Пора сделать выбор

      Солнце покидало день, оставляя лучи света бодрствовать ещё несколько минут. Тьма неспешно занимала свое место по праву и заполняла пространства земли. Мир готовился к заслуженному покою, постепенно останавливая своё неудержимое движение.       Сердце бешено колотилось. Ночь, с самого моего рождения, всегда ассоциировалась у меня с возвращением страхов, а также боли, которую так усердно все старались прятать днем. Темнота обнажала твои пороки, делала тебя уязвимым. Я усердно пробовала совладать с собой, желала успокоиться, но все попытки были тщетны. Лежала в кровати, а сон всё не шел. Вскоре совсем стемнело.       Мальбонте появился так недавно, возродился лишь по моей вине. Я думала, что никогда не прощу себе этого. Не могла даже представить, как мне жить дальше после случившегося. Вина тяжким грузом осела на дне душе, перекрывая кислород и ясный разум. Теперь я была ответственна за все судьбы, за которыми по пятам стала охотиться смерть. Она уже выбирала себе жертву, наслаждалась и уповала, зная, какие ужасы и страдания испытает каждая душа, невольно ввязанная в этот хаос. На войне выживут лишь сильнейшие...И сейчас я не знала, вхожу ли я в их число...       Страх всё больше овладевал моим телом, парализуя его, питался моей беспомощностью. Теперь я его стала его заложницей...       Отчаянно хотелось вернуть время вспять, уберечь Бонта, моего милого ангела, в первую очередь от себя, больше никогда не приближаться к этой злополучной башне. Но было уже поздно... Да и вряд ли бы я смогла бороться с искушением снова не увидеть светлую часть Мальбонте. Она сразу покорила меня чистотой и невинностью, моя душа сама тянулась к ней, словно к огню среди вечной мерзлоты.       Мальбонте стал полной противоположностью Бонту. Лишь только он появился—мир понял, что больше ни у кого не будет шанса остаться прежнем. Ничего уже нельзя вернуть. Должна пролиться кровь, чтобы спасти будущее. Но как иронично, что в большей степени сотни душ, непричастных и невиновных, желающих лишь мира и покоя, окажутся под большим ударом...       Наперекор мне, мысли о мужчине стали занимать всю мою голову. Его образ возникал постоянно, во сне я видела жизнь полудемона, испытывала все чувства, которые ощущал он. Черты Мальбонте мерещились мне повсюду, и самое страшное было в том, что я действительно жаждала увидеть его снова и снова...       Он стал моим ядом, медленно убивающим все мои принципы и попытки остаться верной себе, школе, друзьям. Я знала, что это неправильно: бросить всё, что было так дорого, и перейти на сторону врага. Но врага ли?...       Я до сих пор не знала, какую сторону мне стоит занять в надвигающемся безумии. Каждая из них сражалась за свои идеалы, считала себя правой. Никто не хотел войны, но теперь все лишились выбора и были вынуждены слепо следовать за поворотами судьбы.       Я стремилась стать ангелом. Чистым и непорочным, жаждущим спасти и вывести на свет погибающие, совсем потухшие души. Читая сказки и различные повести в детстве, я представляла себе светлую душу именно так: готовность бороться за других искрила, сердце пылало добром и миром. Но здесь всё перемещалось. И теперь я поняла, что ангелы не олицетворяли лишь свет, а демоны тьму. Все тихо ненавидели друг друга, скрывая своё отношение под лицемерной, натянутой улыбкой. С появлением Мальбонте все маски пали. На сражении можно было увидеть истинные лица, с той злобой в глазах, которую каждый хранил не одно столетие. Мне было больно это осознавать, но победить эту осязаемую ненависть можно было только лишь войной. В этом я была согласна с полудемоном. Я долго не принимала этого, но все его идеи были справедливыми, порой отчаянными, но совершенно верными. Он хотел не войны. Мир, где все равны—вот что было действительно интересно мужчине.       Казалось, мыслям нет конца, и я поднялась на кровати, села на край. Прохладный воздух остужал мою разгоряченную голову, давал секунды желанного покоя. Свобода...Чувство, подобное полету, сравнимое с бесконечностью и просторами Вселенной. Меня пугало, что именно с Мальбонте моя душа могла полностью раскрыть свои крылья и летать, не боясь упасть, ведь знала, что поднимется вновь. До этого времени все принуждали меня, велели, как нужно делать, и винили за ошибки. Хотя я была всего лишь Непризнанная, попавшая в этот мир совсем недавно. Я знала, что всем свойственно ошибаться. Но все от чего-то считали это слабостью, непозволительным действием.       Кроме него.       Он позволял мне быть собой, всегда давал выбор—уйти или остаться. Был со мной откровенным и ни разу не называл Непризнанной. Я не знала, почему он до сих пор не прибил меня за непозволительную дерзость по отношению к нему, но глубоко в душе надеялась, что никогда этого не сделает. Совсем неуверенна, что он тот, кого следует бояться...       Я медленно встала и подошла к окну. Луна смотрела прямо на меня, не осуждая и не принуждая, любопытно любовалась мной. Звезды, будто серебро, плавно мерцали на темном небосводе. Интересно, небо знало, как тяжело мне сейчас? Вряд ли... С детства отец учил меня бороться до последнего, порой жертвуя собой ради других. Сейчас перед мной стояла задача в спасении всего мира. Ошибиться будет слишком больно.       Я опустила глаза вниз, туда, где был земной мир. Он был скрыт от взора плотным туманом, но я знала, что где-то там живет мой папа. Как он справился с моей гибелью, смог ли подняться с колен и найти в себе силы жить дальше? Как бы я хотела верить, что сейчас он также, как и я, смотрит на небо, видит ту же луну, что и я. Скорбь о земной жизни с каждым днем уходила, оставляя после себя лишь воспоминания о былом и упущенном. Сейчас не было желания встретиться с отцом вновь, ведь я понимала, что эта встреча полностью сломает меня, разобьет полностью. Я смирилась с тем, что мне пора заняться своей жизнью, и сейчас могла лишь рисовать образ любимых людей в голове. Что же, пап, скоро ничего не будет прежним, и твоя дочка главная, кто виноват в этом.       Голова начала болеть от постоянных мыслей, и я решила снова повторить попытку уснуть. Легла на кровать, закуталась до подбородка одеялом и закрыла глаза. Тело ощущало усталость, которая являлась последствием долгого дня, а также постоянного чувства вины. Через некоторое время я всё таки смогла заснуть.       Утро наступило слишком быстро и я не смогла почувствовать себя отдохнувшей. Прошло несколько дней после того, как мы сбежали из лагеря Мальбонте, и невольное чувство надежды, что он придет ко мне, не покидало меня. Порой на ум приходили безумные мысли оставить всё и вернуться к нему, наплевать на все запреты. Меня влекло к нему, и я ненавидела эту связь, соединившую наши судьбу так некстати и невовремя, совершенно неправильно. — "Не ври, он единственный, с кем ты чувствуешь себя правильно". Разум продолжал спорить с моим сердцем: — "Это всё из-за нашей связи". — "Ты сама знаешь правду. Связь тут совершенно ни при чем...Он предназначен тебе судьбой. Только одной Уокер." Встав с кровати, я подошла к зеркалу. В отражении на меня смотрела измученная девушка. Кожа была бледная, мешки под глазами стали очень выделяться на лице, ключицы слишком выпирали. Мне было жаль признавать, что этой девушкой была я. Казалось, что само тело отрицало все мои метания между чувствами и совестью. — "Решишь, с кем будешь бороться—всё встанет на свои места". — "Но я не знаю, какую сторону мне выбрать". — "Ты давно уже сделала свой выбор...". В дверь постучали, и я невольно вздрогнула. Энергия Люцифера стала проявляться более отчетливее, и он зашел в комнату. Я повернулась к нему, мы встретились взглядом, но вдруг на ум пришло осознание, что его появление не вызывает во мне такой радости, какую я чувствовала в начале наших отношений.       Наш с ним союз был похож на постоянную борьбу. Мы нашли в друг друге поддержку, но так и не смогли обнажить свои души полностью. Я знала, что ему трудно открыться, доверить свои страхи и тайны кому-то другому. Но ждала, упорно день за днем надеясь, что та неосязаемая холодная стена, возникнувшая между нами, вдруг рухнет, и я смогу увидеть истинное лицо демона. Дни шли, а чуда не происходило, и с каждым днем моя вера угасала. Медленно, но безвозвратно. Пока была надежда, появлялась, как свет в конце туннеля, и способность бороться. Но в голове продолжал крутиться один и тот же вопрос: стоит ли вообще тратить свои силы на то, чего не стало или же не было с самого начала вовсе? Я любила Люцифера, знала, что он тоже любит меня, но чувство отчужденности всё равно не покидало меня. — Наша Непризнанная опять долго не могла уснуть?       Он оглядел меня с головы до ног, а во взгляде промелькнула едва заметная жалость. Мне не хотелось говорить о причине моей бессонницы, ведь вряд ли бы демону понравилось услышать, что мысли о Мальбонте не выходят у меня из головы, совершенно лишая покоя. Поэтому лишь кивнула. — Совсем неважно выглядишь. Люцифер подошел ближе, теперь находясь на расстоянии вытянутой руки. — Знаю.       Тяжело выдохнув, я подошла к демону и крепко обняла его. Запах мужского парфюма заполнил всё пространство небольшой комнаты, и у меня закружилась голова от такого родного запаха. Чувствовать тепло его тела, прижиматься к нему так сильно, что есть силы—это всё, что мне сейчас хотелось. В такие моменты наша отстраненность уходила на второй план, и я могла раствориться в моменте покоя и счастья. Надежда на светлое будущее снова возвращалась в моё сердце, и я продолжала верить, что всё наладиться, стоит лишь прожить этот период. Люцифер в ответ крепко сжал мою талию, будто боясь, что я могу исчезнуть. Через некоторое время он отстранился, внимательно посмотрел мне в глаза. — Ребекка сообщила, что сегодня армия Мальбонте снова нападет на школу. В тот раз мы выдержали, но потери были слишком велики. Наша задача продержаться и в этот раз. Хотя, с такой Непризнанной, можно и не сомневаться в нашей победе, — Люцифер усмехнулся, и я натянуто улыбнулась ему в ответ. — Уверена, у мамы уже всё готово к бою. И я же просила меня так не называть, — почти равнодушно сказала я, хотя его прозвища до сих пор задевали меня. — Ладно, ладно. Ничего не обещаю, но постараюсь, Ви-ки. Твой настрой мне не нравится.       Легонько стукнув его по руке, я отдалилась от мужчины и подошла к окну. Только недавно начался день, и солнце совсем невысоко повисло над горизонтом. Прохладный ветер коснулся моей кожи, рассыпая по всему телу мурашки. Не хочу думать, что ждет нас сегодня. Не хочу предполагать, что этот бой станет для меня последним. Хотя, готовой надо быть к любому исходу. — Надеюсь, у Мальбонте хватит смелости прийти сегодня и лицом к лицу сразиться с нами,— я стояла к Люциферу спиной, но даже так чувствовала его надменное лицо, с которым он говорил эту фразу.       Упоминание Мальбонте заставило моё сердце сделать кульбит, а в легких начало жечь. Я вспомнила его взгляд черных, пленительных, невероятно красивых глаз. В голове начали появляться картинки: вот он сидит со мной всю ночь с холодной тряпкой, охлаждая моё разгоряченное тело от видений. Его дыхание совсем близко, а кожу покалывает от такой сильной энергии. Он непривычно нежен. Я хочу довериться ему, рассказать о том, что меня тревожит. Но не решаюсь. Знаю—он бы понял, обязательно понял. Хватило бы только взглянуть в глаза, схожих с бездной, и мне бы сразу полегчало. Почему он так действует на меня?...Я нервно глотнула.       В голове засела лишь одна мысль: я увижу его сегодня, вновь почувствую нашу связь. На щеках появился румянец. Мне повезло, что Люци не увидел мою реакцию на возможное возвращение Мальбонте. Скрывать свои эмоции я больше не могла. А может, просто не хотела. — Он не будет прятаться за спинами других. Это точно на него не похоже, — я сказала это не подумав, быстро выпалив всё, что было в голове. — А откуда ты знаешь, что похоже на него, а что нет, Вики? Посмотри мне в глаза.—Люцифер явно был раздражен, поэтому слова больше походили на крик.       Я без страха обернулась к нему, мой взгляд пылал огнем. Энергия начала просыпаться, и я еле сдерживалась, чтобы не сделать чего-нибудь непоправимое. — Я наблюдала за ним в плену, чтобы потом знать его слабые стороны!       Конечно нет, это была неправда. Я просто невольно запоминала черты его характера, стараясь найти в них хоть что-то от монстра или чудовища. Но не находила... —Слишком наблюдательная у нас Непризнанная, даже чересчур.       Опять этот язвительные тон, и опять эта "Непризнанная". Он знал, как задеть меня, полоснуть сердце по-живому, но сейчас я поняла, что нет смысла развивать эту перепалку. Каждый останется при своём мнении. —Люци, твоя ревность сейчас вообще не умеет смысла. Мы можем погибнуть в любой момент, а ты хочешь продолжить выяснять отношения?!       Я прямо смотрела в глаза демона, принимая его вызов. Раздражение неприятно обжигало сердце, но я стала успокаиваться. Люцифер также утратил весь интерес к выявлению правой стороны. Спустя время он ответил. —Не нравится мне этот Мальбонте,— гнев Люцифера теперь полностью пропал, и он быстро подошел ко мне, поцеловал в лоб.—Будь осторожной. —Хорошо. —Не прощаемся, потому что я уверен в нашей победе. Да и сопли сейчас тоже не к месту.       Демон еще раз посмотрел на меня, фирменно ухмыльнувшись и сжав мои плечи, а затем вышел в коридор.       Я знала, что ревность Люци была обоснованной, но мне не хотелось тратить столь драгоценное время в последние дни на ссоры. Мальбонте я понимала без слов, знала его мотив и идеи, поэтому мне не трудно было догадаться, что и сегодня он точно будет здесь. Я вновь увижу его. Было лишь странно, что эта мысль вызывала во мне сладостное предвкушение.

***

      Время тянулось невыносимо долго, а день снова близился к своему логическому завершению. Опять вечер, опять чувство одиночества. Я вздрогнула, пытаясь отогнать от себя это ощущение. Подготовка к войне начинала набирать быстрый оборот. По всем школьным коридорам туда-сюда сновали ученики и учителя. Военная форма красовалась на каждом из присутствующих, теперь она стала главным символом надвигающейся войны. "Я заберу то, что вам дорого"—тихо шептала война, принося ещё более жуткую атмосферу в уже накалившуюся до предела школу.       В воздухе витало напряжение, которое стало осязаемым. Никто не знал, каким будет исход этой битвы, но все надеялись, что удача встанет на их сторону. Все ждали неизвестного...       После того, как Люцифер ушел, я сразу пошла в зал, где происходило военное обучение. У меня неплохо получилось самообороняться, но этого всё равно было мало для настоящей битвы. Я не хотела оставаться слабой девушкой, которая бы приняла свою никчемность. Готовность бороться до последнего наполняло моё нутро до предела. И я продолжала биться, не жалея своих сил. Падала, но встала вновь. Повтор, за повтором. Подъем, неудача, взлет, падение...Теперь моя голова полностью освободилась от мыслей, а я была сосредоточенна лишь на одном—овладеть своей силой, и как можно быстрее.       Я не знала, где находятся мои друзья, готова ли они к предстоящим событиям. Не имела понятия, куда так быстро ушел Люцифер, но предполагала, что он вызвался обговорить ход войны с Геральдом. Сейчас мне не хватало поддержки демона, пусть и в его надсмехающемся тоне. Я вдруг осознала — когда Люци был необходим, его никогда не было рядом...Он словно знал, в какой момент нужно исчезнуть, и как сделать так, чтобы я чувствовала себя ещё ненужнее. Обняв себя за плечи, и покрывшись мурашками от ощущения ледяной стены, что опять воздвигнулась между нами, я стала прогонять эти навязчивые мысли. Затем продолжила упражняться вновь.       Прозанимавшись несколько часов подряд, решила сделать себе перерыв. Сев в углу зала, с жаждой начала пить воду, торопливо глотая каждую каплю. Десять минут хватило, чтобы полностью восстановиться. Я решительно встала, немереваясь продолжить оттачивать свои навыки. Но неожиданно раздался громкий выстрел, который оглушил всех вокруг на несколько секунд. Снаряд пробил стены замка, потолок начал рушиться. Я нагнулась, пытаясь не задохнуться в облаках пыли, которые оставляли за собой обломки. Быстро начала искать выход, куда рванули остальные пернатые.       Выстрел повторился, теперь неся за собой более серьезные последствия. Потолок почти обрушился, а я всё еще оставалась в здании. Бежать было трудно, обломки мешали ногам делать шаги, а пыль заполнила всё пространство кругом. Я начала запинаться, несколько раз чуть не падая. От недостатка воздуха начало темнеть в глазах, а тело переставало получать импульсы от мозга.       Чьи-то сильные руки схватили меня за талию и понесли на улицу. Только почувствовать свежий воздух, мои силы начали возвращаться. Дино всё еще бережно продолжал держать меня, не позволяя мне упасть или потерять сознание. Его энергия, такая спокойная, даже в данной ситуации, позволяла мне расслабиться и привести дыхание в порядок. —Спасибо.       Благодарность вырвалась из моих губ так тихо, что её едва можно было различить среди прочего шума, но Дино услышал. —Не благодари, я должен был помочь тебе,— мягкая улыбка появилась на его лице.—Мы не выживем, если будем думать только о себе и своем благополучии. Войну выигрывают лишь сплоченные люди.       Жесткая, но необходимая правда. Дино рассуждал, как настоящий ангел, готовый отдать свою жизнь за чужую, не раздумывая. Это достойно уважения. —Дино, береги себя. Ты очень дорог мне,—на глазах стали наворачиваться слезы, но я старалась их сдержать. За время моего пребывания на Небесах ангел всегда помогал мне, был настоящим другом. Потерять его сейчас было бы невероятно больно.       Почувствовав мою энергию и как-будто прочитав мысли, Дино ответил: — Всё будет хорошо, верь в это.       Рядом раздался еще один выстрел, а затем послышался крик. Ангел встрепенулся, так, будто сам испытывал боль кричащего, освободил меня из кольца своих рук, и быстро побежал в сторону раненого, напоследок одарив грустной улыбкой. — С тобой всё будет в порядке, Дино. Ты, как никто, заслуживаешь жизни,— тихо проговорила в след парню, но он уже не слышал.       Немного отдышавшись, я смогла встать на ноги. В глазах всё еще темнело, но полная картинка всё же начинала вырисовываться. Земля вокруг успела окраситься в красный от крови ангелов и демонов цвет, а звук выстрелов отпечатывался в голове, оповещая о начале неизбежного. Всё произошло стремительно и быстро, и многие не успели даже осознать, что смерть уже настигла их...       Я начала оглядываться. Пыль улеглась, и теперь я смогла увидеть что осталось от школы. Разрушенные статуи валялись по всему периметру, обломки от стен были разбросаны на многие километры от территории школы, а окна полностью разбиты от звуковой волны. Сердце невольно сжалось от такой картины, и мне захотелось убежать. Было неважно куда, только бы не чувствовать эту боль.       Неожиданно энергия внутри меня настолько взбушевалась, что я зажмурилась от такой силы. Мальбонте. Он был совсем рядом, я чувствовала его. Глаза забегали в попытке найти виновника моего состояния, но я встречалась взглядом лишь с озверевшими ангелами и демонами.       "Ты рядом, но почему я не могу найти тебя"— отчаянная мысль, возникшая на задворках уставшей души.              Ветер стал дуть с новой силой, сметая всё у себя на пути. Я еле держалась на ногах, пытаясь не упасть. Природа разозлилась не на шутку, и теперь собственными силами старалась решить исход войны. Тучи, заполонившие небо, грозно наблюдали свысока за жестоким сражением. Разряды грома сливались с неумолкающими выстрелами пушек. Казалось, небо и земля объединились, и теперь всё превратилось в одну смесь, которая состояла из боли, крови и страха. Хотелось упасть, и выть. От боли, от безысходности, от этого странного влечения.

***

      Сражение длилось уже достаточно долго. Я успела отбиться от нескольких демонов и одного ангела. Причинять боль другим мне было сложно, но сейчас я убеждала себя, что это нужно для моего спасения. И всё продолжала ломать себя снова и снова. От страха и постоянного ощущения тревоги, я чувствовала себя натянутой струной, готовой порваться в любой момент. Сил становилось всё меньше, а бой вокруг разрастался с новой яростью. Смотря на весь ужас, в котором огромное количество существ бились с друг другом, вонзали мечи в тела, кричали от боли, я понимала, что этот мир действительно требовал перемен и изменений. Вражда между ангелами и демонами ощущалась тактильно, искрила синем пламенем. Пришло время полностью её искоренить.       Идти было до сих пор трудно — голова кружилась от запаха крови, пороха, и громких выстрелов. Но я продолжала идти дальше. В безумной толпе, потерявшей все ценности и морали, искала глазами Люцифера, хотела убедиться, что с ним всё в порядке. Шла и искала, но чувствовала, что зря это делаю. Ощущала, что должна сейчас быть с другим. С тем, от имени которого у всех застывала в жилах кровь целые столетия. С тем, в кого не верили и недооценивали. С тем, кто дал надежду многим сердцам на светлое будущее и действиями, а не словами, подкреплял эту верю. С ним, только с ним.       Ненавижу...Ненавижу свою метавшуюся из стороны в сторону душу. Любой выбор сделает мне больно.       Дальше всё произошло стремительно. Демон, словно мираж, неожиданно вырос передо мной. Его глаза были наполнены кровью от ярости, а руки крепко сжимали стальной меч. Готовый идти до конца — это чувствовалось по его энергии, насыщенной и алой. Я поняла, что сейчас может решиться моя судьба, и быстро вынула свой меч из ножен. Бой между нами начался не на жизнь, а на смерть. Словно исполняя безумный танец, наши мечи сверкали, соприкасаюсь друг с другом. Противник был достойный, но я успевала отражать его удары, налетая с новой силой. Только это не могло продолжаться долго. Устала, или просто была слишком медлительна—меч демона вонзился в мое плечо, пронзая всё тело острой болью. Я вскрикнула, упала на колени. Соперник вынул оружие обратно из моей плоти, и теперь я взвыла. Жалко и громко. Перед глазами всё начало плыть. Сейчас ему совсем не составляло усилий меня убить. Кровь начала окрашивать всю мою одежду и землю, на которую я уже падала, не желая больше бороться.       Мне вдруг стало всё равно.       Пускай он убьет меня, может хоть это освободит от принятия столь важного решения. Бой начался уже давно, а я до сих не знала, за кого сражаюсь и кому желаю победы. Так нельзя...       Боль постепенно стихала, регенерация затягивала рану, а я умирала внутри. Расслабилась, полностью доверяя себя рукам судьбы, не пыталась противиться. Демон замахнулся, чтобы пронзить меня насквозь. "Неужели это конец, так быстро..."— последняя мысль, промелькнувшая в моем сознании. Я закрыла глаза, полностью принимая предначертанный мне исход.