Ворон, с перьями лисьего цвета

Натаниэль скучающе оглядел зал, перенося вес тела на служащую в данный момент опорой клюшку. Тренировка по его мнению не вызывала никакого интереса, только силы вытягивала. Товарищи по созданной жребием команде в игре три на три, шипели на него, призывая хоть к какому либо содействию, чем провоцировали ещё большее нежелание ввязываться в игру. Рыжий полузащитник даже и глазом не моргнул, когда мяч пролетел в паре сантиметров от лица. -Веснински, какого черта? -Прошипел поравнявшийся с ним Рико, на данный момент являвшийся его противником. Лицо черноволосого было красным, хоть это и не особо заметно из-за шлема, а вот злобные искры в глазах увидеть не составило труда. И если бы Натаниэль был кем-то другим, уже давно испугался бы чужой ощутимой ауры и взора, не предвещающего ничего хорошего. Но тем не менее, он не кто-либо другой, а Веснински - четвертый номер команды университета Эдгар Аллан и правоприемник Балтиморского мясника. Хотя это звание вызывало рвотный рефлекс и отвращение, впрочем, как и все, что связывало его с отцом. Так что угрожающие нотки чужого голоса удостоились лишь усмешки. Поэтому попросту пожав плечами, он вернул опору на ноги, повертел клюшку в руках, будто впервые её увидел, сделал пару взмахов на пробу, ощущая тяжесть предмета, всем видом показывая, что персона в лице их капитана ему явно не интересна, ровно как и всё происходящее. -Нат, ты же понимаешь, что через две недели у нас игра против лисов, в составе которой будет… -да да, твой обожаемый Кевин Дей, второй сын экси и бла бла. Я в курсе, спасибо. -тогда прошу серьёзнее отнестись к тренировкам-с явно сдерживаемым раздражением прошипел Морияма. -зачем? Не твои ли слова, что Дей все равно эту команду отбросов не поднимет? Или… — Пара ледяных глаз с хитрым прищуром встретилась с чёрными омутами. — ты хочешь покрасоваться перед своим ненаглядным, мол, смотри, какую птицу потерял? Ни для кого не секрет, что Рико Морияма, первый номер в составе команды Воронов, их лидер, уже который год был одержим бывшим вторым номером в Эдгаре Аллане, нынешним игроком лисов, Кевином Деем. Зная эти факты, до сей поры оставалась покрыта мраком истина импульсивности того инцидента со сломанной рукой, а виновник показания давать отказался. -ох, или мне напомнить, по чьей вине он по другую сторону поля? Для Веснински давить на чужие кровоточащие и в прямом, и в переносном смысле раны было чем-то вроде детской забавы. Само наблюдение за чужой болью приносило нездоровое удовольствие. Ну а чего ещё ожидать от ребёнка, выросшего в криминальной семье, чей отец на глазах сына убил свою жену, пытавшуюся сбежать вместе с отпрыском. Да и Лола, заделавшаяся в опекуны, со своим помутненным рассудком и садисткими наклонностями явно нормального детства дать не могла. Впрочем, эта тварь, далеко, кстати, не божья, и не пыталась. Она приносила лишь страх и отчаяние, подстать Нейтану, а от воспоминаний об этой стерве шрамы начинали зудеть. Вот только с Рико трюк с давлением на душевные рубцы не работал. Даже если слова четвёртого номера и задевали за живое, то едва ли он покажет это. Слишком привык. Не только же Натаниэль ломаный вдоль и поперёк своей семьёй. Поэтому и стали несокрушимым дуэтом. Пускай этот союз и выглядел нездоровым ядерным коктейлем, но... Разве не интереснее, когда опаснее? Тренерский свисток тем временем прервал столь миролюбивую беседу, оповещая об окончании этого подобия, по словам Хозяина, тренировки. Смерив друг друга желчными взглядами, оба вдруг рассмеялись, попутно стягивая шлемы. -не дай бог, из-за вас, придурков, тренер нас накажет, я собственноручно залью в ваши пасти отбеливатель. Не все из нас психи, смеющиеся над собственной и чужой болью. — подошедший Жан устало смерил обоих осуждающим взглядом, держа шлем за пазухой. -но тем не менее ты все ещё торчишь с нами. — подметил весело Натаниэль, подкидывая часть своей экипировки, направляясь в раздевалку. -я делаю это, чтобы вы двое не убили друг друга в приступе своего больного веселья. — закатил глаза Моро, идя позади. -а что тебя не устраивает в перспективе смерти Рико? Ты, по сути, будешь свободен и сам по себе. -нет, я просто перейду в руки тренера, как его опекуна, и знаешь, это явно худшая перспектива из всех мне предложенных. -я вообще-то все ещё здесь. — недовольно пропыхтел упоминаемый, подходя к шкафчику и избавляясь от остальной экипировки. -да, мы в курсе, иначе бы этого разговора не было.-подмигнул Жану голубоглазый, складывая вещи и доставая сменную, более удобную и приятную одежду. Хоть он и не особо напрягался, мышцы все равно ныли, требуя тёплого душа и хорошего сна. Тем временем в раздевалку прокралась гнетущая тишина, кладущая свои чёрные лапы на мальчишеские макушки, заставляя думать каждого о своем. Вообще раньше их было четверо, промелькнула мысль в голове Веснински: болтливый и плюющийся чёрным юмором он, Натаниэль, вечно уставший и закатывающий глаза на все шутки Жан, критикующий подколы недовольный всем происходящим Рико и молчаливый, вечно задумчивый Кевин. Он мало что говорил, в основном включался в беседу только когда речь заходила об экси, а в остальном вёл себя максимально отстранённо. Троица знала, чем он увлекался помимо, но поддержать беседу о хобби мог только Жан, схожий в интересах. А теперь Дея не было, и пускай внешне ничего не изменилось, внутренне конструкция потеряла деталь, работая теперь не так, как раньше. * * * Разморенные после душа, троицей парни ввалились в комнату Жана и Натаниэля, устраиваясь прямо на полу. В планах был просмотр пары матчей разных команд, чтобы оценить их сильные и слабые стороны и проработать дальнейшие тактики, Жан даже успел вытащить и включить ноутбук, когда дверь открылась, впуская нежданного гостя, потревожившего покой. Им оказался тренер. -что это было сегодня, Веснински? -не церемонясь, без приветствия начал он. В комнате повисло гнетущее напряжение, но не со стороны окликнутого. -что именно, тренер? Моя игра или мой разговор с командиром по поводу недостатков игроков? Конечно, никакого диалога об этом даже и не было, но мужчина не мог слышать из-за стекла, о чём говорили эти двое. Старший сильнее сжал трость, хмурясь и обдумывая чужие слова. -это никак не объясняет твоей сегодняшней никудышной игры. -я анализировал. — прервал его рыжеволосый и дал бы язык на отсечение, что слышал, как подавился воздухом Моро. -К великому сожалению, — продолжил он, пока тренер ещё не отошёл от шока. -я не Юлий Цезарь, чтобы делать несколько дел одновременно, но смею напомнить, у нас скоро состоится игра против Пальметто, поэтому лучше сосредоточиться на слабостях. -это моя работа, твоё дело держать клюшку покрепче и выполнять указания! — рявкнул мужчина, опомнившись, усиливая сказанное стуком трости, отчего сидящие на полу Жан и Рико вздрогнули. Веснински же стоял с того момента, как тренер вошёл. -но разве не больше ценится игрок с мозгами, чем робот, слепо выполняющий указания? -это уже мне решать, Веснински. Не смей перечить мне. — трость угрожающе уткнулась в юношескую грудь. -конечно, тренер. — улыбнулся весело Натаниэль. Он никогда не воспринимал слова Мориямы старшего всерьёз. Тот все равно ничего не мог против него сделать, так как четвёртый номер принадлежал к основной ветви семьи и в будущем мог стать правой рукой Ичиро, правоприемника Кенго. Смерив злобным презрительным взглядом напротив стоящего, мужчина, постукивая тростью, удалился, хлопнув дверью. С пола послышалось два облегчённых выдоха. -твой язык нас когда нибудь до гроба доведёт. — проворчал Жан, потирая переносицу в попытке скрыть клокочущий внутри страх. Он всегда так делал, когда дело касалось каких-либо гнетущих мыслей или критических ситуаций. -этот старенький пенёк все равно не может ничего сделать мне. — пожал плечами Нат, усаживаясь на полу по правую руку от Мориямы младшего, что листал видеоролики в поисках нужного. -зато отыграться на нас не составит труда-прошипел он, не отводя сосредоточенного взгляда от экрана. -не думаю, что для его жизни это хорошая идея. — сверкнул своей той самой, что заставляла кровь стынуть в жилах, улыбкой голубоглазый, как-то безумно смотря на свои руки. * * * Неделя пролетела незаметно, неумолимо приближая дату матча. По какой-то причине именно Вороны стали теми, кто перешёл в другой округ, чем несказанно удивили администрацию университета Пальмето. Хотя в данный момент они все ещё в Эверморе, уставшие после ужесточившейся за последние пару дней тренировки. Жан ворочался на своей стороне, постанывая от боли во всем теле. Кажется, какой-то ворон треснул его клюшкой по животу, оставив нехилый синяк, причиняющий теперь неудобства. И пускай Моро уже принял обезболивающее, судя по всему, эффекта оно не придало. Сам же Веснински сидел на своей кровати, задумчиво листая список членов лисьей команды. Он в этом птичьем клине был аналитиком, компасом, ведущим к победе, шепчущим летящему впереди Рико нужный курс. Информация, предоставленая благодаря связям Мориямы младшего, хранилась на флешке, что подмигивала ему сейчас красным огоньком. Именно так Веснински младший узнал о прошлом каждого в команде противника, но больше всего его несомненно привлекли близнецы. А точнее конкретно один, сидящий на выписанных после случая в баре, таблетках. Эндрю Миньярд. Из экрана на Натаниэля смотрели два насмешливых, и в то же время пустых омута, а улыбка была такой фальшивой и неестественной, что Веснински даже скривился. И тут рыжеволосого осенило. Это же тот самый парень, которого Кевин рекомендовал как отличного вратаря с хорошими навыками. И отсутствием интереса к экси, что и не сделало его членом команды Воронов. Вот почему он и привлёк внимание голубоглазого. -ты уже минут пять сверлишь его досье-прокомментировал подавший знак о своём присутствии Жан, стоя с двумя кружками кофе. Похоже, боль так и не дала ему уснуть. Впервые Веснински испугался, чуть не захлопнув от неожиданности крышку ноутбука, словно подросток, которого спалили за просмотром порно сайтов. Усмехнувшись, Моро протянул ему кружку, усаживаясь рядом. -чем он тебя заинтересовал? -просто вспомнил, что он был рекомендован Кевином, на отборе новичков.-пожал плечами голубоглазый, отпивая крепкий, без молока и сахара напиток. Просто кофейная жижа, которую все трое пили, кроме Кевина, всегда предпочитавшего зернам травяной чай. Даже в этом ощущалась его отстранённость. -хм… Точно. Тогда ещё не было известно, что у него есть близнец и кузен.-кивнул француз. -Ники является официальным опекуном близнецов.-подметил рыжий. -хм? Как у него это получилось? -сам не до конца понял. Но он боролся против своей семьи. Они вроде фанатичные верующие. -а это разве не у него парень в Германии? -изогнул бровь юноша с вытатуированной тройкой. -именно. Какая ирония, да? Кстати, самое интересное, что нет никакой информации на Рене Уокер. Будто такой человек появился из ниоткуда. -думаешь, меняла личность? -более чем уверен. Она не попала в команду отбросов, если была бы без гнильцы. -ты бы им тоже подошёл.-заметил темноволосый. -я прогнивший изнутри, но я не пытаюсь найти искупления, как это делают они. — покачал головой Вестински. Воцарилось молчание, нарушаемое лишь тихим жужжанием процессоров. -знаешь…-Прервал тишину Моро, осторожно стявя чашку на прикроватную тумбочку.-в самом начале, когда я ещё не знал, что продан родителями, я мечтал перевестись в команду к троянцам. -это те, где капитан Джереми Нокс, по которому сох Дэй? -да. Удивлён, что он сбежал не туда. -не его отец там тренер. -Натаниэль сделал глоток, когда поймал на себе непонимающий взгляд Моро. -ты не знал? Ваймак-отец Кевина. Веснински, конечно, знал, что его сокомандник никогда не заострял внимание на деталях, но чтобы не сложить все факты и не увидеть очевидное… -это многое объясняет. — после недолгого молчания подытожил француз. Нат весело хрюкнул, наблюдая за спектром эмоций на чужом лице. -кстати, насчёт твоей предыстории… Ты все ещё хочешь стать троянцем? * * * В автобусе было нагнетающе тихо. Одетые в чёрное, словно на похороны, вороны либо смотрели в окна, либо спали. Троица же сидела в самом конце, занимаясь каждый своими делами. Жан, ещё более уставший чем обычно, дремал, облокотившись о плечо Натаниэля, что задумчиво листал новостную ленту в интернете, а Рико, стиснув кулаки, сверлил взором пейзаж за окном. -то, что ты буравишь взглядом дорогу, не заставит автобус развернуться, и тебе все равно придётся увидеть своего ненаглядного.-не отрывая взгляда от телефона, кинул едкий комментарий рыжеволосый, дабы хоть как то помочь снять другу напряжение. -сам-то ты не шибко нервничаешь, как погляжу. — Фыркнул младший Морияма. -а какой мне в этом смысл? Я уверен в нашей победе -я о банкете. Сколько себя помню, ты не любишь подобные мероприятия. -если там есть алкоголь и неплохая еда, я готов потерпеть. -ты же понимаешь, что напиться тебе никто там не даст? -изогнул бровь Рико, уже не смотрящий в окно, а сосредоточившийся на чужом лице. -кто сказал, что я не могу напиться после банкета? -даже не повернув голову хмыкнул голубоглазый, ответив вопросом на вопрос. Моро на его плече чуть дёрнулся, недовольно сморщив нос, но не проснулся. -ты же знаешь, что хозяин будет в ярости? -а ты знаешь, что мне на это абсолютно наплевать. В новостной ленте было множество постов о предстоящем банкете, грядущих матчах и о прочей ерунде. В твиттере Ники (Натаниэль создал фейк страницу с именем Нейл Джостен, чтобы больше узнать о противниках) было много негативных постов о воронах (некоторые из них Весниски младший лайкнул, усмехаясь с их едкости) и о том, какой же его Эрик, судя по всему тот самый парень из Германии, классный. Дальше поездка сопровождалась тишиной, спящим Моро и задумчиво смотрящим в окно Рико, когда на почту ему пришло смс от неизвестного номера. Изогнув бровь Натаниэль нажал на него, и теперь обе брови поднялись в удивлении, когда он увидел текст сообщения. *неизвестный*: лайкаешь посты о негативных отзывах воронов? И вроде ничего необычного, но почему то рыжеволосый ощутил нарастающее в груди напряжение. Выдохнув и взвесив все за и против, он быстро настрочил ответ, прежде чем автобус остановился у гостиницы, где они должны были расположиться. *Нил*: не думал, что это незаконно:) Не дожидаясь ответа он, наконец, выключил мобильный, чтобы разбудить пускающего слюни на его плечо Жана, чуть громче для эффекта ворча о мокром пятне, которое высохнет ещё не скоро. * * * Как и предположил Веснински, воронам выделили место аккурат напротив лисов, чтобы собрать больше материала для сплетней. Странно, что тренер Ваймак все ещё ничего не предпринял. Именно поэтому Натаниэль уже минут пять чувствовал взгляд тех самых мертвых насмешливых глаз, стараясь не смотреть в ответ, больше увлекаясь собственным отражением в бокале. Коленом он чувствовал, как нервничает Рико, чья нога мелко подрагивала под столом, замечал, как теребит пальцы Жан, не прикасаясь ни к одному блюду. Молчание слишком затянулось, и поэтому, явно решивший, что скрыть нервозность ядом слов будет намного легче, Морияма задумчиво протянул: -неужели вы надеетесь нас обыграть? При этом взгляд его впился в Ден, капитана команды Пальмето. -попытка не пытка. — улыбнулась мягко Рене, кладя руку на плечо ощетинившейся Уайлдс. -вы зря потратите наше время-.-фыркнул один из воронов, имя которого Натаниэль не запомнил, и по голосу не определил. -ваша инициатива была перейти в наш округ. — хмыкнул, очевидно, Аарон. Кевин все ещё не проронил ни слова. Жан, будто уловив мысли Веснински протестующе сжал губы, но рыжеволосого это не остановило. Все-таки не только же Рико всё веселье. -Кевин, Кевин, и даже не поздороваешься с бывшими сокомандниками? Словно ему только что вонзили нож в спину, Дей выпрямился, слепо уставившийся в голубые глаза напротив. -в том и дело, что с бывшими -фыркнул Аарон. -как некрасиво встревать в чужой разговор, иголочка. — напряглись все напротив, вызвав смешок у рыжеволосого. Вроде и заметка его колючего характера, а вроде и отсылка к наркомании, хотя, её здесь бы большей части команды адресовать. -что ты сказал? -прошипел один из Миньярдов, но был остановлен вторым. -ну ну, Аарон, ты не видишь, наш рыжий ворон лишь сделал намёк на твой колкий характер, да, троянский конек? И впервые сердце у самого Натаниэля пропустило удар, упав в пятки. Так вот что за неизвестный номер! Да нет, это просто совпадение. Но так ли это? -никогда не любил троянцев. Для этого вида спорта они слишком мягки. — пожал он плечами, в упор смотря на блондина, выискивая ответ на мучающий его вопрос. -не притворяйся, ложь тебе не к лицу. -куда больше ему к лицу мой кулак. — встрял в разговор до этого молчавший Сет, нахально усмехаясь. -уверен, мой топор в твоей голове смотрелся бы покруче, но явно не лишил бы тебя мозгов, потому что их там отродясь не бывало. — легко парировал Веснински. -хотя я больше в работе предпочитаю ножи. Они ведь явно удобнее, да, Рене? По лицу не заметно, но вот едва напрягшееся плечо подтвердило догадку. -не думаю, что нож убьёт душу, лишь освободит её от плоти. Но зачем брать ответственность за чужую смерть? -она мягко улыбнулась. Но вот глаза были явно те же, что и у Натаниэля, и у Рико. Такие же безумные и жаждущие крови. Пускай и на секунду, но этот взгляд дал больше ответов. Подоспели тренера, не дав Рико начать ещё одну словесную перепалку. Жан благодарно выдохнул, кинув извиняющийся взгляд Уокер. С каких это пор они так сдружились? Нужно будет спросить чуть позже. А пока, шествуя к другому столу, Натаниэль легко улыбнулся Жану, мол, не теряйте и спешно ушёл, чувствуя протестующий взгляд в спину. Туалет, конечно, не был создан для курящих спортсменов, но что делать, если на улице охрана и куча репортёров. Сигарета уже дотлела до середины, выпуская никотиновую струйку в открытое окно, когда дверь вновь распахнулась. -о, Натаниэль Веснински, какая встреча. Плечи чуть напряглись, но голубоглазый решил не удостаивать вошедшего близнеца взглядом. -или лучше звать тебя Нил Джостен? А вот здесь не повернуться не получилось. Потому что рыжеволосый сейчас уставился прямо в чужие нахальные глаза. -о, значит, я был прав. Ники должен мне десять долларов. — усмехнулся блондин, вставая рядом. -пялишься. — константировал он факт, спустя пару минут накаливающего обстановку молчания, не удостоив ответным вниманием ворона. -как ты догадался? -это было не трудно, но я все равно не скажу. Думай сам, стратег. — засмеялся Эндрю. -оставил Кевина на растерзание Рико? -он не маленький, сам справится. Я в их любовных драмах не разбираюсь. — пожал плечами Миньярд, вызвав у Натаниэля смешок. -а ты забавный. -а ты привлёк моё внимание. — вновь повёл закорками блондин, глубоко затягиваясь. Натаниэль свой окурок уже давно выбросил, теперь внимательно изучая рядом стоящего. -что я говорил на счёт того, что ты пялишься? -ты не сказал, что ты против. -я подразумевал. -если бы ты действительно был против, давно бы уже пырнул меня. -не так глуп, как кажешься. -хмыкнул Эндрю. -не так опасен, как говорят. — не остался в долгу Натаниэль. -нет нужды тебя убивать, это сделают за меня. -это угроза? — улыбнулся Вестински. -предупреждение-в который раз пожал плечами Миньярд. Потушив сигарету, он выбросил окурок в мусорку и исчез за дверью, отсалютовав Натаниэлю и оставив его наедине со своими мыслями.