Цель Золота

Весеннее солнце освещало Главную Лесную дорогу, ведущую прямо к Королевскому дворцу. От журчания неподалеку небольшой речки, теней, падающих от деревьев, щебетания птичек и запаха влажного мха Главная Лесная дорога казалась поистине сказочной, ведь только весной природа по-настоящему расцветает. По дороге во дворец ехала повозка со свежими фруктами и овощами. Извозчик - старый фермер, на секунду оглянулся и... "Черт! Подлец ты чего здесь забыл?!"- прогремел мужской голос. Фермер резко потянул поводья и повозка остановилась. Чуть переведя дыхание, мужчина спрыгнул и посмотрел что же творится сзади. На мгновение он увидел парня, который тут же спрятался за деревянным ящиком с жёлтыми грушами. "Ну и ну. Показалось мне что ли?" - проговорил фермер, чуть наигранно. Услышав облегчённый вздох за ящиком мужчина грубо схватил подлеца за шиворот и удивился. Фермеру почудилось что он где-то уже видел мальчишку. Тот начал дёргаться и вырываться. -Ах нет, не показалось. Ты чего тут забыл рыжий, да еще и веснусчатый? Спрятался за ящиком, думал я тебя не замечу? Ты хоть бы тогда под повозку лез, может быть я там тебя бы и не увидел. Ну-ну, что молчим? -Да отпусти же ты меня уже, старый хрыч! - продолжал орать и возмущаться мальчик. Фермер посмотрел на него и увидел в руках яблоко. -Ну-ка отдавай яблоко обратно, ишь чего, воровать вздумал. Между прочим яблоко, которое ты держишь в руке, можно продать за 4 золотых. И в правду, яблоко было настолько красиво! Алая тоненькая кожурка мяняще переливалась на солнце, из под нее виделась сочная цвета яркой ночной звезды мякоть, так и хотелось укусить и испробовать дивный фрукт, а размером яблоко было практически с мужскую ладонь. -Не отдам я тебе ничего! Я есть хочу. Вчера не ел, да и сегодня ни крошки не перепало. -Так заплати за яблоко и съешь. -Нет у меня денег. Я ж простой дворняга. Дяденька, ну отдайте яблоко, ну пожалуйста! Рыжик перестал дёргаться и начал умолять. Старый фермер тяжело вздохнул, поставил парня на землю, провёл по своей лошади рукой и промолвил: -Ну что же, помогу я тебе, отца твоего помню, обязан был. Светлая память. -Но он же был "неверным". -А я этого не понимаю и не принимаю. Я тебя не сразу узнал, думал еще ты или не ты. Я тебя, Рой, еще маленьким помню. Ну ладно, бывай. С этими словами мужчина сел на переднюю часть повозки и чуть поддав лошадь, уехал. Рой помахал ему, оглянулся и на всякий случай сложил яблоко в самый большой карман, чтобы его точно не потерять. Вокруг не было никого, только лес, большая дорога и десяток камней, разбросанных по всей длине дороги. Мальчик достал из заднего кармана еще не до конца дорисованную карту города, посмотрел на нее и начал прикидывать сколько времени ему понадобится, чтобы добраться домой. "Так, если буду пробираться через тропинку в лесу, то выйдет минут 20. Сейчас я ближе к дворцу, а значит...Да, точно 20 минут!" Рой засунул карту обратно в задний карман и побежал домой.

***

Противный скрип издавала деревянная лестница, по которой взбирался Рой, он открыл дверцу домика на дереве и с порога его сразу же спросили: -Ну что, Рой, как успехи? - задал вопрос голос. Рыжик поднял взгляд и увидел светловолосого юношу, с карими глазами, ростом около 175 см и на вид на 2 года старше него. Тот сидел на деревянной коробке и читал газету. -Привет, Хельс. Извини, сегодня почти ничего. Меня поймал старый фермер и в целом только вот. Рой протянул Хельсу яблоко. -Да уж, не особо густо, но оно довольно большое, должно хватить на нас всех. Пока сегодня обойдёмся этим, а за... Весь домик затрясло, лестничные скрипы стали слышны наверное на всю округу. Казалось, будто прямо в домике кружится мощный ураган. Дверь громко открылась и забежал еще один парень с чёрными чуть кудрявыми волосами, зелёными глазами и ростом чуть ниже блондина. -втра...-окончил Хельс -Да побери тебя король Генстронда! Дантли! Ты чего так влетаешь, я уж думал на меня смерч несётся. -Парни! Знаете, знаете, знаете что я нашел?!- начал радостно прыгать на месте Дантли. -Ну и что же?- скептически спросил Рой. Дантли вытягивает руки, глаза Хельса и Роя начинают светиться. -Не может... -Быть... -Да это же банка с молоком!!- хором говорят Хельс и Рой. -Ну-ка где ты нашел? Колись Дантли,- теребит его по голове блондин. -Так вот я гулял по улице, у цветочной лавки стояли разговаривали бабушка и девушка. Сзади бабушки лежала ее авоська, а там была банка молока -Стой, не говори, что ты украл банку молока у бабушки, Ты помнишь второе правило "дома"? Мы не крадем у девушек, женщин и бабушек. Как бы я не хотел тебе это говорить, но тебе придется вернуть молоко ей. - прервал его Хельс. Хельс никогда не воровал у девушек, женщин, бабушек и других приучал, что так нельзя делать. После смерти матери, Блондин пообещал, что ничего не будет отбирать у женщин. Ему было грустно это говорить и он уже опечалился. -Эй, дослушай сначала. Так вот, она увидела, что я пытаюсь забрать банку, и знаешь что? Она мне ее отдала. Са-ма. Я не выпрашивал, так что все честно. - закончил Дантли. Дантли стоял с гордым видом. Он чувствовал себя героем. Снова послышался лестничный скрип, и все трое обернулись. Дверь снова открылась и в домик зашли еще двое. Стояли парень с довольно длинными чёрными волосами, он был даже выше Хельса и маленький мальчик с кучерявыми каштановыми волосами. Кучеряшка держал маленький розовый цветочек в руке, на котором ползала божья коровка. Парни держались за руки. -О, Льюис и Вин, вы уже вернулись, ну как прошла прогулка?- увидев приятелей, спросил Рой. Дантли сразу подбежал к маленькому Вину и начал обнимать его и тискать. -Руки убрал от моего брата, а то помнишь, что было в прошлый раз? - злым и тихим голосом пригрозил Льюис. Льюис не всегда разговорчив, даже удивительно, что он сегодня смог что-то сказать Дантли. Лью терпеть не может, когда касаются его брата. Вин понимал это и обнял пылающего в гневе старшего брата. -О, Лидер Хельс, там газета? Что-то есть сегодня в новостях?- подметил маленький Вин. -Ах да, ладно, раз вся семья в сборе, давайте сядем и я расскажу что сегодня писали в новостях. Все пятеро сели на пол. Блондин снова подошёл к ящику и взял газету. -Так...Так...Так... Хельс начал читать. В газете сегодняшнего выпуска было не так много новостей, но одно очень его очень заинтересовало. -Лью, Вин, это для вас, сегодня ночью случился пожар в Каринском приюте. Погибли 27 детей. -Каринский приют это же откуда мы сбежали...- загрустил Вин. Льюис особенно помнит тот день. 7 лет назад во время Гражданской войны они сбежали из приюта для детей "неверных", который находился в городе Карина на севере Королевства Генстронд. Старшему из братьев было всего 7 лет, а младшему только исполнился 1 годик. Льюис крепко прижал к себе братца. -Сегодня были публично сожжены еще 6 "неверных". Найден еще один их храм. Позже храм будет разрушен.- продолжил Лидер. -Хельс, а кто такие "неверные"? Я слышал часто это слово, но боялся спросить даже у братика.- снова послышался голос младшего. По выражению лица старшего, было понятно, что он обиделся, потому что Вин спросил не его. -Вин, мы-дети "неверных". В нашем королевстве правитель установил единую веру. Мы должны почитать Бога Солара, ведь именно он по легенде создал наше королевство. Были несогласные с этими правилами, вот их и называли "неверными". Я терпеть не могу Короля Генстронда. Всех наших родителей сожгли из-за него. Король жесток и беспощаден, он не достоин управлять государством. Каждый из группы подумал о родителях. Льюис вспомнил только, что его отец был врачем и занимался собирательством редких трав. Вин не помнит родителей совсем в силу возраста. Хельс вспомнил маму, как она ходила на рынок продавать цветы и как обнимала перед сном. Рой вспомнил, что его отец был не особо разговорчив, а еще он был лесником. Дантли вспомнил как они ругались с матерью и отцом, он не часто бывал дома, поэтому мало что вспомнил. Тишину прервал Хельс. -В газете написано, что завтра состоятся королевские скачки. Участвуют ученики Королевской Академии, - прочитал еще одну новость Блондин. - Эти выскочки из Королевской Академии, богатые юноши, которые позже станут придворными Короля. Забавно, а ведь большая часть просто поступает туда из-за того что отец какой-нибудь министр или чтобы похвастаться, что закончил такое престижное заведение. Хах. Лью, не хочешь составить мне компанию и сходить завтра на скачки в 9 часов утра? -Да. -Хорошо. Ты сегодня особенно немногословен. Ну что же из новостей это все. Предлагаю перейти непосредственно к ужину. Сегодня на ужин у нас есть только молоко и яблоко. Негустно, но что есть, то и едим. Дантли встал, взял со стола ножик и разрезал на 5 ровных частей яблоко. Каждый взял свою часть и выпил то количество молока, которое было подсчитано на каждого. После такого скудного ужина многие решили идти спать. Каждый из ребят лежал на небольшом стоге сена, который тут лежал уже очень давно. Сам дом был построен еще до Гражданской войны отцом Роя. Рой и Дантли легли спать. Льюис уложил спать Вина и пожелал ему сладких снов. Хельс и Лью, как самые старшие вышли поболтать на улицу и посмотреть на звезды. -Уже поздно, нужно и нам с тобой сегодня лечь пораньше. Кстати, Лью, что если бы мы поступили в Королевскую Академию? Хотя не, даже думать противно, там учатся только жадные богачи. -А мне наоборот кажется это было бы интересно. Парни просто лежали на траве и смотрели на Генстрондскую луну, звезды и ни о чем не думали. Так они и уснули. "Сладких снов"- пожелала им луна и скрылась за облаками.

***

Весеннее утреннее солнце только недавно взошло, а город уже начал потихоньку просыпаться. Красивый рассвет накрыл тёплым оранжево-розовым одеялом все Королевство. Солнце быстро всходило и вот через пару часов практически все небо стало голубым, лишь только солнце оставляло непреклонный золотой свет вокруг себя. Сквозь сон я почувствовал, как в меня кто-то тычет пальцем. "Братик, вставай", - шепчет голосок. Я продолжал думать, что это во сне, но все же открыл глаза. Первое что я увидел - небо, чистое Генстрондское голубое небо. Я повернул голову и увидел рядом лежащего Хельса. Он еще крепко спал и немного похрапывал. Только через пару секунд до меня дошло, что мы вчера уснули вместе. Я сел на траву , подул свежий ветерок и мои длинные, спутанные после сна волосы начали развеваться. Я потянулся и спросил: -Доброе утро, Вин. Как тебе спалось? -О чудесно! Я всего лишь хотел напомнить тебе с Лидером, что вы собирались на скачки, вот и разбудил. -Не подскажешь ли, сколько сейчас времени?- зевая, спросил я. -Я думаю часов 7 утра. Я посадил брата на коленки, крепко обнял и попросил разбудить всех остальных. -Хельс. Доброе утро,- попытался разбудить я друга. Он лишь отворачивался от меня и что-то бурчал себе под нос. А потом резко и неожиданно для меня вскочил. -Лью! Сколько время? - возбуждено спросил Хельс. -7 часов утра. -Ответил я. -Боже...как бы это не было странно, но мне приснилось, что сейчас время 5 вечера, а я провёл день бессмысленно, лёжа в кровати. А кстати, Льюис, где это мы? - начал вертеть головой Лидер. -Мы уснули под домиком. -Ах...точно, ну ладно пока мы все проснемся, подтянемся и дойдём до реки уже пройдёт уйма времени. Хельс начал быстро взбираться по лестнице, заглянул в домик и громко объявил: -Семья! Через 10 минут мы собираемся и идем на речку. Дантли, ты сбегаешь до дома мистера Горальда, возьмёшь булку хлеба. Он мне обещал ее дать. Скажешь что от Хельса. Потом прибежишь на речку, мы будем тебя там ждать -Ну....- сонно протянул Дантли. -Баранки гну. Все на подъем! Лидер был сегодня утром явно воодушевлен. По истечении 10 минут, все спустились и пошли на речку. Путь к реке лежал через большое поле, где уже рано утром пасли деревенских лошадей и коров. -Братик, а можно я сбегаю погладить коровку и подарю ей цветочек?- спросил Льюиса маленький Вин. -Конечно. Только будь осторожен. Вся команда остановилась в ожидании Вина. -Ты так о нем заботишься, будто родитель,- подметил Хельс. -Ты же знаешь, я его очень люблю. Он мое маленькое чудо, смысл жизни. Я хочу оберегать его, словно сокровище. - Льюис покраснел и засмущался. На его слова Хельс лишь усмехнулся. К этому времени младший уже вернулся и команда продолжила путь. Через 4 минуты они были на месте. Благодаря уже полностью вставшему солнцу речка блистала. Из-за этого иногда создавалось ощущение, что в реке проплывают драгоценные камни. Несмотря на свою невероятную красоту вода была еще холодная, хоть и уже был Май. У реки, рядом с лесом было по-настоящему свежо. Рой подошёл к воде и начал умываться. Все трое повторили за ним. Спустя несколько минут вдалеке послышался крик. "Парни!"- орал как всегда Дантли. Он прибежал. И протягивая руку, отдал булку Лидеру. -Ты прям весь запыхавшийся, - заметил Вин. -Ну так конечно! Я километр бежал до вас. Давайте уже позавтракаем, мой живот так сильно урчит. Вся пятерка села на траву. Булка была не сильно большая, но если разделить на 5 частей, то всем хватало. Этот небольшой завтрак семья провела довольно быстро и уже к 8:30 все вернулись домой. Блондин назначил Роя главным, тому же нужно было присматриватьза Вином и Дантли. Вин обнял старшего брата и пожелал ему хорошего времяпровождения. До скачек оставалось всего 30 минут. Хельс и Льюис переоделись в более приличную одежду, Льюис заплел косу. Через пару минут парни направлялись по Главной Лесной дороге на Королевский ипподром.

***

На Ипподроме сегодня собралось много народу. На первый взгляд там собрался весь город. До скачек оставалось всего несколько минут, но вдруг мы услышали барабанную дробь. Какой-то смешно одетый, полный юноша вышел вперед и громко объявил: "Встречайте народ, Его Величество Король Генстронда!". Я ткнул локтем Льюиса в бок и спросил: -Ты же тоже это слышал? -Ага,- скромно подтвердил Лью, читая откуда-то взявшуюся какую-то бумажку. В ложу для Королевской семьи вошел высокий мужчина средних лет с длинными золотыми волосами и в алом наряде с мантией, украшенную натуральными мехами и изысканными драгоценными камнями. Через левое плечо у Короля была надета золотая лента, сиволизирующая, что этот человек принадлежит Королевской семье. Рядом с ним стояли его близкие подданные. На юношах и девушках были так же как и на Короле надеты ленты, но только розовые и фиолетовые. Одна девушка из поданных Короля бросила на меня взгляд и слегка удивившись, ухмыльнулась. Она была невероятно красива. Длинные волнистые русые волосы, розовая лента и такое же пастельно-розовое платье с длинными рукавами-фокариками, украшенное кружевами. -Она посмотрела на меня... -Кто? - не понял меня изначально Льюис, нервно перебирающий листочек с именами всадников, которые будут сегодня выступать.- Ну так? -Девушка... -Какая? - вытягивал из меня по слову Лью. -Девушка, стоящая рядом с Королем... -Так ты про фрейлину? Говорят, что Королева не смогла сегодня быть на скачках из-за болезни, но все же некоторых фрейлин отправила с ее супругом, чтобы они тоже насладились скачками. -Ага...-я особо его не слушал. Я наслаждался ее красотой как дурак. Возможно это странно, но простой деревенский парень как я и она...Кажется я влюбился. Все захлопали в ладоши и скачки начались. -Я уверен что выиграет Сильвер, он ведь самый быстрый конь, которого только видел свет,- уверенно заявил я. -Хм...ну не знаю, а мне кажется что из них всех Брунольд придет первым,- засомневался Лью -Это какой? Вон тот черный слева? -Ага. -Пфф, да он же медленный как черепаха. -А давай поспорим. -А давай. Скачки выдались весьма напряжёнными Сильвер и Брунольд держались на дистанции. Между ними находился еще один конь. Уже практически завершая круг, Сильвер двигался к победе, но тут как заколдованный Брунольд начал поспевать. Скорость. Секунда. Финиш! Сильвер пришёл первым! Громкие аплодисменты, крики и цветы, которые то м дело бросали жокеям прямо у руки. Льюис проворчал. -А ведь знаешь, я уже на секунду подумал что проиграю наш спор - гордо заявил я. -Хмф, да ладно я в тебе и не сомневался,- улыбнулся мой друг. Мы решили не оставаться на награждение и вернуться пораньше домой. Всю дорогу мы громко болтали о скачках и лошадях. Нам все очень понравилось, мы были счастливы и в хорошем настроении. Мы уже подходили к дому, как вдруг мы услышали крик. К нам навстречу прибежал Рой, он был весь в слезах и громко всхлипывал. -Они! Они забрали его! Мы искали его везде! Они...Они...- сквозь слезы кричал Рой. -Рой, погоди, успокойся, я не могу понять ни слова, - попытался я что-то выяснить. -Они забрали его, мы с Дантли обыскали все! -Вин...- Льюис бросился к домику. Дверь распахнулась и в углу, сидя, плакал Дантли. На его ноге виделся синяк чуть ли не на всю икру. -Они...Гвардия забрала его. Они забрали Вина. Мы, я... ничего не смогли сделать. Простите. - тихо проговорил Дантли. Льюис упал на колени и давящий крик вырвался наружу. Он начал рвать на себе волосы. Хельс попытался успокоить друга, но все безуспешно, тот лишь орал,все больше сжимая кулаки, не реагируя ни на что. Льюис упал на пол, он был весь бледный, у него резко поднялась температура и он потерял сознание. Втроем, Хельс, Рой и Дантли положили друга на стог сена и накрыли одеялом. -Дантли, Рой, объясните мне наконец, что произошло. Дантли вздохнул, вытер слезы и начал: -Мы втроем гуляли по улице, как к нам подошли двое с мечами из Гвардии. Они схватили Вина и повели куда-то. Он дергался и вырывался, но все безуспешно. Я побежал к одному из них спереди и начал колотить его. Он просто пнул меня, как видишь, остался большой синяк. Мы бежали за Вином, но его просто уводили дальше, а нас побили. Возможно будет больше синяков,- закончил объяснения Дантли. -Ясно,-кратко ответил Хельс. Он нахмурился. Снаружи он сохранял хладнокровие, но его переполняла ярость и ненависть. Он подумал о всех тех, кого погубил Король. Не только о десятках детей, которых просто молча схватили и забрали как и Вина, но и о людях, которых убили на войне. Хельс не произносил это вслух, но он захотел расправиться с правителем Генстронда. На тот момент Хельс не думал что же будет дальше. Его эмоции затуманили рассудок. Тишину прервал Рой. -А ведь только сегодня он гладил коровку и подарил ей цветочек... Не смотря на то, что это не первый случай, кражи королевской Гвардией детей среди бела дня, никто точно не знал куда и для чего берут этих детей. Многим почему-то казалось, что опасно выяснять это. В доме вновь повисла гробовая тишина, которую никто не решался нарушить вновь. ...Сохрани же великий Бог Солар Генстронд, да пусть будет здесь спокойствие, да процветание.