Здравствуй, Сатана! Как дела?

Много что происходит лишь единожды в году. Маленькие, особенные моменты в несколько монотонных жизнях людей. Человечество ценит их, тщательно готовится к ним, ожидает с детским нетерпением. Есть в этом что-то волшебное. Речь конечно же, о праздниках. На деле, всё не так романтично, как было описано выше, праздники для многих - это банально повод нажраться и подраться, но мы здесь строим романтическую атмосферу сказки, потому что вы сюда явно пришли избегать реальности, а не думать о ней. Так что сейчас не об этом. На чём мы остановились? Ах да. Сегодняшний день принёс на своих крыльях одно из самых излюбленных людьми торжество - Рождество Христово. День этот настолько особенный и волшебный, что будь вы хоть верующим в Макаронного Монстра, всё равно не откажетесь от приторно сладкого и слишком сухого магазинного печенья в форме ангелочков. Как ни странно, люди предпочитают изображать в своей культуре только ангелов низших рангов, но никогда высших, как, например, херувимов или престолов. Но все мы знаем, что у людей с репрезентацией плохо, поэтому дадим им шанс. Рождественская ночь особенна для каждого по-своему. Каждый элемент празднества притягивает своего человека. Или же в нашем случае, ангела. Азирафаэль любил Рождество не просто потому что был обязан, а потому что ему действительно доставляло удовольствие отпраздновать этот знаменательный день. Приготовления были его любимой частью. Все эти хлопоты с украшением книжного, покупками и прочим были ему приятны. И ничто в дни приготовления не могло убрать улыбку с лица ангела. Поскользнулся бы Азирафаэль из-за гололёдицы хоть сорок восемь раз подряд, под сорок девятый он бы всё так же встал, аккуратненько отряхнулся, и спокойно пошёл дальше. Под пятидесятый, ему бы показалось, что это всё на удачу. Когда над твоей светлой головой летает миллиард радужных огней, блёсток и реклам, а уши в сотый раз оглушает "ALL I WANT FOR CHRISTMAS IS YOU" из каждого чайника, всё кажется чудеснее. Единственным минусом в Рождестве для него было… само Рождество. Когда приходило время садится за стол и праздновать, ангел начал чувствовать себя до жути одиноко в окружении всей этой напыщенной мишуры и ужасно жирных блюд. Желание пригласить в гости старого друга с каждым годом возрастало в геометрической прогрессии. По правде говоря, лучшей метафорой в этом случае послужила бы не геометрическая прогрессия, а график, на котором выведена одна жирная, красная линия под углом в 85°. Что же мешало Азирафаэлю? Рождество. В этот замечательный день всем демонам мира не так уж и замечательно. Сама его аура влияет на организм каждого падшего ангела так, как на человеческий влияет температура в 54° ровно. Так что если однажды вы увидите полуголого гота накануне зимних праздников, то будьте осторожны. Говоря о них, кое-кто настежь распахнул двери книжного. - О… Дьявол меня побери… Кха-кха! Как прилежный владелец магазина, Азирафаэль мгновенно спорхнул вниз по лестнице навстречу потенциальному клиенту. Он ахнул при виде покрасневшего от перегрева Кроули, который опирался руками на свои колени в попытках отдышаться. - О Господи, ты в порядке? - Да, да, всё вообще ништяк, в жизни себя так хорошо не чувствовал. Ух... Демон лихорадочно вытирал свой потный лоб. - Почему ты как всегда в костюме? Тебе ведь от этого только хуже будет! - Агх… Мне от раздевания и не полегчает. - Бедняга… - Азирафаэль взял друга под руку и повёл наверх. - И так каждый год? - Ага. И ничто не помогает. - Какой кошмар. Чаю? Ах, нет, прости… Может, вина? - Давай. Хоть горло промочу. Шаг за шагом, и они пришли. Ангел налил им обоим по бокалу красного полусухого. Кроули выпил всё залпом, взял бутылку и её тоже выпил на одном дыхании. - Ай, - гость довольно чмокнкнул губами. - хорошо. Спасибо. - Всегда пожалуйста. Чем обязан твоему визиту? Что-то случилось? - Нет, всё спокойно. Я пришёл отпраздновать вместе с тобой. И снова, когда Азирафаэлю казалось, что его уже ничто не удивит… - Демон празднует Рождество с ангелом. Даже звучит абсурдно. - Это тонкий намёк на то, что я должен уйти? - Если это и намёк, то на то, чтобы ты остался, друг мой. Впервые за весь этот адский день, Кроули улыбнулся. Его друг тоже. - Лады, тогда потрапезничаем? - гость потёр руки. - С удовольствием. - Где там десерт… - Для десерта ещё слишком рано..! - Твой желудок что, по часам открывается чтобы было рано или поздно? Потому что мой открыт круглосуточно, и для всего. - Ну, есть же причина по которой люди не едят обед из трёх блюд в, не знаю... два часа ночи. - Очень даже едят. - Не путай себя и людей, Кроули. - Хмпф. - … Ладно, бери уже пудинг. Праздник всё таки. - О-о-о да. Пока демон отрезал себе кусочек блюда, ангел наблюдал. Похоже, ему становилось легче. Возможно потому, что скоро будет полночь, и день подходит к концу. - Кстати, я пришёл ещё по одному дельцу. - Какому же? - Кхм… Кроули как на иголках сидел. Сглотнув, он таки заговорил. - Мне нужно кое-что тебе рассказать. Я немного приврал про то, что ничего серьёзного не происходит. - Я весь во внимании. - Что ж… Нет, знаешь что, нам лучше выйти обкашлять этот вопрос на воздухе. - Зачем? - У стен есть уши. - Всё настолько серьезно, что нужно скрываться? - Да. Нам стоит немного проехаться. Пошли. Оставив всё на тарелках как было, они направились на выход. … Кроули конечно говорил, что всё серьёзно, но Азирафаэль даже думать не мог, что настолько. Они заехали в ближайший лес. С каждым километром, сердце бедного ангела колотилось всё больше. Приехали. Оба покинули старую добрую Бентли и вышли на небольшую поляну, окружённую деревьями. Звёзды было так хорошо видно, что хоть слепой увидит. И больше никого вокруг, даже живности никакой. - Так вот, Азирафаэль… - Да..? - Уже более пяти тысячи лет я держал этот секрет при себе. Это весьма тяжёлая тема. Я долго думал о том, как расскажу тебе это, и вот… мы здесь. Я наконец-то признаюсь. Ангел затаил дыхание. Неужели? Это то, о чём он думал? - Всё это время я чувствовал, что обманываю и тебя, и себя, и всех. Дошло до того, что я сам себе постоянно пересказывал свою выдуманную предысторию! Но ты заслуживаешь знать правду. Азирафаэль, я… На самом деле я - Сатана. - … Прошу прощения..? Сначала, Азирафаэлю показалось, что это всё - нелепая шутка. Потом он подумал, что Кроули так обычно не шутит. Если вообще шутит… Или это ангел шуток не понимает… Пока он думал, демон продолжал смотреть ему в глаза, в ожидании хоть какой-то реакции. - Ты, верно, не веришь мне? - Что..? А... Я просто не понимаю, что ты имеешь в виду… Ты – сам Сатана? Это как-то… - Я не вру. И не шучу. Это очень долгая история. - Но… Но как? Ангел в упор не понимал, что должен чувствовать, уже не говоря о том, что он думает о самом заявлении. - Ещё на заре времён я был Люцифером – любимым ангелом Бога. Я был одним из серафимов, воспевающих у Её трона. Это были славные дни, но постепенно… Я начал чувствовать что-то новое. И это никак не было приятно. Это была зависть. Это была гордыня и чревоугодие, всё вперемешку. Я считал себя ничем не хуже Бога. Я считал всех ничем не хуже Бога. Не успел я и оглянуться, как треть всех ангелов пошла за мной в бой за свободу воли. Ведь мы хотели вершить свои судьбы сами. И всё ничего, вот только эти амбиции были обречены на провал. Все они пали, а с ними и их предводитель - я. Это было нечто за гранью понимания боли. Моя серафимова форма распадалась на тысячи маленьких кусочков, и каждый из них распадался на тысячи ещё меньших кусочков. К такой боли невозможно привыкнуть. После этого, мне не страшно даже заживо сгореть. Это как царапина по сравнению с той пыткой. - Но ты же… Как ты можешь быть Сатаной? Мы ведь видели его собственными глазами! Это невозможно! - А как ты думаешь? Я по секрету свалил начальство на другого демона! Как там его… Астарот? Он самый. И на Вельзевул, ясное дело. - У меня, наверное, миллиард вопросов… Кроули… Или мне лучше..? - Нет, так меня и зови. - Ладно. Кроули, почему ты рассказываешь мне об этом? - Потому что я не могу смотреть в такие честные глаза, пока ложь является всей моей сущностью. - Ах… Вот как. Дьявол ждал и ждал чего-то негативного. Ожидал, что Азирафаэль психанёт, расстроится, может, отругает его, сделает хоть что-то..! Но в ответ на признание, для которого Кроули созревал уже слишком много лет, он получил… - … Ладненько, тогда, давай вернёмся в книжный. Тут жутко холодно. Выпьем чаю, а по дороге домой ты расскажешь всё немного детальнее, хорошо? Просто ангельски преспокойный. Ни тени злости на лице, разве что капелька усталости и недопонимания. Кроули пытался было возразить ему, но в итоге просто пялился с приоткрытым ртом. Наш тандем таки уселся в машину и поколесил назад. Теперь водить было несколько легче от проделанных по пути в лес дорожек. Кроули молчал – ждал, пока инициативу диалога в свои руки возьмёт Азирафаэль. И долго ждать не пришлось. - Люцифер… «Светоносец». Как много я раздумывал над первым грешником, а он всё это время был передо мной. Я даже не знаю, мне смеяться или нет от всей бредовости ситуации..! - Да разозлись ты уже на меня ради приличия! - А..? - Я признался в том, что обманывал тебя пять тысяч лет! Что всё это время ты, ангел, дружил с самим Сатаной! А тебе всё равно?! - С чего ты взял что мне всё равно? - А тогда почему ты такой спокойный, будто тебя младенцем уронили в котёл с валерьянкой?! - Кроули. Посмотри на меня. Он посмотрел на ангела. - Нет же, сними очки. Демон повиновался. - Вот… Глазки змеиные. Но честные. - Мои зрачки никогда не меняются, что ты там вообще разглядел? - Ничего. Просто твои глаза. - ..? - Оу… - ..?! Теперь очередь Дьявола быть в замешательстве. - Твои зрачки… - Что? Что там опять? - Они разве умеют расширятся..? Кроули бросил взгляд в зеркало, и действительно. До этого всегда узкие зрачки расширились. Он мигом схватил очки и надел их обратно. - Ради Бога, смотри на дорогу..! - Проехали. Разве у тебя нету никаких вопросов? - Есть конечно! Но давай попозже. - Почему? – Кроули снова посмотрел на него в конфузе. - Смотри на дорогу! - Но почему? - Потому что ты не в своей тарелке! Тебе нужно остыть. - Это МНЕ нужно остыть? Я самый спокойный демон на свете! - Сдаётся мне, что это немного не та-А-А-А-К! – машину сильно занесло, и ангел вскрикнул. - Вот чёрт-! Аргх! – Дьявол таки всё вырулил и вновь поехал прямо. - ... Уф! Господи спаси… Вот почему! Давай отложим это… на потом. По руках? - По руках. – Кроули протянул руку. - Руль держи, прошу! - Ай, ну ладно. И он убрал руку. Так, они молча доехали до магазинчика Азирафаэля. Уже внутри, оба поднялись на второй этаж и собирались вернуться к толком незавершённой трапезе. Ели ангел и демон в кромешной тишине. Так и полагается, по правилам этикета, вот только демона это напрягало больше, чем если бы его допросили по полной программе. - Кхм! О Боже, неужели я переборщил с перцем? - Что, сильно остро? - Да… Кх-кха! Я… Ох, Господи..! Азирафаэль закашлялся до задышки, и вскоре, Кроули тоже. Ощущения их были такими, словно им в глотки позаливали раскалённого свинца. Дышать было невозможно - они на грани того, чтобы коллективно потерять сознание. И вот, на грани между горьким сном и бодрствованием, раздался звук чьих-то высокомерных, насмешливых шагов. - Муз-з-зыка для моих ушей… - Никогда бы не подумал, что соглашусь с демоном. В комнату вальяжно вошли Вельзевул и Гавриил. - Ргх… Вы бы ещё, кх! … за ручку вошли..! - Как вы выдерживали этого нахала Кроули? - Никак. С каж-ж-ждым днём из-за него всё больше хочется навернуть стаканчик святой воды. - Хм. Как бы там ни было, здравствуйте, дорогие вы наши проказники. Гавриил сделал язвительный полупоклон. Кроули и Азирафаэль пытались отдышаться, но всё никак не могли. - … Вас, насколько я понимаю, весьма и очень интригует один единственный вопрос. Что происходит? - А происходит вот что. - подхватили Вельзевул. - Мы вас выкрыли. Как ты и говорил, Кроули… Точнее, Сатана, у стен есть уши. И мы услышали всё. - Разве мы… не обманули вас? Ну, тогда. - Мы глупы, но не идиоты, Азирафаэль. По крайней мере, ангелы точно не идиоты… - Эй! Мы союз-зники, или как? - Только на этот раз. Это особая оказия. - Что вы с нами… Кх-кхм! … Сделаете..? Вы подсыпали нам что-то? - Капельку святой воды в блюдо "Кроули", а тебе - чуток адского пламени, "коллега". И если что, то не стоит волноваться, мы вас убивать не собираемся. Точнее, не сразу. - С учётом всех тех проблем, которые вы нам доставили, а уж тем более господин Сатана… - Вельзевул презрительно взглянули на беспомощного демона. - … И Раю, и Аду показалось уместным применить наказание похлеще. Потребление вами отравленной пищи будет иметь особые эффекты. Этот рецепт специально для вас. На раздумья у вас неделя. Часики тикают. Если вы решитесь, так сказать, искупить свои грехи, то за вами придут. Кроули отошёл на несколько шагов и взял в руки мухобойку. - Эй! Опусти эту..! Ай! - завопили Вельзевул. - Всё сказали? А теперь убирайтесь к чёртовой бабушке! Размахивая своим грозным оружием туда-сюда, демон прогнал незваных гостей. Ушли они на удивление спокойно, и даже не сопротивлялись. Будто бы знали, что всё идёт по плану. - Какие же мерзопакостные… Даже ноги не вытерли, весь пол в воде! Так… Аккуратненько хлопнув в ладоши, Азирафаэль, было, стал ожидать проявления чуда… которое так и не последовало. - Что же это такое… Ещё раз, и ещё раз, ангел продолжал деловито похлопывать, и тщетно. - Неужели… Неужели под "эффектами", они имели в виду лишение сил..? Азирафаэлю стало плохо. Ему никогда не было так плохо. Такое впечатление, будто его физическая оболочка моментально обрела все недостатки живых, смертных людей. Он почувствовал все свои органы, каждый отдельно. Мышцы икр немного подёргивались. Это так неестественно, так неестественно… Неестественно, когда нутро ангела из непривычки просится наружу. Тёмные очки Кроули скрывали бессильный взгляд. Он испытывал то же самое, но страдал не потому. Дьявол ожидал, что рано или поздно так будет. Ожидал, не верил в собственное счастье, и один чёрт демон разочарован. Разочарован в могуществе своего бессилия.