Здравствуй, Сатана! Как дела?

В знакомом нам книжном уже во всю шли приготовления к Новому Году. Поспешные приготовления. Азирафаэль старался сделать всё как можно лучше, насколько это было возможно. Магазинчик совсем не изменился с его ухода - всё было на своих местах, разве что стало немного пыльно, однако и в этом ничего страшного не было. Хлопоты по дому ангелу только в удовольствие. Пока он хлопотал на кухне, то почувствовал за своей спиной гнетущее присутствие. - Азирафаэль. - ..! - Не волнуйся, убивать я тебя ещё не собираюсь. Я всего лишь хочу убедиться в том, передумал ты или нет. - Ах, ты имеешь в виду, не хочу ли я вернуться на службу и оставить Кроули? - Кхм, Сатану. А так верно. И ты не просто оставишь его, ты больше никогда его не увидишь, и даже не услышишь. - Гавриил. - ..? - … Я скорее сам умру, чем брошу его. - Жаль. Очень жаль. - Я знаю, что ты, скорее всего, ненавидишь меня, ведь из-за меня и у Рая, и у тебя гора хлопот… Однако, я хочу сказать, что вы мне не безразличны. Ты, Михаил, Уриил, все… Я вижу ваши недостатки, но не ненавижу вас за них. Ваши намерения далеко не злы, а вот методы... - Лучше бы ты тогда покончил с собой, Азирафаэль. - ... - Потому что теперь жить как у Бога за пазухой, открыто нарушая закон Небесный ты не сможешь. Скоро увидимся. С наступающим. … - … Мне всегда было смешно с того, что люди молятся, по сути, любовничку Микеланджело. Этот парень с него и срисовывал Иисуса! - Томассо..?! - Да! Я крутился около него в году так 1535-ом. - Так и знал, что они вместе! - Меня больше интересует кто не знал. - А Да Винчи? - Он тоже срисовывал? - Помнишь сына папы Александра VI? - Да ну..! - Да-да! - Бва-ха-хах! Серьёзно? Они были вместе? - Ещё как! Последние два дня Кроули и Азирафаэль провели целиком и полностью вместе. Праздновать Новый Год они решили в книжном, ведь давно туда не возвращались, а ангел скучал по своему дому, который он собирал, книга за книгой, полка за полкой, безделушка за безделушкой, сам. Гирлянды у входа мерцали и мерцали, и они стояли под ними. Снег, мягкими, но одинокими пушинками спускался с неба. - Как поживают твои растения? - Я заехал по дороге и полил их. Цветут себе спокойно. - Ты же не вопил на них? - Не кричал я на них! С чего бы… Что... что ты на меня так смотришь? - Ничего, просто ты мне очень нравишься..! Дьявол ещё учился реагировать на комплименты. Пока он находился на стадии неразборчивого шипения. - … Теперь ты на меня уставился, Кроули. - Э… Свет гирлянд просто… очень красиво отражается в твоих глазах. - Мх… Спасибо..! - А ты чего так смущён? Мне казалось, что такого ангела как ты комплиментами осыпают со всех сторон. - О, нет. Нет. В Раю тем более. Брови демона насупились, и шипение перешло в приглушенное рычание. - Кроули, ангел мой… - А? Азирафаэль приложил большой палец к месту между бровей демона и поглаживал несколько секунд. После он убрал руку. Кроули расслабил лицо. - … Ты это и себе делаешь? Поэтому ты всегда такой спокойный? - Нет. - Или ты всегда злой? - Могут у меня быть свои секреты..? - Нечестно! Я тебе рассказал свой самый тайный секрет! - … - … Я простоял бы здесь вечность. Хотелось бы заморозить время, прямо тут. Постояв ещё немного, они зашли внутрь. Азирафаэль включил свет и тут же начал наводить порядок. Кроули неохотно присоединился. Пока он осматривал полки полные свитков, ангел уже успел куда-то удалиться и вернуться, переодетым. На нём были голубой плащ, свитер и брючные штаны кремового цвета. А также очки, маленькие очки для чтения. Дьявол снял свои очки и протёр их. - Этот костюм полнит меня? - … Да? - Чудно! Ты выглядишь удивлённым. - Непривычно просто видеть тебя в любом цвете помимо белого или в одном из его оттенков. - Мне, на самом деле, тоже. Это единственная цветная вещь в моём гардеробе. Мне слишком сильно понравился крой. Да и я всё никак не мог найти повода надеть его... - Всем нам кто-то слишком нравится. - Что? - Н-ничего. - Тебе бы тоже стоило приодеться во что-то более тёплое. - Я и так скоро сдохну, какая разница! - А вот такая..! Пожалуйста. - Азирафаэль, ты такой… Азирафаэль. - Хватит уже кряхтеть, дедуля. - Это кто тут ещё дедуля! Сам как ископаемое! - Хе-хех..! Иди уже. - Во что мне переодеваться хоть? - Мои вещи будут тебе большеваты, но всё же… это лучше, чем ничего. - … Как скажешь. - Если что, то всё на втором этаже. Как зайдёшь в третью комнату слева, поверни направо, потом посмотри налево, а там шкаф. Ты поймёшь, когда увидишь! Кроули нашёл тот самый шкаф достаточно быстро и принялся искать себе наряд. Азирафаэль был большим любителем собирать, носить и поддерживать в приличном состоянии хорошие, красивые вещи. Гардероб его не был велик, но, как говорится, качество важнее количества. Цвет… Белое по белому. Они солидарны в верности своей цветовой схеме и это всегда нравилось демону. А вот надеть белое самому… Кроули взял в руки один свитер. Пахнет им. И такой мягкий… Как облако в руках. Тёплый, наверное. Он стянул с себя потасканный чёрный пиджак с рубашкой, положил их на спинку стула и надел свитер. Всё было именно так. Он чувствовал себя… в безопасности. Спокойно. Изнутри правой дверцы шкафа было зеркало. Кроули едва ли узнал себя в собственном отражении. На лице его всё чётче было видно очертания черепа - он донельзя высох от болезни и старения. Они оба изменились. Каково это, иметь всё время мира на своих руках, а потом внезапно осознать собственную смертность, которая может оборвать твою жизнь в любой момент? Ответ на этот вопрос от Кроули вряд ли можно получить. Он сам не задумывался над этим, и пытался выжать максимум из своего времени. Насладиться им. Поэтому, он возвратился к Азирафаэлю. - Ты действительно переоделся..! - А что ты думал я там делаю? - Тебе комфортно? Если нет, то я могу принести тебе плед, а ты переоденешься обратно. - Нет, нет, я в полном порядке. Я всегда чудесил себе одежду, а тут… Чувствую себя голым. Немного. - Не стоит стесняться, друг мой! Друг… Я ещё могу называть тебя другом, или мне стоит придумать что-то новенькое..? - Я даже не знаю, что мы. Да и мне как-то пофиг. Все эти названия, ярлыки и прочее… В них нет смысла. Имеет смысл только то, кто мы на самом деле, не так ли? - Совершенно верно. - … Но то, что ты назвал меня ангелом было странно. - Да? Прошу прощения… - Не в плохом смысле… У тебя что-то горит..? - Ой, точно! Духовка же..! - Когда ты успел начать что-то готовить?! Ты уверен, что не скрываешь от меня каких-то фокусов? - Опыт. Опыт, и ещё раз опыт. Предварительно захватив с собой фартук, ангел ступил на кухню. Демон последовал за ним. Азирафаэль постепенно накрывал на стол: ставил приборы, сыпал что-то в чайник на плите, протирал бокалы... Кроули хотелось попросить Азирафаэля научить его готовить. Демону хотелось сказать много, много чего. Вместо этого, он молчал. Молча смотрел. И смотрел с таким упоением, что и не заметил, как Азирафаэль смотрел на него в ответ совершенно так же. - Кроули? Слышишь меня? - Хм? - Прошу к столу. Ангел отодвинул стул, дабы гость присел. - Спасибо. Потом он сел и сам. Кроули уже разливал по бокалам шампанское. - Совсем скоро полночь..! - Чую я, следующий год будет что-то с чем-то. - Мы… Или я один… В любом случае войдём в новый год новыми людьми. - Ты готов к этому? - Нет. Ни капельки. Но ведь придётся. - Азирафаэль слабо улыбнулся. - Я хочу, чтобы ты знал кое-что. Живи своей жизнью, ангелок. Как ни в чём ни бывало. Да, знаю, звучит бредово, но… Это всё, чего мне бы хотелось. Чтобы ты продолжал жить, и быть поистине собой. Удел тех, кто живёт слишком долго – хранить в памяти образы любимых, давно почивших. Забудь меня. - Ах, ты просишь меня о невозможном. Я не жалею, что встретил тебя, и что мы стали близки, как никогда. В памяти моей ты всегда будешь сиять ярчайшей звездой неба, и свет твой будет проводить меня дальше по жизни. - … - Кроули, ты что, плачешь? - Нормально всё, просто глаза потеют. Что-то сильно. Справлюсь. Давай лучше… бахнем, да за Новый Год? - За Новый Год. И за мир. - За мир. Демон и ангел только подняли бокалы, как вдруг… - О. Боже. Мой. Сейчас? Серьёзно..?! - Это что, сосед твой сверлит? - Да! Это кошмар какой-то… - Пойду задам ему жару. - Я не уверен, что стоит… - Дело минут пяти максимум, чего ты… Глаза Азирафаэля были полны страха, словно каждый момент - последний. С великим трепетом рука его держала руку Кроули. - … Я буду осторожен, клянусь. - Поверю тебе наслово. - Ты сам помнишь заклинание… которое на самый крайняк? - Я помню всё, вплоть до расположения каждого знака препинания в тексте. - Отлично. Я подам сигнал, если что. И Дьявол покинул книжный. Совсем неподалёку жил тот самый сосед, благо найти его было несложно. Два нетерпеливых стука в дверь, и она открылась… Сама по себе. Он опасливо зашёл внутрь, и дверь тут же захлопнулась. Позади Дьявола стояли Вельзевул. Выражение лица Повелителя Мух было чем-то средним между пренебрежительностью и тоской. В руках их был совсем миниатюрный кинжал, украшенный рубинами - любимое оружие Вельзевул ещё до Падения, подаренное Люцифером. - Ну приветик. Полагаю, мне конец? - Если ты не переосмыслил свою позицию, то да. - Хах. Сначала мои слова исковеркали, а потом ещё и обвиняют меня в нарушении правил… А где Гавриил и ко? Астарот? Она даже не попрощается со мной? - У Астарот свои дела, она давно не объявлялась. А что насчёт Гавриила… Он этого никогда не скажет, но будь его воля, он бы приказал выпороть вас двоих до состояния плачущих, пульсирующих кусков мяса, а потом окунул в ванну, полную соли. - … Ты, случайно, свои желания не проецируешь? - Возможно. Но мне незачем устраивать кровавую баню. - Незачем или ты не хочешь? - Заткнись. - Давай покончим с этим побыстрее. Я не хочу, чтобы он видел меня умирающим. - Есть что сказать перед смертью? - … Я ни о чём не жалею. Кроули тут же ринулся к двери и щёлкнул пальцами. Его остановил кинжал, вонзившийся прямо в шею. Вельзевул легко перерезали Дьяволу глотку, и его безжизненное тело упало на пол. На Вельзевул накатила волна тошноты. Отвратительная теплота крови на руках заставила тело содрогнуться. Не сам факт убийства так встряс их, как то, что они убили такого давнего знакомого. Давнего друга. Того, за кем они однажды могли пойти до самого конца. Того, кому они доверяли и до самого конца верили в то, что он вернётся. Своего друга. Своего друга. Своего друга. Они убили своего друга. Они убили Кроули. Самого Сатану. Это неестественно. Они не должны так себя чувствовать. Вельзевул не может так себя чувствовать. Вельзевул не может так себя чувствовать. Вельзевул не может чувствовать. Вельзевул не может чувствовать. Вельзевул не может чувствовать. Вельзевул не может чувствовать. Вельзевул не может чувствовать. Вельзевул не может чувствовать. От транса Повелителя Мух пробудила тёплая рука на плече. Они резко повернули голову. Азирафаэль. С его стороны не было никакого противодействия, ничего, он ничего не делал. Только смотрел на своего явно мёртвого демона. Это запутало Вельзевул пуще прежнего. От бессилия они свалились на колени перед трупом. - Я не понимаю. Я не понимаю, почему он выбрал такой путь. Почему он сбежал. Почему он выбрал спасение планеты, что презирает его. Почему он выбрал жизнь смертного. Почему он выбрал тебя. Почему, ПОЧЕМУ ОН, А НЕ МЫ?! ПОЧЕМУ ОН, А НЕ Я?!! - Ох, Вельзевул… Вы не можете вернуться в Ад в таком состоянии. Не хотите ли чаю? - … Что? - Пойдёмте же. Я как раз недавно прикупил отменный натуральный улун. Цзин сюань вкусом и запахом напоминает молоко, хотя молоко, как таковое, в его состав и не входит. - Я не ем. - Но это ведь не еда, чай это напиток! Весьма и очень вкусный. Напитки воспринимаются легче, чем еда, если говорить о первом опыте. Кому как не мне знать! Изначально и мне было слегка противно, однако со временем к такому привыкаешь. Слишком озадаченные, Вельзевул не смогли отказать, когда ангел потащил их за руку к себе домой.  ... Звук кипящего на газовой плите чайника и постукивания столовых приборов воспроизводил на демона какой-то непонятный эффект. Такое окружение было для них чем-то абсолютно новым - Вельзевул редко когда покидали Ад и его одинаково мрачно-холодные кабинеты. Бюрократия, бюрократия и ещё раз бюрократия - вот она, вся их жизнь. - Прошу. Перед Вельзевул стояла чашка горячего напитка. Вызвал он у них только подозрения. Они попытались окунуть в чай пальцы, и сразу же оторвали руку. Подушечки пальцев теперь обожжены. - Лорд Вельзевул, ну что же вы..! Надо быть осторожнее. Сильно болит? - Ничего у меня не болит. - Мне обработать рану? - Не трогай меня! - … Боитесь, что я отравлю вас? - Естественно! - Но ведь ничего не произошло, верно? Святой воды там нет. - А другие яды? - Чай до этого был герметично упакован, да и я никаких добавок не досыпал, вы сами наблюдали за процессом. Очень, очень пристально наблюдали. - … Зачем ты это делаешь, щенок? - Потому что вижу, что могу понять вашу боль. Кроули ведь вам не чужой. - Да что ты знаешь о нас с ним? - Мало, мизерно мало. Однако, если вы соизволите поделиться своим опытом, то… - Тц… Мне с тобой говорить неочем. Будь моя воля, ты бы уже умер. А то Раю обязательно прикончить тебя собственноручно. - Так… а какое вам дело до Рая? Вы же противники, нет? - Ещё один вопрос, и этот кинжал скажет привет и твоей трахее. - О, нет, нет, нет, я не хочу портить свою одежду кровью. - Хватит уже валять дурака, у тебя ведь есть какой-то мотив. Мотив, по которому ты привёл меня сюда. - Нет. Никакого. - У всех есть умышленный мотив. - Не у меня. - … Я постепенно начинаю понимать, почему Люцифер так привязался к тебе. - Правда? - Ты отвратителен. - Лорд Вельзевул, и назвать меня отвратительным? Это достижение, вау… - Ах ты..! Червь. - Рай заплетал мои нервы в голландскую косу очень и очень долго, так что упорно советую поднажать с оскорблениями, если вы желаете добиться хоть какого-то результата. - Ответил ангел, улыбаясь. - Теперь меня не удивляет то, что ты смог отыграть Кроули при казни. - Это было неимоверно забавно! Более того, играть его не так уж и сложно. Кхм… - Азирафаэль прочистил горло. - “Привет, меня зовут Кроули, я называю свою машину подругой потому что мне не хватает тепла человеческого тела”! - Пх… Пхах! - Вы улыбнулись..! - ..! Это не улыбка, у меня была конвульсия. - Так тому и быть. Пусть будет конвульсия. - … Всё ещё с опаской, Вельзевул взяли в руки мраморную чашку. Они обратили внимание на то, какой красивой она была… И сразу же гнали эти мысли из головы. - Рх… Горячо..! - Я бы посоветовал подуть на него, однако… Этим вряд-ли поможешь. - Кх..! Кха! Что ты, чёрт побери… Кха-кхе-кх! Я так и..! Бха! - Мне тоже тогда было неприятно, ничего страшного. Горечь пройдёт. Пока Вельзевул задыхались, Азирафаэль продолжал так же ангельски улыбаться. - Что ты мне подсыпал?! Как? - Сам чай я не отравлял, однако сам чайник… Я давно туда подсыпал свою вариацию вашего “особого рецепта”. Ваш яд был действенным, не спорю, однако я бы измельчил ингредиенты немного получше. - З-зачем..? Зачем ты..?! - Нужно забрать кое-что, что принадлежит мне. С этими словами, архангел приложил пальцы к вискам Повелителя Мух. - Gassagen ol annanael, ar i Enay, niis, abramg. Page, balzizras. Gar gors nonci. Oalo odo. Ozazma parach. Прошёптанное заклинание заставило Вельзевул увидеть, как все цвета кровоточат, взрываются и мигают одновременно. Слюна начала неконтролируемо литься по подбородку, и ощущение складывалось такое, что они только что потеряли тысячи лет жизни. Всё закончилось так же быстро, как и началось. Когда ужасный свет пропал, перед глазами Лорда предстал Азирафаэль. Казалось бы, ничего не изменилось, помимо его очевидного омоложения. Ангел открыл оба глаза. А потом ещё один. И ещё один. И ещё десяток. Судя по его моментальной растерянности, он испытал то же самое видение. Азирафаэль убрал пальцы от висков, встал, выпрямившись, и вновь заулыбался. - Какое… знакомое ощущение. Знакомая аура. Ах… - Что… Что ты такое..? - Я… Ох! Вельзевул попытались атаковать его. Ангел даже не пытался бить демона в ответ, просто уворачивался. Они вонзили клинок прямо в грудь Азирафаэля… и ему это, фактически, ничего не сделало. Он всего лишь ахнул, и взялся за рукоять, чтобы достать из себя нож. Достал он не просто клинок, а совершенно новое оружие. Теперь это был серебряный меч, лезвие которого напоминало хаотично-гармоничный силуэт огня. - … Какой премилый фокус. - Ты… КАК ТЫ МОЖЕШЬ ПРОДОЛЖАТЬ КРАСТЬ У МЕНЯ ВСЁ?! ТЫ ХУЖЕ САМОГО САТАНЫ! ТЫ..! Азирафаэль собирался как можно скорее удалиться после проделанного, чтобы точно не быть пойманным Раем, однако… Вельзевул беспомощно стояли посреди небольшой кухни. Стояли и продолжали жужжать себе под нос, насколько они обречены. Что скажет Рай? Что скажет Ад? Никто не захочет принять ослабшего демона, не сумевшего одолеть обычного архангела. Принц Ада, и не одолеть его! Их же засмеют! Осудят! Поддадут… Невесть чему. Впервые в глазах Вельзевул виднелась чистая паника. Ангел осторожно приблизился к ним. … Входная дверь книжного была открыта силой. Несколько ангелов, с Гавриилом во главе, вломились внутрь, дабы исполнить свой долг. Низшие по разряду ангелы быстро разбежались по разным углам. Один из них вскоре вернулся к архангелу. - Господин Гавриил, я должен сообщить, что… Азирафаэля нигде нет. Сатаны тоже. - Как такое возможно? Они скрылись? - Машина Дьявола на месте. - Я нашла кровь! Судя по вкусу, она принадлежит демону Кроули! - Выкрикнула из-за угла одна из ангелов. - Кровь? Покажите м… Стоп, по вкусу? Орфиил, я же ясно говорил не делать так! - Прошу прощения! Больше не буду! - Это твоё шестьдесят второе "больше не буду"... Покажите мне место. Гавриила отвели в соседский дом, где и произошло убийство, о котором никто пока не знал. - Значит, он был здесь? - Так точно. - Одну минуту. Слышите..? На плечо архангела присела маленькая, и очень знакомая ему муха. - … Вельзевул были здесь. Ты что это делаешь? - Пытаюсь… Смахнуть муху с вашего плеча, сэр..? - Хм-хм-хм. Я тебя сейчас смахну с самих Небес, ясно? - Д-да… - Что же могло произойти… Я возвращаюсь в Рай. А вы подымите на уши как можно больше ангелов и вперёд искать Азирафаэля. Немедля. Ясно? - Так точно! - Ответили в унисон ангелы. … - Лучше бы ты убил меня там на месте. Это хуже, чем пытка бесконечной очередью в Аду. - Что же вы так угрюмы, словно мы на поминках? Неизвестное количество времени спустя, Азирафаэль и Вельзевул прибыли в чащу леса неподалёку от Лондона, где ими же и был похоронен Кроули. Раздобыть достойное надгробие, не вызывая подозрений, у них ещё не вышло - пока вместо него из земли торчал деревянный крест. - … Мы и есть на поминках. Он мёртв. - Нет. - В каком это смысле, нет? - Кроули всегда будет жив в моём сердце. - Воспоминания - не реальность. - Не будьте такими пессимистичными, Вельзевул. - Пессимистичными? Ты забрал у меня силу, должность, и теперь мне нужно волочиться с тобой по Земле! - Я забрал лишь частицу ваших сил, они скоро восстановятся! … Наверное. - … - … - … И какого Дьявола ты такой спокойный? - Я должен быть таковым, ведь… Кроули не хотелось бы видеть меня плачущим. Ему не хотелось, чтобы мы скорбели. Вот я и буду как… Как кинцуги. - … Он… Рассказывал что-то про меня? - Про вас? Эм… Он упоминал, что вы ему были дорогим другом. И что ему хотелось бы поговорить с вами по душам. Азирафаэль нагло врал, ведь демон ему толком ничего такого не говорил. Но сейчас, это то самое, что нужно Вельзевул. - … - ..? - … Есть ли что-то, что тебе хотелось бы спросить у него? - Эм… Я так никогда и не узнал, какие его любимые цветы. Хотелось бы подарить ему огромный букет, или, может, вазон..! - Насколько я помню, у него нет любимых цветов. Он все растения любил одинаково. На самом деле… Поскольку Люцифер был серафимом, он не мог покинуть Рай. И однажды, когда он рассказал мне о том, что хотел бы увидеть мир, мы ненадолго сбежали из Рая. Никто так и не узнал об этом. Разнообразие всякой зелени в Эдеме поразило его. И ещё он подчеркнул, насколько глупой была идея с Древом Познания. - Значит вот оно как… Хм… - … О нет. По щекам ангела потекли две струйки слёз. Как только это началось, он уже не смог остановиться. Он рыдал как высокий ребёнок, и уткнулся лицом в плечо Повелителя Мух. Совершенно разбитый. - Эй! Э..! Кх… Ладно уже… Демон положили руку на плечо Азирафаэля. У них было мизерно мало похожего помимо одного, общего горя. Хотя бы это они могли понять. - Простите пожалуйста, мне не стоило… - В этот раз прощаю, но больше чтобы такого не было. Всё равно я знаю, что ты "дружишь" со мной только чтобы заполнить в душе дыру, проделанную смертью Люцифера. - Клевета..! - … - ... - Гавриил… - Что Гавриил? - Он ведь найдёт нас. Запросто. И Астарот теперь точно вернётся. - Даже если они и придут по наши души, то, уверяю тебя, они пожалеют об этом. - Кх-кхм. Позади них прокашлялся кто-то чужой. Повернув головы, они увидели перед собой статную женщину с серыми волосами. Она деловито скрестила руки и яростно смотрела на двоих сверху вниз. - АСТАРОТ?! - Это Астарот..?! - З-з-здравствуй? Где тебя носило, дорогая? Демоница промолчала. - … Бежим? - Неловко спросил ангел. - БЕЖИМ! Ангел и демон резко подхватились и побежали к Бэнтли. Азирафаэль сел за руль и вдавил педаль газа в пол. Астарот тоже не отставала, и побежала за ними. Ангел провожал блестящими глазами одинокую могилу. - Как ты можешь в таком положении что-то напевать?! - Разряжаю обстановку. Вспомнилась просто одна чудная песня, хочешь послушать? - Нет. Азирафаэль прочистил горло, и Вельзевул тяжелейше вздохнули.

"If you should ever leave me,

Though life would still go on, believe me,

The world could show nothing to me

So what good would living do me?

God only knows what I'd be without you

God only knows what I'd be without you

God only knows what I'd be without you

God only knows what I'd be without you…"

Конец.