Долг наёмника

Павел шёл сквозь гущу вековых деревьев, закрывающих своей листвой свет местной звезды. Но тень этих растений не была страшна, как ранняя встреча с пони. Поэтому система безостановочно сканировала территорию, периодически замечая и отгоняя диких животных. Когда до выхода из леса оставалось меньше километра, Павел остановился. Место было хорошее. Вырезав на каре скрюченного древа знак Солнца, он принялся руками снимать дёрн. Как только ямка стала нужного размера, туда опустился маленький короб с парочкой бластеров. Одна из осторожностей, способная спасти жизнь. Вдруг система сообщила о приближении разумного, предположительно пони. Шёл он точно по тому же пути. Расстояние между преследователем и укрытием, в котором сидел Павел, было ещё тридцать метров. Готовый к бою бластер оставался висеть на поясе. Бывают случаи, когда простое убийство может аукнуться в будущем. Для таких случаев в снаряжении есть транквилизатор с мгновенно действующим снотворным. Когда слух смог зафиксировать слабый шум, палец опустился на спусковой крючок. Ориентируясь на усиленные чувства и данные системы, палец медленно нажал. Глухой хлопок и вскрик оповестили о попадании в цель. Подождав пару секунд и вытащив бластер, Павел раздвинул кусты. За ними лежала зебра, что живут на юге материка. Но видно не все. Из её шеи торчал маленький дротик. Павел подошёл к спящей тушке и прикоснулся к ней. Из скафандра выскочила тонкая иголка и воткнулась в её голову, давая полный доступ к её памяти. Система быстро нашла последние фрагменты и уничтожила. Взвалив тело на плечо, Павел вынес его за границу леса. Удачно расположенный рядом овраг давал некую уверенность, что дикие звери не выйдут сюда. Вытащив и спрятав в карман использованный дротик, Павел двинулся обратно к кораблю. Чтобы такой случайности больше не было, скафандр стал выпускать запах леса, совершенно неотличимый от настоящего. Остальной путь человека никто больше не тревожил. На корабле его ждали новые вещи. По сути они мало чем отличались от современных, разве что мода была другой. Теперь он облачён в белую футболку и джинсы. Путь до местного яблочного сада должен занять один час. Несмотря на свою беззащитность, его сопровождали два дрона и нападение животных снижалось до минимума. От лёгкого бега выступил пот и футболка прилипла к мускулистому торсу человека, выделяя его сильное тело. Перед ним раскинулись холмы, покрытые яблонями, на которых уже созрели яблоки. Перепрыгнув через невысокий забор, Павел двинулся к месту, отмеченное дронами, где он будет незаметен для хозяев долины продолжительное время. Можно было и без этого обойтись, но безопасность всегда на первом месте. Меж густых деревьев в западной части сада залёг Павел. В ближайшие два часа он будет отключён от внешнего мира, чтобы проснуться уже другим человеком: ничего не понимающем и с малым количеством знаний об этом мире.

***

Человек, лежащий в пахучей траве, сквозь уступающий сон поморщился. Что-то было не так. Приоткрыв глаза он тут же зажмурил от яркого света и множества ярких цветов. Приподнявшись и облокотившись, Паша с удивлением озирал яблоневый сад. Попасть загород он никак не мог по простой причине — алкоголь был в не его вкусе, как и напиваться до отключки. А как засыпал Паша помнил: только выцветшие обои в темноте и тиканье напольных бабушкиных часов. Никаких в помине травы и яблонь посреди февраля быть не должно. «Но вот! Вот же они!» Если чудеса и есть, самое время в них уверовать. Довольно быстро оклемавшись от шока, Паша встал и с присущим ему любопытством стал осматривать территорию. Ещё одной странностью стало, что на нём была одежда. Каким то шестым чувством он догадывался как выйти из яблочного закутка. Интуиция не обманула и вывела на холм с пыльной дорогой, больше похожую на широкую тропинку. Дорога уходила вниз и вела в какое-то поселение. Недалеко от выхода из яблоневого сада был коттедж. Решение пало на селение. Почему? Ответить на этот вопрос Паша был не способен. После спуска с холма, человеку открылся вид на небольшие домики в романтическом стиле средневековья. Но выбивалось из картины совсем другое — миниатюрные лошадки всех цветов и расцветок грив и шкур. Большие глаза хорошо передавали эмоции, что читать их было не так уж сложно. Страх и любопытство были основой всей смеси при виде двуногого существа. Одна пони вышла к человеку. Сиреневый единорог, вроде, кобыла с осторожностью приблизилась и спросила: — Прошу прощения, я раньше Вас не видела в Понивилле. — язык явно был не русский, но Паша смог понять её. — Эм-м… Я Паша. Человек. — на том же языке с сомнением выговорил он полушёпотом, но она услышала. — Никогда не слышала о таких, как Вы. — Дак, я тоже ни разу не видел говорящих пони. Видно удостоверившись, что существо разумно и не опасно, кобыла поманила Пашу к себе. — А Вы можете мне рассказать о Вас? — с полуулыбкой попросила она. Паша хотел спросить: «Здесь что-ли?», но она опередила и ответила на невысказанный вопрос: — В библиотеке, не здесь. Следуя за не простой пони, человек примечал довольно скудное разнообразие. Все дома были похожи один на другой, как хрущёвки. Интерес вызвал дом в огромном дубе, который и был, наверное, той самой библиотекой. Наклонившись, Павел пролез в небольшой дверной проход, рассчитанный лишь на рост пони. К счастью, в помещении потолки были достаточно высокими, за что отдельная благодарность коротышкам-инженерам. Внутри обстановка напоминала… Библиотеку, конечно; стеллажи с книгами, вросшие в стены, круглый столик в центре зала и лестница на второй этаж. Подняв голову, Паша приметил знак Солнца на потолке. «Что ж, довольно просто, но со вкусом.» — кивнул своим мыслям Паша, стоя у входа и рассматривая местную библиотеку. Кобыла с ходу схватила желтоватый свиток и перо, обернувшись к человеку. Ему оставалось лишь удивлённо вздохнуть от увиденного. Пони держала письменные принадлежности телекинезом! Магия, вычитанная в книжках, всегда воспринималась чем-то невозможным. В принципе, как и появление в другом мире. И снова эта странная интуиция, будто говорящая, что здесь не место восхищению. Не послушать свой внутренний голос было невозможно и лицо вернуло свою обычную маску. — Прошу прощения, я не представилась. Меня зовут Твайлайт Спаркл. — подала голос лавандовая пони с рогом. — Приятно познакомится, — ответил Паша стандартной фразой при знакомстве. — Вы можете рассказать о себе и о том, как попали в Понивилль? — Почему бы и нет? Я Павел Александрович…

***

Время за разговорами летело незаметно. Паша допивал уже седьмую чашку чая с ягодами и давал все ответы на вопросы любознательной Твайлайт. Взамен человек получил свою дозу информации об этом мире, его жителях и магии. Так они и просидели до самого вечера. По ходу разговора симпатия местной ученицы Принцессы Солнца дошла до самой высокой точки, которую можно достигнуть за неполный день. В случае неприятности, у Паши будет некоторая поддержка. Ещё до расспросов, Твайлайт написала письмо своей наставнице и та в ответе прислала, что вечером сможет уделить внимание такому событию. Короче, прибудет в Понивилль, как только порешает государственные дела. Вот и ждали двое правительницу этих земель, попутно шутя и рассказывая глупые истории. Резкая вспышка жёлтого света нарушила неформальные дипломатические разговоры о странных друзьях, заставив одного дёрнуться от неожиданности, а вторую соскочить изо стола и встать в уважительном поклоне. На месте вспышки теперь стояла статная и высокая белая кобыла. Её украшали золотые нагрудник и тиара, богато украшенные драгоценными камнями. Осторожный и готовый ко всему взгляд фиалковых глаз был направлен на человека. Небольшой страх поселился у Паши от этой принцессы; зародившись где-то в желудке, постепенно распространяясь по всему телу. Напряжение росло. Играть в смертельную игру Паша не собирался и сам поклонился в пояс. Это немного смягчило строгий взгляд белой пони и она первой заговорила: — Мы Принцесса Селестия, правительница Эквестрии и богиня Солнца. А ты, видно, тот самый смертный о котором упоминала моя протеже Твайлайт Спаркл?