Здравствуй, Сатана! Как дела?

Наконец-то, спустя часы стараний и две попытки занести его в спальню на руках, Кроули таки улёгся в кровать. Кажется, успокоился после чашечки отменного травяного чая. Запах этого целебного отвара заполнил всю комнату, и создавал впечатление того, что лежишь в поле среди миллиона диких цветов и слегка сухой травы. От теплоты на лице Дьявола проступил румянец, кажется, даже не болезненный. Хорошо. Через какое-то время он даже соизволил нормально переодеться, хотя своих фирменных очков не снимал. Когда болеешь, любой обыденный фактор может раздражать пуще обычного, как слишком громкий звук, например, так что Азирафаэль отнёсся к этому с пониманием. Говоря об Азирафаэле, он всё трудился не покладая рук. С аккуратнейше закатанными рукавами рубашки, он всё лечил и лечил друга в меру своих познаний о медицине. Раньше потребности в глубоком понимании тонкостей медицины и не возникало, ведь ангел обладал даром исцеления - одна из его особенностей, однако теперь ситуация очевидно изменилась. ”Ничего страшного”, - думал Азирафаэль, ведь процесс обучения чему-то новому доставлял ему только удовольствие, даже немного успокаивал. Казалось бы, обычная простуда, никаких проблем, а он так нервничает. Страшны не болезни, страшны осложнения. А с их "преждевременным" старением они могут запросто появится. Появилась минутка передохнуть. Даже так, Азирафаэль не отходил от Кроули. С маленькими очками на остром носу, он рисовал что-то на новеньком, небольшом холсте. Давно же он не чуял уникального аромата масляных красок... Ангел был искренне благодарен, однако, вопреки возражениям демона, оставил на не совсем заметном, но и не больно скрытом от взора месте конверт с приблизительной стоимостью всех покупок. Кроули же, тем временем, в состоянии полусна отдыхал на кровати. Постоянно пытался подсмотреть, что же за шедевр пишет его добрый доктор. - Так и не верится мне, Кроули, что у тебя совсем нет друзей. - Не люблю разбрасываться словом "друг", знаешь ли. Знакомых у меня предостаточно, а вот друзей… Ну ты сам понял. - Да… - А вот меня поражает то, что это у тебя нет друзей! - А? У меня… Я тяжело переживаю утраты дорогих мне вещей, что уж там говорить о людях..! Их жизни такие хрупкие и недолгие по сравнению с нашими, их красная кровь так скоро превращается в серую пыль на полках… У них жутко мало времени, но ведь поэтому они его и ценят, так ведь? - Честно? Не сказал бы. Далеко не все его ценят. Вспомни, хотя бы, Интернет. - Ах да, он. Честно, в жизни там не был… - А я был. - И как оно, друг мой? - … Больше пары десятков минут, и я бы зачитал молитву. В жизни я так быстро и неожиданно не натыкался на горы порно! - Боже, какой ужас… - Знаю, да? Омерзительно. - А почему это ты находишь порнографию омерзительной? - Как, почему? - Ты ведь… демон. И не просто демон, а сам Сатана. - Азирафаэль, не мы ли с тобой амбассадоры, выступающие против стереотипов об ангелах и демонах? - Ну… мы, да. - Вот и не надо мне тут. Хочу отвращаюсь, хочу, не отвращаюсь. Да и не то чтобы я находил порно мерзким, я банально не понимаю "прикола". Не нравится мне это дело. - Как скажешь... Азирафаэль продолжил выводить что-то то кисточкой, то мастихином. - … Ангел? - Знаешь, ты вот всегда называешь меня ангелом, хотя в тебе сейчас от ангела больше, чем во мне. Иронично. - Не согласен. Я называю тебя ангелом потому что считаю, что ангел - это скорее склад ума. Я, честно, осмелился бы назвать многих твоих коллег ещё теми чертями. - Ха-ха! Грех такое говорить, однако не могу не согласиться. Может, это мои бедные нервы говорят за меня, а может и нет… Скажу по секрету, Гавриил - физическое воплощение фразы "как соль на рану". Ох, знал бы ты, что он мне наговаривал..! Будь я всего чуть менее сдержанным раньше, то, клянусь, я бы..! - … - О, нет, Господи, извини, я не… - Кажется, я слишком хорошо учу тебя плохому. Или это он настолько несносный? - Склоняюсь ко второму варианту. Ты слишком добр своей натурой. - Кха-кх! Чего..?! Я не добрый. Может и каплю, где-то в глубинах глубин своей чёрной, как смоль души, то да, признаю, но так..! Кхе-кхм! - Опять кашель, ну что за напасть… Пей свой чай, пожалуйста. - Я и так хлебу его как воду! - Значит пей больше. Насупив брови, Кроули таки взял объёмную кружку в свои костлявые руки и сделал несколько глотков. - Тебе нравится? - Да, чай отличный, спасибо. - Всегда рад помочь. Ах, ты такой… - ..? - Ничего, ничего… - Колись давай, я правды не боюсь и не отрицаю. - … Ты очень милый. - Что?! - Но это так..! - Бред. - А я говорю, что это так! - Да ваще ни капли! Ты, что, кх, красок уже нанюхался? - Кто там говорил про отрицание правды..? - Я так погляжу, ты бессмертным себя возомнил?! - Ой, да ну! Посмотри на себя! Демона как током ударило, когда он почувствовал на своей несуществующей щеке, тесно прилягавшей к скуле, нежную, заботливую руку с пахучими пятнами засохшей краски на пальцах. Она слегка поглаживала его. Кроули хотелось убрать руку, но его парализовало на полпути. - Что. Ты. Творишь. - Тебе неприятно..? Дьявол только и мог, что мямля перечислять все гласные буквы. Призраки котов, опять призраки котов, бабочки рожают, торнадо совсем близко, торнадо очень близко, торнадо из акул опасно близко. Азирафаэль тревожно убрал руку. Неловкость от произошедшего между ними повлекла за собой молчание. Кроули почувствовал за это вину, и решил-таки заговорить. - Так что ты там рисуешь? - Ах да! Вчера ты просил нарисовать тебя, вот я и… На до этого скрытом от любопытного взора холсте была готовая картина. На ней всё так, как и сейчас. Дьявол лежал в постели, его лицо было залито румянцем и он глубоко дышал. Единственными отличающимися деталями были книга в руках демона, которая на деле давно лежала на прикроватной тумбочке - древний гримуар в тёмно-фиолетовой обложке, слои пожелтевших страниц которого напоминали "Наполеон", и очки, которых, наоборот, не было на месте. Рисованный Кроули фривольно, но не без доли шика держал книгу на большом расстоянии, а яркие глаза его бегали по страницам. Сквозь приоткрытый рот слегка виднелись тонкие клыки и зубы. Модель всё поражалась картине. Азирафаэль, как бы, нарисовал его таким, каким он есть, без приукрашивания… И тем не менее, Кроули казался себе более величественным, истинно красивым, с элементом загадки, и при этом по-своему мягким, цвета его были тёплыми. Одним словом, он дышал жизнью. Может, именно таким ангел его и видит. Теперь он мог взглянуть на себя с чужой перспективы, а перспектива эта… никак нельзя понять, ранит она Дьявола, или же заставляет сердце расцветать. В любом случае, без шипов и терний не обойтись. - Это… Даже не знаю, что сказать, правда. - Говори как есть. - с улыбкой предложил ангел. - … Кроули вспомнил, как Азирафаэль всё это время рисовал с ярчайшей улыбкой. Даже не пытался ничего скрывать… Горло демона сжалось, да так, будто бы пыталось задушить само себя. - … Мог бы и попросить меня попозировать немного. Я бы встал так красиво, держал бы в руках, м-мм, не знаю… - Яблоко? - Да что сразу яблоко? Неужели я за все свои годы прославился только инцидентом в Эдеме? - Спасение человечества от Армагеддона, само собой, считается, однако из него для тебя не выплыло определённого символа, который бы смотрелся эстетично. А вот яблоко..! Скажи, что оно значит для тебя? - Яблоко? - Оно самое. - Зачем тебе это? - Учту эту информацию в своих следующих работах. - … Ну, ты художник, так что спрашивать не буду. Яблоко… Для меня оно не имеет какого-либо супер сакрального значения, я его воспринимал просто как очередное задание на пути к исполнению своего плана как… Сатаны. - И что это был за план, если не секрет? Дьявол снял очки и протёр глаза. - Ох, мой план… Я же уже говорил про свободу, всё такое..? - Да, ты упоминал это. - В этом и заключался план. Я хотел, чтобы все жили свободно от воли Господней, вот и искусил Адама и Еву. Они смогли мыслить свободно, и стали свободны. Но за такую роскошь пришлось поплатиться. Хотя, знаешь, как по мне "золотая клетка" тоже не в радость. Мир стал более разнообразным. - С этим не поспоришь. - Не будь свободы воли, никто бы не изобрёл всё что мы с тобой любим, всё в этой комнате. Вон ту лампу, наволочки, гирлянды, мою любимую кружку, джаз, ска, вот этот твой новый прикольный одеколон с нотками лаванды Канарских островов… - Откуда ты..? - Короче, ты понимаешь же? - … Понимаю. Знаешь, без твоего вмешательства ведь, действительно, так и была бы смертная скука. - Во-о-от, понимаешь же! - Раз всё шло по плану, то почему ты бросил свой пост? - Ах это. Скажем так, не долго музыка играла, не долго всё шло по плану. Демоны так взбесились от Падения, что большинство конкретно поехало кукухой. Они так озлобились на мир, что уже и забыли, за что сражались на самом деле. Демоны… стали отвратительно жестокими. Я всего-то хотел свободы, а они начали массовую расправу над людьми, которые даже ничего им не сделали! - Смею предположить, твои подданные вышли из-под контроля..? - В яблочко. Эту ораву чёрта с два организуешь. Они и на меня через некоторое время начали злиться, мол, "Сатана некомпетентный лидер, мы могли победить", и вот тогда я уже понял, что дело пахнет жареным. Надо смываться, иначе будет заколот и меня убьют. Да и мне самому мало хотелось оставаться с этими олухами. И что я, значит, сделал? А я передал большинство своей силы Вельзевул, моей, фактически, правой руке, и Астарот. Память я им немного подкорректировал, и смылся к чёртовой матери. Для всего Ада я до недавних пор был "пропавшим без вести". Много времени ушло на то, чтобы убедить всех в том, что, да, в наших рядах всегда был демон Кроули, да-да. - Невероятно… И когда ты перестал быть Сатаной? - Где-то около времени существования Древнего Рима, конкретный год не помню. - Тогда, на стене, ты назвался не своим именем. Почему..? - Ага. Значит, стоишь ты такой на дозоре у стены Эдема, да. Самый обычный архангел. И тут к тебе подползает огромная змеюка в твой рост и говорит: "О, привет, как жизнь? Я Сатана, он же Дьявол, он же Шайтан, он же Люцифер, сын зари, он же Подстрекатель". Да я бы так свёл тебя в могилу раньше положенного! А мне просто хотелось поболтать. - Тебя как бы можно понять, но при этом не совсем. - То есть? - Неисповедимый ты, друг мой. - … Как можно любить меня? Вопрос, кажется, слегка ошеломил Азирафаэля своей неожиданностью. Это только убедило Кроули в верности собственного предположения ещё пуще. - Что ты… Что ты имеешь в виду? - Я сказал что сказал. - ... - … Пока ты обмозговываешь ответ… Ангелок, будь душкой и отнеси гримуар на место. - Хорошо. Да, не стоит торопить Кроули, не стоит… Азирафаэль подобрал древнюю рукопись с предельной осторожностью и поспешно удалился. ... "Libridefiliusdemalum, II"... Книга эта была изумительной, и вызвала неподдельный интерес. По словам Дьявола, он "позаимствовал" её из архивов Ада, как сувенир на память. Вырвиглазно яркие стикеры-закладки и тонна мёртвых мух с опарышами между её страниц выглядели слегка нелепо. И что же он там отмечает? А это что торчит… ангельское перо? Как книжного энтузиаста, Азирафаэля очень заинтересовал этот гримуар, при виде того, как Кроули читал его с предельной степени вниманием, хотя при этом, почему-то, опасливо. Уже в комнате, на одной из полок которых обычно и томилась эта книжонка, ангел позволил себе тайно пробежаться по её страницам. На многих закладках виднелись разного рода подписи, в том числе очень сильно сокращённые заметки и даты. На одной из них красовались числа, выведенные совсем недавно чёрным маркером.  "31. 12." На той же странице был ещё один стикер, уже потрёпанный возрастом. "Invenirum" На самой дважды выделенной странице было нечто, что повергло Азирафаэля в шок. "Всё, что нужно знать о ритуале передачи жизненной энергии духовной и телесной.  Часть первая. Приготовления…" … - Кроули, что ты задумал? По возвращении, Азирафаэль сразу же, предельно серьёзно поставил вопрос. - Ах, чёрт, ты таки заглянул в гримуар? - Знаю, это было крайне невежливо с моей стороны, однако я не могу не поинтересоваться… что же ты планируешь сделать? Дьявол присел и сложил руки. Где-то в углу комнаты гудел проигрыватель, с пластинкой "TheBeachBoys - PetSounds". Этот альбом редко звучал в стенах квартиры Кроули, но сейчас он как нельзя хорошо навевал лето на промёрзшую душу. Одиноко заиграла "God only knows". - … Азирафаэль. Во мне осталось ещё немного магической энергии, и тратить её попусту было бы глупо. Я не знаю, выживу ли, и не знаю, выживешь ли ты. Но если есть крохотная надежда, что хоть один из нас… - Ты действительно хочешь сделать это? Воспользоваться заклинанием? Это абсурд! - Абсурд, прости? Это наш единственный шанс! Твой шанс выжить! - Но..! Это неправильно! Должен быть способ выжить вместе! - Рай и Ад легко разнесут нас в щепки, я перепроверил все варианты! Это - единственный выход! - Я тоже, знаешь ли! Ты точно умрёшь! В инструкциях сказано, что с энергией магической передаётся и всяческая жизненная, вся! Ты… ты умрёшь! - Только дошло? Естественно мы умрём, нам угрожают не из пустого места! - Дело не в этом! - В чём же тогда? - Что если я не хочу видеть, как ты умираешь у меня на глазах?! Что если я не хочу даже думать о жизни, в которой нет тебя?! Кроули извился на кровати, и едва ли слышно дышал. Азирафаэль уже был готов к чему угодно. - Я..! Нгх… Кроули. Ты говорил, что определяешь ангелов по-другому, и, честно говоря, я тоже так делаю в какой-то степени. В моём видении, ангела определяет любовь. Это - их истинное естество и смысл их существования, ведь это то, чего хотела бы Бог. Я люблю всё и всех на Земле, всё что дышит, живёт и существует: людей, зверей, растения, бескрайние просторы, каждое из светил. И я люблю всех одинаково, независимо от обстоятельств. Однако… я позволил себе одну вольность. Ведь не было бы чего-то, или кого-то, кого бы я любил больше тебя, Кроули. И когда я это осознал, то понял, что нет мне больше дороги в Рай. И стало мне одинаково, ведь что такое Рай… без тебя? Ярко-жёлтые глаза сверлили серые. О, у самого Дьявола пропал дар речи. … Или он не так понял ангела? Смотреть на него было абсолютно невозможно. Такой трепетный и взволнованный, он ждал ответов. Азирафаэль сам и не подозревал, что чувствовал… такое. И как-то всё прошло без фанфар, не совсем красиво… Словно часть обыденной жизни. Всё произошло очень быстро, слишком быстро, и он сам не знал, что на него нашло. Не стоило таки это говорить. Не стоило, не стоило, не стоило, не стоило, не стоило, не стоило, не стоило, не стоило, не стоило… - Азирафаэль..! Ангел резко, почти панически покинул комнату со слезами на глазах.