Футакин

      Ночной Ривервуд казался вымершим – ни огонька, ни прохожего. Хотя, если есть «модный» дом, то и странствующих торговцев, воинов и магов даже ночью должно быть немало. Только что, сторожевой пёс залает на мелькнувшую тень запаха дикого зверя.       Решив, что не стоит бродить огородами в этой дикой, и пустой по ночам, местности, я пошагала по дороге, наказав Ралофу предупредить меня, если я упущу дорожку из каменных плит, уходящую к шахте.

***

      Пару раз проверив, хорошо ли кастуются заклинания, я перестала демаскировать нашу небольшую, но очень перспективную армию из двух нордов. Дорога была хоть и тихой, но жуткой – в любой момент могла выскочить какая-нибудь тварь. Те же соображения мешали наслаждаться цветами Тамриэльской ночи, с её двумя лунами.       Никто так и не выскочил. И даже волки не успели отреспавниться. Перед тем, как приступить, я проинструктировала напарника о его манёвре, и он отправился занимать позицию. Я же, похлопав себя по щекам, попыталась убедить себя, что после Хелгена бояться уже нечего. И пошла.       Зев шахты был тёмен, как задница у… Где же охранник, так его растак?! Затаился мерзавец, и подкрадывается со спины, чтобы ударить? Что-то мне жутко. И я принялась озираться.       - А ты откуда здесь нарисовалась? – прозвучал сбоку басок, как гром среди ясного неба.       Мне даже ничего изображать не пришлось – даже Станиславский поверил бы моему испугу, когда вопль перекосило прямо в глотке, и наружу вырвался только хрип. Пришлось срочно откашляться, чтобы вернуть контроль над речевым аппаратом:       - Кхе-хе… А-ахх… Ч-человек? Это уже Ривервуд?       - А? Ну… Почти – из мрака появилась фигура бандита, и свет лун, пробивающихся через листву, хотя бы позволял его видеть.       - Что значит «почти»? Тут, в глуши, за пределами стен, очень опасно. Не хочется проводить остаток ночи, рискуя стать обедом для зверья – негромко, с дрожанием в голосе, произнесла я.       - Здесь вполне безопасно. Составь мне компанию до утра – с нехорошей интонацией предложил бандит, неспешно приближаясь, и пытаясь получше меня рассмотреть.       - А… А что это за место? Кто вы? – я опасливо отодвинулась, надеясь, что никакая ветка или камень не бросятся ко мне под ноги.       - Это? Это небольшая застава. Тракт стережём.       - Стережёте? Вы не похожи на стражника… - и тут «стражник» ринулся ко мне, застав меня врасплох. Но и сам он не ожидал, что я окажусь немного выше, и крупнее, чем ему казалось. Поэтому, его захват не получил должной силы, и я саданула его кулаком в челюсть. Хватка ослабла, и я добавила коленом по яйцам. Хрип боли, без перехода, превратился в предсмертный хрип, когда из-за его спины появился нож, и вошёл по рукоять между ключиц.       - Что ж так долго, Ралоф? – только и смогла просипеть я.       - Не преувеличивай – всё быстро прошло – возразил он.       - Собери лут – произнесла я, восстанавливая дыхание.       - Что собрать?       - Трофеи. Обыщи тело – нам нужны его пожитки.       - Как-то по-воровски это – усомнился Ралоф.       - Ни хрена. Это наши законные трофеи. Трофеи, с бандита. Если ты забыл, то напомню – мы здесь для того, чтобы вырезать бандюков и забрать то, что они награбили. И оставить себе – нам это добро пригодится, и очень скоро.       - Может, я зря напрашивался в твою компанию – пробормотал норд.       - А я не ожидала, что ты окажешься чисторучкой, весь в белом. Хай-Рокский рыцарь местного розлива. Как обирать тела своих собратьев, так норм, а как бандитов – воровство…       - Это другое – пробурчал норд – Нам надо было выжить, а здесь мы сами напали.       - Пересмотри свои взгляды, иначе я не смогу с тобой путешествовать – заявила я, и воин недолго поколебавшись, таки принялся шарить по карманам жмура. Трофеев, как и ожидалось, было негусто – полдюжины монеток, ржавый кинжал, и дешёвый железный меч. Разве что одёжка… Скоро в холодные места подаваться, и как греться в робе мага, без соответствующих зачарований, непонятно.       Осторожно войдя в шахту, я остановила Ралофа:       - Стой здесь. А лучше присядь в углу, и даже дыши через раз – здесь растяжка, и можно провести один фокус. Не вмешивайся, пока не позову.       Норд вгляделся в сумрак уходящего вниз туннеля, в конце которого на стенах плясали слабые отблески факела, горящего за поворотом.       - Может, не стоит? Ты ведь можешь сама влететь в ловушку… А, кстати, откуда ты знаешь про растяжку – ты здесь уже была?       - Я слышала кое-что об этой банде. Верь мне – я подмигнула, и, присев (как заведено) и пошла.       Обойдя растяжку справа, я прокралась к повороту. Вот и мостик. А внизу, справа, два душегуба опять вели тот же диалог… Не может же так быть в реальности… Но, если это игра, то кто играет – я, или играют мной? Что-то мне нехорошо – если я – пись, то Игрок элементарно может подложить меня под первого встречного бомжа… Просто ради эксперимента. Со всеми последствиями… Бля… Стоп! Никакого внешнего вмешательства я пока не наблюдала… Кроме непонятного перехода на мысли о себе в женском роде… А как дела с прокачкой? Неужели я даже первого уровня не подняла? Сцуко! Нашла время! Приступай к делу!       Я прокашлялась в кулак, встала, и с предельно нежным и слабым голоском обратилась к бандитам:       - Восьмеро! А где это я? – разбойники от неожиданности на мгновение потеряли дар речи, а когда нашли, то начали вразнобой задавать тупые вопросы:       - Откуда ты здесь взялась? Как ты прошла мимо часового?       - А тут часовой был? – переспросила я, и жалобно продолжила: - Я потерялась. Где-то здесь должна быть деревня, но…       - Неудачно ты как-то потерялась… - облизнулся один, собираясь подняться наверх, ко мне. Его подельник схватил его за руку:       - Тут что-то не то – проговорил громким шёпотом он – как можно так потеряться, и забрести на малину? Глянь, в чём она – роба мага.       - Успокойся. Что на тебя нашло? Бывают такие дурочки. Ну, не хочешь – мне одному она достанется. Вся – и бандит, летящей походкой, взбежал на мостик.       - Эй! Что значит – достанусь?! – воскликнула я, в почти непритворном испуге.       - Кто-то же должен помочь попавшей в беду даме – нехорошо протянул приближающийся бандит. Я отступила, ожидая, что и второй подтянется. И он не заставил себя долго ждать.       - А… Я, наверно, не туда зашла – сглотнув, прошептала я, пятясь.       - Ты куда это? Оставайся, коль пришла – со смешком предложил бандюк, готовый в любую секунду броситься. Они почти поравнялись…       - Не-ет!!! – завизжала я, окатив ближайшего пламенем, и тут же бросившись бежать к выходу.       - С-сука! Я же говорил, что она – маг! – разбойники, как я и надеялась не прекратили преследования и «повисли на пятках».       Подгоняемая страхом, что вот-вот меня схватят, я пронеслась, разорвав бечёвку растяжки. Адски загрохотало, и за спиной послышался хруст, влажные хлюпы и короткие всхрипы. Всё.       Вместе с Ралофом я убедилась, что эти двое уже выбыли. Никто не бросился выяснять, что же грохотало у выхода в бандитское логово, и мы быстро обшарили и тела, и пещерку в поисках трофеев. Парочка монет. Небогато.

***

      …Хрустя кисло-сладким яблоком, найденным в бочке неподалёку, я дёрнула рычаг, опустивший мост, ведущий во внутреннюю часть пещеры. По ту сторону моста тут же раздалась удивлённая ругань. Похоже, бандюки таки решили проверить, что тут происходит.       Троица побежала по мосту с оружием наизготовку. Я пожалела, что не владею более мощным электрозаклинанием, чем «Искры», так как бандюга с двуручником был лакомой мишенью, и побежала к мосту, чтоб поддержать Ралофа.       Норд пустил стрелу в двуручниконосца, но тот отразил стрелу коротким движением клинка. Ралоф выругался, и бросился бежать к выходу. Бандюги бросились за ним, успевая на бегу делать саркастичные замечания. И подставили мне спины… Как бы страшно это ни звучало… Последний получил сноп искр в спину и, прежде чем он очухался, я сбросила его с моста в воду внизу. Свистнула стрела Ралофа и двуручниконосец издал болезненный вскрик, после чего зазвенели клинки. Средний развернулся на шум, и замахнулся на меня шестопёром. Я отскочила и окатила его пламенем. Он завопил и, выронив оружие, попытался сбить пламя. Я ему помогла – успокоила хуком в физию и отправила вниз. Тем временем Ралоф одолел своего противника, воспользовавшись преимуществом одноручного клинка в ограниченном пространстве. А затем из лука добил тех, кого я сбросила в воду.       После быстрого осмотра тел на предмет лёгких и ценных предметов, мы пересекли мост, углубившись в пещеру.       Незадолго до склада с одиноким охранником, я присела, прокралась к проёму, и на ощупь присвоила том «Ясновидения» и монетки. Ралоф, кравшийся за мной следом, каким-то образом понял из моих жестов, что за углом – противник, и норд, изготовив нож, стал подкрадываться к углу. Я за ним.       За углом была темнота, хоть глаз выколи. Выглянув из-за угла, Ралоф метнул нож. Раздался болезненный вскрик и тут же возмущённый рёв:       - С-сука! Фроки! Да я тебя грохну за твои дебильные шутки!!! – бандит выхватил топор и метнулся карать подельника.       Ралоф поднялся и полоснул мечом, сделав пару шагов вперёд по проходу, но разбойник блокировал удар обухом топора, и удивление не помешало ему пнуть норда в живот. Я не стала терять времени и послала поток огня бандиту в спину прямо с двух рук. Как-то само так получилось, потому что вдруг захотелось узнать, какие ощущения при использовании двух рук. Ощущения были настолько приятными, что если бы не появившееся жжение в ладонях, я бы сожгла бандюка в пепел… Дикий вопль застрял у разбойника в глотке, когда его голова отделилась от тела, снесённая клинком. Я зашипела, запрыгала на месте, тряся обожжёнными ладонями, и не сразу смогла правильно скастовать «Лечение».       Пока я приводила себя в порядок, Ралоф уже принялся обыскивать склад, и едва я присоединилась к нему, похвастался добычей – зачарованные железные перчатки. Судя по алой ауре, это что-то для мечников. Вот и пускай забирает себе. А вот амулет Мары – совсем другое дело. Только нужно спрятать под одежду, чтоб всякое бычьё не цеплялось. Я незамедлительно одела это украшение, и попробовала исцеляющее заклинание – оно вышло легче, и менее затратно по мане. Отлично! В случае чего – толкнём на базаре, когда будем голодать. И… Посох искр. Не боги весть что, при моём уровне владения магией. Оружие последней надежды, так сказать. Ну, и крохотный камешек душ, аметист, и семь десятков монет. Похоже, здесь нужно будет немного задержаться, набрав и подогнав меховую одежду под себя (появилась вдруг мысль) – в Скайриме много мест, где холодно. Очень холодно.       Набрав тут же морковки, капустки, помидорок, картошечки и соли (в «карманы» Ралофа), и собрав решимость для решающей битвы за шахту, отправились в главную залу.       Выйдя на мостки главной залы, мы притаились в тени, пытаясь вычислить количество противников. Норд с двуручником у кузницы. Ещё стрелок бродит по навесному мосту… Насколько я знаю, слева должна быть кухня, где должен сидеть третий. Так-с… Справа спальные места. На денёк, думаю, можно и опоздать – вряд ли это станет фатальным. Я разберусь с магией, пока Ралоф подгонит мне меховую одёжку. Себе он сможет найти.       Быстро разработав план, мы приступили к его исполнению. Я, чуть ли не ползком, начала красться к кухне, а Ралоф – к кузнецу.       За столом у кухни сидел орк, с жуткой двуручной секирой, и что-то бормотал себе под нос. Потратив доли секунды, чтобы оглянуться в поисках новых врагов, и не найдя таковых, вжарила пламенем от всей души. Орк заревел, вскочил, перевернув стол и стул, и размахнулся секирой, подбегая сквозь пламя. Страх на миг сковал тело, но спиной почувствовав скалу, я оттолкнулась от неё, и вонзила ступню зеленокожему в живот. Орк неожиданно оторвался от пола и, пролетев пару метров, исчез за обрывом. Только громкий всплеск возвестил, что летун никуда не исчез.       Внизу раздался крик, звякнул металл. Прибежавший на шум стрелок потратил всего долю секунды, чтобы выбрать себе цель – меня. Стрела свистнула почти у виска, и я, бросившись навстречу бандиту, долбанула его искрами. Он выронил лук, ошеломлённый разрядом, что дало мне возможность сбросить его к кузнице, где Ралоф его и добил.       - Никому не одолеть орка!!! – заорал зелёный, выбегая из воды к норду и получая от него стрелу в грудь. Всё… Писчера - за нами.

***

      Разжившись полтора сотнями монет и десятком разных драгоценных камней, не считая разную недорогую броньку, книжкой по изготовлению лёгкой брони (может, понадобится когда, если я планирую заниматься зачарованием), мы оттащили тела в дальний угол, и отправились перекусить.       Насытившись, я принялась за изучение нового заклинания, а Ралоф отстирал одежду охранника склада, решив, что она ему впору. И выйдя наружу, раздел внешнего охранника, отстирав эти шмотки, и заявив мне, что можно сравнительно быстро, пускай и хреново, но подогнать эту одежонку под меня, принялся заниматься этим.       Не знаю, зачем мне может понадобиться ясновидение, но больше знаний о магии никогда не помешают. Потренировавшись с пламенем, я улучшила не только двуручную технику, но и лечение. Заклинания стали даваться легче. Это просто отличный результат, учитывая, что с момента моего прибытия в Нирн, прошло всего ничего.

***

      Поспав несколько часиков, (во сне я увлечённо кастовала, отбиваясь от толп всевозможных врагов), я испробовала заклинания – пламя было ощутимо сильнее, гуще, и яростнее. Но огненной стрелы всё-таки не хватало… После чего Ралоф презентовал мне наспех перешитую меховую одежду. Надев поверх робы мага, я решила, что может это и не очень стильно, но, по крайней мере, я не замёрзну в ледяных местах. Наверно.       Вышли мы опять в ночь.       Пока мы возвращались в Ривервуд уже начало светать. Но до открытия лавки Валериев, пришлось подождать. Нарастающее нервное напряжение от страха и нетерпения (поскорей бы отправиться на задание), не позволяло спокойно обождать, и пришлось совместить приятное с полезным – наколоть дров на лесопилке Гердур (она ж в семье главная). Ход, увидев нас с горой поленьев, одобрительно крякнул, и отсыпал горстку секов (мелких, медных монеток с изображением секироносца). Ну, ничего – состояние начинается с цента.       Скинув торгашу трофеи, и подняв, тем самым, горстку септимов, мы покашеварили на окраине деревни, перекусили, и прикорнули, чтоб на штурм Ветреного Пика идти уже свежими. Кстати, о свежести. Искупаться было бы неплохо, но я не настолько доверяю Ралофу, чтоб поверить, что он не воспользуется возможностью заняться вуайеризмом. В общем, подкрепившись перед походом, мы начали эту жуткую, и самую настоящую военную кампанию.       Вопреки ожиданиям, дорога была пустынной, и даже скриптовый волк не напрыгнул – волчек жался под ёлку, и явно не желал самоубиваться, нападая на двоих человеков.       Дорога шла вверх, солнце скрылось, утащив за собой свет, и вместо них появился холодный ветер, уносящий тепло. Тёмный силуэт сторожевой башни, охраняющей путь к руинам, проявившейся в вечерних сумерках, показался чуть ли не радостным, обещающим тепло и уют.       - Ты куда?! – рыкнул Ралоф, дёрнув меня за капюшон, когда я с шага перешла на бег, стремясь укрыться от ветра в стенах башни. Тем временем от сгустка теней, неподалёку от входа в сооружение, отделился звероподобный мужик с тяжеленным молотом наперевес.       Бандюк даже не стал ничего говорить – просто с рёвом набросился на меня, очевидно, рассчитывая быстро расколоть мне череп, и заняться Братцем Бури (братец, братан, братэлло). Я не стала ждать, когда зверюга добежит, и ударила пламенем с двух рук. И чуть не кончила – ощущение стремительно текущей Силы внутри, и вырывающейся из ладоней, было очень сладким, и к тому же оно согревало меня. Бандит же бросил свой молоток, и, заорав от такого жгучего и яркого приёма, бросился бежать, но далеко не убежал – стрела Ралофа, ударившая в спину, сбила с ног, и братан тут же избавил бандита от мучений. Рядом щёлкнула о камень стрела, и я вспомнила, что в башне ещё не менее двух подельников жмура. Оставив мародёрство на потом, мы побежали к башне, пытаясь сбить прицел стрелку, случайным образом меняя направление бега.       Прежде, чем ворваться внутрь, я ударила в проём пламенем. Из-за угла послышались проклятья, и я пропустила Ралофа. Короткий звяк металла, хрип, грохот упавшего тела. Я осторожно шагнула в башню. Второй мечник лежал на столе под лестницей, заливая его кровью. Я поспешила ухватить со стола его кошелёк, пока он не слишком заляпан. Сверху послышался женский, злобный вопль:       - Сдохните, мрази!!! – братэлло едва успел поднять щит, позаимствованный у трупа.       Стрела глухо стукнула в щит, а я, сделав пару шагов, ответила пламенем. Крик боли. Лучница бежала. Я пальцем приказала Ралофу преследовать (ему со щитом сподручнее). Пока мы взбирались по лестнице, и выбирались на внешний подъём (ведущий на следующие этажи), раздался перепуганный визг. Оказалось, что разбойница навернулась, рухнув вниз, на камни. Может, это была неудачная попытка сбежать. Впрочем – неважно. Братец выхватил лук, и послал стрелу в, с трудом поднявшуюся, беглянку, но не попал. Бандитка дёрнулась от щёлкнувшей совсем рядом стрелы, потеряла равновесие, и закувыркалась вниз по камням с воплем.       - Вряд ли она вернётся, если у неё имеется хоть капля мозгов – констатировала я, наблюдая за ней - Пойдём, глянем на их общак.       На следующем этаже тлел костерок, окружённый камнями. Багровые угольки потрескивали, отдавая столь приятное тепло, что я ненадолго отвлеклась на согрев ладоней.       На самой вершине стоял сундук с жалкими «сокровищами» внутри – флакончик с магическим зельем, судя по синему оттенку, четыре отмычки (опять четыре!), и почти сотня септимов. И стоило из-за этого отдавать свои жизни? Хотя, нет – именно поэтому они на нас и напали. У тел внизу из ценного была только горстка монет. Отдохнув, перекусив и погревшись у костра, мы двинулись к древней крипте.

***

      Ветер усиливался, неся снежные клубы, забивавшие рот, стоило только его приоткрыть. Я уже начала подозревать, что Ветреного Пика нет вовсе, когда из мрака, наполненного снегом, бешено несущимся чуть ли не со всех сторон, и пытающимся пробиться сквозь хлипкую меховую броньку и одеяние мага, появились массивные каменные блоки, составлявшие лестницу с «верандой» перед входом.       Размяв пальцы, и пригнувшись, я начала подниматься по лестнице, готовая рухнуть на камень, спасаясь от обстрела лучников, что здесь должны быть. Сбоку раздался недоумённо-вопросительный возглас – стрелок не отлынивал, и прогуливался по внешнему периметру вверенного ему объекта. Неопределённо взмахнув рукой, я выпрямилась и пошла вперёд, будто своя. Но метель не была настолько плотной, как мне бы хотелось – стрелок заорал, вскидывая лук. Рядом скрипнула тетива лука Ралофа, и я изготовила пламя. В руках потеплело. Тут же передо мной из снега образовался мужик, явно компенсировавший свои комплексы двуручным мечом. Его охватило пламя, которым я его жахнула, но он, взревев, не остановился. Я отшатнулась, неудачно ступила, и покатилась кубарем по ступеням…       … Ар-р-гхх… Тьфу! Выплюнула кровь, появившуюся во рту от «поцелуя» холодного камня. И поднялась на ноги, ощущая боль от каждой ступеньки. Тут же рядом упал двуручный бандит. Из его бока уже сочилась кровь. Наверху выругался братан. Через силу преодолев ступеньки, я поняла причину – стрела на излёте пробила кожу брони, и Ралоф выдернул её из плеча, но зелье лечения пить не стал.       - Пригнись! – крикнул он, делая шаг в сторону и снова накладывая стрелу на тетиву.       Я пригнулась, и снова изготовила пламя для следующей атаки. Глазастый стрелок прятался за массивной аркой, и я решила обойти его с тыла (не подумайте ничего плохого!). Но неожиданно, наткнулась на второго стрелка. Лучница тоже удивилась, но выхватила кинжал. Я окатила её пламенем, и немедля набросилась, молотя кулаками. Обожжённая бандитка взвыла, закрывшись руками от огня, что и позволило мне сломить её оборону. Она упала, но добить ногами я не смогла… Ну не смогла и всё тут! Поэтому я оттащила её к краю площадки и, мощно пнув под дых, сбросила вниз. Продолжив манёвр захода в тыл, я обнаружила, что опоздала – Ралоф добил глазастого клинком. Всё. У двух тел оказались три монетки на двоих, и полдюжины стрел. Совсем уж негусто. На мой вопрос, не стоит ли ему подлечиться, брат заявил, что обработает царапину, когда укроемся от метели внутри руин. Ну, ладно.       Отодвинув створку тяжеленной двери общими усилиями так, чтобы можно было протиснуться, мы поспешили навалиться на неё, возвращая в исходное состояние.       Огромное тёмное, пустое пространство. Где-то впереди пляшут отсветы костра, и слышится эхо далёкого разговора. Присмотревшись, я заметила след недавней схватки с крысами, размером с немаленькую собаку. И погрызенное, уже покрытое инеем тело.       Тихонько подкравшись, мы выяснили, что два бандита в очередной раз обсуждают тонкости дележа добычи, и причины того, что их оставили на входе, пока остальные ушли вперёд за сокровищами. У тела денег не оказалось – даже у своих мародёрят, поганцы. Мы зашли с двух сторон, обогнув колонну, у двух, расслабившихся у жаркого костра, бандита нет шансов. Ралоф натянул лук, и бандюк это услышал, встрепенувшись, и выхватив шестопёр, а его подельница отскочила назад, изготавливая лук к бою. Приблизившись ко мне спиною. Я ударила пламенем, и она взвыла, засмердело жжёной тканью, волосами. Её подельник бросился к ней на выручку, и получил стрелу в спину, вторая стрела прекратила мучения лучницы. Чтобы я без Ралофа делала?       Мародёрство дало ещё парочку монет, мёд и орешки. В меду же. Оп-па! А второго, давно уж бездыханного, тела я и не приметила. Но и у него ничего интересного не нашлось. Насладившись костром, я размяла пальцы, и попыталась вскрыть замок на сундуке, что стоял совсем рядом, у костра. Осторожно, слушая замок, я справилась с первого раза. Почти сотня монет. Неплохо. А железный щит, кое-как уместившийся внутри, вместе с бутылью, с зелёной аурой, я отдала братану – ему как раз нужен стоящий щит. И зелье выносливости… Или силы? Впрочем – воинское зелье мне ни к чему. Перекусив, и отдохнув у костра, мы продолжили путь. Ралоф смастерил факел, и поджёг его, когда свет от костра исчез позади.       Скоро в неверном свете факела засерело какое-то покрывало… Х-х… Паутина… Ар-рахнофобия…       - Паутина? Здесь давно не ходили – пробормотал браток – Ты уверена, что мы на правильном пути?       - Уверена. Смотри – паутина вся в лоскутах. Бандиты так спешили, что не стали жечь эту гадость.       - Думаешь? – произнёс он, и поднёс к паутине факел. Она весело вспыхнула.       - Пойдём. Иди первым – решила я, пропуская братана вперёд – будешь освещать путь.       - Почему я? Ты то же можешь нести факел, или самой применять свою… магию – недовольно возразил он.       - Мне нужно быть готовой отразить любое возможное нападение. Для этого нужны обе руки и немного времени. А у тебя меч в секунду достаётся.       Ралоф недолго побухтел, но пошёл-таки вперёд.       Спустившись вниз, мы дошли до поворота налево. Брат свернул, и пошагал в новом направлении, а я задержалась. Чтобы проверить урну, стоявшую в тупике коридора то ли на столике, то ли саркофаге – не разбираюсь в этих археологических тонкостях. В свете сотворённого в ладони пламени, я подняла из урны семёрку медных монеток. Они то ли не обчищали её, то ли побоялись что-то брать отсюда. Или они взяли только более стоящие монеты. Стоит ли мне их брать? А если на меня падёт проклятье гробниц? А с хера ле? Почти все сокровища довакина – из гробниц! А с проклятьями можно справиться. Наверно. Если они вообще есть.       - Эй! Тина! Ты куда опять запропастилась? – нервно крикнул Ралоф издали.       - Да здесь я. Не ори – мёртвых разбудишь – громким шёпотом ответила я, выходя в поворот.       Братец стоял посреди коридора весь бледный, и нервно оглядывался.       - Куда ты запропастилась? И какого демона ты пугаешь? Тут и так жутко – не хватало ещё и ходячих мертвецов! – горячо зашептал он, всматриваясь в темноту впереди.       - Неужели девушка не может слегка отстать, чтобы попудрить носик? – сделала недовольный вид я.       - За каким даэдра тебе пудрить нос? Нельзя разделяться в таких местах – не ровен час, убьют!       - Ой! – я деланно всплеснула ладонями – Ты хочешь сказать, что я красивая? – и Ралоф что-то раздражённо прошипел.       Мы продолжили углубляться в древнюю крипту. В какой-то момент начало казаться, что коридоры, поворачивающие туда-сюда, и спускающиеся всё ниже, заканчиваются тупиком, так как множество корней пробивалось через своды и стены, ломая кладку. Время от времени попадались тушки огромных крыс, подстреленных и зарубленных бандитами.       Повернув в очередной раз, я вдруг услышала раздражённую ругань бандюка, явно отставшего от своих. Выглянув из-за угла, проследила, как тупой бандюк, что-то там зашнуровывая на штанах, бредёт к рычагу, расположенном в небольшой зале. Эхо, разносящееся в каменном помещении, хорошо доносило всё, что произносил своим грязным ртом бандит (явно в прошлом – матрос).       - Вот уже и отлить нельзя так, чтоб тебя не кинули, скоты! Э! Троллья отрыжка?! Вы куда подевались?! С-сучьи дети… Что это за херня?       Бандит не был похож на интеллектуала, и, поглядев на рычаг, почесав затылок, в безуспешной попытке напрячь крошечный мозг, он направился к решётке, и попытался её поднять. Я услышала за спиной скрип тетивы, и остановила Ралофа, собиравшегося подстрелить тупого непися.       Тем временем бандит едва не надорвался в безнадёжной попытке поднять груду железа, отрезавшей его от подельников. Многоэтажно выругавшись, он принялся бродить по зале в поисках чего-то, что позволило бы ему приподнять злополучную решётку.       - Тина… Тебе очень интересно за этим наблюдать? – прошептал братец.       - Имей терпение – терпеливо объясняя, ответила я – Это очень важный момент в деле поиска и обезвреживания ловушек. Работая с ловушками, нужно быть терпеливым и внимательным к деталям. Иначе жизнь окажется очень короткой с крайне болезненным финалом…       Ничего не найдя, бандит снова поскрёб немытую шевелюру, и дёрнул за рычаг, предусмотрительно сделав шаг назад… Множество щелчков, и неудачник захрипел, повалившись на камни…       - Пора – произнесла я, решительно шагая к рычагу.       Несчастный сипел, исходя пеной и дёргаясь в конвульсиях, пока меч Ралофа не прекратил его страдания.       - И как мы пройдём дальше? – как бы, между прочим, поинтересовался брат бури, вытирая окровавленное лезвие о тело.       - Элементарно – ответила я, осматриваясь – все эти загадки предназначены против драугров. По крайней мере, я так думаю. Чтоб беспокойные покойники не разгуливали, где попало.       - Здесь могут быть драугры? Ты шутишь – с лёгким испугом Ралоф бросил взгляд по сторонам.       - А ты что, мёртвых боишься? – хмыкнула я, обыскивая свежего жмура в поисках ценного лута.       - Мёртвых… А, разве, ты их не боишься? Они должны спокойно лежать в могилах, а не шататься по окрестностям, разнося мор.       - С живыми мертвяками я не сталкивалась вживую. Пока – произнесла я, выудив пару монеток (всё ценное, что было у этого «интеллектуала») – Но столкнуться придётся, и это произойдёт скорее рано, чем позже. И даже в самое ближайшее время.       Братец нервно сжал рукоять меча, вглядываясь в тёмные углы.       - Да не дрейфь, ты! Лучше сбегай наверх, глянь, может чего хорошего бандюки не прихватили.       - Чего? Не собираюсь я красть у мёртвых! – возмутился Ралоф, встав в позу.       - Х-хос-спаде… Я не требую, чтоб ты обносил мёртвых! Поищи чего наверху – может бандиты что-нибудь обронили. И сразу назад. Так понятнее?       - Э… Что-то мне не нравится идея топать туда одному. Факел то – у меня! Ты же в темноте окажешься!       - Да иди уже! Отблесков мне хватит, чтоб повернуть вот эти колонны. Давай уже! Пошёл!       - Чего ты собираешься сделать? – с подозрением поинтересовался брат тупости.       - Повернуть вот эти вращающиеся колонны, чтобы барельефы на них совпадали с теми, что вверху. И нужно это для отключения ловушки, в которую попал вот этот дебил – я уже едва сдерживала раздражение от внезапного приступа тупости напарника. Может, я зря его взяла с собой?       Ралоф, всё ещё подозревая меня в дурных намерениях, побрёл наверх, изготовив клинок к бою, мало ли чего. А я занялась пирамидальными колоннами. Ух, и тяжёлые же, с-собаки…       Пока я напрягала мускулатуру, братец обнюхал наверху всё, и вернулся с пустыми руками. Я даже поначалу решила, что он что-то присвоил втихаря. Но потом решила, что тупой мечник на это вряд ли способен.       Вернувшись к рычагу, и взявшись за рукоять, меня охватили сомнения и страх. И настолько, что Ралоф вдруг спросил:       - И долго ты будешь держаться за эту штуку? Ты передумала, или ощущение нравится?       Мои щёки полыхнули жаром так, что показалось, что их можно использовать вместо факела.       - Вот только не надо хамить! В нашем отряде, я - главная – попыталась я как можно ровнее ответить, одновременно решив изготовить, на всякий случай, исцеляющее плетение.       Одной рукой дёрнуть рычаг не получилось. Со второго разя я чуть руку себе не оторвала. Пришлось ещё сильнее подавить страх, и уверить себя, что в случае чего успею исцелиться. И под натиском двух рук, рычаг поддался. С громким, жутким скрежетом решётка поднялась. Я облегчённо выдохнула.       Прямо напротив открытого прохода, в небольшом углублении, стоял, «совсем неприметный», сундук. И стол, на котором лежало разное барахло: полоски кожи, ржавые ножи, и даже книга (и кто тут у нас такой начитанный, а?). Скорее всего, это именно бандюки выложили, так как книга не выглядит особо древней. Поэтому, в сундук заглядывать уже не смысла. Но я всё-таки заглянула… Первозданная пустота… Кто б сомневался, проклятущие ворюги, мать вашу за ногу!       Делать нечего, пришлось утопать дальше несолоно хлебавшей, в надежде облутать хладные трупы ворюг, попавших в лапы монстрячьих зверушек.       Не сразу мне удалось себя пересилить, и ступить на хлипкую винтовую, деревянную, лестницу. Она в любой момент может посыпаться… Сколько этим деревяшкам веков? Сто? Но едва заставив себя, я краем глаза заметила что-то быстро движущееся во тьме. Не успев осознать, что же я такое вижу, как я уже неслась обратно с истошным визгом:       - Мышь! Это мышь!       - Тоже мне, воительница… - презрительно фыркнул Ралоф, натягивая лук.       Прошибленная насквозь злокрысина упала мне в ноги, и я взяла себя в руки. А именно, пламенем подпалила двух её подружек, которые с истошным писком метнулись обратно, причём одна просто навернулась вниз.       На этот раз первым пошёл Ралоф. Братец добил обеих подпаленных тварей, и вышел в небольшое расширение коридора. Разруха и запустение. Разрушенные полки, едва висящие чаши из-под светильного масла. Каменный стол, с парочкой потухших тысячелетия назад свечей. И всё это густо оплетено пыльной паутиной. Нич-чего полезного… Всё вынесли, паскуды.       Чем дальше, тем паутины становилось больше. В конце концов, мы таки упёрлись в тупик. Налево шёл проход, намертво перекрытый густой паутиной. Она отлично полыхнула, когда Ралоф поднёс факел. Дождавшись, когда она прогорела, норд вошёл в прямоугольную комнату, в которой вместо портьер была паутина, и сразу же откуда-то сверху, из дыры в потолке (откуда проникал дневной свет) спустился огромный паук! В комнате сразу же заметалось эхо трёх воплей ужаса. Ралоф метнулся обратно, а вслед ему кроме щёлка огромных хелицер, донёсся вопль отчаяния:       - Ты куда?! Вернись! Убей эту тварь!       Паук попробовал сунуться в слишком узкий для него проём, в попытке достать братца, но я хорошенько обдала его пламенем. Монстр не смог долго терпеть поток огня, отскочил, и отбежал к дальней стороне комнаты, чем вызвал новую порцию воплей ужаса. А я, в азарте, сдуру кинулась вдогонку, расходуя все запасы Силы. Они начали подходить к концу, когда я поняла свою ошибку – удовольствие от рвущейся наружу магической энергии так затуманило разум, что это может стоить мне жизни. Я без предупреждения метнулась к спасительному проходу, спиной ожидая смертельный, леденящий плевок.       Ралоф, красавчик, прикрыл меня, вогнав стрелу пауку в плевало. Тварь приостановилась в беззвучном крике боли, и снова попыталась протиснуться в узкий проём, что стоило ей одной, отрубленной хелицеры. Хлебнув мерзкого зелья, я направила всю полученную Силу в пасть паука. Ошалев от боли, он бросился бежать. А мы – за ним.       Монстр резко развернулся, и ринулся ко мне, а я, в попытке дать дёру, споткнулась о какой-то кокон, и упала. Поняв, что не успеваю, перевернулась, усевшись на пятую точку, и с ужасом видя, как кошмарная тварь надвигается…       - Назад! – я ударила потоком пламени прямо в буркалы чудовища, и оно отпрянуло, тут же потеряв одну из ног, отсечённую Ралофом.       Паук развернулся к обидчику, и потерял вторую хелицеру, пока я подпалила ему задницу. Тварь насела на братана, и он не смог удержать клинок под ударом хитиновой лапы. Тут бы ему и конец, но я, миновав лапы, ударила искрами прямо в рыло паука. Монстра аж отбросило. А Ралоф, получив столь нужную ему передышку, подобрал свой меч, хлебнул зелья лечения и воспрял духом, зарычав.       - Зайдём с флангов – предложила я, и братэлло кивнул.       Пауку пришлось выбирать, на кого напасть первым. И он выбрал меня. Я, пыхнув остатками Силы, метнулась к спасительному узкому проёму. И тварь опять застряла. Чем я и воспользовалась, подхватив первый же увесистый обломок, и шандарахнув им по мерзкой голове. Паук заскрипел, отпрянул и развернулся к Ралофу. Который и располовинил голову кошмарного монстра. Чудовище пару раз скребануло лапами по камню пола и затихло.       - Талос… Это достойно песни… Героическая битва с такой тварью… - сипло прошептал норд, падая на колени, от того, что адреналин битвы схлынул.       - Эй! Так вы будете меня освобождать от этой паутины? – заорал главарь банды, застрявший в паутине, как огромная, жирная муха.       - Не суетись. Мы тут только что неслабый подвиг совершили – нам нужен отдых.       - И сколько мне тут висеть, пока вы отдыхать будете? Я тоже хотел бы отдохнуть в более удобном положении!- Повисишь ещё немного - ну, что тебе сделается? - ответила я, выходя из паутинной комнаты, чтоб немного перекусить и попить в месте, где концентрация паучьего смрада немного поменьше.       Проклятый данмер всё не унимался, пока мы переводили дух. Я едва могла сдержаться, и не прикончить его на месте, когда подошла к нему вплотную.       - Какого ты орёшь тут - пытаешься приманить новую тварь? - как можно спокойнее поинтересовалась я.       - Нельзя же оставлять меня так - в подвешенном состоянии! А вдруг, действительно, кто-то приполз бы?       - Вот дятел... - я подавила вспыхнувший было гнев, и вгляделась в паутину. Разрезать такие толстенные нити, буквально, канаты, покрытые липкой дрянью, было нереально, учитывая, как плотно бандюк был спеленат ими.       - Ты ж - данмер, так? - задала я риторический вопрос и, когда красноглазый в недоумении ляпнул грубость, обдала его потоком пламени. Данмер заорал, когда его охватило пламя весело сгорающей паутины. Он задёргался и чуть не повалился на задницу, когда нити не смогли больше его удерживать.       - Ты рехнулась?! - заорал он, пытаясь очиститься от обрывков тенет - Я же мог сгореть!       - Сгореть? Ты же данмер - резонно возразила я - У тебя сопротивление огню.       - Это не означает, что огонь нас не жжёт! Кстати, а кто вы, и как смогли пройти мимо моих ребят?       - У тебя есть кое-что не твоё. Ты бы вернул Коготь, во избежание.       - Коготь? Какой Коготь? О чём ты? - данмер решил изобразить дурачка, и слегка отступил. Позади шелестнул меч, покинувший ножны.       - Даже не отблагодаришь за спасение? - неприязненно поинтересовался Ралоф, подходя сбоку.       Красноглазый покосился на клинок в руке норда, и вдруг ухмыльнулся:       - Я не для того проделал столько работы, чтоб просто отдать Коготь. Прощайте, тупые н,вахи! - и данмер метнулся вглубь прохода, который был за его спиной.       - Куда, дебил?! Сдохнешь, же!!! - заорала я ему вслед, и успела ухватить братца за воротник. Чтобы он не принял на себя все ловушки и драугров, опрометчиво бросившись в погоню.       Издалека донёсся металлический скрип, стук, и дикий вопль бандита. Отмучился, болезный - подумала я.       Факел, брошенный в пылу боя снова запылал, и Ралоф осторожно двинулся вперёд, в темноту гробниц.       Сразу же за небольшим поворотом находилось круглое помещение со всякими сосудами. У меня тут-же зачесались пальцы - остро захотелось порыться здесь, в поисках чего-нибудь ценного. А братец этого не одобряет... Послали же боги напарничка... Хотя... А как тут с проклятьями? Вот то же проклятие фараонов? Я легонько сдвинула крышку с ближайшей урны, подсветив себе пламенем с ладони.       Внутри была только какая-то труха, тут-же взметнувшаяся облаком пыли. Я отпрянула, надеясь, что никакая дрянь оттуда ко мне не успела прилипнуть. - Эй! Что это ты делаешь? - недовольно воскликнул Ралоф, оборачиваясь уже из г-образного склепа, из-за чего тени жутко заплясали.       - Смотрю.       - А мне показалось, что ты грабишь мёртвых!       - Да тише ты! А вот уже - разбудил-таки мёртвых! - пошутила я, и он развернулся, как ужаленный. И начал медленно пятиться. Правой рукой потянувшись к топору на боку. Мне стало от этого нехорошо, и только сейчас я услышала это... Бормотание. Сначала тихое, но быстро становящееся всё громче и ближе.       - Мертвяки! - воскликнул Ралоф, и зарычал, нанося удар по невидимому мне драугру. Я изготовилась к бою, и прикрыла правый фланг братца, окатив жарким пламенем из двух ладоней ближайшего ко мне беспокойного мертвеца. Жуткая вонь горящей тухлятины ударила в глаза, и Ралоф заорал:       - Не спи, дура!       Пока я откашливалась и протирала глаза, рядом что-то упало. Голова драугра. Обезглавленное тело покачнулось, и начало заваливаться на спину. Братец, тем временем, рубился со вторым драугром, что-то скрипуче матерившегося. Я подскочила и пнула обезглавленного, и тот, упав на второго, тем самым, его отвлёк, что и позволило Ралофу порубать своего немёртвого противника.       Принявшись за лутание, я, с отвращением и брезгливостью, копалась в вещах окончательно упокоенных (законные трофеи, добытые на поле боя!). К сожалению, у драугров, кроме пяти кусочков серебра, потемневших от времени, ничего стоящего не нашлось. Похоже, довакину придётся голодать... С таким напарничком и трофеями... После облутывания поверженных, мы с напряжением углубились внутрь склепа. Ожидая, что поднимутся новые немёртвые. Но, никто больше не шевелился. Обойдя все ниши и пошумев, потыкав тела посохом искр, я осмелела, и обратила внимание на лежащего недавнего бегуна. Прямо у ловушки, с активирующейся, от нажатия, шипастой решёткой. Так глупо сдохнуть... И на что он надеялся? Так, что тут у тебя... Да чтоб тебя, так и раз этак!!! У главаря разбойников нет денег, от слова “совсем”! Вот как это?! Дерьмо! Только Коготь Золотистый, и всё...       Ралоф взглянул на увесистую штуку в моей руке, и облегчённо выдохнул:       - Всё. Нашли. Идём обратно.       - Эй! - удивилась я - Куда обратно? А как же дойти до конца подземелья? Этот Коготь - ключ! На, смотри - и я протянула братцу дневник бандита, где тот писал именно об этом.       - И что с того? Мы же не воры, чтобы грабить могилы предков!       - Это - драконопоклонники! Но, главное не это, данмер вот что написал - значки складывались во вполне понятные слова, которые сообщали о некой силе древних нордских героев, Зале Легенд и Двери.       - Ралоф! Ты предлагаешь вот так просто взять, и уйти?       - Да! Коготь мы уже получили, осталось его вернуть.       - Гений! И что помешает кому-нибудь снова стырить этот Коготь у Валерия, и самим пройти всё это? Ты, хотя бы, понимаешь, что драконы вернулись? Нам нужна сила, чтоб противостоять им! - заметив, что братец колеблется, я нажала - Хорошо. Давай поклянёмся друг другу, взяв в свидетели Девятерых. Именем Девятерых! Свидетельствую пред Ними, что не буду грабить могилы, беря трофеи исключительно с тел немёртвых поверженных врагов! Теперь ты клянись следовать за мной. Иначе я найду более покладистого напарника.       - Ну, раз так... Пусть Девятеро засвидетельствуют, что я, Ралоф, сын Хайреда, последую за Тиной Димитреску в любую битву, пока она блюдёт свою клятву!       - Ну, вот и хорошо. Похоже. Нам придётся голодать... -поморщилась я, прежде, чем продолжить углубляться в гробницу.       И сделала всего пару шагов, прежде, чем услышать храп. Приглядевшись, я заметила мирно храпящего немёртвого драугра, спокойно отдыхающего в своей нише, прямо напротив меня... А справа находился спуск в ещё одну усыпальницу. И там пройти спокойно вряд ли позволят. Надо что-то делать... И я придумала:       - А!!! Драугр!!! Ходу!!! - завопила я, затопала сапогами, пытаясь шуметь как можно громче. И драугр проснулся. Встал со своего ложа, поднимая руку, вокруг ладони которой, крутились инеистые искорки - ледяное заклинание!       - Ралоф! Бежим - это маг! - я потянула за собой братца, уже чувствуя смертельное прикосновение леденящего, космического мороза.       - Ты чего? - непонимающе, братец начал задавать тупые вопросы.       Я отбежала за ловушку и заняла позицию. Драугр-маг, вполне ожидаемо, бросился за мной, пытаясь достать Обморожением, но... Внезапно сзади его ударила решётка, и упокоенный покойник рухнул к моим ногам, принеся мне, кроме кусочков серебра, ещё и аметист.       - Это - тактика, Ралоф - ответила я на его недоумевающий взгляд.       Тем временем, к нам уже подобрались четверо беспокойных, и очень разозлённых тем, что мёртвым мешают спокойно спать. Пришлось активно использовать ловушку, с поддержкой Ралофа, стрелявшего из лука. С новых тел вообще нечего было взять, кроме древних стрел.       Абсолютно то же помещение, что и выше. За исключением работавшей ловушки, из качающихся секир... Как можно было спать при таком шуме? А как они проработали десятки веков? Дерьмо... И Криков пока нет... И брони латной...       - Не... Ну, это всё... - пробормотал Ралоф, глядя на ходящие, из стороны в сторону, секиры.       - Эм... Ты же опытный воин - можешь проскользнуть мимо них - там явно должен быть рычаг, отключающий эту... - попробовала я, но братец решительно запротестовал.       - Блять! Сцуко... - стиснула я зубы, и подошла к лезвиям, ходящим справа налево, и слева направо.       - Качаемся... Качаемся влево-вправо... - повторяла я про себя, изучая ход лезвий и интервалы. Дотронулась до ходящего древка ближайшей секиры. Вдохнула-выдохнула... И скользнула в свободное пространство между щелями в стенах, куда частично уходили эти орудия смертоубийства. Вдохнуть-выдохнуть. Положить пальцы на древко следующей секиры. Повторить... На последней секире меня дёрнуло назад, и я взвизгнула, охваченная ужасом. Но секира просто слегка зацепила конец меховой броньки, и я легко отделалась. Хорошо, что не обделалась... Посмотрев по сторонам, я нашла искомый рычаг, и Ралоф смог спокойно пройти опасное место.       На повороте к следующей лестнице висел сосуд с маслом. По идее, масло давным-давно должно было высохнуть, но мне всё равно было не по себе.       Внизу, прямо напротив лестницы, стоя дремал драугр... Я произнесла заклинание пламени, и драугр услышал это. К счастью, он был воином с двуручником, что позволило мне скинуть напряжение, поливая его приятным огнём, отступая. А когда у меня закончились запасы маны, беспокойный покойник упал с раскроенным напополам черепом. Отличная парная работа. На драугре снова оказались кусочки серебра,и, к ним, гранат. По крайней мере, камни можно неплохо продать. Не всё так плохо, как кажется.       Извилистый коридор, пол которого покрыт жижей, а на поворотах дремлют драугры. Я попробовала поджечь жижу, но древнее масло упорно не желало гореть. Зато мёртвые проснулись... Пришлось занять оборону, встав в проходе стеной - я поджигала, Ралоф сёк мечом, сшибая атаки покойников железным щитом.       Вытирая слёзы, выступившие от жуткого смрада тлеющих, порубленных тел, лежащих перед Ралофом, я перевела дух. Выжили. Выстояли.       Коридор вёл всё вниз и вниз, пока не упёрся в зал с водопадом. Упокоить драугра-секироносца было уже делом техники. Гораздо хуже было то, что пришлось вступить в ледяную воду, холодившую ступни даже через толстую обувь. Дёрнув за кольцо, поднимавшее решётку, мы побрели по подземному ручью, по щиколотку в ледяной воде. Поганое, сырое место с водопадами... Сделав пару поворотов, мы вышли к провалу. Точнее - дыре с поверхности. Яркий свет поначалу ослепил, но поддержал наш боевой дух. Где-то внизу шлёпал полусгнившими ногами драугр... Прислонившись к стене, мы присели, перекусили, попили, и ненадолго расслабились, впав в лёгкую дрёму.

***

      Холод начал проникать сквозь мех, и я поднялась на ноги. Казалось, скрип моих суставов был слышен на всё подземелье. А шлупанье мертвяка начало приближаться.       Осторожно пройдя по пещере, мы оказались в самом низу провала. Я обдала пламенем драугра, эпохи назад бывшего женщиной, и, с приятным удивлением (несмотря на тошнотворный смрад) констатировала, что мертвец уже не выдержал моего огня, и упал тлеющими останками. А сил было израсходовано не так уж и много. Растём! Хотя, это какая-то странная прокачка - быстрая, но неконтролируемая. Поднять с тела ничего не удалось, да и внизу, кроме злокрыса, никаких ништяков не нашлось. Тоска-пичаль...       Узкий, извилистый, проход, снова вывел в гробницы. В полуразрушенном зале с колоннами, во тьме, бродил одинокий драугр-секироносец, хрипло дыша. Драугра мы забайтили - заманивая его к колонне, обходили с двух сторон. И я жгла, Ралоф - рубил. Ничего мертвяк не смог сделать. Зато я разжилась ещё одним аметистом. Ничего другого ценного в этой зале не нашлось, и мы вдвоём отворили тяжеленные дубовые врата, ведущие в более важные части гробницы.       Да бля... Тот самый зал... И без масла, тут как-то не алё...       Стиснув зубы, и подоткнув все полы одёжки, что могли быть зацеплены проклятущими секирами, я просочилась на ту сторону. Дёрнула рычаг. И приказала Ралофу оставаться на месте, после чего, вернулась к нему. Что-то щёлкнуло, и секиры снова заходили туда-сюда... Какая подлянка, а... Я снова просочилась. Утёрла выступивший пот. Дёрнула рычаг. И принялась шуметь. Первый же восставший драугр сгорел, не успев встать на ноги. Четверо остальных бросились за мной, и... Трое были срублены заработавшей ловушкой, а последний проиграл, в дуэли лучников, Ралофу. В третий раз просочившись на ту сторону, я дезактивировала ловушку. Пора собирать лут. Хотя, какой здесь лут - опять обрезки серебра, стрелы, и пара аметистов. Мелочь.       Поднявшись по лестнице, и пройдя по мостику, свернув за угол. Мы оказались перед очередной большой дверью. А за ней оказался Зал Славы. С Дверью. На стенах - барельефы с изображениями божеств, в окружении верующих. С противоположной стороны была Дверь, с символами этих божеств. Древними символами, которыми древние норды обозначали божеств своего пантеона. Вновь взглянув на Коготь, я запомнила последовательность символов, и при помощи братца, вручную провернула все три кольца в нужное положение. После чего вставила Коготь в паз и... Что-то внутри Двери щёлкнуло, и она начала рывками опускаться. За ней была очередная лестница, но ведущая уже наверх. Наверху была обширная пещера, по которой гуляли сквозняки, а со сводов пробивался скудный свет. Этого было достаточно, чтобы обойтись без факела. Правда, стайки летучих мышей, принявших носиться туда-сюда. Слегка напугали меня, но я быстро взяла себя в руки.       Колонны, водопады. Мостик. И - Стена Слов! Место красивое... А от Стены всё чётче доносились шепотки, будто кто-то настойчиво шептал прямо в голову. Я завороженно приближалась к Стене. И только в самый последний момент вспомнила, что саркофаг - вот он. Приказав Ралофу занять место у саркофага, и держать свой топор наготове, продолжила осторожно ступать к Стене.       Прямо у Стены меня накрыло - я отчётливо увидела, и ощутила, как правильно кричать ФУС - безжалостная сила. Попробовав крикнуть, ничего, кроме обычного человеческого крика не получила. Впрочем, я и не ожидала ничего другого.       Крышка саркофага вдруг откинулась, съехав набок, и Ралоф, слегка удивлённый, нанёс удар по драугру-полководцу. Тот только потерял равновесие, и стал шарить руками, нащупывая свою секиру. Я подскочила к нему, и обдала пламенем. Драугр явно разозлился, рявкнув так, что с потолка посыпались камешки. Наше замешательство позволило мертвяку подняться на ноги, ухватив наперевес секиру. Но это никак ему не помогло. Даже его умение кричать, не дало ему преимущества - я и Ралоф непрерывно кружили вокруг драугра, атакуя. Ралофа пару раз задело криком, и это были опасные моменты. В конце концов, я зацепилась за обломок, которых было множество вокруг саркофага, и упала. Что дало мертвяку возможность насесть на Ралофа, и даже оглушить его Криком.       - Совнгард саран! - прохрипел драугр стоя над лежащим Ралофом, делая широкий размах.       Я вскочила на ноги, и, подскочив к мертвяку сзади, пнула с разбега, отчего тот пошатнулся, и даже выронил секиру. А братец не терял времени даром - он извлёк меч, и проткнул немёртвого, вонзив клинок прямо в грудь.       - Да сдохни же ты! - заорал Ралоф, пиная его.       Я немедленно окатила драугра пламенем, и, пока он снова набирал воздуху в свои гнилые лёгкие, братец вскочил на ноги, подхватил его секиру, и располовинил мертвяка. Волна холода, от удара секирой, сбила моё пламя. Драугр-полководец упокоился окончательно.       Переведя дух, я облутала останки, покрытые инеем (к счастью, так как запах был слабее), сняла с пальцев два колечка, и нагрузила негодующего братца тяжеленной каменной плитой, всей в закорючках и значках.       Кольца я тщательно промыла в ближайшем ручье, текущем прямо за спиной, и пристально осмотрела на предмет ядовитых ловушек. Но никаких признаков механизмов, или, хотя бы, зазубрин, с внутренней стороны колец, не было. Не имея достаточных познаний, я не смогла определить, что это за кольца, кроме того, что они - зачарованные, поэтому я оставила их на потом, положив в карман.       Ничего ценного больше в этой усыпальнице не нашлось (даже за водопадами), поэтому мы не стали задерживаться, поднявшись по лестнице, ведущей к шорткату.       На выходе кто-то устроил импровизированное святилище, с алтарём и цветами. А ещё и схрон добра, в виде сундука. Ну, чего ему здесь пропадать, верно? И я стала богаче ещё на полсотни серебряных и трёх золотых монет. Ралоф только побурчал немного. Неужели начинает привыкать к суровой правде жизни?       Яркий солнечный свет ненадолго ослепил. А когда глаза привыкли, то открылась неплохая панорама на реку. Или это уже не река, а, собственно, Илиналта? Правда, пристальнее осмотревшись, я поняла, насколько это труднодоступное место - мы стояли на скальном выступе, высоко над рекой. А внизу были скелеты мамонтов. Етить...       После напряжного спуска со скалы (терпеть не могу скалолазание!), я уткнулась взглядом в давно несвежие человеческие останки... Кто-то тут стал добычей зверья... И я скоро нашла тех, кто это сделал - шестёрка волков напала на нас, попытавшись окружить. Я сожгла двоих (один, скуля, попытался сбежать, но не смог - сгорел, как факел), Ралоф зарубил топором ещё одного. Выжившая троица бежала, распространяя вокруг себя смрад палёной шерсти, крови и страха.       

***

Перебраться вплавь, через ледяную воду, было не самой хорошей идеей, поэтому мы прошли по берегу, стараясь избегать ненужных встреч. Тяжело было идти по скользким валунам и перелезать через лежащие стволы деревьев.       

***

Перебираясь через это бездорожье, я искала место, где точно был разбойничий схрон. И он таки нашёлся - чуть в стороне от берега, лежало огромное, мёртвое дерево. И вот, в его пустом нутре и был сундук, обогативший меня гранатом, золотым ожерельем, пригоршней серебряных монеток и орихалковым слитком. Для начала приключения, вполне неплохая добыча. Здесь даже, весь из себя правильный, Ралоф не стал особо ворчать за присвоение присвоенного.       По пути перекусив, мы, постепенно, к вечеру, выбрались к мосту, то есть - вернулись туда, откуда и начали этот поход.       К счастью, Валерий ещё не успел закрыть свою лавку (в смысле - сегодня), и я не стала откладывать на завтра то, что можно получить сегодня.

      - Ха! - обрадовался моему появлению Лукан - Ты выжила! Хм... То есть, я надеюсь, ты добыла Коготь у воров.             

      - Вот этот? - ответила я ему, выкладывая перед ним увесистый артефакт.

      - Он - у тебя! Странно... По-моему, он был больше... - пробормотал Валерий поднимая Коготь, и крутя, в попытках что-то высмотреть.

      - Э-эй! - у меня, ни с того, ни с сего, возникло нехорошее предчувствие - Это ведь не попытка изменить условия сделки? Или ты будешь мне впаривать, что это не твой Коготь?!

      - Эй-эй! Полегче! - торговец даже слегка растерялся от такого напора, и переводил взгляд с меня, на Ралофа и обратно - Я просто рад, что ты его вернула! И всё! Камилла! Принеси оплату её трудов!

      Сестрица Лукана быстро сбегала наверх, пока я листала свежеприобретённый том “Обморожения”, что торговец мне выдал. Вернувшись, Камилла развернула одеяние мага. Ей было сложно удерживать эту робу. Чтоб она не подметала пол - всё-таки под рослую нордку-футанари подшивалось... Выглядело неплохо, и я, под присмотром (а как же), отправилась на второй этаж, чтоб переодеться в обновку...

      Спускаясь на первый этаж, я невольно ожидала хоть какого комплимента. Но один только Ралоф смерил взглядом, и заметил, что в броне я бы выглядела лучше... Етить его конём...

      Сдавшись, мы отправились в “Спящий великан”, отметить успешное завершение первой экспедиции в нордские подземелья.

      Едва мы устроились за пустующим столом в углу (Хс-с-с... Как же я терпеть ненавижу сидеть спиной к пустому пространству!),как из-за стойки вышел бармен (как же его там зовут?), подошёл к нам, представился Оргнаром, и перечислил все услуги, которые можно получить в этой таверне... Небогато... Тем более, если он отвечает здесь за всё, включая и готовку, то, еда здесь, думаю. Отвратная. Заказали выпивку и холодные закуски...

      Едва Оргнар принял заказ, как на всю таверну раздался голос Дельфины... Ага, она здесь - управляющая. Когда она вышла из своей комнаты, чтоб раздать подчинённому ценные указания, я рассмотрела, в полумраке заведения, что она немолода - за полтинник. Вот и вторая причина, чтоб отбросить саму мысль замутить с ней - она не только поехавшая. Но и прабабка (по возрасту).

***

      

Хорошо посидев, выпив, закусив, и расслабившись, мы покинули заведение, чтоб вернуться в дом Гердур, и переночевать у неё в последний раз. Одолев сильно качающуюся улицу, мы вломились в дом. Там уже все спали, и мы, как можно тише улеглись.