***
[маленькое отступление] По улицам шумного города еле переставляя ноги плетётся девчушка с черным рюкзачком. Солнце высоко, скоро работа кончится и всё вокруг наполнится потоком людей, спешащих по своим делам. Брюнетка подняла глаза к небу, шумно вздыхая и продолжая свой путь. Она сама не знала, куда идёт, главное подальше от того места, где начала своё путешествие, от мысли, что она там была, её передёрнуло, она сглотнула и пошла дальше, не обращая внимания на жуткую боль в ногах. День перешёл в вечер, а неизвестная все плелась куда-то, в животе урчало, хотелось есть и пить, но у неё не было денег, на которые она могла что-либо купить. От боли по всему телу девушка зажмурилась и закусила губу, прокусывая кожу на сквозь, по подбородку стекла кровь, та вытерла её рукавом, который и так был весь в запекшейся крови и продолжила идти. Когда последние лучики скользнули по асфальту в парке, брюнетка поняла, что дальше передвигаться куда-то бессмысленно, это изначально было бессмысленно. С тихим измождённым стоном девчушка рухнула на ближайшую лавочку, ноги продолжало раздирать словно туда соли насыпали, губы пекло от того, что по незажившим ранкам вновь скользили зубы. — Какая же я идиотка, — прикрыв глаза выдохнула девушка, — будь у меня чуть больше мозгов, я бы не допустила этого… — Нет, ты вовсе не идиотка, ты у меня большая молодец! — мягкий голос подле сероглазой заставил её вздрогнуть, она резко выпрямилась и уставилась на говорящего, но тотчас расслабилась вновь, узнав обладателя голоса. — Здравствуй, Микагэ, — тихо сказала девчонка, снова опускаясь на спинку лавочки, — уже знаешь, да? — Да, — так же тихо ответил мужчина, блеснув очками, — мне… мне очень жаль, Саки… — Сакиро, — брюнетка изнурённо покачала головой, — а что ты здесь делаешь? — Как что? — удивился Микагэ, — за тобой пришёл! — За мной? А на кой я тебе сдалась? — Сакиро подняла брови и медленно опустила голову, так, что черные дымчатые волосы закрыли лицо, — теперь я абсолютно беззащитна и ни чем не могу помочь в твоих делах! — на ее колени закапали слёзы, они тихо скатывались по щекам Сакиро, как ее звали, и девушка даже не пыталась их вытереть. — Нет, Саки, — дух не обратил внимания, как та дёрнулась, когда её так назвали, — я здесь, что бы отплатить тебе за всё, что ты для меня сделала, я вижу ты не в лучшей форме… — Микагэ протянул руку к её окровавленному рукаву, но Сакиро отдернула руку, -… так что советую тебе как следует отдохнуть в моём Храме! Там ты найдёшь еду и кров, да, не забудь, ты должна сделать Томоэ своим Хранителем, а то ему очень уж скучно одному, развеешь его скуку! — Не хочу быть кому-то обузой… — пробурчала девушка. — Что? Да нет, Томоэ только рад будет! — Микагэ с хитрицой посмотрел на девушку, но она явно не разделяла его азарта. — Ага, как же, — пробормотала Сакиро, мотнув головой, размазывая по щекам слезы. Микагэ дословно описал Лиса, не забыл даже цвет глаз и танто на правом боку, когда девушка всё же согласилась отправиться в Храм, дух мягко взял её маленькую ладошку и коснулся губами кисти, около костяшек. — Теперь, ты, Сакиро, новая Богиня Земли! — абсолютно серьёзно сказал Микагэ, — ты же помнишь, где мой Храм? — Да, — слабым голосом ответила девушка, как завороженная наблюдая, как в её кожу впитывается золотой знак. — Поторопись, скоро там выключат свет, — Микагэ растрепал дымчатые волосы и растворился в сумерках, оставив девушку одну, та вздохнула, встала на дрожащие ноги и отправилась в свой новый дом.***
[наше время] — Новая богиня?! — Томоэ вскочил, отшвырнув в сторону столик, — Микагэ, он опять за свое?! Мне хватило прошлой девчонки неумехи, больше не надо, спасибо! Сакиро, морщась от боли, снова заставила себя подняться, она села на ковре, измождённо смотря на Томоэ, Лису стало не по себе от этого взгляда, на секунду, ему захотелось в срочном порядке помочь этой неизвестной, дать новую чистую одежду, перебинтовать все раны, вернуть ее уставшим глазам огоньки счастья, которые так привык наблюдать у Нанами. — Томоэ, — тихо произнесла девушка, не отводя от него взгляда, — ты станешь моим Хранителем? — Что?! Разбежалась, — буркнул Лис, искоса глядя на брюнетку, — я даже твоего имени не знаю! — С-сакиро Уэт, — протянула маленькую ладошку сероглазая, — никаких «Саки»! Лис покосился на протянутую ручку, но всё же дотронулся в ответ, скользнув когтями по ее шрамам. — Так что, Томоэ, ты станешь моим Хранителем? Томоэ нахмурился, он разрывался между желанием послать ее или же принять предложение и заботиться о ней, ему так и хотелось поскорее обработать все раны и увечия, испарить синяки под ее глазами, помочь ей. — Не уверен, что хочу этого, — с усмешкой сказал Лис, хотя думал немного по-другому. — Твое право, — абсолютно спокойно ответила Сакиро, — но ты же знаешь, Храм без тебя развалиться! — П-переживу, — фыркнул Томоэ, дёрнув хвостом, но он вовсе не был так в этом уверен. — Пожалуйста, Томоэ, — устало выдохнула девушка, проводя дрожащей рукой по лицу, — не ради себя прошу, а ради Храма Микагэ, тебе же не безразлична судьба Храма! — Кто сказал, что небезразлична? — тотчас ощетинился парень. — Твое поведение, — напрямую ответила Сакиро, заметив, как дёрнулись огневички, что до этого молчали, она поняла, что надавила куда надо. — Ничего подобного! — взвился Лис. — Нет, Томоэ, наоборот, ведь этот Храм так дорог тебе! Ты столько времени провел здесь, помогая своим хозяевам! Сначала Микагэ, потом Момодзоно! Ты, Томоэ, не бросишь Храма, ты должен помочь содержать его и дальше! Лис прижал уши к голове, Саки потеряла все силы после такой длинной пламенной речи и снова рухнула на подушки. — Ладно, — пробурчал наконец Томоэ, — имей ввиду, ты использовала больные точки! Лис опустился на колени перед Сакиро помог ей тоже приподняться, аккуратно, двумя пальцами, взял её за подбородок, скользнул взглядом по искусанным покрасневшим губам и наклонился, оставляя пару сантиметров между их носами. Девушка опустила глаза, смотря из-под ресниц и медленно двинулась навстречу, как вдруг Лис резко отпрянул, отпуская подбородок Уэт и усмехаясь. — Нет, я передумал, не хочу снова быть Хра… — Томоэ бессовестно перебили, брюнетка собрала последние силы и притянула его к себе за шею, резко впиваясь в мягкие губы парня. Тот в шоке распахнул глаза и даже предпринял попытку отскочить от девушки, но почувствовав, как она вся дрожит и как тонкие пальцы трясутся, скользя по его шее, Лис переменил решение, осторожно придвигаясь в ответ, на губах почувствовался вкус крови, Томоэ принял решение, никогда больше не допускать того, чтобы у его хозяйки появлялась кровь. Через пару мгновений Саки разорвала поцелуй, щеки покрылись неестественно бледным румянцем и она закрыла глаза, тихо улыбаясь и хрипло выдохнула: — Спасибо, Томоэ… — она цеплялась за остатки сознания, силилась разглядеть расплывающееся перед ней лицо Хранителя. Девушка ощутила, как чьи-то прохладные руки касаются её рукава на левой руке, Уэт тотчас вернулась к жизни, и отдернула руку. — Я только посмотрю, — мягкий голос у её уха произвёл странное впечатление, брюнетка как заговорённая расслабила руку и почувствовала, как шершавая ткань скользит с её руки наверх к локтю. Сакиро краем глаза увидела свою руку и тут же зажмурилась, судорожно отворачиваясь, взметнув волосами. Томоэ был настолько ошарашен, что на секунду забыл, как дышать, его взору предстала жуткая картина: от кисти и выше рука была покрыта жуткими порезами, на столько глубокими, что те даже не заживали, мелкие кровоточащие ранки не оставляли и кусочка гладкой кожи. Большинство ран были грубо вскрыты, повсюду виднелись надписи, сделанные судя по всему лезвием. Суть фраз, что были вырезаны на худой руке Лис так и не понял, так как те были очень смазаны кровью и запекшимися сгустками. По спине Хранителя прошёл холодок, картина была жуткая. Пока Томоэ пребывал в молчаливом шоке, хрупкие плечики Саки задрожали, она сжалась в комочек, свободной рукой закрывая лицо, отворачиваясь от парня, не желая видеть его ужаса на лице. Горячие слёзы сочились между пальцами, зависали на ресницах и при каждом моргании падали на ковёр и грязный свитер. Как жутко и противно, как отвратительно её тело, всё покрытое следами из-за её же глупости. Она во всём сама виновата, теперь, как осквернённая, имеет эти знаки вечного увечья. Почему ей не отрезали руку? Почему её вообще оставили в живых? — Ч-что это, Сакиро? — севшим голосом спросил Томоэ, впиваясь глазами в глубоко врезавшиеся слова на коже своей хозяйки. Ответом на его вопрос был новый всхлип, изрезанная рука дёрнулась на коленях Лиса, дрожащие пальчики сжались в кулак, от этого движения кровь сильнее хлынула из ран. — Черт возьми, откуда эта дрянь?! — у Томоэ потемнело в глазах, уже очень давно Лис не наблюдал такого огромного количества крови, тем более из такого невинного существа, каким ему чувствовалась Саки. Между тем, девушка уже успокоила резкий приступ рыданий, она стала с новой силой размазывать слёзы по щекам, тихо убрала руку с коленей Томоэ и встала на подгибающиеся ноги. — Г-где у вас т-тут ванная? — еле слышным срывающимся голосом поинтересовалась девушка, шмыгая носом.***
Томоэ сидел позади дома, вперя взгляд в рассвет, солнечные лучи заполняли пространство вокруг, просыпались птицы и люди, город не в далеке напитывался привычным будничным шумом. Лис нервно дёрнул хвостом, перекладывая из руки в руку яблоко с ближайшего дерева, он ждал пробуждения своей новой хозяйки. Томоэ прикрыл глаза, воспалённый мозг требовал успокоения, Саки тихо сопела в соседней комнате, за тонкой стенкой, Лис вздохнул, не было проблем, а теперь их стало так много, что сердце начинало ускорять темп, как будто этим хотело уменьшить количество дел. — Спит? — хриплым голосом спросил Лис, сверкнув глазами на Котэцу, что вылетел из-за сёдзи, именно огневичкам пришлось переодевать спящую Саки, так как Томоэ всё же мужского пола и ему ход в комнату девушки был закрыт в те часы, пока духи приводил свою хозяйку в порядок. Так как вещей от Нанами у Томоэ в Храме не осталось, он отдал Уэт одно из своих белых кимоно. — Нет, Господин Томоэ, проснулась, — радостно известил Котэцу, — даже встала! — Встала?! — Лис подскочил со ступенек, яблоко в его руке вспыхнуло синим пламенем, — ей нельзя! — Не бойтесь, господин Томоэ, она говорит, что чувствует себя более чем прекрасно! Хранитель подозрительно покосился на стену, за которым находилась вчерашняя гостья, фыркнул и взметнув хвостом ушёл на кухню, разогревать завтрак. Пока Лис сновал туда сюда в фартуке по опрятной кухне, за его спиной медленно, немного заедая из-за дрожания руки, отъехала в бок сёдзе, за ней стояла Сакиро. На ней было белоснежное кимоно, повязанное морковно-красным поясом. Перекатываясь с пятки на носок девушка шмыгнула носом, почувствовав приятный запах бекона и риса. В животе заурчало, так есть хотелось, но нос все равно сморщился, ненавижу рис! Крохотные ступни Уэт-сан были аккуратно и крепко перевязаны белыми бинтами, что не сильно выделялись на бледной коже и гармонировали с полами кимоно, что плелось за ней, как хвост. Руки скрытые рукавами тоже были плотно и идеально перебинтованы. Левая рука была обмотана двойным слоем, а в двух местах были примочки, что выделялись на гладкой поверхности бинта. Под мягкой тканью кимоно, что так красиво облачало свою новую маленькую хозяйку, находились всё те же бинты. Они плотно облегали тонкую шею, красные, словно прожжённые чем-то ключицы, торчащие рёбра, вокруг которых были жуткие кровоподтёки. Спина девушки также была покрыта бинтами, скрывая под собой множество царапин и кровоточащих ранений. Томоэ кинул косой взгляд на застывшую в дверях девушку и с тяжестью вспомнил, как вчера девчонка потеряла сознание в своей комнате, прямо во время разговора с духами. В голове пронесся вчерашний липкий ужас, когда перепуганные на смерть огневички ворвались в его комнату с криком, что «Почтенная маленькая Сакиро лежит и не дышит!». Как тогда Лис подскочил на месте и влетел в комнату богини, она лежала на полу, руки безвольно лежали около её головы, из уголка рта струилась кровь, Томоэ тогда так пошатнулся, что чуть не снёс сёдзе с его привычного места. Как в кошмарном сне Хранитель сейчас припоминал, как с ужасом увидел худое тело своей госпожи в одном белье. Лис тогда отпрянул от девушки, хотя потом ему было стыдно за свою секундную слабость. Он тотчас приказал принести ему побольше бинтов и перекиси и полночи обрабатывал все её раны и синяки. Перевязал худые разбитые в кровь коленки, наклеил пластырь на бледную щеку, аккуратно вытер от крови и так же обработал найденной в рюкзаке девушки перекисью её губы, приподняв дымчатую головку и положив себе на колени. Сердце сжималось, при виде всех ужасных увечий на совсем ещё маленьком теле, хотелось найти того, кто сделал это с девушкой и вырвать ему руки. Сакиро даже не очнулась, пока Лис несколько часов колдовал над ее телом. — Доброе утро. Как спалось, Сакиро? — спросил Томоэ, ставя перед девушкой тарелку с завтраком и жестом приглашая сесть, отгоняя тяжкие воспоминания, но та продолжала стоять. — Н-нормально, спасибо, — выдавила из себя девчонка, поправив пояс кимоно дрожащими пальцами. — Садись, — Лис вторично указал на завтрак, но Уэт-сан не шелохнулась. Хранитель нахмурился и подошёл к трясущейся как в лихорадке госпоже. — Тебе надо поесть, — твердо сказал он, сверля её взглядом. — З-зачем это, Томоэ? — тихим всё таким же изнурённым голосом поинтересовалась девушка, сжимая ладони, чтобы не было видно их дрожь от упадка сил. — Что именно? — поднял брови Лис, ему не нравилось то, что почти полностью обессиленная девчонка ни как не собиралась пополнить свои силы едой, которая ей точно была нужна. — Зря ты это приготовил, Томоэ… — тихо пробормотала девушка, но Лис услышал. — Почему бы это?! — Хранитель нахмурился и подошёл ближе к Саки. — Я не ем большинство из того, что обычные люди употребляют в пищу. «Болеет? Проклятие не позволяющее есть обычную еду? Порча на теле? Почему?!» — Я просто не люблю эту еду, как грибы или овощи, всё такое противное, аж тошнит, — поморщившись обьяснила Уэт, садясь по турецки перед столом и протягивая руку к чашке с персиковым чаем. — Персиковый? — девушка с сожалением отодвинула чашку, — ненавижу фрукты, так что, Томоэ, буду готовить себе сама, по мере возможности… — Ага, что бы ты испортила себе желудок Сэндвичами со спагетти и соусом или чипсами с шоколадом?! — тотчас повысил голос Томоэ, он, если честно, с большим трудом вспомнил названия японского фастфуда, но ярость ускорила его мыслительные процессы и он без труда назвал самые известные способы отравиться и наесться. Лис никогда не позволял Нанами покупать себе что-нибудь из этого, так что Момодзоно не страдала болезнями, связанными с питанием. — Ну уж нет, я не позволю тебе так глупо испортить своё и без того слабое здоровье! — Хранитель красноречиво скользнул взглядом по дрожащим рукам девушки, его бесило, что почти падающая от усталости Саки не соглашается на его помощь в готовке, надеясь на свои силы. Томоэ достал из складок кимоно блокнот и яростно посмотрел на Сакиро, швырнув в неё свой фартук, который ему мешал. — Говори, — властно сказал он, — что мне тебе готовить! — Да не надо ничего, — Уэт смотрела на свои руки, шевеля пальцами и удивляясь той крупной дрожи, что сотрясала её кисти, она с трудом отогнула край бинта и заметила, что кожа была уже не настолько синей. — Сейчас же, Сакиро, — хрипло выдохнул Томэ, наклоняясь к её лицу вплотную, — говори, что ты любишь есть! — Эээ, ну шоколад люблю и конфеты… — Нормальную еду. — … — Сакиро растерянно разглядывала обои, она из нормальной еды вообще мало, что ела. — Н-ну якинику можно…мисо, только что бы не было зелени! — девушка скривилась. — Продолжай, — строго сказал Томоэ. — Да не придумаю я сейчас, потом как нибудь спроси, — отмахнулась Сакиро, — а я пока кофе попью! Девушка уверенно подошла к большому чайнику и потащила его к плите. — Это урна для благовоний, — Лис сделал жест «рука — лицо» и вырвал урну из рук Уэт. — Ладно-ладно, где у вас чайник? — девушка заозиралась по сторонам в поиске нужной посуды, сжимая и разжимая руки. Томоэ вздохнул и уже самостоятельно заварил богине чашечку ароматного кофе, пока она торчала в своей комнате. Томоэ без зазрений совести отодвинул сёдзе и спокойно вошёл в помещение, как всегда делал, во время жизни с Нанами. — Кофе готов! — Лис увидел, чо его Хозяйка задремала, сидя на кровати и положив голову на сложенные руки на столе, её дымчатые волосы рассыпались по плечам, кимоно, которое было велико, соскользнуло с худых плечиков, под ним было хорошо видно худую спину, выпирающие лопатки и позвонки, покрытые бинтами, к счастью Сакиро спала к нему спиной, так что спереди он её не видел. — ТОМОЭ! — в него прилетела подушка и что-то темноволосое шмыгнуло под одеяло, — тебя не учили стучаться?! — Я-я э… — Лис не знал куда деть глаза, рассматривая стены и пол. — Видимо Нанами нормально относилась к тому, что к ней в комнату мог ворваться парень, ну что ж, придётся просветить тебя, — Саки абсолютно без улыбки посмотрела на Хранителя, — если живёшь с девушкой в одном доме, но вы не состоите в отношениях, потрудись хотя бы стучаться, когда входишь в комнату, спасибо! По-видимому, прибитый, растерянный и испуганный Лис выглядел смешно, так как Уэт старалась не позволить губам растянуться в улыбке. — Вот к-кофе, — наконец выдавил Томоэ, ставя чашку на стол и собираясь уходить из комнаты, как вдруг увидел на своей груди чьи-то маленькие перебинтованные ручки, обнимающие его со спины. Лис замер на месте, а потом с заминкой развернулся и почти даже умело обнял Саки в ответ, положив руки ей на талию и плечи. Томоэ привык обниматься с Нанами, по этому не впал в ступор, как с ним происходило раньше с Момодзоно, но шок в глазах читался. Потрясение увеличилось, когда он почувствовал, что плечики с которых спадало кимоно, дрожат от глухих рыданий, которые утопали в его складках одежды. — Сакиро? — нервно сказал Томоэ, нет-нет, всё должно быть не так! Она не должна плакать, он же ничего такого не сделал, верно? Зачем обнимает? — С-спасибо, Томоэ, — дымчатая головка поднялась и на него посмотрели два темных глаза, из которых потоками текли слёзы, скатывались по подбородку и щекам, — спасибо тебе, что не бросил! Я-я ведь з-знаю, какого э-это, когда-а принужда-ают, что-о дела-ать! Поверь, мы можем хоть сейчас расторгнуть контракт, просто вче-ера… я… и Микагэ ска-азал… и Хра-ам… — Уэт путалась в словах, отпустила Лиса и стала вытирать слёзы, и шмыгать носом. У Томоэ в груди что-то дрогнуло, щёлкнуло и сжалось, он понял, что девушка испытывает раскаяние, что он теперь её Хранитель и должен во всём её слушаться и исполнять любые приказы, не по своей воле, что-то Нанами не так на этом циклилась, это нормально вообще? — Нет, мы не расторгнем контракт, я останусь с тобой столько, сколько потребуется! — слова слишком быстро вылетали, так, что парень даже не мог уследить за тем, смыслом, что они несут. — Правда? Тогда я-я буду стараться-я как можно тебя напрягать! — Уэт снова обняла его, — очень-очень мало! Всё буду делать са… Томоэ не дал Саки закончить, но мягко отстранился и взяв кимоно за ворот аккуратно поправил, скрывая под ним перебинтованные ключицы, он, продолжая держаться за складки её кимоно, наклонился, что бы быть с ней одного уровня и смотря в её заплаканные глаза серьезно сказал: — Нет, так не будет! Я буду во всем помогать тебе, хочешь ты этого или нет! — их взгляды пересеклись, Сакиро прижала ко рту перебинтованные руки и уткнулась в них лицом, сотрясаясь от рыданий. — Но… — заикаясь от плача хотела возразить она, но Лис резко поднялся, прижимая её дрожащее тельце к себе. — Никаких но, Сакиро! Когда они разорвали объятия, Уэт убежала в ванну, умываться, но пробыла там часа 2, как и почему Лис так и не понял, но вышла она оттуда явно посвежевшей, взгляд стал яснее и голос не таким дрожащим, что не могло не радовать. Томоэ уже хотел спросить, что она сегодня собирается делать, но её внешний вид заставил все слова застрять в глотке. На девушке была одна только мужская, ко всему прочему, рубашка, что еле-еле прикрывала интимные места её тела, клетчатая ткань выглядела домашней и потрёпанной, наверное, дома в ней ходила, в этом. — Что? — подняла брови Саки, увидев взгляд Томоэ, — что-то не так? — А… А почему не в кимоно? — не ловко посмотрев на неё, спросил Лис. — Оно мне велико, но спасибо, что одолжил! — девушка села по турецки, так, что ткань упала ей на скрещенные ноги, спасая от этой неловкости. — Ммм, ясно, — Хранитель отвернулся к столу, готовя суп, без зелени, — а, ты всегда в этом ходишь дома? — Ну да, — пожала плечами девушка. Томоэ промолчал, обернувшись через плечо и увидев, что рукава рубашки так длинны, что её рук даже не видно, но вот тонкие аккуратные ножки в бинтах были полностью открыты, от чего Лис сглотнул. «Мда, этот год обещает быть интересным…»