Долг наёмника

Прошёл месяц. Огромное расстояние было преодолено без происшествий или каких либо экстазов. А для человека, лежащего весь скучный путь в анабиозной ванне, прошёл как один миг. «Здравствуйте, капитан. Рада сообщить, что наш корабль готов выйти гиперпрыжка через тридцать минут». «Прекрасно» — сказал Павел, постепенно отходя ото сна.

***

На многочисленных экранах отображалась планета 479К2ФН8. Размерами была приближена к Марсу. Большая часть поверхности было покрыто океанами, что омывали два материка. Интерес вызвал самый крупный материк, — он по неизвестным причинам оказался необитаемым. Хотя, и был, вполне, благоприятным для жизни. Но, конечно, чтобы полностью понять этот феномен, надо исследовать его. Да, Павел сказал другу, что времени мало, но он и не планировал тратить всё это время на заказ. Так что двое суток можно смело отдать этой территории, пока дроны собирают информацию о втором, по наблюдениям, среднезаселённом материке. Пусть он не такой крупный как первый, но довольно протяжённый: он полностью входит во все климатические пояса. «Аврора, спускайся на побережье крупного материка. На всякий случай включи защитное поле и проверь боеготовность корабля. Бережёного космос бережёт» Павел сел в кресло и пристегнулся. «Коршун» стал с осторожностью опускаться на планету. Вход в атмосферу проходил нормально, но в какой-то момент по силовому полю прошёлся удар. Он не оказался сильным, то тот факт, что планета не совсем обычная настораживало. На полукилометровой высоте корабль завис, сканируя поверхность для посадки. Не выявив ничего опасного, «Коршун» сел. Посмотрев показания приборов, человек остался доволен быстрыми результатами. Воздух, относительно, пригоден для дыхания, притяжение чуть ниже земного, а радиация имеет допустимую норму. Теперь понятно почему никого нет на этой части суши. Диких животных и растений можно не опасаться, а разумная жизнь на другом континенте. Время было за полдень. Павел отправил всех дронов на изучение местной цивилизации. И пять летающих роботов улетели на разведку. Времени на это уйдёт немало, но сроки позволяют провести более детальное изучение местной разумной жизни и собрать качественную информацию, в том числе и знания языка. А пока можно самому исследовать часть побережья. Одевшись в защитный скафандр-экзоскелет со встроенными малым защитным полем и некоторыми датчиками, Павел выбрал полностью автономный режим для корабля. В случае ЧП, он сможет прилететь по сигналам маячка скафандра. Преодолевать весь путь пешком не хотелось, да и долго это. Поэтому для таких моментов был куплен одноместный мини-флаер с открытой крышей. Самый лучший вариант на небольшие расстояния. В багажное отделение были уложены приборы для сканирования и прокладывания пути. Павел прикоснулся к панели управления и маленький двигатель очень тихо загудел, послушно подняв пассажира в воздух. Павел бросил взгляд на серебристый корпус корабля. Пусть «Коршун» и относится к типу межпланетный катер, но его размеры всё же превышают стандартные почти в два раза. Из-за чего он был сделан в особом порядке на одной из лучших верфей Сириуса. Но такой проект был и дороже обычного межпланетного катера. Наёмнику пришлось отдать почти все заработанные деньги за долгие годы. Но оно того стоило. Прекрасный корабль был быстрым, вёртким и мощным. Его две каюты: капитанская и гостевая были вместительны и удобны. Хватило места даже на анабиозную камеру с тремя ваннами и неплохое вооружение. Ведь, как правило, малые суда не оснащаются орудиями и пулемётами, но если суметь договориться, то и их не сложно заиметь. Налюбовавшись своим железным детищем, созданный умелыми мастерами Сириуса, человек полетел вглубь материка. Он не знал, что хочет найти здесь. Сама мысль о поисках приводит в необъяснимый трепет. Видно, с детства осталось. Жёлтая и высокая трава сменилась на тёмно-зелёный лес, что простирался на сотни километров. Скрюченные деревья, переплетались и не давали заглянуть внутрь своего мирка. Отдалившись ещё на десять километров от места посадки, система стала фиксировать повышенный фон радиации. Пришлось сбавить скорость, чтобы попытаться найти источник. И система его нашла! Хорошо скрытый в траве и кустарниках бетон был еле заметен. Будь Павел без скафандра, то одними имплантами было бы сложно справиться с радиационной защитой. Рядом, как и должно, не было ни одного живого существа. Флаер спустился на крышу здания. Пусть Павел и не верил в страшных мертвецов, бродящих в поисках живого мяса, но мутировавшее животное или растение могли оказаться не очень приятным сюрпризом. И для таких сюрпризов существовали бластер и огнестрельный пистолет. Ножом человек тоже не брезговал драться, хоть чаще и был он бесполезен. Ступив на твёрдую поверхность, Павел принялся к изучению бетона. Сканирование дало приблизительно сто двадцать лет. Поиск входа не увенчался успехом, тогда пришлось прожигать себе дыру в стене в надежде, что всё не рухнет. Прибор отлично проделал проход и ничего не задел лишнего. Внутри оказалось темно, хоть глаз выколи. Включив ночное зрение в скафандре, человек предстала пыльная комната. Куча столов, сломанных приборов и пробирок. Возможно, это лаборатория. Человек вошёл внутрь, держа у пояса бластер. Кто знает, что может тут быть, — осторожность не помешает. Отдав приказ системе усилить чувства на максимум, Павел двинулся дальше, иногда останавливаясь и осматривая некоторые вещи. На первый взгляд, эти сложные технологии были не местного производства. Кто-то очень давно прилетал сюда для исследований. Под тяжёлыми ботинками хрустели осколки стекла, разбитого кем-то неаккуратным или, например, под яростью мутанта. В последнее верилось больше. В следующей комнате обнаружились клетки. Некоторые из них были вскрыты, как консервные банки, а другие заперты с останками подопытных. Видно, после гибели исследовательской группы или их скорейший отлёт, некому стало заботиться о животных и они просто умерли от жажды и голода. Остальные помещения не представляли особого интереса: пара жилых комнат без вещей и столовая. Зато в конце коридора была завалена лестница. Павел не стал заморачиваться и снова прожёг мусор. Лестница уводила вниз на цокольный этаж. Сохранился он не лучше первого, но за парой закрытых дверей могло оказаться что-то ценное. Их вскрытие Павел оставил на потом, когда обследует всё остальное. Дальше были склады. Там, кроме сгнивших продуктов питания, остались более-менее целые комбинезоны. Предназначались они явно не для человека: большой размер и две пары рукавов стали одним из доказательств, что исследователями были не люди. В принципе, Павел догадался об этом сразу, но без подтверждения нельзя быть не в чём уверенным. На этом поиск ответов зашёл в тупик и пришлось возвращаться в начало коридора. Вскрыть первую дверь оказалось непростой задачей. Видимо, за ней была система безопасности или пункт управления бункером. Лишь пятнадцать минут кропотливой работы дали результат и тяжеленная дверь с грохотом упала. Да, как и предполагал человек, там оказалась система управления. Огромные экраны и множество разных приборов были нетронуты тяжёлой лапой твари. В теории, всё это могло ещё работать на каком-нибудь резервном питании. На некоторых кнопках были выгравины короткие описания. Расшифровать их можно было лишь с помощью Авроры. Поэтому протерев от пыли надписи и сделав пару снимков, Павел сразу отправил их искусственному интеллекту корабля. За блоками питания, сгорбившись, сидел труп одного из исследователей. В одной руке он держал маленький бластер, а другой придерживал чёрную трубу. Оставшиеся две руки зажимали живот. Павел аккуратно разжал руки и осмотрел тело. Живот, как оказалось, был полностью выжжен энергетическим оружием. Это насколько надо быть живучим, чтобы дойти и успеть спрятаться в пункте управления? Однако, его или её это не спасло. Трубка же могла быть носителем очень ценной информации. Не зря же она у него. Оставив мертвеца в покое, Павел всё-таки попытал удачу запустить главный компьютер. Он лишь ответил гробовым молчанием, не желая отвечать незнакомцу. «Ну ладно» — подумал Павел, выходя в коридор. Следующая дверь не стала оказывать такого сопротивления как первая и, почти, сразу открылась. Здесь стояли пару стеллажей с различным энергетическим оружием. За столько лет заряд в бластерах упал, и они стали бесполезным хламом. И всё же, Павел взял себе парочку необычной формы пистолетов. Вдруг получится зарядить? Чуть поодаль стояли два небольших флаера и орбитальный катер. Посмотрев наверх, человек увидел крышу шахты. Но если все летательные аппараты здесь, то и исследователи или их останки тоже где-то на планете. Вопрос кроется в другом: где они и что случилось? Ответы может пролить лишь этот носитель информации заключенный в чёрную трубку.