. – Я любил его. Но кроме этого обещал отцу присматривать за ним, но не справился. – Да, точно. Отец-то у вас был один, а матери разные, – кивнул Флоран. – И я сожалею о твоей утрате. Но как тебе удаётся не унывать? – Сейчас нет на это времени. Нужно готовиться ко всему, что может произойти, – произнёс Ларри. – И нужно помогать его жене, ей сейчас ещё труднее. – Понимаю. Император подошёл к мужчине и положил ладонь на его плечо. – Но в последнее время, я слышал, ты встречался с Леонардом? – тихо шепнул Флоран, посмотрев на собеседника. – Это тоже помогает? – Если только немного … Ларри отвёл взгляд, легко покраснев. – Вы как-то изменились после возвращения, – произнёс он. – К сожалению, да, – согласился император, сев на колени мужчины. – Откажешь мне?***
Брюс вернулся в свой кабинет и, включив компьютер, просматривал камеры видеонаблюдения, установленные лично им во всех точках замка. И что же он увидел? Вместо того, чтобы проверять уровень подготовки армий, правитель развлекался в зале заседаний с Ларри. – Хм. Этот император сломался, несите нового, – пробурчал министр. Затем, поднявшись с места, он направился в ванную, где только что скрылся Флоран, наконец поняв, что ему достаточно. Быстро вскрыв дверь, Брюс вошёл в помещение и молча навис над императором. Тот не сразу заметил мужчину, который тихо пробрался в ванную, и поэтому отскочил от неожиданности в сторону, когда его увидел. – Что ты здесь делаешь? – воскликнул Флоран, придерживаясь за бортик ванны. – Это я хотел у вас спросить, – заметил министр. – Вы должны быть сейчас совсем в другом месте, не так ли? – Это мои проблемы, – проговорил правитель, сложив руки на груди. – Только ваши? Действительно? – согласился Брюс. – И ничего, что это проблемы империи, раз император совсем съехал с катушек? – А кто мне в этом помог? – обиженно сказал Флоран. – Кто установил датчик слежения? – Это явно не моя вина, как бы вам не хотелось, – покачал головой собеседник. – И не ваша. – Лучше бы я погиб, а не он, – вздохнул император. – Зачем он только пошёл за мной? – Вы сами знаете ответ. Зачем задавать тогда вопрос? – поинтересовался кто-то сбоку от мужчин. Из зеркала медленно вышел человек, точь-в-точь похожий на Джонатана. Но что-то в нём было не так. – Он передал вам то, что было необходимо, – продолжил мужчина, посмотрев на собеседников, замерших от неожиданности. – И вам действительно не стоит винить себя в том, что произошло. – Кто ты? – напряжённо спросил Брюс. – Я? Я человек, – улыбнулся мужчина. – Из другого мира. Из параллельной вселенной. Он подошёл ближе, откинув длинные чёрные локоны назад. – Такое может быть? – удивился Флоран, переводя взгляд с одного собеседника на другого. Министр лишь пожал плечами. – Я же перед вами, – ответил мужчина. – И в моём измерении есть и ваши "двойники". И они друг друга на дух не переносят. Из-за меня. – И зачем ты здесь? – не сводя глаз с пришельца, поинтересовался Брюс. – О, мне нужно кое-кого найти и забрать. Он пришёл из моего мира, и он очень опасен, – произнёс собеседник. – Но пока он скрывается среди ваших обычных слуг. Но скоро его терпение лопнет, и он проявит себя. Я не хочу, чтобы это произошло. И постараюсь избавить вас от него как можно скорее. Флоран и Брюс переглянулись, не понимая, о чём идёт речь. – Кстати, я видел того, о ком вы сейчас говорили, – продолжил мужчина. – Ужасные раны. Он провёл пальцем по шее и груди, доказывая императору подлинность своих слов. – Лучше не напоминай ему об этом, – проговорил Брюс, пристально наблюдая за действиями пришельца. Он явно ему не доверял. – И у меня есть информация лично для императора, – как ни в чём не бывало сказал тот, приблизившись к Флорану. – Только никому о ней ни слова. – Не подходи к нему, – предупредил министр, собираясь остановить мужчину. – Не мешай, Брюс! – воскликнул пришелец, окружая себя и императора стеной, выстроенной, по всей видимости, из теней. – Что тебе нужно? – нервно спросил Флоран, пытаясь отстраниться от мужчины. – Просто посмотрите мне в глаза, правитель, – усмехнулся тот, склоняясь над собеседником. – Я всего лишь хочу освободить от кошмаров, что вас терзают. Император, затаив дыхание, заглянул в карие глаза пришельца. Внезапно перед ним, будто в тумане, возникла картина: знакомое израненное тело, которое быстро возвращало себе обычный вид, регенерируя с высокой скоростью. И удивлённое лицо Джонатана, явно не понимающего, что происходит. – Помните, никому ни слова, – повторил мужчина, вновь возникая перед Флораном. Тот лишь кивнул, переваривая полученную информацию. – Я вижу, вы поняли, – мягко улыбнулся пришелец, убирая стену вокруг. – Что это было? – угрожающе спросил Брюс, наставляя на шею мужчины небольшой нож, который только что был у него в рукаве. – Это лишь малая часть проявления моей силы, – предупредил собеседник, посмотрев на оружие в руке министра. – Если не хотите увидеть большего, то лучше держитесь подальше от меня. Внезапно он сам стал тенью и прошёл сквозь выставленный нож. – Будет лучше, если мы окажемся союзниками. – Брюс, он не опасен. Не трогай его, – приказал император, посмотрев на министра. Тот покосился на пришельца, но нож всё-таки спрятал обратно в рукав. – Ах да, и ещё одно! Мужчина вновь приблизился к Флорану и резко поцеловал. Странно, но внизу живота императора что-то больно кольнуло, но затем отпустило. – Небольшой подарок для вас, правитель, – шепнул на ухо пришелец. – Но воспользоваться им можно только один раз. Если вы дождётесь, то поймёте, что это такое. А не дождётесь, то он пропадёт зря. – Да что ты творишь вообще? – возмутился Брюс, наблюдая за сим действием. Ему хотелось просто прибить наглеца. – Ничего противозаконного, – сообщил тот и, резко переместившись к зеркалу, вошёл в него. – А сейчас мне нужно идти, пока! – Что он вам сказал такое? – поинтересовался министр, посмотрев на императора. – Похоже то, что пора, наконец, заняться тем, что важно, – таинственно улыбнулся Флоран, подымаясь с места. Он закутался в белый халат и, посмотрев на Брюса, добавил: – Нужно уже начать проверку. Время не ждёт.
